Buch lesen: "Регата моего сердца"

Вкладка 1

Глава 1

«Зачем я только согласилась участвовать в этих межшкольных соревнованиях по лёгкой атлетике? Я к ним даже не готовилась!» 一 упрекаю я себя за неумение отказывать. Вчера вечером моя одноклассница Пэм почувствовала себя нехорошо, и учитель по физкультуре не знал, кем её заменить на соревнованиях, которые устраивала школа-пансионат Бэдфорда. И конечно же он обратился ко мне. Ученикам государственной школы Биденхема, в которой я учусь, ни за что не победить учеников частной школы Бэдфорда в спортивных состязаниях. Поэтому я здесь скорее для массовки, чем для участия.

Такое чувство, что моё сердце сейчас выскочит из груди и ужасно болит в боку. Надеюсь, что я бегу в нужную сторону, хотя начинаю в этом немного сомневаться. Поворачиваю вправо, дорога наконец-то начинает уходить вниз, я вижу участников, которые уже финишировали. Я чувствую, как всё моё тело горит, особенно лицо от подступающей к нему крови. В глазах темнеет. Я начинаю чаще моргать, надеясь, что это поможет вернуть чёткость зрения. Но не добежав пару метров до финиша, я спотыкаюсь и падаю на землю. Подбадривающие улюлюканья сменяются на взволнованные возгласы.

Последнее, что я помню 一 это то, как кто-то подхватывает меня на руки и несёт куда-то.

«Чтобы ещё хоть раз я…» 一 мысль не успевает завершиться, как я теряю сознание.

Очнувшись от резкого запаха, еле сдерживая подступающий рвотный рефлекс, не сразу понимаю, где я нахожусь. Пока немного прихожу в себя и осматриваюсь, замечаю, что лежу на кушетке, это помогает прийти к единственному логическому выводу 一 я в медицинском кабинете.

一 Ну что, спортсменка, как себя чувствуешь? Хорошо меня видишь, голова ещё кружится? 一 голос медсестры полностью возвращает меня в реальность.

一 Эм, кажется, прихожу в себя, спасибо, 一 слегка хриплым голосом отвечаю я и пытаюсь привстать.

一 Полежи ещё немного, потом попей воды. Я позову твою подругу, она ждёт в коридоре.

Через какое-то время слышу быстрые приближающиеся шаги, дверь открывается, и я вижу взволнованное лицо Мэгги. На ней надет спортивный фиолетовый костюм, который идеально сидит на её утончённой фигуре, она тоже участвовала в забеге. Её веснушки на носу и щеках сейчас практически не видно на раскрасневшемся круглом милом личике. Несколько прядей её длинных светло-золотых волос вылезли из пучка на макушке, и причёска выглядит слегка растрёпанной, но ей это к лицу.

一 Ты нас всех так напугала! 一 зелёные глаза подруги широко распахиваются при взгляде на меня.

一 Напомни мне, пожалуйста, в следующий раз, когда я подумаю подписаться на что-то, куда меня обычно приводит желание помогать всем, 一 говорю я и тянусь к стакану с водой.

Мэг подхватывает его первая и протягивает мне.

一 Полежи ещё немного, вдруг снова отключишься. Хотя я тоже была бы не против потерять сознание, если бы после этого Закари Флетчер отнёс меня на руках в кабинет медсестры, 一 видно, как ей не терпелось поскорее рассказать мне эту новость.

一 Зак? 一 я недоумеваю, какое дело могло быть до меня Заку Флетчеру. Через несколько месяцев он выпустится из частной школы Бэдфорда, и перед ним будут открыты двери любого университета в мире. Отличник и спортсмен из богатой семьи 一 ему не нужно думать о том, как создать имидж выдающегося абитуриента, он с рождения готовился к этому.

Мне же из кожи приходится вон лезть, участвовать во всех активностях и социальных проектах государственной школы Бидденхэма, чтобы получить хоть какую-то надежду на стипендию. Что ещё делать девушке из семьи среднего достатка без каких-либо выдающихся талантов? Ещё год и моим мучениям придёт конец… первому этапу мучений. Потому что если я поступлю, то они продолжатся, но уже на другом уровне.

一 Да-а, тот самый высокий коротко стриженный красавчик с большими голубыми глазами, на которого ты пялишься при каждой встрече в Расл парке.

一 Все знают Зака Флетчера… И я не пялюсь! 一 смущённо пытаюсь отрицать действительное.

Конечно, все знают гребца из команды Бэдфорда. Их фото пестрили на первых страницах всех журналов и газет города после триумфальной победы над гребцами из Итона. Теперь у них есть все шансы попасть в команды Оксфорда или Кембриджа.

