Изерга. Железо, ясень, малахит

– А как же ты не сошла с ума?

– Боролась… Боролась с Яловегой до конца, не сдавалась. Вот она и отпустила меня. А иначе, если ей сдашься, она ранит твою душу. А человек с раненой душой безумец и нежилец.

– А как это – умереть?

– Страшно. Каждый раз страшно, что не воскреснешь. Ведь не все ведьмы оттуда возвращаются, хоть и девятисмертные. Кто-то в первый раз умирает, да так и не очнется. А бывает, ведьма через три смерти перейдет, а в четвертую не встанет. И уж редко кто доживает до семи. Ведьмы застревают, потому что на той стороне они слышат плач Яловеги – грустную песнь о судьбе Яловежья. Стоят, слушают, хотят узнать, что будет дальше. А стоять нельзя. Крепко накрепко запомни – когда пойдешь через смерть, не останавливайся! Что бы она ни пела тебе. И не ходи туда, куда она позовет.

– А как же мне найти ее? Яловегу?

– Яловега живет на истоке Изорвы, за бескрайними Васюганскими болотами. На болотах этих Неведомая дорога распадается на тысячи троп. Но к смерти ведет одна. Узкая тропа, что промерзает лишь к середине зимы. Тогда и можно по ней пройти. Волчьи всадники называют эту тропу Васюганским зимником. Но путь туда не помнят даже те, кто там был. И я не помню. Указать путь может лишь Панкрат Яблочник, деревенский староста Промыслы. Но он отказывает всем. Разве что талантливый целитель иной раз попадет на неисповедимые пути Панкрата.

– А покажи дорогу, до куда запомнила!