Однажды в феврале

Глава 12

Дин Армстронг

.·:*¨☆◦✦◦☆¨*:·.

Мне нравилось задевать Мелиссу, я наслаждался выплеском её эмоций. Мне нравилось, когда она злилась и огрызалась в ответ, поэтому я ждал, когда она сорвётся в этой игре. Я сначала подозревал, что её ответ был неудачной шуткой, но то, как она преподнесла его, заставило меня засомневаться в ней.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как, ссылаясь на свою импульсивность, нагрубить ей и прогнать к чёртовой матери, но когда она заплакала, я увидел искренность в её глазах и уже не мог вести себя как конченый мудак. Я хотел уже было извиниться перед ней за то, что перегнул палку, но не успел, потому что она молниеносно влепила мне пощёчину.

Внутри меня мигом вспыхнул пожар страсти, заставляя обжечь поцелуем. В нём я ощутил, как своим раскаянием Мелисса медленно заглушала мой ураган злости и гнева. И я подумал, как, вообще, раньше жил без этой сумасшедшей девчонки…

Мелисса Уэсли

Плен. Тёплый сладкий плен, из которого я пыталась вырваться хоть на дюйм, но мужские руки так крепко держали меня, что попытки освободиться были тщетны.

– У тебя явно психическое расстройство, – процедила Дину в губы.

– Всякий влюбленный безумен…

– У тебя в порядке вещей после пощёчин целоваться как ни в чём не бывало? – Отпрянув от Дина, я упёрлась руками в свои бёдра, но он снова притянул меня к себе.

– Ну я же должен был тебя как-то заткнуть. И потом, сама виновата, Уэсли, зачем нужно было провоцировать меня? – он слегка поглаживал мои губы и смотрел в упор, нахмурив густые брови.

– А не нужно было задавать мне вопросы касательно личной жизни.

– Прости. И прости, что на эмоциях накричал на тебя… Просто после ситуации с Андж я стал хреново контролировать себя… Но всё же с твоих слов была ложь или же?.. – он охватил моё лицо руками и заглянул в глаза, словно пытался прочитать ответ.

– Повторюсь – я неудачно пошутила и полностью признаю это. И вообще, если бы не Брендон, то я, наверное, по сей день была бы девственницей… – зачем-то выдала я ему свои интимные подробности, и Дин удивлённо поднял брови. – Что? А ты думал, я лет так с пятнадцати прыгаю по койкам?

– Ничего такого я не думал, – недовольно нахмурился он, а затем его уголки губ немного стали расплываться, переходя в задорную улыбку.

– Армстронг, ты снова странно себя ведёшь… – шёпотом проговорила я, а после суть его улыбки мне стала ясна, когда услышала следующее:

– Ты ради меня сегодня не надела лифчик? – ухмыльнулся он, бросив взгляд на мою грудь.

– Что? – опешила я, только сейчас осознавая, что верхней части из комплекта нижнего белья не было на мне.

«Упс. Молодец, что хоть трусы надела после душа…»

– Просто я прекрасно ощущаю через тонкую ткань, как встали колом твои соски оттого, как ты прижимаешься ко мне… – прошептал он мне в губы, лаская руками талию.

Тело покрылось мурашками и вовсе не от прохлады, когда его руки снова залезли под мой топ и нежно скользнули вверх по рёбрам.

– Прекрати! Здесь, вообще-то, холодно! – всячески пыталась возмутиться я.

– Не дёргайся… – твёрдо ответил он, ближе прижав меня к себе, и провёл носом дорожку от шеи к мочке уха и, задержавшись на ней губами, нежно прикусил.

«Боже мой… Клянусь, если он сейчас не прекратит, то я совершу непоправимое прямо здесь, на этой долбаной пожарной лестнице…»

– Вытащи руки из-под моего топа, здесь правда слишком холодно…

– Ладно, – поправил он мой бежевый топ, и в кармане его брюк зазвонил телефон.

– Надеюсь, это не Уолтер… – заметно разволновался он и взглянул на смартфон. – Луиза?.. – удивленным тоном протянул Дин. – Ей-то что нужно… Да, Лу?..

После пары минут общения с некой девушкой я смотрела на Армстронга и ждала, когда же он скажет, кто такая Луиза.

– Не смотри на меня таким ревнивым взглядом, – улыбнулся он, ослепляя меня белоснежной улыбкой. – Это девушка Джеймса.

