Buch lesen: "Цвета истины"

Schriftart:

Книга издана при содействии Литературного агентства Эндрю Нюрнберга.

Редактор Мария Елифёрова.

Оформление обложки Елены Сергеевой.

TRUE COLORS by KRISTIN HANNAH

Все права защищены. Любое воспроизведение, полное или частичное, в том числе на интернет-ресурсах, а также запись в электронной форме для частного или публичного использования возможны только с разрешения владельца авторских прав.

* * *

Дебре Эдвардс Джон и Джули Горсет Джон – женщинам, которые пришли в нашу семью и радуют нас своим присутствием.
Двум подругам, Джули Уильямс и Андрее Шмидт. Вы смешили меня в самые безумные времена.
И, как всегда, Бенджамину и Такеру, без вас я бы куда меньше знала о жизни, любви и радости.

Часть первая. До

Это, конечно, становление человека… В страсти ищут выражения и тело, и дух… Чем страсть сильнее и ярче, тем невыносимее кажется жизнь без нее. Это напоминает нам, что, если страсть мертва или безответна, мы отчасти сами мертвы и что вскоре, что бы там ни было, мы умрем совсем.
Джон Бурмен, кинорежиссер

Пролог

1979 год

Пятнадцатилетняя Вайнона Грей выглянула в окно и уставилась на прибрежное ранчо, принадлежавшее ее семье на протяжении четырех поколений. Изменилось ли что-нибудь? Горе, свалившееся на них, непременно должно было оставить свой след – может быть, летняя трава вдруг побурела, небо закрыли хмурые тучи, молния разбила дерево? Что-то должно было случиться.

Из окна спальни видна была почти вся их земля. У задней границы имения теснились гигантские кедры, склонив кружевные ветви; лошади паслись вдоль забора, втаптывая в грязь непокорную высокую траву. На холме в лесу притаился маленький домик, который построил еще ее прадед, застолбив этот участок.

Казалось, все как обычно, но Вайнона не обманывалась. Пару лет назад в холодной воде у вашингтонского побережья, недалеко отсюда, утонул ребенок, и потом несколько месяцев все только и говорили, что об этой трагедии. Мама тогда отвела Вайнону в сторонку и рассказала ей о невидимых опасностях, подводных течениях, которые могут погубить даже на мелководье, но теперь она знала, что в тихом омуте повседневной жизни скрываются не меньшие угрозы.

Отвернувшись от окна, Вайнона спустилась вниз. Со вчерашнего дня дом казался слишком большим и тихим. Ее сестра Аврора, поджав ноги, сидела на клетчатом желто-голубом диване и читала. Тоненькая, как карандашик, худющая в свои четырнадцать, она была в том неуклюжем возрасте, когда детство уже закончилось, а зрелость еще не наступила. Подбородок у нее был остренький, длинные темно-русые волосы причесаны на прямой пробор.

– Рано ты встала, Стебелек, – сказала Вайнона.

Аврора подняла глаза:

– Не могла спать.

– Да-а. Я тоже.

– Виви-Энн на кухне. Несколько минут назад я слышала, как она плачет, но… – Аврора пожала худенькими плечами, – я не знаю, что сказать.

Вайнона понимала, как Авроре нужен порядок в жизни, именно она всегда всех в семье мирила, старалась все сгладить, исправить. Неудивительно, что этим утром она выглядит еще более хрупкой, чем обычно. Просто красивые слова сейчас никого бы не утешили.

– Пойду к ней, – сказала Вайнона.

Двенадцатилетняя сестра сгорбилась над столом с желтым пластиковым покрытием и что-то рисовала.

– Привет, Фасолька, – сказала Вайнона, потрепав сестру по голове.

– Привет, Горошинка.

– Что ты делаешь?

– Рисую нас, девочек.

Оторвавшись от своего занятия, она подняла голову. Длинные волосы пшеничного цвета спутались, как воронье гнездо, а зеленые глаза покраснели от слез, и все же она была хорошенькая, как немецкая фарфоровая кукла.

– Мама же увидит с неба мою картину?

Вайнона не знала, что ответить сестре. Прежде вера давалась ей легко, как дыхание, но теперь все изменилось. Рак ворвался в их семью, разбив ее на множество осколков, и трудно было представить, что они когда-нибудь снова станут единым целым.

