Buch lesen: "Это не моя война"
Я не живу, я слежу за собственной жизни развитием.
Мы сходим с ума в одиночку и группами,
Новости кормят нас свежими трупами,
Какими мы были смешными и глупыми.
А. Васильев. Бериллий
© Элиза Барра, 2025
ISBN 978-5-0068-0601-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. «Мне малым мало спалось»
Лето 2010 года в Центральной России выдалось жарким и засушливым, неудивительно, что многие с нетерпением ждали прихода осени, ознаменовавшего собой наступление прохлады, по которой так стосковались сердца непривычных к изнуряющему зною наших дорогих сограждан. Двадцатилетняя Карина была из их числа, тем более, что родилась и выросла она в Норильске, лето в котором отличалось от остальных времен года только тем, что можно было смело носить куртку без утеплителя. А уж в ноябре там царила настоящая зима с морозами и наметенными сугробами. В Москве же в это время еще даже не выпал снег. Было слякотно, ветрено, холодно и по-осеннему безрадостно. Карина невольно поежилась, с тоской представляя, как после работы ей предстоит добираться по московским пробкам до однокомнатной квартиры в Сокольниках, которую она снимала.
Она вдруг подумала о том, что до Нового года осталось меньше двух месяцев. Предпраздничной суетой еще и не пахло, а вся эта оливьежно-елочная история была только впереди. Скоро улицы и витрины будут украшены разноцветными гирляндами, все торговые центры забиты людьми в поисках подарков для родных и близких, а уж заторы на дорогах станут и вовсе невыносимыми. Тридцать первого декабря все будут дружно строгать салаты под неизменную «Иронию судьбы», собираться за одним столом, чтобы дождаться боя курантов, слушая традиционное обращение президента, вещавшего о том, что уходящий год был не самым простым в жизни нашей страны. Карина не могла припомнить, чтобы хоть раз говорилось о том, каким легким выдался год, хотя если бы не аномальная жара, то в сравнении с кризисными 2008 и 2009 годами 2010-й был очень даже ничего. Ну, попереживали всем миром немного весной из-за извержения вулкана с трудно произносимым названием Эйяфьятлайокюдль, но довольно быстро о нем позабыли, а чего-то более масштабного ей на ум не приходило.
– Так ты поедешь в Саудовскую Аравию? – Будничным тоном поинтересовался сидящей с ней за одним столиком в кафетерии Влад.
От неожиданности девушка замерла, с трудом проглотив листья салата, которые до этого монотонно пережевывала, занятая своими мыслями, и с недоумением воззрилась на своего коллегу.
– Прости, что ты сказал? – на всякий случай переспросила у него Карина, наблюдая за тем, как Влад отодвигает от себя уже пустую тарелку. Пока девушка без особого аппетита поглощала свой теплый салат с курицей, он успел полноценно пообедать как первым, так и вторым блюдами, и теперь готовился полакомиться булочкой с корицей и уже немного остывшим кофе.
– Ты поедешь в Саудовскую Аравию? – невозмутимо повторил Влад, откусывая сразу треть от мучного изделия.
– Нет, конечно, и даже не собиралась, – покачала головой Карина, продолжая сверлить его непонимающим взглядом. – С чего ты вообще заговорил на эту тему?
– Ну, мать, ты даешь, – прожевав, Влад красноречиво вздохнул и бросил на нее удрученный взгляд. – Мне, конечно, тоже многое фиолетово, но совсем-то на жизнь компании забивать нельзя, нужно ж быть хоть немного в курсе основных событий.
Карина часто заморгала, напрягая память, и, наконец, догадалась, о чем он говорил. Ей на корпоративную почту недавно приходило уведомление о том, что в этом году день рождения их компании было решено отметить поездкой в Саудовскую Аравию, в которой теперь появился деловой партнер. Число участников было, естественно, ограничено, но все желающие могли подать заявку и надеяться на то, что их кандидатура попадет в вожделенный список счастливчиков. Надо сказать, что подобное мероприятие для своих сотрудников руководство компании устраивало каждый год, дабы, по их словам, сплотить коллектив. Если она правильно помнила, в прошлом году многие сотрудники корпоративно ездили в Турцию.
