Дочь севера. Сила Земли

Глава 1

Лиабэл Северная

Горги хоть и жили разрозненными племенами, но время от времени доставляли проблемы, серьезные проблемы. То одни устраивали междоусобицу, подчиняли всех вокруг, то другие создавали альянс. И каждый раз объединённые звери шли войной на людей. Точнее на Лостиркуд, ибо других поселений на севере не было. Поэтому гулкий сигнал горна, означающий боевую тревогу в наших местах знает любой ребёнок. А самое главное, прекрасно понимает, что делать после нападения.

Край наш суровый. И с детства от тебя не скрывают его опасности. Есть правила, которые не нарушают даже самые отъявленные хулиганы. Есть ситуации, в которых и непримиримые враги бросаются друг другу на выручку. Боевая тревога, как раз из этого числа.

Абсолютно каждый житель Лостиркуда знает, что ему делать, когда звучит горн. Никто не спорит, не жалуется, все четко выполняют свою работу. Маленькие дети, под присмотром старших, прячутся. Под Северным гвардейским корпусом располагается подземное убежище, с запасами первой необходимости. Все парни отправляются под стены. Поднимать бочки со смолой, подавать орудия, оттаскивать раненых. Женщины прячут скот, занимаются пострадавшими. Целители, охотники и особо сильные мужчины держат оборону на стене. Гвардейцы же дают бой в окопах. Эта столетиями отработанная тактика работала, словно живой механизм.

Когда мы вышли из портала прямо посередине площади перед корпусом, сразу же облегченно выдохнули. К нам быстрым шагом и вполне организованным строем шли дети. Точнее к убежищу. Атака только началась, и мы успели как раз вовремя.

Каждый быстро поскидывал рюкзак и остальной скарб. Гвардейцы было ринулись вперёд, к стене, я не отставала, но замерла, под гневный окрик командира.

– Лиа, не до тебя сейчас! Живо спряталась!

– Обязательно, в прошлом году обязательно бы спряталась! – вскинулась в ответ – А сейчас не мешай, я присоединюсь к остальным женщинам!

– Тоже мне женщина, – нахмурился было Камар, но получил локтем в бок от Родша.

– Молчи, она одна вылечит больше, чем половина наших баб! – странно было видеть эту парочку не согласной друг с другом. Но было приятно, что хотя бы Родш встал на мою сторону.

Я была в своём праве, а переубедить все равно никто не смог бы. Так что гвардейцы перестали терять время и побежали. Один лишь новенький задержался на мгновение, чтобы быстро меня обнять и шепнуть куда-то в макушку.

– Будь осторожна! Прошу!

– Ты тоже, – не удержалась и прижалась к Гастилю. В конце концов, могу я обижаться, но при этом переживать за одного и того же человека!

– Ради такого, – он слегка отодвинулся, чтобы заглянуть мне в глаза – я готов атаки каждый день отбивать.

Волосы цвета воронова крыла торчали вихрами даже из-под картуза. Жесткие, скульптурные черты лица разгладились от шальной улыбки. Твёрдые, могучие руки держали так нежно. А высокое, широкоплечее тело было горячим и родным. Я смотрела в глаза, силясь понять, почему снова и снова не могу найти в себе сил оторваться от их хозяина. Словно чёрная бездна, они манят, обещают, заставляют забывать обо всем.

– Идиот, – шепчу я сквозь улыбку.

– Знаю, – кивает он в ответ и устремляется вслед за остальными.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы отбросить смятение, тревогу и унять дрожь. Не знаю, что решу сама, но тело на новенького словно никогда и не обижалось. Тряхнула головой, в дебри наших запутавшихся отношений, мне сейчас лезть некогда. Обида не прошла, но как-то притупилась за время обратной дороги. Вспышки его ревности, даже забавляли. А допрос по поводу принца был обусловлен именно ей, другого объяснения я просто не придумала. Мои же чувства… были слишком сильными, чтобы просто вычеркнуть Гастиля из жизни. Но об этом я подумаю, если мы отобьем атаку. Точнее не если, а когда. Вот с таким настроем и побежала к краю города.

Горн продолжал трубить тревогу. Улицы близ стен со стороны границы заполнялись. Со всех переулков выбегали местные. Однако жители не здоровались, не обменивались новостями. Лишь короткие кивки, каждый был занят делом.

Шум, суета, напряжение. Воздух буквально звенел. Я краем глаза заметила группу женщин и двинулась к ним, когда все началось.

