Buch lesen: «Мяучик»

© Игорь Горев, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Воздушный утренний лучик спрыгнул на самый верх старого дуба. И через мгновение вся верхушка озарилась золотистым свечением, превращая кряжистого старика в подобие праздничной свечи.

Покачавшись на самом верху, размышляя о чем-то, лучик задорно юркнул в зеленую гущу листвы, иногда выглядываяь разноцветными искрами в каплях прозрачной росы.

Дуб встрепенулся, встряхнул с себя сонливость и лениво зашелестел, приветствуя солнце.

А наш неугомонный лучик продолжал невесомо прыгать и скользить с листочка на листочек, опускаясь все ниже и ниже. С нависшей ветки он соскочил на молчаливый, холодный дом, весело скатился по покатой крыше и, цепляясь за подоконники, очутился на неказистой пристройке, зыбко жмущейся к боковой стене. И тут он повстречал близнеца – ярко-рыжего котенка, мирно спящего, свернувшись калачиком и уткнувшись носиком в пушистые лапки.

Котенка звали Мяучик.

Не правда ли странное и какое-то прыгающее прозвище. И оно совсем не соответствовало ни задумчивому характеру котенка, ни его светлому внешнему виду. Я бы назвал его скорее Лучиком, но это была бы уже другая история.

Мяучику снился прекрасный сон. Он не понимал его, но все было так чудесно, что котик по-детски искренне верил в сон и после пробуждения… Вот почему, когда первый утренний луч осторожно коснулся котенка, он, не открывая глаз, улыбнулся ему, мурлыкнул что-то вроде: «как я рад тебе!» и сладко-сладко потянулся, пытаясь всем телом влиться в струящееся небесное тепло.

Так, блаженно млея, котенок пролежал ещё несколько минут и открыл глаза. Сначала один, потом другой. И было видно, как он удивился! – Вскочил на лапки и, мотая головой, огляделся вокруг (нет, не зря назвали его Мяучиком!). Весь его взъерошенный вид говорил: что за шутки такие глупые, и куда интересно куда подевался мой сказочный сон?!.

Мяучик снова лег и прикрыл глаза, пытаясь вернуть волшебное сновидение. Ему хотелось снова ощутить шелковистые прикосновения мягкой травы, вдохнуть прозрачный чистый воздух и… услышать тишину.

Но сон оставил только воспоминания, похожие на утренние испарения, тут же пропадающие, едва оторвавшись от земли…

Наступал новый день.

Отовсюду доносились рыкающие и урчащие звуки железных «чудищ», откашливающиеся ядовитым сизым дымком. От чего хотелось чихать, и першило в горле. Громко хлопали двери и дверцы, что-то бренчало и хрустело, слышались торопливые шаги вечно опаздывающих куда-то прохожих.

Двор, вечно суетливый двор! Мяучик снова перевернулся на спину и потянулся всем своим гибким телом. Надо говорить: дво-ррр, – да-да, именно вот так: мягко, по-кошачьи, словно мурлыкаешь – дво-ррр. И никак иначе.

«Какой хороший сон, – подумал котенок, – но надо мной опять все станут смеяться – мол, выдумщик, фантазер!»

«Нет, все-таки расскажу, – решил он, – это же так необычно, и так похоже на сказку!»

Довольный тем, что решение, наконец-то, принято, котенок с удовольствием потянулся и быстро вскочил на лапки.

Ребристая крыша небольшого сарая, на котором он спал, уже вся была залита ярким утренним светом. Искорки росы превращались в мокрые пятна и высыхали, поднимаясь вверх еле заметными клубами пара. Его любимый дво-ррр уже давно проснулся и жил своей малозаметной, но не менее суетной жизнью.

Вся его родня, друзья, подруги, тети и дяди занимались своими делами. Кто-то потягивался и умывался, неторопливо и усердно. Кто-то внимательно осматривался вокруг, как бы говоря всем своим видом: вот такие, брат, дела! Большинство же устремлялось к «Ссс-мяуркету», напряженно вытягивая хвосты и шеи, принюхиваясь: что там у нас сегодня?

Закончив процедуру умывания, Мяучик мягко спрыгнул вниз и, подгоняемый урчанием в животе, присоединился к общему потоку кошачьих.

– Доб-рррое утро, тетя Мяу-Мяу!

– Доб-рррое утро, Мяучик, – мягко кивнула ему мордочкой дымчатая красавица с белыми пятнами на боку.

– Доб-рррое утро, дядя Мяв!

– Доб-рррое, доб-рррое, – спокойно проворчал серый растрепанный кот.

Так, приветствуя собравшихся у «Ссс-мяуркета», негромко переговаривающихся между собой котов и кошек, котёнок направился к непоседливой группе своих сверстников.

– Мяучик, ты долго спишь!

– А что случилось?

– Эх ты, соня! – говорят, ночью мрр-рыба поступила. Ммм – вкуснятина! – К нему подскочил чёрный котёнок по имени Мурзик и шутливо боднул в бок. – Так вот, этот противный Примус опять был первым! Посмотри на его морду – довольная.

– Как всегда! – Мяучик обернулся туда, куда указывал ему друг и заметил поджарого кота, вальяжно растянувшегося возле крайнего синего бака. Всем своим видом он выражал довольствие и сытость. Котёнок невольно сглотнул слюну – он живо представил себе вкус мрр-рыбы.

– Пойдем и мы? – Мурзик вопросительно посмотрел на Мяучика, – а то ничего не достанется, придется опять «ммм-молоко» со стенок слизывать.

Друзья направились в сторону «Ссс-мяуркета», выкрашенного в ядовито-синий цвет. Они уже преодолели первые ступени (такие тяжелые для их маленьких лапок), как раздался громыхающий быстро приближающийся шум.

– Ну вот, позавтракали, – разочаровано пробурчал Мурзик, – «очистка» приехала!

Мяучик неохотно последовал за остальными кошками, быстро разбегающимися по сторонам. За спиной громко и противно заскрипела резина, раздался металлический лязг огромного механизма «очистки». Отбежав на безопасное расстояние, котёнок остановился и стал наблюдать за тем, как безвозвратно содержимое вожделенного «Ссс-мяуркета» перекочевывает в затхлые недра оранжевого кузова.

В какой-то момент Мяучику даже показалось, что он уловил запах жареной рыбы. «Ммм – вкуснотища!» – мечтательно потянулся он, втягивая носиком чудные резкие запахи, доносившиеся со стороны «Ссс-мяуркета».

– Ладно, пошли, к обеду что-нибудь вкусненькое занесут, – Мурзик демонстративно повернулся хвостом в сторону громыхающей машины «очистки» и людей с метлами.

– А вдруг «старушки-кормушки» подкормят, – тоненько мурлыкнула пушистая Мяо-Мяо.

– Да, вчера вот молоко налили, да так много, что всем хватило и еще осталось. – Деловито поддержал сестру, такой же пушистый, Мяв-Мяв.

– Так что же теперь сидеть тут и ждать!? – удивился Мурзик. – Пойдём лучше поиграем, полазаем где-нибудь!

Мяучик заколебался. Кушать, конечно, хотелось, он мечтательно зажмурился… но торчать здесь, когда кто-то, а не он будет исследовать неизвестные уголки их дво-ррра?! Нет, это было выше его сил, он решительно тряхнул огненно-рыжей головой и присоединился к Мурзику.

– А зряяя, – услышал друзья за спиной ехидный голос Мяв-Мяв, – сегодня точно котлетки принесут!

Друзья переглянулись и всё-таки уверенной походкой направились в дальний угол дво-ррра. За ними, несколько раз обернувшись, последовала маленькая чёрная егоза Меу, гордящаяся белыми чулочками на лапках.

– А ты куда? – с важным видом спросил Мурзик, – походы – это дело котов!

– Ну, можно с вами? Я тоже хочу исследовать. Я буду себя хорошо вести!

Меу так выразительно посмотрела на друзей, что они несколько поколебавшись, решили взять ее с собой, строго предупредив: «Будешь „мявкать“ – прогоним!»

В походе маленьким котятам приходилось нелегко, приходилось перелазить через высокие бордюры, быстро перебегать полосы серого асфальта, по которым туда-сюда сновали люди и машины. С огромным трудом наши путешественники, наконец, достигли самого дальнего угла Большого Дво-ррра.

