Buch lesen: «Граф Суворов. Книга 5»

Глава 1

25 мая 15:40. Летний императорский дворец.

– Подъём! – активировав несколько меридианов, я заставил Василия очнуться. – Сейчас вообще не время прохлаждаться.

– Что происходит? – проговорил Строгонов, поднимаясь, а спустя всего мгновение его глаза расширились, и он бросился на ближайшего гвардейца. К счастью, я успел перехватить его щитом в полёте.

– Спокойно. Свои, – усмехнувшись, проговорил тот, снимая шлем, и Василий ошарашенно уставился на стоящего перед ним Коловрата.

– Да как так-то? – пробормотал он, взглянув на меня. – Нас же сам император схватить приказал! Что происходит?

– Измена, друг мой. И побег из-под стражи, – улыбаясь, ответил Симеон, вновь нахлобучивая шлем. – Идём, мы ещё во дворце, и времени у нас не так много.

– Я объясню по дороге, – помогая подняться Строгонову, произнёс я. – Скажем, было у меня опасение, что всё именно так и закончится. Поэтому я нашёл единственного, кто хорошо знал летний дворец и был сюда вхож, – наставника. Ну а там дело техники. Всё же Суворовым меня признали, верные люди у отца оставались, так что мы договорились с тремя конвоирами, а остальных безболезненно и крепко усыпили.

– Верно. С формой и оружием пришлось чуть сложнее, но я здесь каждый уголок знаю, не один год служил, так что и запасы кое-какие сделал, – прокомментировал Коловрат. – Не на такой случай, конечно, кто же знал… но видишь – пригодилось. Ты это, за голову извини, не хватало тебе ещё на императора напасть.

– Так это ты меня так приложил? – проговорил, оглянувшись, Василий. – Знатно. Вот только всё это бесполезно. Стоит императору узнать, что мы сбежали, как все дороги тут же перекроют. Даже если мы доберёмся до Петрограда, из столицы нам на машине не выбраться…

– Неплохо было бы для начала до него доехать, – заметил Коловрат. – Что с машиной?

– Внутренняя парковка, – ответил я, достав коммуникатор. Хорошо хоть, государь сорвал с моей шеи трофейный алмаз, а не спрятанный под комбинезоном пилота «Шах». А то остался бы я ни с чем. – Иваныч, заводи движок, мы будем через три минуты!

До парковки мы добрались за пять. Пришлось чуть задержаться, обходя патрули, но целенаправленно нас никто не искал. Пока что. Я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Нервы были на пределе до самого выезда с парковки, но, к счастью, задерживать нас никто не стал.

Водитель спокойно вырулил на трассу, и только после этого я позволил себе чуть выдохнуть. До города оставалось меньше половины пути, когда мы свернули на едва заметную просёлочную дорогу, где меня уже ждал другой автомобиль.

– Ну что, пора прощаться? – улыбнулся Коловрат, сменивший форму гвардейца на одежду, больше подходящую пешему туристу. – Спасибо за освобождение, ваше сиятельство, и берегите себя. Авось ещё свидимся и сделаем это не в кандалах.

– Думаю, теперь меня лишат и княжеского, и баронского титулов, – ответил я отмахнувшись. – Сбежать из-под стражи самого императора…

– Ну, я бы на это особенно не рассчитывал. Про лишат: это же дело такое, что дать, что взять, просто так не выйдет. Да и дядька с дедом тебя, скорее всего, прикроют. Хоть и ненадолго, – усмехнулся Симеон, после чего сжал меня в медвежьих объятьях. – Всё, прощай, твоё сиятельство. Парни, уходим, руки в ноги – и вперёд.

– И куда они? – задумчиво спросил Василий, когда пятёрка бывших гвардейцев, дававших клятву Брониславу Суворову, скрылась в лесу.

– Поплутают недельку-другую. Может, к Москве выйдут, – ответил я, пересев в маленький неказистый и потрёпанный временем автомобильчик. – За руль сядешь, или мне?

– Нет уж, я как-нибудь сам, – тут же ответил Василий, забравшись на водительское место. – Куда ехать, хоть скажешь?