Первое столкновение, разрезало пространство. Не смотря на стену и полное отсутствие видимости, каждый почувствовал, как ударили плетения заклинаний наших гвардейцев. Там началась битва. До нас доносился лишь утробный вой горгов, от которого кровь стыла в жилах. Все новые и новые магические атаки эхом докатывались сюда. Мы же замерли прислушиваясь. И молясь.

Не знаю, что делали мужчины на стенах. Мы видели только постоянное движение, смену позиций, мелькающие бочки со смолой. Нам, женщинам, оставалось только надеяться, особенно на то, что наша помощь не понадобиться. Я присоединилась к остальным и молча взялась раскладывать предметы первой помощи. Мне коротко кивнули, а Салли легонько сжала плечо. Знаю подруга, вот я и окончательно выросла, теперь мы вместе стоим не только на рынке, но и при атаке.

Свистящий звук, заставил всех отскочить под кровлю домов. Спустя секунду облако стрел зависло на небе, сделав яркое утро тусклым и серым. После чего смертоносным дождем обрушились на стены и пространство за ними. Горги были прирожденными войнами, настоящими хищниками. И оружие у них было под стать. Стрелы, не исключение. Чуть длинее, массивнее, они могли пробить даже кожаный доспех. И сейчас огромное их количество устроило настоящий хаос.

На стене послышались первые вскрики раненых, женщины подобрались, зная, что сейчас молодые парни, ещё не умеющие держать оружия, понесут особо тяжёлых к нам. В груди разливалась горечь, по спине спускался липкий страх.

Мы все дружно вздрогнули, едва уловили звон оружия. Горги подошли вплотную, наверняка, под прикрытием лучников. Тут же послышались короткие приказы сверху. Мужчины стали поджигать и скидывать бочки. Кто-то отстреливался. Главный целитель, Ролжен Энгор, плёл одно заклинание за другим. Насколько я знаю у мужчины вряд ли имеется широкий выбор боевых плетений, но маги должны иметь хоть несколько вариантов. Это входит в базовое обучение.

Женщины ринулись на встречу первым тяжело раненным. Со слабыми повреждениями не один северянин не уйдёт с поля боя, наши мужчины не такие. А значит, стрелы задели кого-то серьезно. Я осталась на месте. Слишком маленькая, физически слабая, буду только мешаться при переносе здоровых и тяжёлых мужчин без сознания или близких к этому состоянию. Зато встречу и сразу же займусь тем, в чем мне нет равных. Лечением! Я может всего лишь травница! Но даже сам Ролжен признал мои знания в целительстве. А теперь, когда сила Земли стала откликаться, я буду использовать и ее. Вообще сделаю все, что возможно!

Принесли мясника, охотника и служителя храма всех Богов. Сколько раз последних умоляли оставаться в своих святых стенах! Но разве они послушают? Продолжают твердить о божественном благословении, идут на стену и наравне со всеми отбиваются от захватчиков. Хотя уж кто-кто, а я их понимаю, тяжело оставаться в стороне, особенно когда тебя об этом просят!

Первый был без сознания, и я на автомате бросилась к нему, чтобы провести диагностику. Хотя стрела торчащая из легкого явно демонстрировала повреждения, но не отвечала на вопрос, почему он в обмороке. Магический импульс быстро подсказал ответ, пошатнулся, когда ему пробило грудь и затылком ударился, скорее всего о каменную кладку. Небольшой ушиб вырубил мясника, а мне предстоит спасти ему жизнь. Все это я определила за доли секунды. Сейчас окружающего мира не существовало, был только мясник, я, его свистящее дыхание.

– Держите его за плечи, он должен сидеть, – обращаюсь не к кому-то конкретному, просто в воздух. Знаю, что свободные руки пока есть, а значит помогут.

Тянусь к ветоши, быстро смачиваю спиртом. Уверенно ломаю стрелу и одним движением проталкиваю ее насквозь. Как только обломок падает со стороны спины, прижимаю к обоим концам раны ветошь и посылаю чистую силу. Немного, иначе моего резерва не хватит надолго, а свалиться без усталости я пока не могу. Но и этого хватит, чтобы мясник был стабилизирован на какое-то время. А там дадут Боги, подлечим его окончательно.

– Стягивайте, да потуже. И можно оттаскивать, – все также прошу помощи ни у кого. Однако, тут же узнаю руки Салли, что ловко перевязывают нашего общего защитника.

