Распотрошить

Глава 1

Я здесь впервые. Добираться сюда пришлось невероятно долго. Полагаю, это того стоило. Неужели всё-таки решился. Красный рюкзак со всеми моими вещами и телефон – единственные спутники, оставшиеся от моей прежней жизни. Хорошо, я надел джинсы, иначе пробираться через заросли крапивы могло стать довольно болезненным процессом. С рубашкой не угадал, лучше бы выбрал кофту с толстовкой. Холод пробирал до костей. Непривычное ощущение. В памяти всплывало послевкусие ментоловой конфеты. В городе погода другая. Там всегда стабильно жарко, душно, а здесь свежо, настолько, что при вдыхании режет нос и кружится голова. В городе всё по-другому. Теперь то место в прошлом. Я приехал в заброшенное село. Чувствовал себя как рыба на суше. Конец дороги давно позади. Я медленно шёл через травянистые кустарники, перешагивая неглубокие ямки. Пахло зеленью. Слева расстилалось озеро, мутное, всё в тине и кувшинках. Справа начиналась дубовая роща из старых могучих больших деревьев, с букетами тёмно-зелёной листвы. Впереди виднелся деревянный тускло-коричневый дом. Дальше за горизонт уходило безлюдное поле. Вдалеке слышались эхом отдававшиеся крики ворон. Небо имело серо-голубой цвет, без солнца и облаков. Подул ледяной ветер. По коже разлилась скованность. Я тут же спрятал руки в карманы джинсов. Вдруг послышался громкий завывающий крик животного. Меня всего передёрнуло. Как можно так пугать? Зверь находился слишком далеко и казался маленьким чёрным пятном, через секунду которое уже убежало прочь. Я так и не понял кем являлся крикун. В любом случае, не хотелось бы встретить подобную живность вновь. Спустя несколько шагов заросли наконец остались позади. Подойдя ближе к заброшенному дому я мог чётче разглядеть и обвалившуюся мансардную крышу, и разбитое окно с повисшей рамой, и цветущий мох, захвативший треть передней стены, от которого отдавало постылым грибным запахом. Заглянув одним глазком внутрь я узрел, как в полумраке по полу валяется разломанная мебель. Я решил ждать снаружи. Кого именно мне ждать и сколько их будет – информация засекреченная. Кураторы. Они помогли мне дойти до этой точки всего пути. Осталось совсем чуть-чуть. Пожалуй, стоило бы подумать о своём новом будущем, а может не думать не о чём. Разомлеть. Видимо, мне придётся привыкать к этому морозному покалыванию. Слух порезало скрипом петель. Обойдя дом, я увидел ржавую калитку, стоявшую саму по себе, без забора. Она слегка качалась от ветра и издавала неприятный мерзкий звук, сравнимый с царапаньем вилки по тарелке. Он не растягивался, возникал, кротко, исчезал, возникал вновь, каждый раз нарушая всеобщую тишину. Как не странно, даже при этом, здесь было тише, чем когда-либо в городе. Там постоянно всё трещало, жужжало, кричало, звенело и свистело. Так называемая бурлящая жизнь зачастую мешала спать. За день могла издаться сотня голосов, разных интонаций и тонов, со всем спектром акцентов и диалектов. На заднем фоне её сопровождала тысяча автомобильных гудков. Люди шли, машины ехали. Тут нет ни того ни другого. Пусто и тихо. Надо позвонить. Я достал из кармана телефон и набрал номер. Включив на громкую связь оставалось дождаться ответа. Звонок сразу сбросили. В чём дело? Не похоже на этих людей. Раньше они круглые сутки оставались на связи и могли ответить на любой вопрос. Ответы звучали абстрактно, неоднозначно, с основной мыслью, что всё идёт своим чередом. Там у меня будет работа? Там найдётся занятие по душе. Там кто-нибудь будет кроме меня? Главное – там будете вы. Всё в таком роде. Я убрал телефон в карман. Заглянув в окно ещё раз, я разглядел у стены большой кусок потёртого зеркала. Ох, давно не видел своего отражения. Острый подбородок, высокие скулы, бледные губы, пухлые щёки, нос как у орла, миндалевидные светло-карие глаза, толстые брови, короткие каштановые волосы. Значит таким меня видят окружающие, если отрываются от своих дел и обращают внимание на ближнего.

Скрип калитки начинал меня раздражать. Дабы прекратить звуки, я остановил её. Скрип всё ещё продолжался. Что такое? В чём дело? Я держал калитку, но звуки оставались те же. Такой фокус не на шутку меня напугал. Всё затихло когда загудел телефон. Я ответил на звонок и услышал знакомый голос, сопровождавший меня на протяжении всего пути сюда:

– Ты на месте?

– Да, стою у разваленного дома, – ответил я.

Одновременно с тем, насколько голос был мне знаком, настолько же вызывал смешенные эмоции. То ли тембр, то ли особые звуковые колебания заставляли чувствовать себя неуютно. Безусловно я доверял кураторам, но от чего-то страшился каждого телефонного разговора.

– Оглядись, не этой ли новой жизни ты хотел? – спросил человек на том конце провода.

Я осмотрелся, тщательно, бросая взгляд на всякую деталь. Вдали, у озера стоял мужчина спиной ко мне. Увидев его, мне показалось, будто это тот, кого я жду. Звонок опять сбросили. Ничего не оставалось, как пойти к тому человеку. Мной двигала убеждённость, что там стоит куратор. Я стремительно шёл к нему.

– Здравствуйте! – крикнул я, но мужчина не обернулся.

Не услышал? Странно. Ноги сбавили шаг.

На нём был зелёный монашеский халат и коричневые калоши. На голове капюшон. Руки спрятаны на груди.

Я почуял неприятный аромат. Нет, ещё хуже. Мерзостный запах гнили. Я подходил ближе и теперь намеривался окликнуть мужчину дважды, да засомневался. Подумалось, мог обознаться. Не куратор. Помимо смрада послышалось свирепое рычание, металлическое и зловещее. От мужчины исходила опасность. Я остановился в десяти шагах. Включилось чувство самосохранения. Кто это? Кто это чёрт возьми?! Капюшон слетел и незнакомец обернулся. Он с трудом мог называться человеком.

Его кожа была серой, как камень. голова без волос словно сдавлена вниз, от чего пропал рот и появилась обвислая кожа с щёк. Вместо носа, у него находилась щель, откуда и издавались жуткие звуки. Глазами были два огромных чёрных шара, вырывающихся из орбит, в центрах которых сияли ярко-жёлтые зрачки. Единственное, что было нормальным – его уши, а вот кисти рук… Их заменяли гигантские грабли-вееры, по семь острых пальцев на каждом.

Он всем своим телом источал желание уничтожить меня. Бежать, срочно! Всё о чём кричали мысли – спасаться! Я рванул назад к дому. Монстр погнался за мной. Да, абсолютно точно, в его целях убить меня! Зверь, преследующий добычу, аналогично даёт понять свои намерения. Быстрее, быстрее, быстрее! Ещё немного и меня догонят! Я мигом забежал в дом, запер дверь и спрятался за тумбой. Он был так близко… Я притих. Где этот зверь теперь? Он даже не пытался войти внутрь. Ничего не слышно. У меня оставалось время прийти в себя. Какого чёрта это было?! Я только… Я лишь… Горячее дыхание ощутилось на моей шее. Меня всего передёрнуло от отвращения и не оборачиваясь, я тут же выбежал из дома. Вновь вперёд, скорее, скорее. Я уже и не знал, гонится ли за мной кто-нибудь. На пару секунд, посмотрев назад, я стал свидетелем того, как дом словно тает, подобно льду. Он растекался по земле. Полное безумие.

Глава 2

Я убежал достаточно далеко. Старое место пропало из виду. Я остановился перевести дыхание. Сложно было поверить в случившееся. Наверное всего этого вовсе не происходило. Причудилось или… даже не знаю. В нескольких метрах от меня стоял молодой человек, одетый в жёлтую толстовку. Он скромно помахал мне и спрятал руку в карман. Парень выглядел милым, но застенчивым. К нему подошло двое других людей. Один одетый в белую майку, другой в серую ветровку.

– Тоже приехал начать новую жизнь? – спросил незнакомец в белом, басистым голосом, полным уверенности и несокрушимости.

Я кивнул головой. Парень в майке подошёл ко мне и протянув руку, назвал своё имя:

– Дуглас.

– Тод, – ответил я и пожал ему руку.

Нехотя подошёл парень в ветровке и мы также совершили рукопожатие.

– Тот придурок похоже отсталый, – сказал он, показав пальцем на паренька в толстовке и глупо ухмыльнувшись.

Задул ветер, деревья стали качаться. От шелеста листьев, молодой человек в желтом начал встревоженно оглядываться. Я пошёл к нему, а тот отпрянул назад.

– Ещё он не слова не говорит, – добавил Дуглас.

Я понимающе приподнял голову.

Зато со мной общались эти двое ребят. Давно со мной никто не разговаривал. Непринуждённые беседы в наше время являлись редкостью. Не уж то у меня появились знакомые?

Дуглас выглядел сильным, накаченным. Казалось, он совсем не чувствовал холода, если мог преспокойно расхаживать в майке. Прямая осанка и движения раскрывали его неисчерпаемую уверенность. Парень в сером напротив весь сжимался и топтался на месте. Он больше походил на неуклюжего. Телосложением обладал таким же стандартным, как и у меня. Мямлил, заметно. Более примечательного не находилось.

– Здравствуй! – решил я попытать удачу, обратившись к молодому человеку в толстовке.

Ответа не последовало. Шагнув к нему, я спросил:

– Как тебя зовут?

Вопрос остался проигнорирован. Повернулся к Дугласу и второму, надеясь на их помощь.

– Винни, – тихо произнёс человек, опустив голову вниз.

– Повтори, как тебя зовут? – переспросил накаченный парень.

– Винни, – сказал я ему.

– Винни! – обрадовался Дуглас и направился к человеку пожать руку, как тот поднял на него глаза и резко вымолвил:

– Стой!

Выражение лица Винни сигнализировало тревогу. Мы втроём отступили. Что его так встревожило? Парень в майке хлопнул меня по спине и позвал за собой. Отойдя на двадцать шагов, мы пришли к куче рюкзаков. Видимо, здесь они разместились. Единственной, смутившей меня вещью являлось количество рюкзаков. Пять. Хотя самих ребят трое.

– С вами ещё кто-то есть? – спросил я их.

Они молча смотрели куда-то вдаль. Я нагнулся рассмотреть вещи поближе и спросил ещё раз уже медленнее:

– С вами ещё кто-то есть?

– Да. Они идут к нам, – ответил Дуглас.

Я начал всматриваться туда же, куда и ребята, однако никого нигде не находил. Прищурился. О ком он сказал? С губ чуть не сорвался очередной вопрос, как заговорил парень в ветровке:

– Кстати, совсем забыл представиться. Меня зовут Ти-Рэй.

– Очень приятно, Ти-Рэй, – ответил я.

– Круто звучит, да? Будто мне вечно восемнадцать.

Впрочем он и выглядел на названый возраст.

– А так, мне 25, – добавил парень и стало ясно, мы с ним ровесники.

– Мы здесь все примерно одного возраста, – заключил Дуглас.

Вот только парень, стоявший в стороне от нас был явно младше всех нас.

Вот и те о ком они видимо говорили. Я заметил двух девушек, направлявшихся к нам. Одна одетая в красный свитер, другая в бирюзовый пуховик. Девушка в красном шла с высоко поднятой головой, а девушка в бирюзовом с опущенной головой. Дойдя до нас, та что в свитере сказала:

– Превосходно погуляли! Мне здесь очень нравится!

Она в восторге размахивала руками и в один момент, заметив меня, неестественно замерла, став похожей на манекена.

– Меня зовут Тод, – сказал я.

Девушка немного задумалась и ответила:

– А я Бриана.

Мы пожали друг другу руки.

Я собирался узнать имя её подруги, но Бриана меня перебила:

– Вы заметили насколько бодрит воздух?

– Я всегда бодрый, мне дышать незачем! – ответил Дуглас и рассмеялся.

Бриана и Ти-Рэй обнялись, нежно, как обнимаются влюблённые.

– Вы пара? – уточнил я.

– Муж и жена, – сказал Ти-Рэй и Бриана похвасталась кольцом.

– А Дуглас… ваш свидетель? – захотел узнать я, кто к кому относится.

Парень в майке положил мне руку на плечо и посмотрев прямо в глаза, признался:

– Я им никто. Мы все тут познакомились утром, когда приехали примерно в одно время.

Я понимающе промычал.

– Вряд ли мы здесь единственные. Кто-то приезжает сюда один, кто-то в паре, уверен, кто-то и в целой группе. Нас всех объединяет цель с которой мы сюда приехали, – добавил Дуглас.

– А ты сюда один приехал? – спросила Бриана.

Я кивнул.

Девушка в пуховике приковала мой взор. Она молчала, только не так, как Винни. Девушка молчала о чём-то. Скрывала секрет. Лицо её таило загадку. Она заметила мой взгляд и тихо прошептала:

– Меня зовут Эпл.

Неожиданно из леса вылетела стая ворон. Они пролетали низко, прямо над нами. Я услышал громкое карканье возле уха и мимо нас, буквально в метре от земли пронеслась отставшая птица. Попытавшись подняться повыше, она направилась в небо и тотчас же, словно магнитом, резко упала на пол.

– Боже! – воскликнула Бриана.

Остальные были удивлены не меньше. Разве возможно такое? Я конечно слышал о силе притяжения, но произошедшее выходило из ряда вон. Ворона больше не шевелилась.

– Мертва, – сказал Дуглас, рассмотрев её поближе.

Не спеша к птице начал подходить Винни. Эпл отвернула голову.

– Можем её съесть, – предложил Дуглас.

– Не-е-ет, – протяжно, с отвращением ответила Бриана.

Винни встал над птицей и заплакал. Девушка в красном обняла его и стала утешать.

– Может она чем-то болела? – предположила Эпл.

– Чушь! Птицу притянуло к земле! – ответил я с частью злобы.

Девушка видела то же самое, что и все. Зачем она заявляет такие глупости? Окинув взглядом Эпл, Дуглас несогласно покачал головой, при этом добавил:

– Видимо до невозможности тяжёлая болезнь.

Вдруг, ворона очнулась и выпятив грудь, сделала последний вдох, громкий, тяжёлый, человеческим голосом, после чего окончательно умерла. Вновь все были поражены. Лично я никогда ничего подобного не видывал. Винни от неожиданности отпрянул на пару шагов. Ти-Рэй пнул птицу ногой и та отлетела на небольшое расстояние. Поступок, безосновательный и несуразный, никто не оценил. Его жена предосудительно посмотрела на него.

Смеркалось. Мы собрали сухих веток, разожгли костёр и расселись вокруг огня.

– Без изменений, – сказал Ти-Рэй после очередного звонка.

– Звони пока не ответят. Не могли же кураторы забыть о нас! – воскликнула Бриана.

– Возможно нам не стоит полагаться на кураторов? – задалась вопросом Эпл.

– Предлагаешь искать лагерь самим? – уточнил Дуглас.

– А вы все считаете, что это лагерь? Просто они никогда не говорили прямо, какое место нас ждёт, – сказал я.

– Вряд ли это пятизвёздочный отель. Думаю всё-таки лагерь, – сказал Дуглас.

– Нам тоже кажется лагерь, – сказала Бриана, ткнула Ти-Рэя в бок и тот поддержал. – Это же обычная секта.

– В смысле? – не понял я.

Девушка скорчила ехидную мину и пояснила:

– Да ладно, мы все тут понимаем с кем мы связались. Давайте называть вещи своими именами. Просто не все секты плохие.

Я призадумался. Дуглас повертел головой и сказал:

– Я бы с сектантами не связался.

Наблюдение за эмоциями людей сидящих у костра вызывало у меня неподдельный интерес. Парень в майке, несмотря на всю мускулистость и мужество, лицом выражал простодушие и доброту. Он часто смеялся, искренне, после чего долго не мог убрать задорную улыбку. У Брианы улыбка вовсе не исчезла. Глазами, то прищуриваясь, то широко раскрывая, она показывала всю жизнерадостность. Ти-Рэй, стараясь наконец дозвониться до кураторов, явно был разочарован. Эпл отодвинулась от всех назад и уткнулась носом в тетрадь. Винни показывал всё своё любопытство, с открытым ртом следя за тем, кто говорил в данный момент.

– А вообще, по какой причине вы решили сюда приехать? – спросила Бриана и посмотрела на меня.

Она решила начать с меня. Назвать настоящую причину? Отмолчаться? Казалось, я сам раньше не спрашивал себя о таком.

– Надоело работать учителем по боевым искусствам за минимальную зарплату, – решил вместо меня ответить Дуглас. – И дело не только в деньгах. В целом жизнь шла не правильно. Не как когда-то…

Бриана подхватила:

– А мы посчитали, ребёнку лучше расти в лучшем месте. Не в городе, понимаете?