Все совпадения в книге с реальными людьми случайны.
Погода летом этого года была очень жаркой, а дождей почти не было. Поэтому в садах, разбросанных по берегам Волги, листья на яблонях уже в июле стали какого-то непонятного желтого цвета, а маленькие яблочки все никак не могли налиться соком.
Стоянка в небольшом волжском городке у теплохода, на котором я, Алла Калинина, совершала речной круиз, была три часа, и, хотя несколько туристов отправилось на маленьком дребезжащем автобусе на экскурсию, остальные просто пошли купаться. Благо пляж был совсем рядом с пристанью. Тут же на небольшом пятачке местные жители продавали ягоды, которые быстро раскупались, и вязаные носки, от которых при такой погоде сам собою отводился взгляд. Также здесь предлагались малосольные огурчики и всякие нехитрые поделки, например, магнитики с волжскими просторами и красивыми городскими зданиями, которых отсюда с берега было не видно, но где-то они наверняка все-таки имелись. А вот дальше по городу народу было очень мало, даже собак не было видно. Наверное, все отлеживались где-то в тени в такую жару.
Мы же вместе с моим другом Кешей, или как он просил себя называть Иннокентием, купаться не стали, а решили немного побродить по городским улочкам, тем более, что было заметно, что место это старинное, и многие здания в нем построены задолго до Революции. Конечно, кое-где виднелись и новые дома, например, в одном из них рядом с пристанью находился продуктовый магазин. Рядом со вторым новоделом с вывеской «Волна» лежали два больших якоря, но дверь туда была закрыта, и определить, что именно за ней находится, было невозможно.
Улица, по которой мы шли, была достаточно узкой, то есть такой, какой она была всегда. И, наверное, жителям из стоящих напротив домов даже можно было переговариваться друг с другом, не повышая голос. Но лошади по проезжей части, конечно, проехать могли, да и автомобили двигаться с маленькой скоростью тоже. Некоторые дома были каменные с узорами, другие же деревянные с расписными наличниками. Почти перед каждым зданием располагался палисадник с цветами, а в некоторых даже с забавными фигурками. Словом, это был такой тихий милый городок на Волге.
Я сделала несколько снимков и тут увидела, что в самом конце улицы возвышается большой красивый собор из красного кирпича с пятью белыми металлическими куполами.
– Ой, Кеша, пойдем скорей туда!
– Пойдем! Времени у нас еще вагон.
– Вот и хорошо! Смотри, как здесь красиво!
Храм был открыт. Мы зашли в него. Было тихо, и людей было очень мало, а, точнее, только две старушки в платочках сидели на скамейке у стены. Да еще женщина средних лет стояла за столом, на котором находился ящик со свечами. Зато икон вокруг было много, и среди них несколько очень древних с темными лицами. Казалось, что время здесь совсем остановилось.
Выйдя, мы уже хотели повернуть обратно к теплоходу, но тут меня как будто ударило током. Я схватила Иннокентия за руку.
– Знаешь, а вон там за углом есть колодец и рядом с ним деревянная лестница, ведущая вверх.
Иннокентий косо на меня посмотрел.
– Да? И с чего ты это взяла?
– Ни с чего. Я знаю.
– Ну, предположим, что этого ты знать не можешь! Отсюда абсолютно не видно, что там за поворотом. Ни тебе, ни мне.
– Нет, я знаю!
– Ага. Что-то я раньше не замечал, что у тебя развито боковое зрения!
– А давай пойдем туда вместе и посмотрим.
– Пойдем, если хочешь. И если там нет ни колодца, ни лестницы, ты меня поцелуешь!
– Но они там есть!
– Ладно, пойдем.
Мы прошли еще немного по улице, повернули за угол, и колодец там точно был с небольшой лужей рядом, в которой купались воробьи. А вот лестница, ведущая вверх, была не деревянная, а капитальная, с бетонными ступеньками и металлическими перилами.
– Вот! Я же говорила!
Иннокентий как-то странно на меня посмотрел.
– Да ты меня просто обманула, потому что знала о них заранее. А я уши развесил!
– Ничего я не знала.