Поднимаю голову и вижу, что со служителем уже вовсю занимаются. А вот к стонущему охотнику, не знают как подступиться. Ещё бы! Стрела рассекла живот и оттуда грозят вывалиться внутренние органы. Которые и придерживает, ругающийся последними словами мужчина.

– А ну заткнулся! Мы или помогаем, или начинаем костёр для прогулки в бездну готовить! – гаркнула, перекрикивая брань охотника.

Мой гнев всегда вводил людей в ступор. Слишком уж не вязалась ярость с мягким цветом ореховых огромных глаз. Слишком морщился курносый нос. Слишком кривились пухлые губы. Зато рыжие волосы, как всегда растрепанные, прекрасно сочетались со злостью, создавая вокруг меня огненный ореол.

Вот и охотник не стал исключением. Примолк, хмуро уставился на меня. Но косыми взглядами пусть смущает кого другого. Я же подошла и быстро пустила ещё одну диагностику. Все не так плохо. Внутренние органы не задеты, только большая рана и потеря крови.

– Прикуси! – сунула ремешок охотнику, тот покорно выполнил команду.

А я, стараясь не обращать внимания на дрожь тела, зашивала рану. Конечно, этому травниц не учат, но считай пригодились навыки от мамы-швеи. Впервые так благодарна своему умению отрешаться от всего происходящего. Я не слышала звуков, не видела, что происходит вокруг. Только шила. А когда закончилась, виски буквально разорвало, от навалившегося вокруг ужаса.

Успела сунуть охотнику снотворного, наложить повязку и меня скрутило от окружающего безумия.

Тяжелораненых стало уже больше десяти. Вокруг разливался металлический запах крови. Шум боя, свист стрел, выкрики боевых плетений заклинаний. А на стенах я и вовсе увидела самое ужасное.

Высокие, даже длинные. Обманчиво тонкие, хотя при этом крепкие и сильные. С темно-зелёной кожей, наростами по рукам и ногам. В меховых коротких куртках и плотных кожаных штанах. С длинными волосами, заплетенными в косы всех оттенков фиолетового, синего. А главное с ослепительно белыми глазами, луками за спиной и мечами, дубинами, молотами в руках. Горги. Которые пробиваются в город!

Глава 2

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Не знаю, что разгоняло мою кровь сильнее. Опасность, к которой мы столько готовились. Продумывали оборону, вырабатывали тактику, ставили сеть ловушек. Или же секундное прикосновение рыжей бестии. Легкое, мимолетное, но самое главное самостоятельное.

Рыжая прижалась ко мне, переживала, улыбалась. Даже не подозревая, что заставляет полыхать мою душу, а сердце озаряет надеждой. Ведь если ей не все равно, значит у меня ещё есть шанс. И даст Боги, я его не упущу. А если для этого нужно отразить атаку, то будь там хоть сами демоны бездны – так тому и быть!

Мы ринулись к стенам, надо успеть возглавить оборону. Что бы не говорил про мой вклад командир, я то знаю, кто настоящий защитник севера. Местным очень повезло, что Баригор диль Базматти после своего распределения оказался по уши влюбленным в свою будущую жену, Мирашу. Потому как, этого гвардейца точно ждала блестящая карьера в любом корпусе империи.

Наш командир отличался не только суровым нравом, но и блестящим умом, нестандартным подходом к выполнению задач, большим резервом. Пока мы продумывали планы обороны, я не раз мог оценить изящные решения, которые предлагал мужчина. В итоге, с уверенностью заявляю, что даже низшее аристократическое сословие не помешало бы сделать ему головокружительную карьеру, получая одно повышение за другим.

Но на счастье всего севера, он остался здесь. И успел вовремя вернуться. Потому как, опоздай мы хоть на несколько часов, не думаю, что Норт, оставшийся за старшего, сумел бы обеспечить защиту. Пусть она и была отрепетирована, заучена всеми гвардейцами. Баригор диль Базматти одним своим видом приводил Северный гвардейский корпус в состояние идеально работающего механизма. Поднимал боевой дух, вёл за собой, объединял силу каждого подопечного в несокрушимую мощь.

Мы подбежали к тайному ходу в крепостной стене, быстро скользнули внутрь. А через несколько заворотов в абсолютной темноте, уже выходили по ту сторону. Таких проходов было достаточно много, и они открывались совсем простеньким плетением. Силы практически не требовали, но и опасности никакой не таили. Это тайное гвардейское заклинание, даже маг не сможет открыть такую дверь. Что уж говорить про горгов, что лишены владением эфира вовсе.

