Я была с ним не согласна, но спорить не стала. Меня гораздо больше волновало, как оставлю близняшек, так надолго. Мама предложила посидеть с внучками. Зять поддержал эту идею. Они вообще быстро спелись. Я настаивала, что оставлять детей ещё очень рано, но под их давлением всё же уступила. Меня заверили, что малышки будут в полном порядке. Помимо бабушки с дедушкой за ними присмотрит опытная няня и трое бдительных охранников.

В общем, всё уже было решено – на Гавайские острова мы с Аланом полетим вдвоём. Не то, чтобы меня не грела мысль об отдыхе наедине с любимым мужем на берегу океана. Просто, зашкаливающий материнский инстинкт не давал расслабиться ни на минуту. В глубине души я понимала желание мужа увезти меня подальше. Последнее время я почти не уделяла ему внимания.

Как человек практичный и немного упрямый, чемодан я всё-таки взяла. Правда, часть вещей пришлось из него выложить. Алан промолчал, но не удержался от язвительной гримасы в стиле – «Ты неисправима!». Сделав вид, что не заметила, я с непроницаемым выражением лица отдала свой багаж водителю.

В аэропорту нас ждал личный самолёт. За год совместной жизни с Аланом Шрайком, я привыкла к его дорогим приобретениям. Зная толк в красивой, богатой жизни, он ни в чём себе не отказывал. К счастью, у него не было плейбейских замашек типа золотых унитазов или леопарда на поводке. В отличии от большинства олигархов, которые разбазаривали свои миллионы направо и налево, мой опытный и разумный муж вкладывался только в заведомо выгодные проекты. Это был главный залог его успеха.

На борту небольшого самолёта нас встречала симпатичная стюардесса.

– Добрый день, миссис Шрайк! – расплылась она в дежурной улыбке.

Я снисходительно улыбнулась в ответ и прошла дальше.

В паспорте у меня значилась двойная фамилия: Шрайк-Винтер. Но все упорно не хотели этого признавать и обращались ко мне исключительно по фамилии мужа. Если Алан в эти моменты находился рядом, уголки его губ довольно ползли вверх. Ради такого, я закрывала глаза на все нюансы.

Обстановка просторного салона полностью отражала сдержанность и хороший вкус владельца воздушного судна. На полу расстелен мягкий белый ковёр, по одну сторону стояло два светлых кожаных кресла и деревянный одноногий столик между ними, напротив, размещался широкий диванчик в том же стиле, что кресла.

Я замешкалась. Сзади подошёл Алан. Его дыхание скользнуло по шее.

– Назад хода нет. Вперёд!

– Не дождёшься! – ехидно хмыкнула я, и прежде чем шагнуть на белоснежный ковёр, поспешила разуться.

Обернувшись, увидела боготворивший меня взгляд карих глаз. Я вмиг поплыла, растаяла и, протянув к нему руки, прощебетала:

– Чего там стоишь? Иди ко мне.

Он незамедлительно преодолел расстояние между нами, заключил в объятия, и жадно, как будто хотел напиться вдоволь, поцеловал. Стало жарко. Воздух в салоне самолёта начал стремительно накаливаться. Для меня это была точка невозврата, но Алан неожиданно отстранился.

– Ты полетишь одна. Я приеду позже, – бескомпромиссным тоном объявил он.

Я потрясённо уставилась на него.

– Прости… что?

– Пойми, я не могу сейчас поехать с тобой. Мне необходимо быть в другом месте. – Его лицо выражало беспокойство, а в голосе отчётливо слышалось напряжение.

Нервно сглотнув, я на пару секунд закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.

– Ты опять что-то от меня скрываешь? – произнесла едва слышно.

Он молчал. Слова и не требовались. Мне всё стало понятно по глазам.

– Я немедленно еду домой! – решительно заявила я, и попыталась обступить Алана.

Он не позволил. Опережая на долю секунды, преградил мне путь, и грубо удержал за плечи.

– Кристина! – рявкнул он, но тут же смягчился и ослабил хватку. – Я закончу кое-какие дела и сразу приеду к тебе. Обещаю!

