Виктория

– Мирно расстались или со скандалом? – не унимался старик.

– Поговорили и поняли, что разные мы, и пути у нас разные, параллельные, не пересекаются они. Делить нам с ним нечего. Мы не скандалили, деда. Расстались мирно и тихо, без претензий и оскорблений. Я говорю чистую правду, а ты не хочешь – не верь.

– А как же дите, Вика?

– Нет больше дитя, дедуля. Не доносила я его. Не сумела, – ответила она с грустью, и на глазах появились слезы.

– Ну не плач. Будут у тебя еще ребятишки. Может он от того и не родился во время, чтобы не привязывать вас. Все в этой жизни не просто так дается. Теперь ты знаешь, какова жизнь за богатым. Одно то, что порядочным оказался, уже утешает. Значит, потеря дитя и стала той последней каплей? Не тужи, лапушка. Это пусть он попробует найти себе такое сокровище, как ты у меня. Ты сама, как устроилась?

– Хочешь посмотреть? Пока печь топить не надо, давай поедем на денек. Ты в городе, когда в последний раз был? Вдруг тебе понравится, и начнем мы с тобой жить вместе.

– Я еще из ума не выжил. Мне здесь нравится, здесь и останусь. Но посмотреть, как устроилась, очень любопытно. Я в городе в последний раз был лет пятнадцать назад. Да и на что мне город, если там кроме тебя никого и нет. В лес то пойдем?

– Пойдем, дедуля, обязательно пойдем. Ну, а утром тогда в город. Покажу тебе, где живу, где работаю, где учусь. Вечером привезу назад, а понравится – оставлю.

Глава 5

Первые два месяца, после расставания с Виктором, дались ей тяжело. Она подсознательно надеялась, что он постучит в ее дверь, или хотя бы позвонит по телефону. Виктория скучала не по той жизни, с которой рассталась, а по Виктору. Ей не хватало его голоса, его присутствия, совместных ужинов и прогулок. Чтобы как-то себя отвлечь от внезапно наступившего одиночества, она между занятиями и практикой, занималась обустройством своего жилища. Свою спальню, кухню-гостиную она сделала так, как ей хотелось, а вот во вторую комнату она поставила компьютерный стол с ноутбуком и кресло, повесив шторы. Только спустя время, неожиданно для себя, она отметила, что многое в интерьере она взяла из квартиры Виктора. «Надо же, как это в меня «впиталось». Мне бы забыть все, а я все оставляю память», – думала она. В это же время, нашелся покупатель на квартиру, оставленную матерью. Когда-то квартира находилась в пригороде, но за эти годы она стала входить в район городской черты. Мебель квартиранты вывезли, а остальное «забыли». Вике стоило навести в ней порядок перед продажей. С антресоли шкафа в прихожей, она достала старый чемодан. О его существовании Вика знала. Мать оставила его с разрешения жильцов, а забирать его Вике было сразу не куда, а потом она о нем забыла. В чемодане сверху лежали личные вещи матери, ниже новые вещи, далеко не ее размера и фасона. «Видимо, мама покупала их кому-то в подарок, – думала Вика, рассматривая этикетки на джинсах и блузках. – Когда-то это был мой размер. Сколько же лет прошло?». На самом дне чемодана она обнаружила папку с бумагами. Здесь были свидетельства о разводах матери, смерти неизвестных ей людей. Бумаги, именуемые акциями, доверенности, заверенные нотариально. Читая некоторые, Вика отметила для себя, что названия фирмы, совпадает с названием фирмы Виктора. Она набрала его номер телефона, назвала адрес и попросила приехать, как можно быстрее. Сложила документы в папку, достала пакеты, приготовленные под мусор, сложив в один из них новые вещи из чемодана. «Не подойдут мне, подарю девочкам на работе», – подумала она, спускаясь с пакетом к машине. Виктор приехал через час, когда Вика закончила уборку. У двери стоял чемодан с ненужными вещами и пакет с мусором.

– Привет! Что у тебя случилось и почему ты здесь? – спросил с порога Виктор.

– Привет. Посмотри, – она протянула ему папку. – Я в этом не разбираюсь.

– Ты где это взяла? – взволновано спросил он, просматривая лист за листом.

– Эту квартиру мне оставила мама. Здесь лет шесть жили люди с маленьким ребенком, теперь я ее продаю. Наводила порядок и нашла чемодан на антресоли. Папка лежала на дне.

– Ты не говорила мне о ней, – говорил Виктор, не отвлекаясь от бумаг.

– В то время она для меня была «неудобной». Далеко до больницы, до университета. Мне было удобнее жить в общежитии, у бабушки, у тебя. Я тебя не зря побеспокоила с этой макулатурой? – спросила Вика.

– Ты можешь мне эти бумаги продать? Я хорошо заплачу, – глядя на Вику, предложил Виктор.

– Начнем с того, что ты мне объяснишь: что я нашла и не выбросила?

– Это документы и акции, которые мы считали потерянными, и потеря которых, доставляла нам большую головную боль ни один год. Человека, передавшего их нам в управление, нет уже в живых, но об отсутствии у нас этой части акций не знает никто, а это большой риск. Теперь оказывается, их на хранение передали твоей матери, а ты ее наследница. Ты понимаешь, что передав их нам, немного разбогатеешь, а у нас пропадет головная боль.

– Я отдам их даром, если ты расскажешь: что связывало мою мать с вашей фирмой? Я тебя слушаю.

– Когда мой дед начинал бизнес, у него был компаньон из «новых русских». Он женился на твоей матери после развода. Года через три его убили при ограблении. Грабителей не нашли, как и ограбленное. Через год твоя мать вышла замуж за родственника нашего компаньона, но брак продлился недолго. Расчет был сделан на акции, но они были в нашем управлении. Твоя мама продала дом и исчезла с поля зрения, говорили: с водителем первого мужа. Я не стал ворошить прошлое, когда познакомился с тобой. К тому времени мамы твоей не было в живых, и говорить о том, о чем сам знаешь немного, было неразумно. Ты могла понять меня крайне неправильно.

– За что тогда убили и маму, и Василия? Дедушка говорил, что мужик приезжал за деньгами и драгоценностями. Он сам видел их в сумке. Мама ограбила сама себя? – спросила Вика, готовая расплакаться.

– Думаю, что это не так. Она бы избавилась за столько лет от драгоценностей и не возила бы деньги с собой, – сказал он совсем не уверено. – Может дело в Василии? Ты рассказывала о трагедии в твоей семье неохотно. Ты хочешь узнать что-то конкретное? Я могу поговорить с отцом или нанять частного детектива.

– Нет. Прошло больше пяти лет. Маму этим не вернешь. Яне хочу вспоминать этот кошмар. Ты бумаги забери с собой. Если нужно мое присутствие или подпись – позвони, я обязательно приеду. Поможешь вынести мусор? Я закончила с уборкой.

– Как ты устроилась? Как дела у Михаила Ивановича? – беря в руки старый чемодан и пакет с мусором, спросил Виктор. – Держи бумаги, пока я вынесу это добро.

Они расстались у подъезда и разъехались в разные стороны. Вика продала квартиру в начале декабря за ту цену, которую ей предложили. В это же время она встретилась еще раз с Виктором в нотариальной конторе, передав акции и отказавшись от денег. Работая всю неделю, она ждала выходных, чтобы уехать к деду. Виктор даже звонком не поздравил ее с Новым 2006 годом, передав накануне пакет с праздничным набором через консьержку. Вот тогда, Виктория окончательно поняла все и приняла разрыв. Чуда не произошло. Они не виделись месяцев десять. Виктор переступил порог ее квартиры рано утром десятого июля в шесть тридцать. Это был понедельник и день ее двадцати пятилетнего Юбилея.

– Извини за ранний визит, – сказал он, протягивая букет. – Хотел поздравить тебя первым и застать до работы. Здесь ровно двадцать пять штук, если, конечно, не обманули. Как у тебя дела? – спрашивал он, оглядывая квартиру. – Пройти можно?

– Проходи. Хочу тебя огорчить: дедушка поздравил звонком в шесть часов. Спасибо за цветы. Очень красивый букет, да еще и белый. У меня все в порядке, работаю, учусь. Чего ты вспомнил обо мне через десять месяцев? – глядя на него, чувствуя необъяснимое волнение, задала Вика вопрос. – Любопытство проснулось?