– В аэропорт, вестимо. Куда ещё, – усмехнулся я, откинувшись в не слишком удобном кресле. Спустя ещё полчаса над нами пролетело сразу несколько шлюпов. А кордон при въезде в город мы и вовсе миновали чудом, по-другому не скажешь. В первую очередь останавливали и досматривали автомобили престиж-класса, а на нашу развалюху-инвалидку даже внимания не обратили.

Вот только у взлётной полосы удача решила проверить наши нервы на прочность, и у центрального въезда нас ждал усиленный патруль со штурмовыми резонансными доспехами и бэтээром, преграждающим путь и водящим стволом из стороны в сторону.

– Тихо, не дёргаемся, – пробормотал я. – Выруливай к служебному входу.

– Там тоже охрана, – предупредил меня Василий, указав взглядом на будку, возле которой толпился целый отряд с автоматами.

– Да, но это местные. Флотские, а не гвардейцы и полицаи, – ответил я, нацепив кепку и достав из бардачка приготовленные документы. – Подашь на проходной. Ты к его благородию Погоняйло, старший техник.

– Ясно, что ничего не ясно, – пробормотал Строгонов, но спорить не стал. Медленно, под прицелом автоматов мы свернули с общей дороги, но, когда подкатили к служебному въезду, полицейский спецназ перестал обращать на нас внимание, переключившись на другие машины.

– Кто такие? – спросил подошедший к автомобилю охранник с оружием наперевес. – Какого рожна тут надо?

– Младший техник Васька Седых, из команды его благородия Погоняйло, – ответил Василий, подавая документы. – А это юнга, мой помощник.

– А, флотские, – проговорил охранник, заглядывая в бумаги и сверяя фотографии. – А ну, парень, сними кепку и посмотри на меня.

– Так? – улыбаясь, спросил я, повернув кепку козырьком назад.

– Ладно, сойдёт, – пробурчал охранник, глядя на следующую подъезжающую машину. – Ваши у третьего ангара. С линии не сворачивать, к чужим кораблям не приближаться. Потом придёте на регистрацию. Всё, не загораживай проезд.

– Так точно, – подобострастно улыбаясь, проговорил Василий, и стоило шлагбауму подняться, как он плавно вдавил газ. – Корабль? Ты что задумал, Сашка?

– Да так, – усмехнулся я, видя удивлённый взгляд Строгонова. – Было у меня время подготовиться.

Василий ничего не ответил, покачав головой. Но когда мы добрались до нужного ангара – лишь безмолвно уставился на ждущее нас судно. И было с чего. Небольшой по меркам воздушного флота, всего шестьдесят метров в длину, десять в ширину и семь с небольшим в высоту. С четырьмя сдвоенными курсовыми и десятью маршевыми двигателями, располагающимися как по краям, так и под днищем.

От вооружения остались только башни многоствольных автоматических пушек, для самообороны, но даже их удалось сохранить чудом, из-за связей предыдущего владельца и неожиданности покупки. Никто не предполагал, что у отставника, получившего ранг по ранениям и выслуге лет, найдётся столько средств. Сам капдва встречал нас у трапа, по которому одетые в штурмовые доспехи парни грузили последние продукты.

– Что тут происходит? – выдохнул наконец Василий, когда к машине подскочил взволнованный Гаубицев.

– Всё готово к отправке, господин, – не обращая на наставника никакого внимания, произнёс Михаил. – Документы собраны, припасы доставлены. Мы с тревогой следили за вашим поединком. Рад, что у вас всё вышло, как вы и планировали.

– А я вот не очень рад, – усмехнулся я. – Было бы просто прекрасно, если бы вместо этого все мои предосторожности оказались излишни. Но попытка взять меня под стражу лучше всего характеризует мои отношения с государем.

– Значит, я теперь капитан корабля беглецов… – проговорил Побегайло, подходя ближе. – Отвратительная перспектива, надо сказать.

