Как я могу быть реальным, не отбрасывая тени? Если я хочу быть цельным, то должен иметь и темную сторону.
Карл Густав Юнг
Глава 1. Новоиспеченная Клира.
Проснулась я ранним утром со знакомым уже мне давно чувством. На свете появилась новая Клира. А это значит лишь одно – на одну из нас станет больше. Сейчас нас четверо, хотя… Уже пятеро.
Сестра Алисия, что была нашей наставницей, когда на пороге появилась я, совсем недавно ушла из жизни. Мне было больнее всех, ведь я была первой, кого она привела к себе в храм. Новое поколение Клир. Это было так давно и одновременно совсем недавно, словно вчера. Хотя прошло уже двадцать лет, когда меня забрали от семьи.
Прикрыв глаза, я погрузилась в самое болезненное для меня воспоминание:
Утро. Мне исполнилось семь лет. Я единственный ребёнок короля и королевы земель Груасхама. Естественно, семь лет назад все ждали мальчика. Ведь он бы стал наследником, занял бы престол в будущем, но все вышло иначе.
По началу я видела разочарование в лице своих родителей. Но когда я росла слишком послушной, покладистой, а главное, очень умной, словно не по годам, они стали смотреть на меня как на сокровище. Много раз я слышала от них, что управление королевством в будущем будет в моих руках. Они даже не обращали внимания на то, что говорили приближенные им люди. При одном слове "наследник", они заканчивали разговор. Были уверены, что наследница ничем не хуже. Возможно, даже лучше. Они верили в меня, но…
Всё поменялось, когда на главной улице появилась девушка в белом плаще. Её лицо было закрыто капюшоном, лишь светлые длинные пряди колыхались на ветру. Перед ней расступались люди. Одни были рады встретить Клиру. Увидеть своими глазами. Другие же страшились, покидали площадь и закрывались в домах. И совсем не потому, что Клира – зло. Нет, все иначе. Даже само определение, что люди дали этим девам, означало "ясная, светлая". А значит та, кто несёт добро и процветание. Просто люди боялись за своих дочерей. Ведь если Клира пришла так близко к толпе, а также целенаправленно шла в нужное место, означало, что она почувствовала себе подобную.
Жители Груасхама почитали Клир. Раньше их было много. Даже ходила молва о том, что однажды видели аж десятерых вместе. Но сейчас же вперёд шла лишь одна.
Я стояла и наблюдала в окно за суматохой снаружи. И когда увидела белый плащ, как только открылись ворота, все поняла. Мама много рассказывала мне об этих девах, все моё детство. Я понимала, что сейчас из этого замка уведут одну из девочек, которой исполнилось семь лет. Но я и подумать тогда не могла, что это могу быть я. Не знала, радоваться ли этой девочке, что станет Клирой, или нет. Ведь её заберут из семьи, но она станет уважаемой, почитаемой. А также, обретёт долгие годы жизни.
От наблюдений меня отвлекли родители, что появились в моей комнате. В глазах отца я видела радость. Он поздравлял меня. Обнимал и кружил. Желал оставаться такой же прекрасной. А в глазах матери был страх. Но почему? Я не знала ответа. Пока не знала. Но она все же постаралась скрыть этот страх и присоединилась к королю.
Их подарком для меня стал очень дорогой кулон. Камень, что его украшал, светился очень ярко. Застегнув кулон на моей шее, мама шепнула:
– Это не простой кулон, дорогая. Он будет защищать тебя, когда не сможем мы.
Я хотела уже спросить, что значат её слова, но не успела. Дверь открылась и на пороге появилась дева в белом. Она поклонилась королю и королеве. После чего повернулась в мою сторону. Я не видела её лица, скрытого за капюшоном, но за то чувствовала её энергию, такую чистую…
Подсознательно я понимала, почему она здесь. Но все равно прижалась к маме, дрожащим голосом спросила:
– Мама, мамочка… Почему она пришла к нам? Кого она хочет забрать с собой, мам?
Она молчала. Лишь крепко, очень крепко, обнимала меня. Потом я поняла, что это было прощание.
Тем временем Клира заговорила:
– Моё имя Алисия. Объяснять, для чего я здесь, так понимаю, не стоит. Дам вам время проститься.
После чего она вышла за дверь. Ко мне подошёл отец. Взяв мою маленькую ручку в свою, большую и мозолистую, заговорил:
– Гвиана, мы не можем повлиять на исход. Такова твоя судьба. Прими же её.
Я бы подумала, что отцу все равно, что меня заберут. Что уведут навсегда, но его выдавал дрожащий, прерывистый голос.
Мама же не скрывала эмоций. По её щеке скатилась слеза, за ней другая. Она шептала:
– Это несправедливо. Единственная дочь…
Подняла взгляд на меня и сказала:
– Не снимай кулон, родная. Никогда не снимай. Он убережёт тебя, когда мы будем не в силах.
Прощай, моя дорогая Гвиана.
По её щекам ещё пуще прежнего потекли слёзы. Она крепко держала меня за руку, не отпускала. Но король разнял наши руки и повёл меня за дверь. Конечно же я вырывалась, хотя и понимала, что уже ничего не могу сделать. Мама осталась сидеть на кровати, опустив голову вниз. Она не смотрела на меня. Когда я же искала её глаза.
Мы вышли.
Дева в белом повернулась к нам. Подошла ближе, и кивнув королю, забрала мою руку в свою. Отец отпустил легко. Неужели, неужели ему так плевать? Почему его лицо не выражает никаких эмоций? Меня это тронуло.
В груди заныло от предательства. Клира уводила меня из замка. А я все оборачивалась назад.
А когда мы были на главной площади, где собрались как будто бы все жители города, Алисия сделала движение пальцами и перед нами появился белый плащ. Она надела его мне на плечи, спрятав лицо за капюшоном.
Я слышала, как шепчутся люди.
С одной стороны:
– Королевская дочь… Единственная наследница, как же так. Бедняжка девочка…
С другой:
– Что же теперь будет. Если королевство Шеумор познает о том, что наши земли остались без законнорождённых наследников, ещё пуще прежнего захотят захватить и объединиться.
Встряхнув головой, я отбросила воспоминание. Сейчас я уже не злилась на Алисию. Понимала ведь, что её вины здесь нет. Меня избрали свыше. Наверное, я даже благодарна сейчас ей и такой судьбе. Я стала сильной, смелой. Помогаю людям, скрывая себя и свою внешность. А также, хоть мне и двадцать семь лет, выгляжу я максимум на девятнадцать. Вот она, долгая жизнь.
Алисия прожила двести пятьдесят лет. Хотя выглядела всего на сорок лет.
Хоть внешность мы и скрываем под капюшонами для людей, но не делаем этого в окружении друг друга.
А когда убиваем духов, специально снимаем капюшон, дабы они знали в лицо тех, кто покончил с их жизнью.
В мою дверь постучали, прерывая поток мыслей. После моего "войдите, сестры", на пороге оказались Клиры. Все трое. Эшли, Ирида, и самая младшая из нас – Лив, которой сейчас семнадцать. Они были уже в нарядных плащах. Такие мы одеваем лишь на встречу одной из нас. Капюшоны пока были опущены.
Они подошли к шкафу, достав оттуда мой плащ. В нем было лишь одно отличие – золотая вышивка на рукавах. Это означало то, что обладательница этого плаща – главная из Клир.
Я ей стала, когда, погибла Алисия. Не потому, что старшая. А путем голоса каждой Клиры. Именно так выбирают.
Сначала мне было сложно смириться с этим, но вот, спустя месяц, я перестала об этом думать. А сейчас готова отправиться за семилетней девочкой, для которой стану наставницей. И в этой роли я буду впервые. Мои сестры пришли к нам тогда, когда Алисия ещё была жива.
Я подошла ближе к зеркалу, рассматривая себя. Не знаю, толи я сама стала такой, толи благодаря тому, что Клира, но я была красива. Аккуратное, светлое лицо, пухлые губы, маленький нос и выразительные глаза, голубого цвета. А волосы у всех Клир были белые. Лишь разная длина. Мои – до бедра.
Когда сестры помогли с плащом, Лив радостно сказала:
– Я в предвкушении, сестры. Теперь нас пятеро. С нами маленькая Клира.