– Конечно, – вяло ответила она. – Повесим ее на холодильник.

Она отошла от сестры, но сразу поняла, что зря. На кухне все напоминало о маме: самодельные занавески в желто-голубую клетку, магнит «Мое сердце в горах» на холодильнике, ваза с ракушками на подоконнике. Винни, ну пойдем на берег искать сокровища…

Сколько раз Вайнона тем летом отказывала маме? У нее не было времени на маму, она считала себя слишком крутой, чтобы обшаривать пляж в поисках окатанных стеклышек среди обломков устричных ракушек и сохнущих водорослей.

Эта мысль погнала ее к холодильнику. Она нашла в морозилке большой контейнер с неаполитанским мороженым. Только мороженого ей не хватало, с ее-то весом, но как тут удержаться.

Достав ложку, она прислонилась к кухонной стойке и стала есть. Через окно были видны грунтовая дорожка перед домом и закрытый с трех сторон потрепанный темно-красный навес для скота на поляне. Старенький синий пикап отца, пятясь задом, подъезжал к заржавевшему фургону на шесть лошадей. Отец выбрался с водительского сиденья, чтобы прицепить фургон к машине.

– Неужели он на родео поедет, – пробормотала Вайнона, подавшись вперед.

– Конечно, – ответила Виви-Энн, которая снова рисовала. – Он с рассвета готовится.

– Родео? Да ты шутишь. – Аврора вошла в кухню, встала рядом с Вайноной у окна. – Но… как он может?

Вайнона знала, что ей положено занять опустевшее место матери и объяснить, почему нет ничего плохого в том, что папа живет обычной жизнью на следующий день после похорон собственной жены, но такая огромная ложь была ей не под силу – даже ради того, чтобы смягчить боль сестер. А может быть, это и не ложь, может быть, так и поступают взрослые в этом мире, может быть, они просто продолжают жить, и почему-то эта мысль пугала ее еще больше, и она не сказала ничего. Молчание затянулось, и Вайноне стало неловко, она не понимала, что должна говорить, как облегчить им эту муку, хотя знала, что это ее обязанность. Старшей сестре положено заботиться о младших.

– Почему он уводит Клем с луга? – спросила Аврора, забрав у Вайноны ложку и зачерпнув мороженого.

Виви-Энн то ли всхлипнула, то ли вскрикнула. Подскочила и распахнула дверь так, что та врезалась в стену.

– Он хочет продать мамину лошадь, – отрывисто произнесла Вайнона. Она сама на себя злилась, что сразу этого не поняла.

– Не может такого быть. – Аврора жалобно посмотрела на Вайнону: – Правда?

Но Вайноне нечем было ее утешить. Она кинулась вслед за Виви-Энн. К тому времени, когда они добежали до парковки у навеса, она совсем запыхалась. Сестры резко остановились.

Отец держал Клем за чомбур. Солнечный свет бил по пропотевшей тулье ковбойской шляпы, отражался от серебряной ременной пряжки размером с блюдце. Чеканное лицо отца напоминало близлежащие горы: гранитные плоскости и затененные впадины. В нем не было и намека на мягкость.

– Не продавай мамину лошадь, – выдохнула Вайнона.

– Ты мне что, указывать будешь? – сказал он, на мгновение задержав взгляд на мороженом в ее руке.

Вайнона почувствовала, что краснеет. Для ответа ей потребовалось собрать всю свою храбрость, но выбора не было. Если не она, то кто?

– Это же ее любимая лошадь… была.

– Мы не можем позволить себе кормить кобылу, на которой никто не ездит.

– Я буду на ней ездить, – пообещала Вайнона.

– Ты?

– Я буду лучше стараться. Не буду бояться.

– Да ты же ни в одно седло не влезешь.

Последовала мучительная пауза. Вайнона рванулась вперед и выхватила из рук отца чомбур. Но то ли резкое движение, то ли громкий голос напугал Клементину, и она шарахнулась в сторону. Веревка полоснула по ладони Вайноны, руку ожгло, девочка пошатнулась и чуть не упала.

Тут Виви-Энн подступила к лошади, усмиряя Клементину словом, прикосновением.

– Все в порядке? – прошептала она Вайноне, когда лошадь успокоилась.

От стыда Вайнона ничего не смогла ответить. Она слышала, как отец подходит к ним, как чавкают по грязи его ковбойские сапоги. Они с Виви-Энн медленно повернулись к нему.

– Ты в лошадях ничего не понимаешь, Вайнона, – сказал он. Он ей всю жизнь это говорил. Самые обидные слова от ковбоя.

– Я знаю, но…

Отец ее не слушал. Он смотрел на Виви-Энн. Они как будто что-то говорили друг другу, но Вайнона не понимала что.

– Она кобылка норовистая. И молодая. С ней не каждый справится, – сказал отец.

– Я справлюсь, – ответила Виви-Энн.

Что правда, то правда, и Вайнона это знала. Виви-Энн всего лишь двенадцать, но Вайноне никогда не бывать такой смелой, как она.

Зависть ударила ее, как отскочившая резинка. Она знала, что это плохая, злая мысль, но ей захотелось, чтобы отец отказал Виви-Энн – чтобы он ранил свою самую красивую дочь острым лезвием своего неодобрения.

Но он только произнес: «Мама бы тобой гордилась» – и протянул Виви-Энн потрепанный голубой чомбур.

Как будто издалека Вайнона видела, как они уходят вместе. Она сказала себе, что это неважно, ведь она только хотела, чтобы Клем не продавали, но ложь – слабое утешение.

Лишь теперь, когда драма уже разрешилась, Аврора взобралась по холму и подошла к Вайноне.

– Все в порядке?

– Да.

– Главное, что он Клем не продаст.

– Ага, – кивнула Вайнона. Вот бы она и правда так думала. – Какая разница, кто будет на ней ездить?

– Вот именно.

Но много лет спустя, вспоминая об этой неделе после маминой смерти, Вайнона поняла, что, передав чомбур Виви-Энн, отец изменил все. С тех пор ревность стала бурным подводным течением в тихом омуте их жизни. Но никто этого не замечал. По крайней мере, тогда.

Глава первая

1992 год

День, которого Виви-Энн так ждала, 25 января, все никак не наступал. Когда он наконец пришел, она проснулась раньше обычного. Задолго до того, как рассвет озарил небо, она откинула одеяло и встала с кровати. В холодной темноте комнаты надела прорезиненный комбинезон и шерстяную шапку. Взяла пару поношенных кожаных рабочих перчаток, влезла в высокие резиновые сапоги и вышла на улицу.

В принципе, кормить лошадей ей не нужно. Покормил бы помощник, которого недавно наняли. Но почему бы не сделать что-нибудь полезное, если ей все равно не заснуть.

Луны не было, и Виви-Энн видела лишь серебристый призрачный парок от собственного дыхания, но она лучше всего на свете знала, где что расположено на отцовской земле.

Уотерс-Эдж.

Больше ста лет назад ее прадедушка застолбил этот участок и основал городок Ойстер-Шорс.

Другие мужчины выбрали более населенные участки, куда легче было добраться, но только не Абелярд Грей. На пути сюда он пересек опасные равнины, одного его сына убили индейцы, второго – грипп, а он все ехал и ехал на Запад, его влекла мечта об этом диком, уединенном уголке вечнозеленого штата Вашингтон. И выбрал он потрясающе красивую землю, сто двадцать пять акров¹, уместившихся между теплыми синими водами Худ-Канала и поросшими лесом холмами.

Виви-Энн поднялась по холму к конюшне, построенной десять лет назад. Под высоким бревенчатым потолком дощатой перегородкой отделялась просторная зона для выездки, а с двух сторон, восточной и западной, были устроены двенадцать стойл. Виви-Энн открыла тяжелую раздвижную дверь, свет над головой включился с таким звуком, будто кто-то щелкнул пальцами, и лошади тут же заволновались, радостно заржали, сообщая, что хотят есть.

Весь следующий час она отрывала клоки сена от рулонов, хранившихся под навесом, складывала их в ржавую тачку и развозила по неровным цементным проходам. У последнего стойла на деревянной, изготовленной по особому заказу табличке значилось официальное, редко используемое имя ее кобылы: Голубая Ленточка Клементины.

– Привет, девочка, – сказала она, отпирая дощатую дверь.

Тихонько заржав, Клем приблизилась к ней и загребла охапку сена из тачки.

Виви-Энн бросила сено в железные ясли и закрыла за собой дверь. Пока Клем ела, Виви-Энн стояла рядом, поглаживая ее по шелковистой шее.

– Ты готова к родео, девочка?

В ответ лошадь ткнулась ей в бок носом, чуть не сбив ее с ног.

За годы, прошедшие со смерти мамы, Виви-Энн и Клементина стали неразлучны. Когда отец перестал разговаривать и начал пить, а старшеклассницы Вайнона и Аврора погрузились в учебу, Виви-Энн почти все время проводила с этой лошадью. Иногда, не в силах справиться с горем и пустотой, Виви-Энн выскальзывала из спальни и бежала в конюшню, где и засыпала в кедровой стружке у копыт Клем. Даже когда Виви-Энн повзрослела и приобрела популярность, она все равно считала эту кобылу своей лучшей подругой. Только с ней, в последнем стойле у восточного прохода, где так сладко пахло, она делилась своими самыми сокровенными секретами.

В последний раз потрепав Клем по шее, Виви-Энн вышла из конюшни. Когда она дошла до дома, солнце уже проступило рыжим, как ириска, пятном на черно-сером зимнем небе. От двери открывался вид на стальные воды Канала и зубцы далеких, покрытых снегом горных вершин.

Войдя в полутемный дом, она услышала скрип половиц – значит, отец уже встал. На кухне она накрыла стол на троих и начала готовить завтрак. Только она поставила блюдо с оладушками в духовку, чтобы подогреть их, как на кухне появился отец и сел за стол. Виви-Энн подала ему кофе с сахаром, но отец даже не оторвал глаз от журнала «О коневодстве».

Она чуть-чуть постояла рядом: что бы такого сказать, чтобы завязать разговор?

В своей обычной рабочей одежде – клетчатая рубашка, поношенные джинсы «Рэнглер», за ремень с огромной серебряной пряжкой заткнуты кожаные перчатки – отец выглядел как всегда. Но кое-что все же изменилось: лицо состарилось, покрылось сеточкой морщин.

Годы, прошедшие с маминой смерти, его не пощадили: черты лица заострились, тени пролегли там, где прежде их не было, под глазами набухли мешки. Спина согнулась, и сам он говорил, что иначе и не бывает у коновалов, которые всю жизнь, скрючившись, подковывают лошадей, но горе тоже сыграло свою роль. Виви-Энн в этом не сомневалась. Тяжесть неожиданного одиночества скрутила его не меньше, чем работа. Выпрямлял спину отец теперь только на людях, и она знала, какую боль причиняет ему это усилие.

Он сидел за столом, читая журнал, пока Виви-Энн готовила и подавала завтрак.

– В этом месяце Клем на тренировочных забегах показывала прекрасные результаты, – сказала она, усаживаясь рядом с отцом. – Думаю, что у нас есть шанс выиграть родео в Техасе.

– А где поджаренный хлеб?

– Я оладушки сделала.

– Как яичницу без тостов есть?

– Ешь с хашбраунами². Хлеб закончился.

Явно недовольный отец тяжело вздохнул. Демонстративно взглянул на пустое место за накрытым столом.

– Ты Трэвиса сегодня видела?

Виви-Энн посмотрела в окно. Работника нигде не видно. Не тарахтит трактор, тачка не стоит у конюшни.

– Я уже покормила лошадей. Он, может, забор чинит.

– Ты опять «удачного» работника выбрала. И если бы ты перестала спасать всех несчастных лошадок в округе, нам бы вообще никого нанимать не пришлось. Это ведь нам даже не по карману.

– Кстати, о деньгах, папа… На этой неделе мне нужно триста долларов на родео, и кофе закончился.

Отец промолчал.

– Папа?

– Я те деньги на сено потратил.

– Больше нет?

– И налоги пора платить.

– Тогда у нас проблемы, – сказала Виви-Энн, нахмурившись. Она, конечно, и раньше слышала, что денег не хватает, всегда это знала, но впервые до нее это действительно дошло. Она вдруг поняла, почему Вайнона все время твердит, что надо откладывать деньги на налоги. Она подняла глаза на отца. Тот наклонился вперед, положив локти на стол. Сестры сказали бы, что это некультурно, но Виви-Энн догадалась, почему он так сидит.

