Buch lesen: «Ужасы Рейнтона»

Ева Д. Митри

Schriftart:

ISBN 978-5-0051-7300-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Дом, милый дом

США, осень 2000 года

I

Новый город, новый дом, новая школа.

Это уже пятый переезд Эвелин.

Ее мама, миссис Леана Лейтон, часто меняла место работы и место жительства.

Какой-то особенной причины для этого не было – мама Эвелин просто по натуре своей была неусидчивой женщиной.

С таким же рвением миссис Лейтон заводила и мимолетные романы – женщина уже дважды была замужем, и дважды развелась, а уж сколько у нее было неофициальных отношений – Эвелин уже и не пыталась сосчитать.

За окном машины быстро пролетали леса, поля, небольшие города… Эвелин провожала их скучающим взглядом.

Наконец, впереди показалась табличка с названием города.

– Рейн-тон… – протянула Эвелин, растягивая слоги. – Это и есть наш пункт назначения?

– Да, детка, – бодрым голосом отозвалась миссис Лейтон. – Совсем скоро будем на месте. Уверена, что нам здесь понравится!

– Не сомневаюсь, – пробубнила Эвелин. – Но это ведь все равно ненадолго, так что, какая разница?

– Не будь такой букой, – миссис Лейтон, удерживая руль одной рукой, другой ущипнула дочь за плечо. – Кто знает, куда приведет нас судьба!

Вместо ответа, Эвелин закатила глаза и глубоко вздохнула.

Несколько минут они ехали молча по дороге, петляющей в лесу, и каждая думала о своем.

Вдруг, Эвелин испуганно вскрикнула:

– Мама, осторожно!

Прямо в лобовое стекло влетела птица.

Миссис Лейтон вдавила педаль тормоза, машина завиляла по дороге. Женщина крепко вцепилась в руль, и ей удалось быстро справиться с управлением.

Миссис Лейтон съехала на обочину и остановила машину.

Сердце Эвелин бешено колотилось в груди.

– Ты как, детка, в порядке? – спросила ее мама. Ее голос немного дрожал.

Эвелин судорожно выдохнула.

– Да, все хорошо. Просто испугалась, – ответила девушка.

После недолгой паузы, Эвелин саркастично заметила:

– Это, наверняка, хорошая примета.

Миссис Лейтон нервно рассмеялась, напряжение немного спало.

И они продолжили свой путь.

Успокоившись, Эвелин снова погрузилась в свои мысли.

«Хорошо, что из-за частых переездов мне ни в одном месте так и не удалось завести настоящих друзей и к кому-то сильно привязаться, – думала девушка про себя. – Не придется страдать от разлуки…»

Эвелин даже ни разу всерьез не увлекалась ни одним парнем.

Случались, конечно, с Эвелин мимолетные влюбленности, но в нечто глубокое, значительное ее чувства так и не переросли.

На это у девушки просто не было шансов – только в животе заведутся бабочки, как уже пора паковать вещи…

Эвелин встряхнула головой, прогоняя мрачные мысли.

Они наконец въехали в черту города и, чтобы отвлечься от раздумий, девушка принялась рассматривать улицы и дома Рейнтона – ничего интересного, обычный провинциальный городок.

– Мрак, – резюмировала Эвелин вслух.

– Неправда! – воскликнула ее мама. – Просто сейчас уже темно, а при свете дня ты убедишься, что все здесь совершенно очаровательное!

Вскоре миссис Лейтон припарковала свой старенький Форд около небольшого двухэтажного дома. Точно такого же, как и десятки других на этой улице. Разве что чуть более обшарпанного, чем прочие – дому явно требовался косметический ремонт. Похоже, прошлые владельцы не слишком заботились о внешнем виде своего имущества – краска на стенах облупилась, кое-где прогнили доски, где-то проржавел водосток, в одном окне треснуло стекло.

– Та-дааааам! – пропела миссис Лейтон, радостно глядя на Эвелин. – Ну, пойдём скорее, осмотрим наше новое жилище внутри! Кто быстрее – тот первый выбирает себе комнату!

И женщина выпорхнула из машины.

Эвелин не разделяла воодушевление мамы, но покорно вышла следом за ней.

