Buch lesen: «По следам Агнии»
Пролог
Что может быть лучше, чем отдых после тяжёлых рабочих дней? Лежишь себе на диване, ешь что-нибудь вкусное и смотришь интересный фильм. Завтра наконец-то выходной, никуда не нужно, красота. В доме полная тишь, да гладь.
Катя наслаждалась отдыхом по полной. Она жила одна в квартире, которая передалась ей по наследству от бабушки. И кто бы мог подумать, что Катя отработала шесть смен подряд: лишь из-за того, что одна коллега не смогла выйти, пришлось вместо двух выходных работать.
Послышался громкий продолжительный стук во входную дверь. В голову Кати пришла первая мысль. «Маньяк?» Однако тут же пришла и вторая мысль. «Опять пьяница какая-то!» Катя поставила миску с чипсами на тумбу рядом с диваном. Поправила край футболки. Она была готова послать незваного гостя далеко и надолго. Тот недоброжелатель продолжал стучать. Точно пьяница. Кто же ещё? Катя перешагнула через серую полосатую кошку, а уже в прихожей – через чёрную любимицу породы русский спаниель. «Как странно, ни одна даже не проснулась». Размышляла Катя, приблизившись наконец-то к двери. Посмотрела в глазок.
– Кто там?
Тишина. Похоже, ушёл. Вот и хорошо. Из гостиной послышался звук упавшей миски.
– Боже! Василиса! Зачем ты уронила миску с чипсами?
Спящая собака проснулась от звука и побежала в гостиную. Катя рванула туда же. На тумбе стояла напуганная кошка, шерсть дыбом, самое главное – шипела в сторону шкафа с книгами, он находился рядом с проёмом в прихожую. Катя посмотрела на шкаф. Убедилась в том, что ничего такого нет. Лаванда поедала чипсы.
– Лаванда, фу! Не ешь!
Катя подошла к собаке и скрестила руки, строго смотря на любимицу. Лаванда виновато опустила голову и заскулила.
– Я не сержусь, но чипсы тебе нельзя. Давай, на своё место спать.
Лаванда ушла обиженная в комнату, проём в неё находился в левой стене. Катя взяла аккуратно кошку на руки, стала её поглаживать, тем самым успокаивая.
– Опять домового увидела? Да, Васька! Всё-всё, тише, тише… Я с тобой.
Василиса вывернулась из рук Кати и спрыгнула на пол, а затем с осторожностью покралась к шкафу. На предпоследней полке что-то поблёскивало. В комнате завопила от боли Лаванда. Она жаловалась на переднюю левую лапу, периодически её покусывая. Василиса издавала непонятные мяукающие звуки, шерсть вновь была дыбом. Смотрела она уже в комнату, откуда выбегала Лаванда.
Катя почувствовала долю страха. Страшновато было смотреть в тёмную комнату, а вдруг что-то страшное увидит. Катя понимала, что это плод её воображения, но кто же не боялся смотреть ночью в окно или комнату, когда совсем темно и тихо. Катя подбежала к шкафу, нащупала с левой стороны выключатель, включив в гостиной свет. Сразу стало легче и спокойней. Также Катя включила свет в комнате, которая находилась слева, если смотреть от дивана. Катя осматривала комнату. У лежака Лаванды, который находился в самом конце комнаты рядом со старым бабушкиным шкафом у правого угла, лежали осколки разбитого стакана.
– Ох, чёрт!
Катя сбегала за шваброй и совком. Убрала на скорую руку осколки в комнате и чипсы в гостиной.
– Так-то лучше, правда, девочки?
Спросила Катя у своих любимиц, погладив каждую из них, те спокойно сидели рядом.
– Пора ложиться спать.
Хлопок стеклянной дверцы книжного шкафа. Катя подскочила с места и посмотрела на шкаф. Показалось?
– Шесть смен хорошую роль со мной не играют. Надо поскорее лечь спать. Наутро всё пройдёт.
Катя хотела выключить свет в гостиной, как дверца на её глазах приоткрылась, и на пол выпал оберег в форме пламени.
– А это уже не смешно!
Катя наклонилась у шкафа и подняла данный оберег. Осмотрела некую диковинку. «Необычная вещь. Бабушка любила собирать разные диковинки. Как она выпала из шкатулки?» На пламени был изображён символ Сварожич. Катя открыла дверцу шкафа. Шкатулка по-прежнему была закрытой. «Это странно». Стук по стеклу окна. Катя обернулась. «Что сейчас происходит? Почему сегодня? Почему в моей квартире? Я люблю паранормальное и сверхъестественное почитывать, но не когда это происходит со мной» Скрежет по стеклу шкафа. Некто нацарапал надпись: «НАДЕНЬ». «Что надеть?» Думала Катя. Понимая, что что-то ненормальное происходит, она посмотрела на оберег в её руке. Это единственная вещь, которую она могла бы надеть прямо сейчас. Не став медлить, поспешила и надела оберег: застегнула кое-как застёжку спереди, а затем переместила со спины.
– А теперь быстрее бери шкатулку и бегом в комнату за своим рюкзаком, спрячешь в нём.
Рядом с Катей материализовался маленький и мохнатый старичок, одет был в белую рубаху, чёрные штаны и кроссовки. Серьёзно? Хотя о чём я, это же современный мир, куда же без кроссовок?
– Чего стоишь?! Бегом! Шкатулку в руки и бегом в комнату! Лаванду и Василису то же самое касается, бегом.
Животные более понятные были, послушались старичка и убежали в комнату. Катя была напугана и удивлена. Стук в стекло окна продолжался, так ещё пошли стуки во входную дверь. Катя взяла шкатулку из шкафа, прижала крепко к себе и вбежала в комнату. Она достала свой когда-то студенческий рюкзак из бабушкиного шкафа. В комнату нырнул домовой, закрыв дверь за собой.
– Вытряхивай всё содержимое!
– Зачем? И ты кто?
Отдадим Кате должное: вопросы задаёт, но при этом шевелит руками и делает то, что её попросил сделать старичок. Она открыла рюкзак, перевернула его и стала вытряхивать всё его содержимое. Оттуда выпали тетради, крошки от печенья, недоеденная шоколадка, ручки разные, карандаши, фантики, пустые обёртки – ужас.
– Ты должна следить за порядком своих вещей. Ты же де-воч-ка. Видела бы твоя бабушка этот беспорядок, её бы удар хватил.
– Хорош меня причитать. Лучше скажи, кто ты?
– И эта девушка читает всё о сверхъестественных, мифических существах, магии.
– Да хорош. Спокойно спросила же.
Домовой покачал головой.
– Домовой я. Звать Беляк. Ты меня видишь с помощью оберега своей бабушки, она в своё время его носила, как обычную побрякушку, но перед уходом на тот свет наградила волшебными чарами, чтобы тебя отгородить от тёмных сил. Оберег в дальнейшем тебе сильно поможет.
– Допустим. Значит, то, что творится в квартире, это проказы тёмных сил?
– Да! А я уж боялся, что ты из-за своей чёртовой работы совсем не соображаешь. Давай, убирай шкатулку.
Катя положила шкатулку на дно рюкзака.
– Так-то лучше. Так, а ещё… Хм…
Домовой стал перемещаться по комнате, запрыгивая то на шкаф, то заглядывая в комод, то ещё куда-то. От него то и дело летели вещи на пол рядом с Катей.
– Нам понадобятся спички, компас, аптечка… Во! Термос твоего деда, совсем как новый, а ещё его фляга для воды. Что тут ещё есть полезное? О! Ручной фонарик, то что надо.
Домовой рылся в коробках, находившихся на бабушкином шкафу.
– Верёвка! Я нашёл верёвку! Представляешь? О-хо-хо, а это неплохо. Лови!
Со шкафа полетел топор. Катя тут же соскочила с места, не желая получить смерть от топора, который скинул наш домовой.
– Беляк! Ты что?
– Ой, прости. Совсем голова не соображает. Ты в порядке?
– Да.
– Тогда складывай вещи.
– Но для чего нам это всё нужно? Мы что, уходим из дома?
– Выбора нет. Тёмные силы кружат вокруг, рано или поздно проникнут в дом и заберут тебя. Эти вещи нужны будут тебе, чтобы выжить. Кто знает, с чем ты там столкнёшься.
Катя кое-как сложила топор в рюкзак и поняла, что больше в него не влезает. А Беляк продолжал кидать вещи на пол. Принёс остатки батона, разные консервы, какие только были в доме, открывалку, покрывало, иконки, какую-то бабушкину одежду и очень многое по мелочам. Беляк остановился у горы вещей.
– Не рассчитал, ай, какой я болван.
