Buch lesen: «Жизнь и смерть. Источник жизни»
Оформление обложки Лариса Радченко
© Лариса Радченко, 2021
ISBN 978-5-0055-2541-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Макс
И смерть, что пьет твое дыханье,
Да заключит тебя в объятья,
И обратит живое в тлен…
Первый день весны выдался невероятно жарким. Боссергоф соскучился по солнцу. Его жители моментально заполнили все городские пляжи. Кто-то спешил подставить бока солнцу, кто-то просто хорошо провести время.
Я устроилась подальше от столпотворения и, прижавшись спиной к стволу дерева, наблюдала за компанией молодых людей, что играли в волейбол у самой кромки воды. Среди них был Максим Родионов. Веселый кудрявый парень с серыми глазами. Я любила его. Но он вряд ли даже подозревал о моем существовании, хотя мы учились на одном факультете. Ах да, теперь уже следовало говорить: раньше учились! Потому как университет для меня осталась в прошлом.
Вздохнув, я провела руками по страницам книги, что лежала у меня на коленях. Под пальцами разлилось тепло, глаза прикрылись сами собой. Источник – так будет правильнее называть книгу. Моя жизнь теперь целиком и полностью подчинялась ему. Нет, я не жалела, что стала хранителем Источника. Его требования выполняла с готовностью. Отдала всю себя! За одним исключением. Пока я была не готова отказаться от чувств к Максу. Лишь они держали меня, оставляя человеком.
Солнце приятно припекло щеку. Я чуть повернула голову, радуясь возможности позагорать. Источнику требовалась подзарядка. Он слишком много времени пролежал вне дневного света. Да еще на мое преобразование энергию тратил. Но сейчас нам обоим было хорошо. Я отдыхала, он заряжался.
– Интересная книженция.
Резко распахнув веки, я сначала уставилась на Макса – как он вдруг оказался здесь?! – а потом с ужасом заметила его руку над Источником и, дернув книгу в сторону, поспешила закрыть. Родионов ойкнул. Край листа располосовал палец, словно бритва. Кровь проступила не сразу, но все равно было уже поздно!
– Что ж ты… – вскочив на ноги, выдохнула я.
Макс сдвинул брови. Крупная капля крови сорвалась с его пальца и полетела вниз. Над нашими головами заклубились темные тучи, взявшиеся неизвестно откуда, затрещали едва различимые разряды грома. Мы одновременно вскинули головы. Можно было не сомневаться, произошло что-то ужасное!
– Уходим отсюда. Быстро. – Я запихнула Источник в холщовую сумку, привычным движением перекинула тонкий стеганый ремешок через голову.
– Не понимаю, что случилось? – И не думая двигаться с места, Родионов огляделся.
– Идем. – Нога никак не хотела забираться в кроссовок. Пришлось развязать, завязать. Макс продолжал озираться. Кровь так и капала, теперь уже стекая тонкой струйкой. – Да идем же! – Я потянула его за локоть.
– Что за ерунда? – Он не поддался. С возмущением выдернул руку.
Тучи окончательно сгустились над нами, мгновенно почернели. Мощным раскатом грянул настоящий гром.
– Похоже, ты впустил в наш мир тьму. – Самой не верилось, что говорю это! Но надежды на обычную стихию было очень мало.
– Бред какой-то! – Макс бросил на меня хмурый взгляд и быстро зашагал в сторону автомобильной стоянки. Вздохнув с облегчением, я последовала за ним. Пусть думает что угодно, только бы уйти отсюда подальше.
На пляже поднялась суета. Люди торопились покинуть берег, чтобы успеть до того, как всемирный потоп зальет округу. На выезде моментально образовалась пробка. Кто-то не уступил, кто-то вылез поперек. Водители сигналили, ругались. Но Родионов словно и не замечал этого, так и продолжал шагать мимо.
Мы прошли всю площадку насквозь, прежде чем до меня дошло, куда он направляется, вернее к кому.
– Подожди, – крикнула я, пытаясь догнать его.
Он коротко обернулся, но вместо того, чтобы остановиться, бросил:
– Давай быстрее.
Впереди среди деревьев заклубился сизый туман. Уже понимая, кого сейчас увижу, я замедлилась и настойчиво позвала:
– Макс.