И словно попали в другой мир! Так здесь всё было не похоже на окрестности «Ссс-мяуркета». – Огромные деревья не ютились поодиночке, сиротливо прижимаясь к важным стенам. Нет, они образовывали целые заросли – необъятный зеленый остров. Под широкими раскидистыми кронами этого острова всегда царил загадочный, прохладный полумрак…

– Здорово! – Мяучик задрав голову, смотрел вверх, туда, где шелестела листва.

– Мррр, – поддержал друга Мурзик, чутко принюхиваясь к запахам, доносившимся из глубины зарослей.

– Бррр, – выгнула спину Меу.

– Пойдем? – неуверенно посмотрел Мяучик на друзей.

– Пойдем, а чего стоять, – браво выпятил грудь Мурзик и осторожно шагнул вперед.

Неожиданно налетел сильный порыв ветра. Деревья ожили, зашевелились и протяжно заскрипели.

Мяучик попятился, чувствуя, как шерсть на спине поднимается дыбом. «Шшш, уффф!» – вздохнул он и покосился на друзей – никто не заметили его секундной слабости? И с удовлетворением отметил, что не он один был напуган, остальные тоже были близки к паническому бегству.

Осторожно, готовые сразу же бросится наутёк, наши друзья вступили в неизведанный и необычный шелестящий мир. Первым шёл Мяучик, за ним Мурзик, замыкала шествие Меу, старавшаяся все время прижиматься к Мурзику. Кусты расступились и сомкнулись за их хвостами. Беспокойный и непрекращающийся шум дво-ррра сразу остался где-то позади, словно его накрыли прозрачной стеклянной банкой. Да, это был другой мир – величия и покоя.

– Ух ты! – вырвалось у Мурзика, – сколько травы!

Мяучик сразу вспомнил свой сон и о своём решении рассказать друзьям. Что он незамедлительно и сделал. Маленькая компания, находясь под впечатлением увиденного, не перебивая, выслушали его рассказ.

– Что-то в твоем сне есть, – покачал важно головой Мурзик, – но чтобы не было совсем домов и слушать тишину… – он помолчал, – это уже чересчур. Послушай, даже здесь среди толстых стволов и густых зарослей, в глубине «острова» слышны голоса и все эти: гррры, фррр, ба-бахи. Он поднял носик, – и полно разных запахов!

– И что бы «Ссс-мяуркета» не было?.. а как жить тогда? – поддержала Мурзика Меу, продолжая по-прежнему прижиматься к нему своим хвостом.

– Вот-вот, – назидательно сжал губы Мурзик.

– Но мне же снилось!

– Мало ли что приснится! Например, мне раз приснилась целая банка мррр-сметаны, – Мурзик прикрыл глаза, – и представляете, я её съел. Съел один. Можете представить себе такое!?.

Две пары ушей дружно затряслись, отрицая сказанное.

– Примус бы не дал все съесть, да и Мяо-Мяо с Мяв-Мявом… – промурлыкала Мео.

– Это точно, а Амурчика забыла?..

– А я о чем говорю? – назидательно произнёс Мурзик и с видом умудрённого годами кота закончил, – во сне всякое может быть, а в жизни – всё совсем наоборот.

– Нет, – не унимался Мяучик, – дедушка Муррр говорил, что ничего случайного в жизни нет, и если приснился странный сон, в который трудно поверить, то, значит, есть нечто, что недостижимо для нас в данный момент, но оно существует и живёт где-то там, – котёнок неопределённо махнул лапкой.

– Ну-у, твой дедушка Муррр и так непохож на остальных. Не зря его прозвали Старым Мечтателем, – перебил Мяучика Мурзик, – в жизни всё случайно, вот откуда скажи слова? Все эти «Ссс-мяуркеты», мрр-мясо или… псссы, а? Не знаешь, вот и я не знаю, но мне кажется они… так… из воздуха, – и Мурзик важно повёл носиком. – Раз! и появилось слово!..

– А я знаю, откуда слово «Ссс-мяуркет», – радостно запрыгала Меу, довольная тем, что может утереть нос этим «задавакам» котам. – Мне мама рассказывала. – И, не дожидаясь пока её попросят, она выложила всё, что знала сама: – Давным-давно…

– Ты прямо-таки как сказочница! – засмеялся Мурзик.

– Не перебивай, а-то не расскажу!

– Ладно, слушаем, – примирительно махнул лапкой Мурзик, поудобнее устраиваясь на мягкой траве, – интересно!

– Ну, так вот, давно это было. В нашем дворе появилась одна домашняя кошка. Болтушка была страшная и всё о своей домашней жизни хвалилась, как ей было хорошо и сытно. С её слов она даже «Ките-кэт» ела каждый день, представляете!..

Мяучик вспомнил, как он однажды нашел в Ссс-мяуркете заманчиво пахнущий пакетик с какими-то разноцветными шариками внутри. От них исходил такой аромат, что устоять кошачьему сердцу было невозможно! Он попробовал. Ммм, лапки оближешь – настолько те шарики были притягательно вкусными и так приятно хрустели на зубах! И все-таки что-то настораживало. Что? Мяучик не знал ни тогда, ни теперь. Может, ворчание дедушки Муррр: «Ну-ну, ужасно привлекательные. Не нравится мне, когда насильно берут за лапу и тянут за собой неизвестно куда. Не нравится! И точка!» Он снова прислушался к тихому голосу Меу:

– Люди, которые обслуживали её, приносили все из су-пер-мар-ке-та, – Меу с трудом, по слогам произнесла незнакомое слово на рыкающем и труднопроизносимом языке людей.

– Ну и умора, – хватаясь за живот, рассмеялся Мурзик, – су-пер-мар-кет. Умора! Лучше бы эти люди молча делали то, что у них хорошо получается – «очистку» или обслуживали бы домашних кошек, нет же: су-пер-мар-кет!

Меу тоже улыбнулась и продолжила:

– Название, конечно, всех рассмешило и всем понравилось, только его переделали на наш, кошачий лад. Вот так появился «Ссс-мяуркет».

– А по мне лучше и честнее – «обжорррка!»

– Фи, – поморщила носик Меу, – как грубо, мы же всё-таки кошки, а не псссы какие-то. А ты что молчишь, – она повернулась к Мяучику.

Тот неопределённо покачал головой.

– Видишь, Мурзик, нет случайных слов… так, из воздуха, – Мяучик постарался передразнить друга, – каждое слово имеет свою историю.

Мурзик промолчал и, стараясь замять этот разговор, начал шутливое валяние «кучу малу».

Друзья еще долго бродили под деревьями и кувыркались в высокой густой траве, радуясь новым необыкновенным ощущениям. И тут же, на ходу придумывали различные игры. Самой интересной и захватывающей дух была игра «кто выше». Нужно было, цепляясь когтями, лезть по дереву вверх до первого сучка.

Наигравшись, уставшие и довольные котята возвращались назад, шумно обсуждая свои приключения. То один, то другой, неожиданно, останавливался и начинал: «а здорово…»

– А здорово я залез на самый верх! Ух, и страшно было, я вам скажу!

– Ха, на самый верх! Я думаю, мой сучок был не ниже. – Мея задорно выпрыгнула вперед.

– Мы все – молодцы, – примирил спорщиков Мяучик. – Мы открыли для себя свой «остров». А уж если говорить, чей сучок был выше… – Мяучик заговорщически улыбнулся и громко выпалил, – то, конечно, мой!

– Ах ты!

Друзья сплелись в один фыркающий и смеющийся клубок, откуда появлялась то чья-то лапка, то маленький хвостик.

Клубок выкатился из-за гаражей и сразу распался на взъерошенных котят. Они некоторое время ошалело смотрели на оживленную суматоху, царившую возле знакомых синих баков.

Первой отреагировала Мея:

– Что-то вкусненькое поступило!

– Точно! Бежим, а то нам не достанется!!!

Забывая обо всём, наши друзья бросились вперёд, подгоняемые чувством голода. И вскоре их озорные хвостики исчезли в тёмных недрах «Ссс-мяуркета».

* * *

– Этот мир устроен для нас – кошек, – сытно зевая, добродушно промурлыкал Амурчик – большой белый кот, признанный вожак кошачьего населения их дво-ррра.

Теперь, после обильной трапезы, разношерстная компания собралась вместе, погреться на солнышке и пообщаться. На слова Амурчика многие одобрительно закивали головами: мрр, мрр!..

– Мы самый счастливый народ, – продолжал расположенный к умиротворённому сытому разговору Амурчик. – А что разве не так, посмотрите: и солнце и люди для того и существуют, чтобы согревать нас и кормить! Нам – кошкам – только и остаётся, что снисходительно и непринуждённо наблюдать за тем, как они суетятся вокруг нас. Ублажают.