– Заставить вас себе служить я не могу, – усмехнулся я, пожав плечами. – Корабль по факту и так принадлежит мне, так что…

– Что вы хотите сказать, молодой человек? Или у вас внезапно найдётся капитан корабля и пара пилотов? Нет? – Погоняйло, надевший чёрную повязку на левый глаз, неприятно усмехнулся. – Я так и думал. Даже если кто-то из ваших сопляков-подручных решил, что он вдруг научился ходить на корветах, надеюсь, у вас хватит мозгов понять, что это опасное заблуждение, которое может стоить всему экипажу жизни?

– Надеюсь, что среди команды не найдётся таких идиотов, – улыбнулся я. – И вы к ним не относитесь. Иначе нам и в самом деле придётся расстаться, а подняться в небо вам удастся лишь в качестве пассажира. А никак не капитана. Вы можете командовать на моём судне, я даже вверю в ваши руки свою жизнь, так же как вы в своё время вверили свою в мои. Но, надеюсь, у вас не возникнет никаких иллюзий или ложных убеждений. Это мой корабль. Ясно?

– Предельно, – поджав губы, ответил Погоняйло. – Я командую кораблём, вы командуете мной. Но раз уж так пошло, вот ВАША проблема. У нас недостаточно техников. Взлететь мы сможем, даже продержимся в воздухе часа два, но не больше. Одно дело – держать на ходу доспех, и совсем другое – судно такого класса.

– Я выложусь на полную, – тут же сказал вставший рядом Гаубицев.

– Пф. Разве что это проблема. Давайте поднимемся на борт и настроим главный реактор на резонанс со мной. У нас не так много времени, – ответил я усмехнувшись. – Что до вас, Михаил Иванович, вы не хуже меня знаете, что доверить дела в столице я могу только вам. Держимся на связи.

– Как прикажете, господин, – сник Гаубицев. – Давайте ключи от машины, я отгоню её на утилизацию.

– Держи, – тут же ответил Строгонов. – Надо бы и салон сжечь, чтобы никаких следов не нашлось…

– Главное, не попадись и закончи работу с документами. Они мне будут нужны, как и банковские счета, – проговорил я, приободрив Гаубицева. – Твоя служба – залог моей жизни, а значит, и твоей. Не подведи меня!

– Никогда! Удачи вам, ваше сиятельство, и хорошо добраться… куда бы вы ни направились, – тут же ответил поверенный и, забравшись в автомобиль, дал по газам.

– Всё, больше нам здесь делать нечего, – сказал я, направляясь к трапу.

– Я всё ещё не понимаю, где вы собираетесь взять столько энергии, чтобы заставить эту птичку взлететь, – недовольно проговорил Погоняйло, но спорить не стал.

По дороге я встретил Лёху, сверявшего судовую ведомость и проверявшего припасы. Тарана, размещавшего штурмовой состав. А на мостике нас с нетерпением ждал Максим, уже успевший где-то измазаться в машинном масле, и засиявшая при моём появлении Ангелина. Поцеловав девушку, я вырвался из пылких объятий и поставил рядом с собой.

– Только не говорите мне, что весь этот спектакль – эпизод из очередных «Ромео и Джульетты», бегущих от родных ради любви, – сморщившись, словно укусил лимон, проговорил Погоняйло.

– Хорошо, не стану, – усмехнулся я, заставив его сморщиться ещё больше. – Ведь это не совсем так. Ладно, показывайте, где ваш главный резонатор…

– Салага… – не выдержав, выругался капитан, а затем, подойдя к стоящему в центре креслу, открыл небольшой люк на панели перед ним. – Вот. Если ты… вы сумеете запитать эту консоль – я полечу с вами. Иначе это предприятие безнадёжно, и проще сразу сдаться городской страже.

– Отлично, значит, просто запитать? – усмехнулся я, забираясь в кресло. Судя по предоставленному мне обзору, это было капитанское место. Ну что ж, он сам меня в него посадил. – Макс, сможешь настроить консоль на мой камень?

– Да, тут главное – энергоподача. На какой уровень её ставить? – спросил наш безумный техник, подскочив к креслу и за пару щелчков вскрыв боковую панель, под которой располагался странного вида механизм.

– На седьмой… нет, давай на шестой ранг. Должен выдержать, – ответил я, внимательно наблюдая за реакцией Погоняйло, при последних моих словах тот лишь усмехнулся, кажется, намереваясь махнуть рукой. Но всё в корне поменялось, когда я вставил камень в разъём и вошёл с ним в резонанс.

