Как Светка в сказку попала. Часть 2

* * *

Вступление

Все произошло слишком внезапно. Только что я стояла у Риткиного подъезда и ждала, когда подруга закончит наводить марафет и мы пойдем на ежегодную выставку мастеров, и вдруг оказалась на странной поляне рядом с подозрительно похожим на эльфа парнем. Причем сразу ясно, что попадос случился мощнейший, так как небо не голубое, а серо-оранжевое с красными переливами, зато солнце – синее и гораздо больше нашего.

Паниковать я передумала почти сразу – непродуктивно. Отдышалась, поболтала со здешним аборигеном, выяснила некоторые интересные подробности и вляпалась в бытовое рабство на три года! В качестве оплаты за то, что этот ушастый нахал помог вывернуть мое собственное имя на местный лад.

Чудом не придушила этого гада! Просто не захотела связываться с местными сотрудниками правопорядка, так как здесь они гораздо быстрее реагируют, чем наши. Но им проще, потому что вокруг царит магия.

Недельки через две я вполне втянулась в иномирный быт и даже стала привыкать к окружающей меня сказочной мешанине. Тут тебе и Баба-яга, и Кощей Бессмертный, и Буратино, и Чиполлино, и даже Соловей-разбойник.

У него такие глаза – упасть не встать! Да он весь очень даже ничего, а целуется так, что сердце замирает. Правда, теперь у меня сердце замирает по другому поводу, тоже связанному с Савелием. Выдержит ли он испытание соблазнением или сдастся Шамаханской царице? Может, надо не спасать его, а оставить в покое, найти местную Бабу-ягу и по совместительству спящую красавицу, вернуть ее на законную родину, а самой отправиться в свой мир?

Если попытаться оценивать происходящее здраво, например представив, что я пишу Ритке письмо о своих приключениях, то сразу так и тянет сдать саму себя психиатру. Причем с очень высокой квалификацией, чтобы точно вылечил. Но, подозреваю, в ближайшие пару месяцев никаких психиатров мне не светит. У меня тут забот полон рот…

И кстати, перекусить бы уже не помешало!

Акт первый

Расстраиваться из-за того, что позволила себе расстроиться, Светка не стала. Быстро взяв себя в руки, она отправилась в кухонный закуток готовить завтрак. Ну и в процессе сумела себя убедить, что поводов для расстройства у нее практически и нет.

Ключ и зеркальце удалось сохранить. Савелия никто в клетке не держит, все близкие живы-здоровы. Цербер Змеевич у Аида, Лотируна там же, Медуза повержена, княжество на деньги Аида восстановится, всех погибших вернули.

А среди интересных артефактов завелось еще и колечко. Надо бы только выяснить, как им пользоваться.

– Джинна бы как-то у Зюльфиры этой отнять, – размечталась Светка, когда все уселись за накрытый Луи стол.

– Общение с Савелием не пошло тебе на пользу, – пробубнил Эльрасул с набитым ртом. Но потом, очевидно расслабившись от подступающей сытости, согласно кивнул. – Законным бы каким-нибудь способом все уладить, и с джинном, и с ключом.

– Ну, по закону они оба Яльруне принадлежат, – влез Ахтун, так как уже управился с молочной рисовой кашей.

Светка решила, что каждый день с утра есть пироги не слишком полезно, надо чередовать их с омлетом, хлопьями и другими вкусностями. А еще наловчилась готовить суп-пюре, однако мужчины его как суп воспринимать отказались, но на завтрак сметали с удовольствием.

– А зеркальце – Апельсонии, – напомнил недовольно эльф, всем своим видом демонстрируя, как ему тяжко от противозаконности происходящих вокруг действий.

– Предлагаешь вернуть? – Светка ехидно улыбнулась, глядя на друга. Даже забавно, как ее угораздило понравиться сразу двум таким разным парням – Савелию и Эльрасулу.

Эльф нахохлился, передернул плечами, но огрызаться не стал, смолчал.

Зато настойчиво и несколько раз мурлыкнул Баюн, напоминая, что ему неплохо бы прогуляться.

– А ты нас найдешь? – с опаской уточнила Светка. – Или тебя подождать?