一 Передо мной можешь не оправдываться, я тебя прекрасно понимаю, хоть он и не совсем в моём вкусе.

一 Я думаю, что он просто пытался помочь.

一 Как рыцарь на белом коне спасти даму своего сердца.

Я сажусь и пихаю Мэг в бок локтем.

一 Ауч, это не по-дружески Изабелла Уилсон! Я бы пихнула тебя в ответ, но не могу себе позволить этого сделать сейчас, когда ты только отошла от обморока.

Мы обнимаемся и смеёмся. В этот момент я думаю о том, как же прекрасно иметь подругу и как мне повезло, что моей оказалась самая чудесная и добрая девушка – Мэгги Браун, староста нашего класса.

Попрощавшись с медсестрой и поблагодарив её напоследок ещё раз, выходим в коридор и идём вдоль него в сторону лестницы, ведущей на первый этаж. Отца Мэг пригласили на должность директора частной школы Бэдфорда. Это большая честь. Хотя это школа для мальчиков, у него появилась возможность перевести дочь в частную школу Бэдфорда для девочек. Но подруга отказалась променять меня и нашу дружную маленькую школу Биденхэма на «этих выскочек».

Холл наполнен торжественной атмосферой церемонии награждения. Высокие потолки, укреплённые деревянными балками коричневого цвета, и белые колонны добавляют величественности этому помещению, в котором могла бы поместиться вся наша школа целиком. За сценой расположены высокие арочные окна с готическими элементами. Рамы окон разделены на множество мелких секций разных форм, что придаёт им витражный вид. Через них проходит естественный свет, который освещает всё помещение холла.

Мы подходим к ученикам нашей школы, кто-то пялится на меня, перешёптываясь друг с другом, пару знакомых ребят поинтересовались моим самочувствием.

Директор школы Бэдфорда и по совместительству отец моей подруги, мистер Браун, выходит на сцену, и зал затихает в ожидании его слов. Пока голос директора громко и торжественно проносится по всему холлу, ученики один за другим поднимаются по ступеням за своими наградами, раздаются аплодисменты.

Последним на сцену выходит Зак Флетчер, директор с гордостью вручает ему золотой кубок и жмёт руку. Они становятся рядом, чтобы сделать фото на память. Все взгляды устремлены в их сторону, поэтому я нахожу для себя предлог, чтобы рассмотреть его, без зазрения совести. Его внешний вид и поза источают силу и уверенность в себе, широкие плечи и бицепсы, проступают под обтягивающим подтянутую фигуру спортивным костюмом. Он искренне и тепло улыбается, повернувшись в зал, подняв кубок над головой. Морщинки собрались в уголках глаз такого глубокого голубого цвета, обрамленных густыми чёрными ресницами. Он просто купается в овациях. В какой-то момент я понимаю, что его взгляд останавливается на мне.

«О нет, заметил, что я пялюсь на него, как чокнутая,» 一 быстро отворачиваюсь и чувствую, как лицо краснеет от неловкости. Так и стою, разглядывая свои ноги, не поднимая взгляда, и даже не замечаю, что ко мне кто-то подошёл.

一 Ты как? 一 слышу я низкий, обращённый ко мне голос и чувствую рядом приятный бархатистый запах мужского парфюма.

一 В порядке, спасибо, 一 каким-то писклявым чужим голосом отвечаю я.

一 Моя сестра как-то потеряла сознание после пробежки от обезвоживания, сломала руку из-за неудачного падения. Нужно пить много воды и начинать тренировки с меньших дистанций.

一 Надеюсь, с твоей сестрой всё в порядке. И… спасибо за помощь.

一 Да, это произошло с ней в прошлом году. Ладно, рад, что ты в порядке. Мне пора.

一 Пока.

У Мэг на лице были написаны все эмоции, которые она готова была в ту же секунду выплеснуть на меня:

一 Подруга-а-а!

一 Молчи, пожалуйста, Мэг. Я тебя прошу, 一 мне казалось, что он может услышать её слова, хоть и отошёл уже довольно-таки далеко от нас.

一 Кажется, парень положил на тебя глаз.

一 Кажется, кто-то просто увидел во мне свою младшую сестру, которая была в такой же ситуации.

一 Ой, не нужно всему искать объяснение в своей любимой психологии, послушай лучше, как звучит – Изабелла Флетчер.

一 Мэг, я тебя убью.

Глава 2

После награждения мы отправляемся по домам. Вечером в школе Бэдфорда устраивают вечеринку по поводу окончания соревнований по лёгкой атлетике. Туда приглашены все участники соревнований из разных школ города.