Ирида, что была старше Лив всего на год, согласно закивала.
А Эшли, что была ближе всех ко мне, ей недавно исполнилось двадцать пять. Подошла, встав передо мной, потянула свои руки ко мне, и накрыла мои ладони, сказала:
– Ты справишься, Гвиана. Я рядом, ты же знаешь.
А после шепнула:
– Ты ведь чувствуешь, что эта девочка из замка… Ты увидишь их, но не они тебя. Они не узнают. Ты сильная.
Родители. Я увижу их. Как они? Здоровы ли? Я не знала ничего. Не смела даже интересоваться этим. А к замку не подходила. Даже когда каждый год был праздник, и мы были приглашены туда, как важные гости, я оставалась в храме.
Сестры относились с пониманием. Но сейчас я обязана пойти. И именно я заберу девочку.
Я улыбнулась Эшли, шепнув слова благодарности. После чего кивнула всем девам. Мы накинули капюшоны и отправились к лошадям.
Наши лошади были такого же белого цвета как плащи.
Я была впереди остальных сестёр, впервые. Сердце стучало быстрее, чем обычно. Особенно, когда перед нами открылись ворота в замок Груасхама.
Вновь суматоха, огромное количество горожан на площади. Все было так похоже… Только теперь не за мной, а я за новоиспеченной. В моих мыслях было много вариантов, чья же это окажется дочь. Но я не могла и подумать, что зов придёт в мою комнату. В мою…
Я стояла возле двери и не решалась зайти. Что я там увижу? Кто эта девочка? Почему именно эта комната?
Эшли подошла ближе и положила свою руку мне на плечо в знак поддержки. Помогло.
Я открыла дверь. Вместе с сёстрами мы зашли внутрь. И моё сердце пропустило удар. Не может быть… Что это за судьба? Как же так…Я увидела будто бы себя со стороны двадцать лет назад.
Королева в слезах, сжимает маленькую ладошку девочки и что-то шепчет, король отвернулся в нашу сторону, с таким же пустым взглядом, как и тогда.
Значит, у них получилось. У меня есть сестра…, и она же новая Клира.
С одной стороны, она будет со мной, с другой же… Они вновь отдают своего ребёнка.
Я откашлялась, привлекая внимание. Поклонилась. После чего постаралась как можно лучше изменить голос, чтобы они не узнали, хоть и прошло так много времени. Сказала:
– Я дам вам время.
Понимала, что, если они сейчас спросят имя, должна буду ответить и тогда они все поймут. Но я, как и Эшли, надеялась, что не спросят.
Сначала мне показалось, что они не спросят, я успела даже выдохнуть, хотела уже выйти, но услышала голос короля:
– Клира. Прошу, назовите свое имя. Я буду молиться за вас. Ведь именно вы теперь наставница моей дорогой Нианы.
Ниана… Как же похоже на моё имя. Неужели? Сглотнув, я даже улыбнулась. Они не могли этого видеть. Никто не мог. Но Эшли явно знала это. Она подошла ближе, шепнув:
– Тебе придётся сказать. Но после мы уйдём, и ты должна будешь забыть.
Я и сама это знала. Но именно Эшли была опорой. Когда выбирали главную Клиру, я голосовала именно за неё. Порой мне кажется, что она способнее.
Встряхнув головой, я повернулась к отцу. Отцу…И ровным голосом ответила:
– Моё имя Гвиана, ваше величество.
Он не видел моё лицо, я же наоборот.
Я видела, как напряглись его мышцы. Как дрогнул мускул на лице.
После чего он повторил:
– Гвиана…
А после этого, меня практически сбила с ног королева. Она стала трогать мою шею. Сначала я не поняла почему. Но потом осознала, кулон. И совсем скоро она дотронулась до него и достала на свет.
Возможно, это было слишком, но не одна из сестёр, и виду не подала. Королева же, расплакалась ещё сильнее. И потянула меня к себе в объятия. Стала говорить урывками:
– Гвиана… Дочь… Клира. Боже мой. Двадцать лет, двадцать. Я счастлива, хоть и не вижу твоего лица. Если судьба так сурова к нам, что забирает и вторую дочь, оставляя нас теперь точно без наследников, то начнётся страшное время для нашего королевства. Но одно я знаю точно, ты позаботишься о Ниане.