– Знала-знала! Иначе это необъяснимо.
Может быть, и необъяснимо, но я абсолютно ясно видела картинку, как вот я иду от собора, поворачиваю за угол и там они – колодец и лестница.
– Ладно, верю, и куда она ведет? Это тебе тоже известно?
– Лестница? К верхним улицам. Там есть площадь, а на ней – еще один красивый храм.
– Ты просто морочишь мне голову. К сожалению, у нас нет времени проверить твои фантазии, потому что пора возвращаться. Не хочешь же ты, чтобы теплоход уплыл без нас?
– Конечно, не хочу.
– И поцеловать меня ты тоже не хочешь, потому что спор я не выиграл?
– Тоже не хочу.
– Я так и понял. Ладно, пошли, ясновидящая.
И мы неторопливо отправились к пристани, где купили большой стакан малины, а Иннокентий успел еще и искупаться. Потом мы поднялись в свой плавучий дом.
Там я освежилась под душем, переоделась и вышла на палубу. Мы в это время как раз отчаливали. Городок весело светился на солнце. И среди домов я увидела блестящие купола храма, в котором мы были, а выше и немного в стороне купола еще одного, рядом с которым находилась высокая колокольня.
– Кеша! Кеша! Посмотри вон на тот храм, который на горе! Видишь? Это тот второй!
– Ты его тоже знаешь?
– Да.
– Но откуда? Ты же не выказывала никаких чувств, когда мы подплывали к этому городу.
– Не знаю. Тогда мне ничего не напоминало о том, что какие-то здешние места я уже видела. Таких маленьких городков ведь много на Волге!
– Тогда, наверное, ты была здесь в детстве с родителями, а потом просто об этой поездке забыла.
– Вот это вряд ли! Моя мама всегда очень боялась воды. Она ни за что бы ни отправилась в такое водное путешествие далеко от дома. И меня не пустила бы! А папа ее поддержал бы! Жаль, что спросить их уже нельзя. Ни ее, ни папу!
– Ладно, успокойся. А то опять расстроишься.
– Не буду! Ушли мои родители сразу, одновременно, как будто не могли жить друг без друга.
– Ну, вот, опять слезы! Обещала же мне не плакать.
– Обещала! Но нет у меня никого больше на свете.
– Я же есть.
– Да, хорошо, что я с тобой познакомилась. Хорошо.
А городок этот уходил от нас все дальше и дальше. И скоро новые речные впечатления совсем заслонили мои необъяснимые воспоминания.
Но, вернувшись домой, я навестила свою любимую подругу Ольгу. Когда-то мы сидели с ней за одной партой, но с тех пор прошло несколько лет, и теперь Ольга была мамой двух очаровательных девчушек, хотя с их папой она находилась в разводе. Не знаю, чего уж они там не поделили. Мы с ней встречались редко, потому что у нее всегда было море забот. Зато часто общались по телефону, и я была в курсе ее дел.
Так вот за чашкой чая я и рассказала Ольге о нашей с Иннокентием поездке в волжский городок, упомянув и о моей непонятной вспышке памяти. Она сразу заинтересовалась.
– Ты, правда, все это видела у себя в голове?
– Да, ясно-ясно, только я почему-то думаю, что там было что-то не совсем так, но колодец и лестницу я видела четко.
– Ну, ты даешь! Я про такое только в книжках читала. Это называется «дежа вю», то есть – «уже видел или видела»!
– Значит, я не одна такая?
– Конечно, нет. Считается, что так человек вспоминает свои прошлые жизни.
– Какие еще прошлые жизни?
– Ну, воплощения.
– Значит, ты хочешь сказать, что я уже когда-то жила в этой Тмутаракани?
– Почему же в Тмутаракани? Насколько я помню из университетской программы, когда-то это был довольно-таки крупный город, в нем даже ярмарка какая-то знаменитая была. Купцов там много жило! Хлебом, лесом и рыбой торговали.
– Да? Ты в это уверена?
– А то! Я же по образованию историк вообще-то!
– А я думала ты филолог.