Стукнул себя по голове домовой. Беляк запрыгнул обратно на шкаф. Порылся в коробках, достал сумку и какой-то камень. Спрыгнул обратно на пол. Камень кинул в сумку.
– Кидай все вещи сюда.
Катя взяла сумку и посмотрела на гору вещей.
– Не хочу тебя расстраивать, Беляк, но это всё не влезет.
– Влезет.
– Ладно.
Катя пожала плечами и покачала головой. Она молча складывала вещи в сумку, желая показать неправоту домового, но сколько бы ни складывала, сумка словно бездонная была: вмещала в себя то, что, казалось бы, точно не должно влезать.
– Как это возможно?
– Я просто положил артефакт, сделав пространство внутри сумки бесконечным. Сколько ни положишь, всегда найдётся место для ещё одной вещи, а может и нескольких.
– Ладно.
Как только Катя покончила с бесконечным складыванием вещей в сумку, домовой взял рюкзак и затолкал в сумку.
– Вот теперь всё. Можно отправляться. Нет! Это ещё не всё. Так и знал, что что-то забуду.
Беляк вновь пропал, его сопение и кряхтение были хорошо слышны по всей квартире, однако громкие стуки волновали больше и очень сильно пугали. Домовой кинул в Катю красное платье и веник.
– А это зачем?
– Веник, чтобы я смог переместиться с тобой. А платье, чтобы ты не выделялась среди населения.
– Это куда мы уходим, что нужно так одеваться?
– В иной мир.
Кратко ответил Беляк. Послышался звук разбивающегося окна и выбивания входной двери.
– Убирай всё в сумку. Переоденешься уже на месте.
– Хорошо.
Катя убрала вещи в сумку и накинула уже на своё плечо. Домовой распространил защитные чары на дверь, но для профилактики стал сам её удерживать.
– Что теперь? Будем через окно уходить?
– С ума сошла? Они только и ждут, когда ты по доброй воле им откроешь и пустишь.
– А тогда как?
– Отодвинь шкаф.
Скомандовал домовой. Катя посмотрела на него, как на сумасшедшего. Шкаф весил немало. Катя попыталась его сдвинуть, мало ли получится. Да только это было бесполезно, этот шкаф невозможно сдвинуть.
– Ты явно издеваешься.
– Хорошо, хорошо. Я понял. Отойди.
Домовой щёлкнул пальцами, сдвинув тем самым шкаф.
– То есть ты мог сам сдвинуть шкаф, а заставил это делать меня?
– Не кипятись. Твой дед с твоим отцом неплохо справлялись, когда заносили этот шкаф в эту комнату. Правда, он был пустым, но не суть.
Катя была просто в шоке. Конечно, для неё сдвинуть заполненный шкаф – раз плюнуть, отец с дедом же его носили на руках. Пустым, не целым! У стены, где был шкаф, стояло прямоугольное зеркало в золотой раме, накрытое тёмно-серым покрывалом. Лаванда и Василиса старались держаться ближе к хозяйке. Катя аккуратно сдёргивала покрывало, придерживая и приподнимая то один угол, то второй. В комнате погас свет. Катя ахнула.
– Что теперь?
– Посмотри на своё отражение и коснись рукой до него.
Девушка взглянула на себя в зеркало и увидела тёмное отражение. Её рука дрожала, она протянула ладонь, коснувшись до глади. Непонятно, как зеркало может помочь, но Катя размышляла о чудесах и о том, что зеркало как-то спасёт их от того, что сейчас за дверью. Неожиданно гладь стала словно жидкой, пальцы проходили сквозь зеркало. Катя мешкалась. А вот Лаванда принюхалась, а затем весело побежала, исчезая целиком в зеркале. За ней последовала Василиса. Кате ничего не оставалось, как пойти за ними.
Катя набралась мужества и шагнула через волнистую гладь, провалившись целиком в зеркало. Обычное зеркало оказалось телепортом в иной мир. Домовой, прежде чем исчезнуть в этом мире, накрыл зеркало покрывалом и задвинул шкафом. Его миссия подошла к концу. А в комнату ворвалась нечистая сила, однако увидела, что никого нет, и покинула квартиру.
Глава 1. Как не стать женой?
