Buch lesen: «Орден Демонов. Первый турнир»

Первый шаг

Святослав стоял на арене, оглядывая огромный круг, выложенный древними камнями, которые были покрыты пятнами от крови тысяч бойцов. В воздухе стояла тишина, будто все ждали, когда начнется что-то грандиозное. Его сердце бешено стучало, а дыхание было тяжелым, хотя еще ничего не произошло.

Ему было восемнадцать, и этот турнир был первым в его жизни. Все те годы, что он тренировался под строгим руководством своего отца, давно казались далеким прошлым, ведь сейчас он стоял перед величайшим испытанием. Он должен был доказать, что достоин быть частью легенды своей семьи.

"Не переживай, Святослав. Ты подготовлен. Ты знаешь все, что нужно", – тихо прошептал ему в ухо его отец, стоящий рядом. Мужчина был высоким и мощным, с бородой, поседевшей от времени, но в глазах всё ещё горел огонь. Его фамилия давно стала синонимом побед, а сам он был победителем Орденов Демона, величайших турниров мира, на которых собирались лучшие бойцы всех рас. И вот теперь его сын должен был испытать ту же судьбу.

Святослав чувствовал, как давление на его грудную клетку растет. Он знал, что его отец – живая легенда, но его имя могло как помочь, так и создать ещё больший груз ответственности.

"Папа, я не могу. Я не готов," – прошептал Святослав, чувствуя, как нервы начинают давить, но его отец, не отрывая взгляда от арены, лишь усмехнулся.

"Ты готов, мой мальчик. Ты прошёл всё. Ты – мой сын, и ты заслуживаешь победы. Не бойся. Бой начинается не в теле, а в голове."

Святослав посмотрел в сторону. На противоположной стороне арены стоял его противник – эльф с длинными серебряными волосами, темными глазами и напряженной позой. Он был худым, но, казалось, обладал невероятной ловкостью. В его руках была изогнутая сабля, сверкающая на солнце, как полотно, освещенное светом луны. Святослав знал, что эльфы – мастера меча, их грация и точность в бою не имели равных. Но он не мог позволить себе бояться.

Тренировки с отцом были трудными, изнурительными и порой жестокими. Святослав учил себя не только боевым искусствам, но и умению быть хладнокровным в любой ситуации. Уроки с отцом учили его не бояться боли, не бояться смерти, а смотреть в лицо своему страху.

"Будь собой, Святослав," – сказал отец, когда его сын, кажется, был на грани отчаяния. – "Ты не просто сын великого бойца. Ты сам – великий боец. Верь в это."

Святослав выдохнул и сосредоточился. Арена поглотила его внимание, и он перестал замечать остальные фигуры вокруг, поглощенные подготовкой. Он знал, что в этом турнире не было никаких правил, кроме одного: победитель – тот, кто выстоит, кто не сдастся.

Сигнал прозвучал. Святослав поднял свою огромную боевую дубину, тяжелую и надежную. Она была оружием его отца, но теперь она была его. Он сжал её крепче, чувствуя, как холод металла пронизывает кожу, и, стиснув зубы, начал шагать навстречу своему противнику.

Эльф поднимал саблю, его движения были быстрыми и точными, как у змеи, готовой к атаке. Святослав в ответ едва заметно кивнул, и на его лице появилась решимость.

"Я готов", – прошептал он себе под нос.

И тут всё закрутилось.

Эльф сделал первый шаг, послав в его сторону остриё сабли. Но Святослав, не теряя времени, пригнулся, уклонившись от удара. Он понял, что эльф будет атаковать быстро и яростно, но его дубина была тяжёлой и мощной – идеальным ответом на такие скорости.

Скользя по земле, эльф нанес новый удар, но Святослав успел перехватить дубину и отвести саблю в сторону, почти не касаясь его руки. "Он быстрый, но я могу предсказать его движения", – подумал Святослав, почувствовав, как адреналин бурлит в его крови. Он всегда знал, что решающим моментом будет его способность предсказать действия противника.

Эльф отступил назад и сжался, готовясь к следующей атаке, но Святослав не дал ему времени на размышления. Он развел дубину в воздухе, и мощный удар обрушился на корпус эльфа. Тот едва успел сделать шаг в сторону, но был подкошен, упав на колени.

"Это всё?" – услышал Святослав свой внутренний голос.

Но эльф, несмотря на удар, быстро восстановился, встал на ноги и с улыбкой посмотрел на его лицо.

"Ты думаешь, что всё так просто?" – сказал эльф, поднимая саблю. "Тебе предстоит многое понять, если хочешь победить."

Святослав посмотрел в глаза своему врагу и понял, что это был лишь первый шаг.

Толпа гудела, напряжение в воздухе достигло предела. Никто не ожидал, что бой затянется так надолго. Обычно поединки на этом турнире длились минут двадцать, максимум полчаса. Но этот бой превратился в настоящее испытание на выносливость и силу духа.