– У тебя опять спина болит?

Отец ничего не ответил, даже не подал виду, что услышал.

Она встала, достала из шкафчика ибупрофен и положила таблетки на стол.

Он прикрыл их своей разлапистой рукой коновала.

– Я достану деньги, папа. И выиграю на этой неделе. Может, тысячи две. Не переживай.

Они молча доели завтрак, отец продолжал читать журнал. Закончив есть, он отодвинул стул и встал. Потянувшись за пропотевшей ковбойской шляпой, висевшей на крючке у двери, сказал:

– Не подведи меня.

– Не подведу. Пока, папа.

Он ушел, а Виви-Энн так и осталась сидеть. Беспокойство не отпускало.

Ей было двадцать четыре, и большую часть жизни она плыла, как листок по воде – куда несло ее течение. Она несколько раз пыталась сменить направление, но каждая попытка (например, поступление в двухгодичный колледж) быстро заканчивалась, и она возвращалась на свою землю.

Ей здесь нравилось, вот и все. Нравилось проводить все дни, от зари до заката, с лошадьми, объезжать их и передавать опыт девочкам с сияющими глазами, боготворившим свою ловкую тренершу. Ей нравилось, что все в городке знают, кто она такая, и уважают ее и ее семью. Ей даже местный климат нравился. Многие жаловались, что с ноября по апрель один серый день сменяет другой, но ее это устраивало. Без дождя не бывает радуги. Такой девиз она избрала себе в двенадцать лет, стоя у свежей могилы и пытаясь осознать неожиданную и страшную потерю. Тогда она сказала себе, что жизнь коротка и прожить ее надо весело.

Но теперь пришло время взрослеть. На этот раз она нужна ранчо, а не наоборот. Однако как все изменить, она не знала. Бизнес и планирование – вряд ли ее сильные стороны, но она умнее, чем считают окружающие. Нужно просто хорошенько подумать.

Только сначала занять триста долларов у одной из сестер.

Она скажет им, что это хорошая инвестиция.

Вайноне нравилось быть главной. В любом деле. И при этом находиться в гуще событий. В колледже ей было достаточно сходить на одно занятие по конституционному праву, и она поняла, чего хочет в будущем. Теперь ей двадцать семь лет, и жизнь, в общем-то, сложилась так, как она и задумала. Не совсем, конечно (она не замужем, ни с кем не встречается, детей тоже нет, а еще лишний вес), но в целом – да. Она, вне всяких сомнений, самый успешный юрист в Ойстер-Шорс. Все знали, что она справедливая, уверенная в себе и умная. Все говорили, что с ней лучше не спорить. Вайнона ценила свою репутацию почти так же, как образование. Пусть папа и Виви-Энн молятся у алтаря своей земли – религия Вайноны шире. Для нее важны сообщество и люди, которые здесь живут. Пусть красавица Виви-Энн будет душой городка, а цель Вайноны – стать его совестью.

Она нажала на кнопку громкой связи:

– Через десять минут здесь будут члены городского совета, Лиза. Кофе точно хватит?

Секретарша тут же отозвалась:

– Да, я уже проверила.

– Хорошо.

Вайнона переключила внимание на стопку бумаг, лежащую перед ней. Пара экологических отчетов, кадастровая карта участка и составленный ею договор купли-продажи недвижимости.

Будем надеяться, это спасет Уотерс-Эдж.

Ну, может быть, она слегка преувеличивает, ведь ранчо не то чтобы на краю финансовой пропасти. Оно, скорее, похоже на одну из тех жалких голодных кляч, которых Виви-Энн все время спасает, – ковыляет себе. Каждый месяц папа и Виви-Энн с трудом зарабатывали на содержание фермы, а налоги все росли. Этот уединенный уголок штата Вашингтон еще не «открыли» яппи, обращающие участки на скалистом побережье в золото, но это лишь вопрос времени. Скоро какой-нибудь девелопер поймет, что их сонный городишко расположен на потрясающе красивом берегу с видами на Олимпийские горы, похожие на Швейцарские Альпы, и когда это произойдет, папины сто двадцать пять акров земли окажутся лакомым кусочком. Из-за роста налогов ему придется продать землю либо лишиться ее, но никто, похоже, не видит неизбежности этого будущего, кроме нее. А ведь такое уже происходит по всему штату.

Вайнона обдумывала и записывала в желтый блокнот фразы для разговора с отцом. Он непременно должен понять, что это важно, что она нашла способ спасти и защитить его. И решить проблему должна непременно она. Может быть, тогда отец наконец-то будет гордиться ею.

Зазвонил телефон:

– Они здесь, Вайнона.

– Проводи их в переговорку.

Вайнона засунула документы в папку из крафтовой бумаги и надела синий блейзер. А в груди-то жмет. Вздохнув, она пошла в переговорку.

Ее офис находился в большом викторианском особняке на угловом участке в центре Ойстер-Шорс. Она купила его четыре года назад и ремонтировала помещения постепенно, одно за другим. Пока что готов только первый этаж, но люди ведь оценивают ее по приемной, а значит, все должно быть идеально. В следующем году она начнет ремонтировать второй, жилой этаж. Деньги на это она уже почти скопила.

В коридоре она задержалась, оценивая свое отражение в зеркале: симпатичное пухлое лицо, темно-карие глаза под изогнутыми черными бровями, полные губы, плечи широкие, как у форварда Национальной футбольной лиги, а грудь такая большая, что хватило бы на трех женщин. Свое главное украшение – длинные черные волосы – она зачесала назад и стянула бело-синей резинкой.

Заставив себя улыбнуться, она вошла в бывшую дамскую гостиную. Окна от пола до потолка, у задней стены пара старинных остекленных дверей. Сквозь квадратики стекла виднелся бурый по-зимнему сад, а за ним – кирпичные и деревянные дома на Главной улице. В центре комнаты, за длинным дубовым столом, собрался весь городской совет, там же сидел и ее отец, которого приглашали на все заседания, хотя официально он и не был членом совета.

Вайнона заняла привычное место во главе стола:

– Чем могу быть вам полезна сегодня?

Сидящий по правую руку от нее Кен Оттер, городской дантист, широко улыбнулся. Он всегда широко улыбался, утверждая, что это бесплатная реклама.

– Мы хотим поговорить о том, что происходит в резервации.

Опять эта резервация.

– Я вам уже говорила, их невозможно остановить. Я думаю…

– Но это же казино, – сказала Миртл Микелян, и ее круглое лицо покраснело от одной мысли о таком разврате. – А там и проститутки появятся. Индейцы…

– Стоп, – твердо сказала Вайнона. Она обвела комнату взглядом, останавливаясь на каждом из собравшихся. – Во-первых, не индейцы, а коренные американцы, и никаких законных оснований, чтобы воспрепятствовать им построить казино, у вас нет. Вы проиграете в суде, потратив кучу денег.

Они немного поспорили, но упоминание денег всех охладило. В конце концов возражения заглохли, как сломавшийся двигатель, и все встали, благодаря Вайнону за то, что она помогла им сэкономить средства и разрулила затруднение.

– Папа? – сказала она. – Можешь задержаться на минутку?

– Мне через сорок пять минут надо быть в Шелтоне.

– Это ненадолго.

Вместо того чтобы кивнуть, он дернул подбородком и остался стоять, скрестив руки, пока расходились члены совета. Когда все ушли, Вайнона вернулась на свое место во главе стола, села и открыла папку. Взглянув на документы, буквально почувствовала, как раздувается от гордости. Хороший она план придумала.

– Речь об Уотерс-Эдж, – начала она, поднимая глаза на отца. Она даже не попросила его присесть. Это она уже усвоила: Генри Грей никогда ничего не делал по чужой воле. Точка. Попытаться повлиять на него означало только выставить себя дурой.

Он пробурчал что-то нечленораздельное.