Катя коснулась ступнёй ноги до прохладной земли, а второй ногой споткнулась об корень дерева, который не сразу заметила, либо ещё находилась головой в портале. А когда вышла, то подивилась: здесь было утро, а ещё, похоже, конец лета. Катя повалилась на землю. Лаванда начала тыкаться мордочкой у плеча, пытаясь помочь подняться своей хозяйке, всячески гавкая.
– Я в порядке, Лаванда. Спасибо.
Катя поднялась на ноги и погладила Лаванду, утешая. «Мы попали в лес. Только где Беляк?» Катя повернулась к дереву, где примерно вышла из портала, коснулась коры дуба, надеясь нащупать портал, но его не было. Это тупик. Катя открыла бездонную сумку, достала с поверхности веник. «Беляк сказал, что веник нужен для того, чтобы он мог пойти за мной. Однако я не вижу его. Неужели он всё-таки остался в том мире? Или он не может просто находиться в лесу?» Оберег слегка нагревался. Катя его коснулась, сама не понимая для чего. В её голове звучал какой-то голос с непонятным языком, однако вскоре до неё дошёл смысл слов. «Призови его!»
– Беляк, Беляк! Я призываю тебя в этот мир. Если ты меня слышишь, то появись передо мной.
Перед Катей появился домовой.
– Догадалась? Молодец! Сразу видно потомка Огненных.
– Этот оберег каким-то образом прошептал прямо в моей голове, чтобы я тебя призвала.
Домовой довольно улыбнулся.
– Оберег начал отзываться, хорошо. Глядишь, и магия в тебе заиграет. А теперь давай, надевай платье и пошли. Я знаю, где деревня.
Катя достала платье из сумки.
– Беляк, отвернись, пожалуйста.
– Да, конечно.
Послушался домовой. Катя сняла с себя чёрные джинсы и голубую майку, а затем надела красное платье со славянскими узорами.
– Всё, можешь оборачиваться. Скажи, а обуви никакой не было?
Беляк покачал головой.
– Чего нет, того нет.
«Дорога обещает быть болезненной». У Кати и так ноги гудели после шести смен работы в пекарне. Так ещё идти предстояло не пойми сколько и неизвестно, когда она там приляжет.
– Предлагаю тебе сначала отдохнуть, а я что-нибудь придумаю с обувью.
Катя посмотрела на лес вокруг себя, ей казалось, что вот-вот кто-то её сцапает, даже если это не так.
– Ты уверен? Боюсь, не смогу уснуть на земле от непривычки.
– Я же положил покрывало. Здесь тепло, так что покрывало можно будет использовать, чтобы не спать на холодной земле. А постелем мы вон там, чуть подальше на траве.
Домовой сам залез в сумку, достал покрывало и постелил около берёзы, у которой была мягкая почва и трава.
– Вот, ложись и отдыхай.
«Я так устала». Подумала Катя. Конечно, подушки не хватает, но Катя просто решила не церемониться. Она легла на покрывало и положила голову на руку. Было неудобно и непривычно, но если ты уставший, то и так уснёшь, что в целом нашей героине и удалось. Лаванда легла рядом с Катей, та сквозь сон крепко прижала к себе. Василиса расположилась между ними, мастерски протиснувшись, как это делают кошки. Всем было тепло и хорошо. Они были рядом, а это главное. Домовой был недалеко.
А между тем царю и царице пришло известие о том, что был открыт портал из другого измерения. Дело в том, что у них на стене в тронном зале было нарисовано каждое волшебное зеркало, которое было в их королевстве. И когда зеркалом кто-то пользовался, его иллюстрация менялась, начиная светиться. Царица первая заметила свечение волшебного зеркала с золотой оправой, которое принадлежало Агнии Огневой.
– Агния воспользовалась своим зеркалом.
Сказала царица. Царь и её сын царевич также посмотрели на зеркало и подивились такому феномену.
– Сын мой любимый и единственный, собери своих товарищей и отправляйтесь в путь. Да, и по пути к магистру Константу зайдите, узнайте, где располагается зеркало Агнии.
– Да, мой царь. Как прибуду на место, что велите делать?
– Велю понаблюдать и нашу Огневу привести во дворец.
– Уверены? Может, вначале к Константину?
– Исключено. Приведите во дворец, а там мы распорядимся уже.
– Да, мой царь.
Сына царя звали Мирослав. Хороший воин, отличный маг, послушный сын и гордость отца да матери, только вот с женитьбой тянет. Никто ему не мил. В любовь он не верит, однако чего-то на первой предложенной девушке жениться отказался. Товарищей и друзей Мирослава звали Святорад, Лесьяр, Крив, Данияр, Деян и Маломир. Собрать всю компанию было не так сложно. Всего лишь зажечь в воздухе огонёк, и вся братва выходила и собиралась у конюшни.
Мирослав распорядился, чтобы коней их оседлали и приготовили к дороге. Через полчаса вся компания из семи человек верхом на лошадях скакали в академию. А Катю к полудню домовой разбудил, кинув в неё жёлудь от дуба. Катя недовольно посмотрела на этого негодника.
– Я сейчас этот жёлудь в одного вредного домового запущу.
– Не надо, хозяйка. Я же не со зла. Просто разбудить хотел, нам же идти надо.
Катя недовольно поднялась на ноги, слегка размяла расслабленное тело, потягиваясь вовсю.
– Мог просто потрясти за плечо или сказать, чтобы я проснулась. Зачем же желудями кидаться? Не знаю, как тебе, а мне лично больно было.
– Хорошо, обязуюсь так больше не делать.
– Проехали. Лучше скажи, куда нам идти? Не хотелось бы ещё раз спать на земле, всё тело гудит.
– Ты привыкнешь, вот увидишь. А что касается крыши над головой, то нам идти чутка правее, там подальше будет тропинка, которая приведёт нас прямо к деревне.
Катя тяжело вздохнула. «Хотя бы выспалась немного». Катя стряхнула покрывало, сложила аккуратно и убрала в сумку.
– Василиса, Лаванда, все на месте?
Проверила Катя наличие своих любимцев.
– Да, все на месте. От меня-то не убегут. Я же присматривал.
– Тогда идём до деревни. Я как понимаю, с обувью ничего не удалось придумать?
– Увы. Мой радиус путешествия в лесу мал. Я же от веника завишу.
– Эх, ладно, пойду так.
«Выбор всё равно невелик». Катя поправила сумку на плече, убедилась, что зверинец её идёт и никуда не убегает, да и потопала чуть правее. Пройдя через пару кустов, она вышла на тропинку. А по тропинке к вечеру они дошли до деревни. Все были очень голодными и уставшими.
– Так, допустим, дошли. Что теперь?
– Сейчас, сейчас. Надо подумать.
– Беляк!
Катя заметила одного с виду добродушного мужичка: мохнатый, рыжий и с усами, а глаза вроде как карие, одет был в белую рубаху с красными славянскими узорами, чёрные штаны и лапти на ногах.
– Простите, подождите, пожалуйста.
Крикнула Катя. Мужичок остановился. Посмотрел по сторонам, пока не заметил приближающуюся Катю. При виде неё он замер и перекрестился.
– Говорила мне Люба не пить. Агния мерещится…
Бубнил про себя мужичок. Катя подошла совсем близко.
– Добрый вечер.
– И тебе добра. Агния, неужели ты вернулась?
«Что? Какая ещё… А! Так же бабушку мою звали. А ведь мама рассказывала, что у нас черты лица очень похожи, правда, цвет волос и глаз от отца унаследовала. Но, получается, этот человек знаком был с моей бабушкой».
– Я не Агния, меня зовут Катя. А Агния – моя бабушка.
– Как бабушка? Это сколько же лет Агнии нет? И ведь похожа, значит, и правда её внучка. Но откуда русые волосы и серые глаза появились, сроду этого не было.
– От отца унаследовала. Скажите, раз вы знакомы с моей бабушкой, то, может, знаете, где бы я могла остаться на ночлег?
– Так это, у нас. Как-никак, родственниками будем.
«Вот это джекпот я выиграла. Нашла родственников».
– Правда? А кем вы приходитесь моей бабушке?
– Это же известно. Свояк.
«Свояк – это вроде бы муж сестры. Значит, у меня есть двоюродная бабушка, а этот мужичок мне приходится двоюродным дедом». Катя посмотрела на домового, пытаясь через него понять, так это или нет. Беляк молча кивнул.
– Правда? Как хорошо. Понимаете, я к вам попала через волшебное зеркало, поэтому хотелось бы переночевать где-то, чтобы потом вернуться к себе.
– Пошли со мной, внучка. Твоя двоюродная бабка и накормит, и спать уложит.
Мужичок зашагал вперёд. Катя пошла за ним.
– Надеюсь, вас мои любимицы не потеснят, со мной Лаванда и Василиса.
Мужичок обернулся и посмотрел на идущих за нами кошку и собаку.
– Не боись, не потеснят. Мы с Любой любим животных. Откормим твою животинку. Лучше скажи, как там Агния поживает?
– Её уже два года нет в живых. Померла. Но когда была жива, то вроде как счастлива была.
«Если верить маме с отцом. Так-то до её кончины мы пять лет не виделись. Как на мои 15 лет переехали, так больше бабушку и не видела». Мужичок остановился. Перекрестился, достал крестик из-под рубахи, поцеловал и убрал обратно.
– Её нет в живых?
– Нет.
– Какой ужас! Ты только Любе не говори сразу, что Агнии нет.
– Хорошо.
Мужичок привёл Катю к избе. Люба, его жена, вовсю уже накрывала на стол. И когда зашёл её муж, она с улыбкой его встретила.
– Егорушка, как ты вовремя. А я уже всё приготовила, садись и ешь.
– Люба, а я пришёл не один.
Катя вошла в избу.
– Здравствуйте.
– Ах! Агния?
– Нет, это её внучка Катерина.
Любава подошла к Кате. Осмотрела её, а затем крепко обняла.
– Семь лет прошло, ни слуху и ни духу от Агнии.
Сказал Егор.
– Сколько же лет прошло, раз у меня есть двоюродная внучка уже. Катенька, скажи, сколько лет твоей маме?
– 42 года.
– 42 года прошло у Агнии и для нас только 7.
Подивилась Любава, всё не отпуская Катю.
– В их мире время в шесть раз быстрее идёт, чем у нас. Удивительные вещи.
Сказал Егор. Из глаз Любы виднелись слёзы, она плакала от радости, рада была видеть Катю. Пускай и Агния не здесь сейчас.
Люба расслабила свои объятия и дала Кате личное пространство.
– Лицо чисто Агнии.
– Да, только вот остальное унаследовала от отца.
Сказал Егор для справки. Любава лишь махнула на это рукой.
– От этого наша внучка только краше. Настоящая невеста, даже в свадебном платье Агнии пришла. Но лучше надеть что-то не такое праздничное. Ты же ведь не сбежала из-под венца, как твоя бабушка?
Спросила Любава у внучки. Катя покачала головой.
– Что вы, я ещё ни разу не была под венцом. Рано мне ещё.
– Так…
Люба порылась в своём сундучке, который стоял чуть подальше в избе, недалеко от кровати. Люба достала оттуда белый сарафан с красными славянскими символами да ленту к нему. Поднесла Кате.
– Вот, держи. Ты девушка худенькая, как я погляжу, но, думаю, должно быть впору.
– Хорошо, а где я могу переодеться?
– А сюда иди. Вот ширма.
Люба взяла Катю за руку и отвела в самую глубь избы, загнав за серую ширму, которая была приделана к потолку. За ней вроде как располагался женский угол. У Любавы здесь стояло веретено, длинная скамья у стены рядом с окном, иконки висели у угла, прямо как в начале избы рядом с обеденным столом. Стояли здесь также у стены слева сундучок, в котором Любава хранила лоскутки, нитки, иголки и всё то, что может пригодиться для рукоделья, а также у правой стены висели сушёные травы и ещё один сундук, но в нём было уже всё для готовки.
Катя поставила сумку на пол. Сняла с себя бабушкино платье и надела уже платье бабушки Любы. Ленту использовать не стала. Убрала её вместе с платьем Агнии в сумку. Сумку вновь накинула на плечо и вышла из-за ширмы. Люба уже во всю кормила и почила своего мужа за столом. Катя подошла к своим родственникам. Люба вновь заплакала.
– Егор, глянь. Вот чем не невеста.
– И то правда. Катюша, садись за стол. Небось, проголодалась. Любка вот сколько наготовила.
Катя присела за стол на скамью. Люба поставила перед Катей тарелку и стала накладывать всего и побольше. Катя понимала, что столько не съест, но было как-то неловко говорить новым родственникам, отчего молчала.
– Итак, рассказывай. Агния не пожалела, что ушла в мир иной, сбежав от собственного жениха, так ещё и в положении?
