Buch lesen: "Лесная хозяйка Эха"

Глава

Лесная хозяйка Эха

На краю деревни в старом доме жила девочка Берта. Её мама работала в саду и готовила вкусную кашу, а девочка любила бегать в лес и кричать: “Аууу!”. Это, пожалуй, было её самым любимым занятием!

Однажды Берта без дела слонялась по дому. Дела, конечно, были, но заниматься ими совсем не хотелось. Веник смотрел из угла с укором, да и грязные тарелки на столе выглядели как-то недружелюбно.

– Выйду лучше на улицу подышать свежим воздухом! – сообразила Берта.

Испугав заплутавшую соседскую курицу громким “Ку-ка-ре-куу!”, девочка бросила взгляд на пустое ведро, которое всем свои видом просило набрать воды. Берта резко от него отвернулась, намереваясь пойти к Сюзи, своей милой подруге с косичками. Но дом Сюзи был сразу за садом, а в саду была… Мама.

– Непростая ситуация, – произнесла Берта и задумалась, а не прогуляться ли ей в лес, совсем ненадолго. Буквально на немножко. В лесу можно бегать и петь и кричать сколько душе угодно – Мама не услышит!

– Я быстро – туда и обратно!.. – промолвила Берта. Она уже перебежала пшеничное поле и оглянулась – вокруг никого, только солнечные зайчики в колосьях. Развернувшись к лесу, она сказала:

– Здравствуй!

Тишина. Берта нашла глазами знакомое гнездо. Там жила малиновка, но сейчас и её не было. Никого. Улыбнувшись и шмыгнув носом, Берта вошла в лес.

Где-то вспорхнула птица, кто-то хрустнул веточкой. Берта дождалась пока всё затихнет, набрала в лёгкие вкусный лесной воздух и выдохнула громкое:

– Аааауууу!

И лес запрыгал, забегал, зашумел! Тонкий гулкий звук “…уууу…” всё летел между деревьями. Берта рассмеялась, довольная собой. Она подобрала ветку липы с круглыми листочками и запрыгала по тропинке, повторяя “У! У! У!”. Настроение было чудесное! Не то, что дома.

Вдруг ни с того, ни с сего подул сильный ветер, выдернул ветку из рук. Берта испугалась – точно заколдованный ветер кружил вокруг девочки, завывая. Как ни закрывала она лицо руками, ветер всё равно щекотал ей нос и путал волосы. Резкий порыв чуть не сбил Берту с ног – над девочкой взметнулась полупрозрачная фигура.

– Призрак! – воскликнула Берта с ужасом.

– Это ты приходишь в мой лес и пугаешь деревья? – страшно воскликнул дух. Его голос отозвался тысячью лесных голосов и шорохов. Ветер нарочно передразнивал девочку – “ууу…” раздавалось то совсем близко, то далеко; в этом звуке было что-то знакомое – это же голос самой Берты!

Девочка только и сумела произнести:

– Извините…

Она не на шутку перепугалась – её застукали на месте преступления! Призрак смотрел так грозно, что Берта боялась отвести взгляда от его темных глаз.

– Молчи! Я – Эха, хозяйка Леса! Всё, что звучит в лесу – моё, и твой голос теперь тоже мой!

Призрачная дама наклонилась над Бертой и глубоко втянула воздух; Берта даже испугалась, что её затянет внутрь прозрачного живота. Девочка зажмурилась – порыв ветра вырвал из её рук ветку, и вместе с этой веточкой Эха унеслась куда-то вглубь леса.

Стало тихо. Берта открыла глаза, закрутила головой по сторонам. Глубоко вдохнула и выдохнула, улыбнулась. “Обошлось”, – подумала она. “Но кто это была такая? Эха?..”

Тишина. Где-то белка пробежала по стволу дерева, где-то лист сорвался с ветки. Как будто ничего странного и не происходило…

“Почудится же всякое… Что-то есть захотелось!” – подумала девочка и быстро зашагала по знакомой тропинке домой, не сильно тревожась о том, что уже прошло. Такая уж была наша Берта – она просто не умела долго печалиться о чём-то!

Выйдя из леса, Берта увидела знакомого мальчишку в поле – его рыжая макушка торчала над колосьями.

–…! – крикнула Берта и взмахнула рукой.

Точнее она хотела сказать: “Эй, привет!”, но ничего не вышло.

– …! – опять попробовала Берта. – …!

Но изо рта не выходило ни звука – ни писка, ни шёпота.

Берта поняла, что пропала. Подступили слёзы, ноги задрожали и зашагали в сторону сада, где Мама поливала капустные грядки. “Но как Мама поймёт, что случилось? Голоса-то нет. А если узнает…”. Берта сразу утёрла нос, поправила юбку, выпрямилась. “Без голоса Берта не Берта! И Мама домой не пустит. Это точно та прозрачная виновата!”, – подумала она и, зажмурив глаза, побежала обратно в лес.

БАЦ! – Берта взрезалась в дерево и упала в траву, крикнув про себя: “Ай-яй!.. Ну хотя бы я сама себя слышу, значит я всё-таки Берта!”. Это немножко её успокоило.

– Чело-чело-человееек?! – воскликнул кто-то тоненько. – Ай-яй, Чело-век гово-рит!..

Берта увидела серого зайца, который весь вытянулся, глядя на неё.

– Заяц! – сказала Берта про себя. Ты меня слышишь?

– Слы-шу… Чело-век... – ответил Заяц, вытаращив глаза. Вдруг он дёрнулся, увидев что-то, и начал пятиться. “Ай!” – вскрикнул Заяц, “Во-олк! Во-олк!” – и сорвался с места. Берта оглянулась и увидела, как среди деревьев мелькает кто-то большой и серый. “Бе-гиии!” – донеслось откуда-то спереди, и девочка побежала.

Заяц мчался быстро, а Берта, хоть и неслась изо всех сил, не могла его догнать. Он же заяц! Вдруг опять – БАЦ! – конечно же, она споткнулась, растянувшись во весь пласт.

Заяц услышал, как Человек упал; он увидел, что над Бертой вырос огромный силуэт запыхавшегося Волка. Заяц заколотил лапкой и вскрикнул: “Ой!”.

Берта приподнялась, слыша над собой тяжёлое дыхание, и оказалась лицом к лицу со зверем. Он был страшен, но растерян, ведь гнался он за Зайцем, а тут – человек. Берта схватила первую попавшуюся ветку и ударила хищника по лапе. Волк вздрогнул и показал большие зубы.

– Да что ты, не можешь за Зайцем не гнаться, что ли?! – вскричала Берта (конечно же, про себя), и слёзы брызнули из глаз. Волк попятился; спрятав клыки, он понюхал землю перед собой, и осторожно, как будто бы извиняясь, сказал: