– Первый похвалился, что переплывет озеро туда и обратно. Была ночь. Его не дождались. Утром ныряли, искали, но не нашли. У нашего озера дно очень илистое, ничего не видно.

– Второй?

– Пришел домой пьяным, отец его не пустил. Пошел ночевать в баню, баня ночью сгорела вместе с ним.

– Третий?

– Третий испугался и признался во всем матери. Она увезла его далеко, за много сотен километров. Надеялась, что от проклятья можно убежать. И он действительно думал, что у него это получилось. Восемь лет прошло. Он даже забыл обо всем.

– Но?

– Обгон в запрещенном месте. Опасный поворот. Погиб и он сам, и мать.

– А сестра?

– Осталась жива.

– Почему?

– Она была ни в чем не виновата.

Я проснулась среди ночи взбудораженная сумбуром мыслей. Что-то было не так в моих впечатлениях, что-то тревожило, беспокоило и волновало. Я несколько раз написала на листке даты рождения и смерти с памятника. Ничего не сходилось. Он не мог быть тем самым Ником, и в то же время он не соврал мне ни разу, уж это я умею различать. Едва дождалась, когда дед пошел на работу, и сразу вывела велосипед. Он ждал меня, сидя на крыльце.

– Если это случилось восемь лет назад, тебе сейчас должно быть двадцать один, как было моему брату. Но ты сказал, что тебе четырнадцать.

– Я сказал, что мой последний день рождения был в тринадцать. Четырнадцать уже… не случилось.

– Ты умер? Они тебя убили?

– Случайно. Тот, кто зажимал мне рот, не заметил и зажал нос.

– Но… как? Как же я с тобой разговариваю?

– Меня все это время не было. Ты выдумала меня.

– Неправда! Я не могла! Ты был. Ты есть. Ты… Ты же говорил, что не похоронен в той могиле!

– Я там и не похоронен. Я вообще не похоронен.

– Как это?

– Ты смелая, Розамария?

– Нет!

– Тогда пойдем, я покажу тебе, где ключ.

Я уже неделю не встаю с кровати. Я знаю, что когда-нибудь придется это сделать, но пока у меня нет ни сил, ни желания. Санитарки меня кормят и меняют мне памперсы. Медсестры ставят капельницы. Дед приезжает каждый день, и мы вместе молчим. Он, как и мама, все знал. Почему проклятье его не коснулось? Потому что он должен был позаботиться обо мне? Я благодарна ему. Когда-нибудь я снова заговорю с ним. Соседка по палате оставила на тумбочке газету, пока я решаюсь говорить только с ней. С газетой.

Теперь я еще более известная личность. Раньше я была знаменита только синяком через все тело, а сейчас меня все знают как девочку, которая раскрыла преступление. Вокруг дома бурлит жизнь, которую мне совсем не хочется видеть. Там крутятся чьи-то дети, орут их родители, иногда приезжает полиция и разгоняет всех сиреной. Не так уж часто в нашем болоте происходит что-нибудь по-настоящему гадкое. Но со временем все успокаиваются. С сентября все расходятся по школам и находят себе очень важные дела.

Все, кроме меня. Я снова научилась ездить на велосипеде. Я знаю, что он меня ждет.

– Ник…

– Розамария…

– Ты возьмешь меня с собой?

– Ты же знаешь, что я…