Buch lesen: "No siempre es depresión"

Prólogo

Por Diana Fosha, PhD

Como desarrolladora de la AEDP (psicoterapia dinámica acelerada experiencial, por sus siglas en inglés), un modelo terapéutico transformacional orientado a la sanación, leí el manuscrito de No siempre es depresión de Hilary Jacobs Hendel con una mezcla de entusiasmo y agitación.

Por un lado, entusiasmo: tenía ante mí la posibilidad de que mi trabajo diera un salto cuántico en su capacidad de ayudar a las personas a cambiar. No sólo, como ha sido hasta ahora, modificando la manera de trabajar de los terapeutas y, por lo tanto, teniendo un impacto en los clientes tratados, sino que ahora también, aquí, con este libro, llegando directamente a las personas y compartiendo con ellas algunos «secretos del oficio». Al hacer más accesibles las ideas de la AEDP, este libro tiene el potencial de beneficiar a muchas más personas, tanto las que están en terapia (con diferentes tipos de terapeutas) como las que no están siguiendo ninguna. La perspectiva era estimulante.

Al mismo tiempo, sentí agitación. Tenía el trabajo de toda mi vida hasta el momento contenido en un libro de autoayuda. ¿Haría justicia a la AEDP? ¿O la esencia de la AEDP quedaría diluida en cierta manera? ¿Las complejas ideas de la AEDP quedarían convertidas en sabiduría superficial de la que viene en las galletas de la suerte, banalizando años de trabajo dedicados al desarrollo de una terapia transformacional orientada a la sanación y rigurosa? Y si éstos no fueran motivos suficientes para mi ansiedad, Hilary era una colega con la que me sentía conectada. ¿Me encontraría en la incómoda posición de no gustarme lo que ella había escrito? ¿O bien, con el conocimiento de la gente acerca de la AEDP ahora fuera de mi control, debería vivir con un relato sobre ésta que no me parecería correcto o adecuado?

Sin embargo, algo me daba seguridad. No sólo sabía que Hilary Jacobs Hendel era una persona con fundamento y una fantástica profesional clínica, sino que también me dejaron realmente maravillada dos artículos que escribió en The New York Times sobre la práctica de la AEDP: unos artículos cortos y simples que dejaban patente su envidiable don de capturar la esencia escribiendo de manera simple y accesible.

Al empezar a leer el manuscrito, se me empezó a calmar la respiración. Mi cuerpo se relajó y mi mente se activó. Lo que estaba leyendo era acertado y preciso. Suspiré con alivio. Todo iba a salir bien.

A medida que fui leyendo, capítulo tras capítulo, historia tras historia, me sentía emocionada. La AEDP tenía una vida autónoma, separada de mí. Ya había tenido esa sensación con las contribuciones de mis colegas (miembros del profesorado del Instituto AEDP) que han ampliado el alcance de la AEDP a través de su trabajo. Sin embargo, aquí tenía a un miembro de la siguiente generación, una persona formada por mis colegas, que había hecho del trabajo su propio trabajo y ahora lo estaba transmitiendo no sólo a sus clientes, sino, a través de este libro, al público en general. Sentí un nudo en la garganta y una sensación estimulante en el pecho. La transmisión intergeneracional ya había empezado.

Como habréis observado, he marcado algunas palabras en cursiva en los párrafos anteriores. En todos los casos, se trata de palabras que describen sentimientos emocionales o sensaciones corporales asociadas con emociones. La emoción y las sensaciones corporales a menudo nos revelan a nosotros mismos. Contienen sabiduría biológica y comunican qué es importante para nosotros y para aquellos que nos rodean. En las siguientes páginas, a medida que vayas familiarizándote con el libro de Hilary Jacobs Hendel, aprenderás a atesorar la riqueza de las emociones y lo poderosas que pueden ser como guías, mostrándonos lo que debemos hacer para sanar antiguas heridas y sentirnos más efectivos y más felices en nuestra vida. Hilary hace un trabajo maravilloso con sus enseñanzas sobre las emociones y las defensas tras las que se esconden. En sus casos, documenta el precio que pagamos cuando no estamos en contacto con nuestras emociones adaptativas, y los beneficios y ventajas que nos ofrecen las emociones bien procesadas. Estas palabras en cursiva eran puntos de entrada cruciales hacia diferentes aspectos de mi experiencia, todos relevantes para la tarea que tengo entre manos.

En AEDP tenemos una máxima: hacer lo implícito explícito y hacer lo explícito experiencial. En este prólogo, haré lo implícito explícito y explicaré los principios básicos de la AEDP que pone en práctica el trabajo clínico de Hilary. Espero que lo que contaré sobre la AEDP sea suficiente para que puedas entender los principios subyacentes a lo que estás a punto de experimentar. Así pues, vamos a hacer lo implícito explícito con respecto a algunos principios fundamentales de la AEDP.

SANACIÓN DESDE EL PRIMER MOMENTO: LA TRANSFORMANCIA COMO IMPULSO DE SANACIÓN

La primera idea básica que anima la AEDP es que la sanación no es sólo un resultado esperado del tratamiento; es un potencial que está ahí desde el principio. Estamos programados para sanar, para repararnos a nosotros mismos, para crecer y transformarnos. No es sólo una metáfora, una forma de hablar. En esto se basa la neuroplasticidad.

Cuando nos sentimos seguros, o suficientemente seguros, el impulso de sanar pasa a primera fila. A diferencia de la mayoría de las terapias que se centran en la psicopatología, la AEDP no se centra en lo que está mal: se centra en lo que está bien. Los terapeutas de AEDP siempre están en busca de este impulso de sanación, para el cual tenemos un nombre especial: transformancia. Así describo la transformancia, esta fuerza motivadora de la terapia:

Las personas tienen una necesidad fundamental de transformación. Estamos programados para crecer y sanar. Y estamos programados para autor repararnos y para reanudar el crecimiento obstaculizado. Tenemos la necesidad de expandir y de liberar nuestro Ser, de derribar las barreras defensivas y desmantelar el falso Ser. Estamos modelados por un profundo deseo de ser conocidos, vistos y reconocidos, mientras nos esforzamos por entrar en contacto con las partes de nosotros que están congeladas.¹

Lo bonito, y práctico también, es que los fenómenos de sanación siempre van acompañados de vitalidad y de energía, que tienen claros marcadores afectivos somáticos. Estos marcadores nos ayudan a trazar y a ver las manifestaciones de transformancia y los esfuerzos hacia la sanación y el bienestar. Y cuando reconocemos estos esfuerzos en las personas, se sienten vistas.

La transformancia y sus marcadores afectivos somáticos positivos de energía y vitalidad son una traducción directa de una neuroplasticidad positiva en la acción terapéutica: es lo que permite que se produzca la reprogramación.

PRIVILEGIAR LO POSITIVO, LO ADAPTATIVO Y LO QUE SENTIMOS COMO CORRECTO Y VERDADERO

Mientras estamos en busca de pruebas de sanación incluso en medio de la desesperación y del miedo, también estamos atendiendo minuciosamente y trabajando con lo que es positivo, lo que es adaptativo y lo que sentimos como correcto y verdadero. «Positivo» en AEDP tiene un significado muy especial. Por supuesto, incluye emociones positivas, como la alegría, la gratitud y la felicidad. Sin embargo —y no puedo dejar de subrayarlo—, la forma en la que definimos «positivo» en AEDP también incluye todo lo que la persona siente como correcto y verdadero. Captar este aspecto es fundamental, porque a menudo tenemos miedo de sentir nuestras emociones porque no queremos sentir dolor. Como leerás en las páginas siguientes, cuando finalmente podemos superar las barreras protectoras que construimos cuando éramos niños y sentimos realmente nuestras emociones auténticas, incluso cuando estas emociones son de pena o de ira, sin duda sentimos alivio. Pero no sólo sentimos alivio; sentimos algo que nosotros, y nuestro cuerpo, hemos necesitado sentir desde hace mucho tiempo. De manera similar al suspiro que soltamos cuando ponemos recta una fotografía que estaba torcida, cuando finalmente sentimos las emociones que son verdaderas para nuestra situación, sentimos lo correcto. Y nos sentimos bien.

DESHACER LA SOLEDAD

La soledad —no intencionada y no deseada— ante emociones abrumadoras está en el epicentro del sufrimiento emocional y de las consiguientes dificultades emocionales según la AEDP. Las implicaciones de esta consideración son claras: «estar acompañado» —es decir, estar con una persona de confianza con la que nos sentimos seguros y reconocidos— es fundamental para sanar y para poder procesar nuestras emociones de manera saludable. Cuando no nos sentimos solos, cuando nos sentimos acompañados, nuestro sistema nervioso mejora. Con ayuda, somos capaces de sentir y de soportar mejor. Por consiguiente, un objetivo principal de todo terapeuta de AEDP es deshacer la soledad del cliente y estar con el cliente en su itinerario de sanación.

Como resultado de lo que sabemos sobre la teoría del apego² y sobre cómo funciona el sistema nervioso autónomo,³ la mayoría de los terapeutas experienciales buscan activar el sistema de conexión social y establecer seguridad y conexión. Yendo más allá y siguiendo el ejemplo de la investigación sobre el apego que documenta cómo se comportan los padres que educan a niños resilientes, los terapeutas de AEDP guían con empatía, afecto, preocupación, validación y con una presencia emocional auténtica. Esto es lo que permite que el trabajo con las emociones sea efectivo. Como dice el refrán, no sólo son mejores dos cabezas que una, sino también dos psiques y dos corazones. Lo que resulta demasiado abrumador para gestionar solos se vuelve mucho más manejable cuando lo hacemos junto a una persona afectuosa. Deshacer la soledad es la razón sine qua non de la terapia AEDP: subyace en todo el trabajo con las emociones que el trabajo de Hilary ilustra tan espléndidamente.

LA IMPORTANCIA DE LAS INTERACCIONES POSITIVAS

La teoría del apego nos enseña que las interacciones positivas entre los cuidadores y las personas a las que cuidan —interacciones caracterizadas por el afecto, la implicación emocional, el contacto, la conexión, la ayuda y las emociones positivas— son la materia prima para el desarrollo cerebral óptimo en la infancia. Permiten la química cerebral que, a su vez, permite la neuroplasticidad positiva que opera en todos nosotros durante nuestro ciclo de vida.⁴

Lejos quedan (mayoritariamente) los días del psicólogo «inmutable». El posicionamiento de los terapeutas de AEDP se caracteriza por la conexión, la implicación emocional y la autenticidad. Los terapeutas de AEDP expresan unos sentimientos auténticos de afecto y de preocupación y su deseo de ayudar.

TRABAJAR CON EXPERIENCIAS AFECTIVAS RECEPTIVAS

El afecto, la empatía, la preocupación, la validación y la presencia emocional auténtica son muy importantes para establecer seguridad y conexión. Sin embargo, ¿qué tiene de bueno dar si lo que damos no puede ser recibido?

En AEDP no sólo nos centramos en ayudar a las personas a expresar sus emociones, sino que también trabajamos para ayudar a la gente a recibir las emociones y, por lo tanto, a asimilar las cosas buenas. En otras palabras, trabajamos con experiencias afectivas receptivas; es decir, con cómo nos sentimos al recibir amor o afecto o comprensión.

Todos anhelamos apoyo, afecto y comprensión. Todos ansiamos ser vistos, sentidos, escuchados y comprendidos. Y, sin embargo, cuando estas experiencias se materializan de forma inesperada ante nosotros, a menudo respondemos ante ellas con reticencia y desconfianza. La AEDP trabaja para ayudar a las personas a superar sus bloqueos a la hora de asimilar las cosas buenas que resultan de las relaciones positivas, incluyendo la relación terapéutica. Ayudamos a las personas a explorar: ¿cómo sentimos el afecto cuando lo asimilamos? ¿Qué sentimos en nuestro cuerpo cuando nos sentimos comprendidos? Durante el proceso, a menudo comprendemos por qué aquello tan deseado es bloqueado tan a menudo. Así, el afecto, el amor, la empatía, la admiración, la comprensión y ser visto se pueden sentir realmente. Y cuando lo sentimos, podemos cosechar realmente sus frutos. Con amor afianzado en nuestro corazón, y con comprensión afianzada en nuestro vientre, podemos afrontar con más confianza los retos de cada día.

LA IMPORTANCIA DE APROVECHAR AL MÁXIMO LAS EMOCIONES POSITIVAS

«Deshacer la soledad», «juntos» y «acompañados» no son sólo aplicables al trabajo con las emociones dolorosas negativas de sufrimiento y su mitigación. Los terapeutas de AEDP trabajan activa, explícita y experiencialmente con las emociones positivas entre el terapeuta y el cliente; el propio rango expresivo del terapeuta, por lo tanto, abarca más allá del afecto, la preocupación, la empatía y la conexión para expandirse en la expresión explícita del deleite y de la alegría, así como del placer con el cliente. Los terapeutas de AEDP, por consiguiente, van más allá de la empatía y de la validación hasta la afirmación explícita real. Además, el júbilo y la celebración de las cualidades positivas del cliente, de sus fortalezas, talentos y logros en la terapia, y el hecho de asegurarse de que el cliente es capaz de asimilar todo esto, contribuyen a la efectividad de la terapia AEDP.

EL PROCESAMIENTO COMPLETO LAS EMOCIONES ASOCIADAS CON EL SUFRIMIENTO: «NADA QUE NOS HAGA SENTIR MAL ES NUNCA EL ÚLTIMO PASO»

La cita anterior pertenece a uno de los terapeutas experienciales más brillantes, Eugene Gendlin, creador de un método llamado Focusing.⁵ Es también el título de un artículo que escribí sobre cómo ayudar a las personas a procesar emociones intensas.⁶

Las emociones están integradas en nosotros tras eras de evolución. Su propósito no es asustarnos y superarnos y hacernos temer perder el control. Las emociones están integradas en nuestro cerebro, en nuestro cuerpo y en nuestro sistema nervioso para ayudarnos a lidiar con nuestro entorno y, por lo tanto, a mejorar nuestra adaptación. Por muy aterradoras que puedan parecer a veces nuestras emociones, si nos permitimos procesarlas y metabolizarlas, indefectiblemente nos llevarán a un buen lugar. Así, la emoción fundamental de la pena nos llevará a la aceptación final. La emoción fundamental de la ira nos llevará a experimentar fuerza, claridad y empoderamiento en nombre de nuestro Ser y de nuestra necesidad de justicia y corrección. El miedo nos llevará a buscar seguridad. La alegría nos llevará a la exuberancia, a la energía y a la expansión de nuestra voluntad de conectar y de explorar con placer. Y éste es un principio básico del trabajo experiencial con las emociones: hay una vasija de oro adaptativo esperando el procesamiento completo de cada emoción fundamental. Y esa vasija de oro está compuesta de resiliencia, claridad y una mejor capacidad de saber qué necesitamos para poder decidir nuestras acciones.

Como demuestra Hilary, usar las herramientas que describe en No siempre es depresión nos ayuda a hacer precisamente esto. Aunque no estés haciendo terapia, el libro también puede deshacer tu soledad y enseñarte a superar bloqueos e inhibiciones para que puedas sentir qué estás sintiendo verdaderamente. Una vez que conozcas tus sentimientos profundos, éstos pueden guiarte hacia esa vasija de oro de la claridad.

La idea de procesar una emoción por completo es compartida por todas las terapias experienciales: EMDR (desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, por sus siglas en inglés), sistemas familiares internos, Gestalt, Focusing, experimentación somática, psicoterapia sensoriomotriz, centrada en las emociones, etc.

Así, cuando las emociones se procesan por completo, liberan unas tendencias a la acción adaptativa, a la resiliencia y a la claridad sobre lo que necesitamos y, por lo tanto, sobre lo que debemos hacer. Las emociones procesadas por completo dinamizan el sistema con intención, y la completitud va acompañada de afecto positivo. Pasamos de sentirnos mal a sentirnos bien. Y es igual de importante procesar el sentirse bien como procesar el sentirse mal.