Вокруг света на старом диване

Глава 25. Ложный план

Обнаружив пропажу баржи с пленником и охраной, Дюн Самюэль по прозвищу Серый ужасно разозлился. – Свистать всех наверх! – заорал он, – Найти беглецов во что бы то ни стало! 1000 бананов нашедшему!.

Немедленно ожили тайные серые каналы Королевства и Островов. Быстрые акулы, гибкие мурены, зубастые касатки понеслись во все стороны. Внимательные крабы выставили свои глазки-перископы из-за камней, осматривая берега многочисленных больших и малых островов. Наконец, пришла срочная китограмма: – Найдена баржа, привязанная к пальме, очень похожая на пропавшую.

Немедленно яхта Серого, уже давно снаряженная, вышла в погоню. Через день она бросила якорь на рейде у острова с тремя пальмами.

Завидев приближение яхты, Баленок уселся на видном месте на берегу, а пираты с грозным видом встали вокруг, так, как будто они его строго охраняют. Усы Мурриана грозно топорщились во все стороны, а его помошники на всякий случай достали свои сабли.

Когда Серый вышел на берег, все трое вскочили и закричали: – Слава Дюну Неуловимому, самому Серому из Вулканопроходцев, Спасателю и Выручателю.

Последние слова Серому понравились. По всему выходило, что никто никуда не сбежал, а просто стихийное бедствие. Он скомандовал отбой тревоги и доложить обстановку.

В ответ, Атаман доложил, что на острове обнаружены три пальмы, один грот, один туннель, одна пещера, несколько камней в ней, один из которых на самом деле – сундук. Но сундук никак не открывается, поэтому что в нем – никто не знает.

Видно было, как по мере доклада настроение Серого поднималось, а в конце он вскочил, и, потирая лапы, забегал по берегу, являя в этот момент полную противоположность большинству представителей своего вида. Наконец, немного успокоившись и вновь приняв вид грозный и таинственный, он приказал пиратам и Баленку показать дорогу в пещеру.

В отличие от пиратов, Серый справился с сундуком достаточно легко. Всё же, умение открывать чужие замки было основой его профессии. На всякий случай повернувшись ко всем спиной, он засунул лапу внутрь и… вытащил оттуда сложенный несколько раз лист бумаги, потертый на сгибах, неоднократно, видимо, подмокший и высушенный, и отчасти погрызенный мышами. Весь вид листка говорил о его старинном происхождении.

Прикрываясь лапой от нежелательных глаз, хотя никто и не смотрел в его сторону, Серый развернул листок. Там он обнаружил подробный план тайника, список ящиков с драгоценностями и указание, где тайник находится. Координаты в точности совпадали с координатами Королевского Дока Балесбо-Мур. Тайник был спрятан в его стенке!

Серый оглянулся, не видит ли кто-нибудь, ещё раз перечитал описание тайника, затем сложил листок, и спрятал его в карман.

Затем он приказал немедленно сниматься с якоря и полным ходом возвращаться на базу.

Про свое обещание отпустить пленника, как только сундук будет найден, он даже не вспомнил. Напротив, он вновь приказал пиратам не спускать с Баленка глаз и, на всякий случай, запер всех четверых в каюте.

Сидеть взаперти Баленку и пиратам не нравилось, конечно, но то, что их план работает, делало вынужденное сидение не столь печальным.

Глава 26. С возвращением!

А теперь, мои маленькие читатели, представьте себе Королевский Док Балесбо-Мур. Яркий солнечный день. По берегу разгуливает публика в нарядах столь разнообразных, что описать их не хватит и десяти страниц. …

В это время в Док входит серая яхта под флагом Астралийского Союза и, немного не доплыв до середины, быстро отныривает на дно Дока. Такое невиданное нарушение Протокола вызывает всеобщий вздох удивления. К месту погружения немедленно устремляются Усатые Ныряльщики, журналисты в цветных масках и просто любопытные. И вот, вся эта пёстрая толпа уходит на дно дока, где  виднеется отнырнувшая яхта.

Но там уже никого нет, кроме запутавшегося в вантах петуха в круглом водолазном шлеме и при одной ласте. Освобождённый ныряльщиками, петух едва смог пробулькать, что все уплыли к южной стене, а зачем он не знает.

А в это время Серый, пираты и Баленок, одетые в маски для ныряния плыли в направлении, указанном на старинной схеме.

Вот она, такая долгожданная цель. Дюн, потирая от нетерпения лапы, приказал пиратам отодвинуть решётку. За ней, в глубокой нише в стене, оказалась дверь, запертая на засов, почему-то установленный снаружи, что было в самый раз, очень удобно, за ней ещё была лестница и ещё одна дверь, и ещё одна… Наконец, за очередной лестницей и дверью открылась небольшая комната, уставленная ящиками с чем-то блестящим в слабом свете нескольких маленьких окошек на потолке.