– Идем. – Он снова посмотрел на меня. А когда покачала головой, давая понять, что дальше идти не намерена, вернулся, схватил за руку и буквально потащил в туман.
– Нет, – уперлась я.
– Да не бойся же ты! – возмутился он.
– Ты не понимаешь…
Туман внезапно расступился, открывая огромного черного дракона.
– Он не причинит вреда. – Не обращая внимания на сопротивление, Родионов продолжил тащить меня к нему.
– Макс, остановись! – закричала я. Одновременно со мной взревел и дракон. Его тело прошило судорогой. Дернув крыльями, он исчез. Остатки тумана тут же разметал налетевший ветер. Родионов наконец-то остановился. Едва не упав, я с недовольством пробормотала:
– Он не сможет выдержать моего присутствия.
– Ты знала о драконе?! – Лицо парня вытянулось от удивления.
– Да. Знала. А сейчас давай уйдем отсюда, пожалуйста. – Теперь уже я потянула его за руку. Он сделал пару шагов, но тут же остановился и снова рывком освободился.
– Может, все-таки объяснишь, что здесь происходит, черт возьми?
– Объясню. Только не здесь. Идем. – Я быстро огляделась. Недалеко от нас располагалась беседка летнего кафе. Бежать куда-то еще было поздно, тучи заволокли все небо, но если укрыться под навесом, можно выиграть немного времени.
– Лена!
Услышав свое имя, я невольно замерла. Быть этого не может! Макс знает, как меня зовут! А вдруг…
Он смотрел на меня исподлобья. Никаких – вдруг! Наверное, просто слыша где-то и запомнил.
– Давай сядем в беседке, я все расскажу.
Мой голос выровнялся. Волнение из-за близкого присутствия любимого человека ушло, уступило место привычной собранности. Я решительно направилась к беседке. Оборачиваться не стала. За спиной слышались тихие шаги и сдавленное ругательство, когда кто-то пробегал мимо.
В беседке я сразу села на лавочку, достала Источник и открыла на первой странице. Макс сел рядом.
– Ну? – нетерпеливо произнес он.
– Подожди. Сейчас.
Под пальцами проступил текст. Конечно, видимый только мне. Прочитав, я качнула головой.
– Так и сеть. Ты, действительно, впустил в наш мир тьму. Источник говорит, она теперь будет охотиться за нами.
На лице Родионова застыла странная гримаса.
– Кто ты? – выдохнул он.
– Хранитель Источника жизни, – спокойно ответила ему, абсолютно не собираясь скрытничать.
– Хранитель?!
– Да. – Я снова посмотрела на Источник. Он уже писал для нас защиту.
– Все равно не понимаю, что такое тьма и как я мог ее впустить? – судя по голосу, Макс был совершенно растерян.
– Тьма – это олицетворение всего самого плохого. Обитель Темной королевы. Когда-то, из-за ошибки предыдущего хранителя, зло приобрело душу. Душу черную, как говорится, достойную гореть в аду. С тех пор эта черная душа стремится завладеть Источником, чтобы обрести абсолютную власть над мирами. Темная королева очень изобретательна, она ищет любые лазейки, чтобы попасть туда, где находится книга. Когда ты порезался, частица твоей крови попала на страницу ее мира, создала связь с нами и каким-то образом открыла проход.
Макс поморщился, будто ему вдруг стало больно, потом вскочил с лавочки, прошел туда-сюда, вернулся и прорычал с негодованием:
– Если эта книга такая опасная, какого черта ты с ней делала на общественном пляже?
– Между прочим, я не сидела на пляже!
– Но кругом были люди!
– Ни один из них не смог бы заметить меня! – непреклонно парировала ему.
– Но я же заметил! – прорычал он.
Закрыв Источник, я убрала книгу в сумку, встала и упрямо посмотрела на парня.
– В нашем мире есть всего несколько потенциальных хранителей, которые могут управлять Источником, и я не виновата, что ты один из них.
Открыв рот, Макс так и застыл на месте.
– Хочешь ты того или нет, но Источник принял твою кровь, открыл проход. И теперь тьма будет охотиться за тобой, чтобы завладеть книгой. Поэтому, пока мы не найдем решение проблемы, тебе придется быть рядом со мной.
– Не верю. – Он опять поморщился.
Ну что на это можно сказать? Наверное, тоже не поверила бы!
– Ты когда-нибудь слышал о вирисерах?
– О ком?
– Мы их называем эльфами.
– А-а-а. Да. Слышал и даже знаком с одним из них.
– С кем? – пытливо глядя на него, спросила я.
– С Лифеем, он друг одной моей знакомой.
– Карины, – кивнула я, тем самым вновь удивив его. – Так вот. В начале прошлого тысячелетия Темная королева захватила мир вирисеров. Если хочешь, могу позвать Лифея, он тебе расскажет о ней и о том, что нас ожидает.
– А знаешь, хочу! Зови!
– Хорошо. Только лучше это сделать у меня дома, там будет безопаснее.
Не дожидаясь возражений с его стороны, я направилась к выходу.
Пока мы разговаривали, небо успело очиститься. Осталась лишь легкая пелена, но кое-где уже проглядывало яркое солнце.
– Тучи раздуло! – усмехнулся Макс.
– Источник взял тебя под защиту. Теперь ты, как и я, не существуешь для окружающих и для тьмы. Это несовершенная защита, но выбирать не приходится. У тебя есть машина?
– Нет. Мой транспорт тебя не выносит, – с недовольством проворчал он.
– Значит, идем на автобус.
– Откуда ты узнала, что я хранитель? – вдруг спросил Макс.
– Это первый урок Источника. Я должна знать, кому передать его, если со мной что-то случится.
– Хочешь сказать, я реально мог бы стать его хранителем? – Родионов с недоверием посмотрел на меня. И это понятно. Он интуитивно не чувствовал в себе той уверенности, которая делает нас хранителями.
– Не мог бы, но ты был в этой схеме.
– Это почему не мог бы? – теперь уже возмутился он.
Его реакция позабавила меня.
– Твоя связь с драконом была очевидной.
Увидев приближающийся автобус, я прибавила шаг. Народ разбежался с пляжа. Транспорт был фактически пустой. Выбрав двойное сидение, я села возле окна. Родионов остался стоять. Все мои мечты относительно этого парня рухнули в одночасье. Он никогда не простит, что из-за меня попал в такой переплет.
К нам подошла кондуктор. Макс рассчитался за двоих. Выудив из кармана сумки несколько монет, я протянула ему, но он покачал головой. Последнее время для меня особенно остро стоял денежный вопрос, но платить за себя, да еще ему, позволить не могла, поэтому держала руку вытянутой, пока он не сдался. Его пальцы коснулись моей руки, и я высыпала монеты на ладонь. Он недовольно поморщился, засовывая их в карман джинсов. Так хотелось сказать – извини, других нет! Обхватив сумку с Источником двумя руками, я вздохнула и отвернулась от него.
Вот уже три месяца я тратила деньги, которые отложила на учебу, и совершенно не представляла, что буду делать, когда они закончатся. Конечно, у меня оставался собственный букинистический магазин, но доход от него был невеликим, а продавать его не хотелось. Несколько раз я перебирала особо ценные книги, за которые можно было выручить неплохие деньги, но сердце кровью обливалось от мысли, что расстанусь с ними. Раньше мне вполне хватало заработка. С моими скромными запросами я могла вполне спокойно оплачивать учебу и содержать себя, на радость моим родителям. Но после того как в мои руки попал Источник, все в корне изменилось. Сначала почти год преобразований, во время которых я буквально выпадала из жизни. Ни учиться, ни работать толком не получалось. Потом Источнику понадобилась энергия пяти земных точек, и он начал таскать меня по всему миру. После очередной поездки стало понятно, он намеренно изводит меня, чтобы быстрее воссоединилась с ним. Но я упорно сопротивлялась, не желая отказываться от своих чувств. А поняла это, потому как он сам подсунул описание возможностей Зеленой королевы. Перемещаться по проходам, обходиться без еды, воды. Абсолютно не зависеть от климата. И от эмоций тоже! Сомнения, жалость или угрызения совести – ничто не должно влиять на решения Королевы. Я не хотела становиться бесчувственной, хладнокровной правительницей, поэтому всеми силами цеплялась за свою человечность.
– Далеко нам еще? – Макс сел со мной рядом.
– Три остановки, – не поворачиваясь, сказала я.
– Почему ты не ездишь на машине? Я видел, ты приезжала на ней в университет.
– Угробила. А на ремонт денег нет.
– Разбила? – продолжал допытываться он.
– Нет. Она не выдержала дальней поездки.
– Любишь путешествовать?! – Мой ответ почему-то удивил соседа. Коротко взглянув не него, я пожала плечами:
– Терпеть не могу. Может, поэтому и машина сломалась.
На этом разговор закончился. Лишь оказавшись возле моего дома, Макс нарушил молчание:
– Какая крыша необычная.
– Отец решил устроить обсерваторию на чердаке. – Я пожала плечами. – Телескоп и все такое…
Родионов вдруг переменился в лице, словно испугался, и замер на месте.
– Ты живешь с родителями?!
– Да, но сейчас они на севере. Наблюдают за полярным сиянием, – вполне серьезно ответила ему, но, поднимаясь на крыльцо, добавила с долей иронии: – Так что не переживай, знакомиться не придется.
Открыв дверь, я обернулась. Макс нехотя последовал за мной.
– Располагайся. – Я прошла в гостиную, но мой гость так и застыл в дверном проеме. Встретив пытливый взгляд серых глаз, я вскинула руку к Алтэю, вирисерской подвеске.
Проход открылся почти сразу. В разрыве миров появился Лифей. Невысокий, крепкого сложения эльф в зеленой толстовке и джинсах. Его волосы цвета темной бронзы выглядели растрепанными, но вовсе не портили образ вирисера. Он приветливо наклонил голову. Пропуская его, я отступила в сторону.
– Карина?! – совершенно неожиданно воскликнул у меня за спиной Максим.
– Привет, – зазвенел голос спутницы Лифея. В комнату вошла настоящая южная красавица. Шикарные темные волосы, оливковый отлив кожи, стройная фигура.
– Теперь вирисер! – Ее аура засияла радостными оттенками зеленого.
– Зачем?! – возмутился Родионов. – Нет! Нет! – Пятясь от нее, он замотал головой.
Карина подалась к нему, но он развернулся и скрылся в коридоре. Эльфийка поспешила догнать его, а мы с Лифеем переглянулись.
– Он знал ее еще человеком, – пояснил эльф.
Вот оно что! Я тоже впервые увидела девушку еще до ее преобразования. Вернее, не саму Карину, а фотографию.
Она была подругой Руслана Ма́рина, моего постоянного покупателя. Когда он приходил в магазин, обязательно заигрывал со мной. В шутку, конечно. Это было очевидно! Но однажды вполне серьезно пригласил на фотовыставку. И я пошла. Работы Ма́рина мне очень понравились. Особенно снимок смеющейся девушки. Ему удалось уловить удивительный и завораживающий момент, когда глаза сияют, а эмоции настолько искренние, что губы сами собой растягиваются в улыбке. Но когда спросила у Руслана, кто это, он назвал девушку недоступной гордячкой, из-за которой потерял голову.
– Снежная королева! – грустно усмехнулся он в конце.
И мне вдруг стало так жалко его, а смех Карины сразу начал казаться злобным, надменным.
Прошло два года с той выставки. Руслан появлялся у меня иногда. Мы разговаривали, по-прежнему шутили, но он ни разу, ни словом не обмолвился о своей недоступной любви. А она вдруг возьми и сама войди в двери моего магазина. Я узнала ее сразу! Мгновенно отметила, что фотография ничуть не хуже оригинала. Карина, действительно, была красивой. Немудрено, что Руслан мучился из-за нее. Вот только во взгляде девушки что-то изменилось. Но меня в тот момент не интересовало, что именно. Мнение о ней уже сложилось, а тут еще ее спутник заговорил об Источнике. Лифей показался мне тогда невзрачным, угловатым. И что делала рядом с ним гордячка Карина, вообще было непонятно. Я сказала им, что у меня нет Источника, и сделала это крайне жестко. Словно отомстила за все мучения друга. В этот момент вокруг девушки появился свет, а потом слезы на щеках. Я увидела, как трогательно о ней заботится Лифей, и до меня начало доходить: все, о чем говорил Руслан, не имело отношения к самой девушке, к ее ранимой душе. Он говорил лишь о внешности! А услышав их историю, окончательно убедилась – нельзя судить о человеке, опираясь на чужое мнение. В тот день Источник решил проблему вирисеров, связав неразрывными узами, а я обрела преданных помощников.
