Глава 1.
Я сидела у окна в своей комнате. Уже неделя прошла после того случая. На ферме моих друзей, всё было также как всегда – тихо и спокойно. Я перебралась к ним около двух лет назад. Меня пригласили к себе друзья, с которыми мы учились когда-то в сельской школе, в качестве орелѝ – служанки или помощницы по дому. И так я жила, вплоть до прошлой недели. Тогда Али и Тэла – их старшие дети, решили сходить на гору за пещерными грибами, у них как раз начался сезон. Я пошла с ними. В одной из тех неглубоких пещер это и случилось.
Я ступала очень осторожно, свет ото мха был весьма тусклым и давал разглядеть хоть что-то только на расстоянии пары шагов. Грибов и вправду было много, в сезон можно было набрать полную корзину, даже не заходя глубоко внутрь пещеры. Али и Тэла, разнополые близнецы, их я оставила в начале пещеры, там, где света было больше и не приходилось всматриваться в темноту со слабым мерцанием флуоресцентного мха.
Ещё шаг. Грибница слева внизу, тоже испускала слабый зелёный свет, конечно не так ярко как мох, но в темноте было заметно. Я поставила почти полную корзину рядом с собой и начала срезать грибные ножки, перекладывая в корзинку к уже собранным. Как только гриб отделялся от грибницы, он терял свет и становился совсем незаметным в темноте. Я собрала полную корзину и уже собиралась идти обратно к выходу из пещеры, как вдруг, запуталась в подоле платья и начала заваливаться назад.
Летела я долго. Или просто от испуга так показалось. В полной, кромешной тьме было не разобрать. Тут время словно остановилось, лишь ветер, дующий откуда-то снизу, давал мне хоть какой-то ориентир в пространстве. Я ждала удара. Уже была готова к боли или даже к смерти. Но то, что случилось, в голове не укладывается. Меня подхватила неизвестная сила. Она замедлила моё падение и словно на волнах начала раскачивать из стороны в сторону, ставя меня на ноги.
Здесь не было ни звуков, ни света. Зато был холод. Пронизывающий до костей холод.
«Какая миленькая» – голос из тьмы звучал прямо у меня в голове.
«Где я?» – мысленно спросила.
«Такая смелая. Такая слабая» -голос как бы разглядывал меня со всех сторон. – «Ты у меня в гостях. Я здесь живу столько, сколько горит ваше солнце и кружится планета. Я – есть ВСЁ и НИЧЕГО» – Голос вроде бы как представился, но назваться не спешил.
«Зачем я здесь?» – задала следующий вопрос.
«Хочу выйти. Хочу уйти. Хочу оставить это место. Хочу УМЕРЕТЬ. Но не могу» – на последней фразе будто бы вздохнули. – «Нужно передать. Отдать. Сила. Отдам тебе. Уйду»
Мурашки побежали по спине, и кажется, руки совсем замёрзли от этих мыслей-слов.
«Почему я?» – Даже думать о возможном ответе стало страшно. Я нервно сглотнула, ожидая ответа.
«Пустая. Сосуд.» – подумав немного, добавили – «Идеальная для моей Силы, моего Дара, моего Проклятья.»
Сердце сжалось, пропустив пару ударов. Проклятье? Какое ещё проклятье?!
«Согласна? Соглашайся. Согласись» – голос настаивал.
«А если не соглашусь?» – Всё-таки страх был сильнее моей храбрости. В эту секундную заминку, я лишь надеялась, что меня отпустят или в худшем случае убьют быстро и безболезненно.
«Не согласишься?» – кажется, голос не рассматривал такой вариант в принципе. – «Ох, горе мне несчастной! Ах, как тяжело влачить своё существование! Бедная я! Некому мне помочь…!»
