«Волк обещал прийти утром, до утра надо освободиться», – решил Рыжий. Он попробовал пошевелить задними лапами и почувствовал, что может распутаться. На его счастье, эти ленивые зайцы действительно ничего не могли нормально сделать. Даже связать крепко не сумели.
Аккуратно, чтобы зайцы не заметили, распутал лапы. Вставать не стал – не решил, что делать дальше. Проверил, на месте ли «мобильник». Телефон лежал во внутреннем кармане жилетки. «Надо послать сообщение Белому Зайцу», – решил Рыжий Лис и аккуратно вынул из кармана телефон, но тот оказался разряжен. «Что же делать? Бежать к Белому? Могу не успеть, да и нельзя оставлять зайцев, волк может прийти раньше. Что-то моих «часовых» не слышно», – подумал Рыжий и посмотрел в сторону зайцев. Под деревом, вытянувшись во весь рост и сладко посапывая, мирно спали его «часовые». Толстая дубина валялась в стороне, видно, мешала хозяину спать, вот и выкинул.
Лис встал, но тут же, чтобы не упасть, ухватился за ветку – кружилась голова и онемела задняя лапа. Немного постоял, потом отпустил ветку. Ничего, вроде стоять может и голова не кружится. Сделал несколько шагов, почувствовал себя увереннее. Подошел к зайцам и забрал палку. Но, из-за того, что нагибался, опять закружилась голова. Пришлось, чтобы не упасть, опереться на палку. «Как же предупредить Белого? Пожалуй, мне не дойти, – думал Рыжий. – Птицы! Передам через птицу!» Оглядевшись, увидел молодую мухоловку.
– Малышка, – позвал он шепотом, – мне нужна твоя помощь.
– Что случилось? – мухоловка села на ветку, рядом с Лисом.
– Нужно передать срочное сообщение в Совет леса. Сможешь?
– Конечно, что передать?
– Передай любому члену Совета, кого первого встретишь: «В Ленивой роще беда. Нужна срочная помощь. Рыжий». – Запомнила?
– Да, Рыжий Лис.
– Лети, как можешь быстрее!
Мухоловка улетела, и Лису стало спокойнее. «Хорошо, скоро придет помощь, а пока надо увести с поляны зайцев. Дядя Гросс у них старший, пусть уводит», – решил Рыжий и стал будить своих «часовых». Ткнул палкой в самого толстого, дядю Гросса, и прорычал низким, как у волка, голосом: «Вставай, лентяй, я уже пришел». Заяц открыл глаза и, увидев перед собой Рыжего Лиса, потянулся за палкой. «Молчи и не вздумай шуметь», – предупредил Лис и показал палку. Затем разбудил остальных «ленивцев».
Спросонья ленивые часовые не поняли, что происходит. Перед ними почему-то стоит лис с палкой в лапах. Решив, что это сон, они хотели перевернуться на другой бок, но Рыжий легонько потыкал их палкой. Теперь ленивцы проснулись окончательно и решили, что перед ними приведение убитого лиса-контролера. Он пришел наказать их этой же палкой. «Кто возьмет в лапы палку, от палки и погибнет!» – вспомнили зайцы правило «ленивцев». «Лис, пожалуйста, не трогай нас! – зашипел дядя Гросс, от страха у него пропал голос. – Мы не хотели! Это нечаянно получилось! Прости нас! Мы…» Рыжий слушать сонный бред «ленивцев» не хотел, да и некогда было. «Тихо! Замолчите сейчас же! – прошептал он своим часовым. – Вставайте и срочно уводите из рощи всех зайцев, зайчих и зайчат». Ленивцы по-прежнему уверены, что перед ними приведение лиса-контролера: «Лис, дорогой! Пожалуйста, прости нас, не убивай!» «Гросс, бегом за зайцами! – прикрикнул Рыжий. – Уводи их из рощи, да поживее!» Гросс и его товарищи решили с приведением не спорить, а делать, что говорит. Поэтому побежали собирать зайцев.
«Хорошо, с зайцами разобрался, осталось дождаться помощи. Волк придет утром, здесь его и схватят», – успокаивает себя лис-контролер. Рыжий ждет волка только утром, но откуда должен прийти, если, как сам выяснил, а был очень хорошим следопытом, волк жил рядом с Ленивой рощей? Лис слышал, как волк сказал зайцам «приду завтра утром». Только обещал «ленивцам», а те не знали о том, что волк живет рядом с ними.