– Вот именно, – тщательно умываясь, проворковала Мяу-Мяу, – более того скажу вам, – и эти дома построены для того, чтобы давать нам тепло и кров. Когда мы пожелаем. Мы же свободолюбивый народ и частенько предпочитаем свободу уютным, но всё-таки тесным стенам.

– Да-да!

– Мрр, мрр!

– Сссущества! – незлобно прошипел Примус.

– Кто?

– Люди, – Примус кивнул в сторону спешащих куда-то людей.

– Зачем ты так, они добрые? – лениво зевнула чёрная, похожая на пантеру Мя-Мя.

Примус вытянул лапы так, что показались острые когти, перекатился на спине по тёплому асфальту и, не вставая, зажмурив глаза, ответил:

– Добрые, добрые, а кто сказал, что злые. Я к тому, что они существуют для нас, а мы живём – для себя!

– Хорошо сказано, Примус, – поддержал товарища Амурчик. – Кошки – избранный народ на земле!

– Болтаете много, – проворчал дедушка Муррр, старчески разминая похрустывающие кости. – Великие! – И он, повернувшись спиной, не спеша, направился к своему любимому сараю, на крыше которого, в тени пушистого кедра было так славно отдыхать и предаваться сладким воспоминаниям.

– Тебе бы только поворчать, – вдогонку облезлому хвосту миролюбиво крикнул Амурчик. И сытно улыбаясь, повернулся к остальной публике.

Дедушка Муррр ничего не ответил, и вскоре его равномерно покачивающаяся полосатая спина исчезла за углом «Ссс-мяуркета»…

Мяучику было скучно. Он лежал на солнышке, подставляя лучам свой туго набитый животик, и скучал.

«Каждый раз одно и то же! – вяло думал он, наблюдая сквозь прищур за парящими высоко в небе птицами. – Вот сейчас начнут обсуждать, что поступит завтра в „Ссс-мяуркет“. Каждый захочет высказаться, добавляя важности в копилку своей значимости. О, точно!»

– Я так думаю, – важно начал Примус, – завтра будет удачный день.

– Это почему ты так думаешь, Примус? – спросила Мяу-Мяу, отрываясь на мгновение от своей шелковистой шёрстки. – И в чём он будет удачным?

– Опыт, моя дорогая, опыт. – Всё так же важно, продолжал Примус. – И многолетние наблюдения. Во-первых, он будет богатым по выбору блюд, а во-вторых, поступит много ммм-деликатесов!

– Ну-ка, ну-ка, поделись своими наблюдениями! – оживились кошки, вытягивая свои остроконечные ушки.

А Примус, млея оттого, что оказался в центре внимания, горделиво выгнул спину и прошелся несколько раз по бордюру, накаляя всеобщий интерес.

– Так вот, друзья, эти сссущества – люди словно предупреждают нас заранее: завтра у вас будет праздник живота. Для этого они вывешивают свои глупые разноцветные флажки и надувают лопающиеся шарики.

– Ну и что, люди делают много глупостей! Причем здесь праздник живота?

– А притом, многоуважаемый Мяв-Мяв, что после всех глупостей в «Ссс-мяуркет» со всех концов дво-ррра начинают стаскивать разноцветные пакеты в которых полным полно и мррр-сметаны, и ммм-куриных ножек, и мрр-рыбы и многих других мррр- и ммм- вкусностей!..

Кошачье население зашумело, многие сглотнули слюну. Каждый пытался дополнить наблюдение Примуса своими умозаключениями. Поднялся всеобщий гвалт. Кошки распались на группы и пары по интересам. Где-то спорили. Но чаще всего просто беседовали, выслушивая собеседника, при этом, не забывая поднять и свой авторитет каким-нибудь метким замечанием.

«Неужели это так важно – быть авторитетным? Быть первым? – думал Мяучик, не поднимая головы с мягких лапок и разглядывая разгорячённые мордочки своих соплеменников. – Наверное, важно». – Он заметил Амурчика, тот соблюдал многозначительное молчание, иногда качая головой, но при этом оставался в центре внимания каждого кота и кошки.

Мяучик поделился мыслями с Мурзиком. Тот согласился с другом, добавив:

– Амурчику всегда достается самый лучший кусок – он вожак. Поэтому нужно стремиться быть первым или хотя бы возле него – в свете его славы и почёта!

Мяучику наскучило слушать непрекращающиеся разговоры о том, что будет съедено завтра, и кто лучше и сильнее. Он поднялся и направился в сторону пушистого кедра, под ветвями которого разместился неказистый деревянный сарай – любимое место отдыха дедушки Муррр.

– Ты куда? – повернул голову Мурзик.

Выслушав ответ, он разочарованно мотнул головой. Мурзику нравилось быть среди остальных и бесконечно слушать разговоры взрослых. И только приглашение к игре могло оторвать его от ленивого времяпрепровождения.

* * *

А Мяучик очень любил проводить время со старым и мудрым котом. Дедушка Муррр смотрел на мир иначе, не как остальные. Зимними вечерами они частенько лежали вместе, согревая друг друга, и Мяучик с удовольствием слушал хрипловатый голос, открывающий перед ним другие миры и озвучивающий интересные сказки.

Между Мяучиком и дедушкой Муррр завязалась крепкая и взаимная дружба.

Мяучик подбежал к сараю. Вспрыгнул на невысокий приступочек, прошелся по сложенным кирпичам, прицелился, несколько раз приседая на лапках, потом оттолкнулся… и очутился на крыше сарая.

– Уф, это ты, – обернулся дедушка Муррр, – напугал меня старика!

– Простите!

– Да ладно, чего уж там, не извиняйся. – Дедушка Муррр снова задумчиво положил голову на лапы. Он любил лежать именно так, глядя в невидимую для постороннего взгляда даль.

Мяучик присел рядом и долго не нарушал молчания. Забавно вращая головой и качаясь на месте, он следил за полетом юрких стрекоз. Наконец он отвлекся и повернулся в сторону лежащего кота:

– Дедушка Муррр…

– А, – эхом отозвался старый кот, не поднимая головы.

– Дедушка Муррр, а мы – кошки – избранные? Амурчик прав?

Старик поднял голову и пристально посмотрел на Мяучика. Отчего тот смутился и опустил голову.

– А почему мы должны быть избранными? – после долгой паузы промолвил дедушка Муррр.

– Ну, не знаю, потому что все для нас, – неуверенно помялся Мяучик, – и дома, и «Ссс-мяуркет» и всё такое…

Дедушка Муррр снисходительно улыбнулся.

– А ты попробуй иначе посмотреть вокруг себя!

Мяучик удивленно прокрутился на месте:

– И что?!

– Ничего не заметил?

– Нет.

– Все вокруг нас живут своей жизнью. И люди и даже крошечные муравьи. Вот и получается: мы – кошки – всего лишь часть огромного и сложного мира. Ты понял: мы маленькая, но важная крупица. Попробуй посмотреть вокруг себя иначе. Не как потребитель – всё для меня!

– Зачем!? – брови котёнка высоко взлетели вверх.

– Ну, хотя бы для того, чтобы твой собственный мир стал шире и добрее для тебя самого.

– А это от нас зависит?

– Конечно, зависит, – тебе понравится, если над тобой будет кто-то постоянно возвышаться, да еще и заявлять, что ты никто, а он самый главный и необходимый?..

– Конечно нет.

– То-то же!

– Получается, мы не избранные?

– Нет.

– Почему же нас все кормят и лелеют. И Ссс-мяуркет почти всегда заполнен пищей, и «старушки-кормушки» сами бегут к нам, чтобы накормить чем-нибудь вкусненьким! Да и «очистка», и люди в оранжевых одеждах приезжают только для того, чтобы очистить от старых, испортившихся продуктов наш «Ссс-мяуркет».

– А ты не задумывался о том, что люди делают это для себя?

– Зачем!?

– Не знаю. Я не человек. Но этот вывод мне кажется верным. Они живут своей жизнью, вечно куда-то спеша, а мы кошки оказались рядом с ними. Вот наши судьбы и переплелись.

– Да-а, – задумчиво почесал себя за ухом Мяучик.

Если честно, ему больше нравилось быть избранным. Он долго лежал на крыше, свесив свою мордочку вниз, и смотрел на снующих по стене муравьев. «Как их можно услышать, – думал он, – они ведь всегда молчат!»