В доме было сыро, пыльно и холодно.

Мама летала по комнатам, включала свет и срывала покрывала с мебели.

– Вот, прибраться здесь, приукрасить здесь, починить здесь, и вауля! – миссис Лейтон хлопнула в ладоши. – Будет совсем другой вид! Смотри, у нас даже камин есть!

Эвелин огляделась.

– Да, – неохотно проговорила она. – Не самый плохой вариант.

Жили они в домах и похуже.

– Зная тебя, можно считать это комплиментом, – усмехнулась миссис Лейтон. – Ладно, иди наверх, выбирай себе комнату и укладывайся спать. Уже поздно, а у тебя завтра первый день в новой школе, так что надо как следует отдохнуть и набраться сил. Ну, а мне выходить на работу только в среду, так что завтра буду разбирать наши вещи, когда их доставят.

Эвелин не стала возражать. Она подошла к маме и обняла её.

– Спокойной ночи, мам. Люблю тебя, – сказала девушка.

– И я тебя, крошка, – ответила женщина и поцеловала дочь в макушку.

Эвелин поднялась на второй этаж и открыла первую же дверь.

Девушка осмотрела комнату – она была небольшой, но достаточно уютной, с большим окном, светлыми стенами и своей ванной.

Эвелин решила, что переделает её под свой вкус, и комната станет вполне себе пригодной для жизни.

– Здесь и останусь, – сказала Эвелин самой себе.

От усталости у девушки даже не было желания посмотреть другие комнаты.

Она рухнула в кровать прямо в одежде, накрылась пледом и уже через пару минут забылась крепким сном.

***

– Эй, соня, пора вставать! – миссис Лейтон бесцеремонно сдернула с Эвелин одеяло. – Собирайся, а то опоздаешь!

Эвелин резко села в постели.

– Сколько времени? – спросила она, ничего не соображая спросонья.

Девушка даже не сразу вспомнила, где она.

– Уже половина восьмого, дорогуша, – ответила ей мама. – Одевайся и спускайся завтракать, жду тебя за столом.

Миссис Лейтон ушла, а Эвелин приняла душ, причесала свои густые, длинные волосы, нанесла легкий макияж и оделась.

Выбор девушки пал на джинсы с высокой талией и белую блузку.

Она довольно оглядела себя в зеркало, руками пригладила непослушную челку и улыбнулась своему отражению.

Эвелин была хорошенькой юной девушкой: стройная, со светлой кожей и выразительными голубыми глазами, которые выигрышно оттеняли темные волосы.

Она знала, что нравится парням.

Правда пользоваться этим девушка особо не умела.

Она никогда не была самой популярной девочкой в школе и что-то подсказывало ей, что и сейчас ситуация не изменится.

Эвелин перекусила быстро, попрощалась с мамой, накинула пальто и выбежала из дома. До начала занятий оставалось полчаса, а до школы еще нужно было добраться, узнать расписание и найти свой класс.

Школа находилась недалеко от дома, дойти до нее пешком не составляло проблем.

На улице было достаточно холодно и туманно. В общем-то, типичная погода для осени.

Эвелин поежилась и ускорила шаг.

Девушка волновалась, как и всегда перед приходом в новую школу.

Однако сейчас к привычному для нее волнению добавился еще и страх, природу которого Эвелин не могла понять.

Туман вокруг сгущался, на улицах не было ни души, что было странно, ведь люди должны идти на работу, а такие же, как и Эвелин, ученики должны спешить в школу…

Эвелин проходила по тропинке через заросли акаций, и вдруг совсем рядом раздался хруст веток. В голове Эвелин промелькнула догадка, что это кошка или собака лазает среди кустов, но тут в тишине раздалось жуткое, пронизывающее до мозга костей хихиканье.

Сердце девушки пропустило удар, внутри все похолодело.

Не отдавая себе отчет в своих действиях, Эвелин бегом сорвалась с места.

Пробежав всего пару метров, девушка на полном ходу врезалась в кого-то.

– Эй! – возмутился этот кто-то. – Ты смотришь, куда бежишь?! И зачем ты вообще бежишь?

Эвелин хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

Через мгновенье она поняла, что чуть не сшибла с ног девушку. Это была симпатичная блондинка с каре до плеч одного с Эвелин возраста.

