Судьба стихий

Глава 1. Неожиданное место.

«Открылись глаза, пропуская свет сквозь медленно раскрывающиеся веки. Руки, опершиеся на землю, помогли подняться молодому девичьему тельцу. И обронив взор перед собой, открылся дивный мир. Дивный, да неизведанный. Таящий в себе тайны, страх, а возможно и смерть.

Тревога затрепетала в груди, будто печурка, пойманная опытными руками, хлопала крыльями».

–Что это? Что за голос? Это опять у меня галлюцинации? – я вертела головой в поисках источника голоса, совершенно забыв осмотреться, как следует. Но мне об этом напомнили.

«Путники с облегчением вздохнули, обнаружив рядом с собой дружеское плечо. Вместе с испытаниями справиться проще, да и разум потерять близкие не дадут».

– Я не знаю, но тоже это слышу. – Андрей поднимался с земли, отряхиваясь от веток. Ему повезло меньше, чем мне: он угодил в кустарник.

«Тяжелая ноша свалилась на плечи троих. Неизведанный мир, из которого нужно найти путь домой, и жизнь свою при этом не отдать. Сердца трех должны биться воедино, ибо не справиться с судьбой и испытаниями в одиночку».

–Кто это? Кто говорит?– мне было уже жутковато. Кто-то говорил, но обнаружить мы его никак не могли.

«Девушка ступала ногами по махровому покрывалу земли, в поисках таинственного обладателя голоса. Спутники ее так же озирались по сторонам, но не всем тайнам суждено быть открытыми».

– Вам не кажется, что это напоминает книгу. Будто автор описывает действия своих героев. – Катя перестала искать глазами говорившего и принялась очищать подол платья от сора.

Я осмотрелась. Лес. Простой смешанный лес. Но до боли знакомый. Будто гуляла по нему раньше, в детстве, в прошлой жизни. Но это точно не прилегающая к городу лесополоса. Её бы я сразу узнала. Каждое лето ходили по грибы, да по ягоду с Бабой Нюрой.

–Ты права. И я предлагаю перестать думать о голосе, и попробовать разобраться, где мы. И что же все-таки произошло? Я помню, как лежала на полу во время ритуала. Мне было страшно и больно. – Вспоминать не хотелось. Андрей подошел ко мне и нежно обнял за плечи. – А потом мы оказались здесь. Это же не могло быть следствием ритуала? Не этого же добивался твой отец? – я вопросительно посмотрела на Катю. Называть человека, едва не убившего меня «отцом», пусть и не своим, не хотелось. Слово чуть ли не застряло в горле. Но при Кате не хотелось оскорблять её пусть и ужасного, но родного человека.

–Нет. – Замотала головой Катя, – ритуал не был завершен. И это не было его частью. Сначала, я думала, что это я отправила нас сюда. – Девушка немного засмущалась. – Я вспомнила одно заклинание из старой книги, оно как раз про перенос. Но оно максимум могло перенести нас в соседнюю комнату.

– Может от стресса твоя сила увеличилась? Выброс адреналина и всё такое. – Андрей посмотрел на Катю, но та старалась не встречаться с ним взглядом. Видно, что им обоим было неловко.

–Заклинание – это хорошо, – ухмыльнулась я. – А у меня в голове почему-то только стишок из детства всплыл. И я его как молитву читала. И думала о том, что вот бы нам втроем свалить из того здания.

Толи от пережитого стресса, толи от того, что недавно я выплеснула много магической энергии, но силы стоять больше не было. Я увидела поваленное бревно и взяв Андрея за руку, направилась к нему. Было очень приятно сесть на какую-нибудь поверхность, пусть и твердую. Парень обвил рукой мою талию. Катя, последовав нашему примеру, уселась на пенек.

– И что за стишок, если не секрет?

– «Счастье рядом живет,

мир волшебный найдет.

Там где будет любовь,

волшебство будет вновь».

И всё вокруг затряслось, заколыхалось, забилось, словно влюбленное сердце. Лес отозвался на зов. Защебетали птицы, зашевелились букашки, да листва на деревьях зашепталась шорохом и песнью ветра. И от путников это не укрылось. Каждый вспомнил то, о чем сразу же думать переставал. Что жизни в лесу слышно не было. А теперь ожил лес, воскрес. От слов заветных да нужных.

– Так. Всё. Мне надоело. Кто это? Что за шутки? Сколько можно наши действия и мысли озвучивать? Покажись! – я потеряла самообладание. Было не по себе, от четвертого, но невидимого спутника.

– Лаадно.– произнес голос. – Я не покажусь, у меня нет физической оболочки. Я – повествователь. Я не сочиняю историю, но даю ей голос. Даю жизнь истории, которая пишется прямо сейчас. Вот и озвучиваю то, что делаете вы. Ведь вы – герои ЭТОЙ истории.

– Истории? Повествователь? Что это значит? – и тут я вспомнила, почему этот пейзаж мне знаком. Я его видела! В книге. – Точно! Мы в книге. В той самой, откуда я этот стих знаю. – Я даже подскочила от неожиданной догадки. – Я видела этот пейзаж, на картинке. Мне мама эту книгу каждый вечер читала. Только ее, никакую другую.

–Ты права, девочка. История эта древняя, написанная давно, прочитанная поколениями. Да вы тут герои новые, вы историю взбудоражили. Жизнь ей новую дали. Шанс на завершение подарили. – голос говорил так вдохновляюще, что мне сразу же захотелось подвиг какой-нибудь совершить.

–Мы в книге? Но почему? И как простой стих из книги позволил перенести нас сюда. Это же сложная магия. – удивлялся Андрей.

– Да, я не смогла нас перенести настоящим заклинанием, проверенным поколениями, а тут стишок из детской книжки. – Катя с сомнением посмотрела на меня, но быстро отвела взгляд.

–Да потому что книга эта непростая, а волшебная. Книга наследников. Только истинный наследник сможет закончить ее. И перенестись сюда в случае беды тоже может только он.

–Опять наследник. В пророчестве про наследника было, и тут тоже. Они хоть про одно и тоже говорят? – меня немного испугала эта информация. Слишком много ответственности на меня взваливали, и всё из-за того, что мой пра-пра-пра-пра когда-то накосячил.

Я стала ходить из стороны в сторону, нервно покусывая губу. «Девочка моя, сядь, пожалуйста. Ты не одна переживаешь. Не надо накалять обстановку, мельтеша перед нашими глазами». А я оказывается, соскучилась по голосу Андрея в моей голове. Это дало мне мнимое чувство безопасности, ведь когда человек настолько рядом, прямо в твоем сознании, можно немного успокоиться. Я снова села на бревно и прижалась к Андрею покрепче.

«Как же хорошо, что мы вместе оказались здесь. Что ты рядом». Я ответила так же мысленно. Не хотелось при Кате говорить о чувствах, сыпать соль на ее рану.

–И что теперь нам делать? Как отсюда выбраться? – Катя смотрела наверх, обращаясь к нашему неожиданному собеседнику.

– Легко. Завершить задуманное. Собрать силу, что по крови положена. Ведь истинный наследник обладает не только силой души, он должен вобрать в себя все стихии. И только тогда всё вернется на круги своя. Спасете вы стихийников заточенных. И вы, друзья мои, домой путь отыщите. Но найти эти силы вам нужно. И нелегко это будет. Ведь всё сокрыто внутри мира, внутри сердца. Найдите путь, вберите силу и вернетесь домой.

– То есть, нам нужно куда-то идти, что-то найти, кого-то спасти. Очень конкретная информация. У меня прямо камень с души упал. – Я не знала, злилась я на повествователя за его косноязычие или это тревога во мне иронией отражалась. Но я снова подскочила с бревна и начала ходить взад вперед, меряя поляну своими беспокойными шагами.

–Страх не может быть союзников вашим. Он – шоры на глазах. Ясный ум и смелость перед неизвестностью – вот что приведет вас домой.

–Магистр Йода. – Ухмыльнулся Андрей. – Чтобы он не имел в виду, сидя здесь, мы себе точно не поможем. И уж точно никого не спасем. – Он встал с бревна и начал осматриваться, пытаясь найти нужное направление. – Жень, это твоя книга, вспомни, может ты знаешь, куда именно идти?

