Buch lesen: «Бард 9»

Глава 1 «Чикаэль»

Поздно вечером я подписал все документы относительно Гевариэля. Зина совершила невозможное… Но тем не менее в ноль часов пятнадцать минут проданный мне темный эльф стал свободным. Горячо поблагодарив меня еще раз и заверив, что он теперь должен мне по гроб жизни, оставив сестре контакты, по которым я могу связаться с ним в любое время, эльф покинул гостиницу. А мы отправились спать.

Полет в Чикаэль, слава Кицуре, оказался спокойным. Если не считать Ванштейниэля, который буквально задолбал меня. Хотелось послать его на три вечные и нерушимые буквы русского языка. Осторожно, но настойчиво он пытался выведать, зачем мне был нужен Гевариэль и что с ним стало. Причем чистую правду (а ее, как известно, говорить легко и приятно), которую я поведал ему, он почему-то не воспринимал.

Ну никак не мог поверить светлый эльф, что я просто выкупил брата темной эльфийки из моего гарема по ее же просьбе и отпустил на волю. В его остроухой голове подобное, судя по всему, совсем не укладывалось. М-да. Все эльфы до мозга и костей эгоисты, это я уже понял давно. Ну кроме моих эльфиек. А сколько я труда затратил, чтобы перевоспитать их? В любом случае не хочет продюсер верить в правду, пусть не верит! Это его проблемы.

Ну а в целом все было как в прошлый раз. Я практически не ощущал, что лечу в семистах метрах от земли. Вновь устроили вечером небольшой пикник на площадке с участием Ванштейниэля, который оценил шашлык, приготовленный Марфой. Вот не говорите мне, что эльфы травой питаются. Жрут мясо, аж за ушами трещит! В целом весело вышло. Эльф расслабился, прекратил свои дебильные расспросы и какое-то время побыл весьма интересным собеседником.

Эйприэль постепенно вливалась в наш дружный коллектив. Понаблюдав немного за ней со стороны, я подумал, что не удивлюсь, если вскоре получу свою преданную фанатку. Очередной мой успех на ниве воспитания.

Кстати, летели мы быстрее. Я не особо разбирался в расстояниях и конкретном местонахождении городов СЭШ, которые пусть и имели непривычные для меня названия, но находились на тех же географических координатах, что и в моем мире. До Чикаэля расстояние в километрах оказалось в несколько раз большим чем от Йоркастла до Вашингтониэля, а время полета – одно и то же. То есть выяснилось, что до столицы мы летели с одной скоростью, а вот в Чикаэль летим быстрее в несколько раз.

Пространные объяснения капитана дирижабля по имени Морлокэль ясности лично мне не добавили. Единственное, что понял, – имелись какие-то магические возмущения в атмосфере, и пути дирижаблей прокладывались с их учетом. И получалось, что расстояния разные, а время полета примерно схожее.

В десять часов утра мы уже подлетали к местному Чикаго. Ну как бы в географии я особо силен не был, но знал, что вроде город на озере стоит. И озеро здоровое, Мичиган называется. Но в этом мире само озеро выглядело, скорее, небольшим прудом, а сам Чикаэль совершенно не напоминал город небоскребов. Скорей, наоборот. В Йоркастле и столице гораздо больше высоких домов было. Здесь же в основном трех-четырехэтажные. Выделялось красивое здание, построенное прямо у воды. Именно такими – невесомыми, легкими и ажурными – я и представлял себе настоящие дворцы эльфов. Выяснилось, что это дворец Джемсиэля Ротшильда, главы рода, владеющего Чикаэлем. Просвещенный Зиной, я уже знал, что только один город в СЭШ не принадлежал никакому роду. Йоркастл. А вот, например, столица СЭШ, Вашингтониэль, считался вотчиной рода Биддонов.

При подлете к городу мы начали снижение, и здесь я смог хорошо рассмотреть не только серые и унылые дома, из которых тот состоял на девяносто процентов, но и не меньше пары десятков довольно богатых особняков. Над самим городом было весьма оживленное воздушное движение. Причем наш дирижабль казался если не самым маленьким, то все равно терялся на фоне проплывающих мимо нас гигантов воздушного флота СЭШ.

Четырехэтажная гостиница «Пэндри Чикаэль», в которой мы остановились, располагалась практически в центре города. Как и предыдущие отели, в которых мы жили ранее, она имела собственную посадочную площадку для дирижаблей на крыше. Высадившись, отправились в номер, который находился на четвертом этаже. И на этот раз номер не разочаровал… Вот что мне нравится в СЭШ, так это гостиницы. Особенно когда за тебя их оплачивают.

Когда через пару часов мы окончательно разместились в привычном многокомнатном номере со всеми удобствами, Эйприэль как обычно свинтила готовиться к традиционной пресс-конференции. Я уже собирался заказать обед, как в гостиной появился Ванштейниэль.

– Князь! – радостно заявил он. – Мы приглашены на обед к владельцу Чикаэля. Сам Джемсиэль Ротшильд, приглашает нас в гости!

Находившиеся во время его проникновенной речи в гостиной Зина и Ариэль вздрогнули и удивленно посмотрели на продюсера.

– Без темной эльфийки и принцессы не пойду! – отрезал я.

– Да вы можете их с собой брать! – поспешно заметил эльф. – Это же не Биддоны с их патологической ненавистью к темным эльфам. Барон Ротшильд считается весьма демократичным эльфом и не заостряет внимание, какие девушки в гареме приглашенного им князя. Мало того. Он уже знает о вашем отказе императору. И мне так же сообщили, что барона впечатлил этот поступок, и просили передать, что князь не делит разумных существ по расам!

– И когда у нас этот обед? – осведомился я.

– Через час! В шесть вечера у нас уже пресс-конференция на «Юнайт-Арене». А в семь вечера концерт. Так что собирайтесь! – с этими словами он свалил.

– Так, ну-ка рассказывайте, что это за Ротшильд такой?

Как практически любой человек в моем прошлом мире, я, конечно, слышал о Ротшильде. Миллиардер, если верить всяким конспирологическим теориям, глава Мирового правительства и тому подобное. А тут гляди-ка, эльф. С такой же фамилией. Я вообще привык, конечно, что параллелей здесь хватало, но до сих пор они меня периодически удивляли.

– Очень авторитетный эльф, – после небольшой паузы ответила Зина, – но он ярый республиканец. Сторонник Трампиэля. Биддоны спят и видят, чтобы этот род разорился, но он сейчас самый богатый в СЭШ. В свое время он поддерживал Трампиэля, но увы. Тогдашнего главу рода убрали. Точнее, он погиб, но любой здравомыслящий эльф поймет, кто виноват в подобной смерти. Сейчас правит родом Джемсиэль, его сын. И надо признать, что эльф он прямой и бескомпромиссный. За что его сильно не любят в столице, но сделать ничего не могут. Слишком много денег у Ротшильдов. Так что пока существует определенный паритет. Биддоны не трогают Ротшильдов, Ротшильды не трогают Биддонов.

– Что же они тебе не помогли? – поинтересовался я у нее. – Когда тебя практически продали?

– Именно тогда убрали его отца, и в роде был разброд и шатание…

Но моя способность инкуба сразу почувствовала истинные чувства принцессы. Я ощутил явную обиду эльфийки на Ротшильдов. Похоже, она не простила этим денежным мешкам, что они не помогли ей и Зинтариэль Брива оказалась за океаном, в Российской империи.

– Да ладно тебе, – хмыкнула Ариэль, – испугались твои Ротшильды. Своя рубашка ближе к телу. И Трампиэля забыли, только о себе думали.

– Тебе-то откуда знать, – возмущенно посмотрела на нее Зина, – твой род вообще непонятно кого поддерживал. А тебя хотели выдать за наследника рода Сандал!

– Хотели, – не стала спорить Ариэль, – не буду скрывать, что мой отец старался придерживаться политики невмешательства. Ну и наша помолвка с Владиасэлем – это чисто политический брак, – она нахмурилась. – В результате этот ублюдок меня просто предал… И я оказалась в рабстве…

Не знаю почему, но слова эльфийки резанули слух. Не помню, чтобы слова вообще так меня задевали.