Карине сплачиваться совершенно не хотелось, как и всему их IT-отделу. Обычно они, не сговариваясь, игнорировали все, что не касалось их непосредственных обязанностей. Поэтому ее сильно удивило, что Влад поднял эту тему.
– А ты поедешь что ли? – с любопытством спросила она у него.
– Тут такое дело, – Влад рассеянно провел рукой по своим коротким светлым волосам, слегка взъерошив их. – Проекты для арабов в основном на мне все, и Рома уперся, что я самолично должен участвовать в их презентации, – с досадой признался он.
Роман был начальником их отдела и являлся главным связующим звеном между своими подчиненными и заказчиками. Именно он вникал в требования клиентов и переводил их пространные запросы в стиле «хочу то, сам не знаю что» в более простые и понятные ТЗ1.
– Ну, ты же понимаешь, какое это будет ответственное мероприятие, – рассудительно заметила Карина. – А ты – главный разработчик, неудивительно, что Рома хочет твоего присутствия. Ведь на какие-то вопросы можешь ответить только ты, вот он и хочет подстраховаться. Кто его знает, что этим арабам может прийти в голову?
– Да, понимаю я все, – вздохнул Влад, – но поставил условие, чтобы тебя тоже взяли. От нашего отдела все равно желающих больше нет, так что Рома пообещал уладить этот вопрос. Ты же не бросишь меня там одного, стажерка? – Он скорчил жалобную физиономию. – Мне ж там даже поговорить будет не с кем.
На самом деле Карина работала в компании уже больше года, поэтому давно не была его стажером, но Влад продолжал использовать это прозвище, как-то пояснив, что для него она навсегда останется любимой стажеркой.
___________________
Карине хорошо помнился тот день, когда она безо всякой надежды пришла на собеседование в молодую, но очень перспективную компанию, которая занималась разработкой программного обеспечения для бизнеса. Хороших программистов днем с огнем было не найти, поэтому новый специалист отдела персонала, или, как стало модно говорить эйчар, предложил «выращивать» кадры для компании, так сказать, для себя и под себя. Идея показалась сомнительной, но Роман согласился попробовать, взяв к себе в команду неопытного сотрудника.
Карина только закончила первый курс МГТУ им. Баумана на очном отделении «Информатика и вычислительная техника» и теперь хотела перевестись на очно-заочную форму этого же направления. Родители оплачивали ее обучение, но если она хотела съехать из стен ненавистного общежития, ей нужно было найти работу, потому что жилье в Москве стоило недешево. Поиски работы она сосредоточила на своем профильном образовании и попасть в компанию стажером стало для нее большой удачей.
Она до конца не верила, что ее кандидатура сможет кого-то всерьез заинтересовать, но все равно выполнила тестовое задание, а потом и поехала на собеседование. Молодой парень, который представился Константином, проводил собеседование по каким-то заокеанским методикам, используя различные психологические тесты. Опираясь на логику, Карина пыталась выстроить алгоритмы, которые позволили бы ей показать себя в лучшем свете. Наверное, она все делала правильно, раз спустя час он удовлетворенно улыбнулся ей и сказал:
– Ну, а теперь пойдемте в IT-отдел, вам предстоит собеседование с будущим наставником, – торжественно провозгласил он, будто пригласил ее отправиться в Крестовый поход,
Карина еле поспевала за ним, пока Костя несся по коридорам офисного здания, пытаясь на бегу дать ей какие-то рекомендации. Она была далеко не первым кандидатом в стажеры, и он уже начал терять надежду, что сможет предложить привередливым программистам новичка, который устроил бы их.
– Ну, с богом, – еле слышно пробубнил себе под нос эйчар перед нужной дверью, и Карина готова была поклясться, что у парня дернулась рука перекрестить ее, но он все же сдержался.
Постучав из вежливости, они вошли внутрь, но их появление осталось без внимания. В просторном современном офисе царила тишина, разбавляемая гулом кондиционера, стуком клавиш, клацаньем компьютерных мышек и тихим бормотанием из какого-то угла. Прямоугольные черно-белые столы сразу с несколькими мониторами и удобными компьютерными креслами стояли на равноудаленном расстоянии друг от друга, создавая комфортное личное пространство для каждого сотрудника. Независимо друг от друга Костя и Карина испытали неловкое чувство от своего вторжения в эту святую обитель для избранных. И если у Карины перехватывало дыхание от страстного желания попасть в касту IT-небожителей, то Косте не терпелось как можно быстрее сбежать из этого сборища фриков2 в нормальный мир. Пожелав Карине удачи, он так и поступил, оставив девушку в одиночестве топтаться у входа.
Если честно, Карине хотелось последовать его примеру, но она взяла себя в руке и решительно тряхнула головой. В конце концов, что она теряла? Ну, не съедят же ее живьем, а если будут глумиться над ее неопытностью, так она хлопнет дверью и просто уйдет. Карина расправила плечи, вскинула подбородок и нарочито громким бодрым голосом жизнерадостно произнесла в пустоту:
– Здравствуйте! Вам стажеры нужны?
Ее голос взбудоражил пространство офиса словно брошенный в воду камень, который с громким бульканьем скрывается под водой, образовывая круги на потревоженной глади. Исходящие от девушки звуковые волны заставили большинство сотрудников отдела оторваться от мониторов, и одна за другой в ее сторону стали поворачиваться мужские головы. Навскидку Карина насчитала шесть молодых парней, очень разных внешне, но с одинаково замутненным взглядом погруженных в себя людей, которые, даже выискивая взглядом источник непонятного шума, мысленно продолжали править код, при этом забавно шевеля губами. Один из сотрудников даже развернулся к девушке всем корпусом, быстро окинув взглядом ее среднего роста худощавую фигуру в синих джинсах и серой водолазке.
– Ну, что ж, стажерка, проходи, – хмыкнув, он махнул ей рукой в приглашающем жесте, показывая на свободный стул, стоящий рядом с его столом.
Карина приблизилась к светловолосому парню, мимоходом отметив, что он неплохо сложен и явно занимается спортом. Несколько оробев, Карина присела на край офисного стула, морально готовясь к экзекуции и полному провалу. Однако будущий наставник, который представился Владом, не стал изводить ее долгими беседами, задав ей буквально пару общих вопросов, а затем просто усадил за свое место и с ходу дал «боевую задачу», которая являлась малой частью его собственного задания. Сначала Карина полностью растерялась, не представляя за что ей хвататься. Но Влад ее не торопил, терпеливо отвечая на вопросы и давая краткие пояснения, после чего дело сдвинулось с мертвой точки.
Карина морщила лоб, кусала губы, напряженно всматриваясь в цифры и английские буквы перед собой, из которых состоял код. Постепенно она все больше погружалась в этот цифровой мир, теряя ощущение времени и пространства. Она даже не заметила, как в какой-то момент в офис заглянул обеспокоенный Константин, потерявший юную соискательницу на вакантную должность. Получив от Влада одобрительный кивок, эйчар со спокойной душой удалился, потирая руки и чуть ли не приплясывая от радости.
– Молодец, – похвалил Карину Влад, когда девушка все же добилась нужного результата и повернулась к нему с победной улыбкой. Как он позже рассказывал, его впечатлил азарт девушки, с которым она вцепилась в задачу и по его наводкам сумела с нею справиться. Глядя в ее сияющие глаза он окончательно убедился в том, что несмотря на ее пол они сработаются. Так и получилось.
______________
– Что-то мне не особо хочется ехать, – честно призналась Карина, выслушав предложение Влада о предстоящей поездки в Саудовскую Аравию. – Да и что мне там делать?
– Туда сейчас самое время ехать – ни особой жары, ни песчаных бурь, – принялся убеждать ее Влад. – Наша любимая компания насыщенную туристическую программу подготовила, между прочим. Ну, в Мекку, естественно на день скатаемся, как без этого, – довольно равнодушно пожал он плечами, – сама конференция в Эр-Рияде будет проходить, а это самый современный город королевства. Но самое главное, – Влад снова заметно воодушевился, – вначале мы посетим Асир, несмотря на местный колорит это практически горный курорт!
Горы вызвали у Карины некоторый интерес, но не такой, чтобы забыть про свои насущные проблемы.
– Ты ведь знаешь, что все положенные дни отпуска я трачу на сессии, – кисло напомнила ему девушка, – мне пока не до отдыха и курортов.
– Практически все расходы оплачиваются фирмой, и уж на неделю ты всяко можешь взять отпуск за свой счет, – не сдавался Влад. – Твои траты будут минимальны, зато побываешь в закрытой стране3 практически на халяву.
Карина принялась задумчиво ковыряться вилкой в своем недоеденном салате, размышляя над его словами. Предложение, действительно, было заманчивым, ведь занятая работой и учебой она даже не задумывалась над тем, чтобы выбраться куда-нибудь отдохнуть. А тут ей выпал такой прекрасный шанс в первый раз в жизни поехать за границу, да еще и не одной, а со знакомыми коллегами, было бы ошибкой не воспользоваться подходящим случаем, тем более, что поговорка про бесплатный сыр в данной ситуации была не актуальна.
– Хорошо, – наконец, решилась она, – я поеду.
__________________
…Ее что-то выдернуло из сна, то ли толчок в спину, то ли какой-то звук, она точно не знала, но проснулась. Карина часто заморгала и приподнялась на руках, оглядываясь по сторонам и приходя от увиденного в шок: их небольшой отряд был захвачен. В тусклом свете звезд она видела силуэты с автоматами, которые скорее напоминали безмолвные и бесшумные тени, нежели живых, состоящих из плоти и крови людей. Страх комом застрял где-то в гортани, не позволяя ей издать ни звука, поэтому примершая к твердой холодной земле Карина со все возрастающим ужасом смотрела, как прямо перед ней из ночной мглы соткалась мужская фигура и, крепко ухватив ее за правое плечо, легко вздернула девушку вверх.
Она не могла разглядеть его глаз, вместо них во тьме зияли темные провалы, придавая лицу совершенно демоническое выражение. Тонкие губы, спрятанные в бороду, с запекшейся кровью в самых уголках рта, чуть заметно искривились в усмешке, когда, не выпуская из жесткой хватки женское плечо, мужчина почувствовал пробежавшую по ее телу дрожь. Он медленно поднял правую руку с зажатым в ней изогнутым кинжалом и приставил блеснувшее в лунном свете остро заточенное лезвие к ее открытому горлу с нервно бьющейся на нем жилкой. У Карины перехватило дыхание от мысли, что истекают последние секунды ее жизни, она буквально чувствовала, как безжалостное жало пропарывает тонкую кожу, отрезая ее от бытия словно ненужный ломоть. Значит, вот так все и закончится – на чужой земле, от чужой руки. Она судорожно вздохнула и…
Задыхаясь, Карина распахнула глаза и проснулась. Только на этот раз по-настоящему, лежа в собственной кровати съемной квартиры. Какое-то время она приходила в себя, выравнивая дыхание и размышляя о приснившемся ей кошмаре. Навеянные сновидением образы быстро тускнели и неуловимой дымкой таяли в сознании, оставляя после себя гнетущее послевкусие на небе, которое хотелось поскорее забыть и смыть чем-то более приятным. Вероятно, эту шутку сыграло с ней разыгравшееся воображение, ведь она весь день только и делала, что думала и искала информацию в интернете о предстоящей поездке. Все ее сомнения и страхи в подсознании объединились в пугающий образ и послали ей сигнал опасности во сне, логично заключила Карина.
