Глава 8.
Ночью в лесу стало прохладно. Дикарка уснула прямо лежа на траве. Джим и Том сидели, прислонившись спиной к дереву в промокших за день гимнастерках. Но в конце концов уснули и они.
Когда Том проснулся утром, спина затекла от сидения всю ночь опираясь на дерево, а все тело чесалось от укусов муравьёв которые забирались под одежду. Том встал и сделал несколько разминочных движений. Скоро поднялся и Джим.
Дикарки нигде не было видно. Том уже с облегчением подумал, что она сбежала. Но девушка вскоре появилась. Оказалось, что она ходила на реку умываться, и попить воды.
Джим и Том позавтракали сухим печеньем, экономно запивая глотком воды из фляжек. Дикарка собрала себе каких-то червяков и личинок, которые поела, предварительно посыпав их солью. Она предложила их Джиму и Тому, сказав что это считается чуть ли не деликатесом, но они есть червяков отказались.
Поев завтрак, друзья и девушка двинулись дальше вдоль берега. В одном месте дикарка заметила на берегу какую-то особую, не очень приятно пахнущую глину, или грязь, и вся ей обмазалась. На удивленный взгляд Джима, она пояснила:
– От укусов москитов и прочих насекомых помогает. И от солнца тоже.
Джим потрогал рукой грязь, понюхал, но сам мазаться ею не стал. Они двинулись дальше в путь вдоль реки. К полудню прошли километров двенадцать, и решили сделать привал. Девушка опять выпила воду прямо из реки. Джим не выдержал и спросил:
– Ты точно знаешь что можно воду из реки пить?
– Да, – уверенно сказала дикарка, – здесь в реке вода чистая. А вот ниже по течению нельзя будет, там где плантации и фабрики начинаются. Вода там отравлена вашей промышленностью.
Девушка сделала ударение на слове промышленность, как будто оно было ей особенно неприятно.
Джим понимал, о чем она говорит. В этих местах государство не следило за экологией, и корпорации могли делать, что хотели. В реку стекали пестициды с плантаций, и отходы с фабрик. А ещё дальше, в устье реки, где начали добывать нефть, говорят, совсем ужас что творилось. Рассказывали, будто там иногда река чёрная текла.
После привала встали и пошли дальше. Путь опять преграждали заросли, пришлось углубиться в джунгли. Они шли по узкой тропе, иногда прорубая путь ножом.
Вдруг дикарка сказала им остановиться. Друзья было подумали, что она опять заметила мину. Но она взяла палку, и пошевелила концом в ветвях дерева, свисавших над тропой. Оттуда в траву перед ними свалилась большая змея, которая уже приготовилась на них бросится. Друзья отступили на шаг, подняв автоматы прикладами вперед. Их учили, при необходимости, бить змею прикладом.
– Дай нож, – сказала девушка Джиму. Тот снял с пояса и протянул ей нож. Раньше оружия ей не давали.
Дикарка шагнула вперёд, придавила змею палкой, и моментально одним движением отрубила змее голову. Голову она тут же выбросила, а ещё извивающееся тело змеи подняла, ловко надрезала, и сняла как чулок змеиную кожу.
Затем она разделила змею на три части, и протянула по одной Джиму и Тому. Те машинально взяли. Девушка уселась на землю, и с аппетитом вонзилась зубами в сырое змеиное мясо. Джим с Томом переглянулись, и осторожно последовали её примеру.
Сырое мясо змеи было жёстким и невкусным, но утоляло голод и восстанавливало силы.
Джиму и раньше случалось есть мясо змеи, если не было никакой другой еды джунглях, но раньше он всегда змей варил, или жарил на костре.
Когда закончили есть, Джим спросил:
– Вы что, всегда змей едите?
– Нет, – сказала дикарка, – только когда рыба не ловится. Но змей у нас тоже есть любят.
В тот день им приходилось много идти по джунглям, прокладывая дорогу, потому что путь по берегу реки преграждали мангровые заросли. Иногда путь пересекали болотистые ручьи или протоки. Тогда приходилось лезть в воду и идти по колено, или даже по пояс, в мутной воде.
Друзья много страдали от укусов москитов и диких пчёл, которые были в это время года особенно агрессивными. Потом Джима укусила в ногу болотная гадюка. Необходимо было останавливаться, и вкладывать ему сыворотку из медицинского пакета. А Тома ужалил скорпион, на которого Том случайно наступил. К счастью, скорпион оказался не опасного вида. Но все равно пришлось ждать полчаса пока боль в его ноге пройдет, и можно было двигаться дальше.
В общем, к вечеру друзья были оба сильно покусаны и измучены. Когда стемнело, и устроились на ночлег, Джим спросил:
– Интересно, почему нас все время кусают всякие гады и насекомые, а тебя вроде как нет?
– Вы чужие в лесу, вот вас и кусают, – ответила дикарка.
Джим удивился такому простому объяснению.
– А что, тебя совсем никогда не кусают? – спросил он.
– Кусают, но реже, – ответила дикарка.
– Ты что же, и укусов болотных змей не боишься? – спросил Джим.
– Змей боюсь, – призналась девушка, – змей лучше не трогать.
Ночью Джиму снилась эта девушка, танцующая на песке вальс со змеёй в руках. Змея обвивала ее за талию, они вместе кружились. Головы у змеи не было. А потом голова змеи вдруг выскакивала из-под земли, раскрывала челюсти и кусала Джима.
Глава 9.
Друзья и девушка шли вдоль берега реки уже третий день. От голода они не страдали. Запасы еды у них ещё были, они в основном обходились тем, что добывали по дороге. Но вот питьевая вода в фляжках у Джима и Тома начала заканчиваться, хотя они и старались расходовать экономно. Пить сырую воду из реки, как дикарка, они не решались, опасаясь дизентерии или других инфекций, которые можно было получить от воды. Разжигать костер, чтобы вскипятить воду, тоже не хотели, опасаясь привлечь внимание партизан дымом.
Днем, когда устроили привал, дикарка сделала самодельную острогу, привязав нож Джима к концу длинной палки. С помощью этого приспособления она поймала несколько больших рыбин, которых им правда пришлось съесть сырыми.
Когда они поели, и пошли дальше, Том отобрал у неё острогу. Он все еще не доверял девушке носить оружие, которым можно было убить человека. Том все время внимательно наблюдал за каждым шагом девушки, не забывая, как она расправилась с солдатами ранее. Он ничего не говорил, но она постоянно чувствовала на себе его подозрительный взгляд.
Иногда проплывали какие-то люди на лодках. Тогда разведчики прятались в зарослях, держа проплывающие лодки на прицеле, ведь это могли оказаться партизаны. Девушка оставалась на берегу, на неё люди с лодок не обращали внимания, только иногда смеялись, и махали руками. Вид обнажённой дикарки, ловящей рыбу или собирающей пресноводных моллюсков в грязи на берегу, никого здесь не удивлял. Местные женщины часто так добывали на берегу пропитание для своей семьи, пока мужчины охотились.
Позже, снова устроили привал. Во время привала Джим задал один интересовавший его вопрос:
– А где ты научилась на нашем языке говорить?
Девушка подумала, потом ответила
– У нас в деревне был учитель. Миссионер из города. Открыл в деревне школу, учил детей грамоте. Я даже думала, когда выучусь, поехать в город, поступить в университет.
– А потом? – спросил Джим.
– А потом, его съел на реке крокодил, – ответила девушка. – А нового учителя так и не прислали. Или никто больше не согласился поехать в лес. В общем, школу закрыли, и доучиться не удалось.
Джим задал ещё один мучивший его вопрос:
– Зачем ты пошла в диверсанты к мятежникам, тебе что, так дорога их идея?
Девушка помолчала, как будто решала, говорить или нет, потом сказала:
– Ваши солдаты моего мужа убили. Вошли и половину деревни перестреляли. Я должна была отомстить.
– А может, это вовсе не солдаты были, а переодетые мятежники, – сказал тогда Джим, – они тоже иногда такую же одежду носят.
– Может, – согласились дикарка.
– А почему именно в диверсанты? – не унимался Джим.
– А куда же еще, – криво усмехнувшись сказала дикарка. – ты же знаешь, что партизаны женщин в армию не берут.
Том подумал, что все что сказала девушка наверно неправда. Просто разведчиков учили никогда не раскрывать деталей своего настоящего происхождения. Впрочем, девушка наверняка действительно родилась и выросла в деревне дикарей в джунглях, иначе откуда у неё такие навыки.
Ещё Том думал, что непонятно было, на кого на самом деле работала эта девушка. То есть казалось бы все было ясно – она помогала партизанам завоевать форт. Но вот кого представляли эти партизаны, и почему она работала для них, было неясно. В этом конфликте, как это всегда бывает, было много заинтересованных сторон, которые поддерживали мятежников. Корпорации, политики, соседние, и не очень соседние государства, которые стремились прибрать к рукам контроль над бывшей колонией, богатой лесом и минеральными ресурсами.
Том был в самом деле недалек от истины. Девушка действительно родилась и выросла в деревне в джунглях. Её мать была из дикарей, а отец – негр, работавший раньше на плантациях, потом ушедший в лес.
А потом, когда она была подростком, лес вокруг деревни вырубили, и есть им стало нечего. Родители переехали в город, она жила в кварталах гетто, где жизнь иногда была ещё более жестокой, чем в джунглях.
Она действительно сначала училась в школе. Но в университет её не приняли, и вместо этого она попала в одну из уличных банд, которых было много в таких районах.
В банде она занималась тем, что привлекала прохожих на улице, а ее дружки их грабили. Потом она имела неприятности с законом, и сбежала из тюрьмы, убив двух жирных полицейских. После этого она и записалась к мятежникам, потому что больше ей деваться было некуда. Там быстро заметили необычные таланты девушки, и направили ее учиться в диверсионный отряд.
Девушка лежала, и тоже думала о той ситуации, в которой она оказалась. Это было её первое самостоятельное задание. И кажется, она выполнила его блестяще. Благодаря её действиям, форт правительственных войск, сдерживающих продвижение партизан на реке, был захвачен почти без потерь, десятки солдат убиты, или взяты в плен для обмена. Вот, только смущали эти два солдата, с которыми она теперь шла. Она впервые встретила гринго, так называли здесь англоязычных иностранцев, которые бы относились к ней как человеку, хотя по понятным причинам не доверяли. Она несколько раз думала ночью взять нож и перерезать им обоим горло, но как-то руки не поднимались сделать такое.
С Джимом, думала дикарка, было все понятно, мальчишке она просто нравилась, она это чувствовала. Возможно, что Джим даже влюбился в нее, подумала девушка. Она могла бы ему отдаться, для развлечения, а потом его убить, так же как она это сделала с теми другими солдатами возле форта. Во время секса все мужчины теряют бдительность, и убивать их никакого труда ей обычно не составляло.
А вот с Томом ей было разобраться сложнее. Тома она, пожалуй, не смогла бы соблазнить а затем убить, хотя интересно было бы попробовать. Она призналась себе, что Том привлекал её больше, несмотря на то, что демонстрировал в адрес девушки явную неприязнь. Том явно не доверял ей, и терпел её присутствие только из уважения к своему товарищу. Тем не менее Том вёл себя с ней корректно, только не позволял ей носить оружие. Том был опасным противником. К тому же, Том был наблюдательным, и мог узнать о ней что-нибудь такое, чего она бы не хотела.
Ночью Том поднялся и огляделся. Ни Джима, ни дикарки рядом не было. Автомат и вещи Джима валялись рядом, его помятая одежда тоже.
Том поднялся, и бесшумно прокрался вдоль опушки леса к зарослям. За кустами он заметил в темноте какое-то движение. Два обнаженных тела, сплетенные в порыве страсти. При лунном свете Джим с девушкой занимались сексом.
Том покачал головой, и вернулся на прежнее место, в их лагерь. Не следовало бы Джиму этого делать, подумал Том. Девушка была вражеской шпионкой, и что она затевала нетрудно было бы догадаться. Но учить товарища он не собирался. Не маленький, сам должен был понимать, что делает. Том прилег, на всякий случай держа нож в руках.
Через час, девушка вернулась на своё место. Джим тоже вернулся, вслед за с ней. Они тихо легли на свои места и вскоре уснули. Том подождал немного, убедившись что ничего подозрительного больше не происходило, потом с облечением закрыл глаза и тоже уснул.