– Я никого не держу, – проворчал, – у меня в гареме рабынь нет. Всегда говорил, не нравится – можете быть свободны. Я никого не принуждаю!

Видимо, в моем голосе Ментариэль услышала что-то, что я туда особо не вкладывал, так как она буквально рухнула на колени.

– Хозяин! Я не хотела ничего такого сказать. Не выгоняйте меня. Я… я… – она всхлипнула.

– Стой! – блин, почувствовал себя каким-то самодуром, девчонка-то, в принципе, правильно все сказала. – Все в порядке.

– Да? – подняла она на меня заплаканные глаза.

– Успокойся. И встань. Нечего пол коленками протирать. Просто следи немного за своими словами. Итак, – посмотрел я на Зину, – Ротшильды – нашим потенциальные союзники?

– Да, именно так, – кивнула она.

– Ладно, идите собирайтесь, – приказал я им и, когда они ушли и оставили меня одного (Уна как обычно помогала гарему одеваться), набрал по магофону Ржевского.

По-моему, тот явно удивился моему звонку, но когда узнал его причину, сразу стал серьезным. Сначала даже, похоже, не поверил. Но его сомнения длились минут пять, не более. После чего я даже на расстоянии почувствовал радость своего собеседника.

– Отлично! – заявил он. – Я даже не надеялся на это. Нет, конечно, хотел после встречи с Трампиэлем заняться этим вопросом, а тут все вон как повернулось. Попробуй произвести на Ротшильдов впечатление. Ничего не рассказывай по поводу наших планов. Только намекни. С тобой будет Зинтариэль. Она девочка умная. Сможет сама поговорить с ними. Намеками, по-эльфийски, короче. Все они поймут. Потом отзвонись обязательно. Я буду контакты налаживать…

Завершив разговор, я вызвал Зину и коротко передал ей наставления Ржевского. Принцесса выслушала с серьезным лицом и кивнула, добавив, что полковник прав. Ну прав и прав.

Дворец вблизи выглядел еще великолепней, чем с воздуха. По словам Зины, построен он был чуть ли не семь веков назад, но выглядел, словно строительные леса убрали только вчера. Нас уже ждали. Когда мы выбрались из трех (не знаю, зачем три, мы бы и в две прекрасно поместились) карет, то встречал нас сам хозяин. Вот знаете… В отличие от виденных мной раньше эльфов, этот был какой-то более простой, что ли. Не знаю, как правильно сказать, может, конечно, актер хороший, но вел он себя естественно и даже, сказал бы, по-дружески. Выходило у него это на удивление органично. Это при том, что он имел аж шестидесятый уровень и, по словам Зины, мог позволить купить себе практически все.

– Князь! – пожал он мне руку, и, надо признать, хватка у него была крепкая. Даже я со своей силой это почувствовал. – Рад видеть! Наслышан о ваших триумфальных концертах. К сожалению, не получилось слетать на первые два. На сегодняшнем обязательно буду! А это ваши красавицы?

Я даже немного растерялся, так как шустрый эльф перешел к моему гарему и всех персонально приветствовал и поцеловал у всех руки. Кроме Белки. До такого уровня демократичности он, видимо, не созрел, но само по себе дружеское приветствие моей темной эльфийки было для местных снобов чем-то из ряда вон выходящим. Но несмотря на явное смущение, Белкариэль держалась довольно уверенно. Ну понятно. Моя школа!

Дальше последовала небольшая экскурсия по дворцу, который если и смотрелся со стороны «игрушечным», то внутри оказался весьма просторным. Широкие коридоры, большие залы. Правда, обстановка, на мой взгляд, излишне пышная. У меня от позолоты (хотя зная богатство хозяина дворца, это могло быть и настоящим золотом) в глазах рябило.

Обеденный зал тоже был пафосным. Длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. Опять же позолоченная и серебряная посуда. В общем, дорого и богато. Единственным нюансом было то, что за столом нам прислуживали темные эльфийки. И от меня не укрылись их изумленные взгляды, которые они украдкой бросали на Белку. Но она держалась естественно, хоть и немного напряженно. Пусть привыкает. К тому же отношение к своим темным рабыням у Джемсиэля было явное эксклюзивное. Нет, ошейники рабские присутствовали, но вот страха или какой-то забитости у девушек я не чувствовал. Странно все это. Очень странно. Неужели и среди эльфов встречаются нормальные?