Оглядевшись быстро отметили, что шахматный порядок в укреплениях уже соблюден. Сквозь проходы продолжают выходить гвардейцы, занимают свои позиции. Мы быстро устремились каждый к своему месту.

– Гвардейцы, – раздался громкий бас командира над снежным простором, – если надеялись пофилонить и сразиться в полсилы, как обычно, то я не зря вашу лень ещё в имперской столице учуял! Все собрались! Пленных не брать, тварей уничтожать быстро, экономя силы, но показательно для остальных! И чтобы ни один из вас не смел умирать! Я вечером планирую, обниматься с женой, а не утешать ее на погребальных кострах. Все ясно?

– Так точно! – раздался синхронный и воодушевленный возглас нескольких десятков голосов.

Чтобы не говорил командир, он переживал. Сильно и за каждого. Особенно, за нас. Считал, что Боги просто послали мальцам неподъемное испытание. Или решили наказать его самого. Поэтому все гвардейцы по-распределению были в группе с Базматти, он собирался лично проследить, что свою обязательную службу мы закончим в целости и сохранности.

Мы рассредоточились по окопам. Конструкция совсем простая, небольшое углубление в земле, плюс мешки, имитирующие стену, вот и все. Но этого достаточно, чтобы не попасться под первую же стрелу.

Быстро кивнул парням, оценил выстроившихся на границе с лесом врагов. Горги. Свирепые, сильные воины. Непроизвольные мурашки побежали по телу, от их высоких фигур, что таились между деревьев. Они скалились, поигрывали оружием и уже нетерпеливо перетаптывались в ожидании битвы.

Мощный рык, к которому стали присоединяться войны, пробирал до самых костей. С боевым кличем Горги бросились на нас. И эфир тут же заискрился от боевых заклинаний, что стали плести все гвардейцы разом.

Я выпустил первую огненную стрелу, пробив бедро воина с темно-синими косами. И тут же пожалел. Командир предупреждал, что боевая ярость горгов делает их практически нечувствительными к боли. Напротив, она только распыляет азарт битвы. Горг лишь криво оскалился, набирая скорость.

– Точнее, Примонд, – рявкнул командир, выпуская следом прицельный ледяной кинжал, добивая горга, ударом в грудь.

В воздухе проносились все новые и новые боевые заклинания. Врагов сбивали с ног воздушными смерчами, валили камнепадами, тормозили отравленными облаками газов. Но из леса выходили все новые и новые горги. Бездна! Да сколько же их там?

– В укрытия! – оглушительно заорал командир, что пока не потратил ни одного заклинания впустую.

Все разом кинулись вниз, ближе к земле. А Базматти, напротив взобрался на стену укрепления и вскинул руки вверх. Эфир вихрем закружился вокруг нашего командира, уплотняясь, раздуваясь, словно огромный мыльный пузырь. Вот только щит мужчина направил не на себя или нас, что были надежно укрыты. Резко развернувшись, он завершил пасс рукой отравляя преграду на открытые участки стен.

Мощное заклинание, требовало времени. Командир спешил, но не успел. Залп, который выпустили лучники противника, на границе с пролеском, успел достичь цели. Прежде чем защита растянулась над стенами, оттуда послышались крики боли, от попавших в людей стрел. Мы стали подниматься от окопов, потеряв драгоценные секунды. Лучники выполнили свою миссию, к нам уже вовсю неслись войны. И дальнобойные заклинания придётся отложить, начинается схватка вблизи.

– К бою! – прокатился по полю разъяренный крик командира, видно ранения гражданских на стене и мужчину привели в состояние берсерка – А ну живо подняли задницы и смели наступление!

Базматти лихо спрыгнул со стены ударил кулаками перед собой, заставив их буквально пылать. И с ревом бросился на строй несущихся горгов. Кривая усмешка сама собой исказила губы. Интересно, а желание поддержать боевой клич заложено у мужчин в инстинктах?

Подхватив крик командира, гвардейцы стали вскакивать из укреплений. Из эфира сплетались энергетические секиры, воздух рассекали магические плети, на бегу уплотнялись щиты. Я взмахнул руками, вызывая привычные ладоням клинки. Парное оружие, которое принесло мне ни одну победу, надеюсь не подведёт и сейчас.

Первого же встречного горга, бью наотмашь скользящим движением рассекая живот. Взяв инерцию с разворота вонзаю второй клинок в грудь следующего врага. Прокручиваю оружие, уже не пытаясь бежать, а занимая стойку для встречи нескончаемых горгов.

Вокруг кипит битва. Тошнотворный запах крови туманит голову, лязг оружия, искрящийся силой эфир. Но их все равно много! Боги, откуда их столько? Получаю рваную рану в бок, от нароста на руке горга с сиреневато-фиолетовыми косами. Он выскочил на меня откуда-то со спины, лишь силой воли удерживаюсь на ногах и буквально сношу ему голову двойным ударом клинков.

Секундная передышка, чтобы слегка прийти в чувство и оглянуться по сторонам, заставляет содрогнуться. Мы ведём ожесточенный бой, но проигрываем. Слишком большой численный перевес на стороне врага. Магия косит горгов, но на месте одного, возникает двое, а то и трое. Кто-то уже забирается на стены по приставным лестницам, поскольку нашу линию обороны прорвали количеством.

– Держать строй и отступать! – словно усиленный магией раздался окрик командира – Прикрывайте друг друга!

Кулаки Базматти по прежнему пылали, сам же он был в рваных ранах, но казалось не замечал ничего. Гвардейцы стали быстро перегруппировываться, приближаясь друг к другу. Нашей основной задачей стало сформировать две шеренги. Спина к спине. Одни будут отбиваться от приближающихся горгов, вторые расчищать дорогу. Я оказался в паре с Усваном.

Дружный строй начал медленное, но неотвратимое движение. Я отбивался со стороны леса и казалось, что уже истратил весь свой резерв. Но клинки не исчезали, заклинание не развеивалось и я продолжал биться. Удар, уклонение, стоп прямой атаки, укол, рассекающий удар… снова и снова. Наверное, мы не дойдём до стены. Ни один наш план не был рассчитан на такое количество врагов. Судя по рассказам сторожил, могу только предположить, что здесь все племена горгов. Абсолютно все непримиримые племена.

– В проходы! – рявкнул командир где-то слева – Снежный буран, на счёт три!

Я непроизвольно округлил глаза, поражаясь силе командира. Это плетение было запасным и готовилось на крайний случай. Но видимо для Базматти угроза от пробившихся горгов уже была достаточной для экстренных мер.

– Три!

Притормозил, нарушая разработанный план, но уверенный, что моя помощь скоро понадобится. Мы истратили большую часть резерва, а это заклинание заберёт остатки.

– Два!

Нашёл взглядом командира. К которому уже подошли Норт и Камар. Именно они втроём составляли команду, обеспечивающую абсолютную защиту.

– ОДИН!

Мужчины вскинули руки, создавая одно плетение на троих, но такой силы, что становилось жутко. Перед гвардейцами заискрился эфир призывая воздух, снег и энергию, смешиваясь в одну силу. Снежный буран стал подниматься непреодолимой стеной и расширяться. А тройка все питала и питала его силой, пока стихия буквально не ожила. Теперь Лостиркуд в безопасности, в город сейчас не прорваться. Во всяком случае не горгам, лишенным владением эфиром. Почему они одни и где нолы, я подумаю позже. Сейчас есть задача поважнее.

Закончив заклинание Камар и Норт свалились без сознания, а командир лишь пошатнулся. Это хорошо, боюсь троих я бы не донёс. Одним рывком подскакиваю к гвардейцам, Базматти лишь одобрительно хмыкает на мое появление. Он берет с земли меч одного из падших горгов, подхватывает Норта и кивает на стену. Мы отступаем через ближайший проход и выходим уже за стеной.

– К женщинам их, – командир отдаёт мне Норта, а сам набирает воздуха в лёгкие и снова раздаётся оглушительный приказ – Вычистить всех тварей из нашего города. Живо!

Крик подхватывают гвардейцы. В очередной раз вдохновившись своим предводителем все бросаются в атаку. Внутренний двор, стены – между объектами быстро рассредотачиваются защитники, чтобы ликвидировать прорвавшихся горгов. Сам же Базматти прокручивает тяжелое оружие и бросается в ближний бой. Хотелось бы попросить его притормозить, но не думаю что меня послушают. Даже с опустошенным резервом командир планирует продолжать битву. Хотя по идее должен свалиться от усталости.

Нужно поторопиться, я ещё могу помочь. Но для начала призываю легкое плетение, заклинание для облегчения веса. По-другому двоих взрослых мужчин без сознания, я просто не дотащу до женщин. Заодно и проверю свою рыжую целительницу. Осознание, что она какое-то время находится близко к прорвавшим оборону горгам липким страхом спускается по позвоночнику. С этой бестии станется и в атаку броситься!