Когда она отстранилась, хоть и не хотя, я подошла к сестре. Она не понимала, что происходит. И тогда я осознала, что ей не рассказывали о нас. Мама боялась, и её можно понять.
Я опустилась на корточки, слегка приподняв капюшон, чтобы она не боялась меня. И вновь удивилась, как же похожа на меня…
Я дотронулась до её щечки, стала говорить:
– Я твоя сестра. Как и эти девушки. Теперь ты будешь с нами. Так нужно, Ниана. Но ты не будешь разочарована, тебе понравится. У нас красиво.
Ты мне веришь?
Девочка захлопала ресницами, но согласно закивала. Она не закатывала истерик, значит её воспитали правильно, как нужно.
Я взяла её за руку и помогла спуститься с кровати.
И последний раз взглянув на короля и королеву, поспешила выйти. Я понимала, что теперь их точно больше не увижу. Они уже не молоды, ещё одна наследница на свет появиться не сможет, а значит меня здесь не будет больше.
Мама лишь шепнула:
– Берегите друг друга, мои хорошие.
А когда я проходила мимо отца, он осторожно взял меня за руку.
Я удивилась этому. Остановилась и взглянула в его глаза. Слеза? На его лице? Понимает, что прощание навсегда?
Он через силу улыбнулся, но улыбка получилась вымученная. Сказал:
– Я знал, что ты жива. Хоть и твердили иное.
Я люблю тебя, дочь.
После он погладил по щеке Ниану и отпустил мою руку.
Я вышла оттуда на дрожащих ногах, ведя за собой новую Клиру. Сестры следовали следом.
Глава 2. Первые учения.
Все пятеро Клир уже собрались в главном зале храма. Сейчас я должна рассказать маленькой Клире все о нас. Кто мы, чем занимаемся. Как помогаем людям, и каковы наши правила. А главное, кто наши враги.
Хоть я и не хочу говорить о Шадах, ведь с момента, как в лесу появилось большое количество злых духов и этот лес стал нашей стеной, что отделяет друг друга, никто из нас не видел чёрных плащей, как и они белых. Но такова роль наставницы, я должна рассказать все, абсолютно. Предостеречь, предупредить. И поведать нашу историю.
Когда каждая и сестёр села на свое место, а Ниана присела возле меня, я погрузилась в подробный рассказ:
– Нас называют Клирами, что означает "ясная". Мы всегда помогали людям. Как жителям Груасхама, так и жителям Шеумора. Но все поменялось, когда наследница Груасхама стала Клирой. Об этом познало соседнее государство. Они захотели свергнуть нашего короля и забрать земли себе. Мы не ввязывались в это, но начались военные действия, пусть и не такие масштабные. И некогда лес Уревиль, что был самым прекрасным местом, самым чистым, пропитался кровью. Люди разгневали природу и это не осталось незамеченным. Появились злые духи, что полностью окружили этот лес. Теперь там опасно. Мы стараемся там быть как можно реже. Если это не связано с просьбой людей, теперь уже только нашего королевства, мы туда не ходим.
На стороне жителей Шеумора стали Шады. Наши братья, что носят чёрные плащи. Раньше Клиры и Шады помогали людям вместе. Дрались бок о бок. Но теперь же, после разделения, мы их главные враги. Да, они продолжают помогать жителям соседнего королевства, убивают злых духов, но, если на их пути окажется одна из нас, они не раздумывая убьют.
Говорят, что у них теперь есть оружие против нас. Мы же, не такие, как они, на то и светлые. Когда Шад же означает "в тени". Раньше была молва, что их называли не потому, что тёмные, в тени самих Клир, а наоборот, что они якобы были той самой тенью сестёр, были рядом, защищали.
У нас есть два главных правила. Первое – не заходить в лес, если такового не требует ситуация. А даже если требует, не в одиночку.
Второе же правило – увидишь там Шада, убегай. Мы не деремся с ними. Не потому, что боимся проиграть, а потому, что не хотим. Мы помним, кем они были для нас. Они же убьют, не думая. После не сожалея.
Как известно нам, они помогли в военных действиях своему королевству. И тогда был убит главный Шад. Нам неизвестно, кто так поступил, но обвинили именно нас.
Ниана нахмурилась и сказала:
– Но ведь вы не участвовали в войне! Почему эти Шады вам не поверили?
Она надула свои щёчки. А я улыбнулась. Бурный нрав… Так напоминает меня. Когда мне эту историю рассказывала Алисия, хоть я и была уже взрослой, но тоже задала такой же вопрос. И злилась на эту ситуацию. Это не справедливо.
Я ответила ей:
– К сожалению, им сказали иначе. Им пришлось поверить, ведь все были в отчаянии. Не стали пытаться что-то узнавать.
Ниана с интересом слушала рассказ, а после с таким же интересом задавала вопросы:
– А вы видели Шадов?
Сестры нет. Чего не скажешь обо мне… Я не просто видела именно Шада. Я стала той, кто видел смерть Клиры от руки наших братьев. Так погибла Алисия.
Я была с ней в лесу, спасая маленького мальчика. Я сжала кулак. Но поведала эту историю Ниане:
– Однажды я со своей наставницей была в лесу. Несколько духов забрали совсем маленького мальчика. Мы спасли его. Но на пути встал Шад. Тогда я видела его в первый раз. Я верила, что не все слова о них правда. Надеялась, что он не тронет нас. Но наставница не питала ложных надежд.
Я не успела отойти, он кинулся в нашу сторону. Наставница закрыла меня собой. Я хотела ей помочь. Могла попытаться, но она не позволила. Пока закрывала своей спиной меня, кричала, чтобы я уходила.
Воспоминания заставили болезненно сжаться. Ведь именно Алисию я считала самым родным человеком. И сама же видела её смерть. После сбежала, испугалась.
Ниана спросила:
– Ты ушла?
Я кивнула. Дополнив:
– Сначала не могла. Но когда поняла, что жизнь покидает её, и осознала, что если не уйду, то погибну и сама, а её смерть станет напрасной, я убежала. Он преследовал меня. Но мне удалось скрыться. Я запомнила его. Нет, не лицо, ведь оно было скрыто. У него на шее шрам, который прикрывает татуировка змея. Я пообещала себе, если встречу его, непременно убью. Несмотря на то, что у нас правило "не убивать, а бежать". Я должна отомстить за наставницу.
Маленькая Клира снова закивала, соглашаясь с моим мнением. Она вновь поинтересовалась:
– А я ведь стану такой сильной, как вы? Научусь пользоваться оружием? А какое у вас оружие?
Я подошла к ней, дотронулась до её ладони, сказав:
– Ты уже сильная. Ты Клира. Ты одна из нас.
И повела её в другой зал. Сестры последовали следом. Я решила не рассказывать об нашем оружие, показать все как есть.
У каждой Клиры было свое. Но одно всё же общее. Клинок с надписью: "Будь кремнем, и время высечет из тебя искру".
Этот клинок особенный. Часть нас самих. И является оружием лишь в руке хозяина.
А что насчёт другого оружия, то у Эшли две сабли за спиной. У Ириды два топорика. Лив же предпочитает лук. А у меня два меча. Я привыкла к такому оружию. Оно делает меня полноценной.
И сейчас я встала напротив Эшли, чтобы показать это. Увидев наш бой со стороны, новоиспеченная Клира больше запомнит.
Мы не атаковали серьёзно, лишь показывали приёмы. Каждый что-то от себя. А в итоге все, чему нас учила Алисия. Ниана с нескрываемым и неподдельным интересом наблюдала за нашими действиями.
После того как сестры вызвались показать комнату новой Клире и помочь обустроиться на новом месте, я ушла к себе. В мыслях был полный хаос. Начиная от родителей, заканчивая смертью Алисии, с которой я все ещё не смогла смириться. Это произошло всего три месяца назад.
