Buch lesen: «Герои ранга «Так себе», или пособие о нестандартном прохождении квестов»

Глава 1

А имя нам – …

В лагере кипела жизнь: на вертелах жарилась всякая лесная живность, два мордоворота боролись друг с другом под радостные возгласы зрителей, салаги копали яму под новый нужник, надзиратели измывались над сидящими в клетках бедолагами, а из палатки главаря доносился громкий храп. Весь этот шум атамана всегда убаюкивал, он знал, что раз слышен такой вот набор звуков – значит, в лагере спокойно. К тому же, этому способствовало щебетание птиц и ветер, шуршащий в кронах деревьев. Благодать, да и только! Лишь изредка гремела цепь, на которой сидела полуголая пленница, но это так, мелочи, к этому звуку он тоже практически привык уже.

Дневной сон прервал грохот оружейной стойки и чей-то возглас «…лять!», после чего утихли и остальные звуки лагеря. Он на автомате схватился за меч и вывалился из своей палатки, по пути пытаясь открыть глаза и сфокусироваться на каком-то мутном пятне, которое шаталось и спотыкалось о разбросанную амуницию. Когда зрение атамана прояснилось, он увидел молодого светловолосого эльфа, озирающегося по сторонам и явно не понимающего, что тут вообще происходит.

– Ты ещё кто? – Прогремел бас атамана. Эльф повернулся на голос и прищурился, шатаясь. Да этот парень пьяный в дрова!

– Лани? Эт-то ты? – Заикаясь произнёс неизвестный. – Ты… Это, попр-ИК-поправилась.

Вокруг эльфа уже потихоньку начали появляться разбойники, вопросительно смотрящие на своего главу. Тот протёр глаза одной рукой, а другой махнул мечом в сторону незнакомца, рявкнув «Ну что стоите, олени?! Избавьтесь от него!». Эти слова будто немного отрезвили парня, он проморгался, и ещё раз медленно осмотрелся, будто изучая обстановку. Затем радостно воскликнул, найдя под ногами кружку, из которой каким-то чудом не выплеснулся весь эль, и выпил её до дна, увидев через прозрачное дно приближающегося к нему разбойника с мечом наперевес.

То, что случилось дальше – мало кто успел заметить. Кружка полетела в голову нападавшего и удар был такой силы, что тот чуть не сделал кувырок назад, а сама кружка из толстого стекла разлетелась на мельчайшие осколки. Потом эльф сделал шаг назад и наступил на кончик лезвия валяющегося рядом меча, который подлетел на уровень груди и упал рукояткой прямо ему в ладонь. Сперва это его даже удивило, но через какое-то время он протянул: «А-а-а-а-а…», явно что-то начиная понимать. Окружающие его разбойники были не настолько пьяные (а некоторые вообще трезвые), но доходило до них всё гораздо медленнее, поэтому, пока они стояли как вкопанные, пытаясь собрать мысли в кучу, вторженец уже начал активно прореживать их ряды.

Одним размашистым ударом он вскрыл глотки двум зевакам, потом разок повернулся по своей оси и вторым ударом наискось прервал жизнь ещё одного. В рядах противника началась суета, и они, крича, все разом бросились на эльфа. У того на лице появилась улыбка, чем-то напоминающая бешеный оскал, он уворачивался от всех атак с немыслимой скоростью, изредка парируя удары и нанося свои, на этот раз, уже смертельные. Один из громил оказался за спиной парня и изо всех сил замахнулся лабрисом, в надежде одним ударом снести его голову с плеч. И вот, когда, казалось бы, лезвие топора через мгновение прорубит тонкую шею остроухого, тот неожиданно чихает… и наклоняет голову. А лабрис, по инерции продолжавший движение, выскальзывает из рук бандита и летит в голову замахнувшегося палицей салаги. В тот же момент эльф разворачивает корпус и протыкает ему снизу челюсть, оборвав жизнь неуклюжему громиле с застывшей гримасой удивления на лице. Ухо незнакомца дёрнулось, услышав звук натягивания тетивы, и он сразу развернулся в сторону стрелка, выставив перед собой лезвие меча под небольшим углом. Стрела отскочила от лезвия, угодив в глаз другого бандита, а сам меч полетел прямо в грудь лучника, войдя в неё по рукоять. Лишившись оружия, эльф потянулся к висящим на поясе и груди метательным ножам, и молниеносными движениями начал бросать их в противников, которые побросали оружие и решили скрыться от этого смертоносного воина. Каждый нож нашёл свою цель, летя и прямо во врага, и рикошетя от твёрдых поверхностей.