Я успеваю пообедать и принять душ. Затем с полотенцем на голове, закрученным в тюрбан и в любимом сером махровом халате сажусь на кровать, чтобы полистать новости в телефоне.

一 Изи, твоя подружка пришла, 一 кричит мама с первого этажа.

一 Пусть поднимется ко мне, я ещё не оделась, 一 я и договорить не успеваю, как Мэг врывается в мою комнату.

一 С каких это пор мне нужно особое приглашение? Ты ударилась головой, когда падала в обморок сегодня? 一 она наигранно оскорблённо кривится.

一 Ты шустрая, однако. А я вот не знаю, что надеть.

一 Изи, это обычная школьная тусовка, как и сотня предыдущих. Мы уже были в школе Бэдфорда много раз. Все знакомые, скучные лица. Просто будь собой. Раньше для тебя это не было большой проблемой. Или сегодня ты хочешь произвести особенное впечатление на кого-то? 一 лукаво подмигивает подруга.

一 Нет, 一 слишком резко отвечаю я. Из-за моей реакции становится понятно, что я действительно переживаю о том, как буду выглядеть. Впервые за все годы учёбы в школе.

一 Так-с, что здесь у нас интересненькое?

Мэг влезает в мою гардеробную и начинает быстро перебирать вешалки с нарядами.

一 Это не подходит, это слишком детское… Вот! В самый раз. 一 Она вытаскивает моё атласное серое платье с юбкой плиссе и вышивкой из бисера на груди, я надевала его всего один раз на прошлый день рождения, 一 давай, примерь его.

Нехотя я поползла в сторону гардеробной, взяла у Мэг из рук платье, стала перед зеркалом и приложила его к себе.

一 Нет, надень его. Так ничего не понятно.

Я вздохнула, но приняла тот факт, что выбрать что-то нужно, поэтому надела платье, а Мэг помогла мне его застегнуть.

一 Ну, вот же! Не хочу слишком себя хвалить, но, по-моему, я выбрала беспроигрышный вариант, 一 подружка восторженно глядела на меня, пока я критично рассматривала своё отражение в зеркале.

Покрой платья действительно отлично подчёркивал мою фигуру, а цвет делал мои серо-голубые глаза ярче и насыщеннее.

一 А что с волосами? Просто высушить и оставить распущенными? 一 вопросы вырвались сами, как бы я ни пыталась казаться безразличной, перебирая свои светло-русые прямые пряди.

一 Так, доверься мне, я уже думала, не дождусь того дня, когда ты спросишь моего совета.

С этими словами она принялась колдовать над моими волосами и макияжем, подобрала подходящий браслет и серёжки-жемчужинки.

一 Такое чувство, что нам снова по пять лет, и мы, как раньше играем в салон красоты, 一 задумчиво произношу я.

一 Это всегда была моя любимая игра, чувствую себя феей, творящей волшебство.

Действительно, когда я взглянула на себя в зеркало, то, наконец, успокоилась, потому что макияж был неброским. Блеск теней придал моим глазам аквамариновый волшебный оттенок. Тушью подруга подвела только верхние ресницы, что подчеркнуло их естественную длину. На губы она нанесла светло-персиковый блеск. Волосам придала объём, закрутив концы стайлером. Я выглядела непринуждённо-красивой, как будто и вовсе не старалась.

一 Спасибо, Мэг, 一 я обнимаю её.

一 Всегда, пожалуйста, Изи, 一 улыбнувшись, она отстраняется, чтобы ещё раз посмотреть на результат своей работы, 一 я научу тебя всё это само́й делать.

一 Я-то надеялась, что мы будем дружить всю жизнь и ты всегда будешь делать это за меня.

一 А вдруг мы поступим в разные университеты через год и разъедемся по разным частям страны?

一 Даже не начинай этот разговор, моё сердце сжимается от одной мысли, что нас что-то может разлучить.

Мы спускаемся, чтобы попить чай с яблочным пирогом, который испекла мама. Папа должен подбросить нас в школу.

一 Постой, Изи, захватите с собой мусор, выбросите по дороге, 一 говорит мама, протягивая большой чёрный пакет с завязками.

一 Да, мам, ты умеешь опустить с неба на землю. Только я почувствовала себя принцессой, как ты напомнила о том, что во мне больше от Золушки.

一 Золушка, пройдя все жизненные испытания, в итоге, стала принцессой, 一 парирует мама.

Мы смеёмся, мама обнимает нас на прощание и желает хорошо повеселиться.

Уже с парковки слышна музыка, которая громко играет в школе.

一 Ничего себе, сколько народа. Все хотят повеселиться перед окончанием учебного года.

一 Да, всего месяц остался, он пролетит незаметно.

К счастью, в холле высокие потолки и большая площадь, потому что количество учеников и учителей собралось значительное.

Некоторые парни и девушки танцуют и веселятся, но бо́льшая часть присутствующих просто стоит в стороне, обсуждая последние сплетни и разглядывая вновь прибывших.

Заиграла какая-то танцевальная музыка, и Мэг тут же потянула меня в центр зала.

一 Давай, Из, ты классно танцуешь, и мне нравится эта песня.

Мы танцевали, пока не заболели ноги. Мне ужасно захотелось пить, поэтому я слегка потянула Мэг за рукав в сторону бара.

一 Дамы, немного пунша? 一 протягивая бокалы, с ухмылкой смотрит на нас Уолтер Флетчер, младший брат Зака. Он младше нас на год и выглядит, как противоположность брата: светлый оттенок кожи, выступающие острые скулы, длинные, слегка волнистые тёмные волосы, небрежно уложенные гелем, тёмно-карие глаза, глядя в которые будто утопаешь в бездне.

一 Спасибо, Уолтер, 一 говорит Мэг, и нюхает содержимое обоих бокалов, перед тем как передать один из них мне.

一 Что такое, детка, ты мне не доверяешь? 一 говорит он, изображая невинность на лице, но в глазах пробегает лукавая искорка.

一 Все в городе знают, что тебе не сто́ит доверять, 一 отвечает ему она.

一 Из, может, ты скажешь подруге, что она несправедлива ко мне? 一 вкрадчиво произносит он.

一 Считаешь, она несправедлива?

一 Да, но справедливость может быть восстановлена, если она согласится пойти со мной на свидание в эти выходные.

一 И не мечтай, Уолтер, мой ответ, как и прежде – нет! 一 резко развернувшись, быстрым шагом она движется в противоположную сторону от бара. Неловко передвигая ноги в неудобных туфлях лодочках, я едва поспеваю за ней.

一 Я заставлю тебя передумать, Мэгги Браун, 一 бросает он нам вслед.

一 Да что он о себе возомнил, этот малолетка! 一 щёки Мэг покрылись румянцем.

一 Ты ему нравишься.

一 Нет, Изи. Ты слишком наивная. Я просто одна из тех девушек, кто не клюнул ещё на его удочку. Просто хочет добавить меня в список тех, с кем уже переспал.

一 Ко мне он не клеится, хотя я тоже в этот список не попала.

一 Я думаю, он чувствует, что ты сохнешь по его брату.

一 Эй, потише, 一 толкаю я её в бок, чувствуя, как вспыхивает моё лицо. Тихонько оглядываюсь по сторонам, надеясь, что никто этого не слышал.

一 Прости, просто этот… вывел меня из себя.

Думаю, Мэгги боится даже само́й себе признаться в том, что испытывает чувства к Уолтеру. Точнее, боится, что если ответит на его ухаживания, то он разобьёт ей сердце.

Мы выпиваем пунш и общаемся с одноклассниками. Все классно проводят время. Вечеринка в Бэдфорде, как и всегда, на высшем уровне. У нас в школе таких не бывает.

一 А теперь дамы приглашают парней, 一 объявляет диджей и включает завершающую медленную композицию.

一 О нет, белые танцы 一 это не для нас, давай сходим пока в туалет, 一 произносит Мэг, и мы направляемся в сторону туалета, стараясь пройти танцпол быстрее, потому что танцующих пар становится всё больше.

Краем глаза замечаю Зака. Его приглашают сразу несколько девушек. Слышу, как он вежливо соглашается потанцевать недолго с каждой из них. Чувствую, как сердце стучит чуть учащённей.

Хотела бы я быть одной из них? Точно нет. Я бы хотела, чтобы он принадлежал мне целиком. Чтобы весь танец и всё его внимание было приковано только ко мне.

Пока я воображаю у себя в голове, как Зак притягивает меня за талию к себе и кружит в танце. Мы подходим к ступенькам и я, не замечая их, спотыкаюсь и падаю, ударившись ладонями.

一 Сегодня явно не твой день, 一 помогает мне подняться не кто другой, как Зак Флетчер. Будто я и так мало опозорилась перед ним за сегодняшний день.

一 Эм, да, спасибо.

一 Потанцуем? Обещаю, что не дам тебе упасть, 一 протягивает он мне свою ладонь. Я даже не успеваю ничего ответить, как вдруг оказываюсь в той картинке, которую рисовала в своей голове перед падением. Зак притягивает меня к себе и плавно направляет нас в танце.

Сначала всё моё тело находится в напряжении, я двигаюсь неловко, будто истукан.

一 Изи, правильно?

一 Что? 一 нервно переспрашиваю я.

一 Тебя ведь зовут Изи? 一 мягко повторяет он.

一 А, да, 一 мне интересно, откуда он может знать моё имя, не помню, чтобы представлялась ему.

一 Я Зак.

一 Да, я знаю, 一 все в городе знают.

一 Красивое платье, Изи. Тебе подходит.

一 Спасибо, 一 избегая его взгляда, я очень коротко отвечаю на его вопросы, ведь боюсь, что иначе мой голос будет дрожать и выдаст меня с потрохами.

С какой стати он вообще пригласил меня на танец? Из жалости? Или, может, хотел сбежать от навязчивых поклонниц.

一 Видел, как вы танцевали с подружкой, ты классно двигаешься.

一 Любим мы с Мэг подурачиться, 一 отшучиваюсь я, осознавая тот факт, что он наблюдал за нами. И ещё делает мне комплимент за комплиментом. После его подбадривания постепенно начинаю приходить в себя, и в моём теле появляется гибкость. Хоть я и испытываю лёгкое онемение в конечностях.

一 Не хочешь прогуляться немного?

一 Прогуляться? 一 переспрашиваю я. Каждая последующая фраза вводит меня в больший ступор.

一 Да, здесь становится многолюдно.

Я взглядом нахожу Мэг и вопросительно смотрю на неё. Она будто понимает меня без слов и кивает.

一 Да, я не против, 一 неуверенно отвечаю я, всё ещё не в состоянии осознать, происходит ли это со мной в реальности или я брежу. Но Зак уверенно берёт меня за руку и ведёт к главному выходу из школы, заставляя зевак провожать нас недоумёнными взглядами.

Мы выходим из школы и оказываемся на парадном дворе. Сама школа построена в готическом стиле из красного кирпича с остроконечными окнами и башней с часами – наследие девятнадцатого века. Мы приближаемся к клумбе, вымощенной гравием по кругу, в центре которой стоят бронзовые статуи основателей школы. Чуть дальше на ухоженных газонах виднеются пансионные дома, похожие на мини-особняки.

Мне казалось, что мы пробыли на вечеринке совсем недолго, но ступени крыльца освещены мягким розовым светом солнца, уходящего в закат. Я заглядываюсь на этот прекрасный вид, замедляя шаг. Зак всё ещё не отпустил мою руку, но я не решаюсь сказать ему об этом, просто пытаюсь запомнить это уверенное прикосновение тёплых пальцев, как будто всё так и должно быть.

一 А ты часто падаешь, 一 говорит он, и в его голосе слышится смешок.

一 Видимо, только в твоём присутствии, 一 вырывается у меня, и я тут же корю себя за сказанную глупость.

Но вдруг слышу, как Зак смеётся. Этот звук искренний и приятный, заставляет моё сердце биться быстрее.

一 Мне нравится твоя честность, 一 говорит он, останавливаясь и поворачиваясь лицом ко мне. 一 Большинство знакомых мне девушек ведут себя наигранно, пытаясь казаться идеальными. А ты…

一 Падаю на ровном месте и краснею, как помидор, 一 подсказываю я, осмелившись, наконец, поднять взгляд на Зака. Он смотрит на меня так, будто разглядел что-то в моих глазах.

一 Не такая, как они, и это хорошо.

Между нами возникает незнакомое для меня раньше напряжение. Он изучает моё лицо и устремляет взгляд к моим губам.

一 Изи! 一 резкий голос подруги будто окатывает меня ледяной водой. 一 Твой отец ждёт нас на парковке, 一 запыхавшись бежит она к нам с телефоном в руке.

Зак делает шаг назад и только сейчас выпускает мою руку из своей.

一 Тебе пора, 一 говорит он, будто с лёгкой досадой в голосе.

一 Да, спасибо за танец, 一 бормочу себе под нос я, чувствуя, как непонятное чувство разливается в моей груди.

一 До встречи, Изи Уилсон.

Мэг тащит меня за руку, но оглянувшись через плечо, я успеваю заметить, что он всё ещё смотрит нам вслед.

一 И что это было? 一 громко шепчет подруга, когда мы скрываемся из виду.

一 Я… Я не знаю, 一 признаю́сь я. И это правда.

Но одно я знаю точно 一 что-то изменилось. И это что-то восхитительное, но и пугающее одновременно.