Я начала напрягать память, но она больно резала по моему и без того травмированному сердцу. Мама. Она сидела на краю моей кровати с книгой в одной руке. Второй рукой она гладила меня по голове. Ей не нужно было листать ее. Мы обе знали ее наизусть. Картинки были впечатаны в память так сильно, что в любой момент я могла оказаться там, стоило только закрыть глаза. Потому что иллюстрации в книге были очень красочные и детальные.

Такие книжные вечера продолжались до тех пор, пока мне не исполнилось десять. Гуляя по городу, мы увидели строящееся здание. Это была будущая «башня». Увидев ее, мама побледнела и спешно увела нас с этой улицы. Это была последняя совместная прогулка. И в эту и последующие ночи мама больше не открывала эту книгу. И я постаралась забыть этот мир. Ведь он мне так больно напоминал о маме.

–Женечка?– Андрей подошел и дотронулся до моего плеча, вернув меня из транса.

–Теперь, когда я знаю правду, знаю причину отъезда родителей, я поняла, как сильно скучаю по ним. Очень скучаю. – мысленно ответила я, прижавшись к груди Андрея и изо всех сил стараясь не расплакаться.

Катя отвернулась от нас, делая вид, что разглядывает природу вокруг.

– Я тебя понимаю. – так же мысленно ответил Андрей. Я по своим тоже скучаю. Хотя уже много лет, как их нет в живых. А я скучаю по ним и всё жду, что откроется дверь и они зайдут.

Я прижалась к нему еще крепче. Хотелось закрыть его и себя от всего мира и от всех бед. Говорить с Андреем по телепатической связи было очень легко и естественно. Словно мы всегда так общались. Со стороны мы наверное молча стояли в обнимку. Но внутри настоящая поддержка и понимание, что ты не одинок.

– А еще – продолжила я – мне жаль, что я не познакомила тебя с Юлькой. Вы бы друг другу понравились. Я бы хотела ей показать, что я больше не одна. Что не нужно больше за меня переживать.

Андрей поцеловал меня в висок и я почувствовала его улыбку.

Воспоминания, встревожившие старые раны, не залечат их, но помогут услышать сердце. Сердце чувствует, сердце знает! Слушай его и поймешь, что делать.

– Вас не раздражает его манера говорить? – я потерла виски в попытке снизить тревогу и взять себя в руки. «Вспомнить Женя, ты должна всё вспомнить».

«Лес мрачный, неспокойный заканчивался на севере. Там, где мох покрывал молодые, еще не окрепшие деревца. Мох был маяком для ищущих.»

– Нам нужно найти мох. И идти из леса. Там будет дорога. Нам нужно туда. – Я искала глазами ориентир, искала то, что было бы знакомо. То, что указало бы нам дорогу.

– Повествователь. – Вдруг заговорила Катя, ранее не проявляющая признаки активности. – Ты ведь знаешь, куда именно нам нужно идти. Подскажи. – Она вертелась вокруг своей оси, глядя в небо. Мы ведь совершенно не знали, откуда слышали голос. Он будто был везде.

– Я знаю всё вокруг. Каждая песчинка в мире этом не обходится без моего внимания. Но путь должны вы пройти сами. Путники, потерявшие себя, но обретшие друг друга. Много испытаний вас еще впереди ждет. Но только сами, только сердцем, только вместе.

–Его иносказательность уже начинает меня выводить из себя. – Я направилась по одному из направлений. – Давайте будем искать сами. Нам нужен север. Мох. Это я точно помню. Давайте разделимся и будем искать.

–Но он сказал, что нужно вместе. – Катя начала протестовать. Эта идея ей не нравилась, или она боялась оставаться одна в этом лесу. И я ее понимала.

–Вместе мы потратим много времени.– Андрей, как ни странно был на моей стороне. – Просто не расходимся далеко. Если что, кричите. Громко и долго. Чтобы остальные могли найти, куда бежать.

И мы разошлись.

–Андрей,– произнесла я мысленно, пытаясь настроиться на его волну – как далеко мы можем уйти, и продолжать общаться в голове?

–Довольно далеко.– прилетела мне мысль Андрея в ответ. – но постарайся всё же далеко не уходить. И периодически выходить на связь.

– Хорошо.

