Глава пятая. «Карты, шиллинг, капитан»
1719 год. Пиратская бухта Гибели «El Muerto».
Пиратский галеон пришвартовался в таинственном порту, обволакиваемым постоянным туманом у побережья Испании, а если быть точнее, то в пределах Риа де Мурос и Нойа. Капитан Калипсо, стоя на палубе, внимательно наблюдала за происходящим. Ее уверенный взгляд проникал сквозь густой туман, а в ее голове уже зрел план: пополнить экипаж, попутно провести необходимые торговые операции и затем отправиться в новое приключение.
Смола, один из ее верных товарищей, направился на местный рынок, чтобы найти необходимые припасы и информацию. Ли Вэй и Гарсия, занятые важными навигационными делами, внимательно изучали карты, обсуждая возможные маршруты и опасности, которые могут поджидать на пути.
В это время боцманы Пенья и Паскаль, уже готовые отдохнуть, сели за игральный стол, где ждали их азартные часы. В этот раз Эдуардо взял с собой на берег Сальвадора, чему попугай был несказанно рад. Как только Тротил и 8 пальцев присоединились к компании, их поприветствовали пираты из других команд, среди них Джек Рэкхем по прозвищу «Ситцевый Джек», Бартоломью Робертс, он же «Чёрный Барт», и Энн Бони, она, к слову, была из команды Рэкхема.
– Откуда будете, джентльмены? – поинтересовался Барт.
– Мы «Безумные Крысы», может слыхали о таких. В прошлом году мы смогли удрать от британского флота, а до этого дали бой голландскому, и остались целы. – с гордостью заявил Лало.
– Я наслышан о ваших других достижениях. – произнёс Ситцевый Джек. – вы известны своей безрассудностью и забавными смертями экипажа. Одному разорвало голову, второй умер на гальюне. – все присутствующие захихикали. Пабло придвинулся к столу и уставился на Рэкхема.
– И именно поэтому от нас не знаешь, чего следует ожидать. – Пенья криво улыбнулся и ударил ладонью по столу. – ну что же, мы требуем веселья, а значит, пора доставать картишки.
Энн Бони достала карты, предназначенные для игры в фаро, и протянула их Джеку. При виде колоды у Пабло засветились глаза. Вскоре стол накрыли зелёным сукном, положили карточную подкову, «медяки» фаро и прочие необходимые вещи для времяпровождения.
– Все присутствующие ознакомлены с правилами игры? – Как только Рэкхем спросил, все почти что синхронно закивали головами. – Чудно. Осталось лишь решить вопрос по ставке.
– Ставлю 5 миллионов шиллингов. – первым решил огласить цену Чёрный Барт. После названной суммы, Эдуардо лишь присвистнул.
– Них-хера себе сказ-зал я себ-бе! – Сальвадор тоже не смог сдержать эмоций и заверещал.
– Тогда мы с капитаном Рэкхемом ставим наш «Рейнджер». – проговорила Энн и по лицу Джека стало понятно, что они не обсуждали ставку до этого – он негодовал из-за того, что Бони взяла слово лидера на себя.
– Кажется, Джеку не особо нравится твоя идея. – подметил Тротил. – Но вы можете поменять свою ставку, если желаете.
– Нет, пусть остаётся корабль. – Рэкхем был не из робких и лишь поэтому решил пуститься во все тяжкие. – а насчёт слова капитана мы поговорим позже, Бони.
– Ну а что вы ставите, джентльмены? Свой старенький галеон? Или этого попугая? – Барт еле сдерживал смех, но не хотел, чтобы его издёвка казалась очевидной.
– Я теб-бе на голову нас-сру! – Сальвадор, очевидно, понял, что хотел сказать Бартоломью.
И правда, что такого могли предложить «Безумные Крысы», чтобы казаться ровней таким известным пиратам? 8 пальцев наклонился к Пабло, и они принялись шептаться. После недолгих дискуссий они пришли к согласию. По крайней мере, так думал Паскаль.
– Мы ставим нашего капитана. – твёрдо произнёс Тротил.
– Что? – Лицо Эдуардо побледнело, словно он услышал что-то ужасное. Они с Пабло договорились, что заложат артиллерию и провизию: по сути, даже если они проиграют, то потеря невелика. Но теперь же, когда этот испанский дебил решил сделать ставкой капитана Калипсо, всё перевернулось с ног на голову.
– Ты правда ставишь капитана, muchacho? – переспросил Барт. – а ты не из робких! Ну что же, не знаю, как Джек, но их ставка меня вполне устраивает.
– Откуда нам знать, что капитан согласится? – Рэкхем задал вполне логичный вопрос.
– Она повинуется мне, уж поверьте. Я её доверенное лицо, и в основном мои решения ложились в основу выживания команды. Так почему бы не сыграть, господа? Или вы боитесь потерять свой «Рейнджер» вместе с денежным состоянием? – Голос Пабло говорил уверенно, будто он точно знал, что победит.
Вне сомнения, Тротил был искусным игроком в фаро, как и Лало, и нередко случалось, что они выигрывали своих соперников. Однако это был первый случай, когда на кону стояла свобода и судьба их капитана, Аделаиды. Эдуардо в ужасе схватился за голову и облокотился на стол, осознавая, что их ждет дальше. В этот момент ставка вышла далеко за рамки обычных игральных потерь и выигрышей.
– Ну тогда мы начинаем. – Взяла слово Энн и начала тасовать карты. Она стала дилером в этой игре.
Суть игры заключалась в том, чтобы угадать последовательность карт, которые будут открыты, и заключить ставку на основе этих предположений.
Как только колода была тщательно перемешана, Энн Бони положила её рубашкой вверх на центр стола. Игроки должны были угадать, что за карта оказалась наверху. И процесс начался. Первые пять ходов никто не смог точно определить масть. Звучали предположения о "Валете червей", "Восьмерке пик", "Бубновом тузе" и так далее, но на самом деле выпали "десятка треф", "король бубен", "семерка червей" и "туз пик". Спустя некоторое время удача улыбнулась Пабло, который смог отгадать "шестёрку треф". Он потенциально мог выиграть состояние Барта, ну а Ситцевый Джек определил, что следующей картой будет «туз червей» – так и оказалось. Карточный поединок становился всё более увлекательным. Бартоломью Робертс вылетел из игры, проиграв 5 миллионов Эдуардо. Однако удача повернулась и тут же отвернулась от восьми пальцев, и он вынужден был покинуть игру следующим, потеряв ставку, которую подхватил Тротил. И наконец они сошлись вдвоём: Рэкхем и Пенья. Наступила неловкая тишина – даже Сальвадор смолк в ожидании завершения игры. Бони вновь перемешала колоду и вытащила карту рубашкой к пиратам.
– Так… «Шестёрка треф» была, «бубновый туз тоже». Пусть будет «семёрка пик». – Тротил произнёс это и почувствовал, как холодный пот проступил на его спине.
Дилер перевернула карту и о чудо, в её руках действительно находилась «7 пик». Лало хлопнул в ладоши и поцеловал попугая, что сидел у него на плече.
– Недурно. – признал Ситцевый Джек. Теперь его черед угадывать. – Там находится «туз треф».
И вновь точное попадание в масть. От этих слов у Пабло поплыло в глазах. Теперь последний раунд. Двое пиратов должны были сказать свои предположения касательно единственной карты, а потом проверить свои догадки. На стороне Пабло находились 5 миллионов шиллингов и капитан, а Рэкхем всё ещё был обладателем «Рейнджера».
– Последняя карта, джентльмены. – повторила Бони.
Каждый боялся взять слово и проговорить вслух масть. А вдруг потом его соперник скажет, и он сам сразу же вспомнит, что так и есть? Но, тем не менее, первым произнёс Джек.
– Там «бубновый Валет». Ну что, амиго, я вру?
– Там… – Пабло боялся ошибиться. Он поднял взгляд на Лало, который молил его только об одном – выигрыше. – Там… Я считаю, что эта карта – «девять червей».
Как только Тротил сомкнул губы, все присутствующие за столом нависли над решающей картой. Секунды тянулись медленно, словно каждая из них взвешивалась на вес золота. Пираты, сдерживая дыхание, ожидали слов Бони. Наконец, она подняла карту, едва заметно улыбнувшись.
– Ну что же. Один из вас был прав, господа, там действительно находится масть красного цвета, и номинал карты выше, чем общее количество пальцев на руках Эдуардо. – произнесла Энн.
– То есть, больше восьми? – решил удостовериться Робертс.
– То есть, больше восьми. – прошипела дилер. – И победителем из этой игры вышел… Джек Рэкхем по прозвищу «Ситцевый Джек»! – Бони кинула карту на стол рубашкой вниз, и все удостоверились в том, что картой действительно оказался «бубновый Валет».
– Вот же ж гавным гавно. – тихо пробубнил себе под нос Пабло. Он не рассчитывал на такой исход. И, судя по мрачной физиономии его друга боцмана, он тоже не ожидал этого. Теперь же надо как-то объяснять Калипсо, почему двое верных пиратов продали её в рабство.
– С вами приятно иметь дело, «Безумные Крысы». Вы действительно чокнутые. В хорошем смысле. Встречаемся через час у моего корабля. И вы тоже, Робертс. Вы мне должны 5 миллионов. Я надеюсь на ваше благоразумие, в противном случае мы знаем про вас многое, и моя команда постарается наделать в телах как можно больше отверстий. – Ситцевый Джек напомнил всем про их долги и, встав из-за стола, он надел свою капитанскую треуголку и направился к выходу. За ним последовала Энн и Чёрный Барт, а Тротил и 8 пальцев остались сидеть, обдумывая ситуацию.
– И дёрнул же тебя чёрт за язык… Как можно было поставить Калипсо? – Лало всё не мог поверить, что это произошло. – Что делать будем?
– Я думаю, думаю… А может просто свинтим?
– Ты что, не слушал его? Ты хочешь нажить себе ещё одного врага, который будет преследовать нас по пятам и когда-то потопит? А он точно нас потопит, ведь галеон уже весь в этих деревянных «заплатках»! – Эдуардо освещал очевидные, как он считал, вещи.
– Может тогда грохнем его? Нет капитана, нет проблем. – предположил Тротил.
– Я слышал, что его команда очень верная. Они вместе свергли Чарльза Вейна и назначили Рэкхема новым капитаном. И теперь всем он нравится, так что не думаю, что будет благоразумно его резать.
– Ну тогда я без понятия, правда. – Пенья понурил голову и замолчал. В этой тишине они пробыли недолго.
Пабло взял карты, что остались на столе и начал теребить колоду использованных. Вдруг меж пальцев проскользнул «бубновый Валет».
– Подожди-ка. А это что? – он протянул карту другу. – получается, что мы этого Валета скинули давно. А ведь я точно знал!
– Так её потом положили в эту колоду после того, как ты продул. – Лало пытался проследить логическую цепочку, однако Тротил подобрал со стола второго бубнового Валета и показал это Паскалю.
– А это что тогда? Два бубновых? Так я и поверил. Этот гадёныш смухлевал! – от злости Пабло порвал игральные карты и разбросал их по воздуху, словно конфетти.
И боцман был прав: Ситцевый Джек действительно сжульничал. Когда Энн потянулась за последней картой, она уже держала дубликат той, что назвал Рэкхем, и ловко подменила её у всех на виду.
– Есть одна идея, как проучить этого умника. Нам нужен бордель. – Паскаль приподнялся и потащил за собой Тротила.
Спустя час боцманы «Властителя Вод» стояли возле «Рейнджера» и дожидались капитана Рэкхема. Пабло все поправлял капитанскую треуголку на голове Маргариты – куртизанки из близлежащего борделя. Небольшой ветерок, играющий с волосами пиратов, создавал приятную прохладу в знойный день. Стальные глаза Пеньи пронзали окружающее пространство, его внимание было полностью сконцентрировано на подготовке Риты к ее важной роли. Он убеждался в том, что ее образ не вызовет подозрений у Джека, и что она выглядит так, словно и вправду является капитаном судна.
– А если план не выгорит? Вдруг Джек уже когда-то воспользовался ею? – Пабло не верил, что это может сработать.
– А ты помнишь последнюю, с которой кувыркался, можешь припомнить её лицо? Я так не думаю. Тем более, насколько я знаю, здесь Рэкхем бывает нечасто, так что шансы всё же имеются. Рита, ты только веди себя естественно, делай, что он скажет, и тебя никто не тронет.
– Базару зару, малыш. Вы же мне заплатили, я вообще не ббухчу, прошу заметить. – Маргарита имела хриплый голос, но красивое тело с хорошими формами. Она любила общество мужчин, которые платили за неё и ей.
– И прошу, поменьше открывай рот, иначе по говору станет ясно, что к чему. Будь вежлива и учтива. Ты же наверняка в детстве мечтала, что однажды станешь благородной девой? Так вот, этот момент настал. Почувствуй, что ты из воспитанных, пожалуйста. – Чем больше Рита говорила, тем меньше было надежд на удачную операцию.
Наконец показался Ситцевый Джек, который распрощался с Чёрным Бартом, и уже подходил к боцманам.
– Ах, а вот и вы, господа. Это та прекрасная капитанша, о которой я многое слышал? – Джек взял куртизанку за руку и поцеловал её. – приятно познакомиться, я ваш новый капитан, Джек Рэкхем.
– Капитан. – прогундела Маргарита.
– Что? – Джек не понял, к чему это.
– Она требует, чтобы её называли капитаном, а не капитаншей, она про это. – сразу же пояснил Пабло.
– Вот оно что. Ну в таком случае, капитан …?
– Калипсо.
– Капитан Калипсо, приглашаю Вас на своё скромное судно! – Рэкхем взял Риту под руку, а боцманам жестом показал, что им пора удаляться восвояси. Так они и распрощались.
– Ну а теперь переходим ко второй части плана. – Лало был настроен решительно.
Пабло, следуя заранее оговоренному плану, тайно проник на борт "Рейнджера" и скрылся на палубе, ожидая момента, когда корабль отчалит. Ему предстояло дождаться идеального момента для спасения «капитана». Стоит подметить, что на этом настоял Эдуардо, ведь он вовсе не хотел, чтобы Рэкхему досталась девушка, пусть даже лёгкого поведения. Ну а в роли героя выступал Тротил, из-за которого и начался сыр-бор.
Пабло уже нашёл укромное место, ну а 8 пальцев вернулся на борт «Властителя Вод», где в подробностях рассказал Эйде, что они натворили. Дослушав эту «увлекательную» историю, Аделаида встала на дыбы.
– Ну так пусть он там и остаётся! Как этот инвалид посмел сделать меня ставкой? Меня! Капитана судна! – когда капитан злилась, она эмоционально размахивала руками и притоптывала каблуками своих сапог.
– Да, это было бы справедливо, кэп, но та девушка. Она …
– Она шлюха.
– И тем не менее, она ни при делах. Вряд ли Джек будет ей и дальше платить, и рано или поздно, но наша махинация вскроется, так что надо действовать на опережение. Да и при том, этот упырь пытался нас надурить. – Лало настаивал на эвакуации его горе-друга.
– Ну почему вы такие… Такие безмозглые… Где этот «Рейнджер»? – Эйда всё же согласилась с аргументами Эдуардо и теперь оставался крайний шаг – догнать корабль Рэкхема, подойти на близкое расстояние, а Тротил, держа в одной руке канат, а в другой Маргариту, должен был перелететь на галеон. Да, план от начала и до конца безумен. Но он как раз по зубам «Безумным Крысам».
И вот гонка началась. «Рейнджер» отшвартовался из порта «El Muerto» и взял курс на Карибские острова.
Тем временем Рассел всё ещё пребывал в пиратской бухте Гибели: ничего не подозревая, он возвращался с купленными для команды фруктами и овощами на место, где должен был находиться галеон, но придя на место, он не обнаружил судна «Безумных Крыс».
– Вы серьёзно, что ли? – Смола в отчаянии присел на корточки и стал глядеть в воду.
– Вот же срань! Мы забыли Смолу в бухте! – наконец вспомнил о пропаже Лало. Эйда уже устала от новой информации и старалась не реагировать на звуки, доносившиеся из уст Паскаля. Мало того, что она не нашла новых людей, так ещё и одного забыла – будь не ладен этот Пабло.
– Пиратский кодекс гласит…
– За теми, кто отстал, не возвращаться, да. Вы правы, кэп. Я надеюсь, Рассел не сильно огорчится и всё поймет. – заключил 8 пальцев.
Судно мчалось по волнам, стремясь догнать "Рейнджера", который все еще был виден на горизонте. Тротил уже смог отыскать нужную каюту и подгадал момент, когда Рита осталась одна.
– Нам пора, миледи. – Пабло любезно протянул руку даме, и та вложила свою ладонь в его.
Одну только Богу известно, как этот боцман до сих пор не был обнаружен командой Рэкхема, но это явно было большой удачей. Наконец, они добрались до кормовой палубы и спрятались там. Пабло уже приготовил путь отхода – он привязал к нижней части бизань мачты длинный канат и был наготове. Наконец, он мог разглядеть свой родной галеон, который спешил на выручку.
– Это наш? – испуганно спросила Маргарита.
– Именно так. Будь готова – ответил Пенья.
Но Рита была не единственной, кто заметил «Властителя Вод»: сам капитан Рэкхем уже наблюдал его через свою подзорную трубу.
– Какого Дьявола они тут забыли? Хотят отбить своего капитана?
– Что прикажете, капитан? – боцман «Рейнджера» задал вполне резонный вопрос.
– Пусть подплывут, вряд ли они захотят нас потопить. Они в курсе нашего снаряжения. Скорее всего, очередная тупая болтовня боцмана и его попугая. – рассудил Джек.
Но Рэкхем не догадывался, что на самом деле задумали пираты, и как только галеон начал равняться с кораблём Ситцевого Джека, Пабло вышел из укрытия; он держал канат в одной руке, а в другой – Маргариту, которая смотрела на него смешанным чувством тревоги и надежды.
– Не понял. Это что ещё за спектакль? – Джек абсолютно не мог понять, как Тротил оказался на его судне, и что он сейчас сделает.
– Эй, Рэкхем, ¡adiós! – Пабло засветил перед Джеком выигранное у Робертса состояние и спрятал к себе в карман.
Как только "Властитель Вод" приблизился к "Рейнджеру" на достаточное расстояние, Пабло резко махнул канатом и бросился вперед. В воздухе он кружился, словно сокол, направляясь к галеону. В это время Маргарита крепко держалась за его плечо, ее сердце билось так быстро, что она чуть ли не слышала его ритм даже через шум ветра и волн.
Секунды казались вечностью, пока Пабло метнулся вперед, преодолевая пропасть между двумя судами. И вот, он приземлился на палубе своего корабля, силой и ловкостью спася Маргариту, и оставляя свой след в истории "Безумных Крыс".
Наконец, Джек вышел из ступора и всё понял: он увидел, что возле штурвала, которым управлял какой-то китайский пень, находится настоящий капитан судна, а эти мелкие говнюки подсунули ему не пойми кого, и теперь вовсе решили вернуть всё себе.
– Ах вы сукины дети! Приготовить пушки! Живо! Живо! Огонь из всех орудий по этому корыту! – Ситцевый Джек ещё никогда не был так зол. Пока экипаж «Рейнджера» готовился к бою, Ли Вэй выкрутил деревянный руль до упора в противоположную от противника сторону и начал отдаляться. Тут «Безумным Крысам» вновь повезло – их галеон был манёвреннее судна Рэкхема, и они без труда удрали от преследователей. Однако, удача не бывает вечной. Пока Джек, одержимый яростью, готовил всю артиллерию, он не заметил приближения Индийской компании, что выследила два пиратских корабля.
– Вы в порядке, миледи? – Калипсо осмотрела спасённую куртизанку, и так и не поняла, ради чего они рисковали. Девушка кивнула головой. – Ну, Тротил, ты теперь обязан на ней жениться.
– Боюсь, это подоздёт, капитан. – Вэй указал на огромный фрегат, плывущий прямо на них.
– Попались. Наконец. – в голосе адмирала Гартье легко можно было уловить безмерное наслаждение. – приготовиться к абордажу, сегодня мы докажем, что Французская Индийская компания тоже чего-то стоит!
Вся команда «Безумных Крыс» наблюдала за тем, как «Рейнджер» Ситцевого Джека обстреливали и брали на абордаж, и теперь экипаж «Властителя Вод» опасался ровно такого же исхода. Напряжение на борту было ощутимым, ведь они понимали, что в любой момент могут стать объектом нападения их собственного противника.