«Стой!» – остановила я этот «театр одного актёра» (или скорее актрисы?) Её стенания невозможно было слушать, а так как они звучали прямо в голове, закрывание ушей было совершено бесполезно. Уж не знаю, к чему это приведет, но слушать вой этой сирены я больше не хочу. Приму, то, что она предлагает, а там уже разберёмся, дар это или проклятье или ещё чего пострашнее. – «Согласна»
«Согласилась!» – Что-то мне этот тон не понравился. – «Тогда, прощай! Мы больше не встретимся на этой стороне. Буду ждать тебя на другой. Если тебе конечно когда-то надоест…»
С последними словами голова моя резко потяжелела, боль была такая, словно в неё воткнули спицу и поковырялись в мозгах. Последнее что помню, перед тем как отключится тихий шепот «Ты всё поймёшь».
Как рассказали потом Али и Тэла, меня нашли глубоко в пещере. Гораздо глубже от того места где осталась моя корзинка с собранными грибами. Я была без сознания и меня лихорадило. В отключке я пробыла пять дней, в это время ко мне вызывали целителя, травницу и жреца из городской церкви. Но лихорадка так и не проходила. А на шестой день я просто очнулась, без каких-либо признаков болезни, совершенно здоровая и жутко голодная.
Когда пришла в себя, я действительно всё поняла, как и говорил голос. «Знание» – первое из даров, которые у меня появились. Полезная вещь, между прочим. Писать и читать, так же, как и разбираться в растениях разного вида, нас научили ещё в сельской школе при монастыре. Но благодаря новой способности я теперь не только идеально читала и писала, но и виртуозно это делала на всех языках нашего мира. Как впрочем, понимала и говорила. Сейчас я занималась тем, что складывала по полочкам в своей голове все приобретённые знания. Голова продолжала болеть от интенсивной работы, но уже не так сильно.
– Тати? – В дверях показалась рыжая шевелюра Орнати – моей подруги. Орнати и её муж Хорк – те, кто приютил меня у себя, дав мне работу и крышу над головой. У них было трое детей старшие близняшки Али и Тэла, средний мальчик Анар и сейчас ожидали четверного младшего. Скорее всего, тоже мальчика. Я украдкой посмотрела на круглый живот подруги. Нет, точно мальчик. – Как ты себя чувствуешь?
В её глазах было беспокойство. И хоть она знала, что нервничать ей сейчас не желательно, переживать за меня Орнати не перестала. Это расстраивало и грело душу одновременно.
– Всё хорошо. – Улыбнулась я, поднимаясь со стула. – Я уже полностью здорова.
– Но целитель сказал… – Она не успела договорить, я её перебила.
– У нас столько работы накопилось, пока я «отдыхала»! – развернула Орнати к выходу из моей комнаты. – Тебе же нельзя напрягаться. Давай, я сама сделаю все дела на сегодня, а ты за Анаром пригляди, он у тебя вечно куда-нибудь да залезет.
– Хорошо. – Сдалась подруга. – Только сама не перенапрягайся. Ты только-только пришла в себя.
Я хмыкнула. Ну да, только вчера очнулась. Вот только не говорить же ей, что теперь её лучшая подруга по школьной скамье, самое сильное и самое опасное существо во всем мире. Кстати с новыми способностями ещё предстоит разобраться. И как их использовать, и как они могут пригодиться в повседневной жизни, ну и наконец, как теперь мне с этим жить?
Пока осваиваю новые способности, решила остаться у Орнати и Хорка. Орнати скоро понесёт, и первое время ей нужна будет помощь по хозяйству. Так как теперь я знаю и умею всё, в зимний период, до самой весны позанимаюсь с близнецами. Тэлу научу рукоделию, а Али потренирую во владении мечом. Магии в их роду ни у кого нет , так что базовых навыков им хватит.
И как только я умудрилась из обычной сироты без капли таланта и магии стать чем-то сродни чудовищу из легенд? Наверное, это всё моё врождённое везение.
Когда я родилась – не знаю. Свой день рождения я отмечала, как и большинство подкидышей, по дате появления в стенах приюта. Кто отец – неизвестно. Мать умерла. Когда меня нашли охотники, её тело уже было холодным. От чего она умерла, тоже не понятно. Не было на ней ни ран, ни следов укусов хищников, или видимых признаков болезни. Мне тогда не было ещё и года.