Выпроставшись из одеяла, она встала с кровати и побрела на кухню, ощущая странную неимоверную жажду, которую смогла утолить лишь двумя полными стаканами воды. Присев на деревянную табуретку, она еще долго сидела у окна, вглядываясь в разноцветные городские огни города, который, казалось, никогда не спал. Как ни странно, но чувствуя себя небольшой частичкой этого огромного беспокойного муравейника, девушка почувствовала некоторое умиротворение и вернулась в кровать. Однако уснуть этой ночью она больше так и не смогла.
Глава 2. «Иду в поход, два ангела вперед»
Промучившись всю ночь и лишь немного подремав перед подъемом, Карина чувствовала себя совершенно разбитой. Она даже не нашла в себе силы совершить утреннюю пробежку в парке «Сокольники», что случалось с ней крайне редко, и теперь мучилась угрызениями совести. В детстве среди сверстников у нее одной из первых в доме появился компьютер, к которому девочка сразу стала проявлять нездоровый интерес. Обеспокоенные родители хоть и поощряли ее новое увлечение, но в то же время поставили условие, чтобы Карина стала обязательно уделять время спорту и поддерживать себя в хорошей физической форме. Выбирая среди доступных ей секции, девочка остановилась на легкой атлетике. К концу школы, правда, ее пришлось бросить, чтобы сосредоточить все силы на подготовке к экзаменам, но привычку бегать Карина решила сохранить. И если в ее родном городе таких любителей пробежек, как она, было легко по пальцам рук пересчитать, то в Москве этим было никого не удивить.
Встав в привычное время, Карина бесцельно послонялась по квартире и решила поехать на работу пораньше. Добралась она на удивление быстро, поэтому зашла в офисное здание не просто рано, а за полтора часа до начала рабочего дня, чем сильно удивила и озадачила охрану. Пройдя по безлюдным коридорам, Карина купила себе в кофейном автомате стаканчик латте. Зайдя в пустой офис, она проигнорировала свое рабочее место и нагло оккупировала кресло одного из коллег, стол которого стоял у окна. Она не опасалась прихода законного хозяина, потому как знала, что Стас был в отпуске, поэтому и расположилась вольготно на его «козырном» месте. На самом деле никто особо не рвался сидеть рядом с окнами в офисе, потому как они все равно целыми днями были с закрытыми жалюзи, чтобы солнце не отсвечивало в мониторы и не мешало работать, к тому же зимой от окон дуло.
Но сейчас все мониторы были выключены, поэтому Карина пила свой кофе и смотрела в окошко на проезжающие мимо машины и торопящихся по своим делам пешеходов в серовато-туманной дымке осеннего утра. Ее вдруг пронзило какое-то острое чувство щемящего одиночества, словно она оказалась золотой рыбкой в голубом аквариуме, изолированной от настоящего океана, в котором жизнь била ключом. Девушка потянулась к своей сумке, небрежно брошенной на стол, достала мобильный телефон и выбрала из книги контактов номер, по которому часто звонила.
– Алло, – в трубке раздался родной и хорошо знакомый женский голос, немного искаженный связью.
– Привет, мам, – поздоровалась Карина и добавила, – это я.
– Кариночка, что-то случилось? – Голос матери зазвучал обеспокоенно, когда она привычно стала высчитывать московское время, помня о разнице в их часовых поясах.
– Ничего не случилось, – поспешила успокоить ее девушка и объяснила, – просто я рано приехала на работу, делать пока нечего, вот и решила тебе позвонить. Надеюсь, не сильно отвлекаю?
– Нет, что ты, рассказывай, как у тебя дела там?
– С учебой все хорошо, на работе тоже, вот даже предлагают в командировку поехать в Саудовскую Аравию, – решила сразу поделиться новостью Карина.
– Ничего себе, – ахнула женщина на другом конце провода. – Надеюсь, ты не одна туда поедешь?
– Нет, конечно, по спискам больше тридцати человек едет, в том числе руководство компании, – пояснила Карина.
– А Влад поедет? – спросила у нее мама, хорошо осведомленная о бывшем наставнике, а ныне просто коллеги дочери.
– Поедет, – как можно нейтральней подтвердила та, уже предчувствуя, что последует дальше.
– Замечательно! – Обрадованно воскликнула мама, полностью оправдывая ее опасения. – Пообщаетесь с ним в нерабочей обстановке, а там, глядишь, все-таки начнете встречаться.
Карина тяжело вздохнула и устало потерла лоб. Эти разговоры ее мама заводила с пугающей регулярностью и отказывалась понимать нежелание Карины выводить отношения с молодым человеком за дружеские рамки. Девушке было сложно объяснить ей, почему она не стремится «охомутать» такого подходящего, хорошо зарабатывающего, да к тому же симпатичного парня, о котором сама Карина всегда тепло отзывалась матери.
– Мам, у него есть девушка, – в сотый раз напомнила Карина.
Но ее мама лишь красноречиво цокнула, подразумевая, что явление это, возможно, временное, а уж в том, что ее любимая дочь в тысячу раз лучше любой незнакомой девицы она ни капли не сомневается. «Ох уж эта слепая материнская любовь», – мысленно покачала головой Карина.
– Так почему ты на работу рано приехала? – поинтересовалась у нее мама.
– Спала плохо, – призналась Карина, – какой-то сон странный увидела и больше не смогла уснуть.
– С четверга на пятницу вещие сны снятся, – наставительно произнесла женщина, – успела хоть запомнить, что приснилось?
– Не особо, лучше расскажи, как у вас там с папой дела? – она решила сменить малоприятную тему и приготовилась выслушать подробный отчет о всех событиях в жизни своей семьи, а заодно родственников и знакомых.
Ее мама тут же переключилась и засыпала Карину мелкими бытовыми подробностями собственной жизни, а затем перешла к рассказам о родне, соседях и друзьях. Девушка слушала ее бойкий голос, не умолкающий ни на секунду, ухитряясь иногда вставлять междометия с подходящей эмоцией, допивая свой кофе и рассматривая улицу за окном. В тот момент, когда мама перешла от описания переживаний тети Оли, надумавшей разводиться, к проблемам дяди Толи с каким-то банком, Карина заметила, как к офисному зданию подъехал одинокий велосипедист, в котором безошибочно признала Влада.
Она точно не знала, насколько серьезными были отношения у Влада с его девушкой, но вот в чем Карина не сомневалась, так это в том, что парень был сильно привязан к своему «двухколесному другу», который уже несколько лет служил ему верой и правдой. Со слов Влада он стал увлекаться велоспортом лет с пятнадцати и объездил все Подмосковье вдоль и поперек. На работу парень ездил исключительно на велосипеде в любое время года и в любую погоду. Карина как-то полюбопытствовала, за сколько он добирается от дома до офиса и при этом еще умудряется не приезжать мокрым, как мышь. Оказалось, что дорога в одну сторону у Влада занимает около часа, а чтобы излишне не потеть, просто одевается прохладнее, чем нужно по погоде, и всегда возит с собой чистую футболку.
Окружающие по-разному относились к его увлечению, но откровенно бесились, когда Влад мог по пол дня залипать на тематических ресурсах или в интернет-магазинах, решив в очередной раз «апгрэйдить» железного коня. Карина, наверное, единственная спокойно реагировала на то, что ее наставник иногда выпадал из рабочего процесса, прекрасно зная, что тот никогда и никого не подведет, сдаст все задачи в срок, даже если для этого ему придется ночевать в офисе. Она даже как могла поддерживала с ним разговор на животрепещущую для него тему, попутно узнавая про неведомые ей ранее шоссер, трансмиссию и прочее. Девушке было немного обидно, что в ее жизни нет времени на какие-то другие интересы, кроме учебы и работы.
В офис начали заходить ее коллеги, поэтому Карина решила заканчивать разговор.
– Мамуль, – вклинилась она в небольшую паузу, когда родительница переводила дыхание, – у меня скоро рабочий день начнется, так что давай вечером созвонимся?
– Конечно, конечно, – заторопилась та и начала прощаться, – хорошего тебе дня и не забывай там вовремя кушать!
– Обязательно, – улыбнулась Карина, возвращаясь за свой компьютерный стол. – Передавай папе привет. Пока, пока! – Дождавшись ответного маминого «пока», девушка сбросила вызов.
Ей предстояло отработать этот пятничный день, а в выходные усердно позаниматься, чтобы заранее сдать некоторые работы в университете и освободить себе неделю для поездки. «Ну вот о каком хобби или личной жизни может идти речь при таком графике?» – вздыхая, думала она.
________________________
В аэропорт Карина приехала заранее, как и многие другие сотрудники их фирмы. Однако, как и в любой большой группе, не обошлось без опоздавших, из-за которых всем остальным пришлось немного понервничать. Но, в конечном итоге, паспорта и билеты были проверены, багаж сдан, а досмотр пройден, и все благополучно оказались в очереди на посадку.
Компания постаралась выкупить для всех места поближе друг к другу, поэтому Карине, Владу и начальнику их отдела Роману предстояло сидеть вместе. Мужчины по-джентельменски уступили девушке место у иллюминатора, рядом с ней сел Влад, а с краю у прохода устроился Роман. Сев на свое место, Карина облегченно выдохнула и потерла ноющие виски. Напряжение и волнение, вызванные предполетным мандражем отступали, им на смену приходила знакомая головная боль.
Заметив ее движение, Влад участливо поинтересовался, устраивая на коленях сумку со своим ноутбуком:
– Опять голова? Попросить для тебя обезболивающее?
– Не надо, – отказалась Карина, слегка улыбнувшись ему в благодарность за заботу. – Мое лекарство у меня с собой.
С этими словами она полезла в небольшой коричневый рюкзак, который пронесла с собой в салон в виде ручной клади и пристроила у себя в ногах.
С детства Карину мучили головные боли. Как и в большинстве российских семьях головная боль не считалась чем-то серьезным, поэтому на все жалобы ей предлагалось полежать или, в крайнем случае, выпить анальгин. После появления в доме компьютера ее головная боль легко объяснялась взрослыми тем, что она слишком много времени проводит за монитором. Напоминать о том, что голова у нее болела всегда, девочка не стала, она просто перестала жаловаться, ведь в этом все равно не было никакого смысла. Голова могла заболеть совершенно внезапно, оглушая и выключая ее на какое-то время из жизни. Сознания она не теряла, но, если честно, не отказалась бы от подобной анестезии. Переутомление или посторонний шум были катализаторами приступов головной боли, от которой раскалывались виски, а в череп будто заливали раскаленный свинец.
Карине было около двенадцати лет, когда она одним ничем непримечательным майским днем возвращаясь со школы и почувствовала, как лихорадочно застучала в висках кровь, и голова начала тяжелеть. Удивляться этому не приходилось, ведь в этот день их класс писал годовую контрольную работу по алгебре, вот и сказалось вполне естественное волнение по поводу этого события. Карина порывисто вздохнула, собираясь с силами, ведь до дома оставалось пройти еще пару кварталов. Как назло, у самого края тротуара была припаркована старая темно-синяя иномарка с распахнутыми настежь дверцами, из салона которой на всю улицу разносилась громкая музыка. Оббегать или обходить источник истошных воплей на иностранном языке под тяжелую музыку она сейчас была просто не в состоянии. Все свои силы она сосредоточила лишь на том, чтобы как можно быстрее добраться до дома кратчайшим путем, поэтому, стиснув зубы, пошла прямо вперед.
Однако с каждым шагом девочка невольно замедлялась, а поравнявшись с машиной так и вовсе неверяще застыла на одном месте. Открытая машина стояла пустой, ее владелец с приятелями, судя по всему, стояли через дорогу у пивнушки, чего-то или кого-то дожидаясь. Вопреки любым ее пессимистичным ожиданиям от нового испытания, выпавшего на ее долю, головная боль вдруг стала отступать под незнакомую ей ранее песню. Агрессивные гитарные рифы проносились через чугунную голову и забирали с собой эту невыносимую тяжесть. Мощный голос солиста с совершенно особенным звучанием, непохожим ни на что ранее слышимое ею, забивал собой все пространство, погружая Карину в подобие транса. Повинуясь спонтанному импульсу, девочка опустилась на корточки около заднего колеса и, обхватив свои острые коленки в синих джинсах, застыла, закрыв глаза. Песня смолкла, но следом зазвучала другая примерно в этом же стиле, видимо, у парней в машине играл альбом одной и той же группы, и волшебство не расселялось. Уходить от магической музыки категорически не хотелось, но, заслышав голоса приближавшихся к машине парней, девочка была вынуждена сделать вид, что присела завязать шнурок на ботинке, и, с неохотой поднявшись, продолжить свой путь.
Дома она первым делом кинулась искать в интернете ту самую группу по некоторым запомнившимся из услышанных в песнях английским словам и вскоре выяснила, что ее спасителем стала американская ню-метал группа «System Of A Down». Она понятия не имела, как это работает, но еще несколько раз экспериментировала с их песнями и результат был тот же самым – головная боль уходила безо всяких таблеток.
Конечно, родители не пришли в восторг от нового увлечения дочери, не понимая «как это вообще можно слушать?». Но когда Карина стала больше времени уделять изучению английского языка, чтобы без словаря понимать, о чем идет речь в любимых песнях, они стали более лояльно относиться к ее музыкальным предпочтениям. На свой ближайший день рождения девочка упросила родителей подарить ей mp3-плеер, в который закачала сборник из наиболее понравившихся ей композиций и теперь найденное «лекарство» всегда было у нее под рукой.
Она извлекла из рюкзака наушники и маленький черный плеер. Конечно, это был совсем не тот тяжелый работающий от пальчиковой батарейки фиолетовый гаджет, который ей подарили родители, а намного более современный его потомок, купленный самой Кариной чуть ли не на свою первую зарплату. Надев наушнки, она выбрала нужный сборник в плеере и настроила громкость. Когда самолет начал взлетать, она наблюдала за тем, как земля стремительно отдаляется и постепенно теряется из виду, пока большая железная птица набирала нужную высоту. «Приключения начинаются», – подумала она, закрывая глаза с намерением подремать во время шестичасового перелета до Стамбула, в котором им предстояло сделать пересадку.
________________
– Господи, наконец-то мы добрались! – С чувством произнесла темноволосая девица лет двадцати пяти, плюхнувшись на заправленную кровать в отведенном им номере отеля. Карина была полностью солидарна с девушкой по имени Лена, о которой она знала только то, что та трудилась в их компании в отделе по работе с клиентами.
Отель располагался в самом центре города Абха провинции Асир. В местный колорит русские туристы погрузились сразу же, как только выехали из аэропорта. Вдоль дороги они увидели стаю диких бабуинов, которые выклянчивали подачки у мимо проезжающих автомобилистов. Вместо всеми ожидаемой пустыни Асир их встретил горами и зеленью, свойственные этому уникальному региону на юго-западе Саудовской Аравии. Сам же город оказался плотно застроен трех-четырех-пятиэтажными зданиями, но встречались и настоящие «небоскребы» этажей в пятнадцать. Сам отель оказался по-европейски современным и по внутреннему убранству Карина ни за чтобы не догадалась, что находится в самом сердце восточного мусульманского мира.