Святослав тяжело дышал, каждая клетка его тела кричала от усталости, но он не мог позволить себе остановиться. Его мышцы горели, руки едва держали тяжелую дубину, но он продолжал двигаться. Его противник, эльф с серебристыми волосами, был в таком же изможденном состоянии. Легкие доспехи на нем были разорваны в нескольких местах, на лице засохли капли крови, а движения стали медленнее, не такими резкими, как в начале боя.

Бой длился уже несколько часов. Сначала эльф брал скоростью, заставляя Святослава обороняться и не давая ему даже замахнуться дубиной. Однако Святослав был терпелив. Он знал, что бой – это не только сила, но и выдержка. Постепенно эльф стал уставать, его удары замедлились, а движения стали менее точными. Святослав почувствовал, что его шанс приближается.

Последние минуты боя

Святослав стиснул зубы, с трудом поднимая дубину. Эльф пошатнулся, пытаясь вновь поднять саблю, но его руки дрожали от усталости. Они оба уже были на грани.

Эльф снова попытался атаковать, но Святослав предвидел этот шаг. Он резко отступил назад, уворачиваясь от замаха, и, собрав последние силы, нанёс мощный удар дубиной в бок противника. Послышался глухой металлический звук. Броня эльфа с треском прогнулась, а сам он, вздрогнув, упал на колени.

Толпа ахнула. Святослав не остановился – он вложил всю оставшуюся силу в ещё один удар, обрушив дубину сверху вниз. Раздался глухой треск, броня эльфа окончательно согнулась, вдавливаясь в его тело, а сам он рухнул на землю, его меч со звоном выпал из ослабевших пальцев.

Святослав застыл, тяжело дыша. Несколько секунд он не двигался, наблюдая за своим противником. Эльф пытался пошевелиться, но броня, вдавленная в его грудную клетку, не позволяла ему сделать и малейшего движения. Он сделал судорожный вдох и застонал от боли.

И тут раздался громкий гонг, возвещая конец боя.

Победа

Толпа взревела. Кто-то кричал от восторга, кто-то от негодования, но Святослав слышал только звон в ушах и стук собственного сердца. Он только что выиграл свой первый бой.

Медики тут же бросились на арену, чтобы оказать помощь эльфу. Двое мужчин в белых одеждах опустились на колени возле поверженного бойца и начали осторожно осматривать его повреждения. Один из них подозвал носилки, а второй аккуратно разрезал доспехи, чтобы ослабить давление на грудную клетку эльфа.

Святослав смотрел на это, все ещё не осознавая до конца, что только что произошло. Он чувствовал слабость во всем теле, ноги дрожали, и он едва мог стоять. Но затем он услышал знакомый голос.

– Это мой мальчик! Он сделал это! – раздался громкий крик, перекрывающий шум толпы.

Святослав повернул голову и увидел, как его отец, могучий воин, в прошлом несколько раз завоевывавший Орден Демона, забрался на арену. Его лицо сияло гордостью, а в глазах вспыхивал огонь, который Святослав помнил ещё с детства.

– Ты победил, Святослав! – Отец схватил его за плечо и поднял руку сына вверх, объявляя всему миру, что его кровь, его наследие, его честь – продолжает жить в этом молодом воине.

Толпа снова взревела, скандируя имя Святослава. Он наконец позволил себе улыбнуться. Победа была его.

Но затем его взгляд снова упал на эльфа, лежащего без сознания. Медики уже начали уносить его с арены.

Цена победы

Святослав вдруг почувствовал странное ощущение. Это была не просто радость от победы. Это было осознание того, какой ценой достаются победы на этом турнире.

Он знал, что здесь часто бойцы умирали. Иногда это случалось из-за слишком сильных ударов, иногда – из-за неудачного падения. В этот раз эльфу повезло – он был ещё жив, но получил серьёзные ранения. Если бы Святослав вложил в свой последний удар чуть больше силы, его противник мог бы уже никогда не подняться.

Эта мысль охладила его восторг. Он посмотрел на отца, который всё ещё держал его руку поднятой вверх, и понял, что впереди его ждёт ещё множество таких боёв. И не все противники окажутся такими удачливыми, как этот эльф.

Святослав глубоко вдохнул. Это был его путь. Путь воина. Он должен был быть готов ко всему.

Где-то вдалеке голос судьи объявил его победителем.

Но внутри себя Святослав знал, что настоящий бой ещё только начинается.

В их доме всегда было шумно, но сегодня шум был особенным. Дом семьи Зевса наполнился гостями, разговорами, смехом и звоном бокалов. Победа Святослава в первом бою турнира стала событием, которое нельзя было оставить без празднования.

Святослав сидел за длинным деревянным столом, на котором уже стояли блюда, приготовленные его матерью и другими женщинами семьи. Он чувствовал себя разбитым: мышцы болели, лицо горело от ссадин, но внутри всё ещё бушевал адреналин. Он выиграл. Он выдержал. Он доказал, что достоин быть сыном своего отца.

Рядом сидели его братья – могучие, закалённые боями воины, каждый из которых уже прошёл через не один смертельный поединок. Они смотрели на него с гордостью, но в их взгляде читалось нечто большее – понимание. Они знали, что впереди у Святослава будет ещё много сражений, и этот первый бой был лишь началом.

– Ну что, младший, почувствовал вкус победы? – усмехнулся старший брат, Яромир, кладя тяжёлую ладонь ему на плечо.

– Почувствовал, – кивнул Святослав, всё ещё переваривая события прошедшего дня.

– Это только первый шаг, – добавил другой брат, Драгомир, задумчиво оглядев Святослава. – Дальше будет сложнее. Первый бой всегда самый лёгкий. Самое страшное начинается потом.

Святослав кивнул. Он знал это. Он видел, как бойцы на турнире выходили на ринг с неподдельной жаждой крови, как они не щадили друг друга, как смерть ходила рядом с каждым из них. Сегодня он был близок к тому, чтобы убить своего противника.

Но пока он был жив, а значит, мог идти дальше.

Материнская забота

Мать Святослава, Валерия, не отходила от него ни на шаг. Она осматривала каждую рану, каждый порез, и тяжело вздыхала, качая головой.

– Как же мне страшно за тебя, сынок… – пробормотала она, прикладывая к его рассечённой брови смоченную в целебных травах ткань. – С твоим отцом я уже настрадалась, а теперь ещё и ты пошёл по его пути…

– Мама, я в порядке, – Святослав улыбнулся, хотя лицо ныло от боли. – Ты же знаешь, я готовился к этому с детства.

– Знаю… – она ещё раз внимательно осмотрела его руки, плечи, грудь. Её взгляд был наполнен беспокойством, но она понимала, что уже ничего не изменишь. Её муж, её сыновья – все они были воинами. Это был их путь.

Отец Святослава, величественный Зевс, стоял в центре комнаты, окружённый гостями. Он был воином, чьё имя знали во всех уголках мира. Его победы стали легендами, его сила и свирепость на ринге вошли в историю. Но больше всего его прославили два Ордена Демона, которые он завоевал в самых жестоких боях турнира.

Они стояли на почётном месте в доме – два массивных золотых знака, каждый из которых означал, что его обладатель был величайшим бойцом своего времени.

– Вы видите? – с гордостью говорил Зевс, указывая на награды. – Два Ордена Демона. Это знак не просто победителя – это знак легенды. Я прошёл через сотни боёв, я сражался с эльфами, орками, демонами, троллями… И я победил. Дважды.

Гости внимали каждому его слову.

– И теперь мой сын, мой Святослав, идёт по тому же пути! – он с гордостью обнял его за плечи. – Он уже сделал первый шаг, и я вижу в его глазах тот же огонь, что горел во мне!

Напутствие отца

Святослав слушал, но внутри него росло странное чувство. Он понимал, что на него возложены огромные ожидания. Его отец был легендой. Его братья были опытными бойцами. Теперь все смотрели на него. Он должен был не просто участвовать в турнире – он должен был победить.

После празднования, когда гости уже начали расходиться, Зевс увёл сына в сторону.

– Ты молодец, Святослав, – сказал он, его голос был твёрдым, но тёплым. – Но это только начало. Завтра ты проснёшься, и твоя победа уже не будет иметь значения. Турнир продолжается. И чем дальше ты будешь проходить, тем сильнее будут твои противники.

– Я знаю, отец, – кивнул Святослав.

– Нет, ты не знаешь. Пока не знаешь, – Зевс посмотрел на него пристально. – Я видел, как ты бился. Ты хорош. Но ты слишком думаешь. В бою нет времени на размышления. Действуй. Бей. Убивай. Если ты хоть на мгновение задумаешься о том, стоит ли щадить противника, он не будет щадить тебя. Ты понимаешь?

Святослав вспомнил, как смотрел на эльфа, который лежал без движения. Вспомнил, как в тот момент осознал, что мог его убить.

– Я понимаю, – ответил он, но голос его был чуть тише, чем обычно.

Зевс усмехнулся.

– Это и отличает юнца от воина. Ты скоро перестанешь думать об этом. Когда ты выйдешь против того, кто действительно захочет убить тебя, ты поймёшь, что значит биться по-настоящему.

Святослав промолчал. Он знал, что отец говорит правду.

– Отдыхай, сын. Завтра начинается следующий этап турнира. Будь готов.

Зевс похлопал его по плечу и ушёл, оставив Святослава в тишине.

Один на один с мыслями

Святослав сел на крыльцо дома и взглянул в ночное небо. Завтра начнётся следующий этап. Завтра ему снова придётся быть сильным и узнать с кем предстоит новый бой. Он должен был доказать, что достоин своего имени.

Но внутри оставалась тень сомнения.

Ему предстояло пройти через кровь, боль и страдания, чтобы стать лучшим. Чтобы стать чемпионом. Чтобы заслужить свой собственный Орден Демона.

Святослав глубоко вдохнул и закрыл глаза.

Путь воина только начинался.