– Мнемняудо, мняуйду. – Гордо встряхнувшись, Баюн на полном скаку спрыгнул из избушки на землю и умчался куда-то вдоль дороги.

Вот только двое лебедей тут же взлетели следом. Скорее всего, чтобы следить, потому что нападать на кота они не имеют права. Он же домашний питомец Яльруны, практически друг.

А Мариэль, перелетев с крыши на крыльцо, вальяжной походкой попыталась войти во все еще распахнутую дверь. И Светка, уже собравшись выпинать лебедицу, вспомнила, что сама приглашала всех на ужин. Сейчас, правда, завтрак, но какая разница, когда начинать приучать есть с рук?

Поэтому, вместо того чтобы выталкивать настырную красотку, девушка высунулась и предложила остальным лебедям:

– Все сразу вы, конечно, тут не поместитесь, но четверых я могу угостить кашей.

– С ума сошла?! – тут же возмущенно зашипела Мариэль. – Убить нас хочешь?!

– Вот еще! – Светка, подбоченившись, уставилась на так невзлюбившую ее красотку. – И, проигнорировав недовольно шипящую лебедицу, девушка отправилась в свой запечный угол, чтобы с помощью прищелкиваний, притоптываний и прочих нехитрых манипуляций получить миску недоваренного пшена.

– Пробовать будешь? – уточнила она у устроившейся возле печи Мариэль. Похоже, красотка замерзла ночью и теперь отогревалась. Но, конечно, открыто признаться в потребности погреться лебедица не желала. На кашу она тоже посмотрела так, словно ей предложили что-то отвратительное. И, каким-то чудом умудрившись изобразить презрение на птичьей морде, лениво клюнула в миску несколько раз. Потом еще. Еще…

Хитро улыбнувшись, Светка оставила красотку позориться у печки, а сама вынесла еще одну миску на крыльцо, уселась, свесив ноги, и позвала:

– Ну что, цыпочки, не пряники, конечно, но тоже вкусно!

А потом героически отсидела, удерживая миску, пока все девять лебедей не наелись, подлетая к ней по очереди.

Хорошо, сообразительный Луи иногда приносил новую порцию, когда каша заканчивалась.

Похоже, Светка была права, предположив, что Мариэль и ее пернатая компания абсолютно не представляют, куда именно надо лететь за яблоками. Это было очень подозрительно.

Понятно, что выпытывать подробности знакомства и договора с новой хозяйкой надо было у гордой красотки. Поэтому, накормив лебедей, девушка вернулась в избушку и уселась на скамью напротив печки.

– Тебе Зюльфира рассказала, где растут яблоки? Может, тайна какая есть? Мы же теперь в одной команде, нам надо держаться вместе, – с дружелюбной улыбкой проговорила Светка, сама поражаясь собственному миролюбию.

Похоже, пребывание в сказочной стране сначала расшатало, а теперь, наоборот, принялось укреплять ее стрессоустойчивость. Потому что, несмотря на до сих пор ноющие синяки от щипков лебедицы, девушке совсем не хотелось оторвать ей голову. Она даже не обдумывала, как бы быстрее выкинуть Мариэль из избушки.

– Это наш-ш-ш секрет, – прошипела красотка и направилась к двери. Вот только в ее ответе Светке почуялось сомнение. Что-то с этим секретом было не так.

Едва за лебедицей захлопнулась дверь, Эльрасул с подозрением уставился на девушку:

– Ты их что, приручаешь? Так нам тогда замок придется строить!

– На страусиных ножках, – хихикнула Светка. – Но ты прав, я хочу их приручить. Они, может, не от хорошей жизни зло творят. Когда я гусыней была, они обо мне переживали…

– Да, ты рассказывала. Бросили на улице, а сами в дом ушли. И на прощание пожелали встретиться с волком. Жа-а-алостливые, – с сарказмом протянул парень.

– Кстати, а ты не знаешь, как бы нам их сестру найти? – пропустив все эльфийское ехидство мимо ушей, поинтересовалась Светка. – Мне кажется, она бы нам очень помогла.

– Точно, замком все и кончится, – переглянувшись с Ахтуном, процедил Эльрасул. А потом подсказал: – Так ты у зеркала своего спроси.