Спасти зайцев!
Не знал Рыжий, что помощь не идет, ведь первым членом Совета леса, встретившимся мухоловке, была Старая Кабаниха. Лучше бы птичка рассказала любому школьнику из леса! Тот бы сразу отправил сообщение десятку друзей, а сам поспешил в рощу. А его друзья – своим, и через десять минут весь лес знал бы о беде с Рыжим Лисом, помощь пришла бы быстро. Но не так поступила Кабаниха. «Все у этой молодежи срочно! Беда… Объелись, что ли? Срочная помощь… Буду я пустяками Белого тревожить. Пожалуй, передам…» – Кабаниха задумалась, кому передать это сообщение. Решив, что, лучше всего Волку – он командует Лесной полицией, но звонить не стала, а пошла к нему домой. Кабаниха дама солидная, бегать не будет, поэтому шла неспешно. Волка дома не оказалось. Бабуля присела на крылечке, чтобы перевести дух и подумать, что делать дальше? Искать Волка или идти к Зайцу? До Белого Зайца идти далеко, а ей надо внучка ужином кормить. Решила, чтобы Волка не искать по всему лесу, позвонить ему. Достала телефон и ахнула – пропущенный звонок от секретаря Совета леса Неи. Перезвонила, оказалось, срочно собирается Совет, значит, надо идти к Белому Зайцу.
Но пока дошла, солнце уже село, наступила ночь, в лесу темнеет быстро. У Белого Зайца срочно собрался Совет леса, Нея и вернувшийся из Ленивой рощи Фалко. Все взволнованы пропажей лиса-контролера. Сокол летал в Ленивую рощу, и сейчас рассказывал, что увидел. Сверху внимательно оглядел всю поляну, но не видел ни Рыжего Лиса, ни каких-нибудь следов. Было очень странно отсутствие следов от Рыжего, ведь по правилам безопасности, контролер в Ленивой роще должен оставлять метки – клочки шерсти, сломанные палки, разрытую землю. Но лиса оглушили за рощей, а потом принесли на поляну под дерево, поэтому следы он и не оставил.
Кабаниха оглядела Совет, и увидев Волка, решила отозвать его в сторонку, чтобы, не отвлекая остальных, передать ему сообщение от Рыжего.
– Серый, пойди сюда на минутку.
– Тетушка Кабаниха, у тебя личный вопрос? – спросил Белый Заяц.
– Не знаю даже… Рыжий какое-то странное сообщение передал через мухоловку.
– Давно?
– Да нет, недавно, солнце лишь стало к закату клониться. Я сразу же к Серому пошла.
– Что за сообщение?
– Да что-то с этими лентяями, – кабаниха уже забыла сообщение.
Звери, сидевшие на Совете, переглянулись. «Недавно! Прошло несколько часов!» – подумал каждый из них. Все прекрасно понимали, что надо как можно скорее посылать помощь – в Ленивой роще случилось что-то очень серьезное, раз Рыжий не позвонил сам, а передал через мухоловку.
– Белый, тревогу объявлять? – спросил Волк Серый.
– Нет, справимся.
– Хорошо, тогда я к «ленивцам»!» – Серый сорвался с места и помчался в Ленивую рощу, на ходу вызвав по телефону еще трех волков.
Следом полетел Фалко, по пути прихватив несколько друзей – сов и соколов. Они проведут разведку с воздуха. Нея осталась в штабе с Белым Зайцем, происшествие должно быть записано в Книгу Леса.
Совет леса не расходился, ждали сообщения от Фалко. Неожиданно у Лисы зазвонил телефон. «Алло, я слушаю! – Красная внимательно выслушала звонившего. – Поняла. Продолжайте наблюдение».
– Звонил Ворон, около стены заметил трех чужих волков.
– У нас лес не закрыт, любые звери могут приходить к нам в гости. Чего вдруг Ворон заволновался? – удивилась Желтая Рысь.
– Это волки атамана Бурого, тот встречался с ними, о чем-то говорил, а потом исчез. Возможно, Бурый в нашем лесу. Думаю, их появление как-то связано с Рыжим.
– Рысь, возьми пару волков-полицейских и отправляйся к стене. Держи связь с Вороном. Найдешь чужих волков – выясни, зачем пришли и чего хотят, – распорядился Белый Заяц.
Волк Серый еще только бежит в Ленивую рощу, а Бурый заметил, что над поляной стали кружиться совы, да несколько раз пролетел сокол. «Соколы, совы кружатся – высматривают кого-то. Неужели мой план провалился? Нет, план гениальный, провалиться не может! Птицы за этими жирными лентяями наблюдают», – волк устроился под елкой спать.
«Что же так долго! Может быть, с мухоловкой что-нибудь случилось?» – думает лис, и в волнении, ожидая помощи, ходит по поляне. Неожиданно порыв ветра донес резкий запах волка. Рыжий замер на месте – волк в роще! Значит, до прихода помощи, надо его задержать и из рощи не выпускать!
«Так, зайцы должны уже уйти, – решил Рыжий. – Займусь волком». Соблюдая меры безопасности, пошел в осинник, где прятался волк. Но зайцы никуда не ушли, Рыжий Лис не учел, что это «ленивцы». Любой другой зверь, узнав о беде, быстро собрал бы самок с детенышами и увел их в безопасное место. «Ленивцы» стали расспрашивать Гросса, что случилось, да зачем уходить, и куда идти. Неожиданно разгорелся спор о том, сколько еды брать с собой, и кто ее понесет! Этот шум и услышал лис, поэтому поспешил к зайцам, чтобы любым путем прогнать их с поляны, пусть даже при помощи палки!
Но заячий шум услышал и Бурый. Услышал и понял – зайцы собираются уходить с поляны. Значит – его план раскрыт! Сюда с минуты на минуту прибегут волки из леса! «Получается, опять проиграл, и до Белого мне не добраться, – догадался волк. Он задумался, что же ему делать дальше? Свой план настолько считал гениальным, что запасной не придумал. «Ладно, Белый, ты опять спасся, – проворчал волк. – Но я знаю, как досадить тебе! Передушу твоих жирных и ленивых сородичей!» Он выскочил на поляну к зайцам, а те почему-то убегать не стали, а замерли на месте. «Попались, жирдяи! Теперь вам всем конец», – прорычал волк. Перепуганные ленивцы растерялись и даже не попытались как-то спастись, они закрыли глаза и легли там, где стояли. Волк тоже остановился, задумался, с какого края начать душить зайцев.
Неожиданно рядом раздался крик: «Сейчас же отойди от зайцев и сдавайся!» Бурый обернулся посмотреть, кто же такой храбрый у лентяев? Перед ним стоял небольшой рыжий лис, держа в лапах толстую палку. «Это же контролер! – волк узнал лиса. – Придется сначала прикончить этого дурачка». Бурый с места прыгнул на лиса. Но тот не только ловко увернулся, но и стукнул волка палкой. Правда, промахнулся, метил по голове, а попал по спине, сказалось, что у самого все еще была нарушена координация. Волк страшно разозлился. Вместо того чтобы душить зайцев, он должен драться. Ведь все равно победа будет за ним, так чего этот лис сопротивляется? Убежал бы, пока цел! Рассчитывая на легкую победу, ведь крупнее и сильнее врага, Волк опять прыгнул на лиса, и снова получил удар палкой. Раз за разом нападает волк, и каждый раз встречает палку! Это его злило – лис дерется не зубами и когтями, а палкой, и не только ни убегает, но и сам нападает. Зато зайцы стали потихоньку с поляны уползать.
Неожиданная помощь
Лису приходилось очень плохо, у него опять начала кружиться голова. Из-за чего уже несколько раз промахнулся – не смог попасть палкой по волку, да несколько раз не успел увернуться от волчьих клыков. Бурый, почувствовав, что враг слабеет, стал нападать с большей яростью, тесня к колючим зарослям. «Где же помощь? Неужели мухоловка не передала мое сообщение? Долго мне не продержаться. Хоть бы зайцы сообразили уйти, волк не станет их искать», – думал Рыжий Лис, уже почти прижатый волком к кустам. Места для маневра оставалось все меньше, с трудом отражал нападение опасного хищника.
В Ленивой роще не было никого, кто мог бы помочь Лису. «Ленивцы» были слишком трусливы, школьники-зайчата малы, да и настоящими школьниками еще не стали – всего-то приготовишки. Снежинки не было дома, осталась в школе после уроков приготовить домашнее задание – не была уверена, что сможет заниматься дома. Сделав уроки, еще задержалась, чтобы поиграть с друзьями на школьном стадионе. Домой пошла, когда стало смеркаться, провожал ее, конечно, Черноухий. Прав был Лис, сказав, что не один зайчонок по Снежинке будет сходить с ума. Шустрый уже был влюблен в эту белую девчонку, хоть и не понимал этого сам. Просто рядом с ней хотел петь, летать и делать всякие сумасбродства. Вот и сейчас, пока провожает свою подружку, рассказывает какие-то смешные истории, а Снежинка весело смеется. Им обоим хорошо.
– Спасибо, Шустричек, что проводил меня, дальше я одна дойду. Не ходи за мной, ладно? Не пойдешь? А то зайцы могут рассердиться.
– Хорошо, Снежинка, не пойду, – зайчонок жалостно вздохнул. – До завтра. Я утром зайду за тобой.
– Хорошо, встретимся на этом месте. До завтра!
Снежинка побежала и уже скрылась за поворотом, а Шустрик все стоял и смотрел на пустую тропинку, где всего-то несколько минут назад стояла его подружка. Он почувствовал себя одиноким, стало грустно. «Надо идти домой, а то уже темнеет», – решил он и медленно пошел… но почему-то не в сторону дома, а вслед за подружкой. Вдруг услышал, как она вскрикнула. «Опять эти зайцы за старое!» – вспомнил, как толстый заяц волочил его за уши. Зайчонок побежал на помощь подружке. Выбежав на поляну, Шустрик увидел… То, что он увидел, после много раз снилось в кошмарах, из-за которых просыпался и долго не мог заснуть. На краю поляны огромный чужой волк напал на Рыжего Лиса, а тот, прижатый к колючим кустам, еле отбивался палкой. Но самым страшным было то, что рядом с волком стояла его Снежинка, держа в лапке какой-то прутик! Зайчишка кричала на волка и хлестала его прутиком! Вот сейчас этот страшный зверь повернет свою зубастую пасть к девчонке, и тогда… Все эти мысли пронеслись в голове Шустрого за какое-то мгновение. Схватив на ходу дубину, благо в лесу этого добра много, Черноухий помчался на помощь подружке. Он никогда так быстро не бегал!
Волк услышал заячий визг и чуть скосил глаза, чтобы посмотреть, на виновника шума. Сзади, с каким-то прутиком в лапе, стоял невысокий худенький зайчонок, весь белый с красными глазами. «О, да это удача! Вылитый Белый Заяц! Уж этого зайчонка Белому обязательно будет жалко! Прикончу лиса и следующий – этот белый зайчонок», – так решил волк. «Молодец, Белый, выгоняй из меня блох, а то кусаются очень!» – прорычал Бурый и накинулся с удесятеренной яростью на лиса. Но тут же получил очень болезненный удар по спине и следом – по лапе. Бурый взвыл и резко обернулся, думая расправиться с «белым». Но рядом с «белым» стоял небольшой серый зайчонок с толстой палкой и уже примерялся, как бы перешибить волку лапу.
Воспользовавшись тем, что волк отвернулся, Рыжий нанес ему сильный удар по лапам, едва не сбив на землю. Бурый повернулся к лису и тут же получил очень сильный удар по шее. Вот тогда волк понял, что оказался между двумя врагами: с одной стороны – два зайчонка, с другой – лис, и все с дубинами! Снежинка тоже подняла дубинку. Серый заяц наносил удары сильные и точные – по спине, по лапам. Белый – несколько хаотичнее, но тоже опасные. Стоило волку повернуться к зайцам, тут же получал удар от лиса. «Если буду драться со всеми тремя, надолго сил не хватит. Всех опаснее лис, его и прикончу первым, потом схвачу белого зайчонка и бежать», – так решил Бурый и, не обращая внимания на зайцев, накинулся на Рыжего. Он был прав, Черноухий и Снежинка нападали со спины и большого вреда принести не могли, хоть здорово мешали драться.
Лис промахивался все чаще и одной лапой, из-за полученных ран, почти не владел. Бурый волк приготовился нанести ему последний укус в шею, но неожиданно получил очень сильный удар сбоку, а в голову попал камень. Волк резко повернулся. Рядом с палкой в лапах стояла толстая зайчиха, а в стороне другой толстый заяц кидался камнями. «Ты что же это делаешь, разбойник? Обещал нам помочь, а сам напал на мою девочку! Ну, берегись!» – зайчиха, а это была мама Снежинки, замахнулась палкой.
Бурый едва успел отпрыгнуть в сторону от палки, а в голову опять прилетел камень – заяц кидался довольно точно. Волк уже подумывал, как бы прихватить белого зайчонка и с ним отступить, но ветер донес резкий запах лесных волков. На поляну выбежали четыре крупных волка, это пришел Волк Серый. Тогда Бурый понял, что теперь проиграл окончательно. «Сдаюсь!» – закричал он и лег на землю, вытянув лапы. «Все целы?» – спросил Серый, оглядываясь по сторонам.
Рыжий, тяжело дыша и опираясь, чтобы не упасть, на палку, подошел к зайчатам и пожал им лапки: «Спасибо вам, ребята, спасли меня. Спасибо и вам, Облика и дядя Гросс».
Опять ленивые зайцы
Происшествие с волком сильно потрясло ленивых зайцев, ведь едва не погибли! Спасли их лис-контролер да два зайчонка-школьника! Поняли наконец зайцы, как бы в лесу ни заботились об их безопасности, всегда может беда случится. Поэтому, должны уметь защитить себя и свою семью, друзей и соседей. Но как защитить, если, как оказалось на деле, ничего они не умеют? Пока выучатся всей лесной премудрости, опять на них кто-нибудь может напасть. Лучше жить с умелыми и образованными соседями. Решили «ленивцы» просить Белого Зайца, чтобы расселил их по лесу, среди других зайцев.
– Куда я вас расселю? Кто же захочет жить по соседству с ленивыми зайцами? – отказал Белый Заяц.
– Белый, пожалуйста, рассели нас. Мы не будем лениться, будем работать, собирать грибы, пойдем учиться в школу.
– Хорошо, но пока ничего не обещаю. Сначала поговорю с зайцами, как они отнесутся к такому соседству.
– Спасибо, большое! Только мы хотим прямо сейчас освободить эту рощу. Место очень хорошее для детишек, можно построить школу. Соберем белые грибы, если их продать людям, то на вырученные деньги можно оборудовать новую школу.
– Спасибо вам, – Белый был удивлен таким поступком ленивых зайцев. – Почему же вы хотите прямо сейчас уйти? Где же я вас поселю?
– Посели где угодно, хоть на болоте со змеями, но только подальше от этой рощи. Нам стыдно от того, что из-за нашей глупости и лени могли погибнуть Рыжий Лис и два зайчонка. Мы начинаем новую жизнь, и поляна слишком хороша для нас. Ни одни зайцы не живут в таких условиях, и мы не должны так жить.
Белый Заяц позвонил всем вожакам и спросил, кто примет зайцев? Согласны были все, но неожиданно стали звонить и даже приходить зайцы. Они говорили, что зайцы из рощи, не называли их «ленивцами», должны жить среди зайцев.
Растроганные бывшие «ленивцы» попросили у зайцев и других жителей леса прощение: «Мы своей жизнью только позорили заячий род! Простите нас, пожалуйста». После этого бывшие «ленивцы» ушли с поляны не задерживаясь, чтобы «поесть и отдохнуть», и поселились среди других зайцев. Они сдержали свое слово и стали много работать: собирали грибы, ягоды, лекарственные растения. В свободное от работы время учились. Пришли в школы и сели в классы для приготовишек большие толстые зайцы и учились вместе с маленькими зверятами. Так из леса исчезли последние «ленивцы», а вскоре и само слово это забыли. Только и осталась запись в «Книге леса», сделанная Неей.
На освободившейся поляне построили школу-интернат для зверят-сирот. Глядя на бывших «ленивцев», захотели учиться и другие взрослые звери. Пришлось в школах открывать специальные классы. Не стало «ленивцев», не нужен и «контролер», Рыжий Лис работает теперь учителем – сбылась его мечта.
В школе №5, где учились Снежинка и Черноухий, на большой перемене детвора вышла играть на улицу, но неожиданно объявили построение всех классов. Такое в школе случалось очень редко и означало что-то необычное. Как правило, так начиналась проверка школы Белым Зайцем с экзаменами для учеников. Все построились перед школой и стали ждать, что же будет. Вышел директор, а с ним – Белый Заяц. «Точно – экзамен», – шепнул Снежинке Черноухий. Девочка заволновалась. Ведь она претендует на место в α классе, скорее всего ее и будут проверять. Правда, экзаменатора не видно, но могут экзаменовать учителя или Белый Заяц.
Директор оглядел строй учеников: «Ученик 5 класса β Снежинка – подойди, пожалуйста к нам». Зайчишка с замирающим сердцем подошла к директору, но он указал на Белого Зайца. «Точно, экзамен», – подумала девчушка и с испугом подошла к Белому Зайцу. Она уже хотела сказать, что к сдаче экзамена готова, но тот опередил. «За мужество и проявленную самоотверженность ученик 5 класса β зайчонок Снежинка награждается медалью «За храбрость»! – объявил Белый Заяц и приколол девочке на жилетку медаль. Снежинка засияла от радости. Конечно ей было приятно перед строем учеников получить награду, но это не главное. Медаль при хорошей учебе, а училась Снежинка хорошо, гарантировала поступление в класс α! А это было ее мечтой – никогда не забывала, что когда-то жила в Ленивой роще с «ленивцами» и считалась «ленивая ω». Вслед за Снежинкой Белый Заяц наградил медалью и Черноухого. Тут уж одноклассники, забыв про дисциплину, кинулись поздравлять своих товарищей! Нечасто награждают медалями детей, а зайчат – и вовсе впервые в истории леса. Еще Белый Заяц передал директору грамоты для родителей зайчат и для дяди Гросса. Директор от себя подарил зайчатам корзинку с огурцами и морковкой – лакомством для зайцев: «Попируете с друзьями, отметите свои награды!»
Пойманного Бурого волка вернули в зверинец, из которого тот когда-то сбежал. Три волка-разбойника, товарищи Бурого, очень просили разрешить остаться в этом лесу. Пока Бурый жил в Ленивой роще, эти волки познакомились с жителями леса и увидели, как те хорошо живут, вольно и спокойно.
– Волки, – возразил Белый Заяц, – но ведь вы сбежали из зверинца! Мы не можем вас оставить, вы – собственность людей, хозяев зверинца.
– Белый, я на себе испытала, как тяжело жить в зверинце, – вступилась за волков Желтая Рысь. – Давай, попробуем уговорить людей отпустить волков, может быть они согласятся на выкуп. Тогда организуем цирк с «Русским леопардом» и заработаем денег.
– Хорошо, постараюсь договориться с людьми. Но только, волки, не обещаю вам, что получится. Пока же живите на краю леса, там густой ельник и овраг, никто вас беспокоить не будет. Рысь, помоги, пожалуйста, им устроиться.
Вечером того же дня Белый Заяц, одевшись лесником, приехал в город к хозяевам зверинца.
– К нам в лес забрели три волка, похоже, они из вашего зверинца. Но, дело в том, что у нас в лесу мало волков, если вы не против, я бы их оставил жить в лесу.
– Уважаемый Зайцев! Раз вашему лесу нужны волки, мы отдадим их вам. Можете оставить.
– Спасибо, я вам за них что-нибудь должен?
– Ну что вы, уважаемый Зайцев! Вы так много для нас делаете, всегда снабжаете городские аптеки лекарственными травами, да и бурого волка, сбежавшего из зверинца, поймали. Поэтому, вы нам ничего не должны, пусть эти волки будут маленькой благодарностью за вашу доброту. Вот еще, чуть не забыл! За бурого волка город решил посадить около леса деревья, если вас не затруднит, отметьте место.
Вскоре у леса появилась еще одна березовая роща, которую облюбовали зайцы и косули.