Лампочки на панелях загорелись гирляндой огней. Экраны на стенах пару раз моргнули и вспыхнули, мгновенно превращая тёмное помещение без единой щели в «аквариум» с круговым обзором. Даже пол и потолок стали «прозрачными», показывая всё, что происходит вокруг нас. А главное – где-то снаружи загудели турбины двигателей, начиная раскручиваться.

– Николашка, твоё место второго помощника и пилота. Я займу первое, – нахмурившись, сказал Погоняйло, быстро заняв правое от меня кресло. – Вооружение в минус, а то система энергии сожрёт на четверых. Тягу в ноль, энергию на батареи. Пиковое – тридцать два… в норме. Курсовые?

– В норме. Догоняющие в норме. Тоннаж – половина… – быстро перекидывались малозначащими для меня терминами капдва и его первый помощник. Это длилось ещё пару минут, пока удивлённый и несколько озадаченный Погоняйло не повернулся ко мне.

– Мы готовы к старту, ваше сиятельство, – сказал капитан. – Приказывайте.

– Полетели. Курс на юг, высота – ниже радарной, попробуем прорваться, пока они не сообразили, что произошло, – усмехнулся я, и тут же по всему кораблю взвыли сирены, извещающие о герметизации судна. Ловко управляющиеся с панелями капитан и его первый помощник вывели корвет из ангара, и, несмотря на все возмущённые запреты диспетчера, что-то оравшего, даже когда мы начали подниматься, корабль взмыл в небо.

25 мая 19:15. Летний дворец.

– …докладывай, – потребовал император у замершего по стойке смирно Василия Долгорукого. Старик с пышными усами выглядел словно зелёный юнец, облитый водой. И было с чего. За прошедшие четыре часа он, кажется, заново поседел.

– Они ушли, ваше императорское величество, – глухо ответил старик, не в силах оторвать взгляда от мерцающих в полутьме глаз Петра.

– …ушли?.. – не веря, проговорил государь. – Ты что такое говоришь, гад? Куда ушли? Ты хоть понимаешь!.. Подробности, живо!

– Мы нашли брошенный автомобиль Суворовых в лесу, – тут же ответил Долгорукий. – Он сгорел, но криминалисты нашли в салоне следы гвардейской формы. Судя по всему, группа разделилась на две части. Одна ушла в лес, за ними уже пущена погоня из егерей. Вторая уехала на малолитражном гражданском автомобиле. Скорее всего, инвалидном. Мы перекрыли все дороги из Петрограда, проверяем документы на въездах и выездах, но час назад из одного из аэропортов стартовал малый корвет-перехватчик класса Молния, выкупленный её бывшим капитаном второго ранга Денисом Погоняйло. У полиции нет судов, способных догнать или перехватить такой корабль. А с армией и тайной канцелярией мы договориться не смогли.

– Не смогли… – устало повторил Пётр, в который раз за сегодняшний день, прикрывая глаза ладонью. Ну ещё бы, ведь и глава объединённого штаба, и глава тайной канцелярии, оба сидят в казематах дворца. Как и их дети-наследники. Перехватить управление такими структурами быстро не выйдет. Да и медленно тоже. Слишком много завязано на персоналии, на их роды.

– Пошёл вон, – вздохнул Пётр, и тесть выскочил в коридор, захлопнув за собой двери. Это провал… провал такой силы, что трон не просто закачается, он окажется на краю гибели. Сколько у него останется союзников, если Пётр сейчас объявит Суворовых изменниками? Род, который он же и возвышал последовательно на протяжении года? Род, в руках которого сейчас было чуть ли не четверть всей армии и флота. Род, глава которого сумел добиться перемирия с Уральской республикой, который обеспечивал ненападение больших флотов и… нет. Нельзя.

Значит, придётся договариваться. И с Мирославом, и с Багратионом. Договариваться, держа в уме, что они оба скрывали этого щенка. Но в то же время, что без них его правление закончится в ближайшие несколько месяцев. Стоит только Екатерине узнать, что её сын сбежал и больше не находится в заложниках…

25 мая 23:30. Летний дворец, покои княгини Морозовой.