Но в тот самый момент, когда Серый протянул свои лапы к сокровищу, что-то щёлкнуло, и стальные наручники крепко охватили эти протянутые лапы.

– С возвращением, дорогой Сэм. Ваша клетка совершенно свободна а Пушистые Скауты соскучились за время Вашего отсутствия. Всё-таки, Вы – это лучшее украшение нашего Зоопарка.

Из-за стоящего в углу шкафа показался ежевидный енот  в форме Начальника Службы Сказочной Безопасности и наряд вооруженных до зубов Котиков-с-Кортиками.

– Проводите нашего дорогого гостя к себе, а то как бы он снова не потерялся. И  помогите ему отнести туда-же все эти игрушечные драгоценности. Пусть поиграет.

Глава 27. Запоздалое Привсплытие

Когда Котики и Серый вышли из комнаты, Енот подбежал к Баленку и обнял его, как старого знакомого.

– Наконец-то Вы дома! Пора привсплывать и завершать праздник в Вашу честь!

Праздничные гулянья продолжались весь день до вечера, ничем более не омрачаемые. Ну, разве что несколькими фальшивыми нотами Королевского Оркестра во время исполнения Торжественной Оратории в честь прибытия Черезвычайного Посла, и неизвестно куда пропавшим шлемом от костюма Главного Королевского Пожарника.

Наконец, крики, песни и фейерверки стихли, и Баленок смог перевести дух.

Он отошел под навес Королевского Дворца и устало опустился в удобый шезлонг, надеясь чуть-чуть вздремнуть.

Неожиданно из сгустившейся темноты появился пушистый чёрный котёнок в форме Курьера Службы Безопасности.

– А это Вам, Господин Посол, просили срочно передать. Вас уже все ждут. Прямо по коридору и направо.

Котёнок передал Баленку пластиковую карточку с золотым тиснением по кромке и гербом Балесбо Мур посередине, затем махнул лапкой в темноту и исчез так же неожиданно, как появился.

Баленок было открыл рот, чтобы узнать, кто его ждёт, но было поздно. Похоже, отдых опять пропал. Он вздохнул, встал и пошёл в направлении, указанной лапкой курьера.

Глава 28. Совет Безопасности

В конце тёмного коридора он нашёл закрытую на замок дверь. Светящаяся надпись на двери гласила: «ВНИМАНИЕ! Не вплывать, не влетать, не вползать. Вход строго по пропускам».

Баленок достал из кармана карточку, принесённую котёнком, и вставил её в прорезь замка. Что-то щёлкнуло, и дверь тихо отворилась. Карточка при этом исчезла в её недрах.

За дверью была зала срених размеров, освещённая матовыми белыми плафонами в форме ракушек. В центре стоял стол, и вокруг стола сидели гости. Некоторых из них Баленок, узнал сразу, некоторых он никогда не встречал.

На Председательском кресле во главе стола расположился Ежевидный Енот в форменном мундире с отворотами цвета морской волны, рядом с ним сидела Мышь-Капитан в серой кофточке и такой же юбочке, далее пыхтел неизменной трубкой Бобёр в тельняшке. Чуть подальше от стола прохаживался Муррано.

Увидев вошедшего Баленка, Енот привстал и указал ему на свободное кресло справа от себя.

– Проходите скорее, Госполин Посол. Все члены Совета уже в сборе, не хватало только Вас.

Подождав, пока все рассядутся, он произнёс знакомую уже Баленку Формулу Высшей Секретности, после чего, на всякий случай, добавил:

– И спрячьте Ваш блокнот, господин Муррано…

Смущённый Референт Черезвычайного Посла, спрятал блокнот и ручку в карман и стал смущенно расчесывать усы.

– А теперь перейдём к теме нашего заседания, – Председатель ещё раз обвёл глазами комнату, особенно внимательно проверяя её темные углы. – Да, к теме, – повторил он, и помолчав немного, словно что-то обдумывая, продолжил:

– Эта история слагается из нескольких частей, на первый взгляд вовсе не связанных одна с другой. Да… Не связанных… И на второй тоже – повторил он.

– Вам всем ещё со времён вашего детства должны быть хорошо известны сказки о Других Мирах, совсем не таких, как Наш Мир, мирах, где всё не так, где нет Китограмм и Бобры не курят трубки, а Мыши не могут командовать кораблями. Вы, конечно любили такие сказки, но никогда не принимали их всерьёз. Ну, может, когда были совсем маленькими.