В приюте мне дали имя Антанати, что означало «дитя леса», но все меня звали Тати. Кстати, имя Орнати значит «дитя огня», мою подругу так назвали из-за огненной шевелюры. Красиво, правда? Впрочем, моё имя мне тоже подходило, бледная кожа, которая практически не загорает, тёмные волосы, как кора дерева и зеленые, словно свежие листья, глаза. Если бы охотники не видели мою мать, с которой я была похожа как две капли воды, они бы подумали что я дитя дриад или эльфов. Но моя мать, как впрочем, и я до недавнего времени, была человеком. Сейчас я не могла полностью отнести себя к человеческому роду. Дар от той неизвестной сущности, наделил меня множеством различных качеств. И некоторые из них не могли принадлежать людям. Например «оборот» – давал мне способность обернуться в любое животное или существо, даже мифическое. Я с одинаковой лёгкость могла стать кошкой, мышкой, птичкой, волком, так же как и драконом или единорогом. Способность может быть и полезная, но сейчас мне она ни к чему. Мне обед пора готовить, да и полы не мыты. Оставлю-ка я размышления на потом, а то еда скиснет от таких мыслей.
Методично нарезая овощи, я периодически проверяла «знание», на предмет каких-нибудь новых рецептов из привычных продуктов. Хотелось порадовать малышню вкуснятиной, а то, варёные репа и морковь им наверняка уже приелись. Проверила тесто, которое поставила ещё с вечера. Поднялось. Значит, налеплю пирожков.
Так за готовкой время пролетело незаметно. К обеду все собрались за столом. Близнецы наперебой усаживались на лучшие места на лавке. Анар сел рядом со мной, Хорк во главе стола, а Орнати по левую руку от него. Хорк сложил руки в замок, поставил локти на стол и, проследив чтобы все проделали тоже самое, начал читать молитву.
– Пусть древняя богиня, что живёт в земле и питает нас, благословит дары свои и дарует нам силу свою. Арфе. – Его грубоватый голос вонзился в моё сознание.
Я почувствовала, как у меня вспотели руки и спина от напряжения. Вот оно! Арфе! Богиня, что живёт в земле! Это она!
Я невероятной силой воли заставила себя сидеть на месте вместо того чтобы вскочить и закричать во весь голос. Кажется, я всё поняла, но спустя несколько мгновений, восторг отступил. Если я забрала мощь и силу богини, то что же случится с дарами земли? Нет, что-то не сходится, разве богиня Арфе обладала такими свойствами, которые достались мне? Вопрос интересный. Надо будет разузнать о религиозных легендах побольше, интуиция четко вела в этом направлении. Значит, теперь у меня появилась зацепка. Теперь я знаю свою первую цель – узнать происхождение моего Дара.
– Тати? Тебе снова нездоровится? – Из моих мыслей меня выдернул обеспокоенный голос подруги. – Нам послать в город за целителем?
– Нет, не нужно. – Как можно спокойней ответила ей. – Просто задумалась.
День прошёл в относительном спокойствии, в делах и заботах. Я, как и полагалось прислуге, сновала по двухэтажному дому, делая свои прямые обязанности. Вообще, у Орнати и Хорка было довольно крупное хозяйство. Для многих их двухэтажный бревенчатый дом мог показаться усадьбой или особняком, в особенности в сравнении с сельскими избами-срубами. Два поля, каждое в размере примерно в половину гектара, и участок земли для выпаски скота. Они выращивали картофель и белый брок, самые востребованные корнеплоды на материке. Также у них было стадо коров, голов на двадцать, курятник и свиньи, штук десять. Плюс небольшой огородик, для своих нужд. Конечно, самостоятельно они бы с таким хозяйством не справились, поэтому я точно знала, что у Хорка было много работников из близлежащих сёл. Они жили на территории фермы в бараках. Готовкой занималась исключительно я, и готовила для всех. Хорк обязан был кормить своих работников хотя бы единожды в день, но Орнати настаивала иногда кормить их и ужином. Осенью, начинался сбор урожая и заготовка мяса. Работники помимо оплаты в два серебряника ещё и забирали часть урожая и мяса – провианта, для того чтобы пережить зиму.
