Несмотря на все познания в психологии, себя Кейт успокоить никак не могла. Едва Энни преступила порог, сестра бросилась ей на шею и зарыдала с новыми силами.
– Господи, Кейт… ― Энни прижала её к себе, гладя по спине. ― Успокойся… Полли непременно найдётся… Пойдём…
Кейт ничего не говорила, сев на диван в гостиной, уткнулась лицом в плечо сестры, та обняла её и стала мерно покачиваться, будто баюкая ребёнка.
– Слушай, я говорила с одним знакомым из полиции… Он сказал, что Полли не похожа на пропавших девушек… Она же у нас не дурочка, с незнакомыми людьми никуда не ходит, хрен знает где не шарахается… Она не станет очередной пропавшей… ― Энни старалась быть убедительной, но сложно убедить кого-то в том, во что ты сам не до конца веришь.
После почти двух часов изматывающих рыданий, которые позже превратились в бесслёзные завывания и хриплые поскуливания, и после двух таблеток снотворного, Кейт всё же смогла забыться, свернувшись на диване в позе эмбриона. Укрыв её, Энни тихо прошла в комнату Полли: яркие плакаты с актёрами и музыкантами на стенах, большой плюшевый медведь на кровати, расставленные на небольшом туалетном столике флакончики и тюбики с косметикой и коллекция мелких игрушек. Всё это отлично передавало суть Полли: она пыталась казаться взрослой, но по факту – беззаботный ребёнок. Включать свет Энни не стала, подошла к окну и остановилась, глядя на парковку и на белую дольку месяца в небе. В этот момент она ощутила наличие чего-то в кармане джинсов и обнаружила складной нож. Девушка совсем забыла, что брала его. Мысль о том, что можно было ранить и обезоружить Фреда, когда тот держал её, неприятно ткнулась в мозг.
«И что теперь? Мы даже не узнали, где тело Мэгги, зато, блядь, завтра встречаемся с её убийцей. Какого хрена с этим делать? Самый пиздец в том, что всё это можно обсудить только с ебаным Фредом. Нужно просто сдать этого еблана полиции и рассказать о своих догадках насчёт Полли. А потом? Просто сидеть на заднице и надеяться на лучшее? Ты – как всегда – идёшь по пути наименьшего сопротивления. Из-за тебя убийца на свободе! Где гарантия, что прямо сейчас он не душит очередную девушку? Пятую, сука! И виновата в этом только ты, тварь…» ― Энни сильно прикусила левую щёку. «И как это будет? Я приду в полицию и скажу, что внезапно всё вспомнила? Мы лежали в психушке и – якобы – теряли память, думаешь, что кто-то поверит? И он, наверняка, успеет прибрать все улики… Дерьмо. Если ты найдёшь Полли – сделаешь хоть что-то хорошее в своей тупой бесполезной жизни. Надо втереться ему в доверие, сделать послушным… В конце концов – это просто недотраханный пацан, живущий с мамкой. Раз уж он тебя до сих пор не грохнул – либо на что-то рассчитывает, либо… Хуй его вообще знает блядь…»
Дойдя до ближайшего магазина, Энни взглянула на своё отражение в витрине: тёмные очки, чёрная футболка, хлопковые серые штаны и кроссовки. По виду не скажешь, но девушка около часа выбирала, в чём сегодня выйти на люди. Дело было не только в том, что наиболее востребованная одежда, как обычно, в самый неподходящий момент обнаружилась в корзине с грязным бельём, но и в том, что самокритика Энни давно забраковала половину её гардероба. Потому две юбки, три платья, воздушная блузка, яркий топ и шорты изредка вынимались из глубин шкафа ради примерки, а после – вновь отправлялись в тень. Девушка старалась одеваться так, чтобы скрыть как можно больше надуманных и ненадуманных изъянов своего тела, но при этом выглядеть как человек, которому совершенно плевать на свой внешний вид.
То ли из-за дневного сна, то-ли из-за длительной возни с одеждой, Энни испытывала лишь лёгкое волнение перед встречей с Фредом. Не было ни страха, ни злости, ни отвращения. Не появились они и после того, как парень возник в поле зрения Энни. Фред стоял недалеко от входа в «Марко» и курил. Странное дело – несмотря на свой рост, парень совсем не привлекал внимания: аккуратно причёсанные волосы, светлая рубашка, классические джинсы. Не будь Энни знакома с ним – прошла бы мимо и через пару секунд уже бы и не вспомнила. Заметив её, Фред бросил недокуренную сигарету и улыбнулся.
– Привет, Энни, ― голос звучал доброжелательно.
Девушка остановилась, сохраняя комфортную дистанцию, молча кивнула.
– Узнал что-нибудь?
– Да. Идём, я занял нам столик, ― Фред жестом позвал её за собой и зашёл в кафе.
Это был один из тех столиков, который обычно выбирают влюбленные парочки, неспособные воздержаться от своих нежностей даже в людном месте: подальше от окон и от остальных посетителей. Энни попыталась представить со стороны себя и Фреда и прикинуть, насколько они похожи на ту самую парочку, но тут же мысленно отругала себя за такую дурость самыми страшными словами и приземлилась на один из фиолетовых диванчиков у столика. Фред сел напротив. Миловидная официантка принесла меню.
– Что ты будешь? ― поинтересовался парень.
– Ничего, ― Энни хотелось быстрее перейти к сути разговора.
– Выбери что-нибудь, я заплачу, ― в голосе Фреда слышался лёгкий нажим.
Решив не тратит время на споры, девушка быстро просмотрела меню:
– Томатный сок и морковный пирог.
Немного подумав, парень тоже сделал заказ и вновь обратился к Энни:
– Ты вегетарианка?
– Нет. Я более чем всеядная, ― коротко ответила та. ― Так что ты выяснил?
– Может снимешь очки? Здесь не слишком солнечно, ― Фред, очевидно, совсем не торопился делиться информацией.
С явным недовольством Энни сдвинула очки на лоб.
– Всё-таки у тебя очень красивое лицо, ― размеренно продолжил парень, ― на первый взгляд – вроде ничего особенного, но если рассмотреть поближе… Какой у тебя цвет глаз? Я был уверен, что зелёные, а теперь как будто карие…
– От освещения зависит. Мы собираемся говорить по делу? ― прямо спросила девушка.
– Полли – твоя сестра?
– Племянница. А что?
– Просто уточнил, ― Фред чуть пожал плечами. ― Её родители, наверное, с ума сходят…
– Да. Её мать очень волнуется. Поэтому давай уже быстрее…
– Сколько у вас с сестрой разница? ― невозмутимо перебил парень.
Энни раздражённо выдохнула.
– Пять лет.
– Она так рано завела ребёнка?
– Так получилось, это не важно. Давай к делу, я спешу.
– Почему у тебя нет парня?
– Я отвечу, когда расскажешь, что смог узнать, ― девушке уже изрядно надоело игнорирование.
Взгляд Фреда сделался холодным и острым, как металлическая спица.
– Я расскажу тогда, когда сам решу, ― ровно проговорил он.
По телу Энни пробежали мурашки. Желание спорить моментально пропало.
– Мы с ним расстались.
– Почему?
– Не знаю… Просто в какой-то момент поняли, что нас больше ничего не связывает.
– Сколько раз ты была в отношениях?
– Четыре раза, ― Энни коротко взглянула на подошедшую с заказом официантку и, пододвинув ближе к себе стакан томатного сока, прильнула губами к пластиковой трубочке.
Она очень надеялась, что Фред потеряет нить разговора, отвлёкшись, но, поблагодарив официантку, парень вернулся к прежней теме:
– И что, со всеми четырьмя пропала связь?
– Да… Как-то так, ― подцепив маленькой вилкой морковный пирог, отправила кусочек в рот, хотя есть не хотелось совсем, особенно теперь.
– Не хочешь завести детей? ― поинтересовался Фред, насыпая сахар в чай.
– Нет. Мне хватает и Полли, ― Энни всё ещё верила, что если будет отвечать кратко и не поддерживать разговор, то её собеседнику не останется ничего, кроме как перейти к вопросу, ради ответа на который они и встретились.
– Помогаешь сестре с её воспитанием?
– Можно и так сказать, ― девушка невесело усмехнулась, вспомнив, как Кейт миллион раз просила её «не ругаться при ребёнке».
– Твоя сестра тоже росла без родителей?
– В пятнадцать она стала встречаться с парнем, переехала к нему, когда этот мудак узнал, что она беременна – выставил её за дверь. Родители ей практически не помогали, она справлялась сама, ― Энни замолчала, боясь наговорить лишнего, и отпила немного сока, чтобы проглотить собравшийся в горле ком.
– Считаешь её хорошей матерю? ― Фред не сводил взгляд со своей собеседницы, ловя каждую её эмоцию.
– Да, ― выдохнула девушка. ― Она заботливая… Всегда знает, как правильно поступить и что делать…
– Но только не сейчас….
– Только не сейчас, ― согласилась Энни, поджав губы и ощущая неприятный зуде в носу от поднимающихся слёз.
– Она будет счастлива, когда ты вернёшь Полли домой, ― Фред тепло улыбнулся.
В следующую секунду девушка поймала себя на том, что невольно улыбнулась в ответ, тут же мысленно пнула себя и физически куснула за губу.
– Что сучилось с вашими родителями? Они ведь отказались от тебя не сразу, а только когда тебе было десять.
– Ты запомнил? ― Энни удивлённо приподняла брови, она сама уже особо не помнила, что говорила Фреду при их первой встрече.
– Да, ― парень кивнул. ― Я помню ту ночь вплоть до мельчайших подробностей, ― на мгновение его губы тронула колючая хищная ухмылка, а в глазах мелькнуло что-то звериное.
Девушка поёжилась, поворачивая пальцами стакан на столе перед собой и рассматривая подтёки от сока, оставшиеся на внутренних его стенках. Ей не хотелось встречаться глазами с собеседником.
– Папа подсел на азартные игры и спускал на них все деньги, мама стала сильно пить, они не могли содержать меня и Кейт… ― Энни внутренне содрогнулась, случайно произнеся имя сестры, которое не планировала сообщать парню.
– Ты не обижалась на Кейт из-за того, что она не забрала тебя к себе, когда могла?
Девушка почти физически ощущала, как взгляд Фреда, словно рентген, просвечивает её голову насквозь.
– Она едва могла содержать себя и Полли, я бы только мешала, ― стараясь сохранять видимость спокойствия, она заставила себя поглотить очередной кусочек пирога.
– Я ведь спрашивал не об этом, ― заметил парень.
– Какая вообще разница? ― Энни раздраженно посмотрела на него. ― Я хочу курить, ― отодвинув трубочку, она залпом допила сок. ― Пойдем на улицу…
– Хорошо, ―быстро доев свой сэндвич с тунцом, Фред подозвал официантку и попросил принести счёт.
На улице Энни стало легче дышать. Торопливо сунув в рот сигарету, она попыталась закурить, но руки дрожали, а зажигалка упрямо не хотела выплёвывать огонь.
– Ну давай… Дерьмо… ― прошипела девушка.
Фред вышел после неё, несколько секунд понаблюдал за попытками добыть огонь и, достав из кармана зажигалку, протянул её Энни.
– Спасибо, ― буркнула та и затянулась.
– Можешь оставить себе, ― великодушно позволил парень, ― я редко курю.
Кивнув, Энни бросила обе зажигалки в сумку и выдохнула дым.
– Что теперь? ― спросила она, вновь опустив очки на глаза.
– Пройдёмся? ― предложил Фред.
Выбора всё равно не было, потому девушка молча кивнула и пошла рядом с собеседником. Пару минут они молчали, свернули на тенистую аллею и пошли мимо часто посаженных деревьев и редко поставленных скамеек с металлическими завитыми подлокотниками и ножками.
– Можно узнать, что ты сделал с телом Мэгги? ― тихо спросила Энни, собравшись с духом.
– Сделал вообще или ты про то, куда я её дел после? ― уточнил Фред, посмотрев на собеседницу.
Из-за этого вопроса девушка ощутила мерзкий холодок, она предполагала, что маньяк не избавляется от тел сразу после убийства и не просто так притаскивает их домой, но вовсе не хотела услышать подтверждение этого.
– Второе.
– Ну, скажем так, она сейчас в нескольких местах одновременно, ― в голосе парня звучала едва уловимая насмешка.
Энни ощутила лёгкую тошноту, воображение подбросило ей несколько до отвращения реалистичных кровавых кадров.
– Почему ты не сделал это и со мной? ― спросила она, не поднимая головы.
– Я был очень взволнован и растерян тогда, мне совсем не хотелось резать тебя, ― Фред задумался на несколько секунд. ― Какая-то часть меня даже надеялась на то, что ты выживешь, ведь это означало бы, что я всё-таки смог найти себе живую подругу…
Сердце девушки подпрыгнуло и застучало чаще, в голове грохнуло: «Попался!». Стараясь не показывать волнение, Энни изобразила усмешку и посмотрела на собеседника.
– Я не твоя девушка, Фред.
– Возможно, ты ещё не осознала это, возможно – просто не хочешь признаться себе, но мы встретились не просто так, ― лицо парня оставалось совершенно спокойным, без малейших намёков на сомнение или смущение, ― мы встретились, потому что это должно было случиться. Может лучше сядем? А то у тебя шея устанет смотреть вверх, ― он улыбнулся.
Энни кивнула, и они повернули к ближайшей скамейке.
– Честно говоря, в ту ночь меня сначала привлекла Маргарет, из-за неё я взял вас обеих. Позже я осознал, что изначально не увидел в тебе жертву, потому что ты и не должна была ею стать. Так оно и случилось… ― протянув руку, Фред осторожно снял с девушки очки.
Она ощутила себя полностью беззащитной перед его – проникающим в самые недра мозга – взглядом. Возможно, нечто подобное ощущает мышка, когда её оставляют в закрытом террариуме наедине со змеёй.
– Если бы ты действительно собиралась меня убить – сделала бы это сразу. А уже потом искала бы Полли. Но нет. Ты хотела сообщить, что ты в порядке и что ты готова продолжить наши внезапно вспыхнувшие отношения
Энни приоткрыла рот, глубоко дыша:
– Меня сейчас стошнит…
– Я заставил тебя нервничать, или это последствия сотрясения? ― поинтересовался парень, наблюдая за ней. ― Может из-за того, что ты часто вызывала рвоту, когда лежала в психбольнице?
– Откуда ты знаешь? ― девушка ощутила, что ей не хватает воздуха, а желудок сильнее сжимается.
– Ты страдала от депрессии и нервных срывов, но в больницу попала после драки, ― глубокий, ровный голос Фреда звучал угнетающе, ― ты работала в баре и увидела копа, который когда-то изнасиловал Маргарет, но смог выкрутиться из-за своей должности…
Энни смотрела на него, словно загипнотизированная, а затем резко отвернулась к урне, не в силах сдержать очередной рвотный позыв. Глубоко дыша, стёрла холодный пот со лба и сплюнула, не спеша поднимать голову.
– С какого хрена ты об этом знаешь? ― слова её резонировали от железных стенок урны.
– Я хотел узнать о тебе как можно больше, ― отозвался Фред с такой интонацией, будто ежедневно доводит кого-то до рвоты. ― Кстати, а не может быть такого, что ты беременна?
– Точно нет, ― убедившись, что блевать больше нечем, Энни повторно сплюнула и, вытерев губы ладонью, выпрямилась, посмотрела вниз – одежда не пострадала.
– Неудачный аборт? ― поинтересовался парень.
Тяжёлая монотонность куда-то пропала из его голоса, и девушка не могла не заметить этого, её будто избавили от увесистого груза.
– Это-то ты как узнал? ― буркнула она.
Забрав у собеседника свои очки, вновь закрыла ими глаза.
– Просто предположил, ― Фред пожал плечами. ― Пока не сменили тему: мне стоит беспокоиться из-за того, что я в тот раз переволновался и решил не заморачиваться с презервативом? Ты часто меняешь половых партнёров?
Найдя в сумке жвачку, Энни закинула в рот две белые мятные подушечки и с тихим хрустом сжала их зубами, после чего продемонстрировала парню свою правую руку:
– Вот мой единственный сексуальный партнёр последние полгода.
– Оу, тогда всё отлично, ― улыбнулся Фред.
– Да уж… Лучше и не придумаешь, ― девушка обреченно вздохнула.
– Я узнал, где искать сутенёров и их малолеток…
Неожиданная смена темы заставила Энни оживиться.
– Но я не скажу тебе, потому что в таком случае, ты пойдешь туда одна, а это может быть опасно, ― продолжил парень. ― Предлагаю вместе поехать туда ночью.
