– Все тут будем, – сказал Алексей. – Пить-то будешь?
Александр взял в руку стопку.
– За встречу, – сказал Алексей и выпил. – Чокаться вроде уже не нужно.
– Да, за встречу, – сказал Александр и залпом опрокинул стопку.
– Рюмка водки здесь, как десять лет жизни там, – сказал Алексей. – Не думал, что такое удовольствие. Даже не знаю, что дороже. А миг жизни там, как целая вечность здесь. Ну, да ладно. Что-то я в философию ударился. Давай, по второй.
Свет сверху стал ярче. Александр заметил, что темнота отступила от стола на несколько метров. Алексей разлил водку по стопкам. Александр взял стопку со стола вслед за своим другом.
– Можно и без тостов, – сказал Алексей и выпил.
Александр последовал его примеру. Поставив пустую стопку на стол, он заметил, что деревянная поверхность стола на мгновение слегка зашевелилась и замерла.
– Здесь не хочешь остаться? – спросил с улыбкой на лице Алексей. – Ладно, я шучу.
– Нет, спасибо, – ответил Александр.
– Давай, ещё по одной, – сказал Алексей и снова разлил водку по стопкам.
Друзья выпили из стопок и поставили их на стол. Александр заметил какое-то движение в темноте. В разных сторонах от стола, на краю света и тьмы, стали мелькать еле уловимые глазом тени.
– Лёх, мне пора, – сказал Александр, оглядываясь по сторонам.
– Да, наверное, пора, – согласился Алексей. – А уговор-то помнишь?
– Помню, – с опаской ответил Александр.
– Вот, и хорошо, – сказал Алексей.
За спиной Алексея стали проступать очертания комнаты. Медленно появился кухонный шкаф и потолок. Слева от Александра появилось окно, а за ним были видны многоэтажные дома и солнечный закат. Это была кухня в квартире Алексея. Александр повернулся в сторону, откуда он пришёл из тёмного коридора. Перед ним появился дверной проём.
– Тебе туда, – сказал Алексей и указал в сторону двери.
– Прощай, Лёх, – сказал Александр.
Александр шагнул за порог и погрузился по тьму. Бетонный пол под ногами исчез, тело окружила затягивающая чёрная пустота.
От холода Александр резко проснулся и сел. Он оглянулся вокруг себя и увидел, что сидел на земле рядом с могильным крестом. В стороне лежала грязная пустая бутылка от водки.
– Вот, чёрт, – сказал вслух Александр. – Угораздило уснуть прямо здесь. Маринка ждёт, ведь.
Александр встал с земли и осмотрел свою одежду. Куртка и брюки были изрядно испачканы грязью. Даже вытереться было нечем. Он выпрямился и пошёл к воротам кладбища, пошатываясь из стороны в сторону. Кружилась голова, и в ушах стоял шум.
Выходя из ворот кладбища, Александр с удивлением заметил, что кладбище слегка изменилось. Вроде бы могилы остались прежними, но само кладбище стало явно больше. Бесконечные могильные ограды и кресты тянулись вдаль, где раньше была только лишь березовая роща. Возле асфальтовой дороги около кладбища был установлен большой плакат на металлической конструкции. На плакате была реклама надгробных памятников с надписями «Городское ритуальное агентство» и «Кремация».
Пройдя мимо улицы из двухэтажных жёлтых домов, Александр вышел к автобусной остановке, которая тоже сильно изменилась с того момента, как он приехал на кладбище. К остановке подошла и встала рядом с ним девушка в яркой красной куртке. Она прижимала правой рукой к уху какой-то предмет и кивала головой.
– Да, знаю я, что такого, – девушка возбуждённо разговаривала сама с собой, отчаянно жестикулируя левой рукой. – Поняла я всё. Фотку скинь.
Мимо остановки проехал странный иностранный автомобиль. За ним следом проехал ещё один автомобиль, марки которого Александр не знал. На противоположной стороне улицы, по тротуару, ехал на самокате мальчик лет десяти. Самокат показался Александру тоже необычным. Только теперь его взгляд привлекала надпись большими разноцветными буквами на одном из дальних домов: «СОТОВАЯ СВЯЗЬ». Первый этаж дома занимали яркие стеклянные витрины. На одном из стёкол красовался плакат с изображением девушки и надписью «ТАРИФ 2019».
***
Понедельник, 21 октября 2019 года.
К автобусной остановке подъехал большой автобус, на боковом стекле которого бегали красные светодиодные огни. Александр вошёл в салон и увидел надпись на стекле, которая его ещё больше поразила: «Стоимость проезда 28 рублей». В автобусе было мало людей. Из дальней части салона навстречу к Александру двинулась грузная женщина с сумкой на плече, которая явно работала кондуктором.
– Проезд оплачиваем, – сказала женщина и брезгливо посмотрела на Александра. – Мужчина, в таком грязном виде в автобус нельзя заходить. Вы испачкаете салон и пассажиров. Что вы молчите? Выходим на следующей!
Александр стоял и смотрел на неё, не решаясь что-то сказать. Через пару минут автобус остановился, и двери раскрылись.
– Выходим, я говорю! – настойчиво сказала женщина. – Вообще обнаглели. Зальют зенки с утра и шарахаются.
Александр послушно вышел из автобуса. До дома Марины он не доехал всего одну остановку. Метрах в тридцати от него стоял белый автомобиль с синими полосами и надписью «ПОЛИЦИЯ». Александр свернул во двор дома, чтобы не столкнуться с блюстителями закона.
«И давно у нас полиция стала?», – подумал про себя Александр.
Пройдя мимо нескольких домов, он вышел к девятиэтажке, в которой жила Марина. Приблизившись к подъезду, Александр увидел большую железную дверь на входе, которой раньше не было. Слева от двери находился пульт с кнопками и маленьким экраном. Александр нажал на кнопку с номером «16». Пульт заиграл забавную мелодию, которую прервал женский голос.
– Да, алло.
– Это Саша.
– Какой Саша? Здесь нет таких.
Из пульта зазвучали короткие гудки. Александр отошёл на несколько шагов назад и посмотрел вверх, пытаясь разглядеть окна квартиры, где жила Марина. В этот момент пульт издал серию мелодичных сигналов, и дверь подъезда открылась. Из дома вышла молодая женщина с маленькой собачкой на поводке. Александр кивнул ей и устремился в подъезд, не дожидаясь пока дверь захлопнется. Девушка с удивлением отступила в сторону.