Из дома я выходила редко, в основном, чтобы собрать яйца в курятнике или нарвать свежей зелени в огороде. Всё основное время я проводила в доме за работой. Орнати иногда выходила в общий зал, где несколько часов к ряду, вышивала рубашки. К ней иногда присоединялась Тэла, после того как закончит свою часть работы. Ужин прошёл в тишине. Когда все расходились спать, я, убрав со стола грязную посуду и остатки ужина, решила немного прогуляться до пастбища.
Шла не долго, за огородом, по левую руку от дома, раскинулось поле. Пастбище. Сюда утром уводили скот и здесь же заготавливали сено на зиму. Вдалеке, где заканчивалось поле, уже было видно молодой лес. Я решила пойти чуть глубже в лес, чтобы от дома меня было сложнее заметить. Насколько я помню, чуть дальше должна была быть опушка, окружённая ёлками. Пройдя ещё глубже на пару десятков шагов, я как раз выбралась на искомую опушку. Идеальный полигон для моих экспериментов.
Солнце зашло с четверть часа назад, на небе уже чётко виднелись созвездия и, где-то над горизонтом, должна была быть луна. Я растёрла ладони, перечисляя в голове умения, которые получила в дар от этого нечто. Первое «знание» – оно дало способность знать об этом мире всё, ну или почти всё. Языки я знала теперь все, благодаря нему, современные, общие, древние и мёртвые. Могу на них свободно говорить, читать и писать. Также знаю все расы, виды животных и растений которые существуют или существовали когда-то в нашем мире. Также это умение дало мне знание о свойствах растений и вообще о строении всего мира. В общем, полезная вещь, только от неё иногда голова болит. Второе «оборот» – способность обернуться в любое живое существо, ныне живущее, вымершее или мифическое. Последнее, кстати, дало подсказку, что мифы не на пустом месте придуманы. Можно ли меня теперь считать оборотнем из-за этой способности? Не знаю, разберемся. Третье умение, «магия» – тут и без пояснений понятно, что это возможность колдовать. Вот только для того чтобы в полную силу использовать её, придется этой самой магии выучиться. А так, это просто безграничный резерв манны. Четвёртое «бессмертие» – оооооо! Вот это просто шикарный подарок! Надо только разобраться, как и при каких обстоятельствах, оно срабатывает. Пока я выяснила, что оно даёт мне иммунитет к любым болезням и ядам. Но не понятно будут ли на мне заживать раны, или если мне что-то отрубят, руку, ногу или голову, например, прирастет ли обратно, или отрастет новое.… Или того хуже, вдруг меня расщепят на атомы? Я потом соберусь как пазл? В общем, вопросов больше чем ответов. Ну и пятое умение – «сила»: сюда входят все физические навыки. Сила, ловкость, скорость и так далее. А учитывая то, что я теперь фактически не человек, то и навыки, пусть и физические, оказывается, теперь тоже сверхчеловеческие. Думаю, это умение поможет мне овладеть разными видами оружия и боя, но пока что могу разве только кулаками махать.
Посмотрела на ближайшие ели и определила их под тренировочный инвентарь. Проверю силу.«Прыжок» – чуть согнула ноги в коленях и подпрыгнула, мысленно поставив силу на двоечку. Меня подняло примерно метров на пять, чуть задержалась в воздухе, а дальше гравитация вступила в свои права и потянула меня к земле.
Неплохо. Если выкрутить силу на десяточку, то смогу наблюдать местность с высоты птичьего полёта. Приземление кстати получилось мягким, ноги спружинило как надо, травм можно не бояться.
«Ускорение» – приготовилась бежать в центр опушки. Два – три размашистых беговых движения и я уже в намеченном месте. На десяточке, наверное, смогу за минут двадцать до ближайшего села добежать. Удобно.
«Мощь» – подошла к ёлке, которую приметила вначале. Замахнулась… и впечатала свой маленький кулачок в кору. Ствол скрипнул, но удар выдержал. С двоечки мысленно подняла силу на тройку. Замахнулась… и ударила ещё раз в тоже самое место. Дерево скрипнуло, заходило ходуном, куски коры поотлетали в разные стороны, но дерево удар выдержало. Костяшки пальцев саднило. Я посмотрела на свои руки, сжатые в кулак. Из мелких ссадин появились капельки крови.
Ага. Значит, урон я тоже получаю, несмотря на «бессмертие», хоть и мало ощутимый. Обычный человек от простого удара мог себе уже руку сломать, а у меня всего пара ссадин. Усмехнулась сама себе. «Обычный человек» – теперь это словосочетание не про меня.
Снова подняла силу на одно деление. Замах. Удар. Ель покачнулась, древесина треснула, расходясь волокнами, но всё-таки устояла. Хоть и ненадолго, судя по нанесенному ущербу. Подняла ещё на единицу. Кулаком уже не поработаешь, дерево готово рухнуть в любой момент. Немного подумав, решила приложить ребром ладони. Замах. Ладонь вошла в древесину, как нож в масло. Ствол ухнул, закряхтел и стал заваливаться на бок. Я отошла в противоположную сторону. Бам! Пятидесяти летняя ель рухнула у края опушки.
Шумный выдох вырвался из груди. Сила, вывернутая на пятёрку способна сломать ствол в два локтя шириной. Я посмотрела на свою ладонь. На костяшках пальцев куча ссадин, содрана кожа и из ранок сочилась кровь. Ребро ладони уже всё покраснело от внутреннего разрыва сосудов, возможно, какие-то из костей сломаны. Снова вздохнула. Надо выучить защитные, усиливающие и исцеляющие заклинания. В общем – прокачать магию.
«Регенерация» – мысленно дала команду, объединив магию и бессмертие, подняв оба навыка до троечки. Села на траву и ещё какое-то время смотрела на поваленное дерево, пока не решила, что пора бы уже и на боковую.
В свою комнату влезала через окно, чтобы никого не разбудить. Примерно через четыре часа уже надо вставать. Отключилась я сразу, как только голова коснулась подушки.
Глава 2.
Лето подошло к концу, осень мы все провели за сбором урожая, я занималась домашними делами, делала заготовки на зиму, учила Тэлу вышивке и вязанию, а когда все расходились спать, устраивала себе тренировку со способностями. Всё работало как надо, даже регенерация, которую я использовала наобум, позволяла мне убирать ссадины и переломы в течении ночи, так что меня ни разу не застукали за моими занятиями.
Зима нагрянула до того как мы успели заготовить мясо. Поэтому Хорк решил отправить пару человек в село, чтобы привезти подмогу. А также привезти повитуху, ведь Орнати скоро должна разродится, а если дорогу заметёт, то повитуха может и не прийти. Я напросилась ехать с ними, сказав, что повитуху приведу сама. А ещё, в селе есть маг, к которому я хочу наведаться по своим делам, но этого я никому говорить не стала.
Утро прошло за сборами. Мужчины собирали две телеги, на которых повезут в село часть урожая, его нужно доставить старосте, как оброк. А обратно на этих телегах поедут рабочие, которые будут помогать в заготовке мяса. Хорк ещё наказал привезти дров, зима обещала быть суровой.
Взгромоздившись на тюки с корнеплодами, я подогнула под себя ноги. Замёрзнуть насмерть, может, и не замерзну, да и заболеть не должна, но холод есть холод, а я люблю быть в тепле. Укуталась в шаль, и, методично покачиваясь на телеге, начала раздумывать, что и как я буду делать дальше.
Сначала, нужно овладеть магией. Хотя бы базово, чтоб знать и уметь делать основные заклинания. Именно поэтому мне нужен маг. Днём без сопровождения и телеги меня никто не отпустит, а использовать свои способности для этого, так чтобы небыло вопросов, я не смогу. Ночью придти к магу без договоренности – считай, что повесить метку на лбу «магичка-самоучка», а в наших краях этого не жалуют. Ладно, если просто выпорят на площади, так могут и казнить, ведь по закону только ученики магов или магической академии могли использовать магию, а потом, после обучения получали «знак» – своего рода разрешение на магическую деятельность. Именно этот самый знак мне сейчас и нужен. И самый лёгкий способ его получить – это напроситься в ученицы к местному магическому авторитету.
Меня тряхнуло на кочке, и я чуть не улетела с телеги. Выругавшись себе под нос, снова устроилась поудобней. Ветер и мелкие колючие снежинки начинали раздражать. Нахмурилась. Всё-таки с ускорением было бы в разы быстрее и удобнее. Когда я в очередной раз ушла в себя, копаясь в коробочке с надписью «знание» в моей голове, меня нагло перебили.
– Приехали! – Рыкнул мужик с передней телеги. – Выгружай!
Я, не дожидаясь повторного приглашения, спрыгнула с телеги, и, поправив шаль, трусцой направилась к дому повитухи.
Дома здесь все были очень похожи. Одноэтажные избы, резные наличники, палисадник перед домом, ворота с калиткой, обязательно лавочка под окнами и весь участок обнесён заборчиком из досок. Село в три улицы, в центре дом старосты и колодец, их на село было всего три, один в центре, и два на окраинах. У каждой избы своё маленькое хозяйство: огородик, да животинка, какая, кто-то кур или гусей держал, кто-то корову или коз, и практически в каждом доме собака и пара котов. Собаки дом стерегли от чужаков, да лис, а коты мышей и крыс гоняли. На площади у колодца в летнее время праздники проводили, да торговали кто чем, а зимой тут особо пусто было. А вот за селом, на холме, стояла церковь и приют при ней. Там мы с Орнати и выросли вместе.
Дом повитухи нашла быстро. Меня впустили почти сразу, так что не пришлось мёрзнуть на холоде. Встретил меня хозяин дома, а вот разговаривала я уже с хозяйкой. Быстро объяснив ситуацию, и назначив место и время сбора, вышла на улицу, чтобы успеть добежать до мага. Встретиться должны были через час, как раз и повитуха соберется, и мужики телеги разгрузят. А я успею уломать этого старика.
Сельские маги в башнях не живут, они предпочитают селиться ближе к природе, в лесу в землянках так, говорят, силы больше берут. Вот и местный наш маг в землянке за селом обосновался. Давно уже, я-то в это время даже в перспективе ещё не значилась, когда он тут поселился. Звали его Ховрат, но все его называли «старик» или «дед», а магом его практически никто и не называл, в сёлах это не принято.
– Старик Ховрат! – я забарабанила в маленькую дверку землянки. – Открывай! Я к тебе по делу!
Маг точно был у себя, об этом свидетельствовал дым из печной трубы. Правда, открывать не торопился.
– Ховрат! Отворяй! – ещё пару раз долбанула в дверь, но, разумно не применяя Силу. – У меня ДАР проснулся!
За дверью послышались шаги сопровождаемые вздохами и кряхтеньем.
– Чего?! – дверь отворилась, впуская меня внутрь и показывая хозяина не в лучшем виде. Ховрат откровенно ошалел от моей новости, ведь открыл дверь, даже не удосужившись расчесаться. Его тонкие седые волосы на полулысой голове торчали в разные стороны, кто в лес – кто по дрова, как говорится, а борода, в противовес густая, топорщилась вверх. – У тебя то?
Его удивление было вполне объяснимо, ведь в моём возрасте Дар к магии появлялся крайне редко, чаще всего он проявлялся в возрасте от десяти до пятнадцати лет, ещё реже до восемнадцати, а мне было уже почти девятнадцать, в таком возрасте Дар появлялся вообще у единиц и то раз в полвека. Но это при нормальных обстоятельствах и когда речь шла о простом Даре к магии, а то, что получила я, к этому явно не относилось. Однако, мне надо чтобы о моей способности к магии относились как к абсолютно обычной, а значит придется врать, и делать это до самого конца.
– Да, сама в шоке! – наигранно всплеснула я руками. – На днях давай стирать, а оно как БАХ! – Ещё один театральный жест. – Деда, ты мне поможешь?
Я умоляюще накуксилась, как это делал Анар, когда просил помочь с чем-нибудь.
– Ох, да как же! – Маг почесал лысину и о чем-то задумался, благо думал не долго, мне же ещё к телегам возвращаться. – Поди-ка сюды. Проверим, что за Дар тебя выбрал.
Мы прошли глубже в дом, ближе к печке. Маг достал откуда-то из сундука кристалл, по виду обычный, по-сути – магический. И, повертев его на просвет от огня, протянул мне.
– На-ка, держи. Если цвет поменяет, то значит точно – магия проснулась.
Я взяла в руки небольшой камушек и держала в раскрытых ладонях. Через секунды три он начал менять цвет. Сначала белый, потом серый, затем черный, фиолетовый, синий, голубой, зелёный, жёлтый, оранжевый, красный, розовый и снова белый, и так по кругу. По мере того как кристалл менял цвет, у старика Ховрата глаза открывались всё шире и шире, в конце я даже испугалась, а не вывалятся ли они из орбит, но тут маг, кажется, взял себя в руки.
– Батюшки… – начал он шепотом. – Первый раз такое вижу. Знаешь что это значит? – Он посмотрел на меня.
– Нет. – Ответила .
Конечно, врала. О природе своей магии я знала всё. Магия, которая мне досталась, имела в себе все стихии и природные элементы: белый – свет, серый – исцеление, черный – тьма, фиолетовый – призыв, синий – вода, голубой – воздух , зелёный – земля, жёлтый – молния, оранжевый – огонь, красный – кровь, розовый – контроль. Впрочем об этом мне и поведал маг, воодушевлённо обрисовывая каждый элемент моих возможностей. Я лишь изображая удивление, только и делала, что охала, ахала и периодически нервно вздыхала.
– Давай ко мне в ученицы, – наконец закончив с объяснениями, выдал маг.
– Я не могу, – выдала я в тон ему, на одном дыхании. – Я же на ферме на хозяйстве.
Снова лукавлю, набивая себе цену, попутно строя дурочку, а всё потому, что мне нужно чтобы старик, взялся за моё обучение на моих же условиях.
– Хм… – Ховрат снова начал чесать лысину. – А давай так, – наконец решился маг. – Я тебе книжками подсоблю, да оформлю как надо, а ты раз в неделю будешь на телеге приезжать и экзамен сдавать, ну и спрашивать, коль чего не понятно будет.
– Ну раз так можно… – Сделала вид что задумалась. Именно это мне и надо было. Мне по факту только книги и нужны были. «знание» конечно штука очень полезная, но с одним изъяном – то, что придумано человеком вне её компетенции. Простыми словами, всё что написано в книгах, мифах и истории, если этого не случалось на самом деле, мне, как и Знанию, было неведомо. Книги по магии входили в этот диапазон. Нет, как накапливать и использовать манну, я знала, также, как и вырастить что-то за доли секунды или преломить свет и удержать его, или тень удлинить, к примеру, ну или огонь зажечь в печи, – всё это знала, умела и делала, как говорится: могу, умею, практикую. Даже магия исцеления работала вкупе с регенерацией. Но чтобы пользоваться магией на полную катушку, нужны заклинания, а их придумали уже люди. Придумали и написали чудесные книги.
– Не можно, а нужно! – уточнил мой новоиспеченный наставник. – Я позабочусь о регистрации, а ты пока, на вот, держи книжку. – Маг достал из того же сундука небольшую книжицу в кожаном переплете на завязках. – Тут основы, которые надо обязательно знать наизусть. Без них колдовство это просто баловство.
Я взяла книгу и прочла надпись на обложке: «Базовый курс применения манны». И видимо я так долго всматривались в надпись, что Ховрат меня потрепал за плечо.
– Читать-то не разучилась? – Его взгляд был очень обеспокоенный, ещё бы, такой талант, а вдруг читать не умеет, это все надежды коту под хвост.
– Со школы ещё не забыла грамоту. – Мило улыбнулась. – Ой! Чего же я тут сижу, меня же телега ждёт!
Картинно взмахнула руками и, прихватив книгу, попрощалась с моим теперь уже наставником.