– Я знаю, какая у тебя сейчас напряженка с финансами, но в Уотерс-Эдж много чего надо ремонтировать. Заборы в плохом состоянии, навес накренился, и скоро кто-нибудь утонет в грязи на парковке, если мы не наймем грейдер и не засыплем ее гравием. О налогах даже говорить не стоит. – Она подтолкнула к нему кадастровую карту. – Мы можем продать десять акров вдоль дороги – Билл Дикон готов прямо сейчас заплатить тебе за них пятьдесят пять тысяч долларов – или разбить эту землю на участки по два акра и выручить в два раза больше. В любом случае денег тебе хватит на долгую спокойную жизнь. Ты, должно быть, уже до смерти устал каждый день без продыху подковывать по семь лошадей. – Отец молчал, и Вайнона улыбнулась ему. – Отличный план, правда? Ты же эти акры даже не видишь. Скучать по ним не будешь и…

Отец вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Вайнона вздрогнула. И на что она надеялась? Опять. Она смотрела на закрытую дверь, качая головой: ну почему она, умная женщина, садится в одну и ту же лужу, думая, что там будет сухо? Идиотка она, если все еще ищет отцовского одобрения.

«Ты ненормальная, – сказала она себе. – Жалкая».

На столе громко зазвонил телефон, оторвав ее от мрачных мыслей.

– Люк Коннелли на первой линии, Вайнона.

Она нажала на красную кнопку:

– Я правильно поняла, Люк Коннелли?

– Да. Первая линия.

Вайнона глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и откликнулась:

– Вайнона Грей.

– Привет, Вин, это Люк Коннелли. Помнишь меня?

– Конечно, помню. Как дела в Монтане?

– Монтану снегом замело, но я не там. Я здесь, в Ойстер-Шорс. Хочу с тобой встретиться.

Она задержала дыхание.

– Правда?

– Все говорят, что ты лучший юрист в городе, и меня это не удивляет. Я думаю купить половину ветеринарной клиники дока Мурмена и хотел бы обсудить с тобой условия договора. Ты не против?

– А, тебе юрист нужен. – Главное, не показывать, что расстроилась. – Конечно, не против.

– Сможешь завтра прийти ко мне домой? Я тут по уши в делах. Последние арендаторы оставили после себя полный бардак. Ну, что скажешь? По пивку выпьем. Как в старые добрые времена.

– Часика в четыре? Лучшее время для «Миллера».

– Отлично. Знаешь, Вин, я очень хочу тебя увидеть.

Она медленно повесила трубку – воздух словно сделался вязким, как вода, сковывая движения. Я очень хочу тебя увидеть. Она встала и вышла из переговорной в приемную, где Лиза, сидя за антикварным обеденным столом, набивала письмо на большой зеленой печатной машинке IBM Selectric.

– Я отлучусь по срочному делу, – сказала Вайнона. – Вернусь через час.

– Тогда я перенесу встречу с Урсулой.

– Хорошо.

Покинув тихий офис, два квартала Вайона шла по тротуару вдоль дороги до безупречного кирпичного дома сестры.

Она открыла чистенькую деревянную калитку на заднем дворе Авроры и постучала в дверь постирочной.

Ждать пришлось целую вечность, а когда Аврора наконец-то появилась, вид у нее был порядком замотанный. На руках она держала четырехлетних близнецов – мальчика и девочку.

– Ты с Виви-Энн разминулась. Она заняла у меня триста долларов на родео. Сказала, что это инвестиция.

– С совершенно невозмутимым видом?

Аврора улыбнулась:

– Ты же знаешь Виви. Все хорошее ей достается запросто.

Вайнона закатила глаза, хотя они обе знали, что это правда. Их младшая сестра как будто вечно жила в лучах солнечного света, который падал только на нее.

– Она в Техас уехала?

– Только что. Надеюсь, грузовик по дороге не развалится.

– А если и развалится, то на заправке она встретит Тома Круза.

Вайнона, отодвинув сестру, вошла в тесную постирочную, заваленную стопками сложенной одежды.

– Можем для разнообразия поговорить обо мне?

– Эй, дети, – сказала Аврора за ее спиной, – тетя Вайнона сегодня бешеная. Отойдите от нее подальше, а то вдруг она взорвется.

– Очень смешно.

Аврора отвела Рики и Джейни на второй этаж и уложила их спать или включила мультики – что там еще делают матери четырехлетних двойняшек часа в три-четыре дня? Через пятнадцать минут она вернулась.

– Ладно, что случилось? – спросила она, войдя в гостиную, где ее ждала Вайнона.

Сегодня на Авроре были узкие черные джинсы, лоферы и свободный жакет с подплечниками. Прямые русые волосы заплетены в «колосок». Густая челка закрывала лоб.

Теперь, когда Аврора спросила напрямую, Вайнона почувствовала, что ей неохота откровенничать, ради чего она сюда прибежала. Она тянула время:

– Я сказала папе, что ему стоит продать десять акров у дороги или разбить их на участки поменьше и тоже продать.

– Ну у тебя память, как у лемминга.

– Ранчо загибается. Иначе зачем Виви-Энн занимать деньги на участие в родео? И ты заметила, как там все запущено?

Аврора села на новый сиренево-серый диван.

– Его не уговорить продать землю, Вин. Он скорее свою сперму продаст.

– Он эти несколько акров даже не видит, а финансово они бы его обеспечили.

Аврора откинулась на спинку дивана, барабаня длинными красными ногтями по лакированному журнальному столику черного дерева.

– Прежде чем что-то такое затевать, тебе следовало бы поговорить с Виви или со мной.

– С какой стати…

– Я знаю. Ты думаешь, что умнее нас и, как старшая, обязана обо всех заботиться, но, честное слово, ты леса за деревьями не видишь, когда что-то вобьешь себе в голову.

– Я только хотела помочь.

Вайнона присела на приступку камина, сложенного из кирпичей лососевого цвета, но тут же встала и подошла к окну. Оттуда был виден двор Авроры, оборудованный под детскую площадку, и дома за ним.

Аврора нахмурилась:

– Я тебя такой нервной не видела с тех пор, как Тони Гибсон попросил тебя уехать на выходные.

– Мы же пообещали друг другу никогда этого не упоминать.

– Это ты пообещала. А у меня перед глазами так и стоит его образ в женских трусиках.

Вайнона больше не могла сдерживаться. Она выпалила:

– Мне сегодня позвонил Люк Коннелли.

– Вау. Вот так привет из прошлого. После того, как он уехал учиться на ветеринара, я о нем ничего не слышала.

– Он вернулся в город и подумывает купить долю в клинике дока Мурмена. Хочет, чтобы я документы посмотрела.

– Он позвонил тебе как юристу?

– Он так сказал. – Вайнона глубоко вздохнула и наконец повернулась к сестре: – И еще сказал, что очень хочет меня увидеть.

– А Люк знает, что он тебе нравился?

«Нравился»! Люк ей не просто нравился, но Вайнона, конечно, не собиралась рассказывать сестре о своих чувствах. Она только сказала:

– У нас с ним встреча завтра в четыре часа. Поможешь мне навести красоту? Я понимаю, что это задача со звездочкой, но…

– Конечно, – тут же согласилась Аврора, не улыбаясь.

Вайона нахмурилась:

– Ты на меня смотришь с таким выражением, будто что-то не так.

– Я лучше промолчу. Ладно, спрошу. Тебе же просто нравится Люк, да? Дело только в нем?

– Ты о чем?

– Папа всегда хотел получить землю Коннелли. Не притворяйся, что не знала. И семья эта ему нравилась.

– Ты думаешь, я пойду на свидание, чтобы заслужить папино одобрение?

– Иногда мне кажется, что ради этого ты готова почти на все.

Вайнона выдавила смешок, но прозвучало неестественно. Иногда эта мысль и ее тревожила. На что она готова пойти ради отцовского одобрения?

– Весь это разговор ни к чему, потому что я жирная. Люк меня на свидание не пригласит. Никогда не приглашал.

Аврора посмотрела на нее привычным грустным взглядом.

– Знаешь, что меня в тебе удивляет, Вин?

– Мой острый ум?

– Как ты недооцениваешь свое отражение в зеркале.

– Ну да, у тебя-то до сих пор сорок четвертый размер, ты же бывшая чирлидерша. – Вайнона направилась к двери. – Приходи завтра в три, хорошо?

– Приду.

– И знаешь что, Аврора, никому об этом не рассказывай. Особенно Виви-Энн. Эта дурацкая влюбленность давно прошла. Только бы никто не подумал, будто это для меня сейчас важно. Черт, может, он давно женат и у него трое детей.

1.50 гектаров. – Здесь и далее примеч. перев.

2.Американские картофельные оладьи, обычно треугольной формы, которые традиционно подают на завтрак.