– Спасибо за ахренительную заботу, но я могла бы и одна справиться, ― Энни скрестила руки на груди. ― Надеюсь, в машине ты не словишь какие-нибудь флешбеки и не решишь прострелить мне голову… Хотя, возможно, это было бы и к лучшему…
Фред остановил машину на парковке и отстегнул ремень безопасности.
– Это здесь? ― уточнила Энни с недоверием. ― Не очень-то похоже на место тусовки сутенеров…
Вокруг было достаточно тихо и мирно.
– Не хочу оставлять там машину, ― пояснил парень, ― немного пройдёмся пешком… ― захлопнув дверь, он надел джинсовую куртку.
Энни закурила и последовала за собеседником.
– Ты взяла её фотографию? ― поинтересовался Фред.
– Да.
– Можно взглянуть? Вдруг окажется, что я видел её сегодня с парнем из дома напротив, а ты с ума сходишь…
– Если так и будет – я в дурку уеду на радостях, ― достав из кармана снимок племянницы, девушка показала его собеседнику. ― Тут она без косметики, но, надеюсь, узнать смогут…
Фред несколько секунд смотрел на фото, затем пожал плечами:
– Извини, но в дурку ты не поедешь.
– Может это и к лучшему… ― вздохнула Энни.
Неоновые вспышки вывесок разбивали ночной сумрак, из каждого заведения доносилась своя музыка, с каждого крыльца – свои пьяные разговоры, ругань и хохот.
– Куда нам нужно сначала? ― Энни старалась не отставать от своего спутника.
– Называется «Карибский кайф», там может ошиваться нужный нам человек, ― отозвался Фред, коротко взглянув на неё.
– Звучит как название какого-то авторского наркотика…
– Ты в таком разбираешься?
– Нет. Просто сказала. Хреново от мысли, что я живу в городе, где с разрешения копов осуществляется детская проституция…
– Подростковая, ― уточнил Фред. ― И не с разрешения, а просто без пресечения.
– Всё равно дерьмо, ― фыркнула Энни. ― Я думала, так только в чернушных фильмах бывает…
– Сценаристы черпают идеи из жизни, полагаю…
Даже компания серийного убийцы напрягала Энни не так сильно, как здешняя атмосфера. Ей казалось, что в любую секунду может нарисоваться какой-нибудь жаждущий её плоти насильник или сутенёр с хлороформом.
Они свернули в закуток между двумя зданиями, прошли мимо нескольких подозрительных личностей, курящих один косяк на троих, вошли через запасной выход, спустились по лестнице, погрузившись в приглушённое освещение и энергичную музыку.
Внутри было людно, душно, накурено и шумно. Энни едва воздерживалась от желания взять Фреда за рукав, чтобы точно обозначить для всех сутенёров и насильников, что она здесь не одна.
На подсвеченной красным сцене извивались сразу десять танцовщиц, чудом не сваливающихся с каблуков на зрителей. Между квадратными столиками и креслами расхаживали едва одетые женщины, готовые в любой момент приземлиться на колени кому-то из гостей. Энни старалась не пялиться на работниц, но скрытый навязчивый интерес заставлял её делать это. Взгляд сразу зацепился за объёмную налитую задницу в стрингах, обладательница которой стояла, наклонившись к посетителю. Затем в поле зрения попала обнажённая, похожая на две большие груши, грудь другой женщины, худые плечи и торчащие лопатки третьей, красивые смуглые ляжки четвёртой… Энни думала о том, смогла ли бы она сама так же свободно разгуливать по сцене и залу в одних трусиках, улыбаясь в ответ на жадные похотливые взгляды, пьяные возгласы и грязные комплименты. От подобных мыслишек она ощутила, как наливаются кровью щёки и соски, а дыхание становится глубже. Сильно прикусив ранку на губе, Энни поспешила за Фредом, который уже подошёл к барной стойке.
– Добрый вечер…
Энни даже не сразу поняла, что это заговорил её спутник, голос был непривычно живым и дружелюбным.
– Я ищу Зизи Бэйт, может знаешь, где он?
– Впервые слышу, ― коротко отозвался бармен.
– Правда? А Ральф сказал, что я могу найти его здесь, ― продолжил Фред, сделав ударение на имени.
Собеседник на секунду замер и посмотрел на него уже внимательнее.
– Ральф?
– Мы с недавних пор работаем вместе, после того, как меня перевели из Гранвиса, ― парень держался непринуждённо и уверенно.