Очередной раз восхитившись своему склерозу, Светка достала зеркальце. Пристроившись за печкой, чтобы успеть его спрятать, если вдруг появятся незваные гости, она попросила:

– Зеркальце, зеркальце на стене, покажи Элизэль-красавицу мне.

– Жаль мне сестру зачарованных лебедей, рубахи волшебные сшить надо ей, – с сочувствием продекламировало зеркало, показывая сидящую в каком-то темном подвале совсем юную девушку.

Синие солнечные лучи едва пробивались через маленькое мутное окошко. Весь подвал был завален не ожидаемой по сказке крапивой и даже не другой какой-либо травой, а соломой.

– Чудо просила у ведьмы она, но той власть снять заклятие не дана. Лишь фейри помочь согласились ей, но первенца ждут от нее поскорей.

– Та-а-ак, – до искр из глаз разозлилась Светка. – Первенца им… Сейчас разберемся! Прикройте меня, если Мариэль объявится. – Подмигнув парням, девушка ухватила Ахтуна за руку: – А ты со мной пойдешь. Будем Элизэль от фейри спасать.

Эльрасул на это заявление с размаху шлепнул ладонью по лбу и потом покрутил пальцем у виска. Зато Луи улыбнулся и пообещал:

– Прикроем, только вы все равно не увлекайтесь сильно.

Ахтун, неодобрительно покачивая головой, полез вслед за Светкой в пустранство. Там он с мрачным видом выслушал просьбу прошмыгнуть в подвал к Элизэль и попытаться выяснить, что с ней случилось и как ей помочь.

– Ну пожалуйста! – Светка умоляюще посмотрела на домового. – Если появлюсь я, это будет подозрительно. А домовой вполне же нормальное явление. Особенно если там фейри где-то поблизости крутятся. И еще, скорее всего, фейри, выпросившего первенца, зовут, – девушка напрягла свою память и по слогам, запинаясь, произнесла: – Румпельштильцхен.

– Надо же! Если ты угадала, то мы над ним такую власть иметь будем! Закачаешься! – Ахтун сразу же воодушевился, борода распушилась, глаза заблестели.

– Даже не думай, – теперь пришла пора Светке осуждающе хмуриться. – Связываться с такими опасно, и уж тем более я против всех ваших местных эксплуатаций. Имя дал – бытовое рабство, имя узнал – в кабалу на всю жизнь! Нет уж. Наша задача – Элизэль спасти, а не власть над Румпелем получить.

– Ну и зря, фейри бы нам в должниках не помешал, – проворчал разочарованный домовой.

– Ага, джинн в друзьях, фейри в должниках и таблеток от жадности, – хихикнула Светка. – Все, приготовься, я сейчас открою портал.

Девушка сначала создала из воздуха дверь, затем представила подвал, в котором томилась Элизэль, причем постаралась сосредоточиться именно на входе в него, но перед глазами постоянно возникало маленькое окошечко. Смирившись с капризами подсознания, Светка приоткрыла дверь и поняла, что перед ней два пути – в подвал, если ползком, или в дом, но тогда придется запрыгивать, подтягиваясь на руках.

– Давай ты вниз, а я тут постою, послушаю. Может, выведаю что-нибудь. – И девушка подтолкнула Ахтуна в сторону подвала.

– Хоть веревкой обвяжи, изверг! – Не успев заглянуть в портал, домовой тут же отпрянул. – Хочешь, чтобы я разбился во цвете лет?! У меня еще ни жены, ни детей, а ты меня вот так, лицом в солому?!

– Извини. – Светка скосила взгляд и оценила расстояние от пола до окна. Присвистнула, отвязала от себя скрепляющую ее с избушкой веревку и обмотала ею домовенка. – Теперь спускайся, подстрахую. А когда надо будет вынимать – дернешь поэнергичнее, я вытяну.

– Не нравится мне все это, – по-стариковски закряхтел Ахтун. И начал спускаться, как альпинист, отталкиваясь ногами от стены и держась за страховку.

Элизэль, погруженная в работу, да еще при таком тусклом свете, естественно, его не видела. Хотя Светка заметила, что, кроме окошечка, у девушки имелась еще пара свечей в подсвечниках. Только стояли они очень далеко, чтобы не навредить ни соломе, ни уже готовой пряже… золотой пряже!

