Buch lesen: "О чём молчит лес"

Глава 1

Он шёл по обочине, тяжело переставляя ноги. Одежда висела клочьями и холод кусал открытые участки кожи. Тёмные волосы прилипли к облитому кровью лицу.

Первые лучи солнца коснулись макушек елей. Над трассой плыл утренний туман, съедая всё дальше пары метров.

Неподалёку гудел мотор.

Спину залил свет фар. Машина медленно поравнялась с ним и остановилась.

— Сэр, Вам помочь? — девушка опустила окно. Холодный воздух хлестнул её по лицу.

Парень даже не повернул головы.

— Сэр? — повторила она, чуть громче.

— Эмили, я же говорил, не лезь, — буркнул мужчина за рулём.

Стекло пошло вверх и машина тронулась.

Эмили смотрела в боковое зеркало, не отрывая взгляд от незнакомца. В отражении она увидела, как тот упал на асфальт.

— Стой, Марк! — крикнула она.

Шины взвизгнули.

Эмили вышла. Ледяной воздух пробрал до дрожи. Она запахнула кардиган, под которым заметно выступал округлый живот.

Муж выскочил следом, хлопнув дверью. Увидев лежащего, бросился к нему.

Он поднял незнакомца. Тот обмяк в его руках. Голова безвольно откинулась назад.

Марк шумно выдохнул и шагнул — в спину тут же стрельнуло; лицо побагровело, и на лбу вздулись вены.

Добравшись до машины на трясущихся ногах, Марк свалил окровавленного на заднее сиденье и, тяжело дыша, схватился за дверцу.

Эмили накрыла парня пледом и следом поднесла к его носу флакон с нашатырём. Тот дёрнул носом, скривился и приоткрыл глаза.

Муж тяжело дышал, разглядывая незнакомца.

— Кровь явно не его, — шепнул он жене.

— Какая разница, — она устало выдохнула, — Его надо отвезти в больницу.

— Ты новости вообще слушаешь? — Марк одёрнул ворот куртки, — Недавно из тюрьмы в этом районе сбежал маньяк. Вдруг это он?

— Ты серьёзно? — Эмили фыркнула, — Ему, на вид, лет двадцать. Какой из него уголовник?

Они ехали молча. Шины шуршали по мокрому асфальту, убаюкивая девушку. Но сон сбивало недовольное сопение мужа. Он косился в зеркало на пассажира. Тот дрожал и смотрел в окно.

Бросив взгляд на наручные часы — стрелки показывали без четверти пять, — Эмили отвернулась к окну. Лес утопал в серой мгле, но сверху небо уже наливалось бледным золотом.

Тишина давила, и девушка потянулась к магнитоле. Музыка заполнила салон.

— В эфире новости — краткий выпуск, — песню сменил ровный голос диктора.

Эмили прибавила звук.

— Из Рейвенхиллской колонии сбежал особо опасный преступник. Высокий мужчина, около сорока лет. Лысый. Особые приметы: шрам на левой брови, — продолжил голос. — В районе работают оперативно‑поисковые группы.

Эмили выдохнула и улыбнулась.

— Слышал? — она кивнула назад. — Наш пассажир вообще не похож.

Справа раздался хлопок. Машину резко качнуло. Ремень впился Эмили в грудь и живот.

Марк увёл машину к обочине и остановился.

Он вышел. Холодный воздух ворвался в салон.

Мужчина присел у колеса и провёл рукой по покрышке. Пальцы наткнулись на что-то острое. Он с усилием выдернул из резины тёмный осколок. Стекло блеснуло в свете фар.

— Приехали, — хмыкнул он, — Шину пробило. Звони девять-один-один.

Эмили достала телефон и посмотрела на экран.

— Нет связи, — тихо сказала она. — Совсем.

— Прекрасно, — муж шумно выдохнул. — Отличная поездка.

Он раскинул руки в стороны.

Эмили нахмурилась и потёрла виски. В низу живота тянуло. Она обхватила его руками. Лицо побледнело.

Она отвела взгляд к лобовому стеклу, медленно выдыхая.

— Эмили? — Марк подскочил к двери, — Тебе плохо?

Она судорожно вдохнула сквозь зубы.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — Он сжал волосы на затылке, — Только не сейчас! — он метнулся к капоту, потом обратно к двери. — Дыши!

Он огляделся по сторонам. Ни души.

И прижавшись лбом к холодному металлу крыши, закрыл глаза.

— Фары! — прошептала Эмили.

Марк не сразу понял.

— Там! — девушка показала вперёд дрожащим пальцем.

Мужчина прищурился, всматриваясь в туман. Вдали он увидел свет.

Он выбежал на дорогу и замахал руками. Фары приблизились, свет ударил в глаза.

Машина остановилась. На крыше моргнул синий огонёк. Из салона вышел полицейский.

— Доброе утро, сэр, — сказал он, поправляя фуражку, — Проблемы?

— Колесо пробили, связи нет. Жена беременна, ей плохо, — скороговоркой выдал Марк, — И парню нужна помощь.

Полицейский подошёл к стоящей на обочине машине. Заглянув в салон, он задержал внимание на окровавленном парне.

Коп выпрямился и перевёл взгляд на Эмили. Та вжалась в спинку сиденья, держась двумя руками за живот.

— Поедем в участок, — распорядился коп, — Вызовите эвакуатор и врача. А мы займёмся им, — он кивнул в сторону безмолвного пассажира.

Глава 2

Марка и Эмили увезли в ближайшую больницу.

Безмолвного парня провели вглубь участка.

За стойкой регистрации дремал дежурный, облокотившись головой на руку. Где-то звонил телефон.

Мимо прошли двое полицейских, держа пластиковые стаканчики в руках. Один из них задержал взгляд на окровавленном парне, когда тот сел на жёсткий стул у стены.

Плед съехал с плеч, и он поёжился. Подсохшая кровь на лице стягивала кожу.

К нему подошёл помощник офицера и протянул стопку сложенной одежды.

— Могу ли я умыться? — еле слышно спросил пассажир.

Молодой коп краем глаза глянул на дверь кабинета и прикусил губу.

Минуту помолчав, ответил:

— Прямо и налево, — и кивнул в сторону узкого коридора.

Дверь вела в старый санузел: плитка посерела, швы почернели. Над раковиной висело зеркало, подъеденное снизу ржавчиной.

Парень открыл кран. Пошла ровная, ледяная струя. Он подставил ладони и плеснул воду на лицо. По фарфору потянулись алые линии.

Он поднял голову и уставился в зеркало. Тёмные пряди отбрасывали на лоб рваные тени, под глазами чернели мешки. Лампа отдавала синевой, отчего кожа казалась бледнее.

Он смотрел на себя исподлобья, из-под опухших век, так, словно изучал чужое лицо.

В холле его ждал помощник офицера. Тот отвел парня в тёплый кабинет, где пахло свежесваренным кофе.

Офицер вяло тыкал по клавишам, сидя перед пузатым монитором, занимавшим половину стола.

Парень сел напротив. Пружины жалобно скрипнули.

— Имя?

— Джерри.

Офицер медленно отклонился на спинке стула и с прищуром взглянул на юношу.

— Полное имя.

— Оу… — тот часто заморгал, как спросонья. — Джереми, — он сглотнул, — Джереми Черрифилд.

Коп медленно вбивал каждую букву, тяжело ударяя по клавишам одним пальцем.

— Черрифилд, — протянул он, — Не здешняя фамилия…

— Учусь неподалеку. В Нью-Гэмпшире.

— В Нью-Гэмпшире? — удивился мужчина.

Офицер наклонился вперёд, поставив локти на стол.

— Объясни мне, мистер Черрифилд, — он посмотрел парню в глаза, — Как тебя занесло в Рейвенхилл?

Солнце закатилось за горизонт, освещая малиновым светом кроны елей. По полупустой трассе мчал серебристый джип. Водитель вжимал педаль в пол под ритм музыки. Басы жужжали по спинкам кресел.

— Улыбочку, Сара, — девушка с переднего ряда обернулась назад, поправляя светлые пряди за ухо, и направила на подругу телефон.

Та натянула капюшон серой плюшевой кофты и показала язык. Из‑под тёмной чёлки едва виднелись глаза.

— Хлоя, — крикнул долговязый парень, — Запечатли в историю, — и затряс пакетом с бутылками.

— Сид, разобьёшь — убью, — сказал водитель, — Я круглую сумму отдал за содержимое!

Хлоя закатила глаза и выкрутила громкость на максимум. Все запели мимо нот, перекрикивая друг друга.

Лишь Джереми молчал. Он смотрел в окно, теребя ворот футболки. Тёмные стволы тянулись стеной, а на иглах елей блестело золото заката.

Он увидел в отражении стекла пульсирующий красный отблеск. Взгляд заметался по салону.

На экране навигатора ярко мигал восклицательный знак. Причину ошибки парень не мог расслышать из-за шума.

Джерри достал телефон и открыл карту. Синяя стрелка бешено отдалялась от пункта назначения.

— Мы… — начал он неуверенно, — Мы пропустили поворот.

Его никто не услышал.

Трясущейся рукой он дотронулся до плеча Хлои.

— И-у! — она дёрнулась, — Ты испортил кадр!

Парень указал пальцем на навигатор. Хлоя отмахнулась и вернулась к камере, вытянув и без того пухлые губы.

— Мэтт! — Джерри потянулся к водителю и защёлкал пальцами у того над ухом. Ремень не давал дотянуться ближе.

Тот не слышал. Он гнал быстрее, подпевая с остальными.

Джереми закрыл глаза и провёл пальцами по переносице. Щёлкнув замок ремня безопасности, он подался вперёд и ущипнул Мэтта за плечо.

Тот дёрнул рулём и ударил по тормозам. Шины взвизгнули, оставляя на асфальте жирные чёрные полосы.

Джерри полетел вперёд. Лицо врезалось в приборную панель. Сара схватила парня за талию и потянула на себя. Он упал на сиденье, держась за нос.

Пакеты с бутылками выпали из рук Сида. Пол залило пеной.

— Какого?.. — зарычал Мэтт и вырубил радио.

Салон прорезал противный механический голос:

— Внимание! Вы сбились с пути.

Мэтт ударил пальцем по экрану, выключая навигатор.

— Сара, держи своего гуся на поводке! — рявкнул он, потирая плечо.

— Ребят, — отозвалась она, — Надо что-то думать.

— Да что думать? — сказал Сид, — Развернемся и доедем до поворота.

— Двойная сплошная, — подал голос Джерри, закидывая голову вверх, — Несколько миль.

— Тебя это остановит? — Сид взглянул на Мэтта.

Тот хмыкнул и резко развернул машину, вдавливая педаль газа в пол.

— Это мой бро-о! — закричал Сид.

— Я-а-а! — крикнул в ответ Мэтт.

Хлоя снова включила музыку.

Сид исподтишка выбрасывал в приоткрытое окно содержимое упавшего пакета. На асфальт полетели крупные осколки.

Сара вытащила из сумки влажную салфетку и сунула Джерри.

В зеркале заднего вида мигнули синие огни. Коротко крякнула сирена и Мэтт, выругавшись, прижался к обочине. Музыка стихла.

Подошедший полицейский постучал костяшками по стеклу.

— Документы, сэр.

Мэтт опустил окно и протянул права.

— Неместные, — заметил коп, скользнув взглядом по карточке. — И как вас занесло в наш городок?

— Отдохнуть приехали, — Мэтт широко улыбнулся. — Природа у вас красивая.

— Отдых — это хорошо, — коп вернул документы, — Только будьте начеку. Недавно из местной колонии сбежал один тип…

Он сморщил нос и посмотрел по сторонам, поправляя фуражку.

— Увидите лысого амбала со шрамом на брови — сообщите в полицию.

Сара протянула Джерри свежую влажную салфетку. Тот убрал от лица бумажку, насквозь пропитанную красным. Взгляд копа зацепился за багровый комок в его пальцах.