И это помогло убедить бармена.
– Мэй! ― позвал он одну из работниц. ― Отведи парня к Зизи, скажи, что от Ральфа.
Улыбаясь, к Фреду подошла красивая мулатка в откровенном бордовом белье. Энни сразу оценила её игриво растрёпанные длинные волосы и попу, похожую на два больших мыльных пузыря, слипшихся вместе. Тут же мысленно сравнила стриптизёршу с собой, признавая собственное абсолютное поражение.
– Секунду, ― Фред окинул Мэй быстрым взглядом и повернулся к своей спутнице. ― Давай фотографию, ― он чуть понизил голос.
– Ты один пойдёшь? ― испуганно уточила Энни, которой тут же стало не до разглядывания чужих задниц.
– Будет странно, если придём вместе. Я быстро, не волнуйся, ― получив снимок, парень наклонился к собеседнице и чмокнул её в губы. ― Не шали, я скоро, ― добавил он уже громче и последовал за Мэй и её попой.
Ошарашенная внезапным поцелуем, Энни вытерла рот обратной стороной ладони и тут же огляделась, надеясь, что никто этого не заметил. Ей хотелось верить, что каждый насильник и сутенёр теперь точно думает, что она вместе с Фредом, который скоро вернётся и непременно оторвёт своими ручищами голову любому, кто вздумает покуситься на честь его «подруги».
«Ахуенно, так ты теперь его подруга? Отличная пассия! Тупая сука и ебанутый недотрах! Мэгги бы оценила! А какого хрена ещё остаётся делать? Одна я здесь точно нихуя не узнаю, а с ним меня хотя-бы точно никто не изнасилует… Он, блять, сам нас насиловал, о чём ты! Да и с какого хрена ты тут кому-то сдалась, когда вокруг дофига шикарных тёлок! Хотя некоторые так себе, у той фигура, как у мужика, а у той жопа дряблая… На свою жопу посмотри! О чём ты вообще думаешь! Тупая сука!», ― снова сжав зубами ранку на губе, Энни чуть поморщилась и ощутила привкус крови. «Тебя должна волновать Полли, а не всё это дерьмо! Где она сейчас? Может трясёт сиськами в таком же загашнике или прыгает на каком-то старом уебище! Она ведь сама хотела хапнуть дерьма. Может напрыгается и вернётся… Если её никто не подсадит на наркоту и не прикончит нахуй. Тупая ты сука! Она просто ребёнок, и не знает, чего хочет. Что, если теперь она хочет вернуться домой, но не может, потому что сидит запертая в каком-нибудь притоне! Думаешь она сама виновата? Это ты виновата, что не досмотрела! И Кейт. С какого хрена она вся из себя психологизированная проебала собственную дочь… Да как ты можешь, тупая сука!» ― очередной болезненный укус. «Кейт старается как может! А ты, вместо того, чтобы помочь ей, только добавляешь проблем своей мудацкой жизнью! Сделай для неё хоть что-то хорошее, ебаная ты тварь, а потом можешь нахуй вскрыться- это будет лучшим решением…»
– Привет, красотка…
Шелковистый женский голос выдернул Энни из мыслительного болота. Она растерянно посмотрела на коротко стриженную худую рыжую девушку, на которой из одежды был только чёрный боа.
– Привет… Я просто жду своего… Приятеля, ― сказать «своего парня» у Энни язык не повернулся.
– Я могу скрасить твоё ожидание… ― рыжая игриво провела пальцем вниз по плечу собеседницы.
Хоть прикосновение и было не слишком ощутимым из-за плотной ткани толстовки, Энни чуть вздрогнула и скрестила руки на груди, как бы закрываясь.
– Не надо, ― категорически отказалась она. ― Слушай, ты не знаешь девчонку по имени Полли? Блондинка, длинные волосы, невысокая… Ей четырнадцать, но выглядит старше… Возможно врёт, что ей уже восемнадцать… ― девушка старалась смотреть в лицо собеседницы, а не на её выпуклые розовые соски.
Рыжая ненадолго задумалась и кивнула:
– Кажется, я поняла, о ком ты. Двадцать долларов, и я её приведу, ― она улыбнулась.
– Серьёзно? ― Энни моментально оживилась. ― Тащи её сюда, и я заплачу.
– Идём со мной, ― рыжая взяла её за руку и повела вглубь зала в сторону сцены.
Они прошли по узкому коридору, и Энни оказалась в небольшой грязноватой комнате с двуспальной кроватью, застеленной видавшим виды красным покрывалом.
– Подожди здесь, сейчас придёт твоя блондиночка, ― всё-таки выпросив оплату вперёд, рыжая выскользнула за дверь.
Энни села на край кровати, стараясь не думать о том, какие субстанции и в каком количестве проливались на неё прежде.
«Шикарная семейная встреча получится в этом траходроме. Если вообще получится… Если эта рыжая сучка нас не наебала… Хотя с чего бы ей тогда нас сюда тащить? Могла забрать деньги в зале…. Главное, чтобы сейчас, вместо Полли, сюда не припёрся какой-нибудь еблан со стояком… Или со шприцем с какой-нибудь хуйнёй… Твою мать, надо было дождаться Фреда!»
Услышав шаги в коридоре, Энни поднялась, готовясь к худшему. К счастью, дверь открыл не мужик со стояком, но, к разочарованию, и не Полли. В комнату вошла невысокая юная особа с белокурыми волосами и в синем белье. По растерянной натянутой улыбке было видно, что опыт у неё небольшой.
– Вот дерьмо, ― разочарованной выдохнула Энни.
– Простите? ― блондиночка остановилась, не решаясь подойти ближе, улыбка с её милого личика моментально пропала.
– Извини, я не про тебя, ― спешно попросила прощения Энни. ― Просто искала другую девушку и… ― видя полное замешательство собеседницы, она махнула рукой. ― Забей…
– Я Вам не нравлюсь? ― осторожно уточнила светловолосая.
– Да-нет, ты… Я вообще не по девушкам, просто ошиблась…
– Простите… У нас здесь нет мужчин… ― с интонацией провинившегося ребёнка проговорила блондинка. ― В смысле, среди обслуживающих…
– Я заметила, ― Энни невесело усмехнулась от абсурдности сложившейся ситуации. ― Тебя зовут Полли, да? Сколько тебе лет?
– Меня зовут Пенни. Мне семнадцать…
– Какого хрена, Пенни? Не могла найти работу получше? ― внезапно на Энни нахлынула почти родительская жалость к этому потерянному белокурому созданию. ― Вали лучше отсюда, пока сифак не подхватила, а то потом с полусгнившим лицом точно никуда не устроишься. Серьёзно, лучше уж полы мыть, чем потом выглядеть, как абортированный зародыш Квазимодо, ― сунув недоумевающей блондинке несколько купюр, вышла с ней из комнаты и поспешила вернуться в зал.
Фред стоял у барной стойки, озираясь по сторонам, и, заметив Энни, пошёл ей навстречу.
– Я потратила пятьдесят баксов на благотворительность, а у тебя какие новости? ― сразу выдала девушка, не дожидаясь вопросов.
– Полли здесь нет. Но я выяснил, кто ещё может что-то о ней знать, ― в голосе парня улавливалось недовольство и осуждение. ― По твоей логике тут все благотворительностью занимаются…
– Нет уж. Я не трогала и не трахала, так что это другое. Расскажу по пути, если побыстрее свалим отсюда, ― проговорила Энни, решительно направляясь в сторону выхода.
Следующей на очереди была некая мисс Фокс – яркая женщина немного старше тридцати. Найти её не составило особого труда, да и на контакт она пошла весьма охотно. Однако, пользы общение с ней не принесло, ибо Полли мисс Фокс никогда не встречала. Оставался последний вариант.
– Олдас Бёрк. Если и он ничего не знает – скорее всего ты ошиблась в своих предположениях, ― проговорил Фред, наблюдая, как его спутница закуривает третий раз за ночь.
– Тогда всё совсем в дерьме… И у меня до сих пор есть основания подозревать тебя, ― Энни накинула на голову капюшон. ― К слову, когда ты разговаривал с Фокс о том, что тебе нужна девочка помладше – выглядело очень убедительно, как у настоящего педофила…
– Скорее – гебефила, она ведь уже подросток, ― уточнил парень. ― И ты сказала «как у настоящего педофила»? Напрашивается предположение…
– Нет, ― перебила девушка, выдохнув дым. ― Я просто сказала.