– У нас случилась беда. – Я повернулась к Лифею. – Темная королева прорвалась на Землю.
– Как?! – Аура вирисера дрогнула, мгновенно потускнела.
– Я недосмотрела. Макс коснулся Источника и порезался. Кровь попала на страницу. Он не верит мне. Вернее, сомневается. Иначе бы ни за что не пришел сюда. Надо рассказать ему о войне в Виридаре. И насколько все серьезно. – Я качнула головой. – Королева будет охотиться за Источником, и за ним, а я еще не готова. Совсем не готова. Источник истощен…
Меня захлестнуло тихое отчаяние.
– Ты только не сдавайся, как это сделал белый дракон. – Лифей протянул ко мне руку, его пальцы мягким кольцом сомкнулись на запястье. Тело охватила легкая оторопь. Вирисеры обладали удивительной энергией: чистой, теплой…
– Белый драко-он?! – протянула я чуть заторможено.
– Да, это его кровь открыла Виридар для тьмы. Но, вместо того, чтобы бороться, он принял изгнание, спряталась ото всех в лесах Субвестины. Зеленая королева тоже пала в тот момент, закрылся и белый источник, что питал дракона. Наверное, так он и сгинул бы. Карина нашла его. Ведь он и есть орудие против Темной королевы.
– Вот как?! Это он вам рассказал?
– Нет. Карина прочла в книге Субвестины. Там рассказывается о белом драконе, белом короле и белом посохе. Если собрать их воедино, то миры обретут самое совершенное оружие против тьмы.
– Мне надо поговорить с ним. Только я не могу перемещаться в другие миры.
– В долине Шемай есть шаман, он поможет. Я уверен. – Лифей убрал руку. – Тебе стало легче?
– Да. Спасибо. Мне это было нужно.
– Рад был помочь, – улыбнулся он. – Зови, если понадобится еще.
– Долина Шема-ай… – Я уже задумалась о другом. – Знакомое название. Где-то оно мне попадалось.
Вынув Источник из сумки, я села на диван. Схема связей проступила сразу, едва ладони коснулись первой страницы. Ну конечно! Максим – сын Полины, хранительницы синего дракона, того самого, которого видела сегодня на пляже. Дракон живет в Субвестине. А долина Шемай – точка соприкосновения Субвестины с нашим миром. Попасть туда можно тремя путями. И первый, естественно, – через переход! Самый быстрый, безопасный и абсолютно мне недоступный! Путешествие на драконе тоже отпадало, это мы уже выяснили сегодня. Оставалось только идти пешком. «Легкая прогулочка» на две с половиной тысячи километров!
– Отлично, – мрачно выдохнула я.
– Что такое? – забеспокоился вирисер.
– Я могу попасть туда только своим ходом.
– Можно попросить Полину, она…
– Я знаю, кто она. Но драконы не выдерживают моего присутствия. Из-за преобразования. Для них моя энергия слишком нестабильна. Так что… – Я подняла голову и внимательно посмотрела в зеленые глаза. – Но Максу не обязательно… тащиться со мной. Долина ведь охраняется?
– Конечно, – кивнул Лифей. – Это самое безопасное место. Драконы не пускают туда чужих людей. Значит, и королеве не пройти. Да и мы с Кариной можем побыть с ним, пока ты будешь добираться.
– Хорошо. Тогда поговорим с Максом.
Я поднялась, прислушалась. В доме было тихо. Лифей понял мое замешательство сразу: едва обернулась, коснулся подвески и открыл проход. В разрыве появилась кухня, Макс и Карина сидели за столом. Лифей сразу перешагнул границу. Проход закрылся.
У меня появилось время подумать, пока шла до кухни. Идея с долиной показалась вполне жизнеспособной. Место спокойное, отдаленное, да и Максу не придется терпеть мое присутствие. Пока буду добираться, возможно, что-то изменится. Кто знает, вдруг преобразование завершится, тогда и проблемы решать станет легче.
Родионов так и сидел, хмуро глядя перед собой. Карина поднялась мне навстречу.
– Здравствуй, Елена.
– Здравствуй. – Кивнув ей, я сразу подошла к Максу.
– Лифей уже сказал о долине?
– А что с ней? – Взглянув на меня, он настороженно посмотрел на вирисеров.
– С ней ничего. Но нам с тобой надо попасть туда. Ты можешь отправиться прямо сейчас. С мамой.
– А ты? – вдруг спросил он.
– А я пойду своим ходом. Думаю, через неделю уже буду на месте.
– Почему так долго?! – Карина удивленно вскинула брови.
– Потому что передвижения по воздуху Источник исключает, а так как до долины поезда не ходят, придется часть пути идти пешком. – Все взгляды сосредоточились на мне, поэтому поспешила добавить: – Мне не привыкать. Справлюсь. Макс, расскажи Лифею, где забрать твои вещи, и отправляйтесь уже.
– Я не поеду в долину один. – Он поднялся. – Вместе влипли, вместе и пойдем.
– Но… – Я даже растерялась от неожиданности.
– А вещи тебе нужны? – Лифея не удивили слова парня. Кажется, он даже не сомневался, что тот скажет именно так.
– Да, – кивнул Родионов. – Моя сумка в долине, у деда.
– Мы принесем, – улыбнулась Карина и сразу протянула руку к эльфу.
Они ушли в открывшийся проход. Я повернулась к своему вынужденному гостю:
– Зря ты отказываешься. – Он покачал головой. Это было его право. Я не стала настаивать. Вместо этого, переключилась на более актуальную для меня тему: – Ладно, как знаешь. Ты есть будешь?
– Нет, спасибо, что-то аппетита нет.
Недовольство по-прежнему сквозило в его голосе. Родионов вышел из кухни. Я посмотрела ему вслед. Да, понадобится время, чтобы он смирился со своим положением.
Открыв холодильник, я достала яйца. Мне тоже не хотелось есть, но надо было подкрепиться перед сеансом с Источником, а то снова в голодный обморок свалюсь. В самом начале именно так и было. За делами и обучением я забывала про еду. А потом было поздно, Источник занимался моим преобразованием. А когда отпускал, то от слабости почти не держалась на ногах.
– Елена. – В дверном проеме появился Лифей.
– Вы уже все принесли? – Не отрываясь от готовки, я коротко взглянула на него.
– Да. Тебе еще что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо. Пока ничего.
– Тогда мы пойдем?
Показалось, будто он смущен чем-то. Но чем?
– Конечно, – уверенно ответила ему. – Идите. Спасибо, что помогаете.
– Зови, если что.
Свет вирисера исчез в коридоре. Чем бы ни был смущен Лифей, сейчас это не имело значения. Макс отказался лететь в долину, значит, добираться туда придется вдвоем, а у меня денег – копейки. Сама бы перебилась как-нибудь, наверное. Хотя кого обманываю? Все равно бы не хватило. Я вздохнула, подумав о раритетных книгах. Видимо, все же пришло время расстаться с одной из них.
Омлет как раз приготовился, когда Макс вернулся на кухню и снова сел за стол. Я молча разложила содержимое сковороды на две тарелки. Он принял, без возражений, но и без энтузиазма. Мое настроение тоже оставляло желать лучшего. Не из-за Темной королевы, нет. Моему любимому человеку было плохо! Весь его мир сейчас разделился на до и после. Наверняка ругал себя последними словами, за то, что подошел ко мне, и мечтал, чтобы поскорее все закончилось.
Ужин так и прошел в полнейшей тишине.
Перемыв посуду, я вытерла руки. Макс смотрел в окно отсутствующим взглядом. До сеанса с Источником оставалось полчаса.
– Идем, покажу, где будешь спать.
Мы прошли в гостевую комнату. Пол под ногами весело заскрипел. Наверное, обрадовался. Давно сюда никто не заглядывал. Пыли по углам накопилось. Мне последнее время не до уборки было. Сейчас почувствовала себя неуютно, но оправдываться перед гостем не стала.
– Постельные принадлежности в шкафу. Сам себе постели, пожалуйста. – Я повернулась к нему, сосредоточенно посмотрела в глаза. – Скоро у меня будет время работы с Источником. Я отключусь на несколько часов. Ты останешься один. Очень прошу, не покидай дом, ни при каких обстоятельствах.
– Хорошо, – как-то слишком спокойно кивнул он.
Немного поколебавшись, я оставила его осваиваться, а сама поспешила готовиться к сеансу.
Несмотря на произошедшие события, усталости в теле не ощущалось. Сказалась подзарядка Лифея. Поэтому не стала укладываться на кровать, а расположилась в кресле. Так хоть оставалось ощущение реальности, да и приходить в себя было легче. Источник ожил сразу, едва коснулась руками обложки. Глаза закрылись сами собой…
В этот раз тело болело просто жутко, когда пришла в себя. Видимо, преобразование стало глубже! Дверь моей комнаты была приоткрыта. Из коридора лился свет. Закрывалась или нет, я не смогла вспомнить. Прежде чем подняться, немного просто посидела, потом включила лампу, посмотрела на будильник. Три часа ночи. Но почему же тогда горит свет? Я вышла. Дверь в гостевую комнату тоже была открыта. За ней темно, диван не тронут. Неужели Макс все же решил уйти? Мне стало нехорошо. Быстро вынув Источник из сумки, открыла его и приложила ладонь к первой странице. Местонахождение гостя мгновенно проявилось на карте. Я улыбнулась и отправилась в гараж.
Родионов возился с моей многострадальной машиной, что-то делал под капотом.
– Не спится? – Я спустилась по ступенькам.
– Решил посмотреть, что с машиной, и увлекся. – Он закрыл капот. – Это ничего, что я ушел в гараж?
– Ничего, – кивнула я.
– Кстати, не все так страшно, как ты думала.
– Ты разбираешься в машинах?
– Есть немного, – улыбнулся он. – В школе, где я учился, был свой автопарк.
– Ты ведь вырос в долине?
– Да. – Макс сел за руль. – Жил там до школы, потом приезжал на каникулы. А сейчас совсем редко. Сама знаешь, учеба и все такое.
– Тебе не нравится там? – Меня не убедили его отговорки.
Он задумчиво посмотрел перед собой, пожал плечами, а после повернул ключ зажигания. Двигатель тихо заурчал.
– Надо же, – искренне удивилась я.
– Я же говорил, ничего страшного. Только надо бы покрышки поменять, – Макс заглушил двигатель и вышел из машины, – они уже совсем лысые.
– Думаешь, до гор дотянет?
– Думаю, да. – Он повернулся ко мне. – Тебе больно, когда Источник занимается тобой?
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты хрипела, я думал тебе плохо.
– Хрипела?! – Я нахмурилась.
– Да.
– Я отключаюсь на время сеанса.
– И долго еще будет длиться преобразование?
– Не знаю. Идем спать. Завтра… вернее сегодня, дел будет много.
Мы поднялись по ступенькам. Прежде чем выключить свет, Макс обернулся:
– У вас классный гараж. Все так аккуратно. Запчасти, инструменты… Отец занимается?
– Нет, брат.
– У тебя есть брат?! – Почему-то его это удивило.
– Есть, старший, но он уже давно живет отдельно.
– Он тоже хранитель?
– Нет.
– А родители?
– У родителей тоже нет этого гена. – Мы пересекли гостиную и остановились в коридоре. Макс не торопился уходить в комнату, поэтому я продолжила: – Стопроцентно унаследуют ген только прямые потомки, а дальше он может проявляться через несколько поколений.
– Значит, получается, твои дети точно будут хранителями? – задумчиво произнес Макс.
– Не факт. Спокойной ночи.
Разговоры о семейной жизни мне не нравились. Я ушла к себе.
Дети! Интересно, что на это ответит Источник? Возможны ли они вообще у Зеленой королевы, если он даже от эмоциональных привязанностей советует освободиться? Пристроив книгу рядом с собой на кровати, я вздохнула и выключила свет. Нет! Даже спрашивать не буду!
Будильник прозвонил как всегда – некстати. Казалось, только уснула, а уже надо вставать. За окном висели хмурые тучи. Заволокли все небо. Словно со всего региона к нам стянулись. Тьма разыскивает того, кто помог ей выбраться! Но точно не знает, кто это, поэтому использует воду. Мы вовремя успели «спрятать» парня, однозначно!
Ну что ж, понедельник, дождь, куча дел – вполне себе нескучно.
Проходя мимо гостевой, я стукнула в дверь:
– Подъем! Доброе утро!
Холодный душ мигом привел меня в чувство. Уже на кухне окончательно взбодрилась, потому как неожиданно осознала, что мои мечты странным образом сбылись. Тот, кто дорог сердцу, сейчас рядом, и я буду кормить его завтраком. В груди как-то потеплело, захотелось улыбнуться.
На кухню вошел Макс. Угрюмый, молчаливый. На меня даже не посмотрел.
– Ты не выспался? – осторожно спросила его.
– Выспался, – буркнул он.
Романтика мигом вылетела из головы. Ему плохо здесь, со мной. О чем я вообще думаю? Настроение тут же изменилось.
– У меня только хлопья на завтрак. И молоко.
– Все равно.
Он забрал чашки. Мы сели за стол. Я решила немного разрядить обстановку, рассказать о планах на сегодня:
– Сейчас поедем в магазин…
– За покрышками?
– Нет, в мой магазин. Надо кое-что сделать.
– У тебя собственный магазин?!
Брезгливые нотки в его тоне обескуражили. Что-то не припомню, чтобы в нашей стране было зазорно владеть чем-либо! Но, судя по выражению на лице Макса, именно так он и считал.
– Да, – продолжила я, делая вид, будто ничего не заметила, – маленький букинистический магазинчик. Я всегда любила старые издания. От деда мне досталась приличная библиотека, вот и решила… – Я пожала плечами. – Думала, станет делом жизни. А ты уже думал, чем будешь заниматься?
– Какая разница, чего хочу я? За меня уже все решили! – Буквально оттолкнув чашку, он с грохотом отодвинул стул и вышел из-за стола. – Спасибо, – бросил напоследок.
– На здоровье, – выдохнула я, глядя на удаляющийся силуэт.
Интересно, он теперь каждый удобный раз будет наказывать меня за вчерашнее? Настроение тут же слетело до нуля, однако аппетит это этого не пострадал. Доев завтрак в привычном одиночестве, я вышла в гостиную. Макс сидел на диване, облокотившись на колени и опустив голову. Ему понадобится время, чтобы успокоиться, а мне терпение, чтобы сохранять равновесие.
– Мы можем ехать на машине? – подчеркнуто серьезно спросила я.
– Да, – ответил он, посмотрев на меня.
– Тогда поехали.
На улице поливал проливной дождь. Дороги превратились в реки. Дворники просто плавали по стеклу, не справляясь с потоком воды. Представив, как бы мы сегодня добирались до магазина, я невольно с благодарностью посмотрела на Макса.
– Спасибо за машину.
– Пожалуйста, – буркнул он, не поворачиваясь ко мне.
На продолжение надеяться не стоило, поэтому включила радио. Там как раз говорили о погоде. Ведущие откровенно издевались над метеорологами, которые обещали сегодня жару под тридцать градусов. Увы, это не просто банальная ошибка. Дождь – это только начало. С каждым днем королева будет становиться сильнее и кто знает, что вообще нас ждет! Надо срочно отправляться в долину.
Мой магазин находился на тихой улочке. У здания хоть и небольшая, но своя парковка. От нее до крыльца всего десять метров. Выскочив из машины, я прижала к груди сумку с Источником, пробежала прямо по лужам и спряталась под навесом. Макс неспешно вошел за мной в магазин. С его кудрей на пол потекли тонкие струйки воды.
– В туалете есть полотенце, вытрись. – Я кивнула в сторону лестницы в подсобное помещение.
Посмотрев на лужицу, что успела с него натечь, он глянул на меня исподлобья и отправился в указанном направлении, оставляя за собой цепочку мокрых следов.
Проводив его взглядом до двери, я открыла потайной сейф. Какую из четырех книг выбрать? Мне было больно от мысли, что расстанусь с любой из них. Они давно стали частью нашей семьи. Передавались по линии мамы. Дед наказывал сберечь… Но для чего? Уже сейчас понятно, не видать мне обычной жизни. Не быть женой, мамой, даже просто любимой женщиной. Так ради чего хранить раритеты?