– Уф-ф-ф! – сквозь зубы едва слышно выдохнула Светка. Как могла крапива преобразиться в солому, а волшебные рубахи для спасения принцев – в золотую пряжу?!

Но кое-что осталось неизменным. Элизэль молчала будто немая, несмотря на попытки Ахтуна ее разговорить. Правда, домовой почти сразу сообразил, что надо задавать вопросы, на которые можно отвечать лишь «да» и «нет». И диалог постепенно наладился. Ахтун спрашивал, девушка кивала или мотала головой.

Выяснилось, что изначально Элизэль собиралась действовать по совету Лотируны, еще не зная, что она – та самая ведьма, которая помогла их мачехе превратить братьев в лебедей. Но один старичок подсказал девушке, что ее просто отвлекли, заняли бесполезным делом. У заклятия есть определенный срок, после которого снять его станет невозможно.

Элизэль потратила почти полтора года на никому не нужные рубахи, правда не из крапивы, а из иван-чая. Собирала траву, обрабатывала, пряла пряжу, вязала. Потом, выяснив, что пряжи не хватило, дождалась новой весны и снова собирала, обрабатывала, пряла, вязала… И когда узнала, что все это зря, чуть не наложила на себя руки от горя.

Но старичок сказал, что наделит ее рубахи волшебной силой, если Элизэль напрядет ему целый подвал золота из соломы. Вот девушка и выполняет свою часть уговора, прядет золото. А тайное умение превращать солому в золото старичок выдал ей за то, что она отдаст ему своего первенца.

Конечно, все это Элизэль удалось передать не только с помощью «да» и «нет», но и жестами или мимикой.

Вот только узнала все это Светка лишь после того, как вытащила обратно Ахтуна, успев буквально за пару минут до появления в подвале жадного колдуна, готового помогать только за чудеса, на которые сам не способен.

Втянув домового, девушка захлопнула портал, спрятала ключ и плюхнулась в возникшее из воздуха кресло. Выдохнула, прикрыла глаза и махнула рукой. Мол, рассказывай, а я отдышусь.

А после того, как Ахтун вкратце пересказал историю Элизэль, Светка порадовала его своими новостями.

Она уже давно начала подозревать, что местное волшебство благоволит к блаженной попаданке. Или же какой-то маг помогает ей, потому что не просто так портал открылся сразу и в дом, и в подвал!

Пока домовой общался с узницей, Светке удалось подслушать разговор старого колдуна со своей служанкой. И увидеть его до того, как он преобразился, скрыв свою истинную внешность под человеческой личиной.

– Вот, ужин бедняжечке. Как она там? Совсем ведь дитя еще глупое!

Служанка была то ли из гномов, то ли из какой-то схожей расы, низенькая, пухленькая, вкусно пахнущая кухней.

– Была бы умная, не попалась бы на мою удочку, – хохотнул хозяин дома, и Светка тогда с трудом удержалась, чтобы не высунуться и не ухватить его за ногу, чтобы упал и сломал себе… ну, хотя бы нос, а лучше – шею.

Вот только выдавать свое присутствие было опасно. Им и Шамаханской царицы, подозревающей о наличии ключика, хватает!

– И чего это она бедняжечка? Я же ее не за единорогом охотиться отправил! – продолжил глумиться старый фейри. Ну или тоже гном, только тощий и очень страшненький. Он и после смены личины не стал милым и симпатичным, но в настоящем облике от его вида бросало в дрожь. Кое-где чешуя на коже, кое-где мох, крючковатый нос, горб, непропорционально огромная голова… Жуть!

– Мне эти чистые и невинные души нужны, чтобы у нас с тобой было золото, много золота! Не ты же его прясть будешь?!

– Что вы, – заохала служанка. – Я девственницей почти сотню лет назад была. Но вы же бедной девочке потом поможете? Или обманете, как остальных?

– Я никого не обманываю! – похоже, искренне возмутился старик. – Я выполняю все, что полагается по договору. Обещал сделать рубашки волшебными – и сделаю. Но я же не обещал, что они снимут с ее братьев чары. Просто превратят их в воробьев. А то лебеди… пф-ф-ф! – Мерзкий старикашка презрительно скривился и насторожился. – Вроде голос снизу? Давай сюда тарелку! Схожу посмотрю, с кем там эта бедняжечка щебечет. Велел же молчать, чтобы колдовскую силу рубашек не растерять… – И, мерзко похихикивая, колдун отправился в подвал, а Светка быстро вытащила оттуда Ахтуна.

– Что делать будем? – Девушку так и подмывало разнести домик старика по кирпичику, вытащить оттуда Элизэль, просветить, что ее снова обманули. Вот только кому от этого будет польза? Вреда – много, а пользы ни капельки.

– Ладно, поэтапно… Все поэтапно, – остановила сама себя Светка. – Сначала Савелий, а уж после все остальные.

– За ним Яльруна, – напомнил Ахтун. – Лебедей я бы вообще не спасал, а вот сестру их жалко.

– Жалко. – Светка горестно вздохнула. Похоже, ей срочно надо расклонироваться, иначе она категорически не успевает спасать всех, кому это требуется. Или надо учиться проходить мимо, а это такая же фантастика. Может быть, расклонироваться даже проще.

– Пошли наверх, время обед готовить…

– Да вроде рано еще, только завтракали, – удивился Ахтун. – Лучше шить научись. Рубахи, например, – съехидничал он, глядя на Светку. – Тканей у Яльруны много. Иглу самошейную она вроде бы дочери дарила, но, может, запасная осталась. Так что я насчет рубах не шутил. Мне вот штаны заштопать надо…

Акт второй

– Слушай, а что в твои обязанности входит? – с ворчливым ехидством поинтересовалась Светка, залезая вместе с Ахтуном в избушку. – А то у меня такое чувство, будто домовой здесь я.

– Ты хозяйка, а я тебе помогать должен, добрым советом обычно, что и делаю, – обиженно пробухтел настоящий домовой. – За печкой присматриваю, чтобы не угорели. Передать что-то могу, за животинкой или ребенком приглядеть. А хозяйством хозяйка должна заниматься. И штанов у меня всего две пары, – настырно намекнул Ахтун.

– Ладно, если найдем иголку с ниткой, то заштопаю я тебе штаны. – Светка добродушно ухмыльнулась, радуясь, что в избушке только свои. Никаких лебедей и лебедиц.

– Ну? Что?! – Позабыв обо всех высказанных сомнениях, Эльрасул буквально накинулся на девушку, взволнованно поблескивая голубыми глазищами. Во взгляде Луи тоже отчетливо читался интерес.

Светка надеялась, что со временем овощелюд чуть больше освоится, прекратит постоянно смущаться и станет гораздо общительнее. Но пока даже хорошо, что он в основном предпочитает помалкивать. Без него говорунов хватает.

Вкратце пересказав историю Элизэль, Светка поумилялась на попытки Эльрасула скрыть свои чувства за напускным равнодушием. Да эльф и сам в итоге сообразил, что занятие это бесполезное, и принялся вслух костерить себя за то, что отстранился и не поддержал. А ведь будь он рядом, возможно, договора с колдуном удалось бы избежать.

– Поздно пить боржоми, – с философским видом успокоила Светка распереживавшегося друга. – Морковки уже сварены.

– Какие морковки? Какое боржоми? – Эльрасул так удивился, что затих и с недоумением уставился на девушку.

– Выражение такое. Смысл в том, что переживать об уже случившемся глупо. Надо думать, как исправить свои ошибки. И помочь Элизэль спасти братьев…

– А я бы еще колдуна наказал, чтобы неповадно было!.. Совсем распоясались, и Лотируна, и этот… как ты там его обозвала? Румпель, – начал со злорадством в голосе Ахтун, но потом голос у него дрогнул: – Это все потому, что Яльруна пропала.

– Тебя послушать, бабка у меня прямо страж добра была. Но ведь братьев Элизэль в лебедей при ней превратили. Что-то она не сильно вмешивалась. – Устав злиться на самого себя, Эльрасул принялся огрызаться на домового.