– Подходящий повод выпал. Как ни как у тебя Юбилей. Ты ограничилась сообщением, поздравив меня без подписи, а я решил нанести тебе визит. Вика, у тебя, когда отпуск? – спросил он, протягивая ей пакет и положив на стол бланк.

– Тогда, когда отпустят. Ты почему спросил?

– Это оплата путевки на две недели. Реши: когда и куда ты бы хотела поехать? Тебе нужно только поехать в агентство и самой определиться со временем и местом.

– Это спонсорская помощь или аванс на возможные интимные отношения? Мне ни спонсор, ни любовник не нужен. Забери это.

– Это мой подарок на Юбилей старому другу и хорошему человеку. Что в этом плохого? Нет здесь подводных камней. Ты можешь передарить это кому угодно. Реши сама.

– Хорошо я подумаю. Идея передарить мне нравится. Кофе хочешь? Я не спрашиваю, как твои дела, ты ведь все равно правды не скажешь.

– А торт фирменный есть? – спросил он с надеждой. – Да рассказывать нечего. Все, как всегда, без существенных изменений.

– Торт в холодильнике. Вчера сделала. Кофе растворимый в шкафу, чайник перед тобой. Ты здесь хозяйничай, а я займусь делом. Иначе опоздаю на работу, а у меня сегодня важный день, – говорила она, скрываясь в спальне. Она не испытывала того трепета, которого ожидала. Да, было легкое волнение, но быстро прошло. Через пять минут она вышла в пышном синем платье в белый горох и белых лодочках. Виктор помнил и знал это платье.

– Это в честь Юбилея ты такая нарядная? – спросил он, уже успевший отрезать кусок торта и съесть часть куска.

– Это в честь получения сертификата, но можно считать и два в одном. Как торт? Доедай быстрее. Мне пора выезжать. Черт! Я же цветы в воду не поставила, – говорила она, набирая воду в вазу.

– Чем займешься вечером? Может, сходим в ресторан? Есть повод, – спросил он, допивая кофе и ставя посуду в раковину.

– Не могу. Ко мне девочки из университета придут в гости. Ты, Вить, не начинай с вранья! Я знаю, что вы живете с Лизой. Она мне звонила. Чего тебе теперь не хватает?

– Зачем ты ей понадобилась? Что она хотела? – спросил он, явно удивленный таким поворотом.

– Жаловалась на то, что я тебя разбаловала в бытовом плане. Что без кухарки она не справляется с твоими запросами, и рубашки она утюжит не так. Возможно, хотела похвастаться или уколоть. Я, честно говоря, меньше всего ожидала от нее звонка. Меня другой вопрос интересует: где она взяла мой номер телефона, если я не поддерживаю связи ни с кем из старых знакомых? Стоило мне уйти и обо мне забыли. Я тебя очень прошу: не приходи сюда больше. Мне не нужны неприятности, сцены ревности и грязные разговоры. Ты знаешь, как быстро распространяются слухи. Ты вспомнил обо мне – спасибо, а теперь постарайся опять забыть.

В выходной Вика наведалась к деду. У нее был отличный повод для поездки. Она везла праздничный набор и полученный сертификат о прохождении интернатуры по детской кардиологии. Уже за поздним завтраком она разговаривала с дедом о путевке.

– Дедуля, мне Виктор подарил путевку. Посоветуй, как мне правильно поступить, – говорила она, разрезая торт.

– Поехать, будет самым правильным решением. Он сделал тебе подарок по старой дружбе. Чего бы его и не принять? Или ты намерена к нему вернуться?

– Мы с ним почти год не виделись. Я попросила его больше не приходить. Путевку можно вернуть, но денег не вернешь.

– Поезжай, Викуля, туда, где еще не была. Это мой тебе совет.