– Ваше сиятельство, вот уж не думала, что вы мне позвоните, – проговорила не слишком довольная княжна Ляпинская, одетая в ночную рубашку.

Видеосвязь была не обязательна, но Марии просто не хотелось выдавать волнение, ограничивая себя только звуком.

– Княжна Лугуй, давайте сегодня обойдёмся без колкостей, – вежливо и холодно улыбнувшись, сказала Мария. – Кажется, у нас с вами появились общие интересы, потому я предлагаю временный союз, главным условием которого должна стать тщательно охраняемая тайна. В том числе о цели такого союза и его существовании.

– Вот как? – удивлённо и куда более собранно, чем минуту назад, проговорила Инга. – В моей комнате никого нет. Покажите вашу.

– Аналогично, – повернув по сторонам коммуникатор, ответила Мария. – Вы готовы слушать? Дело касается одного молодого человека… интересного нам обеим. Боюсь, он попал в немилость к моему отцу…

Глава 2

– Почему мы снижаемся? – удивлённо спросил я, когда турбины начали одна за другой глохнуть, при этом я точно видел, что запас энергии, хоть и просел, ещё был в границах зелёной зоны.

– Двигатели на пределе, нужно дать им остыть, – ответил Погоняйло. – Сейчас мы в паре сотен километров от Царицыно, вряд ли нас тут ждут или ищут.

– Да и с направлением стоит определиться, – как бы между делом заметил Николай, плавно снижая тягу. Здраво рассудив, я понял, что они правы. Сохранять направление «на юг» без конкретного маршрута и конечной точки назначения – довольно глупая затея. Тем более что я примерно представлял, куда нам нужно.

– Тяга двенадцать, маршевые пять, перехожу на маневровые, – отчеканил Николай.

– Принял на маневровые, выравниваемся по горизонту. Бери на себя стабилизацию, – приказал одноглазый капитан. На нижнем экране, заменяющем нам пол в прожекторах, появилось чёрное поле, возле которого виднелась просёлочная дорога. – Выпускаю шасси. Всему экипажу пристегнуться! Малый ход. Сто метров до контакта. Пятьдесят метров. Внимание! Контракт с поверхностью! Маневровый гаси. Полный стоп!

– Это было… плавно, – проговорил я, выдернув камень из разъёма и спрятав его под одежду. – Благодарю за мягкую посадку.

– Не за что, ваше сиятельство, – проговорил Погоняйло. – Всем постам – отбой.

– Остаточная энергия двенадцать. Девять. Переход в фоновый режим. Реакторы минус, – отчитался Николай, и экраны один за другим погасли, вместе с приборными панелями. Осталось только вторичное освещение, которого вполне хватало после ночного неба и почти неразличимой на экранах земли.

– Удивительно, мы всё же сели. На десяти техниках, – покачал головой одноглазый капитан. – Силы потомственных дарников поражают. Могу поспорить, что вы, ваше сиятельство, и с корветом бы справились в одиночку. Но тут вопрос в том, что подобная нагрузка идёт ежедневно.

– Никаких проблем, – пожав плечами, ответил я, отодвинул приборную панель и, расстегнув все ремни, выбрался из кресла. – Хотя, признаться, сидеть круглые сутки в этом кресле было бы не самым удобным.

– Всё зависит от привычки и формы одежды, – пожав плечами, прокомментировал Погоняйло. – Со своей стороны должен сказать, что удивлён вашей выносливостью. Не каждый профессионал в состоянии продержаться несколько часов в одной позе. К тому же потребности организма… а теперь прошу за мной в кают-компанию. Времени на экскурсию по кораблю у нас достаточно.

Тут он был прав. Лететь ночью, светясь как новогодняя ёлка, чадя выхлопами двигателей и позволяя себя таким образом отследить, – не самая лучшая идея. А вот найти нас ночью среди полей и лесов бескрайней России – задача почти невыполнимая. Разве что донесут местные, видевшие наше приземление.