– А я все вместе. Факультет-то у нас общий был, поэтому мы и то, и то проходили. Девки мои подрастут, я тогда в школу пойду работать, а пока вот написанием всяких статеек подрабатываю.
– Как тебе, наверное, сейчас тяжело!
– Мне? Да нет! Их папашка нам алименты большие платит, навещает. Дочек, конечно, а не меня. Души в них не чает! Только не спрашивай меня, пожалуйста, почему мыс ним расстались.
– А я и не спрашиваю. Захочешь, сама расскажешь.
– Вот именно! Слушай, а давай мы в этот городок на машине съездим?
– Ты что! Он же далеко!
– Да не так уж! За несколько часов доедем! Девчонок моих на природу вывезем! Комнаты уж, наверное, там кто-нибудь да сдает. Ну, а ты свои впечатления освежишь.
– Страшно что-то! А вдруг я еще что-нибудь вспомню?
– Вот и хорошо! Может, и будут тогда ответы на все твои вопросы.
– А кого мы еще возьмем с собой?
– Зачем? Вчетвером поедем, ты, я и девки мои.
– Нет, надо, наверное, все-таки и мужчин с собой взять.
– Но лично у меня нет таких особ мужского рода, с которыми я бы в разведку пошла.
– Тогда я Иннокентия позову, у него тоже еще несколько дней свободных от отпуска осталось.
– Позови! Кстати, а как у вас с ним?
– Так себе!
– Ладно, как говорится, захочешь – расскажешь! Только скажи ему, пусть друга с собой какого-нибудь прихватит. Лично для меня.
– Хорошо, скажу.
– Не мальчика уж только, потому что и я не девочка, а мать двух красавиц. И что-то их неслышно!
Мы выскочили из комнаты, но оказалось, что тревога была напрасной. Девчушки просто сладко спали, прижавшись друг к другу. Ведь было уже поздно, а мы с Ольгой совсем заболтались!
Но через два дня после этого разговора мы ранним утром на двух машинах выехали в направлении того маленького волжского городка. Компания наша тоже была небольшой. Я, Ольга с дочками и Иннокентий. Больше никого. Правда, Кеша пообещал, что на днях к нам присоединится его друг, но пока он был чем-то занят, поэтому вместе с нами выехать не мог. Между прочим, Иннокентий сначала категорически отказывался ехать, и мне пришлось даже целых полдня его уговаривать. И, может быть, если бы он не согласился, я бы тоже никуда не поехала, потому что тащиться двум женщинам с детьми куда-то в далекий лесной край – это уже верх безрассудства, и пойти на такой шаг я не могла.
Автомобиль у Ольги оказался очень крутым и шел по дорогам, которые нам попадались, как танк. У Кеши машина тоже была неслабая. И хотя в технике я особо не разбираюсь, но уж это оценить смогла. Я ехала то с Ольгой, то с Иннокентием. Дорогу нам подсказывал навигатор, и где-то к вечеру мы уже въехали в нужный нам населенный пункт. И хотя гостиницы здесь не было, Ольга как-то быстро узнала, где можно найти жилье. И еще до темноты она с дочками пила чай с блинчиками у местной учительницы Лидии Сергеевны, Кеша заселялся в комнату у пенсионера, бывшего горожанина, а я распаковывала вещи в пристройке к большому дому, в котором хозяйничала статная красивая женщина. Словом, удивительно, но все как-то легко устроилось.
Вечером мы с Иннокентием пошли прогуляться. Все сейчас выглядело не так, как в тот день, когда мы сошли здесь с теплохода. Пляж был пустынен. Никакого импровизированного рынка и теток с ягодами и огурцами возле пристани не было, зато на улицах появились люди. Кто-то выходил из магазина, кто-то возвращался с работы домой. Словом, шла обычная жизнь, и было очень интересно за ней наблюдать.
Когда же я вернулась домой, хозяйка, которую звали Клавдия, позвала меня ужинать. Потом я завалилась спать и проснулась только на следующий день в девятом часу. Проспала! Подумала я, но быстро вспомнила, что спешить мне некуда, у меня же отдых.
