Чаща

Американская глубинка, начало 20 века. У Джека Паркера и его сестры Лулы, от эпидемии оспы умерли родители. Их дедушка, который ещё бодрячком несмотря на годы, похоронив умерших, решил доставить сирот на попечение тётушке. Но вот беда - на переправе бойкого дедка угораздило повздорить с главарём банды грабителей банков Беспощадным Биллом, вследствие чего дедок отправился на корм сомам, Лула была похищена, а Джек лишь чудом унёс ноги. Добравшись до ближайшего городка, Джек собирает весьма колоритную команду спасателей и пускается в погоню, надеясь не только выручить сестрёнку, но и воздать негодяям за поруганную девичью честь (то что честь уже поругана, юный мститель не сомневается). Команда, надо сказать, получилась на загляденье:

Здоровенный, чернокожий могильщик Юстас. Который за умеренную плату закопает любого. А если своевременно не заплатят, то не поленится выкопать обратно.

Карлик по прозвищу Коротыш. Несносная маленькая хренотеть, которая любит чередовать филосовско-глубокомысленную болтовню с довольно злыми и язвительными шуточками. Затыкается он крайне редко, а когда это всё таки случается - можно начинать беспокоиться. Стреляет Коротыш как тот чукча из анекдота - за 100 шагов белке в глаз. Этакий Тирион Ланнистер, с прокачанным на максималках функционалом.

Ну и наконец питомец негра Юстаса - боров, по кличке Боров. Да-да, свинья, которая здесь следует за нашими "охотниками за головами", как пограничный пёс Алый.

Забыл добавить, мотивы у Юстаса и Коротыша сугубо коммерческие - помимо обещанных Джеком участков земли, есть вполне резонная перспектива получить награду за головы грабителей. Неважно, будут головы на плечах или придётся отделить. Мщение за поруганную девичью честь (Юстас с Коротышом тоже не сомневаются что она уже поругана, причём группой лиц и не однократно, с особым цинизмом) где-то на задворках мотивации.

И вот подросток, верзила негр, "Тирион на максималках" и боров по кличке Боров, устремляются в чащу .......

В этом романе, Джо Лансдейл в своей стихии. В атмосфере американской глубинки начала прошлого века, с бандитами, индейцами, судами Линча и лихими перестрелками - автор чувствует себя буквально как рыба в родном пруду. Заметно и без пенсне, что старина Джо совершенно раскован и получает максимальное удовольствие от своей безумной, кровавой, жестокой и одновременно, временами очень смешной истории. У читателя, в моём скромном лице, не было шансов спокойно усидеть на месте - я устремился в чащу вслед за этой странной компанией и ни на секунду не пожалел содеянном. Густая "хоть ножом режь" атмосфера; сюжет, развивающийся со скоростью несущегося за кормёжкой борова по кличке Боров, персонажи один другого краше (или омерзительнее, решать вам) и впечатляющее количество трупов на не слишком уж большой объём; не говоря уже про чернейший, как ночная чаща юмор, периодически заставляющий всхрюкивать - это Джо Лансдейл на пике своей формы. Напившийся до белой горячки Марк Твен, посмотревший на своих героев сквозь искажающее реальность стекло пустой бутылки из-под виски и стреляющий из штуцера Юстаса в потолок дешёвого салуна.

"Чаща" - это роман, который вводит в заблуждение. Потому что ты получаешь совсем не то, что ожидаешь. И хотя чаще такие "ожидания" приносят негативный опыт, в этом случае все наоборот. И одна из штук, которая поможет книге обмануть читательские ожидания - аннотация. Потому что по ней кажется, что под обложкой ожидает мистический триллер в декорациях Дикого Запада. Особенно, когда акцент делается на чаще. И как же хорошо, что аннотацию я читаю только два раза - когда принимаю решение о покупке и когда пишу отзыв на прочитанное. Не ждите здесь триллера и тем более мистики. Это очень хорошее приключение.

Персонажи. История рассказывается от лица главного героя - Джека Паркера. И этот паренек прекрасен в своей наивности и твердой убежденности в воспитанные в семье идеи. И не менее прекрасно смотреть, как он развивается и понимает со временем, что не все в этом мире черное и белое. Он реально взрослее за время путешествия. Кроме Джека читателя ждут тут еще немало колоритных и отлично прописанных персонажей. Юстас - темнокожий большой парень, который в зарабатывает копкой могил, но когда он был охотником за головами. Этот великан простой как пять копеек, но невероятно очарователен. Вместе с ним путешествует Боров. Реальный боров, это не кличка. И животина очень уморительная. Также читатель знакомится с Коротышом - бывшим цирковым карликом, который считается среди узкого круга лиц практически лучшим стрелком в этой местности. Коротыш любит смотреть на звезды в телескоп, философствовать и защищать животных от человека. Внезапно в этой чисто мужской компании появится проститутка Джимми Сью, сбежавшая из борделя, и самопровозглашенный шериф одного из городка Уинтон. Шериф сам бывший охотник за головами, поэтому не смог пропустить "охоту" за бандой одного из самых жестоких бандитов Беспощадного Билла. Кстати, о злодеях в этой истории. Они тоже очень колоритные. В этой книге вообще все-все колоритное, кстати. Абсолютно каждый в истории прописан с большим вниманием к деталям, их прошлому и будущему. С кем-то хочется дружить, кого-то избегать. Эмоций, которые ты испытываешь во время чтение получается превеликое множество.

Атмосфера. Хотите побывать на Диком Западе начала XX века? Тогда вам в "Чащу". Буквально с первых же строк, в которых Джек рассказывает о вспышке оспы и смерти бабушки, я окунулась в те времена и в ту атмосферу. Когда путешествовать даже на пикник из дома на полянку было смертельно опасно из-за разных банд. Когда ты мог попасть под пули просто переходя дорогу. Или погибнуть, переплывая реку на пароме. Когда ты заходишь в салун и не знаешь, выйдешь ли из него. А люди, что встречаются на твоем пути не гнушаются снять с тебя одежду и сапоги даже если они им малы. Когда каждый носит с собой целый арсенал оружия, а девушкам сохранить невинность представляется непосильной задачей.

Очень часто по атмосфере роман напоминал фильм Тарантино "Омерзительная восьмерка" и фильм "Железная хватка", сохранив при этом собственное очарование в этой дикозападной жестокости и местами нелепости.

Язык / стиль автора. Я влюбилась в слог автора с первого абзаца. Описание смерти бабушки Джека и отношение его деда к этому до сих пор вызывают у меня легкий смешок. Книга написано как будто бы специфическим слогом, пытающимся повторить ту эпоху. Но читается она очень быстро, легко и увлекательно. А юмористические вставки немало повеселили меня во время путешествия. Эти шутки не лоб, это, скорее, комедия положения, и отношение героев к этим положениям. В речи персонажей используются акцентные штучки: сленг и особенности произношения. Что еще больше окунает в атмосферу романа. Даже размышления Коротыша и его жизненные советы Джеку не бесили, настолько увлекательно они прописаны.

Сюжет / сеттинг. Все начинается со смерти родителей главного героя Джека Паркера от оспы. Дед, похоронив их, отправляет Джека с его сестрой Лулой к тетке. Ведь Джеку шестнадцать, а Луле четырнадцать, и за ними пока еще должен кто-то присматривать. Сам дед не может, у него есть дела поинтереснее. При переправе через реку случается катастрофа. Дед прощается с жизнь, Лулу похищает Беспощадный Билл со своими приспешниками, а Джек оказывается на противоположном берегу, не сумев помочь сестре и даже не найдя тело деда для достойных похорон. Понимая, с кем пришлось иметь дело на пароме, Джек решил спасти сестру. Ища в городе помощь в освобождении Лулы от Беспощадного, он случайно знакомится с Юстасом и Боровом. Тот соглашается помочь пареньку за землю, что досталась последнему в наследство от родителей и деда. Но Юстас один не справится, поэтому решает позвать своего давнего друга и отличного стрелка - Коротыша. Втроем они отправляются в путешествие с целью спасти сестру Джека любым способом. И по сути "Чаща" - это приключенческий вестерн и роуд стори. Потому что герои все время проводят в пути. По мере развития повествования, к компании прибивается проститутка из борделя, шериф и даже поломойщик. В финале герои, конечно же, находят Билла с его бандой. А для тех, кому это важно, в конце ожидает хеппи энд.

Я не особо люблю именно читать роуд стори (это когда герои перемещаются из точки в точку, по пути заходя еще в пару точек), но "Чаща" меня покорила. Думаю, из-за сеттинга Дикого Запада, слога автора, юмора и адекватной жестокости. Да, книга довольно мрачная, а кто-то сочтет ее жестокой. Особенно учитывая, ЧТО творила банда Беспощадного Билла. Но не будем забывать, что действие происходит на Диком Западе.

Что касается самой чащи, упомянутой в названии и аннотации как некое мистическое место, ее тут очень мало. До нее добрались ближе к финалу истории. А ее "мистичность" заключалась лишь в одном упоминании ее в диалоге как места, в котором по слухам "выживших" живут злобные индейцы, которые сношают все, что видят, едят людей и прочие ужасы. По факту же, это просто участок не вырубленного еще леса, где прячутся от законников различные преступные элементы. Да и вообще, чаща - не чеховское ружье, не важный элемент сюжета и вообще не играет никакой роли.

Интрига. Этот тот случай, когда ты просто наслаждаешься прекрасной историей, а тебе как обухом по голове, автор периодически подбрасывает какие-то неожиданности. Я не ожидала, что проститутка сбежит из борделя вместе с Джеком. Это вот вообще не очевидный поворот был. Я не ожидала такой прыти и упертости от Жирдяя, одного из бандитов Билла. Я не ожидала много чего в этой истории. А еще я все время переживала, жива ли еще Лула. Переживала за Борова (мне, почему-то, казалось, что этот хряк не выживет). А финал, начавшийся с пары неожиданных трупов тоже впечатлил. Кто-то наверняка назовет концовку слишком приторной и слишком уж нереально счастливой. Но мне показалось, что так и должно было быть. Чтобы сбалансировать то, что было во всем остальном романе.

Логика. Нет ни одного вопроса вообще. Даже к убойности любимого штуцера Юстаса. Я, кстати, погуглила этот штуцер и его четвертый калибр. И вообще не осталось никаких сомнений в том, что автор разбирается в том, что пишет. Кстати, порадовало упоминание реальных исторических личностей в рассказах Коротыша. Они были в тему и не казались инородным предметов в канве повествования.

Удовольствие. Я с огромным удовольствием погрузилась в американскую глубинку начала XX века. Это было шикарное приключение, в котором я переживала вместе с героями, уставала вместе с ними после целого дня верхом. Боялась за Лулу, влюблялась в проститутку, стреляла из штуцера и следила за Боровом. Приключение вышло и веселое, и жуткое, и даже в чем-то ностальгическое. Я очень рекомендую эту историю, если вы не боитесь крови... и чащи...