Первое, что меня поразило, – общая теснота коридоров. Разминуться можно было, только если вжиматься в стены или отходить на перекрёстках в сторону. Хоть боком не нужно протискиваться – уже плюс. Но зато понятно, почему во флот не набирали высоченных гвардейцев-гренадеров. Однако меня беспокоил один вопрос, который я тут же задал, стоило нам оказаться в более-менее просторном помещении.

– Как штурмовые группы берут такие суда? Тут же резонансный доспех только боком пройти сможет? – удивлённо спросил я, оглядывая высокую, словно вытянутый стакан, кают-компанию. Стулья, прикрученные к стенам, потолки из решёток, позволяющие общаться людям на разных уровнях, столы-торбы с кучей ящиков. Всё максимально компактно.

– Корабли младше крейсерского класса на абордаж не берут. Обычно, – прокомментировал Погоняйло. – Офицерскому составу – собраться в главной кают-компании. Второй уровень, коридоры А2 и Б2.

– Это просто невыгодно, – уточнил стоящий рядом с ним Николай. – У малых судов почти нет бронирования. Снять щиты – дело пары удачных попаданий, затем идёт маневровый бой, и, если двигатели или гондолы повреждены, малым судам приходится выходить из строя. Другое дело – крейсера или тяжёлые артиллерийские суда. Но по сравнению с нашим перехватчиком они почти не двигаются.

– А им и не надо, – усмехнувшись, сказал Погоняйло. – Брони хватает, чтобы выдержать прямое попадание ставосьмидесятимиллиметрового фугасного снаряда. Батареи ПСО разбирают всю мелочь, включая такие судёнышки, как наше, а орудия второго эшелона убирают с поля боя менее манёвренные, но при этом лучше защищённые суда. И вот такие суда и в самом деле приходится брать штурмом.

– И всё равно вопрос о том, как в таких коридорах можно двигаться, – покачав головой, проговорил я.

– Бочком, – ответили мне из ближайшего прохода, а затем в кают-компанию ввалился Таран в полном боевом облачении. – А на перекрёстках я даже нормально стоять могу.

– Какого чёрта вы сюда в броне припёрлись?! – заорал Погоняйло. – Что за бардак, юнга?

– Этот юнга – наш глава штурмовой группы, – осадил я капдва. – Так что пусть осваивается. А то не ровен час понадобится, а мы даже не знаем как. Молодец Таран, мне тоже надо побегать по кораблю, понять, где и что.

– Многие палубы не предназначены для хождения на них тяжёлых доспехов, – предупредил Николая, глядя на раскрасневшегося капитана. – К тому же переборки легко защитят от любой угрозы, не способной пробиться через восьмимиллиметровую сталь. Нет смысла тренировать здесь штурмовые роты.

– Так, у нас роты и нет, два взвода, – ответил бурят, пожав плечами и тут же с глухим звоном задев стену. – К слову, поздравляю вас, ваше благородие, с обретением собственных земель. Но сразу предупреждаю, Арылах – это даже не деревня, жопная боль, не иначе. А самое главное – в грёбаном ничего. Тайга, речушка и ближайший населённый пункт в паре сотен километров.

– Ну да, ты же меня предупреждал, – усмехнулся я. – Но уж лучше так, чем никак. Да и не особенно мне та земля нужна была, а вот титул и победа – другое дело.

– И как мне вас теперь представлять? – уточнил Василий. – Как князя Суворова или как барона Арылахского?

– Думаю, по обстоятельствам и окружению, – почесав в затылке, проговорил я. – Сомневаюсь, что его величество объявит меня во всероссийский розыск, но на всякий случай рисковать не стоит.

– Могу я поинтересоваться, за что вообще вас преследуют? – спросил Погоняйло, посмотрев на меня единственным глазом. – Вы оскорбили его императорское величество? Обесчестили его дочь?

– О, думаю, Машка была бы не против, – усмехнулся я, заставив взлететь брови всего старшего поколения и усмехнуться моих товарищей, присутствующих в помещении. – Скажем так, у нас с его величеством вышла небольшая размолвка в обращении и неприятии моей внешности.

– Кхм. Получается, его величество принял вас за кого-то другого? – на всякий случай уточнил Строгонов.