Катя вспомнила, как бабушка до пятнадцати лет с ней возилась, учила ходить, говорить, вязать и готовить, помогала с уроками, объясняла, как должна вести себя настоящая русская девушка. Катя никогда не видела, чтобы бабушка грустила. По крайней мере, перед ней. Лишь пару раз слышала, как она плакала у себя в комнате. Катя ненароком проходила мимо, просто идя на кухню, чтобы водички попить, и не смела заходить и спрашивать, что случилось. Наутро бабушка всегда была весёлая как ни в чём не бывало.
– Бабушка была счастлива, правда, из-за чего-то иногда плакала.
– Небось, по Константину тосковала.
Покачала головой Люба.
– Константин сам виноват. Он должен был догнать Агнию в тот день и извиниться. А вместо этого повёл себя как индюк.
Сказал Егор. Катя не спешила отвечать, поскольку старалась услышанное переваривать в голове, чтобы понимать точно, что произошло.
– Уверена, Константин не знал, что Агния была беременна.
– Откуда нашему магистру магической академии знать? Пока вместе учились, душа в душу были, стоило стать магистром – и всё, гордые, некогда нам. Даже наш царь уделяет внимание царице, хотя вон сколько работы.
– Ты прав, Егор. Ты прав. Константин вёл себя неуважительно к Агнии.
– Именно. Вспомни, как я за тобой всё бегал, аж до самой свадьбы. Разве ты хоть раз почувствовала от меня холод?
Люба покраснела.
– Нет. Ты у меня самый лучший. Ой, Катя, прости нас за наши вольности, забылись.
– Забылись.
Согласился Егор, поедая похлёбку. На какое-то время все молчали, вкушая пищу.
– Скажи-ка внучка, а сколько тебе сейчас лет-то, раз говоришь, что рано для венца тебе?
– 22 года.
Ответила Катя. Люба ахнула и перекрестилась.
– Ах! Так ты уже переросла. Куда же Агния смотрела. Столько лет и ещё не замужем. Тебя же могут уже и не взять замуж-то. А как же детки… Как же, а?
Причитала Любава, не понимая такую безответственность со стороны родственницы.
– В моём мире это норма. Поверьте.
Решила успокоить Катя.
– Я завтра схожу к барину. Слышал, что его сын вроде как никого себе не нашёл. Попробую побазарить. Глядишь, и что-то выйдет.
Заговорил между тем Егор, поразмыслив что-то у себя в голове.
– Оно и верно. Нельзя терять время.
Поддержала Любава своего супруга.
– Ты только это, стол к приходу барина приготовь. Вдруг согласится и в гости решит наведаться.
Продолжил тем временем Егор.
– Я тогда такой вкусный пирог приготовлю.
– Это дело. Тогда готовь тот с малиной и черникой, барину он точно понравится, и наша Катька станет женой барича.
Люба и Егор вовсю размечтались. А вот Катя с ужасом их слушала.
– Подождите! Какой женой? Спасибо за еду, крышу, но я замуж не планирую выходить!
Сказала Катя, вставая из-за стола. Она была готова в любую секунду устроить побег.
– Сядь за стол. Сядь.
Как можно спокойно сказал Егор, но чувствовалась нотка злости. Катя села.
– А теперь посмотри на меня.
Катя посмотрела на своего деда. Тот решил потолковать с Катей.
– Скажи, ты хочешь навлечь на всё наше семейство позор?
– Не хочу.
– А, может, хочешь выставить Агнию в плохом свете?
– Нет.
– Пойми. Если ты не выйдешь в ближайшие дни замуж, то не только себя выставишь в дурном свете, но и нас. Согласен, твой дед дурак, но мы же с Любой не виноваты за грех нашего родственника.
– Не виноваты.
Тихо отвечала Катя, понимая всю серьёзность сказанных слов от деда, хоть и не была согласна с данной ситуацией. Если бы не тёмные силы, то её вообще здесь не было бы. «Я не хочу замуж. Не хочу. Я бы могла сбежать и плевать на всё, но моя бабушка и эти люди, они ни в чём не виноваты».
– Вот и молодец, что всё понимаешь. Люба! Катя пришла к нам со зверинцами, их бы покормить и напоить.
– Ох, правда? А кто там?
Вскочила Любава из-за стола.
– Кошка и собака. Думаю, придумаешь что-нибудь для них.
– Конечно, придумаю. Я мигом. Где-то тут у меня были миски свободные. Катюха, поможешь накормить?
Любава зашла за ширму и принесла оттуда две плошки.
– Да, конечно.
