Глава 1.
Чёрный маг.
Об этом странном человеке известно мало, но Я (в смысле великий и всемогущий автор) знаю о нём всё…
Имя его – Лэрисон, или просто Ларри. Родился он в неблагополучной семье. Родители–наркоманы, приходя с регулярных посиделок с такими же друзьями, били черноволосого мальчика с добрыми, серыми глазами цвета ветра. Ларри с десяти лет вкалывал на трёх работах, но даже этого не хватало, чтобы содержать семью. Его младшая сестрёнка, которую Ларри обожал, скончалась от голода у него на руках в три года. Через год пришла очередь старшего Джорджа – отец, придя с очередной пирушки, хотел наказать обоих сыновей за неудачную торговлю, но Джордж закрыл своим телом брата, тем самым сохранив его жизнь. Через несколько дней Джордж скончался. Ларри очень переживал потерю брата, однако у мальчика был замечательнейший друг! Пусть он жил и в благополучной семье, проводил много времени с Лэрисоном. Он и помог преодолеть попытку самоубийства Лэрисона.
Смерть самых дорогих сердцу людей поселила в душе Лэрисона нестерпимую ненависть сначала к родителям, а потом и ко всем людям. Ведь те «люди», которых видел Ларри, были безработными алкоголиками–наркоманами, которые при любом удобном случае старались обокрасть кого–нибудь или просто подраться за старую корку хлеба. Ларри быстро научился воровать еду, а потом и грабить прохожих. Всё это, как можно догадаться, не слишком хорошо влияло на нормальное развитие ребёнка. Поэтому мальчик рос нервным, недоверчивым и жестоким по отношению ко всему живому и неживому. Ларри раздражали те счастливые дети, которые жили в нормальных семьях. Он не понимал, почему родители других детей любят их, дарят им подарки, читают сказки, целуют на ночь. Продолжать можно до бесконечности. Только эта бесконечность разрушала душу мальчика, которого сильно обидела судьба. Он постепенно перешёл на сторону зла. Учил у ведьм и колдунов чёрную магию. После восемнадцати лет, Лэрисон побрил голову наголо и вытатуировал иероглиф, переводящийся как «шепчущий под зов смерти». Буквально «шёпот смерти». Вскоре, ненависть Лэрисона перешла все границы разумного. Он в конец обезумел и решил просто убивать все счастливые семьи, попадающиеся на его пути. Лэрисон начал учить своих собственных наёмных убийц и использовать их в своих корыстных целях.
Вскоре Ларри дошёл и до семьи его лучшего друга. Лэрисон просто убил его родителей. Его когда-то лучший друг стал никем. Мальчик на всю жизнь запомнил лицо друга и его последние слова адресованные Лэрисону: «за что, Ларри? За что…»
В двадцать лет он нарушил закон двух миров – волшебного и обычного. Лэрисон перешёл границу Леса Тёмных Душ и был немало удивлён, обнаружив, что у волков и грифов все семьи – счастливые. Но, оказалось, уничтожить родителей счастливых волчат и грифят не так-то просто! Однако Ларри нашёл способ разрушить семьи: выманивать молодёжь в Переходный лес и там забирать в рабство, или, при их сопротивлении, убивать.
Лэрисон одевался только в кожаное боевое облачение, а сверху чёрный плащ. Он всегда был предельно осторожен и подозрителен. Вскоре, Лэрисон нашёл заклинание, позволяющее вызывать жутких демонических псов, называемых Ищейками. Их в небытие огромное количество, тысяча или около того. Ищейки полностью подчинялись хозяину, при этом они обладали, иногда надоедливым даром – говорить. С помощью всё той же чёрной магии, Лэрисон высек из горы гигантский замок. В нём огромное количество комнат, большинство из них даже не используется. В самой большой из них обжился сам Чёрный маг. В ней стоит кожаный диван, камин, хрустальный шар на подножке, изготовленной из костей животных, и шкаф с орудиями пыток, вроде плетей, удавок, острых, режущих предметов и т.д.
Лэрисон регулярно совершал набеги на города и мелкие населённые пункты в надежде уничтожить семьи. В тридцать пять Чёрный маг стал бессмертным! И, гонимый желанием уничтожить уже весь людской род, отправился к драконам. Они, услышав про злобные планы Лэрисона, прогнали его. Отвергнутый Высшими силами, Чёрный маг решил стать самым могущественным магом в мире и стал готовить план по изучению Высшей маги. Он стал неприкосновенен для магии драконов. Поэтому Лэрисона стали считать абсолютно бессмертным. Но убить его всё-таки можно. Практически не возможно, но ведь надежда умирает последней, не так ли?..
История Джинжер.
Была солнечная и ясная погода, когда комнату озарил первый детский смех.
– Эта девочка покорит мир своей добротой! – воскликнул врач, любуясь на милое личико, глазенки которого весело наблюдали за всем происходящим.
У крошки, (которую потом назвали Джинжер, «ведь это такое оптимистическое имя» говорила мама девочки) вскоре проявился талант к рисованию. Произошло это в детском саду, когда воспитательница положила поварешку густой манной каши Джинжер. Малышка случайно опрокинула тарелку и убрав её вдруг ни с того ни с сего нарисовала ложкой симпатичного котёнка с большими круглыми глазами. Когда молодая нянечка стала собирать тарелки, она совершенно случайно заметила «эту мазню на столе», как она потом выразилась перед воспитательницей. И Джинжер, конечно же, влетело. Но потом родители оценили талант дочери и с её соглашения отправили в художественную школу. (Ну, что тут сказать, могу вам поведать лишь то, что воспитательнице в принципе понравилась «эта мазня на столе» в виде милого котенка с большими глазами.)
Семья жила, конечно, не в вилле на берегу красного моря, но безбедно. Это была обычная среднестатистическая семья, все в ней были счастливы и довольны жизнью!
Но однажды, в далеко не прекрасный день, какой- то мужчина по имени Чёрный маг (ну я понятия не имею, откуда им стало известно, что это сделал именно Чёрный маг, но им было это известно!) убил родителей Джинжер, когда ей было всего семь лет. Семья ехала развлекаться в местный торговый центр. Но вдруг, откуда ни возьмись, как будто из-под земли появился мужчина. Папа Джинжер резко вывернул руль. Послышался звон разбитого стекла. Девочка сильно стукнулась головой о переднее сидение. Когда она, наконец, открыла глаза, слышался рёв полицейских сирен, возле машины собралась толпа зевак. Спасатели в униформе вытащили испуганную Джинжер из машины и аккуратно поставили на землю. Девочка оглянулась на машину, точнее на всё, что от неё осталось. Там среди осколков, кучи покорёженного металла и крови лицами вниз лежали её родители.
– Какова причина аварии?
– Мне кажется, её причиной оказался пешеход, переходящий в неположенном месте.
– С чего ты взял?
– Я опросил свидетелей. Их показания совпадают: неизвестный мужчина непонятным образом резко оказался перед машиной…
До Джинжер долетал негромкий разговор следователей. Тем временем вокруг неё собралась солидная толпа.
– Ты не ранена?
– Может вызвать скорую помощь?
Слова чужих людей эхом отдавали в голове девочки, и она не могла ничего ответить. Тут возле Джинжер возникла тёмная фигура, представившись «мисс Веронт. Социальный работник детского приюта».
– Мне позвонил следователь Гребсон и, описав ситуацию, попросил приехать. Скажи, пожалуйста, у тебя есть ещё какие-нибудь родственники?
Джинжер задумчиво покачала головой.
– Ну а, допустим, друзья, знакомые родителей.
Девочка долго пыталась вспомнить хоть кого-нибудь из знакомых, но в голове было пусто.
– Хорошо. Давай-ка поедем со мной, и по дороге ты мне всё расскажешь. Идёт?
Джинжер кивнула. В ушах звенело, но она послушно села в черную тойоту. А что ей ещё оставалось делать? Она знала, что у родителей нет никаких знакомых, которые согласились бы оставить себе семилетнюю сироту. Она знала, что ей придётся остаться в детском приюте навсегда. Когда-то она ездила вместе с родителями отдавать «бедненьким сироткам» свои старые игрушки, в которые она больше не играла. Джинжер на всю жизнь запомнила тех грязных, взлохмаченных детей. Когда Джинжер уезжала, они с плохо скрываемой завистью смотрели ей вслед. Теперь и она присоединится к этой ватаге почти бездомных бродяг.
Вскоре они остановились у огромного здания окруженного высоким забором. И тут девочка поняла, что не хочет быть как те дети из приюта! Не хочет и не может!
«Ничего, я выберусь отсюда! Никакие заборы не удержат Джинжер Сейм!» Подумала девочка.
Через год она перелезла через забор и ушла в лес. Просто собралась и улизнула из под внимательных глаз надзирательницы. Практически тут же во всех газетах написали:
«Сбежала девочка из интерната, особые приметы: каштановые волосы до плеч, карие глаза, одета в тунику и джинсы. Пожалуйста, сообщите, кто видел или слышал от других людей по телефону 02.»
Но девочку больше никто не смог бы найти. Она спряталась в то место, где её никто и никогда не смог бы найти! Переходный лес – самый затаённый лес в мире. Там, где находится граница между обычным миром и миром волшебным…
Глава 2.
История Ивы
Под сенью еловых ветвей лежала белая волчица. Стая давно покинула её и Вейт была одна, совсем одна… только её одиннадцатимесячная дочка по имени Ива тихо сопела рядом. Вейт лежала почти без сознания и тяжело дышала. Она думала, что умрет, но вдруг услышала пронзительный визг и почувствовала, что кто–то жмётся к её боку. Вейт от неожиданности подскочила и чуть не раздавила крошечного (и видимо голодного) волчонка, который еле добрался до мамы и теперь беспомощно ворочался и поскуливал. Мать крошек осторожно прилегла и тщательно облизала каждого из них. Своего второго ребенка – мальчика, Вейт назвала Алексом. В скором времени, Вейт нашла ледяную пещеру – их постоянное жилище.
Детишки росли на радость маме. Но иногда они спрашивали, где их папа. Тогда Вейт говорила, что он занимается очень важными и неотложными делами и задумчиво смотрела вдаль. Вообще, беременность у волков длится около десяти – двенадцати месяцев. Волчата были еще совсем маленькими, но они уже были настоящими волками, только в миниатюре. Алекс был умелым бойцом, сильным и мощным. Ива же была проворной и ловкой, но она могла проявить, если надо (богатырскую, если можно так сказать) силу. И, конечно же, они оба мастерски умели охотиться. В принципе, волчица может воспитать своих детей и одна, но поддержка со стороны супруга никому ещё не мешала. Но отец Алекса и Ивы исчез куда-то после того, как Вейт объявила ему о беременности, и больше никогда не видел свою бывшую пассию. Вейт первое время очень переживала по этому поводу, но потом ей удалось справиться с печалью, заполнившей её сердце.
А когда Алексу был всего месяц, а Иве год, они пошли за матерью на реку (Вейт всегда охотилась на левом берегу, а логово их было на правом) которую животные называют Кровавая. Это из-за того, что хищники, жившие на одном берегу реки, а охотящиеся на другом, часто перетаскивали через реку свою окровавленную добычу, отчего на реке появлялись «кровавые дорожки ». Которые очень долго по неизвестной причине не смывались течением реки, а т.к. все хищники не выходят на охоту всей большой и дружной компанией (шутка). Поэтому река стала вечно кроваво–красной. Но мы отошли от темы…
Вейт, подошла к реке и притаилась. На водопой пришло стадо огромных лосей. Мать семейства тихонько нырнула в воду, не издав при этом ни звука – лоси и ухом не шевельнули. Дети послушно наблюдали за мамой. А Вейт в это время использовала «тактику крокодила» – это когда неслышно подплываешь к добыче, а потом со всей силы кидаешься и хватаешь того, кто ближе всех. (Иногда получается.) Вот таким способом пользовалась Вейт. Но вдруг из-за кустов выскочил охотник на волков. Я вам немного расскажу об этих самых охотниках на вервольфов – обычно мужчина (сложно повалить – волк слишком тяжелый), с самым опасным оружием, не с огнемётом, не с пулемётом и даже не с автоматом Калашникова.… У них есть…а, ещё у них есть такие дротики БАЦ, и приколол волка к дереву, брр, кошмар. Беспрекословно служат на Чёрного мага и никогда не спрашивают, зачем им убивать волков. На чем я остановилась, ах да!
У них есть серебряные стрелы, которыми они могут убить взрослого вервольфа, почти не прилагая усилий! Стрела сама преследует жертву и когда догонит, протыкает насквозь.
К Вейт подскочил охотник и хотел выстрелить, но лоси помчались от волчицы, испугавшись. Охотника сбили сорок три пары ног величиной каждая с ОЧЕНЬ крупную бейсбольную биту. И тут, после того как лоси пробежали по мужчине, он заметил на противоположном берегу волчат Ивы и злобно улыбнувшись направился к ним. Вейт не могла отдать ему самое дорогое в своей жизни и набросилась на мужчину, но тот достал лук с приготовленной стрелой и… Ужасный вопль огласил окрестности, а волчата прижались друг к другу поплотнее и блестящие слезки текли по их бархатным мордочкам. Они слышали предсмертный вой матери, но ничего не могли поделать. Этому охотнику на волков не был дан приказ собирать шкуры, и он бросил тело Вейт на том месте, где убил. Когда мужчина ушел, крошки подобрались к бездыханному телу матери, зарылись в ещё теплый мех и уснули.
Когда встало солнце над Алексом и Ивой стоял старый тёмно-серый волк, морду у него пересекал длинный шрам. Он выглядел очень печальным и задумчивым.
– А я думал, что вы уже не проснётесь. – Мягко сказал волк. – Зовите меня Шером. – Продолжал он.
– Что Вам нужно? – детишки подняли удивлённые мордочки.
– Я видел, как охотник на волков безжалостно зарезал вашу мать, и я пришел обучать вас всему, что знаю сам! – в его голосе прозвучали самодовольные нотки, но при этом он оставался таким же грустным.
– Я знаю кто этот охотник. И я расскажу вам о нём. Идемте со мной… – шепотом проговорил Шером.
Дети поклялись отомстить за мать, и месть их будет ужасна…
Глава3. Обучение волчат.
Прошло много часов с того злополучного дня. Боль в сердце постепенно утихла, но жестокий след оставило то воспоминание о прошлом – шрам в душе Алекса и Ивы. Но им иногда удавалось отвлечься от горя, ведь Шером обучал детей на славу и мог так вымотать их, что после занятий волчата валились с ног.
– Чтобы жертва не заметила тебя, нужно продвигаться тихо – чтоб ни звука не было слышно! Двигаться осторожно и сосредоточенно, нападать можно сзади или спереди. Первый вариант идеально подходит для новичков, хотя и второй ничуть не хуже. Практически вся ходячая еда сбивается в стаи, стада, отары, табуны и группы – это я насчет людей, эх эти наивные туристы! Аккуратно, приблизьтесь к группе (стае, стаду, отаре и т.д.) и выберите только одну! Слышите только одну жертву! Никогда нельзя нападать на всех сразу! Как говорится: за двумя гамбургерами погонишься, ни одного не поймаешь. – Говорил страшно довольный собой Шером.
– Так вроде же говорится: за двумя зайцами…, начал, было, Алекс.
– Это неважно! – перебил его явно обиженный учитель. И забыв свою минутную слабость, продолжил:
– Ладно, проехали! На чем я остановился? Ах да…. – Шером замолчал, увидев кролика который видимо, обедал одуванчиками.
– Ива, он твой!
Маленькая волчица, как молния, метнулась к кролику, выпустив свои острые когти и обнажив клыки. Через минуту она довольная своей добычей вернулась на поляну и начала кромсать его, отрывая от кролика куски. Внезапно Алекс увидел вдалеке пару молодых лосих.
– Эй, я тоже есть хочу!
И вскочив на сильные ноги, бесшумно помчался вдогонку за травоядными «дамами». И как Ива прибежал, таща за собой тяжелую тушу. Только лось не был кроликом. Я имею в виду то, что Шерому пришлось идти и помогать, ещё довольно таки маленькому, по сравнению с лосихой и старшей сестрой, Алексу дотащить бездыханное тело животного.
– Ну, ты и жертву выбрал Алекс! Не донес бы один! – Шером быстро перенес лосиху на поляну.
– А я, что я ничего! – пробубнил с набитым ртом Алекс.
– Слушай малый, ты всё равно не слопаешь всю лосину – поделись, не будь жадиной! – Шером облизнулся, глядя на огромную тушу.
– Пожалуйста. – Алекс пододвинулся и освободил место для старого волка.
– Итак! Сегодня важный день! – Громко проговорил Шером.
– Почему это? – Ива пару раз удивлённо моргнула.
– Да потому это. – Бодро отчеканил старый волк. – Сегодня вы на правах юнцов Леса Тёмных Душ сможете выбрать свою стихию!
Брат и сестра переглянулись. Шером лишь усмехнулся.
– Ну, какую будете брать? – Спросил Шером.
– А какие есть? – Ива первая подошла к центру поляны, на которой парили. С помощью них можно выбрать стихию: воды, огня, воздуха и земли.
– А можно все сразу? – Алекс не отставал от Ивы.
– Можно… – неожиданно сообщил Шером, -…но только нужно дольше обучаться.
– Эх, я так и знал! Сколько лет? – Алекс был немного расстроен.
– Пять лет. На каждую стихию отводится один год и плюс год закрепления пройденного материала.
– Ого! Много. А я не против! Когда закончу обучение, мне будет где-то одиннадцать лет. – Воскликнула Ива.
– Ладно. – Спокойно сказал старый волк.
– А ты, Алекс. – Шером посмотрел на молодого волка.
– Я не очень люблю учиться, поэтому выбираю огонь.
– Хорошо.
Вскоре после этого, Шером повёл детей в своеобразное «детское собрание». На один день. В том смысле, что в первый раз, по приказу Льюиса, на шесть часов собираются все дети всех четырёх стай Леса Тёмных Душ. Как аргументировала это Кейт «пусть все дети познакомятся друг с другом поближе, дабы в школе у них не возникло особых сложностей в общении!»
Короче, Шером вёл шестилетнюю Иву и пятилетнего Алекса на «предшкольную» встречу. Выйдя на широкую поляну, Шером обратился в человека. Обернувшись, мужчина подозвал к себе маленьких светловолосых ребят. Он со строгим укором поймал себя на том, что не сразу узнал в очаровательных малышах Иву и Ала.
Почти тут же его внимание привлёк маленький черноволосый мальчик с серо-зелёными глазами и обворожительной улыбкой. Он стоял почти на середине поляны и, заложив одну руку за спину, держал другой ладошку девочки с короткой стрижкой. Шером не мог сдержать довольную улыбку. Маленькие наследники престола Леса Тёмных Душ. Едва завидев Шерома с малышами, к нему устремились нынешние король и королева ЛТД.
– Угадай, которые из них наши? – Бросила на ходу Кейт.
– Это риторический вопрос? – Рассмеялся Шером.
– Ну, конечно же! – Льюис пожал руку Шеру. Тот легонько подтолкнул Иву и Алекса к играющим ребятишкам. Теперь брат и сестра неловко переминались с ноги на ногу. Алекс, наконец-то, отцепился от Ивы и побежал играть с другими малышами в догонялки, а белокурая девочка так и осталась стоять, одна одинёшенька.
Через несколько минут, к ней подошёл мальчик её возраста, и сантиметра на четыре выше её.
– Эй, привет! Я тебя здесь ещё не видел. Ты, наверное, новенькая?
– Вроде того.
– Ты и твой брат. – Сам уточнил мальчик и расплылся в дружелюбной улыбке. – Вы из какой стаи?
Ива обернулась и уставилась на Шерома. Тот увлечённо разговаривал с родителями других волчат.
– А-а-а, понял! Вы – те самые волчата, которые находитесь на попечении дяди Шерома.
Ива закивала.
– Меня, кстати, Джек зовут. Я из Огненных Охотников.
– Я – Ива. А моего брата зовут Алекс.
– Очень приятно.
Тут к нему подбежала девочка с красивыми прямыми иссиня-чёрными волосами.
– Ах, вот ты где! Ты ж свинёнок эдакий!!!
Мальчик ловко увернулся от кулачка девочки и зажал её руку в своей.
– Ну да ладно тебе! Спокойно, спокойно, детка! – Потом он повернулся к Иве. – Познакомься, Ива, это Ванесса. Жутко вспыльчивая и сильная, зараза! Тоже из Огненных Охотников.
Ива слегка улыбнулась. К Джеку подошли ещё несколько ребят, и мальчик поспешил их представить.
К Иве совсем близко шагнула хорошенькая кудрявенькая девочка с шикарной копной густых медных красно-коричневых волос.
– Привет. Рада знакомству! Я – Коралина, но можешь звать меня просто Кори. Меня так друзья зовут! Ну и вообще, кто хочет. – Быстро тараторила она. Её словесный поток был прерван маленькой шатенкой со стрижкой каре, которую представили как Сабрину.
– Не волнуйся, она всегда такая! Болтливая немножко.
– Немножко? – Усмехнулся мальчик с русыми волосами. Его имя было Оливер, и у него была привычка поправлять аккуратно завязанный галстук.
Тут внезапно, к ним, вальяжно шагая, подошёл черноволосый мальчик. Тот самый, которого они видели с Шеромом на середине поляны. За ним шла компания так же нахально улыбающихся малышей. Он грубо оттолкнул Оливера.
– С дороги, омега!
Коралина насупилась и, взяв Иву за руку, заставила отойти подальше.
– Кто это? – Ива с удивлением взирала на черноволосого мальчика.
– Компашка альфа! Они тут самые главные и крутые. Всем заправляют. И всеми командуют. А вот этот, – Кори пальцем указала на черноволосого. – Фреди. Юный принц Леса Тёмных Душ. А вон его сестра. Она ещё ничего, нормальная, а вот Фреди – невоспитанный, грубый, неотёсанный и наглый мужлан!
– Но просто невыносимо обаятельный! – Ванесса на секунду отвлеклась от шутливой борьбы с Джеком. Затем они грохнулись на землю и покатились вниз с небольшого холмика, весело вереща.
– И симпатичный, кстати! – Сабрина накручивала на палец прядь волос. Ива едва заметно кивнула. Фреди бросил на неё мимолётный взгляд, и губы его тронула странная улыбка.
Первый раз в первый класс.
– Ну как, готовы к школе? – Шером, довольно улыбаясь, буквально тащил за собой упрямо упирающихся Иву и Алекса.
– Не-е-ет! – Протянули те одновременно. Иве тогда почти исполнилось семь, а Алексу, соответственно, было шесть.
Наконец, Шером еле как дотащил малышей до высокого белого здания. И, облегчённо вздохнув, сунул детей в руки учительницы.
– Что ж, вы, Шеромские, значит! – Учительница была невысокой и миниатюрной. Её ярко-рыжие волосы красиво переливались в солнечном свете. – Итак, пойдёмте, определим вас в какую-нибудь стаю. Слышала, что Огненные Охотники готовы принять вас к себе. Они будут очень рады! Там ребята общительные, приятные – вы быстро с ними подружитесь.
Учительница привела Иву и Алекса к уже знакомым им ребятам. Джек, Ванесса, Оливер, Сабрина и Коралина уже весело играли в салочки. Ива и Алекс мигом присоединились к ним. Минут десять не происходило ничего необычного. Только Джек опять припирался с Ванессой, но это входило в их обязательный список дел на каждый день.
Тут развлекающихся малышей Огненных Охотников заметил принц Леса Тёмных Душ, и на лице у него появилась коварная улыбка. Он в одно мгновение оказался возле Алекса и подставил ему подножку. Алекс шлёпнулся на землю. Фреди расхохотался.
– Под ноги надо смотреть, мелюзга!
От этого у Ивы внутри всё забурлило и она метнулась в сторону Фреди.
– Слышь ты! Ну-ка быстро извинился перед моим братом!
Фреди едва заметно приподнял бровь.
– А то что? Ты хоть понимаешь, что перечишь будущему королю Леса Тёмных Душ? Ты вообще отдаёшь себе в этом отчёт?
– Я совершенно адекватный человек и понимаю, что я делаю!
– Ну, раз так, значит, ты можешь предвидеть, что я могу запросто уложить тебя на лопатки! И прошу ко мне обращаться на «Вы».
– Да, я могу это предвидеть. Вы можете ударить меня, побить, да хоть что! Только это ничего не изменит. В моих глазах Вы опуститесь ещё ниже, чем были, Ваше высочество! Всё-таки правы те, кто говорят, что у Вас здесь ничего нет. – Ива приложила ладошку к груди и, взяв брата за руку, пошла прочь.
– О-го-го себе! Ну, ты даёшь! – Джек одобряюще смерил Иву взглядом. – Ты поставила этого наглеца на место!
– Ты – первая, кто посмел ТАК разговаривать с принцем ЛТД. – Сабрина и Коралина обменялись восхищёнными взглядами.
– Ты крутая! – С уважением в голосе протянула Ванесса – Респект тебе от меня.
– А это большая честь, уж поверь мне. – Джек подмигнул Иве. – Ванесса редко говорит, что кого-то уважает.
– Да что там, это один раз было! И то, когда ты её на болевой и в нокаут. – Весело дополнил Джека Оливер.
– Спасибо, Ива. – Алекс, обхватив руками шею сестры, тут же повис на ней.
– Да ладно. Ты же всё-таки мой брат!
Внезапно, Ива мельком заметила Фреди, который пристально наблюдал за ней и слегка покачивал головой. В его взгляде не было злобы, обиды или чего-нибудь в этом роде. Скорее совсем наоборот – что-то в этом взгляде было притягательным. Ива закрыла глаза.
Гордость Леса Тёмных Душ.
Прошло почти десять лет, Ива стала красивой волчицей, лучшей охотницей и немножко колдуньей, а Алекс стал отличным воином в младшем поколении Огненных Охотников.
В этом огромном лесу живёт пять стай волков. У каждой есть свой тайный язык. Он заключается в телодвижениях, позах, вое, лае, завывание, голосах животных и т.д. Также, у каждой из них есть свой лидер-вожак, но всеми волками руководит ведущая пара. Она выбирает, кто пойдет на охоту, кто воюет с Ищейками, кто останется в логове, а кто пойдет за драгоценными камнями (вобщем, правит лесом Тёмных Душ). Вы спросите, уважаемый читатель: зачем волкам эти камни? Они делают из них рукоятки кинжалов, талисманы и украшения. Каждый раз, когда ведущая пара умирает или отказывается занимать этот пост, выбирается новая и молодая лидирующая пара, коронуется и отправляется на торжественную охоту. Так же на коронации пара получает медальон власти. Тот, у кого медальон может командовать оборотнями. Сейчас, главной парой били Кейт и Льюис – ещё не пожилые, но волки в возрасте. Следом за ними на почетное место должны были взойти Уиллис и Фреди. Уиллис была мерзкой, противной и смазливой с волчицами своего возраста и с волчатами, которых она терпеть не могла. Но Уиллис сразу менялась, когда в радиусе тридцати пяти метров появлялся волк (мужского пола естественно). Она буквально преображалась – становилась милой и ласковой, кокетничала и заигрывала с ним, какого бы возраста он не был. Конечно, она была очень симпатичной и умела строить глазки, но тот волк, которого она выбрала и потащила за собой на выбор новой пары – своеобразный «конкурс», не был влюблен в неё по уши как многие другие молодые волки. Но Уиллис выбрала его из-за того, что Фреди был очень хорош собой – шикарная, будто бархатная и черная как смоль шерсть, с густой блестящей гривой, серо-зелёные глаза и обаятельная улыбка, по которой сходило с ума огромное количество прекрасных и не очень волчиц, которых Фреди встречал на лесной тропе или поляне (кроме того, Фредгард был сыном и наследником Кейт и Льюиса и ему полагалась львиная доля наследства. Другая её часть переходила в руки младшей сестры Фреди – Саманте). Фред был вервольфом, и он был самым красивым парнем в городе. К нему всегда неровно дышало большинство девушек во многих районах города Нью-келпа.
Фреди как всегда скучал рядом с Уиллис и засматривался на других длинноногих (хотела сказать загорелых, но, увы, это не так!) красавиц леса. Но Уиллис убеждала всех своих подруг, что её избранный любит только её, а на других смотрит, сравнивая, насколько Уиллис прекраснее остальных волчиц Леса Тёмных Душ. И конечно верные подружки верили и поддакивали каждому её слову. Уиллис иногда думала про себя:
«Надо после церемонии коронования избавиться от этих вечно поддакивающих шерстяных репейников. Они всё время ходят за мной! Но раз они это делают, значит, хотят быть такими же идеальными как я! Но мне их жаль – они слишком испорчены…»
Внезапно она повернулась к Фреди, который провожал глазами очередную волчицу.
– Фреди, скажи мне, я красивая? – Спросила она ноющим голосом.
– Вау! Позвони мне … – Фред заметно заигрывал с пробегающей мимо Лаки (волчицей из второго клана Вольных Волков). Она кокетливо махнула хвостом, подмигнула и послала ему воздушный поцелуй, но увидев, что Уиллис оскалила зубы поспешно убежала.
– Фредгард! Ты не ответил.
– Э-э-э, ты, что-то сказала? – Фреди одарил её самой невинной улыбкой из своего «арсенала самых привлекательных улыбок», который он использовал для флирта с дамами.
– Ладно, скажу, – смягчилась Уиллис.
– Скажи Фреди, я красивая?– пушистая красавица вопросила последнее словосочетание с искренним эгоизмом.
– Ха! Ну, ты нормальная.
– Что значит «нормальная»? – взорвалась Уиллис. – Отвечай: я красивая? Да или нет?
– Не знаю… – задумался Фреди.
– Значит, красивая! – Уиллис посмотрела на своё отражение в луже и осталась довольна.
Вообще жизнь в лесу очень интересна. Но все пять стай, практически не знают друг друга. Только дети и подростки могут различать своих сородичей – ведь всё же они учаться в одной школе. Но остальные волки не знали о существовании таких одаренных подростках как Ива и Алекс (у вервольфов количество прожитых лет совершенно не отличается от людских. То есть: Иве шестнадцать лет по-волчьи. Но так же и по-человечески). Однако вездесущий Фреди узнал, что в стае Огненных Охотников есть прелестная волчица, но он всё – таки не узнал имя прекрасной незнакомки и решил найти её. Да, как вы уже, наверное, узнали, это была Ива.
Интересно, что стая Огненных Охотников, не смотря на такое громкое название совсем безобидный, если конечно их не злить. Своим голосом, милой мордочкой и практически идеальным характером Ива буквально влюбляла в себя кучи парней и те могли весь день и ночь напролёт стоять у подножия её пещеры и ждать когда Ива выйдет из неё. Шером и Алекс как могли, отгоняли толпы поклонников от логова Ивы.
– Уф, как их всё-таки много! – Воскликнул запыхавшийся Алекс.
– Да-а-а, их сюда тянет как мух на… – протянул волк со шрамом.
– Я все слышу! – Это был звонкий голосок молодой волчицы.
– На мёд! Я хотел сказать на мёд. – Поспешно отозвался Шером.
И тут они увидели, что Ива вышла из своего убежища. И сладко потянувшись, направилась к ним.
– Доброго вам утречка.
– Ага, у кого доброе, а у кого… – сказал, зевнув Шером.
– Опять этих твоих хахалей гоняли всю ночь напролет, почему ты их сама не пошлешь куда подальше? – спросил у сестры Алекс.
– Не хочется лапы кровью пачкать и, между прочим, я вас не заставляю гонять их! – Сказала Ива и пошла на занятия.
Нет, это не она училась, а она обучала маленьких охотников – у Ивы была небольшая группка, где маленькие волчата учились, как правильно наскакивать, выпрыгивать, кусать, убивать добычу и т.д. и т.п. Все они души не чаяли в своей учительнице, да и она любила их не меньше.
Я немного отклонюсь от темы и расскажу вам о пяти стаях Леса Тёмных Душ: первая Альфа (или Лидирующая) стая – самая главная. Её волки это самые обычные вервольфы (черные и серые), но почти все они занимают важное положение в глазах остального народа; вторая стая Верные Своей Судьбе – обычно служат волкам первой стаи в качестве незаменимых помощников – советчиков, адвокатов и т.д.; третья Вольные Волки – как понятно никому не служат и живут «себе на уме», но в трудную минуту всегда помогут своим собратьям; четвёртая – уже знакомая нам стая Огненных Охотников, кстати, в нём в отличие от других стай очень много белых волков; и пятый клан Безжалостных убийц – представляет собой жуткое зрелище – ужасные чёрные волки с пеной вокруг рта, красными глазами и… малым ростом – если нормальный вервольф стоя на четвереньках ростом примерно два метра, то эти волки всего один-полтора метра, но эти «крошки» берут количеством – в одиночку никогда не нападают.