– Я ведь не договорил, ― Фред хитро улыбнулся.
– Не умничай, было очевидно, о чём ты хочешь сказать. Я не знакома с педофилами, в отличие от тебя, ― интонационно Энни дала понять, что тема закрыта. ― Идём уже искать Бёрка…
– Ладно, вернёмся к этому, когда будем в более непринуждённой обстановке, ― согласился парень.
На поиски Олдаса Бёрк ушло чуть больше получаса, наконец он обнаружился курящим возле одного из клубов. Его было сложно проглядеть: ярко-фиолетовый пиджак и клетчатые брюки такого же кричащего цвета. Заметив приближение Фреда, Бёрк заметно занервничал, но остался на месте.
– Последняя сигарета, ― сразу предупредил он.
– Не беспокойся, мы не за этим, ― проговорил Фред, вновь включив режим дружелюбного парня. ― Я ищу одну красотку, Фокс сказала, что ты можешь знать о ней что-то…
– Красотку? А твоя подружка не против? ― Бёрк усмехнулся, кивнув на Энни.
– Нет, она только за, ― достав фотографию Полли, Фред продемонстрировал её собеседнику. ― Вот эта…
Обладатель фиолетового пиджака несколько секунд изучал снимок, затем кивнул:
– Да, кажется видел её.
Молчавшая до этого Энни тут же подала голос:
– Где? ― с надеждой спросила она.
– Пятьдесят баксов – и узнаешь, ― отозвался Бёрк не раздумывая.
В следующую секунду мощный удар в челюсть сбил его с ног, девушка отпрянула, испуганно глядя на Фреда, который уже направил пистолет на информатора.
– Так где ты её видел? ― с прежней интонацией спросил парень.
Никак не ожидавший такого поворота Бёрк решил не испытывать судьбу:
– С Фултоном… С Джастином Фултоном пару дней назад. Он тогда говорил, что уезжает с ней в Нью-Соу-сити, больше я с ними не пересекался…
– Ясно… Спасибо, приятель, ― как ни в чём не бывало, Фред подал ему свободную руку и помог подняться.
― Обязательно было бить его? ― недовольно спросила Энни, когда немного отошла от случившегося.
– Эффект неожиданности, ― пояснил парень невозмутимо.
– Никогда раньше не задумывалась о том, как звучит Нью-Соу-сити, будто меня остроумно и завуалированно послали… Типа: «Нью-Соу-сити, рядом с Санто-Отсосанто и Пошёл-Нахуй-бургом»…
– Последнее – слишком очевидно. Собираешься ехать?
– В какой из трёх? ― в шутку уточнила Энни, щёлкая зажигалкой у очередной сигареты.
– Когда?
– Чем раньше, тем лучше.
– Тогда завтра?
– Не знаю. Отвези меня к «Марко», дальше я сама дойду.
– Могу отвезти тебя домой, ― предложил Фред.
– Не надо. Хочу прогуляться одна и всё обдумать, ― чего Энни точно не хотела, так это чтобы парень узнал, где она живёт.
– Как скажешь…
До машины они шли в молчании. Девушка думала о том, что теперь ей делать с Фредом: немедленно сдавать его в полицию и надеяться, что он не сможет выкрутиться или для начала добыть доказательства его преступлений. Тот же бумажник Лори – если убийца хранит его у себя, то возможно, что и вещи других жертв могут быть у него дома. Если он, конечно, не избавился от них после визита Энни…
– У тебя правда ничего не было с девушками в клубе? ― неожиданно спросил Фред, уже сев в машину.
Бросив окурок на асфальт, девушка захлопнула дверь и вздохнула:
– Правда. Я просто искала Полли. Даже при желании за такое время я бы ничего не успела.
– Но ты на них пялилась, ― парень говорил не обвиняя, словно просто констатировал факт.
– И что? Ты сам на них пялился, ― Энни скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья.
Машина завелась и тронулась с места.
– Для мужчины это естественно. Сложно не пялиться на сексуальных цыпочек, когда они повсюду.
– Ты мне сейчас про какую-то птицеферму рассказываешь? ― съязвила девушка, но тут же замолчала, вспомнив, что колкости в сторону собеседника могут стоить ей жизни. ― Давай сойдёмся на том, что в принципе сложно не пялиться на голых людей…
Der kostenlose Auszug ist beendet.