Алан выжидающе смотрел на меня. А я тонула в пучине злости, сомнения и обиды. Терпеть не могла, когда мне что-то не договаривали. Высвободившись из его сильных рук, я опустилась в кресло и непримиримо отвернулась к иллюминатору.

– Я тебя люблю! – как бы в слабое утешение прозвучало за спиной, потом послышались тяжёлые удаляющиеся шаги и напоследок невозмутимое стюардессе:

– Передай Чарли – можно взлетать!

* * *

Казалось, полёт длился целую вечность. Будто мы зависли в воздухе. Я долго не находила себе места. Слоняясь из угла в угол, не могла ни спать, ни есть. В один момент даже мелькнула бредовая идея выпрыгнуть.

Заметив любопытные взгляды, обращённые ко мне, я с радостью пригласила двух скромных стюардесс присоединиться к себе на диван. Они несмело, но согласились.

Они видели во мне стервозную и капризную жену своего грозного шефа. Поэтому побаивались и были готовы выполнить любое моё пожелание. Амплуа снежной королевы не входило в мои планы. Я хотела, чтобы меня любили.

– Девчонки, давайте выпьем чаю! – дружелюбно воскликнула я, и вытащила из сумки шоколадку.

– Конечно, мадам! Сейчас принесём, – услужливо произнесла высокая худая блондинка с короткой стрижкой по имени Джинет.

Её рыжая напарница подтвердила кивком, и они снова скрылись в служебной части самолёта.

Через некоторое время на столике стояли три чашки с горячим душистым чаем. Мы втроём расселись вокруг. Я была рада, что у меня появилась компания, но девушки держали дистанцию, будто не знали чего от меня ждать.

Напряжённое молчание затянулось, и я как бы невзначай спросила:

– Вам нравиться работать на мистера Шрайка?

Этот вопрос застал их врасплох. Переглянувшись, они почти одновременно протянули:

– Очень…

Я хитро и недоверчиво улыбнулась.

– Не бойтесь. Со мной можно быть предельно честными. Всё сказанное останется здесь, – заверила, заговорчески понизив голос.

Мои собеседницы слегка опешили. Их, похоже, задело, что я им не поверила.

– Это правда. Нам невероятно повезло работать на вашего мужа, – самоотверженно настаивала рыжеволосая Люси.

– Верю, верю – поспешила успокоить я.

Девушки уже не выглядели такими зажатыми. Кажется, мне удалось изменить о себе мнение в лучшую сторону.

– Куда летаете? – спросила на полном серьёзе.

На меня бросили удивлённые взгляды.

– Разве мистер Шрайк Вам не рассказывает?

Я неопределённо пожала плечами.

– Почему же… просто, я у него не всегда спрашиваю.

На самом деле никогда не спрашивала. Не то, чтобы мне было всё равно. Я не хотела повторять ошибок моей мамы, которая своим беспочвенным контролем и слежкой чуть не разрушила их с папой брак.

Судя по скептическим выражениям лиц, мои собеседницы не разделяли моей позиции, и с чувством долга просветили меня:

– В основном наши рейсы в Брюссель, Берлин и Тэлявив, – отпив из чашки, сосредоточено начала Джинет.

– Да, туда чаще всего, – добавила Люси и, спохватившись, замахала руками и затараторила: – Вы не думайте, у вашего мужа там вряд ли кто-то есть.

Я иронично усмехнулась.

– Не сомневаюсь. Можно, кстати, на «ты».

Девушки понятливо кивнули, и с ещё большим энтузиазмом продолжили свой доклад.

– Вашего… твоего мужа постоянно сопровождает красивая блондинка. Они всё время говорят о делах, а красотка смотрит на него как кошка на сметану. Так и стреляет глазками.

Меня начинал напрягать этот пустой женский трёп. Поёрзав в кресле, я сдержанно выдохнула:

– А он, что?

На мой вопрос Люси коварно хихикнула.

– Не переживай! Как женщина она его не интересует.

Внешне я осталась спокойна, а мысленно расплылась в довольной улыбке. Спустя короткую паузу, взяла фольгу от шоколадки и, отвлечённо теребя её в руках, пробормотала:

– Вы случайно не знаете, почему он не полетел сегодня с нами?

Стюардессы покачали головами.

– Нет… Может это как-то связано с его поездками в Афганистан?

Я вздрогнула. От фольги остались две разорванные половинки.

– Куда?

Мягко говоря, меня насторожила эта новость. В Афганистане я не была, но слышала, что там весьма не спокойно. Даже представить не могла, зачем моему Алану туда ездить.

– В Афганистан, – делая акцент на каждом слоге, повторила Джинет. – Мистер Шрайк туда один ездил, без этой своей.

– А нам строго настрого велел ждать его в самолёте, – добавила Люси, и равнодушно махнула рукой. – Я бы и так никуда не осмелилась пойти. Там повсюду военные с оружием. Кошмар!

Поджав губы, я отвела взгляд, пытаясь скрыть волнение. Хуже всего было осознавать, что у моего мужа опять появились от меня тайны. Неужели, он до сих пор не понял, как мне важно его доверие? И, как легко потерять моё?

Сообразив, что мне нужно побыть одной, стюардессы молча встали, собрали посуду и ушли.

Просидев погруженная в себя ещё с полчаса, я вдруг ощутила валящую с ног усталость. Зажмурившись на пару секунд, пересела на диван, легла и благополучно заснула.

Глава 1. Одна посреди океана

Разбудила сильная тряска. Посадка была весьма жёсткой. Ни о чём не подозревая, я села, протёрла глаза и потянулась. Насторожила зловещая тишина. Как будто все куда-то испарились.

Позвав Джинет и Люси, я не дождалась отклика и, затаив дыхание пошла к выходу. Нигде никого не было. В открытой кабине пилота, тоже было пусто. Стала нарастать паника.

Спешно сбежав по трапу, огляделась и пришла в тихий ужас. Я стояла на песчаном островке посреди бескрайнего океана. Это не могло произойти со мной. Я отказывалась верить своим глазам. Закрыв лицо руками, не нашла другого выхода, как попросить помощи у «Всевышнего».

Не прошло и пяти минут, позади прозвучал пароходный гудок. Я тут же обернулась. Прямо на меня направлялся огромный лайнер. На корме находились трое мужчин. По мере приближения я узнала стоящего во главе корабля своего мужа и чуть поодаль Алекса. Кто был третий, разглядеть не удалось. Яркое солнце окутало его со всех сторон.

Я ликующе замахала руками, привлекая внимание. Внезапно небо затянуло чёрными тучами, подул штормовой ветер, море разбушевалось и лайнер начал уходить под воду. Я была готова броситься на помощь, но меня кто-то остановил, назвав по имени.

На мгновение всё замерло и потемнело. Меня снова позвали и дотронулись до плеча. Я широко раскрыла глаза и, увидев перед собой Джинет, испуганно воскликнула:

– Что-то случилось?

Девушку удивил мой спонтанный вопрос. Её лицо недоумённо вытянулось.

– Нет… Всё отлично! Самолёт благополучно приземлился в Ганалулу. Можно выходить, – сосредоточено доложила она.

Я была ещё под впечатлением беспокойного сна. Поэтому слегка нервничала и странно себя вела. Суетливо вскочив на ноги, схватила свою сумку, пробормотала что-то нечленораздельное стюардессам, и быстрым шагом направилась к выходу.

У трапа встретилась с лётчиком Чарли. Высокий, статный мужчина средних лет был очень серьёзен. У него был уставший вид. Сдержанно поприветствовав меня, он пожелал «Всего хорошего!», и вернулся за штурвал. Если честно, мне тоже было не до любезностей. Забрав чемодан, более я нигде не задерживалась.

Без проблем миновав таможенный контроль, вышла из прохладного здания аэропорта на пышущий жаром тротуар. Солнце палило как в аду. Для меня, привыкшей к переменчивому дождливому климату Лондона, это оказалось настоящим испытанием. Очень хотелось пить. Одежда неприятно липла к телу. Я думала только о том, чтобы поскорей добраться до отеля, принять освежающий душ и переодеться.

Поблизости был припаркован чёрный пикап с нарисованной на капоте здоровенной акульей челюстью. Я почему-то не могла оторвать от неё глаз. В этой отпугивающей аэрографии было что-то завораживающее.

Вскоре, к машине подошёл интересный мужчина в лёгкой белой рубашке и солнцезащитных очках. В руке у него был кожаный портфель. Поставив сумку за водительское кресло, он уже почти сел сам, тут заметил меня, снял очки и громко сказал:

– Девушка, вас подвезти?

Мне понравился его голос. Низкий, но мягкий и тёплый. Я обожала такие голоса. Для меня они были сродни хорошей музыки, от которой бегут мурашки по коже.

– Это вы мне? – на всякий случай уточнила я.

– Вам. Не лимузин, конечно, но, зато, имеется кондиционер.

Я прикрыла глаза и иронично усмехнулась:

– Поверьте… этого более чем достаточно!

Через минуту я уже вольготно устроилась в пикапе, и меня приятно обдувал лёгкий ветерок.

– Вы мой спаситель. Я заплачу, сколько скажете.

Водитель загадочно улыбнулся и покачал головой.

– Я с красивых девушек денег не беру. Вот если мы с вами завтра вечером выпьем по бокалу вина, будем в расчёте.

Ясно было, к чему он ведёт. Но подобные намерения были уже не ко мне.

– Придётся взять деньгами. Я счастлива замужем и у нас двое детей, – с чувством собственного достоинства дала отворот-поворот.

– Эх! Облом! – обречённо вздохнул мужчина. – Могу я хотя бы узнать, как зовут Вас, милая леди с двумя детьми?

– Можете. Кристина Винтер, – без колебаний ответила я.

– Очень приятно. Нил, – он то и дело отвлекался от дороги на меня. – Если бы у меня была такая красивая жена, как вы, я бы не отпустил её одну.

Это был намёк, что никакого мужа у меня нет.

– Он приедет позже, – невозмутимо сказала я, и положила руки на колени так, чтобы хорошо было видно обручальное кольцо.

Дальше мы ехали молча.

Глава 2. Непредвиденные обстоятельства

Подъехав к высоченному пятизвёздочному отелю, мой новый знакомый с видом опытного путешественника резюмировал:

– Отличный выбор!

Достав чемодан из кузова пикапа, Нил помог донести его до стойки ресепшина, выпрямился во весь рост и выжидающе посмотрел на меня.

– Большое спасибо! Я бы всё-таки хотела вас отблагодарить. – Спохватилась я, и полезла в сумку за кошельком.

– Кристина, давайте не будем пачкать такое приятное знакомство деньгами, – нравоучительным тоном сказал Нил.

Я подняла на него растерянный взгляд, и машинально закрыла сумку.

– Ну, ладно… Тогда до свидания! – воскликнула я, протягивая ему руку.

Вместо того, чтобы пожать её, он повернул руку ладонью вниз, поднёс к губам и поцеловал.

– Надеюсь, до скорого!

Проводив его взглядом, я ещё некоторое время оставалась в задумчивости. Этот человек меня чем-то зацепил. У него безупречные манеры, приятный голос и притягательная внешность. Не могла понять, кого он мне напоминал.

– Мэм! – окликнули меня за спиной, и я очнулась.

На моё имя был забронирован трёхкомнатный номер-люкс с большим балконом и огромной кроватью.

Зайдя в свои апартаменты, я бросила сумки и с нетерпением направилась в душ, раздеваясь прямо на ходу. Сразу после, завалилась на кровать, взяла телефон и набрала домой маме:

– Алло, привет мам! Как у вас дела?

– Кристина! Ну, наконец-то ты позвонила! Я уже начала переживать. Как долетели?

Похоже, родители были не в курсе, что я полетела одна. Разубеждать не стала. Не хватало, чтобы они стали переживать и накручивать себя.

– У нас всё хорошо. Как вы? Справляетесь?

– Да. Питер гуляет с нашими девочками, а я готовлю ужин. Не волнуйся. Отдыхайте спокойно.

Я поднесла трубку ближе ко рту, и почти шёпотом произнесла:

– Вы у меня лучшие! – потом серьёзно добавила. – Если вдруг что, непременно звони. Прилечу первым самолётом. Целую!

Нажав отбой, успокоилась и развалилась на кровати. По маминому голосу, я всегда могла понять её настроение. Сейчас она была уверена и спокойна. Значит, всё хорошо.

Приподнявшись на локтях, я посмотрела в сторону открытого балкона и, вскочив, побежала туда. Вид с десятого этажа открывался великолепный. Передо мной раскинулся бескрайний океан. Солнце уходило за горизонт. Как будто погружалось в бездонную пучину, окрашивая небо в бесподобную гамму красок.

Облокотившись на перила балкона, я смотрела на закат, пока сумерки окончательно его не поглотили.

Урчание в животе напомнило, что одним зрелищем сыт не будешь. Пришлось распаковать чемодан, чтобы переодеться в вечернее платье и спуститься в ресторан. Он занимал весь второй этаж. Как ни странно, народу было немного. Полумрак, тихая медленная музыка создавали интимную обстановку. Словно из ниоткуда передо мной возникла милая женщина в строгом брючном костюме.

– Добрый вечер, мадам! У вас забронирован столик? – произнесла она дежурную фразу.

– Нет. Я только сегодня заселилась, – пояснила, мысленно уже соображая, куда ещё можно пойти поесть.

– Ничего страшного. Пройдёмте. Я покажу свободные места.

Проходя мимо сидящих за столиками романтических пар, я чувствовала себя неловко. Меня сопровождали заинтересованные взгляды. Женщины смотрели настороженно, а мужчины оценивающе. Причиной такому пристальному вниманию, похоже, было отсутствие со мной кавалера. Поэтому, когда менеджер предложила неприметный стол в дальнем углу, я не раздумывая, согласилась. Не смотря на моё местоположение, официант с меню появился довольно быстро. Я заказала стейк, салат с авокадо и бокал красного вина.

Ужин удался на славу. Расплатившись по счёту, я оставила хорошие чаевые. Ощущалась какая-то неудовлетворённость. Подниматься в номер совсем не хотелось.

Выйдя из отеля, свернула к пальмовой аллее, и прошла по ней к пляжу. Там не было ни души. Я тут же сняла босоножки, и пошла вдоль берега по самому его краю.

В небе святила полная луна. Дул солоноватый бриз. Ноги вязли в мокром песке. С шумом накатывали тёплые волны, ласково обволакивая мои лодыжки. Я мечтала, чтобы рядом шёл Алан и держал меня за руку. Наверняка, ему бы тоже этого очень хотелось.

У него опять были какие-то неприятности. Последнее время я стала замечать, что он частенько не спит по ночам. Его что-то волновало. Сердце было не на месте. Я надеялась, что эта поездка поможет ему отвлечься. Но видимо не судьба. Оставалось надеяться, что оставить меня, его заставила действительно веская причина.

Пройдя ещё немного, я остановилась напротив трёх одинаково удалённых друг от друга бунгало. Деревянные хижины с небольшими окнами и крышами из пальмовых веток были приподняты сваями над землёй и выглядели весьма необычно. В одном домике горел свет, на маленькой верандочке другого стояла чья-то доска для сёрфинга, а возле третьего сооружения был размещён яркий баннер с надписью «Сдаётся».

Я уже собиралась идти дальше, когда в хижине, где горел свет, открылась дверь, вышел высокий мужчина, неповоротливо опустился в плетёное кресло и закурил трубку. Увидев меня, он подозрительно прищурился, а потом жестом подозвал к себе.

Я огляделась, убедившись, что рядом никого нет, и обращаются именно ко мне. Поколебавшись, всё же решила подойти. Незнакомец оказался человек не молодой. Много глубоких морщин, седая голова. Но, не смотря на возраст, выглядел он довольно бодро и подтянуто.

– Здравствуйте… – несмело сказала я.

– И тебе не хворать, красавица, – добродушно отозвался мужчина. – Ты, чего здесь одна делаешь?

– Гуляю… – сконфуженно пробормотала я. Такое впечатление, что меня поймали за руку в неположенном месте. – Я сейчас уйду.

Он выпустил изо рта густой дым и невозмутимо сказал:

– Ты мне не мешаешь. Почему ты бродишь в полном одиночестве?

– Так получилось? – неохотно выдохнула я.

– Молодёжь, – с упрёком в голосе протянул собеседник. – В твои годы пора детей нянчить и мужа с работы ждать.

Сдержанно поджав губы, я отвела взгляд. Откровенничать с посторонними мне не хотелось.

Повисла неловкая пауза.

– Как тебя зовут, милое дитя? – неожиданно спросил он, убирая трубку в нагрудный карман гавайской рубашки.

– Кристина. – Оживилась я. – А Вас?

– Марио.

– Вы здесь живёте?

Марио усмехнулся.

– Живу я на материке в Вашингтоне. Сюда приезжаю отдохнуть. А ты сама откуда?

– Из Лондона, – без утайки сказала я. – Кто хозяин этих домиков?

– Отеля, который через дорогу. Тоже хочешь перебраться поближе к океану?

Я чуть замешкалась и пожала плечами.

– Возможно…

Он загадочно улыбнулся.

– Хорошо бы! Соседями будем.

Отряхнув ноги от песка, я надела босоножки, и сказала:

– Я подумаю об этом. А сейчас мне пора идти, поздно уже.

– Счастливо. Ты приходи завтра сюда купаться пораньше, пока сёрферы не набежали.

– Хорошо, приду. До свидания!

Миновав пляж, я перешла дорогу и прогулочным шагом пошла вдоль торговой улицы и разных увеселительных заведений. Впереди столпился народ. В центре этого несанкционированного собрания что-то происходило. Не долго думая, я протиснулась в толпу и поняла причину такого интереса. Люди обступили танцующих брейк мальчишек.

Было здорово. Из динамиков маленького слегка обшарпанного магнитофона громко играла поднимающая настроение ритмичная музыка. Танцоры отлично её чувствовали и двигались легко и круто. Зрители были под впечатлением, и я в том числе.

Все не раздумывая бросали деньги в шляпу, которую носила по кругу девчонка с множеством косичек на голове. Туда летели не только монетки, но и купюры. Достав из внешнего кармана сумки кошелёк, я вынула банкноту номиналом в одно евро и тоже внесла свой вклад в развитие уличного искусства.

Представление завершилось. Толпа стала расходиться, и я отправилась дальше. Следующей моей остановкой была палатка с мороженым. Я выбрала ванильное с тёплой карамелью в вафельном рожке. Когда пришло время расплачиваться, в ужасе обнаружила, что кошелька нигде нет. Потерянно оглядевшись на десятки прохожих, в отчаянии поняла, что найти вора не удастся.

В свой люкс я поднялась уже за полночь и без сил упала на кровать. Настроение было отвратительное. Меня обокрали первый раз в жизни. Это оказалось весьма неприятно. Карточки я, конечно, заблокировала, а наличных осталось совсем мало. Их должно было хватить всего на пару дней. Впрочем, если Алан за это время не приедет, дольше оставаться вдали от дома я не собиралась.

На следующий день я проснулась пораньше и по совету моего вчерашнего знакомого пошла на пляж. Солнце только взошло, а почти все лежаки были уже заняты. Был один свободный, но на него падала тень от пальмы, а рядом лежала большая лохматая собака. Высунув язык, она важно смотрела по сторонам, как бы намекая, что это место тоже занято. Я и не претендовала.

Решила дойти до бунгало и заодно поздороваться с Марио. Его там не было. На двери висел ржавый, но крепкий замок. Зато на пляже было много свободного места.

Расположившись на песке, я нанесла крем для загара и устроилась так, чтобы лучше видеть поймавших свою волну серфингистов. Завораживающее зрелище. Сердце ушло в пятки, когда одного лихача накрыло волной. Казалось, он не выныривал очень долго. Я не отрывала глаз от того места, где он скрылся под водой. Когда, наконец-то, нашла его взглядом, смогла выдохнуть и даже улыбнуться. После этого случая все остальные спортсмены мне стали не интересны. Я следила только за сёрфером в зелёных шортах. Жаль у меня не было бинокля, чтобы получше его рассмотреть. Он ещё не раз исчезал из моего поля зрения. В эти моменты я была как на иголках. Похоже на реалити-шоу «Игры на выживание».

Хорошенько испытав мою нервную систему на прочность, объект моего внимания, наконец-то, вышел на берег. Приглядевшись, я не сразу поверила своим глазам. Это был Нил. Вчера, когда он любезно подвёз меня до гостиницы, я не рассчитывала встретить его ещё хотя бы раз. Тем более так скоро.

Мокрый загорелый мужчина спортивного телосложения подошёл ко второму бунгало, поставил жёлто чёрную доску на тоже место, где она стояла вчера вечером, взял с раскладного столика бутылку с водой и жадными глотками осушил её. Я неприкрыто любовалась, как капли блестят на его бронзовой коже. Вскоре к нему подошёл персонаж, одетый совсем не к месту в деловой костюм. Обменявшись с ним крепкими рукопожатиями и парой фраз, Нил ушёл в домик, а его загадочный посетитель остался ждать снаружи.

Ни прошло и десяти минут, как Нил вышел совершенно другим человеком. Он был стильно причёсан, одет в идеально выглаженную рубашку и брюки. На запястье сияли дорогие часы. За несколько минут он превратился из бесстрашного спортсмена в элегантного миллионера с обложки модного журнала. Как в фильме про Джеймса Бонда.

Они чуть не прошли мимо, когда Нил скользнул по мне взглядом, притормозил, оглянулся и застыл как вкопанный. Будто внезапно нашёл решение какой-то сверхважной задачи. Не отрывая от меня глаз, он быстро сказал что-то своему попутчику. Тот двинулся дальше, а сам Нил изменил маршрут и уверенно направился ко мне. Я поспешила встать и прикрыться полотенцем.

– Кристина! – сходу начал он, лаская мой слух бархатным баритоном. – Какая приятная встреча!

– Доброе утро! – незамедлительно отозвалась я. – Не ожидала встретить Вас именно здесь.

Он хитро улыбнулся и склонил голову набок.

– А я, если честно, как раз на это и рассчитывал, – самодовольно признался он, потом выпрямился и добавил: – Как видите, мой план сработал. Мы встретились. И теперь я не отступлю, пока не уговорю Вас поужинать со мной.

Я отвела взгляд, не желая продолжать эту тему. Меня слегка утомляли навязчивые люди. Особенно я не любила чувствовать себя кому-то чем-то обязанной.

– Ладно, мне пора, – понятливо протянул Нил, и напоследок бросил: – Не прощаюсь!

Проследив за ним взглядом, я видела, как он переходит дорогу с безумным движением мопедов, машин, телег и прочего наземного транспорта. Совсем не так, как делают это приезжие туристы, которые чуть ли не крестятся, шагая на проезжую часть. Нил же, шёл в полной уверенности, что расступиться должны перед ним. Я была знакома с таким типом мужчин. Про них ещё говорят «море по колено». Этакие самолюбивые выпендрёжники. Я предпочитала с ними не связываться. Но в этом человеке было что-то интригующее. Что-то такое, чего я никак не могла понять.

Солнце припекало с новой силой. Меня мучила сильная жажда. Кажется, душу бы тогда продала за стакан воды. Неподалёку находилась палатка, где готовили свежевыжатые соки. Я обрадовалась как ребёнок, когда увидела её. Ноги сами повели туда.

Заскучавший чернокожий парень в цветастой рубашке нараспашку, приветствовал меня широкой белозубой улыбкой.

– Чего желаете, мэм?

– Апельсиновый фрэш, пожалуйста, – с предвкушением воскликнула я.

Через минуту передо мной стоял мой заказ.

– С вас два евро, – невозмутимо озвучил парень.

Открыв кошелёк, я озадаченно посмотрела на оставшиеся там деньги и, скрипя сердцем, вынула оттуда нужную сумму.

С большим пластиковым стаканом я отошла в тень под пальмой. Не успела сделать глоток, как по шее кто-то пробежал. От испуга стакан выпал из руки и с треском упал под ноги. Всё его содержимое тут же вылилось на песок. С досадой оглядев последствия нелепой ситуации, я прижала ладонь ко лбу и тяжко вздохнула. Причиной моего испорченного настроения оказался небольшой паучок, спустившийся на меня с дерева. Никогда не любила этих мерзких тварей. При виде них я впадала в ступор. Убивать было жалко, а равнодушно отвернуться не давало примитивное чувство самосохранения. В любом случае два евро буквально на моих глазах безвозвратно утекли в землю. Череда преследуемых неудач, заставила меня задуматься о скорейшем возвращении домой.

Подняв стакан, я закинула его в большой бак с мусором и, собрав свои вещи, оставленные на пляже, пошла в отель. По пути обратила внимание, что бунгало Марио всё ещё было заперто. Судя по забытой на столике курительной трубке и стоящим у порога тапочкам, мужчина ушёл ненадолго.

* * *

Зайдя в номер, я первым делом включила кондиционер на полную мощность. Пока была в душе, комната охладилась до комфортной для меня температуры.

Подготовившись к разговору с мужем, взяла телефон, села на кровать и решительно нажала на вызов. Я не слышала его голос после того, как он сообщил, что со мной не полетит. Было очень обидно. В глубине души я простила его, но говорить ему об этом пока не собиралась. Если бы не вынужденные обстоятельства, я бы вряд ли позвонила первой.

На том конце провода оповестили, что данный абонент временно не доступен и предложили оставить голосовое сообщение. Ничего оставлять я не стала. В негодовании размахнулась и чуть не бросила телефон в стену, но вовремя опомнилась. Не хватало ещё остаться без связи.

Выпустив пар и, собравшись с мыслями, я позвонила Алексу. В отличии от своего шефа он взял трубку после первого гудка.

– Слушаю!

– Привет! Где Алан? Мне срочно нужно с ним поговорить, – сходу отчеканила я.

В трубке повисла тишина.

– Алло! Алекс, ты здесь? – напомнила я о себе.

Он откашлялся и неохотно промямлил:

– Он… сейчас занят. Может, я ему передам, что ты хотела.

Я нахмурилась и подавила в себе желание выругаться.

– Скажи ему, чтобы прислал за мной самолёт. Я хочу домой. – Эти слова прозвучали как приказ.

Снова молчание, а потом невнятное:

– Не думаю, что это хорошая идея.

– В смысле? – не поняла я.

– Сейчас тебе не следует возвращаться.

От услышанного я резко вскочила на ноги и сердито выпалила:

– Что ты несёшь?! Я приеду и уволю тебя к чёртовой матери!

– Дело твоё, – сухо парировал Алекс и отключился.

Я слегка опешила, а потом пожалела, что вспылила. У нас сложились весьма дружеские взаимоотношения. Далёкие от деловых. Мы частенько болтали о пустяках. Сообща опекали четырёх трудных подростков. А уж, как Алекс любил водиться с моими дочками, вообще загляденье. Казалось, в нём собрались только положительные качества. Я была счастлива иметь такого друга. Он же был предан моему мужу. Готов был выполнить любой его приказ. Они снова задумали что-то рискованное. И меня посвящать в свои планы явно не собирались. В данной ситуации я могла рассчитывать только на себя.

Отмеряя шагами номер, я думала, как ещё могу вернуться обратно в Лондон. С той жалкой суммой денег, что у меня осталась, это будет сделать весьма проблематично.

Я остановилась в центре просторной комнаты с большим диваном обложенном подушками, плазмой на стене и беговой дорожкой. К слову, я первый раз зашла в эту часть моих «царских» апартаментов.

Оглядев ненужные мне квадратные метры, поймала себя на одной авантюрной мысли. Но прежде чем воплотить её в жизнь, необходимо было поесть. На сытный желудок голова работает лучше.

Переодевшись в лёгкое воздушное платье из сатина и, надев туфли на низких каблуках, я вышла в коридор. Этот этаж занимали всего четыре номера. Все они были категории премиум класса. Утром со мной в лифт зашли две молодые пары. Две длинноногие блондинки и два парня. Один брутальный качок, другой смазливый метросексуал. По ним сразу было видно, что они заядлые тусовщики. Хорошо, в номерах была отличная звукоизоляция. Иначе бы эта золотая молодежь точно никому спать не давала. Их люкс находился по соседству с моим. Кто проживал в двух других я понятия не имела. А если мой план сработает, то вряд ли узнаю.