Я шепотом поинтересовался на этот счет у Зины, но она неожиданно подтвердила мои сомнения, сообщив, что тоже удивлена и чувствует: что-то здесь не так. Я не стал с ней спорить, решив довериться своим способностям инкуба.

Сам обед прошел, как говорится, в теплой и дружеской обстановке. Джемсиэль выдал несколько цветистых тостов, после чего переключился на общение со мной и Зиной. Больше, конечно, с Зиной. Разговоры об общих знакомых, великосветских раутах и тому подобное. Тему ее жизни в Российской империи он явно старался обходить. Как и то, что фактически она моя рабыня и вроде состоит у меня в гареме. Но мне почему-то показалось, что данный факт не особо нравился эльфу.

Разбавляла нашу беседу Уна, которая в своей традиционной манере задавала Джемсиэлю каверзные вопросы, на некоторые из которых тот даже и ответы найти не мог. Но, надо отдать должное, Ротшильд умело уходил от них, в стиле вроде и ответил, но ничего не сказал. В софистике, чую, ему не будет равных. Мне до такого мастерства, как до Китая пешком.

Как и предполагалось, под конец нашей трапезы они вдвоем удалились под предлогом приватного разговора. Меня не пригласили. Но я принял извинения хозяина дворца и продолжил дегустировать вино, которое было у Ротшильдов отменным и, по словам Ариэль, невероятно дорогим.

Наши «интриганы» вернулись со своих переговоров довольными. Зина незаметно кивнула мне. Ну вот, отлично. Чувствую, порадую я сегодня Ржевского.

В три часа мы распрощались с гостеприимным хозяином. Пожимая мне руку, он вежливо сообщил, что усилил охрану арены, на которой я буду выступать, двумя ротами своей личной охраны. Мол, князь, не волнуйтесь, все будет чинно и мирно. Я, конечно, поблагодарил его, но, думаю, при семнадцати тысячах проданных, по словам Ванштейниэля, билетов, это попросту невозможно.

По предложению продюсера, который, кстати, тоже присутствовал на обеде, но сидел в самом конце стола и вел себя необычно скромно и тихо, решили сразу отправиться на эту самую «Юнайт-Арену». К тому же все костюмы для выступления находились в инвентаре у феи.

По дороге я выслушал доклад Зины о беседе с владельцем города. Ну что же. Ротшильд, понятное дело, сразу понял истинные цели моего визита. Интересно, а местное ЦРУ такое тупое, что ли? Или мне готовят какую-нибудь ловушку? Надо будет обсудить с моими девушками. Подозрительно. Очень подозрительно. Но вернемся к Джемсиэлю. Он согласился поддержать нас, и был готов разговаривать с моим куратором. Из кареты я позвонил Ржевскому, дал ему номер магофона Ротшильда, и на этом моя сегодняшняя задача была выполнена. Можно было заняться более приятными вещами.

А дальше… дальше все пошло по уже привычному сценарию.

Послонялся по самой арене, которая была просто огромной, я бы сказал, самой огромной из тех, которые я пока видел в СЭШ, и представляла собой практически знакомый мне стадион. Как и в столице, с фан-зоной, сценой и другими классическими атрибутами рок-концерта.

Все так же выслушал просьбы продюсера, чтобы не провоцировать зрителей, и он получил все тот же ответ, что, мол, сами эльфы себя провоцируют, я здесь ни при чем.

Пресс-конференция прошла стандартно. Журналисты, среди которых была Эйприэль, задавали мне вопросы про драки и скандалы на двух моих концертах, а в ответ я вновь перекладывал ответственность за это на самих фанатов и власти, не обеспечившие должный порядок.

