Buch lesen: «Мир роботов 1: Жестокая забава», Seite 3

Молодые не понимали, что энергия ценнее вассалов. Они забывали, что не зря зовутся Зависимыми от энергии, и легкомысленно транжирили ее. Короли распоряжались энергией и выделяли феодалам по квотам, которые с каждым годом сокращалась.

Автономные киборги, обитавшие в северных землях, грозили войной зависимым. Последний год львиная доля квот энергии уходила феодалам севера, которые обороняли границу с автономными, а южанам, таким как А-15 и его спутники, почти ничего не доставалось. Скорбная служба феодалов юга заключалась в том, чтобы заготавливать полимеры и играть в бесполезные игры с двуногими.

Они перешли мост и дошли до леса, когда отставший из-за постоянного рыскания по сторонам R-98 обнаружил жертву. Не раздумывая, молодой феодал ринулся в бой. Двуногий был не простак, раз додумался снять миномет с андроида. К тому же он умел обращаться с оружием, за что и поплатился R-98.

Первый сгусток энергии упал в метрах десяти от незадачливого охотника. Зато последующие два выстрела пришлись точно в цель, превратив R-98 в груду искореженного металла.

Зря C-32 кинулся в рукопашную, решив, что миномет у двуногого разрядился. Из-за роковой оплошности старый лис и закончил свой бренный срок эксплуатации, поймав полтора сгустка: последний выстрел был в полсилы. Теперь батарея двуногого действительно опустела.

Петляя точно заяц, тот побежал по равнине, отстреливаясь из бластера. Неожиданно разбогатевшему за счет вассалов погибших соседей А-15 пришлось вспомнить молодость и припустить за двуногим.

Когда преследуемый, добравшись до воды, намеревался сигануть вниз с крутого берега, феодал выстрелил. Точно рассчитав, пульнул сгусток энергии влет двуногому и сбросил его в реку с куском берега.

Он не стал, дабы увеличить размер награды, разыскивать тело жертвы в воде, полной кислотных примесей, решив, что сегодня судьба и так проявила благосклонность. Остаться в живых, расширить феод, увидеть, как нелепо погибли молодой выскочка и старый конкурент – не так уж и плохо для одного дня.

***

– И не стыдно подозревать меня? – говорит она. – Кай является образцом целомудрия, к тому же он замечательный зубной врач.

– Послушай, Марго, разве на Экзитурионе мало стоматологических клиник? – отвечает он. – Зачем обращаться к какому-то проповеднику?

– Милый, уверена, ты изменишь отношение к наставнику Каю, когда познакомишься с ним…

И вот он – следующий в очереди, стоит у двери, на которую наклеен плакат с улыбающимся во весь рот мальчиком и надписью “Никакого наркоза!”. С одной стороны, боязно входить и хочется, чтобы время текло медленнее. С другой стороны, одолевает беспокойство насчет того, что может происходить в кабинете.

Весь на взводе он, наконец, распахивает дверь и застает свою жену и наставника, занимающихся любовью в стоматологическом кресле.

– Природу-то не обманешь, – повернув к нему голову, говорит Кай и подмигивает.

– Не понял? Чего ты сказал? – переспрашивает он голосом Франка…

Чертовы кошмары. Уже и наставник Кай обратился в обледеневший спутник безымянной холодной сверхновой, по неосторожности выпав из шлюза звездолета. И Марго давно вымолила прощение. А парочка все грезилась, каждый раз застигнутая в новой обстановке, нелепей предыдущей.

Алекс лежал в вонючей лачуге у стены на постели из палок, укрытый грязным тряпьем. Две луны через щели заливали помещение фиолетовым светом. Снаружи время от времени пронзительно звенело ночное насекомое и доносилось журчание ручья.

– В недобрый час, говорю, вы встали на пути глизеанской мафии, – худой, одетый в лохмотья старик с обезображенным лицом сидел в углу. – Отомстил, значит, картель за своего, продав вас на потеху зависимым… С приятелем твоим понятно – шальная баба довела. И Лебедя знаю, там словно время остановилось пару тысяч лет назад. Музей под открытым небом, сплошная безнадега… А ты, Франк, резидент Солнечной системы, как докатился до такой жизни?

– Хорошо, отшельник, там, где нас нет… Я с Венеры, где люди живут под землей, в шахтах и туннелях, не видя Солнца. Снаружи адское давление, температура как в преисподней и углекислый газ, – Франк сидел на пустом ящике посредине лачуги. Он сменил тюремную робу с мишенями на потертый, местами рваный тактический костюм. – Не повезло мне, вроде клаустрофобии подхватил. Вот и увязался за охотниками на бандитов. В космосе дышится куда легче…