– Так, стоп! – сразу почуяв приближение очередной ссоры, скомандовала Светка. – Ахтун, лучше вспомни, где Яльруна могла нитки с иглой хранить. Давай и правда штаны тебе заштопаю…

Просто девушка пока не придумала, чем бы еще себя занять, пока они не стояли на месте, а ехали в избушке куда-то в неизвестном направлении. Для салата неплохо было бы в огороде полазать, для шарлотки и компота – яблок набрать, Дереза опять же не доена. Конечно, молока у них теперь на сто лет вперед, но дело ж не только в нем, а еще и в приручении дикого животного. С рук ведь уже ела! Если бы Луи капусту начал в огороде выращивать, Дереза от счастья совсем бы разум потеряла. А теперь что? Когда они теперь вернутся?!

До обеда Светка успела заштопать Ахтуну штаны и Эльрасулу любимую рубаху. Домовой нашел все – и нитки, и иголку, и пяльцы. Все, кроме ниток, волшебное, на радость девушке, не очень-то любившей рукодельничать.

А после обеда Светка принялась расспрашивать зеркальце, чтобы вызнать, как помочь Элизэль.

– Рубашки для братьев пусть дева сошьет, крапива особая ей подойдет. Лишь в мае на кладбище ночью пусть рвет, в траве той волшебная сила живет.

– Вот я дура! – закончив переговоры с зеркалом, обругала саму себя Светка.

– А ты почему? – тут же заинтересовался Эльрасул, не так давно тоже обзывавший себя всякими обидными словами, и «дурень» там было самое ласковое.

– Даже в голову не пришло, что конкретно с лебедями все и правда выйдет по сказке. Один в один. И крапива, и кладбище… В этом году май уже был?

– Был, – грустно подтвердил эльф. – Теперь до следующего года ждать.

– Ну, зато никакой спешки. – Светка даже не пыталась скрыть облегчение. Потому что уже представляла, как зеркальце велит бежать спасать немедленно, а у них тут операция «Молодильные яблоки».

– Чего-то Баюн наш загулялся. – Вспомнив про котика, девушка слегка занервничала. До ужина, конечно, еще далеко, но что делать, если их питомец потерялся?

И тут в дверь кто-то застучал, только не лапой, а клювом.

– Эй! Изба ваша встала посередь леса! – с возмущением сообщила на птичьем языке Мариэль.

Светка тут же высунулась и в недоумении огляделась. Окружающий их густой ельник ничем не напоминал сад с молодильными яблоками.

– Баюн, говоришь, загулял? – с сарказмом подколол девушку Ахтун. – Похоже, мы похлеще него загульнули.

– Слушайте, а кто-то вообще говорил избушке, куда нам надо? – неожиданно задал очень правильный вопрос Луи. Остальные соизбушники озадаченно переглянулись и синхронно помотали головами.

Зато лебеди начали весело гоготать. Правда, почти сразу притихли, потому что они тоже не представляли, где оказались и куда двигаться дальше. Разозлившаяся Мариэль, обозвав Светку тупой гусыней и выдав еще несколько нелестных эпитетов на птичьем, взмыла в небо, скорее всего, куда глаза глядят. Естественно, братья обреченно полетели следом. Лишь старший, приотстав, попросил присмотреть за парочкой, отправившейся следить за котом, если те вдруг объявятся.

– Ну, что делать будем? – расстроенно поинтересовалась Светка. – Как бы выяснить, с какой целью нас сюда затащили?!

– За дровами? – ухмыльнулся Луи, спрыгивая на землю. – Сейчас выясню, куда нас занесло.

Говорил овощелюд с землей долго. Конечно, его никто не торопил и за рукав не дергал. Светка даже пыталась какие-то дела по дому делать. А Эльрасул сначала рыпнулся прогуляться с луком по лесу, только потом передумал. Решил дождаться результатов переговоров.

– Мало ли какие здесь звери обитают? Хорошо, если большие, но обычные. А если маленькие и волшебные? Пристрелишь – и в медведеголовое чудище обратишься! – негромко, чтобы не отвлекать Луи, принялся объяснять эльф Светке. – Слышал я о таком. Правда, потом его расколдовали, но даже неделю ходить с медвежьей головой не хочется. Да и кто знает, как я такой головой думать буду? И говорить?!

– Зато есть в такую голову удобно, – съехидничал Ахтун. – Я еще про кабано- и быкоголовых слышал. Вот уж не позавидуешь!

– Все, прекрати Эльрасула запугивать, – грозно нахмурилась Светка, с трудом сдерживая смех. Потому что эльф, впечатлившись, даже побледнел.

Но тут Луи наконец-то наболтался и залез в дом, отчитываться.

– У избушки тут родня живет, – огорошил он всех удивительной новостью. – Ее из деревьев, которые здесь растут, сделали. Но надо особенные искать, порченые, болеющие, чтобы им новую жизнь дать.

– В смысле новую избушку выстроить? Зачем? – изумилась Светка.

– Нет, корабль нам надо. Самолетный корабль. Сад, который нам нужен, на этом же острове, но только за реками и за горами. Избушка туда не доберется.

– А ты с ней через землю говорить наловчился?! – ревниво поинтересовался Эльрасул. То, что Светка с его домом контакт наладила, эльфа не волновало. А вот овощелюда он еще не был готов так близко подпускать.

– Да, очень приятная собеседница оказалась. Умница. – Пока Луи отвешивал избушке комплименты, та от восторга даже пританцовывать начала. – Нас она слышит и отвечать хочет, но у нее не получается.

– Вот и славно, что ты теперь с ней общаться сможешь, – примиряюще улыбнулась Светка, одновременно взяв Эльрасула за руку и ласково пожав, чтобы немного успокоить ревнивого владельца дома. – И как нам корабль выстроить? У нас же даже инструментов нет…

– Он без гвоздя и топора строится, – заулыбался в ответ Луи. – Нам, конечно, не справиться. Но ночью придут те, кто таким волшебством владеет. Главное, мы не должны за ними подглядывать, и тогда к утру корабль будет готов!

– А Баюн? А лебеди? – вспомнив про кота, снова разволновалась Светка.

– Баюна лес не пустит, а то заблудится. Но ты не переживай, он и на дереве хорошо выспится. – Луи снова спрыгнул на землю, чтобы уточнить такие важные моменты. – А лебеди в людей обернулись, возле леса у костра сидят.

– Ну и ладно. – Решив, что помочь она ничем ни коту, ни отставшим от своей стаи братьям не может, Светка направилась в свой закуток заниматься ужином. Избушка, дождавшись, когда все в нее залезут, плотно заперла дверь и ставни.

После ужина, так как всем от напряжения не засыпалось, девушка предложила поиграть в карты. Одну колоду она притащила из своего мира вместе с теплыми вещами, а вторая завалялась у Эльрасула. Тот оказался вполне опытным картежником, не зря в тавернах время проводил. Луи тоже уже был приобщен к карточным играм. Ну и Ахтун оказался не промах, так что вечер прошел в азартной борьбе за право не называться дурачком.

Ближе к полуночи, если верить внутренним ощущениям, Светка пожелала всем спокойной ночи и забралась на печку. Без нее парни сыграли еще пару раз и тоже разбрелись по своим скамьям.

Какое-то время девушка вслушивалась в звуки вокруг избушки, вроде бы не слишком громкие, но отвлекающие. Но потом усталость победила, и Светка уснула.

А утром, едва проснувшись и выскочив на улицу, девушка смогла лишь ахнуть, всплеснув от восторга руками. На поляне стоял корабль. Настоящий, с тремя парусами и штурвалом.

– Нам туда?! – все еще не веря в чудо, уточнила Светка у Луи, как у главного переговорщика.

– Да… Но если честно, я бы предпочел не летать, – смущенно признался овощелюд. – Мне даже думать о высоте страшно.

– Ну и я никуда не полечу, я же домовой, а не кораблевой, – ловко выкрутился Ахтун. – Мы на нашу поляну вернемся, Баюна захватим и будем вас ждать.

– Если никаких происшествий не случится, то вы за сутки управитесь, – попытался то ли оправдаться, то ли приободрить друзей Луи.

– Сам-то веришь? – недовольно буркнул Эльрасул и первым полез по предусмотрительно спущенной на землю веревочной лестнице. – Мы – и без происшествий! – уже с корабля продолжил ворчать эльф.

– А запускается он словами «Земля, прощай»? – шепотом уточнила Светка у овощелюда.

– Точно! – С восхищением посмотрев на девушку, Луи предусмотрительно предупредил: – А останавливается «Земля, здравствуй! Прими обратно!».

Немного полюбовавшись на эльфа, гуляющего по кораблю, заложив руки за спину, как заправский капитан, Светка решила все же вернуть парня в реальность и предложила сначала позавтракать. Ведь на корабле закутка кухонного не будет, там вообще с закутками все сложно. А еще там не будет печки, но если лететь придется через горы, то станет холодно. Опять же подушка, одеяло…

– Как ты умудряешься сразу все продумывать, не понимаю! – с уважением протянул Эльрасул, собирая все необходимое, по мнению Светки, в огромный заплечный мешок.

– Жаль, термоса нет, и от скатерти-самобранки я бы не отказалась. – Девушка, быстро уминая омлет, заодно обдумывала, не пропустила ли она что-то необходимое.

– Ладно, мы вроде ненадолго, – выдав это оптимистичное заявление, Светка поцеловала Луи в щеку, Ахтуна в нос и полезла вслед за Эльрасулом на корабль.

Оглядевшись, девушка убедилась, что ее опасения оправдались. В сделанном на скорую руку летающем транспорте были лишь скамьи и два столика – у штурвала, очевидно под штурманские принадлежности типа карты, и у левого края. Для того чтобы можно было перекусить в более-менее приличных условиях. Никаких кают, естественно, даже в планах не было. Так что долгие путешествия с таким средством передвижения не очень-то рекомендовались.

– Земля, прощай! – ностальгически вздохнув по ушедшему детству, негромко приказала Светка.

Корабль тут же плавно поднялся и завис в воздухе примерно над вершинами деревьев.

– В добрый путь, за молодильными яблоками! – Махнув рукой, словно давала старт спортсменам, девушка подбежала к самому краю, чтобы попрощаться с Луи и Ахтунум.

– Смотри, Баюн! – привлек ее внимание зависающий с другого края Эльрасул.

При виде пролетающего над ним корабля кот впал в панически-восторженный экстаз с мяуканьем, подпрыгиванием и попытками с разбега запрыгнуть, чтобы стать третьим пассажиром. Но у него ничего не получилось, а вот два лебедя, шумно хлопая крыльями, взлетели и тут же плюхнулись на палубу.

– А где Мариэль? – прогоготал Светке один из братьев.

– Решила, что сама найдет дорогу. – Пожав плечами, девушка переглянулась с нахмурившимся Эльрасулом. Тот явно обдумывал, как бы скинуть птиц на землю, позабыв, что все это путешествие устраивалось как спектакль для шпионов Шамаханской царицы. – Вряд ли они за ночь умудрились слишком далеко улететь, – успокоила Светка братьев. – Не переживайте, уж стаю лебедей мы не пропустим. Главное, чтобы вы не потерялись.

Птицы, обсудив между собой, что выгоднее – искать пропавших братьев самим или лететь на корабле, выбрали второй вариант. Они ведь даже примерно не представляли, в какую сторону глядели глаза Мариэль, когда та решила отправиться за яблоками.

А Светка порадовалась, что продуманно захватила несколько запасных покрывал. Не двенадцать, конечно, столько у них просто в избушке не было, но на двоих новых пассажиров хватит. Не в птичьем же облике им постоянно торчать? Хотя кормить птиц проще, чем двоих здоровых парней.

До обеда лебеди летели то рядом, то на корабле, но отдельно. Они устроились сзади, тогда как Светка и Эльрасул сидели спереди, поближе к штурвалу.

Да, в корабле оказались встроенный автопилот и навигатор, как в избушке, но все равно девушке было спокойнее, когда руль был в зоне ее доступа. Это эльф привык доверять волшебным артефактам, а Светка постоянно рвалась все контролировать.

К полудню пришлось приземлиться и развести костер, чтобы приготовить убитую Эльрасулом копытную зверушку размером с собаку. Мяса оказалось достаточно и для жаркого, и для бульона.

– На ужин точно еще хватит, – оглядев остатки, уверенно заявила девушка. – На четверых.

– Мы что, и их кормить станем? Пусть лягушек лопают, – разбрюзжался Эльрасул, недовольно поглядывая на парочку нахлебников.