В семь вечера начался сам концерт. И, несмотря на заверения Ротшильда о порядке на арене, его, понятное дело, не было. Две роты личной охраны с двумя сотнями полицейских, в конце концерта были просто сметены под уже ставшую любимой (по крайней мере, зал пел ее вместе со мной уже хором, даже текст умудрились выучить) «Liberty or Death». И вновь эльфы отправились скандировать полюбившийся мне лозунг о свободе для темных эльфов. Я, кстати, стойко выдержал напор вливающийся в меня энергии и в этот раз был вполне бодрым. Этому весьма способствовала надпись перед глазами.

Вы подняли уровень артефакта Лира

Лира +1

Текущий уровень Лиры +10

У вас появились новые возможности. Вы можете использовать духовную энергию, собранную артефактом. Для подробной информации обратитесь к «Древу навыков».

Глава 2 «Турне, покушение и другие прелести жизни»

Так, вот теперь все очень интересно. Уходили мы уже по привычке через черный вход, так как иначе выйти с Арены было практически невозможно. Народ наглухо перекрыл все входы и выходы.

– Вас ждут, князь, – сообщил мне хмурый Ванштейниэль, попенявший мне за исполнение последней песни.

Продюсер по-прежнему был доволен беспорядками на концерте, но недоволен марширующими по улицам эльфийских городов светлыми эльфами, скандирующими провокационные лозунги. Но я послал его деликатно нахер. Надо отдать должное, он с достоинством принял эти слова, лишь еще больше нахмурившись.

Ну а что? Каким бы он там ни был агентом, бабла этот остроухий перевертыш на мне имеет немерено. А как там говорил один из персонажей популярного произведения моего старого мира, «бабло побеждает зло». Вот и приходилось Ванштейниэлю крутиться, как уж на сковородке. Типа и нашим, и вашим. Поэтому мы отправились в гостиницу, а он, как выразился, по делам. Хозяевам побежал докладывать, наверное. Хотя я уже знал, что главой местного ЦРУ был некий первый министр Его Императорского Величества Джорджиэля II, Блинкинэль Сандал, отец Владиасэля.

Едва я сел в карету, что везла нас назад в гостиницу, сразу предупредил, чтобы меня не беспокоили. Открыл «Древо навыков». Вот оно, новое умение Лиры.

Подчинение ур 1

Заклинание доступно для применения в любое время. Длительность и сила заклинания зависят от уровня самого навыка, от уровня навыка Слияние и запаса духовной энергии. При достижении пятого уровня возможен выбор дополнительного умения.

На данный момент при полном запасе духовной энергии возможно взять под контроль до двух целей на срок до одного часа. В случае успешного применения заклинания живое существо безоговорочно следует вашим приказам. По окончании заклинания у живого существа происходит временная парализация сроком от 2 до 10 часов в зависимости от его уровня и стойкости к ментальному воздействию.

Внимание! Некоторые существа обладают иммунитетом к данному заклинанию.

Внимание! Существа с сильной волей могут сопротивляться заклинанию.

Внимание! От заклинания можно защититься амулетом Ментальной защиты Высшего уровня.

Вот оно как. Очень удобное заклинание. Не надо пропускать через себя всю энергию, как на концерте. То есть этакий более точечный вариант «Слияния». Надо будет обязательно его качать. Когда закончил со всем этим распределением, мы уже подъезжали к гостинице.

Дальше вечер покатился как обычно. Мы поужинали. Кстати, Марфа больше не вмешивалась в процесс готовки. Она просто передала список блюд и рецепты нашему продюсеру, и тот уже разослал их по всем гостиницам. Правда, даже сейчас мой личный повар заявляла, что эльфы нифига не могут готовить и у нее все получается гораздо вкуснее. Тут я спорить с ней не стал бы. А вечером, когда я планировал уже отправиться подзарядиться вместе со своим гаремом в мою большую спальню, появился Ванштейниэль. Выяснилось, что завтра мы уже вылетаем. Оказалось, что лететь будем двое суток, так что привычный за последнее время день отдыха в городе концерта мы проведем в воздухе. И так же будет на следующий день после концерта в Ситэле. То есть прилетаем в день концерта, на следующий день улетаем.