Катя стала из-за стола. Люба наполнила две миски кашкой, да взяла немного мяска. Катя взяла одну миску и пошла с Любой на улицу.
– Это же все девочки, Катя?
– Да. Кошку зовут Василиса, а собаку Лаванда.
– Как красиво и необычно. Ну что, девочки, пойдёмте к сеновалу, я такую вкуснятину вам положила.
Люба проводила животных до сеновала, рядом с которым она и поставила миски. Дома в этой деревне были довольно-таки закрытые: чтобы выйти, надо было пройти к высокой калитке вместе с заборчиком. За калиткой внутри слева располагалась изба, дальше небольшая мастерская Егора, он там часто что-то мастерил, затем – банька. Поворачиваем и видим сам сеновал, курятник, рядом с ним находился хлев – такое место, где обычно находились коровы, если они не паслись. Далее дровяник, он был небольшим, там чисто дрова хранили, и последний угол закрывал амбар. Такое построение домов было у каждого в этой деревне.
– Насчёт воды не бойся, Катя. Рядом хлев, там у меня бочки с водой стоят. Лаванда до них точно дотянется, а вот Василиса сможет попить в сеновале. У меня там стоит ведро с водой.
– Хорошо. Люба, скажи, неужели, если я не выйду замуж, реально ждёт позор всю семью?
– Да. Мы, женщины, лишний рот при рождении, поэтому наша задача – как можно скорее выйти замуж, чтобы приносить хоть какую-то пользу в этом мире. Скажи, в тебе же нет никакой магии, ведь так?
– Нет, а что?
– Просто наши деревенские ещё слишком остро реагируют на всякое колдовство. Чудно. Не будет, значит, никаких проблем для свадьбы.
– То есть если во мне будет магия, то на мне никто не женится?
С надеждой спросила Катя.
– Конечно, ведьму никто замуж не позовёт.
«Надо будет у Беляка уточнить насчёт магии. Надеюсь, я окажусь ведьмой и избегу ненужных свадеб».
– Пойду тебе постелю на печке. Уже конец лета, ночью довольно холодно.
– Можно я немного здесь побуду?
– Да, конечно, но не задерживайся. Довольно-таки поздно.
Любава ушла в избу, а Катя осталось одна с любимицами.
– Беляк, ты тут?
– А где же? Неужели не заметила, как я за тобой хожу попятам.
Спросил домовой.
– Извини. Ты же всё слышал?
– Всё. Бежать тебе надо. Нельзя тебе замуж за местных парней. Сама слышала, как не любят ведьм.
– А я ведьма?
– Вполне. Слабый, но запах магии в тебе чувствуется. Этого должно хватить, чтобы поступить в академию.
– В академию?
– Ну да. Ты же хочешь как-то вернуться домой.
– Конечно.
– Вот. А для этого нужна магия, чтобы у того дуба открыть портал в наш мир. А ты ещё магией ведь не владеешь?
– Не владею. Не хочется наносить позор на семью.
– Тогда скажи им, что ведьма, попрощайся и иди себе спокойно в академию.
– Может, до утра хотя бы подождём. Всё-таки ночь, да и я хочу расспросить о бабушке побольше. Понимаешь, мне казалось, что я всё о бабушке знаю, а тут стоило пройти через зеркало, и столько нового открыла. Бабушка родилась здесь, у неё есть сестра, свояк и жених, от которого она сбежала прямо в свадебном платье. Представляешь, то платье, которое ты мне дал, её свадебное.
– Кто бы мог подумать. Но ты же понимаешь, что если будешь тянуть с дорогой, то может случиться что-то плохое.
– Всё будет хорошо, Беляк. Будем надеяться, что они просто не смогут договориться и свадьбы просто не будет.
– Ну, смотри. Я тебя предупредил.
Домовой исчез. Люба у двери избы позвала Катю.
– Катюша, пора спать!
Катя пошла в избу, где залезла на тёплую печку и легла спать. Не сказать, что она быстро уснула. Однако на печи было куда удобнее, чем на земле. На следующий день Катя встала от крика петуха. Люба и Егор уже были на ногах. Катя сонно на них смотрела.
– Ты тоже проснулась. Иди умывайся, а я пойду водицу наберу у реки. Столько нужно воды набрать на ближайшее время.
Заговорила Любава.
– Люба, я ушёл. К вечеру жди.
Сказал Егор, выходя уже из избы.