В отпуск Виктория выбралась только в сентябре, поехав в Турцию, а вернувшись, узнала о том, что Виктор женился. Теперь Виктория жила для себя. От отпуска до отпуска, брала все возможные подработки и дежурства, а в отпуск, пять лет подряд, ехала на две недели к дедушке, а остальные две путешествовала. Она отметилась в Москве, Сочи и Питере, в Турции и Хорватии. Встречалась с однокурсницами, чаще с не замужними. На личном фронте видимых изменений не было. Она не заводила близких отношений, ограничиваясь дружескими знакомствами. Срабатывал какой-то невидимый барьер между ней и мужчиной. Она отдавала себе отчет в том, что, как правило, женатые мужчины, зависимые финансово от своих жен, никогда не уходят из семьи, как бы ни были привязаны к подругам. Небольшой опыт быть любовницей у нее уже был, и не принес ничего хорошего. Холостых же мужчин в ее окружении не наблюдалось, по этой причине и романов, как-то не случалось. Она стала прежней Викторией: коммуникабельной, простой, участливой, жизнерадостной и улыбчивой. « Жизнь ваша продолжается, Виктория Андреевна», – говорила она, улыбаясь своему отражению в зеркале. Каждый Новый год Вика встречала с дедушкой. Он на вид был крепким, хотя отметил свой семидесятый юбилей. В выходные она была рядом с ним. В один из выходных дней февраля, деду стало плохо. Он умер тринадцатого февраля две тысячи одиннадцатого от инсульта на семьдесят первом году жизни. Виктория набрала номер Виктора. Это был ее второй звонок за шесть лет. Виктор звонил ей чаще, по первому чиху своего сына, которому шел четвертый год.

– Витя, извини, что отрываю тебя от дел. У меня дедушка умер, – сказала она и заплакала. – Помоги мне, пожалуйста.

– Вика, возьми себя в руки и слушай меня внимательно: во-первых, сходи к соседям, они люди пожилые и знают, что делать. Во-вторых, я приеду, максимум через час и все решу. Жди. – Лиза, в твоем гардеробе есть что-нибудь траурное?

– Что случилось у нашей Вики? – спросила Лиза, явно недовольная звонком Виктории.

– Михаил Иванович, дед Вики умер. Я поеду туда. Приготовь мне темную одежду.

– Вить, можно я поеду с тобой?

– Если из-за ревности – нельзя, из сострадания – одевайся, но прежде позвони своей матери, пусть присмотрит за Егором, – сказал он, глядя на жену серьезно. – Одевайся теплее и не забывай, что мы едет на похороны в деревню, а не на свадьбу.

– Вить, давай сразу заедем в ритуальные услуги, и купим все, что нужно для Вики. Там наверняка есть темная одежда, платки.

Хоронили Михаила Ивановича на следующий день. Соседи помогли и с похоронами, и с поминками. Виктор не экономил. Вечером они с женой уехали домой, а Виктория осталась в доме, до утра не сомкнув глаз. Утром сходила на кладбище, позвонила на работу и осталась на сутки. Никакой работы в доме деда не было. Она лишь затопила печь, и решила перебрать его шкафы, где он хранил и документы, и вырезки из старых газет, и старые фото. Все вещи нужно было раздать, либо выбросить. Таким образом, она нашла несколько старых фото семьи Казанцевых, и фото со свадьбы мамы, свои детские фото, документы на дом и письмо, написанное дедом полгода назад.

«Викуся, внученька моя дорогая. Мне уже семьдесят. Ты уехала, а я решил тебе написать письмо. Кто знает, за каким углом меня поджидает костлявая с косой? А я так и не скажу тебе всего. Ты, кровиночка моя, не грусти, если что. Все мы там будем, только не в одно время. С животными и теми трудно прощаться. Я после Михася и не стал заводить никого. Тяжело. Ты помни одно: мне сверху будет все видно, и знать я буду все. Тебе будет плохо, и я буду тосковать. Ты лучше улыбайся чаще и на душе будет светлее и спокойнее. Я тобой очень горжусь. Мне полпоселка завидуют. А принца своего ты обязательно дождешься. Может, заплутал где, а может, очки потерял, что вблизи себя не видит. Ты верь и все исполнится. Живи с открытой душой, она у тебя добрая. Дари людям тепло и исцеляй их любовью. Я тебя, родная моя, очень люблю. Чуть не забыл, пень старый, чего писать удумал. Все мои капиталы в теплых сенях за сушеными травами. Документы на дом и завещание на второй полке в шкафу. Вот теперь кажется все. Целую тебя и крепко обнимаю. Твой любящий дед».

Выйдя на три дня на работу, она вернулась в поселок в субботу, чтобы отвести девять дней в воскресенье. Заплатив соседям за присмотр дома и за то, чтобы топили печь хотя бы через день, она забрала деньги, документы, сняла со стены дедушкин бинокль и вернулась в город до выходных. Зачем ей был нужен бинокль, Вика не думала, это просто была память. Смерть дедушки Вика переносила тяжело, ведь все эти годы он был ей не только дедом, но и другом, советчиком, поддержкой. Умом она понимала потерю родного человека, а сердце не принимало такой реальности. Если бы ни звонок Виктора и не ее пьяный ответ на него, кто знает, чем бы все закончилось. Она приезжала в пятницу и начинала заливать горе до субботнего вечера, не забывая, еще при памяти, навестить могилы родных. Пила Вика немного, пьянела быстро, плакала горько, страдая от одиночества. Проспав все воскресенье, поздно вечером возвращалась домой. Отработав пять дней и, дождавшись пятницы, она ехала в поселок и все повторялось. Это длилось уже третью неделю. Виктор приехал поздравить ее с праздником Восьмое марта и заметил, что Вика не столько похудела, сколько «подурнела». Взгляд потух, под глазами синие круги и она совсем не рада не только его, а визиту кого бы то ни было вообще. Запах перегара он отнес на предпраздничный день, хотя очень удивился этому. Вика никогда не пила серьезно. Это бывал кураж, хорошая компания или повод для рюмки ликера, коньяка или бокала вина. Когда он позвонил ей утром в субботу, и она, долго не бравшая трубку, ответила, не связывая двух слов, он заволновался. Поехал к ней домой, но дома она не появлялась со вчерашнего вечера, и тогда Виктор позвонил соседке Михаила Ивановича:

– Степановна, это Виктор Грачев из города. Виктория не в поселке? – спросил он с надеждой.

– Ой, Витя. Не знаю, как и сказать. Викуся третьи выходные приезжает в пятницу, запирается, из дому на кладбище, потом домой и сутки устраивает поминки. Чего она там пьет, и чем питается, я не знаю. Сунулась к ней в первый раз поговорить, а она уже с утра никакая. Дала мне ключ от входной двери, на том и разошлись. За двор не выходит, а все остальное у них под одной крышей, ничего не видать.

– Я приеду через час, – ответил он. – Вы не уходите никуда.

То, что он увидел в комнате дома, войдя туда со Степановной, не выглядело чем-то необычным. Обычная комната в сельском доме с относительным порядком. Правда печь давно погасла, и здесь было, мягко говоря, прохладно. Всю обычную картину портила бутылка конька, одиноко стоявшая на столе и женщина в короткой шубке из норки, которая положа под голову руки, спала за этим столом. Ни рюмки, ни закуски на столе не было.

– Картина Репина «Приплыли», – сказал Виктор, обходя стол. – И что нам с ней делать, Степановна? Есть какие-нибудь народные средства, чтобы вывезти ее из такого состояния.

– Неси пока дрова, я печь растоплю, да думать будем, что нам с горемычной делать. Я ее понимаю, одна, как перст осталась, но это не так страшно, как стать алкоголиком. Прости, Господи, за такие мысли. Можно не трогать, сама проспится. А, если мы за порог, она протрезвеет и снова начнет? Караулить? Сутки можно просидеть. Печь растопим, надо баню истопить, но не жаркую. Чтобы, как душ принять: то холодный, то горячий. Опять же желудок промыть, но только он у нее кроме спиртного не видел ничего. Чай с травкой заварю. Поди, пока воды в баню наноси, душа то у нас нет, а на улице еще зима. Я здесь закончу, приду, помогу тебе.

Они натопили в доме, и вода в бане нагрелась, осталось разбудить, напоить и доставить Викторию на «процедуры», которая не хотела просыпаться.

– Так у нас, милок, дело не сдвинется. Я ее раздеваю, надеваю только рубашку, а ты ее в одеяле несешь в баню. Как в себя начнет приходить, принесешь таким же макаром. Отвар я тебе принесу, и пойду, приготовлю на ужин что-нибудь.

Они насильно напоили Викторию отваром, влив почти пол-литра. Виктор уложил ее на нижнюю полку и приготовил для нее контрастный душ, в виде двух ведер теплой и холодной воды. Разделся в предбаннике, оставшись в трусах, он набрал в ковш воды, приготовившись к водным процедурам. Температура воздуха в бане была не больше сорока. После первого ковша прохладной воды «спящая красавица» медленно открыла глаза.

– Как здорово, что ты мне снишься, – сказала она чуть слышно не то сонным голосом, ни то пьяным. – Сделай это со мною во сне. Мне этого очень хочется, – она подняла сорочку, которая оголила ее ниже пояса, – смелее. Я твоя в моем сне, – сказала она и закрыла глаза.

–Господи, о чем ты? Какой сон? Я должен привезти тебя в чувство, дуреха, а ты предлагаешь мне себя, Ты сразу в чувство приди, а потом поговорим, – говорил он скорее себе, чем ей. – Как я могу воспользоваться твоей беспомощностью, глупая, – он говорил, а руки сами начинали ласкать до боли знакомое тело. Вика, не открывая глаз, тихонько постанывала, выгибаясь от его нежных прикосновений. На мгновенье ему показалось, что Вика играет, и он уже не мог остановиться. Он хотел этого слишком давно…

Виктор, тяжело дыша, сидел рядом со спящей Викой: «Прости меня, девочка моя. Если бы ты только знала, как я тебя люблю и хочу вернуть. Но ты не даешь мне, ни единого шанса. Я и женился, не знаю ради чего. Может, из-за беременности Лизы, может, из-за возможности начать все сначала. Родился Егор, но я не люблю Лизу. Да, мы живем вместе, спим, развлекаемся, но радости в жизни нет. Твои визиты к Егору, я часто надумываю. Мои встречи с тобой три раза в год, подарки – это единственное, что ты от меня принимаешь, – говорил он, глядя на то, как она чему-то улыбается во сне. – Ты запомни одно: я всегда буду рядом. Всегда». Он опрокинул на себя ведро воды, набрав новое, и гладя Вику по волосам, пытался ее разбудить. Когда это удалось, он усадил ее.

– Что я делаю в бане, да еще с тобой? – спросила она, глядя на него, прищурив глаза, как будто хотела рассмотреть лучше.

– Душ, здесь отсутствует, душа моя, поэтому я буду поливать на тебя водой из ковша, – сказал Виктор, набирая из ведра воду. – Нравится тебе это или нет, мне не важно. Мне важно, чтобы ты пришла в себя. Начнем с теплой на тело и холодной на голову. Так твои мозги придут быстрее в норму.

Так раз за разом, чередуя воду из ведер, он наполнял их заново и поливал на Вику. Она молчала под теплой водой и верещала под холодной. Экзекуция длилась минут десять.

– Ты, вообще, что здесь делаешь? Как ты меня нашел?

– Подрабатываю банщиком, – ответил он, набирая воду в тазик и в ведра. – Сейчас я выйду, ты снимешь сорочку и сама примешь водные процедуры, начиная с головы до ног. Это понятно? Мыло и шампунь на местах. Сухую сорочку и полотенце мы нашли в доме в шкафу. Могу помочь одеться. Разговор продолжим в доме, там нас Степановна ждет.

Он оделся, дождался Вику, которая выглядела гораздо лучше, завернул ее в одеяло и отнес в дом. В доме было тепло. Он положил Викторию на кровать, налил в стакан воды, бросив туда таблетку, и протянул стакан ей: – «Держи. Пей до дна и засыпай. Поговорим позже», – сказал он и вышел из ее комнаты.

– Как думаешь, она долго проспит? – спросила Степановна, сидя за столом. – Ты Вику давно знаешь?

– Мы шесть лет назад пожениться собирались, но она меня бросила, застав с другой. Когда у меня сын родился, она стала его доктором, потом крестной мамой, – ответил Виктор, вспоминая прошлое.

– Других, значит, докторов не нашлось? Ты решил соперниц сделать подругами. Это, каким же надо быть бестолковым, чтобы такое придумать. У тебя, Витя, вместо мозгов солома?

– У меня их, можно сказать, нет. А что там вместо них не знаю. Расскажите мне о ней, – попросил он. – Все, что знаете.

– Да много и рассказывать то нечего. Катерина, ее мать, замуж вышла не от большой любви. Она девка была бойкая и красивая, зараза. Ни одному голову вскружила. А Андрей два вершка от горшка, сморчок, одним словом, но городской. Свадьбу сыграли, как положено. Вот поселок и видел этих Карповых в первый и последний раз. Иванович, после свадьбы, молодым дом своего отца отремонтировал и отдал. Там Вика с родителями и жила. Отработал Андрей Павлович в нашей школе три года и увез жену и дочку в город. Вике тогда года два было. Лет через семь, Катерина с дочерью вернулась. Дочь на Михаила с Машей оставила, а сама укатила. Вике девять было, она с моим внуком в одном классе училась, когда в нашу школу пошла. Маленькая, худющая, одни зеленые глаза на пол лица. Ее сразу и прозвали Дюймовочка. По началу, то мать приезжала, то отец, а через год один почтальон вспоминал о девчонке, принося раз в месяц перевод или посылку. Девчонки в свою компанию ее не брали, да на нашей улице и мальчишек больше было, они с ней и дружили. К пятнадцати годам наша Дюймовочка подросла и стала всем на зависть, но осталась сорвиголовой. Ей бы мальчишкой родиться, все было бы иначе. Пошла в медицинское училище и закончила его с отличием. Тут и мать с сожителем нарисовалась. Иванович опять дом починил и отдал дочери, а Вика так и осталась жить у стариков. Жили тихо, не буянили. Василий даже работу искал. Но скажи на милость: как можно прожить, не работая и выпивая каждый день? На что? Но, что хочу сказать, в дом никого посторонних не приглашали и наведывались либо они к старикам, либо старики к ним. Вика после училища работать в больницу пошла. Жених у нее был, в армию его проводила. Летом, в июне, двухтысячного приехал к Катерине кто-то из города. Когда приехал, никто не знал. Дом то почти у леса стоит. Сын мой, наш участковый, Степан Кузьмич, рассказывал, что пришел Михаил и рассказал, что в доме Катерины все мертвые. Слухи ходили разные, но свидетелей не было. Городской застрелил Василия, это доказали, что Катино сердце не выдержало – доказали. А чего оно не выдержало? Вика могла вырваться и убежать, как говорили, а ведь могла и быть изнасилованной. Городской то ли сам головой об печь приложился, то ли помог кто, что кровью истек. Жена Михаила, увидав все, Богу душу отдала. Михаила под домашний арест. Вот так в один день четыре трупа и получилось. Но я думаю: убей Иванович городского, он бы деньжищи забрал, да побрякушки дорогие. Да и Вика не поддалась бы пьяному. Даром, что ли с мальчишками выросла. Так вот и остались Михаил с Викой одни. Михаила оправдали, а языки у наших баб без костей, без оговоров да домыслов не обошлось. Девчонка и в город уехала от сплетен подальше. Потом в университет поступила. Дед ею очень гордился. Он ее у калитки каждый выходной ждал. Знал, когда автобус приходит. Она ни один выходной не пропустила, а то и на два приезжала. Работала и училась, а деда не бросала надолго. Мои внуки живут здесь, а вижу я их раз в месяц. Позже, Вика на машине стала приезжать. Михаил говорил, что замуж собиралась, но не вышла. А это значит, ты был тем женихом? Промахнулся ты, Витя. Таких девушек, как Вика мало, она не из тех, которые норовят жить для себя. Я не знаю, какой она врач, но человек она душевный и добрый. А все это от одиночества. Была у нее забота, а теперь нет. Ты береги ее. Не можешь жениться, подари ей ребенка. Я с похорон заметила, как она на тебя смотрит. Так, Витя, на икону смотрят, когда в церкви молятся, с надеждой и любовью, – глядя на него, говорила соседка. – Что-то я заболталась с тобой. Ты в подвал спустись, выбери, что к жареной картошке больше для тебя подходит, то и доставай.

В доме было тепло и вкусно пахло жареной картошкой с румяной корочкой. Этот запах и разбудил Викторию. Прошло часа три ее сна. Она тихонько лежала в кровати, прислушиваясь к разговору в доме, и пыталась вспомнить сегодняшний день. Ей не все поддавалось «восстановлению». Она помнила, как приехала вчера, как растопила печь, но события сегодняшнего дня, кроме мойки в бане, не вспоминались. « Я сегодня была у деда? Не была. Иначе бы мои джинсы сушились у плиты на веревке, а не валялись на стуле. Докатилась. Значит, и баню, и дом сегодня протапливала не я. Витя приехал сам или Степановна вызвала спасателя? Стыд! В любом случае, спасибо им. Пора мне прекращать заливать горе. Да, дозы маленькие, но я начинаю соображать все меньше и меньше».

– Витя, ты в сумке у нее посмотри, может, сменную одежду взяла. На это много ума не надо, – услышала Вика голос соседки.

– Хватило у меня и ума, и мозгов. Вещи мои в шкафу. Все старенькое, но чистое. Для вашей глуши подойдет, – пыталась пошутить Вика. – Простите меня и спасибо за помощь. Накормите? – спросила она, стоя в одеяле. – Я быстро приведу себя в порядок. –

Она уже через пять минут появилась с собранными волосами в косу, в теплых носках, футболке и спортивном костюме. – Будете воспитывать вдвоем?

– Присаживайся к столу, – пригласил Виктор, доставая из пакета нарезку из колбасы, грудинки и красной рыбы. На столе стояла сковорода с жареной картошкой, банка с маринованными помидорами, чашка с квашеной капустой и солеными грибами. – Как раз к картофелю. Тебе сто грамм налить опохмелиться? Ешь, лекция у нас будет после ужина. – Присаживайтесь, Степановна.

Виктория ела с аппетитом, а Степановна, поужинав с ними, отказалась от чая и ушла к себе домой. Виктор смотрел на жующую Вику, наливая ей чай.

– Жидкости пей больше и лимон не жалей, – говорил он.

– Ты зачем приехал и что сказал дома? – задала вопросы Вика, утолив первый голод. – Как думаешь, мне стоит сделать перерыв в еде на часок?

– Тебя больше волнует, какой вопрос? Я приехал тебе помочь, когда услышал твой бред по телефону, а дома никому и ничего не объяснял. Никто не знает где я. Вопросы еще есть? Тогда скажу я: еще одна такая выходка, или ее попытка, и ты станешь пациенткой нарколога. Я тебе это торжественно обещаю. Дальше сама выводы сделаешь? Я рад, что Михаил Иванович не видит всего этого. Тебе самой не противно? Решила спрятаться от одиночества в бутылке? А почему не на панели? Помогло?

– Не надо со мной разговаривать, как с ребенком. Я тебя, Вить, прекрасно поняла. Больше этого не повториться. Я виновата, каюсь. Что мне еще сказать в свое оправдание? – говорила она, не глядя на него. – Пожалуй, я еще поем. – Они минут десять сидели молча. – Постель я тебе приготовлю. Ляжешь спать в комнате, а я пойду к себе. Холодильник не работает, поэтому вынеси, пожалуйста, продукты в сени под тазик от мышек. Спокойной ночи. Завтра я буду в норме.

Вика лежала под теплым одеялом сытая и не пьяная. Она думала о своем таком реальном сне. Здесь, в доме у деда, был он и она, и не было Лизы. «Я понимаю, что поступаю подло и ничего не могу с собой поделать. Или сегодня, или никогда, – думала Вика. – А если он меня пошлет? Как быть с этим? Вот, когда пошлет, тогда и будешь думать об этом». Примерно через час, после того, как Виктор выключил свет, Вика тихонько поднялась с кровати и прошла в комнату. Виктор не спал, она это чувствовала. Отогнув край одеяла, она прилегла рядом.

– Ты пришла. Сама пришла, – сказал Виктор, обнимая и целуя ее. – Я очень надеялся на то, что это случиться.

– Я видела сегодня прекрасный сон, который не дает мне покоя. Прости, но это сильнее меня.

– Это ты меня прости. Все, что ты вспоминаешь, не было сном, а было на самом деле. Я воспользовался твоим состоянием, твоей беспомощностью, ты была такой желанной, и я не устоял…