Уна попыталась было возмутиться, но продюсер быстро извлек на белый свет контракт и на пальцах пояснил, что сокращение сроков возможно. Но потом, когда уже вмешался я, он пожаловался, что его прессует ЦРУ из-за поведения фанатов после концертов.

Я пожал плечами. В принципе, не особо-то и напрягал меня такой график. Со своим любвеобильным гаремом и способностями инкуба я быстро восстанавливался. Эльф откланялся, а после него в моем кабинете появился Ржевский. Полковник на этот раз выглядел весьма импозантно. Одет в хорошо сидящий на его фигуре дорогой костюм. Напомнил мне этакого умудренного опытом бизнесмена. Совсем не похож на того оборванца, что посетил меня в столице. Встречали мы его с Уной и Зиной. Как обычно.

– Гляжу, приоделся, – не удержался я от подколки, но тот на подобное совершенно не обратил никакого внимания.

– Поговорил я с Ротшильдом, – заявил он, вопросительно посмотрев сначала на пустой стол, потом на меня. Алкоголик, блин. Но, как выяснилось, Уна уже подсуетилась, и вскоре на столе стояли закуски и очередная бутылка мифита. Кстати, у меня его не так много осталось.

– И как? – вежливо осведомился я, пока явно голодный Ржевский с завидным аппетитом поглощал еду.

– Фух, – вытер он рот салфеткой и довольно посмотрел на меня, – нравишься ты мне, князь. Нет в тебе этой гнили, которая у большей части аристократов российских присутствует. Хороший ты человек!

– Я, конечно, польщен, – сообщил ему, – но о чем ты говорил с Ротшильдом?

– О разном, – хмыкнул полковник, – но главное, что он готов поддержать Трампиэля. С ним я уже провел предварительные переговоры. Так что перед концертом в Лос-Анже мы устроим вам встречу. Я постараюсь сделать ее на нейтральной территории. Но… – взгляд его стал строгим. – Ванштейниэль не должен ничего знать. Это серьезно, Александр. Иначе наши планы могут пойти насмарку.

– Догадываюсь, – успокоил его.

– Ну а так ты молодец, конечно. Такого шороху навел! – весело осклабился мой собеседник. – Не ожидал. Действуй в том же духе! Но я не поэтому к тебе пришел. Есть подозрение, что завтра или послезавтра на вас нападут. Перелеты ваши сейчас длиннее, да и проходят в основном над местными Дикими Землями. И да, Ротшильд на это мне прямо намекнул.

– И кто? – сразу напрягся я.

– Понятное дело, местное ЦРУ. Им не нужен непонятный русский, который баламутит народ. Правда, император побаивается, все-таки Российская империя однозначно намекнула устами нашего посла, что с князем Морозовым не должно ничего случиться. Но есть подозрение, что попытаются все сделать чужими руками. Нападение террористов, например.

– ТЭРА? – уточнил я.

– Скорей, будут маскироваться под ТЭРА. Кстати, там некий Гевариэль имелся, освобожденный тобой из местного зоопарка?

– Имелся, – я уже не удивлялся всезнанию полковника.

– Ты же его отпустил?

– Да.

– Вот поэтому не ТЭРА на тебя нападет, а купленные тем же Блинкинэлем наемники, – нравоучительно заметил полковник. – Возможно, тоже из ТЭРА. Проще всего любое покушение свалить на другого. Особенно когда у этого самого другого и без того рыльце в пушку.

– И что делать? – я так и не понял, к чему клонит Ржевский.

– Ничего ты сейчас сделать не сможешь. Маршрут не поменяешь. Так что летите. Просто будьте осторожны. И думаю, тебе лучше предупредить вашего продюсера. Вряд ли он в курсе предстоящего нападения.

– Ты имеешь в виду, что его тоже слить хотят? – догадался я.

– Именно! Понятное дело, он может не поверить, но ты уж постарайся. Если поверит, то у нас будет еще один союзник.

– Ладно, понял. Постараюсь.

– И мне бы поговорить с Гевариэлем. Между прочим, он солидная шишка среди повстанцев, – задумчиво произнес Ржевский. – Он оставил контакты для связи какие-то?

– Сестре оставил.

– Отлично… ты все-таки постарайся поговорить с ним. Или через сестру весточку забрось. Мол, приятель твой из Российской империи, весьма влиятельный господин и друг Трампиэля Брива хочет пообщаться. И что все это может быть весьма выгодно для дел ТЭРА. Он клюнет, не сомневаюсь. Ну а с тобой мы по магофону связь держим. В Ситэль я не полечу. В Филадэле буду ждать. И не забудь про Гевариэля!

На этом и решили. Посидев еще минут двадцать, Ржевский откланялся.

– С Ванштейниэлем надо очень осторожно… – посоветовала мне Зина, – пока сам не поймет, ему вряд ли что-то объяснить можно.

– Ага, – добавила Уна, – невероятно скользкий тип.

– То есть ты имеешь в виду, пока не увидит нападавших? – скептически поинтересовался я у эльфийки. – А не поздно ли будет?

– В любом случае надо поговорить с ним до нападения. Заронить сомнения в его душу!

Ого. Не знал, что Уна может говорить таким вот практически поэтическим слогом. Но тем не менее со словами феи был полностью согласен.

Поэтому, когда на следующий день мы взлетели и легли на курс по направлению к Ситэлю, в который должны были прибыть послезавтра утром, я отправился в каюту нашего продюсера. Один. Ну если не считать традиционной мысленной поддержки феи.

Эльф слегка удивился такому визиту, но гостеприимно достал бутылку вина и два бокала. После того как мы выпили по «соточке», я решил действовать радикальным методом.

– Уважаемый Ванштейниэль, а как вообще в ЦРУ работается? – поинтересовался у него.

– Чего? – Эльф закашлялся. – Вы о чем, князь?

– О вашей работе на ЦРУ.

– С чего вы взяли…

– Бросьте, Ванштейниэль, знаю я это. Мне известно, что на нас должны в ближайшее время напасть.

– Право слово, вы какие-то сказки рассказываете, – «уперся рогом» мой собеседник. – Не знаю, откуда у вас такая информация, но поверьте, князь, вас ввели в заблуждение. Никакого отношения к ЦРУ я не имею!

– Вы можете все отрицать, – покачал я головой, – но думаю, когда сегодня или завтра на нас нападут и, скорей всего, под прикрытием ТЭРА, не удивляйтесь. Но на всякий случай я бы подготовился. Как считаете?

– По-прежнему не понимаю, о чем вы говорите, князь, – вот же упертый сукин сын. – Но насчет нападения… – вот тут мне показалось, что его хладнокровие дало трещину. – Мы, конечно, усилим бдительность. Но только ради того, чтобы вы были спокойны. И не надо видеть во всех шпионов и агентов!

Блин, а хорошо играет, собака. Талантище, блин. Но, думаю, последнее слово я оставлю все-таки за собой.

– Что ж, после нападения мы с вами поговорим. Возможно, тогда наш разговор будет более продуктивным.

Не дождавшись ответа, я поспешил уйти. Все равно тут бесполезно что-то доказывать. Но, по крайней мере, я заметил, что он явно озадачился. Это я почувствовал даже без своей способности. Вернувшись в свои апартаменты, я вооружил девушек и подготовился к схватке. Может, конечно, я на воду дую, но лучше, как говорится, перебдеть. Однако день прошел спокойно. А вот вечером началось самое веселье, причем с того, что дирижабль несколько раз дернулся, словно от мощного удара.

– Началось, – проворчала Зина. Я оглядел готовый к бою гарем и посмотрел на буквально влетевшего в наши апартаменты Ванштейниэля. Он был бледным и хмурым.

– Что там? – поинтересовался у него, уже зная ответ.

– Вы были правы, князь, – произнес он слегка растерянным голосом, – нас преследуют три дирижабля без опознавательных знаков. Но и так понятно, что это ТЭРА. И мне совершенно ясно, кто организовал это нападение.

– Давайте подробнее.

– Нас преследуют три корабля. Один, похоже, десантный, два других сопровождение. Признаю, что заблуждался. Поэтому мы вновь с вами поговорим. Если выживем.

– А что за удары были?

– Нас попробовали атаковать. Но ничего у них не получится. На моем корабле артефактный защитный купол стоит.

– Какое-нибудь оружие имеется на судне? – поднялся я.

– Есть, но толку-то? В основном обычное… мечи да арбалеты. У нас есть маги, которые занимаются движением дирижабля. Есть с десяток охранников, вот и все. Остальные – обслуживающий персонал. Никто бы никогда не подумал, что на дирижабль Ванштейниэля кто-то посмеет напасть в нашей стране!

– Значит, купол. Уничтожить нас не получится, – заметила Зина. – К тому же даже если бы его не было, они не стали бы нас атаковать.

– Почему? – повернулся к ней я.

– Магические спасательные жилеты у вас имеются? – задала она вопрос продюсеру.

– Конечно. С запасом.

– Ну вот. Если они нас вдруг сбили бы, то гарантия, что кто-то спасется, очень большая. Поэтому нужно уничтожить всех на дирижабле. Скорей всего, двое преследователей сейчас снизу будут отслеживать тех, кто захочет прыгнуть, и отстреливать их, а третий просто возьмет нас на абордаж.

– А мы их атаковать можем? – осведомился я.

– На них тоже куполы, – невесело заметил Ванштейниэль, – мы пробовали атаковать, бесполезно.

Все произошло именно так, как говорила Зина. Но местные «воздушные пираты» явно не ожидали, что их встретит князь Морозов со своим боевым гаремом. Мало того, Ванштейниэль сам решил поучаствовать в бою вместе со своей охраной. Магов, которые вели дирижабль мы решили не трогать, а охранники продюсера, вооружившись арбалетами заняли позиции напротив места ожидаемого тарана. Я, естественно, баффнул всех. Теперь, в отличие от прошлых времен, я уже не забывал это действие, ставшее почти автоматическим.

Мы точно определили нужное место. Вражеский дирижабль буквально пробил дыру в борте нашего корабля, и из открывшихся люков, расположенных в этом своеобразном застрявшем таране, посыпались пираты. Их оказалось очень много. Но вражеский десант был встречен залпом из арбалетов, воздушными заклинаниями и выстрелами из оружия Древних. Огненными заклинаниями мы по понятным причинам не пользовались. Поэтому по магии отрывались в основном Ира и Ксения как наши воздушники. Мы с Уной итоже внесли свою лепту. Цепную молнию я использовать не рисковал, все-таки не менее мощное заклинание, чем огненные шары, а вот точечно молнии периодически мы с Уной метали.

Мы же с остальным гаремом дружно отстреливали врагов из пистолетов и винтовок, как в тире. Несмотря на чудовищные потери, часть пиратов все-таки прорвалась, перейдя в ближний бой. Но их встретили сразу сменившие арбалеты на мечи охранники, ну и, конечно, Диана, Гхарра и Зина буквально разрезали толпу врагов, проложив в ней кровавые дорожки. И нападавшие дрогнули… Они подались назад, но отступать было некуда, и началась настоящая мясорубка. Мало того, их корабль пытался спастись бегством, выдернув таран из нашего борта… В открывшуюся дыру, из которой сразу стал завывать ветер, в быстро удаляющийся корабль полетели огненные шары и молнии, но ожидаемо безрезультатно. Через широкие иллюминаторы я увидел, как удирают оставшиеся нападавшие.

– А чего они не сражались? – вырвалось у меня.

И действительно. Атакуй они нас сейчас, не факт, что мы бы справились. Хотя, наверное, я обманываю сам себя. Справились бы, конечно!

– Трусы, – презрительно фыркнула Зина.

– Ну нам их трусость весьма удобна, – довольно заметил Ванштейниэль. – Не нужны нам смельчаки здесь. Самаэль!

К нему подскочил высокий плечистый эльф, на мой взгляд, совершенно не похожий на своих гибких и худых сородичей.

– Наведи тут порядок. Заделайте дыру. Ответственный ты! – коротко отдал команды продюсер.

И вот тут передо мной предстал совершенно иной Ванштейниэль. Сейчас это был уже не обаятельный проныра. Это был командир. Я даже не узнал его.