Я хотела было предложить ему продолжить мысленную беседу, пока ходим. Но поняла, что каждому из нас нужно время подумать и побыть наедине с самим собой. Не хочется потерять себя в другом. Чтобы стерлись границы между нами, когда не знаешь, этого хочешь ты или твой партнер. У каждого должны быть свои потаенные и сокровенные мысли, время для себя.

Я решила потратить это время на тщательный осмотр леса. Даже не верится, что я нахожусь в книге из детства.

Исполинские деревья возвышались надо мной и внушали благоговейный трепет. Столько величия и силы было в них. А ведь они не были похожи на волшебные, как деревья в саду замка. Они были вполне себе обычные, но очень могучие. И веяло от них мудростью. Будто была в них не только жизнь, но и разум, сознание. Вот спроси у них совета, и они обязательно тебе помогут, подскажут. Они могут укрыть в жаркий день, отбрасывая свою могучую тень в сторону. Они могли бы стать защитниками от злых животных, укрыв своими сильными ветвями. Среди них я была словно дома. Хоть этот дом и был мрачным и диким.

–Женя, девочка моя, всё хорошо? – Андрей вторгся в мои мысли, он беспокоился. И это было приятно. Я улыбнулась, хотя никто моей улыбки увидеть не мог, кроме древесных соседей. Но я надеялась, что волна теплоты и благодарности коснется его сознания.

– Да, – ответила я почти сразу. – А у тебя? – за него я не волновалась. Он внушал мне уверенность и безопасность, и знала, с ним всё будет хорошо.

–Мы с Катей почему-то вернулись к поляне. Хотя назад никто не поворачивал. Лес будто заколдован. Но тебя здесь не оказалось, и я заволновался, вдруг что произошло.

– Нет, со мной всё хорошо – поспешила успокоить его я, -Я иду в том же направлении, никуда не сворачиваю. Вокруг только деревья. Может просто я выбрала правильное направление? Давай так. Я подожду вас тут. А вы с Катей идите сюда. Ты же помнишь, в какую сторону я пошла?

– Да. Всё. Понял. Жди.– Коротко и лаконично ответил мне Андрей.

Не бывать долго в лесу в одиночестве. Все тропы ведут, если не к судьбе, так к дружескому плечу. Что тоже важно в это нелегкое время. И это было про Катю и Андрея. Им тоже нужно время, пройти по этой дороге без меня. Они всегда были рядом, вдвоем. А тут я свалилась как снег на голову. С этой истинной любовью. Я не знала, что испытывал Андрей к Кате. Но она его любила. И мне было жаль ее. Я даже чувство вины некое испытываю, хоть и не должно тут ее быть. Не мы свою судьбу выбирали, не наше это решение. Но жаль, что она должна от этого страдать. Вот бы встретила она себе кого, вот бы влюбилась, и отлегло бы от сердца. Хотя тут главное выжить и до дома добраться. Хотя ничего хорошего меня там не ждало. Андрей? Он и в этом мире со мной. Родители? Они в Америке и наша связь уже потеряна. По Юльке, конечно, скучаю, но она без меня не пропадет. А вот проблемы меня там точно ждут. В виде больного на голову короля.

На мыслях о Катином отце, я увидела саму Катю. И Андрея. А еще я увидела облегчение на его лице и смятение при виде меня на лице Кати. Сложно нам, чувствую, будет.

После коротких, но крепких объятий Андрея, мы пошли вперед. Молча, каждый думая о своем.

– Вот он, мох. – Я увидела на стволе дерева небольшой клочок зеленого цвета.

– И тут – Андрей подошел к следующему дереву. Там мха было еще больше.

– В правильном направлении идете, товарищи. – скопировала я вождя пролетариата. И мы пошли вдоль мшистых стволов-великанов. И вот, спустя небольшое время резко стало светло. Свет больно ударил по глазам, уже привыкшим к полумраку. Я даже и не думала, что сейчас день. Лес, такой мрачный и таинственный закрывал своими могучими кронами солнечные лучи. И было ощущение сумерек. Но как оказалось, глаза могут обманывать.

Деревья поредели. Мы дошли да края леса. Перед нами была поляна, заполненная разнообразными полевыми цветами. Простыми, но такими родными. Будто я просто зашла на лужайку не далеко от своего города. Ничего вычурного, пестрого и необычного, как в саду замка. Ромашки, васильки, люпины. Сплошные русские лютики. А за поляной начинался новый лес. Простой, хвойный. Без могучих деревьев, похожих на одеревенелых великанов.

– Куда пойдем? – спросила Катя, озираясь по сторонам, но искоса поглядывая на Андрея. Он молча начал рвать цветы, складывая его в букет.

Здесь пахло иначе, чем в лесу. Цветами, солнцем, свободой. И до меня внезапно дошло. Здесь я свободна! От вечной гонки за работой и заказами. Свободна от косых взглядов знакомых, гуляющих под руку с мужьями и детьми. Косые и жалобные взгляды сопровождали меня всегда. Будто я ущербная, раз одинокая. Я стала свободна от страха, который накрыл меня в замке. За свою жизнь и за жизнь нового, но дорогого мне человека.

Я посмотрела на Андрея, методично собирающего букет. Он сравнивал цветы по размеру и складывал композицию, добавляя в нее зелени. Творческий человек. Даже не верится, что я, закоренелый циник, поверила в истинную любовь. Поверила в сказку, несмотря на рубцы на сердце, после моего горького прошлого опыта. Всё-таки оттаяло сердце «Снежной Королевы».

Я ухмыльнулась своим мыслям и перевела взгляд на Катю. Она затравленно смотрела на Андрея, собирающего цветы. Она кусала губы и теребила рукав платья.

И глядя на нее, я четко поняла: этот любовный треугольник нам жизнь еще подпортит. Ей больно смотреть на нас, но и не смотреть, она тоже не может. Она испытывала потребность в общении с ним. Жаждала его общества. А он почти не обращал на нее внимания. Может берег чувства, а может и не замечал их вовсе. Всё-таки, истинная любовь – это дар. Мне больше никогда не придется быть на ее месте.

И я мысленно обратилась к Андрею: – А можно у тебя спросить кое-что личное?

–Конечно. – Ответил парень, продолжая свою деятельность флориста.

–Вы с Катей раньше встречались?

–Что? Нет! С чего вообще такой вопрос? – Андрей недоуменно покосился в мою сторону.

–А разве он не напрашивается сам собой. Вы столько лет общаетесь, ты был вхож в ее семью. Разве это не логичный финал вашей дружбы?– я отвернулась в сторону леса, из которого мы только что пришли, чтобы не вызвать у Кати подозрений в нашем долгом молчании и топтании на одном месте.

–Нет. Не логичный. У дружбы вообще не должно быть финала. Если она заканчивается, значит это плохая дружба, не настоящая. А любовь, выросшая из дружбы, не заканчивает ее, а продолжает, просто в ином формате. Наша же с Катей дружба просто живет. Никуда не идет, ни к чему не ведет. И надеюсь, не заканчивается. Я просто знал, что нам не суждено быть вместе, так зачем начинать? Зачем обоим делать больно, если знаешь, что конец отношений неизбежен. Не стоит оно того. А друг всегда нужен. В беде, в радости. Всегда. Ну а любовь я нашел.

–Надеюсь, из-за этого ты дружбу не потеряешь.

–И я надеюсь. – грустно вздохнул Андрей и направился в нашу с Катей сторону.

Я подошла к девушке и уже вслух произнесла:

–Нам нужно идти в этот лес, что за полем. Там, я думаю, нас будут ждать. Ну, или хотя бы просто найдем людей. Они там обязательно должны быть.

– В лесу? – Андрей тихо подошел ко мне и протянул букет полевых цветов. – Что они там будут делать?

–Жить – вяло пожала плечами я и потянулась поцеловать Андрея в щеку. Понюхав букет, я искоса посмотрела на Катю. Та еще сильнее закусила губу, отводя взгляд от нас.

–Значит идем. Я хочу скорее вернуться домой. – Катя развернулась и стремительно направилась в сторону леса.

–К папе тирану, пытающемуся совершить жертвоприношение. – Не смогла промолчать я.

Она резко остановилась, ее плечи дрогнули.

–Я знаю, что он не ангел. – не поворачиваясь к нам, чуть слышно произнесла Катя. – Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Но он -мой отец. Моя семья. Семью не выбирают. И там мой дом. И дом Андрея. – последнее она произнесла практически шепотом.

– Дом – не здание. Дом-это люди. – спокойно ответил Андрей. – И если эти люди причиняют тебе вред, превращают тебя в средство давления и манипуляции, то твой дом точно не сними.

Он зашагал вперед, обойдя Катю и оставляя нас обеих позади. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Молча.

Лес был нам рад. Как бы глупо это не звучало. Я слышала его дыхание в ветвях и хвое. Я чувствовала его на своей коже. Он был рад, а я радовалась ему в ответ. Будто мы старые друзья, которые встретились спустя годы.

Я вдыхала хвойный запах полной грудью и ощущала спокойствие. Это мой мир. Моё наследие. Теперь я это понимала.

Я поймала себя на мысли, что я не только ощущаю дыхание леса, но и слышу его. И это не просто так. Чего-то не хватало, в этой тишине.

– А этот занудный голос остался в том лесу? – спросила я своих спутников, которые озирались по сторонам. – что-то давно его не было слышно.

Тревожное напряжение между друзьями пробежало черной кошкой. Могучие ели остудили их пыл, но не вернули былую легкость. Теперь всё будет иначе. Но сложнее, не значит хуже.

–Попроси и получишь. – Перебил Повествователя Андрей.

Мне показалось, что он боялся лишней информации, которую голос мог произнести. Ведь он знал о нас больше, чем мы сами.

–Повествователь, – дрожащим голосом произнесла Катя. Видимо тоже боялась раскрытия сокровенного. – Мы идем правильным путем?

Любой путь – правильный. Просто результат отделяет один путь от другого. Вы идете за сердцем. А оно не ошибается.

–Ну будем считать, что это «Да». – меня напрягал этот голос, но я понимала, почему Катя так отчаянно ждет его ответов. Он дает некое спокойствие и надежду. Что в нужный момент он не даст нам оступиться. Поддержит и подскажет.

Я решила сфокусироваться на своих ощущениях. Смотреть не глазами, а своим внутренним взором. Мысленно потянулась к деревьям, ища ответа. И получила тусклый свет, ниточкой проходящий от меня вглубь леса. Будто клубок из сказки показывал путь Ваньке – дураку.

– Ну что, мои дорогие поляки. Путь проложен. – Сказала я и зашагала, по видимому только мне ориентиру.

Глава 2. Принимающая земля.

Невидимый клубочек привел нас в место, где хвоя редела, а нос ощущал запах огня. Вдали виднелся костер. Там, где деревья почти не попадались, стояло несколько огромных шатров, похожих на вигвам. Именно перед ними был костер, так напоминающий мне пионерский. Как в детском лагере. Сразу в голове пронеслись ассоциации в виде гитарных перебоев и детского смеха. Вокруг огня туда-сюда сновали люди. Они медленно ходили между деревьев, переговаривались между собой и собирали хворост. Сухие ветви, поднятые с земли, они складывали в одну кучу. Она располагалась слегка поодаль от уже разведенного огня. Кто-то сидел на лежавших рядом поваленных деревьях, греясь. Но самое главное, что никто из них не обращал на нас никакого внимания. Будто не замечали.

–Мы попали в прошлое? – шепотом спросила нас Катя.

– Спросила девушка, сбежавшая с бала в замке. – Ответила я.

Катя оглядела свое длинное платье, которое после стольких часов блуждания по лесу потеряло свой первозданный вид. Трава, иголки, колючки покрывало подол длинного платья. Мое платье было еще хуже. Ведь оно плюс ко всему было испачкано кровью.

Но я понимала, о чем говорила Катя. Жители леса были одеты в холщевые рубахи или туники, отороченные тесьмой с орнаментом. На головах девушек были венки, правда, не из свежих цветов, а из сухоцветов. Парни были одеты в широкие штаны, рубахи, подвязанные кушаком. А на ногах у всех были лапти. Мы будто попали в фильм про Древнюю Русь. Причем именно Русь, видны славянские мотивы во внешности. Хотя вот их жилища меня смущали.