На улице и без того пасмурная погода, стала ещё хуже. Снег теперь валил мокрыми хлопьями, а ветер своими порывами мотал то в одну, то в другую сторону. Дойдя до площади увидела полупустые телеги и мужчин разговаривающих рядом. Повитуха тоже была уже здесь и сидела на самой пустой телеге, с собой у неё было два собранных кулька, видимо вещи для проживания и инструменты для родов. Ждали видимо меня одну.
– Явилась! – Буркнул старший работник. – Чего так долго-то?
– Простите. – промямлила забираясь в телегу рядом с повитухой. – Надо было до деда Ховрата дойти.
– Ну ладно, поедем мы, а то того и гляди, дорога расползется. – Мужики простились со старостой, и мы двинулись обратно на ферму.
Дорогу назад я совсем не запомнила, так как умудрилась задремать, что удивительно само по себе, ведь в телеге, которая двигается рывками, даже удержаться было сложно, не то, что уснуть. Однако меня растолкали, только когда уже в поле зрения был большой бревенчатый дом.
Вернулись мы как раз к ужину. Я успела переодеться в домашнее платье и передник, помогла Орнати и Тэле накрыть на стол и позвала всех к вечерней трапезе. Ужинали в тишине, иногда прерывая её какими-нибудь бытовыми беседами. Пока Хорк не выдал такое, что я чуть не подавилась от удивления и возмущения.
– Тати, замуж тебе пора. – Начал он, когда тарелка его опустела. – Уже девятнадцать стукнет, а ты всё в девках сидишь. Негоже это! – У меня перехватило дыхание от возмущения, а Хорк всё продолжал. – У меня тут один работник, из соседней деревни, глаз на тебя положил. Хороший малый, да и не стар, не урод, не хромой и не кривой. Я вот думаю, свадьбу вам летом справим.
– Что-о-о?! – От такой наглости я даже на месте подскочила. Хорк хоть и был моим другом, пусть и на пять лет старше, но каким боком он за меня решает за кого, когда и как мне замуж выходить?! – Я согласия не давала. Мужика этого в глаза не видела. Что за бред Хорк?! – сквозь зубы процедила я.
– Тати, он правда хороший малый, всего на десять лет старше…
– Забудь! – перебила его. – Замуж, за кого бы то ни было, я не собираюсь! Ни летом, ни этим, ни следующим, ни через год, ни через два! И уж точно не по чьей-то указке!
Выскочила из-за стола и ушла в свою комнату, хлопнув дверью. Благо злость не отключила мой здравый смысл и силу в это я не вкладывала, иначе бы выломала не только дверь. На кухне что-то громко обсуждали. Я слышала голоса Хорка и Орнати, кажется, подруга отчитывала своего мужа за то, что в нём нет никакого такта, а тот оправдывался, что не хотел никого обижать. Уверена что так всё и было. Хорк вообще очень добрый в отличии от многих сельских мужиков. Да и тон его был скорее заботливый, чем требовательный. Так уж сложилось, что он взял на себя роль не то моего отца, которого я никогда не видела, не то старшего брата, которого у меня никогда не было. И в чём-то он был прав. Для всех вокруг, я была уже на грани между «лежалый товар» и «старая дева». В моем возрасте у Орнати уже были Али и Тэла, муж и хозяйство, а ведь ей всего было шестнадцать, а мне двенадцать, когда она собралась замуж. Сейчас Али с Тэлой по семь лет, Анару пять с половиной и скоро родится ещё малыш. Орнати всегда хотела большую семью, и как только Хорк позвал ее замуж, сразу же согласилась.
Но это была её мечта, не моя. Я вообще в приюте росла как мальчишка, дралась, ходила в лес, мечтала когда-нибудь стать рыцарем или воином, но как только мне исполнилось десять, все мечты разбились о жестокую реальность. Я – девушка, будущая женщина, жена и мать. Меня теперь одевали исключительно в платье, учили готовить, вести хозяйство, шить и вышивать. А потом отдали учиться грамоте, чтобы могла вести семейный бюджет. А после меня забрали к себе Хорк и Орнати. И теперь они пытаются выдать меня замуж. Для них это забота о моем будущем, а для меня клетка… была бы таковой, если бы не та пещера, то НЕЧТО и Дар от него.