Хозяйка моя копалась на огороде. Я умылась, позавтракала яичницей с малосольными огурчиками и вышла на улицу. К кому же сначала пойти? Наверное, к Ольге. Впрочем, она в это время уже спешила мне навстречу, таща за руки своих дочурок.
– Пойдем быстрей на речку, мне надо тебе многое рассказать.
– Пойдем, я знаю, что тут есть пляж хороший, совсем недалеко. Кешка прошлый раз там даже купался.
И скоро нас уже обдувал волжский ветерок, а Олины девчонки строили что-то наподобие песчаной крепости на берегу. И тут она начала свой рассказ.
– Знаешь, кто моя хозяйка?
– Учительница вроде, ты же говорила.
– Да, в местной школе, а заодно она еще и заведующая музеем, который находится там же.
– Тут даже есть такой?
– Да, и, если ты хочешь, можешь в него сходить. Там все в одном месте. История и география здешнего края.
– Схожу.
– Сходи. Только не это главное.
– А что?
– А то, что я учительнице, конечно, о твоих видениях ничего не рассказывала, просто спросила, есть ли в их местности какие-нибудь легенды и тому подобное.
– И что она?
– Она сказала, что, конечно, есть.
– А какое это отношение имеет ко мне?
– Не знаю, но, может быть, и имеет. Но ты сначала послушай. Жила здесь до Революции богатая-пребогатая дама. Барыня! Муж у нее был, умница, красавец и все такое. Любила она его – жуть! Но потом он как-то странно погиб! И она от этого как бы тронулась!
– Как это как бы?
– Умом! Как еще? Стала всем говорить, что он к ней по ночам приходит, и вообще, что никто не уходит насовсем. И как я поняла, что вот она уйдет, а потом опять придет на этот свет.
– И что?
– Как что? Так, может, ты – это она? Ее новый приход!
– Ой, ну, что ты говоришь! Чушь полнейшая!
– А вот и не чушь! Ты же чувствуешь, что здесь уже была?
– Ничего я не чувствую! Это было только один раз и только в одном месте!
– Ты же говорила, что в двух.
– Ну, в двух.
– Ладно, пусть так! Но, главное не это!
– А что еще?
– А то, что дама эта, как я тебе уже сказала, была очень богатой, а потом раз! – и ничего у нее не оказалось.
– Как не оказалось?
– Так. Революция произошла, пришли к ней местные, значит, ну, революционеры, а ничего у нее и нет!
– А было?
– Точно, говорят, что было.
– И куда тогда делось?
– Неизвестно!
– А на что она жила?
– А она, как потом узнали, сочиняла еще всякие романы. Как бы продолжения русских классиков. И, оказывается, пользовались они в России в те годы бешеным успехом! Вот на эти средства она и жила. И учительница моя сказала, что в музее здешнем даже несколько таких книжек имеется.
– И что?
– Как что! Никто ей не поверил, конечно. И стали все ее сокровища искать! Люди помнили же, как они с мужем шикарно жили! Сколько гостей принимали! Не могло все это быть только на ее гонорары!
– Ой, да какая сейчас разница? Столько лет прошло с тех пор.
– Сколько не прошло, а люди помнят! И нет-нет да какой-нибудь искатель сокровищ сюда наведывается. Кто-то говорит, что она в романах своих бумажных координаты клада засекретила, кто-то просто молча копает в ее бывшей усадьбе, но, по счастью, пока никто ничего не нашел. А она дама эта, говорят, все по жизни посмеивалась, мол, кто их найдет, того и денежки, мне, мол, сейчас уже ничего не нужно. Только их никто и не найдет! А вот когда я приду сюда в будущей жизни, тогда их и заберу! То есть даже если, кто их и найдет, то все равно они ее будут! Вот эти ее слова всех путали и пугали. Вроде нет ничего и не было, а вроде есть и будет!
– Ой, Ольга, какие сказки ты мне рассказываешь!
– Сказки – не сказки! А могилки-то ее тоже нет!
– Какой еще могилки?
– Как какой? Ее! Дамы этой!
– Как это?
– А так! Жила она долго, болела все, а однажды пришли к ней домой, а дом пустой.
– И когда это было?
– Да где-то или сразу после войны, или до нее. Но точно до твоего рождения!
– Ты все продолжаешь думать, что я – это она? Смешно!
– Кому как! А мне так не очень. Дом ее, между прочим, до сих пор сохранился. Сначала в нем склад был, потом артель какая-то заседала, а сейчас стоит он абсолютно пустой с заколоченными окнами.
– Ты намекаешь мне на то, что я должна туда сходить?
– Конечно. Может, так случится, что ты там тоже что-нибудь вспомнишь.
– Хорошо. А где он находится?
– Где-то на окраине города, на высоком берегу. Говорят, вид оттуда очень красивый, но что-то сносить его и строиться на его месте никто так и не захотел, наверное, привидений испугался.
– Я их, между прочим, тоже боюсь.
– Да, ладно! Ты же – это она! Чего тебе саму себя бояться!
– Слушай, прекрати, а? Я – это не она!
– Ладно, продолжаю, но о другом. В доме этом заброшенном одно время была идея создать музей, то есть филиал того, что уже есть, но все как-то не сложилось. И это неспроста!
– Почему неспроста?
– Как почему? Потому что место это тайнами окутанное!
– Ой, жуть какая!
– Жуть не жуть! А, может, ты и найдешь это сокровище!
– С чего вдруг?
– Ну, не знаю. Чего в жизни не бывает!
– В жизни бывает все, но ко мне это не относится. Слушай, а дети у них были?
– У кого?
– У дамы этой и мужа ее, у кого еще!
– Чего не знаю, того не знаю! Но вроде нет. По крайней мере, моя учительница ничего о них не говорила.
– Знаешь, что-то мне как-то неспокойно! Может, уедем отсюда?
– Да ты что! Так все хорошо складывается! И потом солнце, воздух и вода – наши лучшие друзья! Ну, что моим девкам в городе делать? А тут они хоть накупаются вволю, позагорают!
– Так ты и оставайся здесь, а я поеду!
– Ну, нет, этого не будет. Вместе приехали, вместе и уедем, я тут тоже одна не останусь, если уж так тебе здесь не нравится! Ну, давай хоть еще денечек в этом городке поживем? А?
– Ну, давай! Но такая жара в эти дни стоит! Ты смотри не обгори! И за девчонками следи!
– А то я не знаю! На воде загар мигом пристает. Но они в футболках, панамках и под зонтиком. Если и загорят, то только ножки и ручки.
– Ладно, а я поищу место попрохладней! Ага?
– Иди!
И я пошла по тропинке в город, но на улице мне встретился Кешка.
– Привет! А я как раз к тебе направляюсь!
– Привет!
– Знаешь, хозяин дома, где я живу, рассказал мне о местной достопримечательности – заброшенном доме с привидениями.
– Да? Здесь есть такой? И что?
– Давай туда сходим!
– Зачем?
– Просто так! Интересно же!
– Ладно, пойдем.
– Он вон в той стороне.
– А хозяин твоего дома сам там был?
– Естественно!
– И привидение видел?
– Не знаю, не спрашивал. Но другие, он сказал, видели. Что-то такое белое там иногда мелькало.
– Ну-ну!
Скоро дома закончились, мы прошли еще немного и увидели вдали за забором с разваливающимися каменными столбами среди деревьев крышу высокого дома.
– А вот, похоже, и он. Река как раз в той стороне, а дом стоит на высоком речном берегу.
– Да, наверное, он.
– Похоже, он двухэтажный.
– Да. И тут явно никто не живет!
– Уж, наверняка!
– Зайдем, что ли?
– Конечно. Это же местная достопримечательность!
Забор был очень старый, кирпичные основы столбов почти полностью искрошились, хотя промежутки между ними были кое-как забиты досками, и деревянная дверь в заборе рядом с воротами, была аккуратно прикрыта на щеколду.
– Смотри, уже почти век в доме никого нет, а забор более-менее целый.
– Ну, ты скажешь! Целый! Вот доска качается, и вот!
– Ладно, давай зайдем.
– Давай!
Калитка приглашающе заскрипела.