– Они нас не видят? – Отвлек от раздумий о древнерусских людях меня Андрей.

–Похоже на то.

–Мы призраки? – ахнула Катя, закрывая руками рот.

Мы с тревогой взглянули на нее. Об этом я не подумала. Но что, если это было правдой. Ведь это первые люди, встретившиеся нам на пути в этом мире. Как же нам тогда вернуться? Как спасти их и себя?

Мы решили подойти ближе, и почувствовали невидимую стену. Она слегка размывала обзор, мерцая на свету. Но чтобы это увидеть, нам пришлось подойти практически вплотную.

Я со страхом протянула руку к стене, боясь удара током или что меня отбросит. Но мои опасения не оправдались. При соприкосновении с моей рукой, она начала исчезать. Катя и Андрей подошли ко мне.

Когда стена исчезла полностью, мы переступили невидимый порог. И нас увидели.

Они смотрели на нас с вытаращенными глазами, открывая рот, будто рыбки на суше. Чужаки. В их заповедном лесу, средь шалашей и разнотравий были чужие люди. Но они не спешили нападать, защищать свой дом. Они не видели в нас угрозу.

–Бэна! Бэна! – закричала девочка-подросток, что стояла поодаль от нас. Закричала и побежала в один из шатров.

Вышла девочка не одна, а с очень старой смуглой старушкой. Он была похожа на шамана, или старейшину индейцев. На голове кожаный обод со свисающими с него перьями и бусинами. Холщевое платье-рубаха было оторочено бахромой снизу. А на ее очень сморщенном лице были белые узоры. Держалась старушка за деревянную клюку, сделанную из кривой толстой ветки дерева. Она казалось нелепой среди подростков и юношей, окружающих нас в этом лесу. Арина Родионовна в индейском племени, ей Богу.

–Кто вы?! Из какого племени? Не вижу вашу стихию. И одежда на вас странная, не нашинская. – Старушка осматривала нас, внимательно вглядываясь, пытаясь понять нашу силу.

– Мы из другого мира. – Сделала шаг вперед я. Раз из-за меня мы тут, то и мне ответ держать перед местными. – Попали сюда случайно. И очень хотим домой. Но повествователь сказал…

–Что? Повествователь?!– старушка перебила меня, ошарашенная. Она слегка покачнулась, схватившись за сердце. Но девочка, что бегала за ней быстро подхватила ее, придерживая под локоть. – Он очнулся? – её голос немного охрип.

«Каждому – свое время. Всему свой срок. И что должно было случиться в будущем, становится настоящим. Такова жизнь. Сила не может без хозяина, её сон не должен быть вечным».

–Он меня уже достал – злобно шепнула я в сторону своих спутников. Но на местных его голос произвёл неизгладимое впечатление. Кто-то вскрикнул, после чего зажал рот обеими руками. Кто-то испуганно зашептался. Кто-то же прижался к стоящим рядом в поиске поддержки. Но равнодушных к этому противному и занудному голосу не было. А после они все, как сговорившись упали не колени, глядя в небо. Будто решили, что с ними говорит Бог. Хотя может это так и есть? Я-то его не вижу. И понятия не имею, кто он на самом деле.

–Встаньте, Дети Эрзы. Мне не нужно поклонение. Я всего лишь голос настоящего. Я голос истории, свершающейся на ваших глазах.

После этого все стали тихонько подниматься с колен, и переводить взгляд на старушку. Она медленно, опираясь на клюку, шла в нашу сторону. – Ттты! – заикаясь, она протянула трясущуюся руку к моему лицу. Я отпрянула. – Ты, наследник крови и силы. Ты спаситель! Ты моя смерть!

–Что? – я в ужасе сделала еще один шаг назад.– Смерть? Какая еще смерть.

–Не бойся, девочка. Я жду смерти как близкую подругу. Это не конец, а новое начало. Так уж вышло, что я, как одна из старейшин обязана быть бессмертной, пока не явится наследник. Все вокруг рождались, жили и умирали. А я нет. Это больно. А ты мое спасение. – Она ласково мне улыбнулась, а на ее глазах наворачивались слезы.

Мы стояли ошарашенные, не зная, что сказать. Мы так искали людей, но найдя, не знали, как себя вести.

–Подождите меня, осмотритесь, привыкните. Я отлучусь и мы поговорим. – Старушка пошла в один из шатров, по пути взяв за руку какую-то девчушку.

Мы стали оглядываться. Вокруг кипела жизнь, хотя вроде бы никто конкретным делом занят не был. Группой сидели девочки подростки и заплетали друг другу косы. Парни поодаль что-то обсуждали и смеялись, похлопывая друг друга по плечам или спине. Кто-то заходил в шатер, кто-то выходил. Жизнь в ее обыденности.

–А где все взрослые? – удивилась Катя. Она, так же как и я, жадно всматривалась в передвижения местных.

–А мы тебе кто? Не взрослые? – не поняла ее я. – Вон парень идет, нашего возраста.

–Да нет же, нормальные взрослые. – Не унималась Катя. – Зрелые, в смысле. Родители, например.

–Ааа. – Протянула я. И поняла, наконец, о чем говорила Катя. Действительно, вокруг ходили одни подростки и юноши. Лет 15-18 от силы.

–Здесь только те, кто проходит инициацию. – ответил нам тот самый парень, который был старше всех. Он подошел к нам, немного смущаясь. – Из старших здесь только я и Бэна. Остальные дети и взрослые в домах, что за лесом.

–Точно! Инициация! Я вспомнила. – Сердце предательски кольнула чувством тоски по дому и родителям. – Мама говорила, что они все должны пройти свою инициацию, чтобы найти свою магию. Найти самого себя. Ведь рано или поздно это нужно сделать каждому.

И в голове снова начали появляться картинки из прошлого:

–А когда я найду себя? – спрашивала 8-летняя я у мамы.

–Всему свой срок. От себя не убежишь. Не спрячешься. Придет время и ты познакомишься с собой настоящей.– грустно вздохнула мама, гладя меня по голове.

В книге, инициацию проходили только подростки. Я ждала, но время шло. И вот, я уже давно не подросток, а инициации так и не было. И было ощущение, что себя я так и не нашла.

Голос парня вернул меня из воспоминаний.

–Ты права, они ищут свою собственную магию. Ведь она у каждого своя. Она отличается своей уникальностью. Как нет одинаковых цветов, так нет и одинаковых магов. – Парень сцепил руки на уровне груди, чем напомнил мне проповедника. Его низкий, бархатный голос совсем не вязался с его внешностью. Миловидный, даже смазливый. Высокий брюнет с четкими скулами, прямым носом, но с по-девичьи пухлыми губами. Он вызывал симпатию, но не как мужчина, а как потенциальный друг. Такому сразу хотелось поведать тайну или открыть душу.

–И ты тоже проходишь инициацию? – спросила Катя парня. Но ее голос поверг меня в шок. Томный, не громкий, с легкой хрипотцой. Она слегка наклонила голову влево и немного прищурилась. Он ей понравился, к гадалке не ходи. Я была ошарашена.

–Нет. Я здесь как наставник, направляющий неинициированных на путь себя. Но сам ритуал проводи Бэна, а я просто помогаю советами.

Он говорил, а я смотрела на Катю. Она стала по-другому дышать, щеки налились румянцем. А под ногами….

А под ее ногами начала пробиваться зеленая трава. Молодая и сочная. И так это было явно, что глаза опустили все.

– Как твое имя? – вклинился в разговор Андрей.

–Ют. – Ответил парень, глядя на землю, покрытую травяным ковром.

–О, ты тоже Эрза?! – Громко воскликнула девушка с венком на голове, стоящая неподалеку от нас. И, так же как и все рассматривающая зеленый покров земли.

–Кто?– не поняла Катя.

–Эрза – земля. Эрзы – племя земляных. – ответила я, удивляясь своим неожиданным знаниям, всплывшим из памяти столь неожиданно.

–Ты о нас знаешь? – Удивилась девушка. – Мне показалось, что ты чужачка.

–Я…– Замялась я. – Да, я знаю. Эрза-земляные, Туна – водяные, Ватра -огненные и Леваго – воздушные.

Андрей и Катя удивились еще больше, чем аборигены.

– Но ваши наряды не похожи на одеяния ни одного из других племен стихий.