– Ревнуют только неуверенные в себе люди. И что она хотела от тебя?

– Она и Джеймс хотят, чтобы мы приехали к ним, но так как я не один, придётся ехать всем, конечно, если захотите…

Когда мы вернулись, Джейн и Алекс о чём-то мило болтали. Подруга сидела на Алексе, a тот нежно гладил её волосы, что-то говоря.

– Кхм. Простите, что вмешиваюсь, но Джеймс зовёт к себе, не желаете составить компанию? – сказал Дин, облокотившись на дверной косяк, и скрестил руки на груди.

– Нет, мы точно пас, – отчеканил Алекс.

– Поезжайте вдвоём, – мило подытожила Джейн.

Алекс прижал её к себе ближе, и мы оставили ребят наедине.

– Ещё увидимся… – отрезала Джейн нам вслед и помахала рукой.

***

– Эй! Привет, ребята! – дружески поприветствовал Джеймс, распахнув входную дверь, и непонимающе уставился на меня. – Мелисса? А я думал, вы не общаетесь, – поинтересовался его друг и перевёл взгляд на Дина. – А может, вы…

– Не может. Мы случайно встретились, – рявкнул ему сквозь зубы брюнет.

– Ну да, по пути ко мне, вот так случайно встретились, – в открытую насмехаясь над Дином, ответил его друг.

– Отвали, Джеймс.

Направляясь к Джеймсу, по пути с Дином мы успели поссориться касательно того, что говорил обо мне Алекс. Дин всячески пытался доказать мне свою точку зрения, чтобы я не воспринимала слова Алекса всерьёз, но только меня это всё равно никак не утешало.

– Проходите сюда, – указал он рукой в гостиную. – А где Алекс, Джейн? Или что, теперь семейная жизнь превратила их в унылых домоседов?

Армстронг равнодушно пожал плечами, и Джеймс, кажется, заметил, что его друг совсем не в духе.

– Эй, приятель, да что с тобой?

– Нормально всё, просто не задавай лишних вопросов…

– Ладно, как скажешь. Если захочешь поговорить, я с радостью тебя выслушаю.

Из кухонной зоны к нам вышла русоволосая девушка Джеймса. Она подошла ко мне и, мило улыбаясь, представилась:

– Привет, Мелисса, я Лу. Видела тебя на свадебной вечеринке твоей подруги. Так жаль, что нам не удалось с тобой пообщаться тем вечером. Пришлось сорваться на работу.

– Ничего страшного.

– Милая, ты пропустила все самое интересное, – вмешался её парень. – Они такое в баре устроили…

– Ты ещё новостную ленту по телеку об этом запусти, – разозлился Дин.

– Да ладно тебе, дружище! Всё же было классно! – парень потрепал Дина за плечо. – Кстати, ты забрал свой Додж из автосервиса?

– Нет, не успел… – выдохнул он, косо взглянув на меня.

– Ладно, завтра вечером после эсминца сгоняем вместе, хочу уже услышать рёв этой адской малышки! – радовался он так сильно, будто Джеймс говорил о своей машине. – И запомни, чувак, никогда не садись в тачку, если не в состоянии. Иначе в следующий раз размотаешься на хрен по трассе, – выдал ему Джеймс свою «оригинальную» теорию, и, когда я снова вспомнила ту аварию, стало не по себе, представляя, чем она могла закончиться.

– Спасибо за совет, я обязательно ему последую, ага. – Дин недовольно закатил глаза, и его друг протянул ему стакан с виски.

– Мел, ты тоже держи, – обратился ко мне Джеймс.

– Ей хватит на сегодня, – внезапно вмешался Дин.

– Это ещё почему? – возмутилась я.

– Потому что ты ведёшь себя, как неуправляемый снаряд, когда пьяная, – ответил он мне и плюхнулся на диван.

– И это мне говорит человек, который обладает непревзойдённой стрессоустойчивостью, умением контролировать свои эмоции, едва не размотавшись за рулём авто после разрыва отношений.

– Мел, помолчи, пожалуйста, а не то…

– А не то что? Отшлёпаешь меня по заднице в своих воспитательных целях? – надменно поднялась я с дивана и упёрла руки в бёдра.

– Сядь, – скомандовал Дин, но я и ухом не повела. – Ты меня не слышишь? – его тон вовсе сменился на приказной.

– Так, всё ребята, брейк! – вмешался Джеймс. – Я уже понял, что вам в кайф рычать друг на друга, но разбираться вы будете в другом месте, один на один. Держи, Мел, выпей и успокойся, – парень вручил мне рокс с виски.

– Благодарю, – сказала я и присела рядом с Дином, в то время как он продолжал сверлить меня убийственным взглядом.

– Ай, чувак, остынь уже, что ты пристал к этой милой малышке? Лучше зацени, что у меня есть! Я думаю, настало время, наконец, использовать эту штуку, – парень хлебнул виски и, поставив стакан, полез в шкаф.

Суматошно шаря руками в деревянном отсеке, Джеймс вытащил какой-то игровой набор.

– Я так и знал, ты же знаешь, что я не любитель азартных игр…

– Тебя никто не спрашивает, сегодня ты играешь в покер, – прокряхтел Джеймс, таща в руках приличных размеров чёрную коробку.

– Ладно, хрен с тобой.

– Когда-нибудь я слетаю в Лас-Вегас и выпотрошу до единого цента каждое там казино.

– Несомненно, смотри, как бы местные дилеры не пустили тебе пулю в задницу, прежде чем вынесешь с собой хоть один цент оттуда.

– Вынесу. А ты как мой лучший друг – прикроешь мою задницу. Ну, погнали. Мел, ты играешь? – спросил Джеймс, раскидывая большое зелёное сукно на стол.

– Да, я обожаю покер.

– Прекрасно, хоть кто-то здесь азартная личность. Лу, детка, ты будешь крупье.

– Отлично! Как всегда, моя самая любимая позиция в покере, – тихо ответила его девушка, и, пока ребята суетились, я вспомнила свой первый опыт игры в покер, когда отец однажды взял меня с собой в казино.

– Играем в Техасский холдем, – отчеканил Джеймс и закашлял, после чего смочил горло виски.

– Да Мел в первой же ставке проиграет весь свой банкролл, ей хоть Техасский холдем, хоть Омаха, – ухмыльнулся Дин.

Я видела, что он уже немного прибывал в более приподнятом настроении, что очень радовало.

– Вообще-то, мой отец в прошлом владелец казино, и со всеми нюансами этой азартной игры я прекрасно знакома, так что смотри, Армстронг, как бы я тебя без трусов не оставила, – лукаво улыбнулась я, воображая, как бы он прикрывал своё достоинство покерными картами.

– Ясно. Аферистку к столу не пускаем, – фыркнул Дин.

– А где ты видел честных игроков, особенно на деньги? – резвилась я, распаляя ситуацию.

– Господи Иисусе, давайте уже просто начнём этот грёбаный покер! Ночью будете разбираться, кто с кого будет снимать трусы. Мел, держи стек и Дину передай, пожалуйста. Детка, сдавай карты, – добавил Джеймс, и Луиза раздала каждому по две.

Мне выпал король и дама треф.

«Неплохое начало», – подумала я, надеясь, на флэш комбинацию.

И на префлоп сразу же подняла первую ставку вслепую. Бросив жёлтую фишку на стол, ребята уравняли за мной свои ставки. На покерном сукне лежали три жёлтых фишки номиналом в четыре тысячи. Луиза раскинула с колоды первые три карты и на флоп выпали: туз треф, десятка червей и валет треф. Джеймс с жадностью тут же удвоил ставку.

– Фолд… – недовольно фыркнул Дин и, скинув карты, сделал глоток виски.

– Ай, чувак, не расстраивайся, это всего лишь игра, – добавил его приятель.

Я уравняла с Джеймсом счёт, но он утроил ставку, и я снова сравняла за ним счёт. Луиза в роли крупье кинула предпоследнюю карту на тёрн – и на сукно выпала пятёрка червей. Джеймс уже, видимо, был уверен, что победил с комбинацией стрит, и радостно пошёл в ва-банк. Я смело последовала за парнем, надеясь, что он блефует. Моя удача висела на волоске, я молилась уже на любой несчастный треф. В этот момент я почувствовала взгляд Армстронга на себе. Он словно пытался разглядеть во мне хоть какие-нибудь эмоции, но моё лицо во время игры было каменным. Наконец, Луиза кинула последнюю карту на ривер, и я еле сдержала себя, чтобы не запищать от радости.

«Десятка треф! Ну что, съел, Джеймс?»