Енот помолчал, наблюдая как гости кивают в подтверждение его слов, и продолжил:

– Также, большинству из вас, ну разве что за исключением самых юных наших коллег, – тут Енот посмотрел в сторону лисенка в скаутской курточке, – хорошо известна история с исчезновением Черевычайного и Полномочного Посла, случившееся некоторое время тому назад. Эта история обошла все газеты, но была быстро забыта ввиду скажем так…

Тут Енот задумался, как бы выбирая слова, и продолжил:

– Некоторой экстравагантности Господина Посла, способного на некоторые поступки, обычно не принятые в нашем Королевстве, вроде ныряния без маски, и ласт в Королевском Доке. Конечно, тот факт, что Господин Посол по своей водоплавающей природе несомненно мог это себе позволить без ущерба для личного здоровья, несколько извиняет его, но в целом, так поступать непозволительно!

Голос Председателя повысился, но он быстро овладел собой, и продолжил:

– А вот сейчас я расскажу вам историю, о которой большинство из вас не знало, или уже хорошо забыло…

–

Эта история началась давно, когда мой отец ещё был маленьким енотиком. Однажды в Библиотеке Балесбо Мур была обнаружена старинная книга с забавными картинками и не менее забавным текстом, повествующим о землях и странах, никогда не виданных в Нашем Мире. А ведь хорошо известно, что Наш Мир уже давно исследован вдоль и поперёк, спасибо Славному Кородлевскому Флоту и прочим достижениям Сказочных Наук.

– Все усилия учёных найти хоть какой-то смысл в этой книге, как и объяснить её содержание простой фантазией её Автора, неизвестного нам мистера Риорана, оказались безуспешными. Слишком много деталей, в том числе и вполне правдоподобных, не находили объяснения.

– В книге было также обнаружено несколько закладок с пометками на неизвестном языке. Прочитать их не удавалось.

– По прошествии нескольких лет, работы с книгой были заброшены, а сама книга вернулась на своё место в Библиотеке, где и была успешно забыта.

– И вот недавно эта книга попалась на глаза одному из наших молодых ученых, бывшему Скауту и любителю решать кроссворды и пазлы. Одна из закладок напомнила ему его любимый паззл – Шесть Осьминогов. Он расположил непонятный текст вдоль щупалец – и вот – текст прочитался! Это была инструкция по пересылке сообщений из Нашего Мира в Не-Наш. Именно так было написано в Инструкции. Что это за мир, не было указано.

И вот недавно, наша Служба Сказочной Безопасности заметила необычную активность криминального мира Королевства, и не только его. Всё больше фактов указывало на то, что все, от Муррианских пиратов до Разрывателей Большого Рифа что-то ищут. Не обошла эта активность и банду Дюна-Серого, который хоть и жил в клетке нашего Зоопарка, но не потерял связи с друзьями, оставшимися на свободе.

– После тщательного анализа всех фактов, Служба Сказочной Безоапасности пришла к некоторым выводам, и разработала План, в финальной фазе которого многим из вас довелось принять участие, но вот то, что частью Плана была посылка Письма в Не-Наш мир, знали только несколько наших коллег.

Тут Енот поклонился в сторону Мыши, которая смущённо улыбнулась в ответ.

– В ходе этого контакта, Господин Черезвычайный Посол Баленок подкодовым обозначением «Иностранный Специалист» прибыл в Наш Мир. К сожалению, его память была отчасти блокирована в пути, поэтому нам пришлось придумать вспомогательный План с побегом Дюна и прочими приключениями.

– И вот итог операции: у меня в руках Конверт, содержание которого мы сейчас узнаем…

С этими словами Енот достал из Особой Папки уже знакомый вам, мои маленькие читатели, Конверт со строгой предупреждением о сожалениях, сожалениях и сожалениях, усмехнулся, потом аккуратно снял сургучные печати, так напугавшие когда-то пропавшего Черезвычайного Посла, открыл конверт и вытряхнул его содержание на стол.

Глава 29. Конверт

Из конверта выпали на стол: картонка с чертежом чего-то, отдалённо напоминающим ворота для популярной игры «Бей левой лапой», тоненькая тетрадка с рукописным текстом, несколько палочек, по размеру и форме похожие спичек, но без головок, и листок какого-то растения, похожий на морскую звезду с пятью лучами – лепестками.

Вздох удивления пронёсся по зале, и всем показалось, что даже всегда сдержаный Енот тоже вздохнул. Однако, снова быстро собравшись, он невозмутимо продолжил:

– Итак, это – чертёж, да-да, настоящий чертёж. А бывают ли в сказках чертежи? – спросил он, неожиданно и сам же ответил:

– Нет, в сказках не бывает чертежей. Значит – это не сказка. Тогда что же это?