Казалось бы, его уже невозможно одолеть, но наблюдавший за всем этим атаман был уверен, что ему, Батуру Ненасытному, этот выскочка всего на один зуб. Он завоевал своё положение бесчисленными битвами, а этих эльфов он вообще мог пачками валить, после чего развлекался с их вдовами прямо посреди разграбленного поселения. Его людей застали врасплох, поэтому они и полегли, а он, самый сильный и самый свирепый человек в этих землях, ни за что не проиграет какому-то выскочке! Парень повернулся лицом к атаману, всё ещё шатаясь от большого количества выпитого эля, и начал щуриться, пытаясь сфокусировать свой мутный взгляд на главе шайки. Не забывая икать и порыгивать. Батур Ненасытный бросился в атаку, отметив, что у эльфа больше не осталось никакого оружия. Он замахнулся своим двуручником и вложил всю свою силу в удар, чтобы движение меча было максимально быстрым, и чтобы выскочка не успел ничего сделать. Тот же немного присел, отставив одну ногу в сторону, группируясь, и, как только лезвие меча начало своё движение по диагонали, эльф подпрыгнул, словно внутри него взвелась какая-та пружина. Он завертелся как юла, приложив руки к груди и огибая летящее лезвие двуручника, а затем ударил ладонью в лоб атамана, заставив того упасть на спину, расставив ноги. Завершением приёма стал смачный удар пяткой по шарам главаря, после чего эльф наконец коснулся земли. Такой боли Батур не испытывал ещё никогда, нога парня, казалось, била с силой тарана, и теперь у атамана между ног вряд ли хоть что-то целое осталось. Металлическая пластина, прикрывающая пах, по ощущениям, вошла глубоко в тазовую кость. Главарь дико взвыл, схватившись руками за то место, где у него совсем недавно было всё самое дорогое.

– Ты кто вообще такой?.. – Фальцетом сквозь слёзы спросил бедный атаман.

Эльф выпрямился, выпятил грудь и мотнул головой, поправляя длинные светлые волосы.

– Меня зовут Бис-ИК-Бис… Бу… Бу-ээээ!.. – И его стошнило прямо на главаря. Такого унижения не удостаивались даже самые ярые недруги самого Батура…

– Да это же грабёж! – Возмущалась эльфийка в воинских доспехах в лавке. – Десять серебряных за килограмм сушёного мяса?

– Ну а как Вы хотели, милочка? Караваны сюда ходят нечасто, выживаем как можем. – отвечал ей полноватый продавец. – Вон, доспех-то у Вас не из дешёвых, причём явно сделанный под Вашу стройную фигурку. На него у вас деньги есть, а на провиант – нет?

– Ой, извините, забыла попросить кузнеца сделать в нём несколько запасных отделов под деньги! И причём тут караваны? У вас тут городок не бедствует особо, пастбища свои, лес под боком, да любой сможет этого мяса навялить.

– Так навяльте себе, в чём проблема? – Развёл руками торговец.

– В том, что нам в поход идти сегодня, нужен провиант, и мы не будем несколько дней ждать, пока оно будет готово. – Ответила эльфийка, потирая виски. – Ну ладно, хрен с ним, с мясом, но бумага для свитков за золотой!

– А Вы видели хоть одну лавку для каллиграфии в городе? Спрос большой у меня, больше нигде не… найдёте… – Голос мужичка дрогнул, когда в дверь вошёл огромный зелёный орк с разноцветными глазами. Он встал рядом с эльфийкой и вопросительно кивнул ей.

– Прости Хазар, – она пожала плечами, – мясо слишком дорогое, придётся тебе утащить одну корову, как ты и хотел. – Затем эльфийка наклонилась к покрывшемуся холодным потом торговцу и прошептала: – Голодным оркам отказывать нельзя, сами понимаете…

– Серебряник! – На выдохе пропищал мужичок. Затем немного откашлялся и добавил: – Меньше никак!

– Вот это уже другой разговор! – Оживилась девушка. – Давайте пять кило, и бумаги… – Она глянула на орка, тот показал два пальца. – Два десятка листов. Сколько она там стоит, напомните? А то поход долгий, орочью задницу не каждый листик в лесу возьмёт, а гигиена – это важно!

Орк утвердительно рыкнул и закивал головой, пристально глядя на торгаша.

– Двадцать серебряных за всё! И сумка для провианта в подарок от меня, так сказать, от чистого сердца! – Он дрожал так, что аж монеты на столе немного подпрыгивали, и никак не мог оторвать глаз от зелёного чудища.

– Какой же Вы душка! – Заулыбалась она, хлопнула в ладоши и протянула ему мешочек с серебряниками. – Там где-то двадцать штук, пересчитайте.

– Нет-нет! Что Вы! Я Вам верю, всё в порядке! – Он схватил мешочек и убежал собирать сумку, то и дело спотыкаясь и падая.

Спустя какое-то время торговец протянул дрожащими руками товар этой парочке, Хазар взялся двумя пальцами за лямку и потянул на себя. Но торгаш, то ли от страха, то ли от жадности, не мог разжать пальцы и отпустить сумку, поэтому начал скользить ботинками по каменному полу вслед за ней. Орк изобразил улыбку, но его большие острые зубы оказались слишком близко к лицу мужичка, и тот наконец отпрянул. Эльфийка выбежала за дверь, а орк остановился в проёме и прорычал:

– Спасибо.

– Приходите ещё! – Вырвалось на автомате из уст торговца, и он немедленно закрыл свой рот руками, надеясь, что его не услышали.

Ясмин и Хазар неторопливо шли от лавки в сторону местного филиала Гильдии Авантюристов, ловя на себе удивлённые взгляды прохожих.

– Чего смотрите? Эльфийку никогда не видели? – Спросила она у зевак. Орк посмотрел на неё и вопросительно рыкнул. – Да знаю я, что они на тебя смотрят. Прости, дружище, что опять пришлось такое проворачивать. Но он просил золотой за один свиток!

– Я понимаю. – Зарычал он и махнул рукой. – Мы хорошо торгуемся.

– Вот поэтому я тебя и взяла с собой! Да и вообще, Бисан с новенькой пьют, а Седрик… Это Седрик там? – Эльфийка остановилась и указала рукой на другой конец дороги. В их сторону со всех ног мчалась пятнистая, высотой в холке под два метра, рысь, а на ней сидел дворф и что-то кричал.

– Яс! Яс! Беда-а-а-а! – Услышала она, когда кот остановился перед ними. – Там эти двое того, а потом эта его того!..

– Седрик, успокойся! – Прикрикнула на него эльфийка. Орк тем временем ласково почесал рысь за ушком. – Бисан вляпался?

Дворф помотал головой.

– Да не… Они напились, и малая его испарила. Они взяли сумку со свитками Хазара!

Орк, услышав это, недовольно зарычал:

– Есть опасная магия. Нужно понимать язык и иметь ману.

– Значит, малявка оказалась с сюрпризом. – Пожал плечами дворф. – Но для неё это всё равно стало неожиданностью, она сейчас сидит там в пьяной истерике.

Хазар покрепче взял сумку, и, с неожиданной для такого бугая прытью, рванул вперёд, рысь, с сидящим на ней дворфом, последовала его примеру, а Ясмин опустила руки, подняла голову к небу, набрала воздуха в лёгкие и от всей души протяжно выругалась. Когда среди зданий перестало гулять эхом её «…лять!», где-то недалеко заплакал ребёнок.

Они прибежали к таверне, где должны были сидеть Бисан и Лани. Дворф спрыгнул с кота, и, крикнув «Дружок, сидеть!», забежал внутрь. Вслед за ним зашли эльфийка с орком. В углу таверны сидела молодая девушка, прижавшая к своей не по годам развитой груди лук, и громко рыдала. Ясмин села на корточки и схватила девушку за плечи.

– Малая, рассказывай, что произошло! – Спокойнее, чем следовало в такой ситуации, сказала эльфийка. Хазар, тем временем, поднял с пола сумку со свитками, и начал проводить инвентаризацию.

Девушка убрала со лба прядь тёмных волос, всхлипнула и, вытерев тыльной стороной ладони льющиеся рекой слёзы, заплетающимся языком заговорила, обдав Яс перегаром:

– Мы… Мы просто ближе знакомились, и я сказала, что немного зззз…знаю орочий язык. Бис-сан радостно воскликнул «Опачки!» и куда-то убежал. – После смачной отрыжки Лани продолжила: – Он принёс сумку и попросил прочитать несколько свитков. Говорил, что Хазар не против. – Орк, всё ещё пересчитывающий свои свитки, недовольно рыкнул. После этого девушка зарыдала ещё сильнее.

– Так, спокойно! – Ясмин пощёлкала перед её лицом пальцами. – Собралась и продолжила! Какие ты свитки читала?

– Ну, я не все слова знаю, и диалектов на орочьем много. А я вообще даже не зна-ИК-знала, что на этом языке бывают магические свитки, а там и построение слов другое, и фразы, которым вообще не учат!

– Лани, я теряю терпение. – Вздохнула эльфийка. – Сколько свитков и какие были слова?

– Три штуки всего… В первом было что-то про «Быстрее ветра», во втором – «Сердце быка». Я когда читала, направляла руку на Бисана и он светился, значит, всё было правильно. А потом… потом… – Начался новый поток слёз и она замолчала.

– Ин Гар – быстрее ветра, это свиток ловкости, – Прорычал Хазар. – Уна Дун – бычье сердце, свиток силы. Третий?

– Там… Там было «Ипа-на Чунур»… – Орк медленно встал и направился к девушке, услышав это. – Безмятежный суслик. Я подумала, что тут такого может быть, звучит глупо, а он взял и… и… исчез.

– Ипа-на Чунур – посланник невидимой цели. – Хазар склонился над Лани и спросил: – О чём ты думала?

– П-прости Хазар! Я думала, что покажу себя с хорошей стороны, что я способная-а-а-а-а… Бисан уговаривал меня! Думала, он похвалит меня потом перед Ясмин!

Девушка ещё сильнее разревелась и закрыла лицо руками.

– Вот тебе и Ипана Суслик… – Вздохнул облокотившийся на стол Седрик. – Звучит очень правдоподобно, прямо в духе нашего бедокура. Малая! Наш зелёный друг немногословен, но я вроде понял всё. Это был свиток телепортации, ты отправила его в то место, о котором думала в этот момент. Так ведь?

Орк утвердительно кивнул, а Лани опустила руки и посмотрела на него жалобными заплаканными глазами. Хазар же поднёс к её лицу руку и произнёс «Рут ухтар джог Ум-Ват». Девушка ощутила исходящее от мага тепло, и её опьянение сразу начало сходить на нет. Затем орк протянул ей платок и сказал:

– Не плачь, успокойся. Убрал яд. Куда отправила?

Лани смачно высморкалась в платок и хотела вернуть его Хазару, но тот махнул рукой, отказываясь от её сопливого дара.

– Это мой первый квест в команде, я очень нервничала и думала о нём. – Она кивнула на стол, шмыгнув носом. На столе лежала пластинка Гильдии Авантюристов с заданием, которое отряд взял сразу после того, как к нему присоединилась Лани. Седрик взял пластинку в руку и присмотрелся к ней.

– Зачистка логова бандитов. Попал наш парень… Ух ё! – Дворф вздрогнул, как только пластинка мелодично звякнула и засветилась. – Яс, кажется, наша малая накачала Бисана заклинаниями и тот в одиночку выполнил наш квест…

Дворф протянул прямоугольник эльфийке и та внимательно его изучила. Статус «Выполнено», плюс бонус за скорость и дополнительные задания.

– Ну братец, ну даёшь… – Протянула она. – Хазар, есть ещё такой свиток?

Орк отрицательно покачал головой:

– Редкие. Тяжело найти, тяжело сделать.

– Ладно, схему действий вы уже знаете. Обь являю о начале операции по спасению моего брата. Опять. – Ясмин протянула руку девушке, помогая подняться. – Это далеко не первая переделка, в которую попадает мой братец. Был бы трезвый – справился бы и без свитков. Ничего с ним не случится. Пойдём заберём его, а то потом дуться будет.

Лани оперлась на руку эльфийки и поднялась с пола.

– А как его найти? Мы же точное место не знаем.

– Расслабься, малая! – Ободряюще сказал дворф, взял со спинки стула ножны Бисана и потряс ими перед собой. – У нас есть самая лучшая ищейка!

Отряд вышел из таверны, и рысь, увидев их, радостно завиляла хвостом.

– Кот? Кот его найдёт? – Удивилась девушка.

– Не суди книгу по обложке, громадного кота просто так Дружком не назовут. – Ясмин почесала рысь за ухом, а Седрик, дав тому понюхать ножны пьяного эльфа, дал команду «Бери след!». – Привыкай, впереди тебя ждёт ещё много странностей!

Хазар взял девушку за талию и усадил на шею гигантской рыси, доброжелательно кивнув. Вскоре отряд вышел за ворота поселения и Дружок, как настоящая собака, опуская время от времени голову к земле и принюхиваясь, повёл их в лагерь, где только что повеселился пьяный эльф.

Группа прибыла на место ближе к закату. Ясмин вышла вперёд и на всякий случай оголила свой бастард, двигаясь в сторону, откуда доносились голоса и был слышен треск горящего костра. Вдруг, прямо перед ней из-за шатра вывалился пьяный, одетый в лохмотья, мужик. Увидев грозную эльфийку, направившую в его сторону тонкий длинный клинок, он поначалу вздрогнул, но когда заметил за её спиной остальную компашку, расслабился и даже повеселел.

– Эй, Бисан! – Крикнул он за спину. – Твои чудики пришли, как ты и говорил!

– Никакие мы не чудики… – Тихо сказала она, пряча меч в ножны, а затем повернулась к отряду, внимательно на них посмотрела, глубоко вздохнула и махнула им рукой.

У костра сидел её брат и трое людей в лохмотьях. Было ещё достаточно светло, так что эльфийка смогла рассмотреть их немного повнимательнее. Ничего особо примечательного, обычные бедолаги, которые попали в плен к бандитам и должны были быть проданы в рабство. Кому везло – не доживали до этого момента, а кому очень не везло – становились… Вот той девушкой, на лице которой отпечаталось выражение, говорившее о том, что она видела всякое дерьмо. И в то же время оно немного сияло, то ли от выпитого алкоголя, то ли от того, что весь происходивший с ней здесь ужас закончился. Эльф пару раз коротко свистнул и взял с вертела большой кусок мяса, а Дружок, поняв, что это было адресовано ему, рванул к Бисану, под конец сбросив с себя лучницу.