– Ты это слышала?! – воскликнула Эвелин, вместо ответа на вопрос, который задала ей девушка.

Та посмотрела на Эвелин как на умалишенную:

– Слышала что?

Эвелин обернулась, но за спиной никого не было.

Тогда она взяла себя в руки и произнесла:

– Нет, ничего, мне показалось. Извини, я просто торопилась в школу. Мы с мамой переехали вчера, хотела прийти пораньше, чтобы разобраться, что к чему.

Блондинка понимающе кивнула.

– Аааа, новенькая значит, – протянула она. – Ну, привет. Меня зовут Кимберли Хоук. Можешь звать меня просто Ким. Будем учиться вместе, стало быть.

Эвелин, пребывая все еще в растерянности, выдавила из себя улыбку.

– А меня – Эвелин Лейтон. Рада знакомству.

Кимберли деловито взяла Эвелин под руку и потянула за собой.

– Тебе повезло, что ты наткнулась меня. Пойдем, я тебе все объясню и покажу.

Кимберли оказалась дружелюбной и разговорчивой девушкой.

Она охотно делилась с Эвелин новостями и слухами о городе в целом и школе в частности.

Было сложно выдержать такой поток информации разом, но Эвелин была жутко благодарна Ким, что та встретилась ей на пути.

Попетляв среди улиц, девушки вышли ко двору школы.

– Итак, старшая школа города Рейнтона, – продекларировала Кимберли, – добро пожаловать!

Эвелин окинула взглядом двор, парковку и здание школы.

– Вполне симпатично, – резюмировала она.

Кимберли провела Эвелин внутрь и помогла девушке найти ее шкафчик, а также выдала Эвелин ее расписание. По всей видимости, Ким всерьез решила взять на себя роль наставницы новенькой, но Эвелин вовсе не возражала.

– У тебя сегодня математика, биология, литература и… о, химия! Химия у меня сегодня тоже, значит, там будем вместе, класс! – радостно сообщила Кимберли.

Тут блондина увидела кого-то и энергично замахала, подзывая к себе.

Эвелин обернулась. В их сторону направлялись парень с девушкой.

Когда парочка подошла, Кимберли оповестила их:

– Ребята, знакомьтесь, это Эвелин Лейтон, наша новенькая, приехала в наш город только вчера. Прошу любить и жаловать!

Ребята приветливо заулыбались Эвелин.

– А это моя лучшая подруга Киара Новелл и мой лучший друг Коул Нолан, – представила Ким своих товарищей.

Улыбка Коула стала еще шире:

– Заметила? Сила трех «К»: Кимберли, Коул и Киара, круто, правда? – спросил он.

– Да, очень, – согласилась с ним Эвелин.

Коул развел руки и произнес, будто давая команду:

– Обнимемся!

И парень заключил Эвелин в свои объятья прежде, чем девушка успела отреагировать. Ким и Киара тут же последовали его примеру, и обнимашки превратились в групповые.

Эвелин, находясь в самом центре, растерянно хлопала глазами. Такой теплый прием случился с ней впервые.

Когда ребята отпустили Эвелин, Киара вдруг спохватилась:

– Ой, три минуты до звонка!

Всем пришлось разойтись по разным классам – первые уроки у ребят не совпадали.

Эвелин зашла класс, где проходил урок математики, и заняла свободное место.

Никто не проявлял по отношению к девушке враждебности, но все с интересом ее разглядывали и шептались между собой.

Урок прошел быстро. С математикой Эвелин всегда была в прекрасных отношениях, так что ей не пришлось столкнуться с какими-либо трудностями.

На перемене «Сила трех «К» сама нашла Эвелин.

– Как прошло? – поинтересовалась Ким.

– Неплохо, – ответила Эвелин. – Даже очень неплохо.

Кимберли хотела что-то сказать, но шум в конце коридора привлек внимание всех учеников.

Двое крупных парней прицепились к худому мальчишке.

Один из задир захлопнул шкафчик бедняги прямо у него перед носом, второй вырвал из его рук тетради.

Ученики столпились вокруг, ожидая увидеть фееричное зрелище.

– Это Зак Харленд, – шепнула Эвелин Киара. – Типичный ботан. Ну, и любит всякие там комиксы, Звездные войны, и прочую такую ерунду, ты поняла в общем.

– Мы что, будем просто смотреть? – спросила Эвелин.

– А что ты предлагаешь делать? – округлила глаза Киара.

Эвелин колебалась. С одной стороны, она не могла оставаться в стороне. С другой – это ее первый день в новой школе и не хотелось бы оказаться в самом эпицентре проблем…

Пока Эвелин соображала, как ей поступить, а бугаи по очереди раздавали Заку оплеухи, какой-то высокий парень направился в их сторону, уверенно расталкивая перед собой толпу глазеющих учеников и расчищая себе путь.

Парень вышел вперед и встал между Заком и парнями, скрестил руки на груди.

Он окинул их презрительным взглядом и очень спокойно произнес:

– Найдите себе в партнеры для спарринга кого-то из своей весовой категории и в количестве, равном или превышающем вас. А этого парня оставьте в покое.

– Уууу, – протянул бугай потолще. – А ты, типа, крутой, да, Эрик?

Эрик проигнорировал этот выпад в свой адрес и не удостоил бугая ответом. Он продолжал стоять, загораживая собой Зака, не шелохнувшись.

Прозвенел звонок.

Эрик сказал, обращаясь ко всем собравшимся:

– Расходитесь, шоу не будет.

Разочарованные ученики потянулись на занятия.

Киара спросила у Эвелин:

– У тебя сейчас биология? У меня тоже, пойдем, сядем рядом, поболтаем.

Эвелин, с трудом перестав разглядывать такого уверенного в себе и сдержанного Эрика, пошла за Киарой.

В классе девушки устроились рядом.

Преподаватель биологии, пожилая подвижная женщина, развернула плакат с изображением структуры хромосом и закрепила его на доске, а потом принялась монотонно объяснять материал.

Эвелин сделала вид, что склонилась над тетрадью и записывает лекцию, и прошептала в сторону Киары:

– Кто такой этот Эрик?

– Ооооо, – глаза Киары заблестели. – Эрик Вейн – самый крутой парень школы! Спортсмен. Но держится со всеми холодно и отстраненно, как будто никто его не достоин. Общается свысока. Но он красавчик, да?

Щеки Эвелин залились румянцем.

– Ну, не знаю, – пробормотала она.

Киара хихикнула.

– Запала что ли? – спросила девушка.

– Что? Я? Нет! – тут же выпалила Эвелин. – Его наверняка интересуют только безмозглые чирлидерши. А если это так – то я заочно разочарована его уровнем интеллекта. Меня такие парни не привлекают.

– Ну-ну, – Киара хитро улыбнулась и принялась накручивать каштановый локон на палец. – А я бы была не против с ним замутить. Только он в нашу сторону и не посмотрит.

Эвелин фыркнула.

– Да не очень-то и хотелось, – буркнула Эвелин.

Преподаватель окликнула девушек:

– Мисс Новелл, мисс… простите, как Вас зовут?

Эвелин робко ответила:

– Лейтон. Эвелин Лейтон.

– Очень хорошо, мисс Лейтон. Я не мешаю вам с мисс Новелл? – спросила женщина строго. – Не знаю, как было принято в Вашей прошлой школе, но здесь ученики на уроках внимательно слушают учителя и не болтают. Вам ясно?

– Да, простите, – ответила Эвелин.

Преподаватель кивнула удовлетворенно:

– Это первое и последнее предупреждение. Еще одно замечание – и останетесь на дополнительное занятие после уроков. Продолжаем.

Эвелин и Киара переглянулись, болтать девушки более не решились.

После уроков ребята позвали Эвелин прогуляться, но девушка вежливо отказалась.

– Я бы с радостью, но, может, в другой раз? – предложила Эвелин извиняющимся тоном. – Сегодня нам должны были доставить вещи, хочу помочь маме разобрать коробки.

– Без проблем, – Коул по-дружески похлопал девушку по плечу.

Ребята обменялись номерами телефонов, попрощались, и Эвелин направилась в сторону дома.

Обратно девушка шла той же дорогой, что и утром.

Небо затянуло тучами, казалось, что вот-вот начнется дождь.

Рядом с тропинкой между акаций Эвелин в сомнении остановилась. Она вспомнила тот жуткий смех, что услышала утром, и по ее спине пробежался холодок.

Эвелин выдохнула.

– Мне показалось, – сказала девушка самой себе и робко шагнула на тропинку. Ничего страшного не происходило, и настроение Эвелин улучшилось.

Шаг за шагом, девушка вышла на улицу, где находился ее новый дом. На фонарных столбах улицы были расклеены объявления, которых не было утром.

Эвелин остановилась посмотреть.

С объявления на Эвелин смотрел улыбчивый мальчик в веснушках. Девушка нахмурилась и прочитала:

«По дороге из школы пропал мальчик по имени Джек Уиллоу, 9 лет. Был одет в зеленую куртку и синие ботинки. Рыжие волосы, немного картавит. Любому, кто располагает информацией, просьба немедленно связаться с полицией».

– Такой маленький город, и так часто пропадают люди, – услышала Эвелин за своей спиной и вздрогнула.

Она резко обернулась и увидела парня лет двадцати.

Тот сказал:

– Прости, не хотел тебя напугать.

Он протянул девушке руку:

– Адам Честейн.

Эвелин неуверенно вложила свою ладонь в его и ответила:

– Эвелин Лейтон.

Адам улыбнулся. У него была открытая, обаятельная улыбка.

– Только переехали? Я живу напротив, заметил вас с мамой вчера.

Эвелин кивнула.

– Так значит, мы соседи?

– Выходит, что так, – подтвердил парень.

– Что ты говорил насчет пропажи людей? – девушка кивнула в сторону объявления.

Адам покачал головой.

– Что в Рейнтоне постоянно кто-то пропадает, а это нетипично для маленького тихого города.

– Сомнительная рекомендация, – заметила Эвелин.

– Не могу не согласиться, – усмехнулся Адам. – Но кто предупрежден, тот вооружен. Давай я провожу тебя?

Эвелин согласилась, хоть и идти оставалась совсем ничего.

На пороге дома девушку уже ждала миссис Лейтон.

– О, здравствуйте, – женщина заинтересованно оглядела Адама.

– Мама, это наш сосед, Адам, – представила Эвелин парня.

– Добрый день, миссис Лейтон, – Адам галантно поклонился, будто он был из прошлого века.

Эвелин смутилась, но миссис Лейтон оценила этот жест.

– Зайдете на чай, молодой человек?

Тот вежливо отказался:

– Я вижу, у вас много дел. Не буду вам мешаться. До встречи, Эвелин. До свидания, миссис Лейтон.

Как только Адам отошел достаточно далеко, миссис Лейтон заговорщически сказала дочери:

– Ого, какой воспитанный. И хорошенький!

– Мам, перестань, – отмахнулась Эвелин.

Миссис Лейтон подмигнула девушке.

– Как скажешь, детка. Ты голодна? Пойдем обедать, расскажешь мне, как прошел первый день в школе. Не терпится узнать!

За обедом Эвелин поделилась с мамой впечатлениями.

Девушка рассказала про новых знакомых, про драку и парня, который заступился за слабого ученика, и даже честно рассказала, что уже получила выговор от учителя.

Мама укоризненно покачала головой:

– Вот в этом вся ты, Эвелин. Хорошо учишься, но с дисциплиной постоянно проблемы!

Не дав дочери сказать хоть слово в свою защиту, миссис Эвелин спросила:

– А тот мальчик, что защитил другого, красивый?

– Мам, а вот в этом вся ты! – воскликнула Эвелин и зарделась, чем вызвала смех у миссис Лейтон.

После обеда Эвелин с мамой до вечера разбирали коробки с вещами, а потом Эвелин на скорую руку, не особо старательно, сделала домашнее задание.

Около полуночи, после насыщенного на события дня, девушка забралась в постель и уснула моментально, не успев даже коснуться подушки головой.

II

Во дворе школы стояла полицейская машина.

Эвелин увидела Кимберли с Киарой, которые сидели на скамейке у входа, и подошла к девушкам.

– Привет, – поздоровалась Эвелин. – А что здесь происходит?

Киара охотно пояснила:

– Пропал мальчик, сегодня полиция приехала в школу, чтобы опросить учеников и учителей, не видел ли кто чего. Говорят, что всех вызовут в кабинет директора и поговорят с каждым лично. Мальчик, вроде как, из богатой семьи, и его родители всю полицию на уши поставили.

Эвелин обхватила себя руками и сказала:

– Я видела объявления на столбах. Это ужасно.

Кимберли мрачно заметила:

– Вряд ли его найдут. В Рейнтоне если кто и пропадает, то уж насовсем.

Эвелин прикусила нижнюю губу.

– Я вчера познакомилась с нашим соседом, как раз когда читала объявление, – сказала девушка. – Он сказал, что в этом городе часто происходит такое. Вы не боитесь?

Киара прыснула от смеха.

– Мы уже привыкли. Ты тоже привыкнешь, – ответила она.

Такой ответ не сильно понравился Эвелин, но развивать тему девушка не стала.

– До звонка несколько минут, пойдемте уже, – напомнила Кимберли подругам.

Девушки разошлись по классам. На этот раз первым уроком у Эвелин была история.

Рука Эвелин механически записывала лекцию в тетрадь, но сама девушка витала где-то далеко в своих мыслях и не вникала в смысл слов преподавателя.

Через пятнадцать минут после начала урока учеников действительно стали забирать к директору по одному.

Наконец, очередь дошла и до Эвелин. Полицейский зашел в класс и позвал девушку с собой. Эвелин проследовала за мужчиной, чувствуя при этом, что под его хмурым взглядом начинает волноваться, будто бы в самом деле причастна к пропаже ребенка.

В кабинете директора помимо самого директора сидел шериф. Это был высокий мужчина средних лет с суровым лицом.

Директор поприветствовал Эвелин и жестом приказал ей сесть.

Девушка уселась на краешек стула и сложила руки на коленях.

Шериф окинул Эвелин оценивающим взглядом и заговорил:

– Мисс Эвелин Лейтон, добрый день. Меня зовут Чарльз Шелтер, я шериф города Рейнтон. Я занимаюсь расследованием исчезновения мальчика по имени Джек Уиллоу. Мне будет полезна любая информация, если Вам что-то известно – поделитесь со мной сведениями.

Эвелин сглотнула и заговорила:

– Мы с мамой приехали в этот город только позавчера. Мы пока что мало кого здесь знаем, да и сам город толком еще не посмотрели. Я не знаю, чем могу Вам помочь…

Шериф смотрел на девушку очень внимательно. Он спокойно произнес:

– Я знаю, что ты и твоя мама только что переехали в Рейнтон. Мои ребята с утра объездили все улицы и заметили, что рядом с вашим домом стоит машина с трещиной на лобовом стекле. Как она появилась?

Эвелин поспешно пояснила:

– По дороге сюда в машину врезалась птица. Стекло треснуло из-за нее.

Шериф кивнул.

– Твоя мама сказала то же самое, – произнес мужчина. – Мы говорили с ней утром.

В голове Эвелин промелькнула смутная догадка. Девушка воскликнула:

– Подождите, Вы что, думаете, что это мы с мамой сбили мальчика и спрятали его тело?

Шериф хмыкнул.

– Я пока ничего не думаю. Просто задаю вопросы.

Эвелин гневно выдохнула.

– В общем, как я уже и сказала, я ничего не видела и не знаю.

– В таком случае можете возвращаться на занятие, мисс Лейтон, – шериф сделал какие-то пометки в блокноте.

Эвелин встала и направилась к выходу, но вдруг остановилась как вкопанная и резко развернулась к шерифу. Девушка открыла было рот, но тут же засомневалась в том, что собиралась сказать.

Шериф заметил странное поведение девушки.

– Да, мисс Лейтон? – поторопил ее мужчина.

Эвелин пробормотала:

– Может, это глупо… но вчера утром, по пути в школу, я увидела какое-то движение в кустах, а потом услышала жуткий женский смех. Это было недалеко от моего дома.

Шериф сощурил глаза, затем произнес с едва уловимой насмешкой в голосе:

– Это сильно поможет нам, мисс Лейтон. Если это был похититель – мы сможем опознать его по смеху. Отправлю своих ребят патрулировать в цирке.

Эвелин вспыхнула и вылетела из кабинета директора, громко хлопнув дверью.

– Вот урод, – выругалась девушка себе под нос.

Возвращаться на урок истории Эвелин не хотела. До звонка девушка бродила по пустым коридорам школы, а на перемене забрала из класса свои вещи, соврав преподавательнице, что все это время была на допросе, и отправилась на поиски друзей.

Разговор с шерифом выбил девушку из колеи. Его намеки и издевка возмутили Эвелин так сильно, что девушка бесцеремонно расталкивала всех на своем пути.

Завернув за угол, Эвелин на всем ходу влетела в Эрика Вейна.

– Ого, какая воинственная амазонка! Так и убить кого-нибудь можно, – произнес парень холодно. – Ты смотришь, куда идешь?

Эвелин растерялась. К ее расстроенным чувствам добавилось еще и осознание того, что она чуть не зашибла самого крутого парня в школе, который и так ведет себя со всеми надменно. Теперь он наверняка запомнит Эвелин как девушку, которая сносит все на своем пути.

Эрик взял Эвелин за плечи и слегка встряхнул девушку. Он заставил ее очнуться от своих раздумий и посмотреть ему прямо в глаза.

– Ты слышала меня? – спросил он.

– Ох, ой, прости, – выдавила из себя девушка смущенно. – Я больно ушибла тебя?

Эрик усмехнулся.

– Я просто чудом уцелел, – саркастично ответил он.

Эрик все еще держал Эвелин. От глубокого, изучающего взгляда Эрика и его прикосновения у Эвелин задрожали коленки, и по телу пробежали мурашки. Время будто замедлилось, мир вокруг замер.

Эрик, словно не чувствуя такой же магии, отпустил Эвелин и отстранился.

– Беги туда, куда ты спешила. Еще увидимся, – спокойно сказал он и оставил Эвелин.

Девушка устало помассировала пальцами виски, а потом наконец заметила Ким и Киару и направилась в их сторону.

Кимберли сразу же накинулась на Эвелин с расспросами:

– Ну, тебя уже допросили? Как все прошло?

Эвелин закатила глаза.

– Так себе. Шериф у вас конечно тот еще тип, – пожаловалась девушка.

Киара хихикнула:

– Он не виноват, это Рейнтон сделал его таким.

О столкновении с Эриком Вейном Эвелин решила умолчать.

Вскоре к девушкам присоединился Коул. Он тоже только что вышел из кабинета директора, и теперь вся компания отправилась в столовую на обед. По пути ребята обменялись эмоциями, которые остались у них от методов работы шерифа.

В столовой было шумно, ученики гудели, словно рой пчел.

Ребята уселись за свободный столик, который нашли с трудом, и, уплетая жареный картофель за обе щеки, Коул сообщил Эвелин:

– Мы сегодня с девчонками идем гулять в лес после школы. Пойдем с нами, покажем тебе наш любимый маршрут и наше любимое место.

На этот раз Эвелин с радостью согласилась.

Пока Коул с Киарой наперебой рассказывали Эвелин о красотах местной природы, девушка украдкой наблюдала за Эриком, который тоже пришел в столовую, но обедал в одиночестве.

Остаток дня прошел спокойно, уроки медленно прошли один за другим.

К концу занятий полиция и шериф опросили всех учеников, но, похоже, ничего полезного узнать им так и не удалось.

Эвелин же, как и обещала ребятам, после уроков отправилась с ними на прогулку.

Лес в Рейтоне был преимущественно хвойным. Ребята сказали девушке, что летом в нем полно черники и грибов.

Коул шел впереди и вел девушек за собой, постоянно шутил и дурачился и рассказывал всякие забавные истории.

Эвелин спросила Коула игриво:

– А тебе не надоело тусоваться с девчонками?

Коул рассмеялся в ответ:

– Напротив, мне нравится, я ведь как шейх в собственном гареме!

Кимберли фыркнула в его сторону:

– Мечтай, Коул.

Киара взяла Эвелин под руку, притянула ее к себе и прошептала девушке на ухо:

– Коул постоянно таскается с нами, потому что он с детства влюблен в Ким. Только я тебе ничего не говорила.

Эвелин изобразила, как закрывает рот на молнию и выкидывает замок, что развеселило Киару, и девушка тихонько захихикала.

Кимберли строго посмотрела на подруг.

– Вы чего там веселитесь? – поинтересовалась она, из-за чего Эвелин и Киара разразились громким хохотом.

За этой дружеской перепалкой ребята вышли к лесной поляне. Вся поляна была усеяна самыми разными цветами: колокольчиками, ромашками, клевером, васильками… это было великолепное буйство красок. Цветы все еще цвели, несмотря на то, что был уже конец сентября.

Эвелин замерла в восхищении.

– Вот, это и есть наше любимое место! – сказала ей Кимберли. – Когда на улице тепло, мы любим приходить сюда и играть в бадминтон, устраивать пикники, читать книги. А можем даже и домашнее задание делать здесь.

Коул поманил Эвелин за собой:

– Специально для этого мы сделали здесь лавочки и стол, пойдем, покажу.

Ребята направились к краю поляны, где у кромки леса была обустроена зона для комфортных занятий.

– Вы просто молодцы! – искренне похвалила ребят Эвелин. – Так даже и домашнее задание можно полюбить!

– Давайте передохнем, а потом отведем Эвелин на водопад, – сказала Кимберли.

Вдруг, бывшая до того веселой Киара резко побледнела и указала пальчиком на землю:

– Ребята, а что это там за красные капли? Это что, кровь?

Кимберли посмотрела на пятна, ведущие вглубь леса.

– Может, какое-то животное поранилось? – предположила девушка.

– Пойдемте за этим кровавым следом и посмотрим, – предложила Эвелин.

Киара испуганно замотала головой.

– Я не пойду! Мало ли, что там! – пропищала она.

– Но что если кому-то и в самом деле нужна помощь? – спросила ее Ким.

Коул решил проявить свои рыцарские качества и заявил:

– Так, девчонки, вы оставайтесь здесь, а я схожу проверю.

– Я пойду с тобой, – решительно возразила ему Эвелин.

Киара прижалась к Кимберли, а Эвелин и Коул взялись за руки и пошли посмотреть, кто мог оставить капли крови на дороге.

Зайдя в чащу, ребята медленно шагали рядом и внимательно рассматривали чуть примятую траву, по которой дорожкой тянулся красный след.

Звуки в лесу замерли, стало очень тихо, и над ребятами как будто бы сгустилась тьма. Был еще день, и не должно было так рано стемнеть.

Эвелин было жутко, и она крепче сжала руку Коула. Парень шел чуть впереди, держа девушка за своей спиной.

Эвелин подумала, что догадка Ким должна быть верной – скорее всего кровь принадлежит животному, которое убегало от хищника или попало в охотничью ловушку.

Но, от того что открылось взору Эвелин, девушка чуть не лишилась чувств.

Коул испуганно вскрикнул и попытался закрыть глаза Эвелин рукой, но было уже поздно. Эвелин успела увидеть все.

Между деревьев, в небольшой яме, лежал мальчик. Тот самый мальчик, чья милая мордашка улыбалась людям с объявлений о пропаже. Тот самый мальчик, которого искала полиция.

Его маленькое тельце было разрублено напополам. Его нижняя половина туловища была отделена от верхней, что не оставляло сомнений в том, что мальчик мертв. Внутренности мальчика были вывалены наружу.

На лице мальчика застыла гримаса боли и ужаса, его глаза были широко раскрыты, а рот искривлен.

Рядом с частями тела мальчика валялись окровавленные бинты.

Эвелин смотрела на тело, забыв как дышать.

Коул сгреб девушку в охапку и бросился бежать, волоча Эвелин за собой силой.

Добежав до Кимберли с Киарой, Коул скомандовал:

– Уходим! Немедленно!

Девушки не стали спорить, и вся компания кинулась прочь из леса.

Добравшись до улиц города, Эвелин прислонилась к стене первого же здания, чтобы не упасть. По ее лицу рекой лились слезы. Ужасная картина никак не выходила у девушки из головы.

Дрожащим голосом Кимберли решилась спросить:

– Что вы там увидели?

– Мальчика, который пропал. Мы нашли его, – ответил ей Коул.