– Скорее за сына «кого-то другого», – усмехнулся я. – И об этом мы поговорим дальше. Нам нужно добраться в Уральскую республику, в столицу.

– Это измена… – сказал Погоняйло нахмурившись.

– Вы клялись служить лично императору? – усмехнувшись, спросил я. – Или всё же государству? Потому что я – исключительно родине, Российской империи. И в личные слуги к Петру Николаевичу не нанимался.

– Мы сейчас выходим на очень и очень тонкий лёд, – проговорил Строгонов.

– Нарушать присягу я не собираюсь и вам не советую. А в остальном чувствую себя совершенно свободным, – ответил я, пожав плечами. – Если мы попадём в ситуацию, где от нас будет требоваться выполнять условия присяги – исполним её до конца. Но по возможности в такие ситуации попадать не будем.

– Что ж, положение в целом понятно, – подытожил Погоняйло. – Мы преступники… впрочем, чего ещё можно было ожидать от мутных личностей, потребовавших за жизнь пожизненное же служение.

– Не следует поднимать эту тему, – заметил Николай, стоящий рядом со своим господином. – Ваше здоровье важней.

– Как только я найду себе другого пилота, вы сможете сойти на берег, – спокойно ответил я, заставив капдва нахмуриться ещё больше.

– Я не говорю, что не стану с вами работать, – ответил Погоняйло. – Главное, теперь мы определились с нашим статусом и возможностями по передвижению. К слову, это повлияет и на маршрут.

– С удовольствием выслушаю ваши предложения, – чуть улыбнувшись, сказал я, и капитан достал из ящика стола карту империи.

– Сейчас все силы императорского флота разделены на трёх основных направлениях. Западное – граница с Германией, Норвегией и Англией. Восточное – Китаем, Японией и Свободными Штатами. И центральное, оно же вынужденное, – по Уральскому хребту. По крайней мере, так было всего несколько месяцев назад, когда меня комиссовали, – чётко, указывая места на карте, проговорил Погоняйло.

– Если в тактической диспозиции ситуация может меняться, то в стратегической, пока существует Уральская Республика, этого не произойдёт. Как следствие, пути на восток и на север нам закрыты. Обойти высланный для усмирения флот не выйдет, как и просочиться через кордоны, – продолжил капдва. – Естественно, любое столкновение с регулярными частями для нас будет означать немедленное уничтожение.

– И что вы предлагаете? – уточнил я. – Безвыходных ситуаций не бывает.

– Так точно. И вариантов у нас ровно два. Первый, безумный, – попытаться прорваться через блокаду на сверхмалых высотах. Но, боюсь, сейчас дозорные суда будут особенно внимательны. И второй – идти через земли Османской империи, – сказав это, Погоняйло сдвинул указку кардинально вниз, на юг. – Через Донское казачество и Грузинское царство, после над Каспием к Ирану и, не входя в его воздушное пространство, – на север.

– Довольно смелый маршрут, – заметил Строгонов. – Османы давно взяли южное побережье Каспия под свой контроль. К тому же я видел сводки, по которым Чёрный флот прошёл к границе России.

– Всё верно. Наша эскадра сражалась с ними над Орском. Удалось оттеснить захватчиков в степи Казахстана, однако дальше мы преследовать их не смогли… – помрачнев, ответил Погоняйло. – Ситуация во всём воздушном пространстве этих территорий сложная, если не сказать больше. Однако это самая лучшая возможность проникнуть на Урал.

– Выходит, особого выбора у нас и нет, – пожал я плечами. – А раз так, то и сомневаться бессмысленно. На нашей стороне скорость и манёвренность, попробуем избежать прямых боестолкновений. А уж в столице Урала нас должны встретить если не с распростёртыми объятьями, то довольно тепло.

– Боюсь, это слишком радужный взгляд на мир, – заметил Николай, подойдя к столу. – Капитан, думаю, пора объяснить его сиятельству всю шаткость нашего положения и состояния корабля.

– Судно не в порядке? – уточнил я.

– Если сравнивать с заводскими или флотскими стандартами, его вообще нет, – горько усмехнулся Погоняйло. – Будь у меня полгода и некоторые средства, я, возможно, сумел бы выкупить и установить на верфях демонтированные орудия и агрегаты, но в данный момент… у нас две пушки противоснарядной обороны, по одному комплекту средств установки дымовых завес и… всё. С этим мы не то что сражаться, даже обороняться нормально не можем. А в экипаже нет ни одного дарника, умеющего ставить щиты корабельного класса. По сути, мы безоружны.

– А раньше вы мне об этом не сообщили, потому что?.. – едко усмехнувшись, спросил я.

– Потому что посчитал это неважным. Ну, захотелось кому-то вместо личной прогулочной яхты купить списанный корвет, это лишь его дело, – пожав плечами, ответил Погоняйло. – Меня ситуация более чем устраивала. Никто же не предупреждал, что нам придётся на этом корыте вступать в бой.

– Превосходно, – выдохнул я сдержавшись. – Что ещё?

– Снарядов к орудиям ПСО хватит на три минуты ведения маневрового боя. И это исключительно с катерами и лёгкими судами пиратов. На что-то более серьёзное нам даже не стоит рот открывать – только бежать, – продолжил капдва. – Ресурс турбин после выведения из состава флота был продлён, но он для гражданской службы, не предусматривающей стандартных боевых нагрузок.

– И сколько агрегатов у нас находятся в аварийном состоянии? – ужа понимая, к чему всё идёт, спросил я.

– Почти всё. Долететь – мы долетим без проблем. Но вот вступать в бой категорически не рекомендую, – прокомментировал Погоняйло. – Ещё раз, если бы могли пройти нормальное обслуживание, поставить орудийные башни и вернуть броню, хоть частично, эта птичка ещё могла бы показать зубки, но не в текущем состоянии.

– Лёха, что у нас с финансами? – поинтересовался я, взглянув на завхоза.

– Деньги есть. Не так много, как хотелось бы, но около двадцати тысяч золотых рублей в наличии. Большая часть – долговыми расписками банка России. Ещё часть – векселями. Ну и последняя, около пяти тысяч, – золотом, – ответил довольно Шебутнов. – Думаю, на текущий ремонт хватит.

– Хватило бы, если бы мы захотели засветиться перед имперской службой. Вряд ли они оставят без внимания денежные переводы в центральном банке, – покачав головой, проговорил я. – Ладно, значит, рассчитываем только на наличку. Лететь в никуда без уверенности, что нас не уничтожат при первом же боестолкновении, я считаю неразумным. Где есть верфи, на которых мы могли бы отремонтироваться без особых вопросов со стороны техников?

– Царицыно отпадает сразу. Там гарнизон уже в курсе, и нас могут ждать. А вот кавказские княжества довольно независимы, – задумчиво произнёс Строгонов. – Если есть возможность выбора, я бы говорил про Тбилиси или Баку. Им почти всё равно, у кого брать деньги, главное, чтобы внутренних законов не нарушали.

– Ближе нам до Тбилиси, – заметил Погоняйло. – Если поднимемся с рассветом, к вечеру будем на месте, и движки насиловать не придётся, дойдём на половине маршевых, почти не задействуя маневровые. К тому же там ремонтная база, возможно, мы отыщем что-то по сходной цене.

– Приемлемо, – ответил я, прикидывая планы. – В таком случае завтра отправляемся по маршруту к Тбилиси. Лёха, что у нас с ужином?

– Мы же только осваиваемся… девочки пока не привыкли к кухне, так что сегодня придётся обойтись сухпаем, – смущённо ответил Шебутнов, посмотрев на Ангелину, но та лишь пожала плечами.

– Девочки? – на всякий случай уточнил я. – Таран, только не говори, что ты набрал в штурмовой отряд лишь девушек.

– Как я мог, ваше благородие? – прогудел бурят. – Всё исключительно поровну. Разве что нашему ловеласу пары не нашлось.

– Твою ж мать, – выдохнул я, потерев переносицу. Да, похоже, надо было контролировать сборы штурмовой группы самостоятельно, но на меня столько дел навалилось в последние недели, что, когда я доверил выбор бойцов Тарану и Жеглову, совершенно не предполагал, что они могут подсунуть мне такую подлянку.