Конечно же, на следующий день я нарушила главное правило и отправилась в лес, на поиски тела наставницы. Но это было не главной причиной. Я хотела увидеть Шада. Я хотела его смерти. Но его мне не удалось встретить, чего не скажешь о большом количестве духов. На помощь пришли сёстры. Мы не стали этого рассказывать новой Клире, чтобы она по глупости не поступила также. Тем более, когда это моя сестра, и так похожа на меня. Тот же характер, хоть и маленькая совсем.
Но тело мы все же нашли. Похоронили как следует, попрощались. В груди Алисии была огромная дыра. Возможно, будь это обычный меч, она бы не погибла так скоро. Именно после этого мы убедились, что у них есть оружие против нас. Возможно, не только против нас, ну или же не в главной степени. Но как на духов, так и на Клир, оно действовало одинаково. Убивало моментально.
У нас же не было такого оружия, помимо клинка, что был частью нас. Но была иная сила. Духов мы могли убивать движением пальца возле их шеи. Мы обрубали их жизненную силу, отбирали. Но когда их много, не всегда есть возможность поступить именно так. Ту жизненную силу, что мы забирали у духов, мы могли забрать себе, либо же отдать человеку, который в этом нуждался. Чаще всего люди просили именно об этом нас.
Я не стала рассказывать об этом сестре сразу. Слишком много информации. В любом случае, ближайшие несколько лет брать с собой её никто не будет. Она лишь будет тренироваться в стенах этого храма.
Что же касается короля и королевы, то думаю, что совсем скоро наши соседи узнают об участи второй и последней наследницы. Вновь война? Но ведь лес полон духов, пойдут ли против них? Без страха? Либо же обратятся за помощью к Шадам? Тогда будет шанс пройти лес Уревиль может и не всем, но большей части войск точно. Кто знает, сколько сейчас Шадов на самом деле. Мне известно лишь то, что их, как и Клир может быть десять. Больше – нет. Но нас всего пять. Их – неизвестно.
Но я понимала, если все же они пойдут на наши земли, то Шады придут и за нашей смертью. Найдут нас. Уничтожат. Ну или, как минимум, попытаются. Пусть в наших руках нет оружия, что так спокойно готово их убить, но наша сила при нас. Мы ведь можем не только отдать жизненные силы от духа человеку, но и забрать силы у обычного жителя. Мы этого не делаем, как минимум не делали до этого. Мы стараемся не обрывать жизни, если этот человек не несёт своим существованием боль, разруху и уничтожение.
Но я давно решила для себя. Если вдруг, однажды, я все же найду того Шада, я заберу его жизненную силу моментально. Либо же сама паду от его руки.
Когда погибла Алисия, я вернулась в храм вся в крови и потрёпанная. Конечно же сестры ждали объяснений, не только моего вида, но и где наставница. Сначала я боялась говорить про Шада, так как думала, что они пойдут мстить. Я не могла потерять и их. Но и врать о смерти нашей сестры не хотела. Тогда меня поддержала Эшли. Она помогла мне умыться, собраться и привела в зал для беседы. Она всегда рядом, и я это ценю. Ведь она стала первой девочкой, которую я увидела после наставницы. Мы с ней сразу подружились. Она стала Клирой, что никогда не отпускает меня одну куда-либо. Всегда следует тенью за мной. В точности как когда-то Шады.
Вот и сейчас прервала мои воспоминания именно она, стуком в дверь. Сразу оповестила:
– Близко к одной из деревень подобрался дух, либо же несколько. Жители просят о помощи. Он похищает детей.
Услышав это, я хотела отправиться сама, но Эшли меня перебила:
– Пусть Ирида и Лив пойдут. Лив заканчивает свое обучение, совсем скоро станет полноценной Клирой, как мы. Она и сама хочет пойти. А мы останемся с Нианой. Она все же твоя родная сестра, не как мы. Это важно подружиться с ней с самого начала. Ты ведь теперь оберегаешь её как наставница.
Я понимала, что в стенах этого храма ей не грозит опасности, как минимум сейчас. А потому хотела возразить. Сестра просто хотела, чтобы я отдохнула, ведь день выдался напряжённый морально для меня. Но я не хотела, как наставница, сидеть в стороне.
Но наши разногласия прервал очередной стук в дверь. И он был напряжённый.
После моего разрешения войти, на пороге появились Ирида и Лив. Они выглядели бледными.
– Что произошло? – поинтересовалась я.
Ирида стала говорить:
– Доложили, что близко к нашей границе, в лесу Уревиль, Шад. Он один. Не нападает, но и не уходит. Выжидает чего-то.
А вдруг? Да даже если это не он, я не должна позволить его войти на нашу территорию. Я должна понять, чего ему нужно. Чего он ждёт.
Я стала давать распоряжения:
– Ирида и Лив, отправляйтесь в деревню. Помогите жителям избавиться от духов.
А ты, Эшли, береги Ниану. Я не знаю зачем здесь Шад, но надеюсь не для отвлечения внимания. Будь начеку, пока я буду это выяснять.
Сестра запротестовала:
– Ты не пойдёшь одна в лес! Ты снова нарушаешь правило, Гвиана.
Я понимала, но оставить одну маленькую Клиру не могла, а подвергать опасности Эшли, тоже.
Я покачала головой, как бы говоря о том, что я не передумаю и обратилась к ней:
– Ты же и сама знаешь, что оставить одну сестру, самую младшую из нас мы не можем. И также я не могу Лив отправить одной в деревню, она не закончила обучение. Прошу тебя, Эш, не спорь. Не сейчас.
Я справлюсь.
Я не стала накидывать белый плащ Клир. А на вопросительные взгляды сестер, лишь ответила:
– Не стану привлекать внимания Шада. Также, как и не стану вступать с ним в бой. Я лишь хочу узнать, что он здесь делает, прослежу.
Эшли явно стало спокойнее после этого и она мне кивнула.
Я покинула храм Клир, отправляясь в самое угрюмое место теперь уже на этих землях.
Глава 3. Новое знакомство.
Я понимала, что все сходства между мной и Клирой не скрыть, ведь мои чисто белые длинные волосы – уже редкость. Все знали, что белые девы красивы, но думаю, красивых много.
На мне были одеты лишь тонкая рубашка светлого оттенка и штаны, такие же светлые. Пусть все равно опасно, но без плаща риск уменьшается. Вдруг примут за деревенскую?
Пока я подходила к своей лошади, думала о том, что сделаю, если все же там будет именно тот Шад… Хватит ли мне сил? Смогу ли?
Конечно, шла я легко. Я взяла и кинжал Клир, и также два своих меча. Я ведь в лесу встречу не только Шада. Не стоит забывать, что там слишком много духов. Мне даже интересно, как он один против них всех справляется. Может, мы знаем о Шадах совсем мало?
Подойдя к лошади, погладила её по гриве и забралась. До лесу часа два, если достаточно быстро мчаться. Сейчас обед, прибуду к вечерне, но так как сейчас лето, будет все также светло.
Пейзажи сменялись один за другим. Но если сначала лес был ярким, цветастым, но чем ближе я была к границе, все тускнело. Деревья почти без листвы, трава далеко не зелёная.
Мне, как деве, что близка к самой этой природе, горестно на все это смотреть. И ведь все это произошло после того, как забрали меня. Когда королевство осталось без наследников. Да я не выбирала такой судьбы, но все равно чувствую часть вины на себе.
Прежде чем добраться до границы, я несколько раз останавливалась, чтобы лошадь отдохнула. В итоге прибыла чуть позже, чем планировала. Постаралась отбросить все мысли и сосредоточилась на звуках.
Слезла с лошади и оставила её на входе в лес Уревиль. Лошадь не уходила. Она понимала меня, стала смирно ждать.
Сначала все было тихо, слишком тихо. Я слышала лишь свои шаги. Здесь даже птицы не пели. Меня это не совсем напрягало, ведь я здесь не первый раз.
Я осторожно пробиралась глубже к границе. Внимательно смотря по сторонам. Не хотелось бы, чтобы один из духов застал меня врасплох. Или тем более несколько.
По знаниям, что достались мне от наставницы, я знала, что есть обычные духи, не такие сильные. А есть и посерьёзнее враги. Они ничем по виду не отличались от обычных, но сила их была в разы лучше. Мне не доводилось ещё встречать таких. Лишь обычных. Но даже они весьма ловкие, хитрые.