– Открывай, Мел… Я знаю, что ты проиграла. У меня стрит! Только не плачь, – отчеканил он, раскрывая свои карты.

– Если только от радости, – показала я свои карты, красиво разложив их перед собой на столе, и ребята открыли рты.

– Да ладно? Роял флэш?! – взвизгнул Джеймс и переглянулся с Дином.

Я расплылась в улыбке, параллельно сгребая банк.

– Да это жульничество! Я так не играю, – сказал Джеймс.

– Так она сама призналась, что аферюга, чему ты удивляешься? – подытожил Дин, чем вызвал у меня звонкий смех.

– Нет, ребята, просто повезло, такая комбинация большая редкость, это знают все игроки, – улыбнулась я. – Ещё сыграем?

– Да! Давайте! – ликовал Джеймс. Мы сыграли ещё пару раз, и сегодня мне везло как никогда.

– Да ну на хрен. Теперь я точно знаю, с кем поеду в Лас-Вегас! Вот увидишь, Дин, мы выйдем оттуда миллионерами и всем ублюдкам там утрём носы! Мелисса отличный игрок! – не унимался парень.

Когда мы на время отложили игру, я заметила, что у Дина стал часто звонить телефон. Он постоянно отклонял вызов и выглядел то мрачным, то рассерженным.

– Всё нормально?

– Да, Мел. Ты как? Не устала? – он нежно коснулся моих плеч и, задержав на них руки, слегка помассировал, отчего я чуть было сладко не застонала.

– Нет, всё хорошо, – тихо ответила я с закрытыми глазами, довольствуясь, как Дин заботливо разминал меня.

– Ну что, готов в следующей игре ставить свои трусы на кон? – на полном серьёзе выдала я и развернулась к нему.

– На мне что, больше ничего нет из одежды?

– Так же веселее.

– Ну в таком случае потом повеселюсь я, когда твои кружева сорву с тебя.

– А если у меня вдруг критические дни?

– Настоящий пират не боится Красного моря. И к твоему сведению, кстати, у меня на ставку имеется ещё сотка, на которую я вполне могу тебя сделать…

Хитрый прищур янтарных глаз вогнал меня в тупик, и тут я поняла, что и впрямь веду себя чересчур развязно, постоянно думая только о том, как бы коснуться его обнаженного мощного тела.

– Привет, дорогая! – внезапно выкрикнула Луиза в трубку телефона, только её интонация в голосе веяла фальшью, неподдельной наигранностью, заставив вызвать у меня подозрения.

И когда она продолжила разговор, то гадать уже мне не пришлось, кто Армстронгу всё это время назойливо звонил.

– Да, Андж, Дин тоже здесь! Мы играем в покер. Что? Ты приедешь с Одри? Как здорово, девочки, я так давно не видела вас! Давайте, – кричала она от радости уже на всю квартиру.

Джеймс уставился на Луизу, как на врага. Дин застыл на месте. Его взгляд сверкал страшнее молнии, а губы сжимались в тонкую линию.

– Это всё ты подстроила? – придя в себя, наконец спросил Дин, на что Луиза лишь пожала плечами.

– Лу? Зачем? Ты знаешь, как я был рад, когда Дин наконец-то послал ко всем чертям эту паршивку? Да я, блин, так не радовался, когда в пятнадцать лет лишился девственности! – возмутился Джеймс.

– Дорогой, не сердись! Она моя подруга. К тому же я хочу, чтобы они всё же помирились с Дином. Да, я пригласила её и что?

– Помирились? Ещё чего! – опешил от услышанного Дин.

– Андж тебя любит! – крикнула сероглазая ему чуть ли не в лицо.

– Любит? Любит, твою мать?! Ты лучше спроси, сколько стоит её любовь, и она тебе ответит: отсосу любой член за дорогу в Голливуд! А я для неё был всего лишь сраный эпизод в её блядской жизни! – кричал он так громко, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки. – Мел, одевайся, мы сваливаем отсюда, – сумасшедше дыша, обратился ко мне Дин, и я замерла на месте от звонка в дверь, предвкушая, какими сейчас будут выяснения отношений со стороны его бывшей пассии.

Глава 13

Мелисса Уэсли

Луиза, радостно восторгаясь, поприветствовала девушек. На пороге, широко улыбаясь, красовалась Андж, а рядом, вероятно, была её подруга – Одри.

Обе девушки, видимо, не зная элементарных правил этикета, даже не представились, а лишь окинули оценивающим взглядом. Да и я знакомиться с ними не горела желанием. Тем более зная, что одна из них являлась бывшей Армстронга и по сей день продолжала выматывать из него всю душу.

Стройная голубоглазая дамочка с чрезмерным обилием косметики на лице, чуть выше среднего роста и являлась той самой Андж, когда Лу обратилась к ней по имени, что-то говоря между делом.

Блондинка, стриженная под асимметричное каре, выглядела довольно эффектно. Однако, на мой взгляд, бронзовые румяна на угловатых скулах, кукольный эффект густо нарощенных ресниц и ярко-красная «кричащая» помада на пропитанных ботоксом губах в совокупности вызывали лишь аффектацию, нежели подчёркивали красоту девушки.

– Дин, почему ты не отвечаешь на мои звонки? – возмущенно пропищала Андж, расстёгивая свой рыжий полушубок, под которым виднелась чёрная кофточка, обтягивающая грудь третьего размера с вульгарным декольте. Казалось, блондинка с порога пыталась соблазнить Дина своим пышным бюстом, но он и глазом не повёл. – Ты даже не знаешь, что со мной произошло за это время… – продолжала она.

– Что, неужто триппер подхватила?

– Не груби, – хмыкнула Андж, поправляя волосы.

– Даже не пытался. Как и не пытаюсь найти смысл, чтобы отвечать на твои звонки. А теперь извини, мне пора, – его взгляд был озлоблен, а тон звучал довольно грубо, холодно.

Андж тут же, перекрыв нам путь, встала в дверном проёме, когда Дин, взяв меня за руку, направился в сторону выхода.

– Так… Милый, стой. Давай отойдём, нам надо поговорить, – драматичным голосом попросила Андж, и её темнокожая подруга, мерзко пожёвывая жвачку, тихонько хихикнула рядом. Эта особа с кудрявыми волосами вызывала у меня особое недоверие.

– Отвяжись от меня, я тебе уже всё сказал.

Я заметила, как Одри порой подглядывала на Дина, всячески пытаясь привлечь его внимание, словно парень нравился ей. Тем временем Джеймс сидел на диване и, попивая виски, увлечённо поглядывал в нашу сторону, словно был зрителем бытового ток-шоу Джерри Спрингера.

– А в постели три дня назад твои слова были куда ласковее, – блондинка кинула на меня прищуренный взгляд, явно ожидая реакции на услышанное, но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Уверена, она блефует.

– Что ты несёшь, дура? – агрессия Дина начинала постепенно набирать обороты.

– Это ты сейчас выкручиваешься перед вот этой миленькой пташкой? – сверкнула она глазами в мою сторону оценивающим взглядом. – Ты кто такая? – брезгливо скривились её губы.

– Не твоего ума дело! – грубо выкрикнул Дин и отодвинул меня за свою спину.

– Если я узнаю, что ты с ним трахнешься, я тебе все глаза выцарапаю, усекла, дешёвый кусок подстилки? – выплюнула она мне, задыхаясь от ревности, и всё же ринулась ко мне, но Дин вовремя успел предотвратить женскую драку.

– Ты совсем уже поехала своей ёбнутой башкой? – грубо проговорил он, заламывая Андж кисть руки за спину, а затем низко нагнул девушку и, держа её за шею второй рукой, потащил в комнату.

Дин Армстронг

Крики Анджелины, переходящие на плач, кажется, уже эхом отдавались по всему дому. А истошный визг моей бывшей пассии по всей черепной коробке стучал молоточками в голове.

– Дин! Ну не будь таким жестоким! Я тебя совсем не узнаю!

– А я тебя, вообще, забыл!

– Забыл?! – вспыльчиво произнесла она. – Ты забыл, как я раньше…

Моментально я тут же пресёк её никчёмные оправдания, приводя только свои факты:

– Как раньше что? Как ты крутила задницей перед мужиками с обширными связями, которые осыпали тебя денежным водопадом? Такое уж вряд ли забудется, – я подошёл ближе и, схватив за затылок, прошипел Андж в лицо: – А моя любовь для тебя в итоге ничего не значила, в то время как я хотел сделать тебя своей женой, – отпустив, я окинул её омерзительным взглядом, как потрёпанную вещь, продолжая: – Твоя идея помириться со мной снова оказалась такой же дешёвой, как и ты сама! Не надоело ещё?

– Нашёл мне замену? Ты же знаешь, что мне нет равных! Кто, вообще, эта сучка? Откуда она взялась? Ты уже спал с ней?

И тут я задумался о Мел и ощутил чувство горечи внутри, словно зеркальная ситуация касательно её отношений с адвокатом. Но здесь я хотя бы твердо знал одно: Мел не нужна его любовь, а значит, мне нет преград, чтобы продолжать ухаживать за девушкой, вызывающей у меня сильную симпатию.

– Какое для тебя теперь это имеет значение? С кем я сплю, а с кем нет? Забудь, Андж. И единственное, чему я рад, так это то, что вся твоя грёбаная сущность вылезла наружу до нашего брака. Кстати, как там Майкл поживает? Отсосала на эпизод? – между нами повисла недолгая тишина. – Молчишь…

Андж пристально смотрела на меня заплаканными глазами, а затем стыдливо опустила их.

– Думаешь, мне не было хреново, когда я поймал тебя с поличным во время телефонного разговора с неким Майклом? Ещё как было, но извини, что я не голливудский киномагнат, а военный. Только потом я взвесил все «за» и «против» и понял, что ты просто конченная продажная девка. И дело здесь совсем не в том, кем бы я был для тебя, – дал понять, что её сущность осталась бы неизменна – вне зависимости от того, кем бы я являлся для Андж, впрочем, как и любой другой мужик на моём месте.

Она продолжала плакать, смахивая слёзы, но мне не было её жаль.

– Не правда… – всхлипнула она.

– Не правда? Ну, тогда я объясню, как всё было у нас со стороны, если ты настолько тупа и до сих пор ни хрена не понимаешь, насколько ты втоптала в грязь наши отношения… Во-первых, сколько раз ты обещала мне бросить на хрен этот бурлеск в баре? Я день за днём терпел, скрепя зубы, как смотрят на тебя в баре мужики. А ты всё уверяла, что ещё пару фееричных шоу и уходишь, потому что для жены офицера это уже неприемлемо. И ты куда собиралась? В свою академию. Это были твои слова, но, как оказалось, они ничего не стоили, впрочем, как и ты сама.

– А та, с которой ты сюда припёрся, значит, вся такая чистая и непорочная леди студентка из Кембриджа? – паясничала Андж, жестикулируя руками. – Да на её миловидной мордашке написано, что она обычная сопливая шлюшка! – агрессивно выкрикнула Андж, подскочив с дивана.

– Не суди других по себе! – рявкнул я и толкнул Андж обратно на диван.

– Ладно, давай мы сейчас оба просто успокоимся.

Тяжёлое дыхание Андж синхронизировалось с моим, и я сел в кресло напротив неё.

Она нервно сминала пальцы и определённо чувствовала себя виноватой, но вопрос в том, насколько искренне? Хотел ли я подойти и коснуться той, которая вскоре должна была стать мне женой? Нет. Провинись она в любой другой ситуации, разумеется, я бы проявил снисходительность, но, увы, она выбрала аморальный жизненный путь и хотела от меня это скрыть…

Мы познакомились с ней в том же баре «Магнетик Филд». Тогда мне было двадцать четыре. Я заявился туда уставший и хотел снять напряжение. Эффектное появление Андж во время выступления шоу-гёрлз заставило меня в наглую открыть рот, и я запал на неё, как озабоченный тинейджер.

Встреча за встречей. Сблизились. Поначалу я не осуждал её деятельность, поскольку сам не особо блистал достижениями в Саратоге. Но чуть позже, когда на службе стал достигать высот, то, чем занималась Андж, мне было уже никак не под стать. Сделал предложение, надеясь, что Андж оставит бар. Но она своим поступком и обещаниями решила обесчестить всё.

– Что ты от меня хочешь? – спросил я, наблюдая, как движутся её губы неестественного объема, обколотые ботоксом, словно спрашивая разрешения начать разговор.

– Обещай, что выслушаешь от начала и до конца, – попросила она, и я кивнул, наблюдая, как она достаёт какие-то бумаги из своей сумочки, похожие на документы.

– Это ещё что за дерьмо? В приватной комнате с членом во рту подписала контракт на порно-проект? – не выдержал я.

– Ты обещал выслушать… – её руки немного дрожали, а взгляд полон напряжения. Она приютила бумаги на своих коленях и обратилась ко мне не без волнения в голосе: – Да. Так и есть. Это копия контракта. На съёмки… – глухо слетело с её губ, а я вскинул бровями, бросив удивлённый взгляд.

– И? На какие? – едва сдерживал я очередное оскорбление, подозревая, какова там её главная роль.

– Послушай. Ты можешь оставить службу, когда закончится твой контракт. Мы не будем нуждаться ни в чём. Я и ты в «Digital Playground». Сейчас туда набирают именно парочки. Твоя подпись и мы работаем вместе.

У меня начался нервный тик. Её наглости нет предела. Мало того, что Андж пала уже ниже некуда, так ещё и меня хочет утащить за собой в мир блядских вакханалий.

– Ты совсем уже охренела? – взбесился я на её «деловое» предложение и подскочил с кресла.

– А что тебя, вообще, интересует в этой жизни, кроме твоей военной службы?!

– Уж точно не секс и деньги!

– Эта студия производит не только порно-ролики, как ты думаешь, а фильмы, сериалы и многое другое… – внезапно она замолчала.

– …исключительно порнографического содержания, договаривай, Андж, чего-стесняться-то? – ухмыльнулся я и снова сел в кресло.

– Неважно. В каждом фильме сюжет. За день съёмок там зарабатывают столько, сколько тебе за год не заплатят в твоей долбанной «Саратоге Спрингс»!

– Конечно… Конечно… Дай почитаю хоть, что ли… – я поманил пальцем, чтобы Андж передала мне бумаги, что в следующее мгновение и произошло. Даже не взглянув на содержание, я разорвал блядскую копию контракта и швырнул его Андж в лицо, выкрикивая:

– Ты больная дура, одержимая только сексом и деньгами! Тебе лечиться надо!

– Дин! Нет!

– Без меня. Ещё я членом на весь мир в кадре не светил. Конченая идиотка…

– Ты понятия не имеешь, от чего отказываешься!

– Да неужели?!

– И перестань уже делать вид, что ненавидишь меня! Ни за что не поверю, что у тебя нет больше ко мне никаких чувств! Мы могли бы начать всё заново, работать вместе и не считать, сколько денег у нас в кармане! Только ты и я!

– У меня всё отлично, Андж. Есть служба, есть статус и соответствующий ко всему доход, а главное – чувство собственного достоинства! А туда, куда ты меня тащишь – прямым рейсом дорога только тебе. Хватит, я устал от твоей сраной фальши, от грандиозных предложений и тупых обещаний! Сыт по горло! Меня выворачивает от тебя наизнанку, понимаешь? – выдав ехидный оскал, я просканировал с ног до головы свою бывшую пассию и направился к выходу из комнаты. – Всего хорошего, Андж.

Я не мог больше находиться с ней в одном пространстве. Анджелина за наш последний период отношений стала для меня страшнее неизведанных артефактов.

– Я умоляю тебя, давай уедем… Начнём всё сначала, ну, прошу тебя, – истерично кричала она мне вслед и, снова заплакав, подскочила с дивана, отчаянно бросившись ко мне. – Я признаю, что облажалась тогда и очень сожалею о том, что натворила! Ведь каждый имеет право на ошибку, Дин! – прохрипела она сквозь слёзы, цепляясь за мои руки, но я оттолкнул Андж.

– За тобой ошибок уже столько, что ни один священник не замолит твои грехи. Желаю удачи тебе и твоей порно актёрской карьере… – ответил я Андж в лицо и оставил её одну, громко захлопнув дверь комнаты.

Мелисса Уэсли

Луиза и Одри сидели друг напротив друга и о чём-то трепались, пока одна из них не подскочила от резкого шума, когда Дин с психом открыл дверь и вылетел из комнаты, как будто только что покинул поле боя. Запустив пальцы в волосы, он начал мерить комнату шагами.

– Что уставилась?! – рявкнул он грубым басом на Одри, и Джеймс закатился в заразительном смехе. – Желаешь принять участие в кастинге «Digital Playground»? Вперёд! Одна уже прошла!

Луиза с Одри тут же подскочили в сторону комнаты, откуда доносились плачущие вопли их подруги.

– А по-моему, ты бы не плохо смотрелся в кадре… – начал Джеймс, протягивая Дину рокс с виски. – Популярность росла бы с бешенной прогрессией, – снова не сдержал Джеймс смех. Казалось, что этот виски сейчас окажется на его же весёлом лице.

– Джеймс, заткнись или завтра на эсминце тебя будет ожидать самое худшее утро в твоей жизни.

– Эй, да ладно тебе, я же просто пошутил. Не бери в голову.

– Я вижу, шутник хренов… Ладно, мы пойдём, – добавил он другу. – Мел, одевайся, я тебя провожу, – скомандовал Дин.

Не усугубляя и без того напряжённую ситуацию, я молча кивнула. От услышанных подробностей мне стало даже как-то неловко.

***

Ветер утих. Крупные хлопья снега, беззвучно ложась на землю, осыпали Центральный парк. И только где-то там, за небоскрёбами, на дорогах слышался шум и сигнальные гудки городских машин. Опускался вечер, на улице зажигались тысячи ярких огней, погружая жителей, как всегда, в привычную для них атмосферу мегаполиса.

Дин молча курил, окунувшись в свои мысли.

– Ты как? – спросила я.

– Нормально.

Его скупой ответ дал понять, что Дин всё ещё злился.

– Вот как задницей чуял, что не стоило туда ехать! – начал он, видимо, желая выплюнуть тот гнев, что всё ещё сидел в нём. – Не удивительно, что её приход к Джеймсу был подстроен его девчонкой. – Дин постепенно сглаживал свой агрессивный пыл, возвращаясь к спокойной интонации. – Долбаная стерва. Даже Луиза и Одри для неё марионетки, а никакие не подруги, – он усмехнулся и бросил окурок в урну. – Кусок ничтожества. – Дин взглянул куда-то вдаль и хотел снова достать из пачки сигарету, но не стал и убрал пачку «Мальборо» в карман.

– Ты правда любил её?

– Любил, пока она не обменяла гроши на любовь. Да и ты сама всё слышала… – он остановился, а вместе с ним и я. И тогда Дин развернулся ко мне. – Прости, что тебе довелось услышать такую кучу дерьма.

– Ты здесь не виноват. Они сами припёрлись.

– Да, но мне всё же чертовски стыдно за свою бывшую.

– Тебе нечего стыдиться. Ведь ярлыки фальши висят на ней, а не на тебе… Так что… – Я робко пожала плечами, видя, что Дин не в восторге от того, что произошло в доме Джеймса.

– Да, ты права… Ладно, Мел, наверное, нам пора прощаться.

Его слова заставили меня мгновенно поникнуть, и я не удержалась в следующем:

– Не хочешь заехать ко мне? – Дин удивленно приподнял брови. – Я сейчас живу одна. Мать в Лос-Анджелесе, а отца у меня нет… – опустила я голову, вспоминая о когда-то счастливой семье.

– Погиб?

– Боже, нет. Отец живет в Италии со своей новой пассией… С матерью они уже как несколько лет в разводе. И мало того, что он не оставил нам практически ничего, кроме дорогой квартиры и мизерного состояния, так ещё все связи обрубил… Как-то так…

– Прости, сам не понял, что спросил, просто вспомнил о своём отце, которого у меня нет из-за приложенных рук одного бизнесмена.

– Ничего себе… Если захочешь об этом поговорить, то я выслушаю тебя…

– Может быть. Мать в Лос-Анджелесе живёт?

– Нет, улетела на месяц в командировку. Здесь, в Нью-Йорке, она работает в издательстве.

– Лос-Анджелес… – он тяжело вздохнул, словно его окутали какие-то воспоминания прошлого.

– В чём дело?

– Мой родной город…

– А я думала, ты здешний. Ну так что? Едем?

Нахмурив лобные мышцы, Дин непонимающе взглянул на меня и уверенно сделал шаг ближе.

– С чего такая доброта?

– Ну… Скуки ради же…

– Мел, я тебе не шут.

– А я и не прошу развлекать меня. Просто побудь со мной… И если хочешь, можешь остаться на ночь…

В висках от сказанного запульсировало до боли, а в ушах был слышен стук сердца. Но я никак не могла попрощаться с его янтарными глазами, что так сияли теплотой и холодной строгостью одновременно.

– То есть я для тебя уже не подозрительная личность? – прикусив губу, он притянул меня к себе, и я ладонями упёрлась в его грудные мышцы, ощутив всю их стальную мощь, едва не охнув.