Неожиданно поднял лапку Лисёнок:

– Неужели это тот самый Магический Портал из нашего любимого детского мультика?

Тут все в зале зашумели, кто поддерживая эту идею, кто смеясь над ней, пока рассудительный Муррано не предложил всё же посмотреть, что в тетрадке.

Когда все умолкли, Председатель открыл тетрадку и начал читать. По мере чтения лица присутствующих становились все грустнее, а к концу чтения и совсем грустными.

В тетради оказалось подробное описание, как этот Портал можно построить, и, самое главное, из чего. И вот это самое «из чего» опечалило всех.

Нужны были доски из того самого Баобаба, росшего в неизвестно где находящемся Баленкоре и выросшего до размера 74-х автобусов.

Некоторую надежду, правда, давали последние строчки в тетради, указывающие на то, что эти доски можно узнать, отличить, и как это сделать, но фраза обрывалась посередине. Было похоже, что несколько последних листков пропали.

Оставались неясными предназначение и смысл палочек и листка, однако, это уже не казалось столь важным.

Глава 30. Так работает Демократия

На некоторое время в зале установилась тишина, лишь едва нарушаемая пыхтением Бобровой трубки.

Наконец встал Председатель и не совсем уверенно предложил поставить на голование вопрос о том, что же делать с Конвертом и его содержанием дальше, а именно, надо ли искать утеряные листки, потом доски, а потом строить Портал, или напротив, следует всё запечатать обратно и спрятать до лучших времён, отправив Конверт вместе с сундуком в ближайший Полосатый Вулкан.

– Предлагаю голосовать открыто, по классической формуле Балесбо Мура – при равенстве голосов предложение считается принятым. Вас, Господин Посол, прошу воздержаться от голосования, как лицо, прямо заинтересованое в его результате. Я голосую последним. А Вас, господин Муррано, прошу вести подсчёт голосов, вы большой мастер на такие дела.

В ответ Муррано учтиво поклонился и достал было свой блокнот, но, встретив удивлённый взгляд Председателя, спрятал его обратно в карман.

Баленок, если честно, не вполне понимал, в чём заключается его особый интерес в результате голосования, однако возражать не стал. Наверное, Председатель знает лучше, на то он и Председатель.

– Итак, господа, начнём. Голосуем вопрос о продолжении работы с Порталом. Кто первый?

Первым поднял лапу с неизменной трубкой в ней Бобёр:

– Я, конечно, совсем не против нового, и очень даже любопытен по своей природе и профессии моряка, но…

Тут Бобёр оглядел присутствующих и напомнил, что в истории Нашего Мира известны много случаев приходов и уходов, но ни одного раза пришельцы, как и ушельцы не были рады своему «счастью». Более того, нередко такие процессы сопровождались ухудшением климата, снижением курса бананов и общим падением нравов.

– Я голосую Против! – закончил он, и водрузил трубку на её законное место.

Следом за Бобром подняла лапку Мышь – Капитан. Она рассказала, как пробиралась по мышиной норе в тот самый, Не-Наш мир, как это было опасно, и как один раз эта нора вдруг вышла на поверхность, туда, где с неба падали, кружась, белые звёздочки, и земля, покрытая этими звёздочками становилась похожей на пушистую заячью шубку, а лужи почему-то становились гладкими и твёрдыми, и лапки на этом «твёрдом» разъезжались, но было не страшно, а почему-то весело. А ещё она, почему-то вспомнила белые нежные цветы, которые она никогда не видела, вылезающие на проталинах, и запах чего-то, такого, что хочется…

Тут Мышь немного всхлипнула носом, но строго сказала:

– Я – за! И точка!

Дальше голосование покатилось более ровно. Одни вспмоминали свои детские страхи, другие – мечты юности. Кто-то просто чеканил «За» или «Против».

Наконец встал со своего места Муррано.

– Итак, у нас счёт 4 – 4. Что же я могу сказать по этому поводу? Вы знаете меня давно. Вы знаете, что я никогда не боялся опасностей и всегда был первым, если нужны были добровольцы. Вы помните, как я целый день висел, держась хвостом за ветку пальмы, а лапами за хвост Мартышки, почему-то решившей посчитать сколько зубов у Акулы. Вы всё это знаете и помните. И тем не менее, я голосую «Против». Не потому, что мне страшно, а потому, что лучше мы останемся в своём, пусть и не единственном Нашем Мире, чем будем жить в мире, уже не совсем Нашем, а, может быть, даже и совсем Не-Нашем. Да, я голосую «Против».

– Итак, счёт 4 – 5, – подвел он итог.

Все взгляды обратились на Ежевидного Енота.

Ему предстояло поставить точку в этом голос