Я все ближе подходила к месту, где видели Шада, а было все также тихо. С одной стороны – хорошо, с другой же странно. Я не спешила расслабляться. Ровно до тех пор, пока не прошла несколько раз возле границы. Шада видно не было. Неужели и правда отвлекали? Но для чего?
Стоило мне растерять свою внимательность всего на миг, со стороны я уловила движение. Заметила троих духов. Слегка отошла и достала свои мечи. Сначала напал один, но я смогла отбить его, на время дезориентировать, но за ним сразу второй. Они старались сбить меня, нападая одновременно. Но это были обычные духи, потому я справлялась.
Было странным лишь то, что третий дух просто наблюдал. Выглядело так, будто именно он здесь главный. Неужели необычный? Вот это уже напрягло меня. Как оказалось, этот дух ждал подходящего момента. И стоило мне лишь слегка отвернуться от него, дабы отбиться от двух других, как он напал. До этого момента я успела убить одного, второго лишь ранить. Я услышала, как быстро сзади ко мне приближался дух, пришлось резко отскочить. Упала на землю. Дух приближался. Я еле как успела встать и отбить его атаку, что в разы сильнее была, чем у этих двух. Его удар меня чуть ли не сбил с ног. И правда сильный, черт.
Они атаковали яростно, не позволяя мне расслабиться. Даже тот, что был ранен, двигался резво. Но я понимала, что так только теряю свои силы, значит нужно заканчивать. Удар сильного я отбила мечом, резко отпуская второй, схватила кинжал Клир и всадила в раненого. Вытащив кинжал, сунула его обратно в карман и подхватила меч.
Оставался один, но даже я, наставница Клир, самая старшая, не знала, смогу ли его одолеть. Алисии удалось лишь раз, и то с трудом. Я старалась двигаться резко, хоть и понимала, что мои силы почти на исходе. Будь я обычным человеком, давно бы погибла. Дух загонял меня в ловушку, отрезая пути отступления. Мне пришлось рискнуть, напасть и сдвинуться в сторону.
И все почти вышло, но коготь духа достал меня, впиваясь прямо в бок. Я пошатнулась, опустилась на землю, оставляя один меч, и свободной рукой вжималась в бок. Тем самым, не позволяя себе обильно истекать кровью.
Я не знала, как теперь одолеть его, силы покидали меня. Я чувствовала, что скоро просто потеряю сознание. Выставив меч перед собой, я ползла назад. Неужели вот так закончу свой путь? Когда только сегодня узнала о том, что у меня есть сестра.
Нет, я не сдавалась. Изо всех сил старалась держаться в сознании и защищаться. Дух наступал на меня. И когда я спиной уперлась в дерево, дух рванул в мою сторону. Все также держа меч вперёд, я прикрыла глаза.
Я услышала рев, но не почувствовала ни толчка. Кое-как, собрав последние силы, я заставила себя открыть глаза, чтобы посмотреть, что же произошло.
И последнее, что я увидела – это парня в чёрном. Нет, не Шад. Как минимум плаща на нем не было. Но что я чётко увидела, так это темные волосы до плеча и ярко выраженные зелёные глаза. Отрубив голову духу, он подошёл ко мне.
Потом была лишь темнота. Никаких звуков. Всё же внутри меня была надежда, что я не погибла. Ещё не время. Только не сейчас.
Не знаю, сколько в полной темноте я пробыла, но я все же очнулась. Осторожно открыла глаза, стараясь привыкнуть к яркому свету. Сейчас скорее всего утро. Я была на поляне. Рядом горел огонь. Лежала я на покрывале. Никого рядом не было. Ни одной души.
Вспомнив про ранение, я резко опустила взгляд на свой бок. Одежда была в крови, но боль тупая. Я слегка отодвинула рубашку, рана большая, но зашита. Весьма аккуратно. Если шрам и останется, то совсем маленький. Но кто?
Я постаралась вспомнить, что произошло. Сначала не удавалось, но вскоре я вспомнила молодого человека, что убил духа. Неужели спас? Унёс? Зашил? Но почему? И где он сейчас?
Я стала вновь оглядываться вокруг. Как услышала шаги сзади. А после и голос, такой спокойный: