Buch lesen: «10 снов»

Schriftart:

Редактор Анна Березовская

Корректор Елена Березовская

Дизайнер обложки Анна Березовская

ISBN 978-5-4474-6543-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Неудачный эксперимент

Тихую спокойную ночь внезапно разбудили три громких выстрела и сразу же после этого раздались пронзительные звуки сирены. Около банка «Централ Юнион» стоял припаркованный «Ниссан» чёрного цвета. Двери чёрного входа распахнулись и оттуда выбежали три человека. Ежеминутно оглядываясь, они изо всех сил побежали к своему автомобилю.

– Ты его застрелил! Ты его застрелил, Карл! – закричал молодой парень, стаскивая с себя маску грабителя.

– Да. И хватит сопли тут разводить! – ответил второй, засовывая за пояс пистолет.

К машине подбежал третий, в руках у него была спортивная сумка.

– Дэнни! Быстро внутрь! – крикнул он молодому парню, который стоял у дверей авто в полной прострации.

– Пит… Он застрелил его… – прошептал тот.

В этот момент из здания выбежал охранник с револьвером в руке, он бежал к ним. Его достаточно внушительное брюхо значительно осложняло любые передвижения. Дэнни распахнул дверь и быстро юркнул внутрь. Третий грабитель закинул туда сумку, и тут ночной воздух разрезал звук выстрела. Пуля выбила искру возле машины, не причинив никому никакого вреда.

Карл повернулся и выхватил пистолет. На его губах играла презрительная улыбка. Он начал стрелять, быстро приближаясь к охраннику.

– Карл, нет! Уходим! – закричал Пит. Но тот его даже не слышал. Наконец, пуля из его пистолета попала охраннику в плечо. Его отбросило назад, и он с шумом упал на асфальт. Но Карла это не остановило: пули продолжали лететь с реактивной быстротой. Две из них достигли цели, попав несчастному охраннику в ногу и в бок. Он закричал от боли. Табельный пистолет валялся рядом, безучастно поблескивая хромированной рукояткой в свете тусклого фонаря.

– Карл, оставь его! – Пит побежал вперёд, надеясь предотвратить неизбежное. Но прежде чем он успел остановить своего напарника, тот выстрелил охраннику в голову. Брызги крови попали на сапоги убийцы, но того это только раззадорило ещё больше: он вскинул голову вверх и громко заорал, стараясь подражать волчьему вою.

– Ты что спятил?! – Пит схватил Карла за ворот куртки. Тот вырвался, хотя ему пришлось приложить для этого немало усилий, так как силы их были примерно равны. В свете фонаря их лица представляли собой полный контраст: отталкивающее, нервное, с безумными глазами Карла и суровое, но красивое Пита.

– Ребята! Копы! – крикнул Дэнни из машины.

Карл и Пит отпустили друг друга и побежали к автомобилю. Вокруг уже раздавались звуки сирены. И полицейские огни замелькали, отражаясь в витринах соседних магазинов и домов.

Пит запрыгнул на водительское сидение и завёл мотор. Карл уселся рядом с ним, перезаряжая свой пистолет. Машина, как бешенная рванула с места и выскочила на дорогу прямо перед самым носом у двух патрульных автомобилей.

– Гони! Гони! Гони! – крикнул сзади Дэнни.

Пит не ответил, а только крепче сжал руль. Он превосходно водил машину, в юности профессионально занимаясь картингом. Полицейские крепко сели им на хвост. Две патрульные машины не отставали от них ни на шаг.

Пит вырулил на шоссе и нажал на газ. Пустая ночная дорога только способствовала скоростной гонке, которую невольно затеяли её участники.

Полицейские с помощью громкоговорителя требовали остановиться.

– Да пошли вы, козлы! – проорал Карл.

Редкие прохожие в ужасе останавливались, наблюдая за сумасшедшим ралли. В неоновом свете города, огни машин мелькали так быстро, что напоминали небольшие блики.

– Ты что там устроил? – спросил Пит.

– Ничего особенно, – ехидно ответил Карл. – Сделал дело.

– Ты убил их! – крикнул сзади Дэнни.

– Заткнись! – ответил Карл. – Я не посмотрю, что ты его брат. Так врежу, что девушки на тебя смотреть перестанут как минимум целый год.

– Если ты его тронешь хоть пальцем – ты труп, – холодно произнёс Пит.

– Да ну? Ну а что ты сделаешь, герой?

– Давай сперва оторвёмся от полиции, а потом всё обсудим, – предложил Пит.

– Да пара пустяков…

С этими словами Карл высунулся из окна и открыл огонь по полицейским. Через несколько выстрелов он сумел продырявить колёса у первой машины. Её водитель резко затормозил, пытаясь справиться с управлением. Второй полицейский не успел среагировать и патрульные столкнулись на полном ходу. Карла это не успокоило, и он продолжал стрелять.

– Хватит! – крикнул Пит, глядя в зеркальце заднего вида. – Они уже вне игры!

Его подельник уже ничего не слышал: его пули летели точно в цель, поразив наконец бензобак. В ту же секунду раздался взрыв, и полицейская машина взлетела в воздух, объятая пламенем. Вторая патрульная, не успев затормозить, въехала в нее на полной скорости. От столкновения она вылетела с проезжей части и через секунду врезалась в фонарный столб. Полицейские едва успели отбежать подальше, как раздался ещё один взрыв. Преследование было остановлено.

Карл вернулся на место, дико хохоча и восклицая от удовольствия.

– Йоооу! Вы это видели? – кричал он.

– Ты совсем спятил? – накинулся на него Пит. – Ты что вообразил себя ковбоем из вестерна? Из-за нас погибли люди!

– Это не люди. Это копы, – огрызнулся Карл.

– Ты снова на наркотиках? – прищурился Пит. – Мы же договорились, что ты пойдёшь на дело «чистый».

– Да остыньте вы! – Карл постучал пистолетом по приборной доске. – Мы дело сделали? Сделали. Бабки у нас? У нас. Что вы разревелись тут, как бабы?

– Мы же договаривались без жертв, – сказал Пит.

– И что?? Замочили парочку копов? Подумаешь! – расхохотался Карл. – У нас получается отличная команда. В следующий раз обещаю…

– Следующего раза не будет, – отрезал Пит. – Ты прекрасно знаешь для чего нам понадобились деньги. Мы поделим деньги и на этом наши пути разойдутся.

– Да ладно, вот увидишь, вы ещё сами попроситесь на дело. Это как болото: один раз ступил – и тебя затянет навсегда.

– Только не в нашем случае.

– Ну-ну.

Машина мчалась очень быстро. Впереди показался указатель: «Национальный заповедник».

– Сворачивай! – крикнул Карл. Он схватился за руль и резко повернул его вправо. От такого резкого виража машина завизжала и едва не опрокинулась.

– ТЫ чего??!! – возмутился Пит. Машина выровнялась и уже неслась вперёд по направлению к заповеднику.

– Мозги включите, – ответил Карл. – Номера нашей машины сейчас у всех патрульных. Они сто процентов уже повсюду: и в городе, и на выезде из него. Тут нас искать вряд ли будут. Пересидим тут до утра. А потом уже решим, как дальше.

– А у тебя голова тоже варит. Иногда. Или это наркотик? – усмехнулся Пит.

– Он родимый. Без него я был бы никем.

Впереди показалось заграждение. Через несколько мгновений они подъехали к воротам. Посередине была прикреплена доска, на которой было написано: «Частная собственность. Вход воспрещён».

– Ну это не для нас, – расхохотался Карл.

Он вышел из машины и подошёл к воротам.

– Ты как? В порядке? – спросил в это время Пит у своего младшего брата.

– Мы убили людей, – испуганно ответил Дэнни.

– Не мы, а Карл, – ответил Пит.

– Мы там были. И значит, тоже виноваты, – Дэнни был готов расплакаться.

– Послушай, ты же прекрасно знаешь для чего мы это сделали. Нашей матери нужна операция. Она стоит огромных денег. Это был единственный способ достать сумму за такой короткий срок.

– Может нужно было подождать? Взяли бы в долг.

– Ну мы же прикидывали: даже трети не собрали бы. Да и кредит в банке тоже не дали бы: я не работаю, тебе только восемнадцать лет. Кто же мог подумать, что возникнут проблемы со страховкой?! Я бы этого агента своими руками задушил бы.

– Так он вроде пытался помочь…

– Да перестань, Дэнни! Мать регулярно выплачивала необходимые взносы, а в итоге оказалось, что её полис не включает данный вид операций? Я с самого начал был против того, чтобы ты участвовал в этом ограблении.

– Я единственный, кто мог взломать сигнализацию.

– Да… Но я всё равно сожалею, что втянул тебя в это.

– Мы делаем это для нашей мамы, – напомнил Дэнни, едва сдерживая слёзы.

– Ты знаешь, она ведь очень любит тебя, даже несмотря на… – продолжил он.

– Я знаю, братишка. Спасибо, что пытаешься сделать хоть немного сладким то, что изначально имело горький вкус, – улыбнулся Пит. – Ты же знаешь, я не такой плохой. Просто связался с теми, с кем не должен был. И попал в тюрьму. Банально, но меня элементарно подставили. А потом всё покатилось по наклонной вниз. И вот теперь мне тридцать пять и что у меня есть в жизни? Нет работы, нет семьи, и мать, которая меня не хочет знать.

– Но, Пит, ты не понимаешь, она…

– Дэнни, я знаю это. И это нормально. Я её не осуждаю. Но как бы то ни было, вы для меня всегда были и будете самые родные люди. Спасибо хоть ты меня не избегаешь.

– С ней ведь всё будет в порядке?

– Да, братишка. Это грязные деньги, но они пойдут на благородное дело. К тому же мы украли их не у простых людей, это были депозиты председателей крупных компаний. Так что им это так… Считай, что мы отобрали у них деньги на карманные расходы. И ещё… Для меня было важно, чтобы ты остался не замешанным в этом дерьме. Полиция будет искать меня и Карла. А тебя, кроме патрульных – никто не видел. Они тебя точно не разглядели. Так что выше голову! Всё будет ок.

Дэнни только улыбнулся в ответ.

Дверь открылась, и в машину влез Карл.

– Путь свободен! – крикнул он, глядя на них. – Я не вовремя? У вас задушевная беседа?

– Нет, – отрезал Пит и тронулся с места.

Красивые деревья заповедника в темноте превратились в нечто пугающее и зловещее. Огромные ветви свисали до самой дороги, то и дело норовя прикоснуться к автомобилю.

– Опа, а что это за огонёк там? – спросил Карл, указывая рукой вправо.

Там среди деревьев и темноты действительно забрезжил свет.

– Наверное, это хижина лесника, – неуверенно произнёс Пит.

– Ты думаешь? – спросил Дэнни.

– Ну кто-то же должен присматривать тут, – ответил его брат.

– Давай сворачивай туда, – скомандовал Карл.

– Что?

– Давай, давай! Пересидим у него до утра, а потом рванём дальше.

Пит на секунду замешкался, а потом повернул машину к хижине.

– Воот! – обрадовался Карл. – Посидим, пожрём чего-нибудь.

– Я не думаю, что он так сильно рад будет нас видеть, – заметил Дэнни.

– Так… А его как раз никто и спрашивать не будет, – заржал Карл.

– Послушай меня внимательно, – сказал тихо Пит. – Попробуй только его тронуть…

– И что? Да не ссыте вы! – презрительно ухмыльнулся Карл. – Не трону я его.

Машина остановилась около небольшого двухэтажного домика.

– Конечная. Выходим, – сказал Пит, заглушив мотор.

Снаружи воздух встретил их освежающей прохладой.

Втроем они подошли к домику лесника.

Пит осторожно постучал в дверь. Дэнни, встал рядом с братом, а Карл притаился справа. Где-то внутри раздался шум, который означал, что их стук явно услышали. В окне загорелся свет и уже через секунду в дверном замке заскрежетал ключ.

Карл достал из-за пояса пистолет. Дэнни испуганно отпрянул в сторону, в отчаянии глядя на Пита. Тот повернулся и увидев оружие, принялся грозно жестикулировать.

– Не бойся! Я никого не трону! – хищно улыбнулся Карл.

В этот момент дверь открылась и на пороге показался хозяин дома. Пожилой мужчина, с живым и энергичным лицом, но в тоже время с испуганными и даже затравленными глазами. Этот контраст сильно резко выделялся и его трудно было не заметить.

– Простите, пожалуйста, – наконец решился нарушить молчание Дэнни. – Мы сбились с пути и совсем заблудились.

Старик молча смотрел на них, волнение в его глазах росло с каждой секундой.

– Вы не могли бы приютить нас у себя? – спросил Пит. Он не мог не заметить, как при этом вопросе напрягся хозяин дома.

– Ээээ… Как вы здесь очутились? – казалось старик был ошарашен.

– Мы заблудились… Мы только просим у вас остаться на…

– Нет! – вдруг резко отрезал хозяин. – Пожалуйста, уходите. Вам нельзя здесь оставаться.

– Но почему? – воскликнул сзади Дэнни.

– Нет и всё! – и с этими словами старик попытался закрыть дверь.

И тут не выдержал Карл.

До сих пор он стоял в стороне и тихонько посвистывал, словно происходящее не имело к нему никакого отношения. Когда же перед самым их носом начала захлопываться дверь, в нём словно проснулись уснувшие на время бесы.

Он выхватил из-за пояса пистолет. Старик в ужасе отпрянул, попытавшись потянуть на себя дверную ручку. Карл подался вперёд и сильно саданул его пистолетом по голове. Сзади громко вскрикнул Дэнни.

– Карл, нет!! – попытался схватить его за плечо Пит.

Но всё было бесполезно: Карл словно вихрь вломился в дом, грубо сбив старика с ног. Осмотревшись по сторонам, он заметался в поисках верёвки. Увидев на полу в углу кусок металлической проволоки, Карл не задумываясь подобрал её, затем подошёл к валяющемуся старику. Резким рывком он поднял оглушённого человека и с размаху усадил на стул, стоявший посреди комнаты. Всё это заняло не больше нескольких секунд, поэтому Пит и Дэнни продолжали ошеломлённо стоять в дверях.

– Может поможете мне, придурки? – гаркнул на них Карл.

Они не двигались, но их помощь уже была и не нужна. Карл чертыхаясь, привязал старика к стулу. Тот только-только начал приходить в себя, но новый удар по голове окончательно отправил его в нокаут.

– Отойди от него! – вышел из оцепенения Пит.

Он вбежал в помещение и успел как раз вовремя: Карл уже занёс руку с пистолетом для очередного удара.

– Не тронь его, – сказал Пит, удерживая Карла.

– Не указывай мне, – ответил тот.

Их силы были примерно равны. Они пристально смотрели друг другу в глаза. Сумасшедше-наркотический взгляд Карла против спокойно-холодного Пита. Это противостояние явно могло перерасти в драку. А то и того хуже.

– Может, хватит уже? – раздался позади них голос Дэнни.

Его возглас немного охладил их пыл. Они немного расслабили мышцы и, наконец, Карл задорно улыбнулся.

– Пошутили и хватит. Мы тут все в одной упряжке, – сказал он, опуская руки.

– Зачем ты напал на него? – подошёл к ним Дэнни.

– А у тебя был другой вариант???

Не дожидаясь ответа, Карл ещё сильнее стянул проволокой руки бедного старика.

Не желая смотреть на это, Дэнни решил осмотреть помещение. Дом представлял собой двухэтажное здание, с подвалом, в который вела достаточно глубокая лестница. Входная дверь сразу же вела в гостиную, где собственно они сейчас и находились.

Дэнни присел на небольшой, старый диванчик. Пит и Карл решили для начала осмотреть дом, чтобы убедиться, что кроме старика здесь никого нет.

Время уже давным-давно перевалило за полночь.

Пока остальные проверяли дом, Дэнни сидел, обхватив голову руками. Он чувствовал себя запутавшимся. С одной стороны, их мать попала в беду и то, что они сделали, являлось необходимым и даже единственным вариантом. Так ему казалось всего несколько часов назад. Но сейчас… Погибли люди и Дэнни ощущал угрызения совести. И хотя он и его брат никого не тронули, они всё равно были там, а значит, являлись такими же преступниками, как и Карл. Вот и сейчас, бедный и ни в чём не повинный старик оказался привязанный к стулу, избитый в собственном доме. Они пытались спасти свою мать, но итоговая цена могла оказаться слишком высокой.

Раздался шум шагов. Дэнни поднял голову и увидел своего брата, спускающегося по лестнице. Старые половицы скрипели под его ногами.

– Наверху всё тихо. Там никого, – устало произнёс Пит. – Только спальня, уборная и чулан. А ты как?

Дэнни словно не слышал брата. Он сидел и внимательно смотрел на свои руки. Ему казалось, что по ним стекают капли крови. Чужой крови. Голос Пита звучал, как из подвала. Дэнни словно попал в ступор.

– Алло! Ты меня слышишь??? – Пит несколько раз пощёлкал у него пальцами перед самым носом.

– Дд… Да… – Дэнни наконец-то посмотрел хоть немного осмысленно.

– Что-то ты мне не нравишься, – покачал головой Пит.

Он сел рядом, обнял брата: крепко и в тоже самое время очень нежно. У него всё больше и больше росло чувство тревоги, о котором он просто умалчивал, чтобы не расстраивать ещё больше Дэнни. А возможно, это был просто избыток адреналина после совершенного преступления.

Через несколько минут в гостиную вернулся Карл. Он мельком взглянул на братьев и ехидно улыбнулся:

– Нашли время зажиматься, как голубки.

Его взгляд метался из стороны в сторону, словно ему в голову пришла внезапная мысль, и теперь не давала ему покоя.

– Слушайте, там внизу в этом подвале есть кое-что интересное, – произнёс он через некоторое время.

– Что именно? – спросил Пит. На какое-то короткое мгновение ему вдруг расхотелось слышать ответ на свой же вопрос.

– Там полно всякой старой рухляди, всякие коробки, стройматериалы… Но… В самой глубине, там есть стальная дверь… Закрытая наглухо… Я пытался найти способ её открыть… Но та не поддаётся. И ещё, когда я прислушался… Мне показалось, что там что-то шевелится…

– И? Мало ли, что там может быть, – сказал ему Пит. – Забудь об этом.

– А может этот старикашка прячет там что-то ценное!

– Нам нужно думать о том, что мы будем делать утром.

– Да всё будет нормально. Подумайте, ведь не зря же она так прочно закрыта.

– Оставь это. Через пару часов рассвет, и мы свалим отсюда.

– А до того времени я вскрою эту дверь. Кто со мной? – Карл вопросительно посмотрел на братьев.

– Нет, мы не будем этого делать, – ответил Пит.

Дэнни отвёл взгляд в сторону. Карл посмотрел на них и улыбнулся:

– Ладно, девочки. Оставайтесь здесь. Всё, что я там найду – только моё.

С этими словами он зашагал вниз. Вскоре оттуда послышались звуки ударов. Наверное, Карл пытался взломать двери чем-то тяжёлым.

Старик застонал. Практически прикованный к стулу, он вызывал сильнейшую жалость у Дэнни.

– Давай развяжем его, – предложил он брату.

– Я думаю, пока не стоит, – Пит не хотел новых разногласий с Карлом, хотя ему самому было очень жалко пожилого человека.

– Мммм… – с губ пострадавшего сорвался очередной стон.

Его веки задрожали, и он медленно открыл глаза.

Пит и Дэнни переглянулись.

– Ммм… Кто вы??? Как вы посмели? – с трудом проговорил старик.

Он попытался повернуть голову и тут же с его губ слетел болезненный стон. Рана на голове от удара Карла продолжала кровоточить.

– Мы не хотели, чтобы всё вышло именно так, – в голосе Пита наряду с твёрдостью звучали также нотки жалости и оправдания.

– Что вам нужно?? У меня ничего нет.

– Нам просто необходимо пересидеть у вас несколько часов. С рассветом мы уйдём.

Дэнни в этот момент уже успел сходить на кухню и вернулся с бутылкой воды и влажными салфетками. Он осторожно промыл рану. А затем перевязал пострадавшему голову.

– Хотите воды? – он участливо показал на бутылку с водой.

Старик кивнул утвердительно. Дэнни помог ему напиться, поддерживая бутылку.

– Спасибо, – лесник благодарно посмотрел на него. – Как тебя зовут, сынок?

– Дэнни.

– Хорошее имя. У тебя добрые глаза… Как тебя угораздило связаться с такой дерьмовой компанией?

– Я…

– Хватит! Довольно! – раздался голос Пита. Ему явно не понравилась последняя фраза старика, а ещё больше ему не понравился испуганный и затравленный взгляд младшего брата.

– Не нужно говорить того, чего вы не знаете… Точнее, не знаете до конца, – злобно закончил Пит.

– Я знаю то, что вы ворвались в мой дом и избили меня!

– Через пару часов мы уйдём и больше никто вас не тронет, – уверенно сказал Дэнни.

– Да? А как же ваш сумасшедший друг? – старик с ехидной улыбкой уставился на братьев.

Даже Пит не нашёлся, что ответить. Но где-то в глубине души лесник ему сильно не нравился. Он чувствовал, что тот был не таким уж и беспомощным, каким хотел показаться.

Снизу из подвала раздался лязг металла. При этих звуках старик встрепенулся, словно вспомнил о чём-то очень важном.

– Что ваш друг делает внизу? – страх в глазах лесника был очень правдоподобным.

– Пытается открыть какую-то запертую дверь, – мрачно ответил Пит.

– Неееет! – вдруг заорал старик, пытаясь встать со стула.

– Стоп! Стоп! – Пит сорвался с места и схватил его за плечо. – Не так быстро.

– Вы не понимаете! Ту дверь нельзя открывать! Нельзя!

– Тише, дедуля, тише. Ты не в том состоянии, чтобы так орать.

Внизу, в подвале, Карл задумчиво стоял напротив двери. Он слышал крики наверху, но сейчас его это мало интересовало. Его полностью поглотил азарт: запертая комната оказалась полностью неприступной. Стальная поверхность не поддавалась. Поэтому ему пришлось перейти на другую тактику: медленно, сантиметр за сантиметром он начал исследовать поверхность двери.

– Как же ты её открываешь каждый раз? – тихо бормотал он себе под нос.

Краем уха Карл услышал за дверью какой-то шум. В это же время его рука нашарила небольшую выпуклость на стальной поверхности. Присмотревшись, он заметил плохо скрытое отверстие. Маленькое, идеально подходящее для ключа.

– Ха! Я так и знал! – воскликнул Карл, самодовольно улыбаясь. – Интересно, где он прячет ключи?

Он ещё раз прислонился к отверстию и вдруг услышал странное сопение. Оно доносилось из-за двери и почему-то напомнило ему фырканье быка.

– Идиотизм, – ещё раз усмехнулся Карл и на этот раз попробовал хоть что-то рассмотреть сквозь замочную скважину.

Внутри комнаты стояла кромешная тьма. По всей видимости, внутри не было даже окон, так как на улице ярко светила луна, и она должна была бы освещать помещение.

Тем не менее, Карл сумел разглядеть внутри какое-то движение. Что-то метнулось к двери и через секунду раздался громкий стук.

Ошеломлённый Карл отлетел в сторону.

– Твою ж мать, – выругался он и быстро побежал наверх.

В гостиной продолжал разгораться серьёзный спор.

– Уберите вашего сумасшедшего друга оттуда! Ту дверь нельзя открывать! – пытался кричать лесник.

– Да что там такое??? – распалялся Пит. Вся эта ситуация уже давно изрядно действовала ему на нервы.

– Просто поверьте мне. Поверьте! Уходите и я обо всём забуду. Я даже в полицию не буду звонить, – старик явно устал.

– Не всё так просто, старый хрыч! – громко сказал Карл, входя в гостиную.

Все замерли и удивлённо уставились на него.

– Та дверь отпирается ключом, и ты мне скажешь, где он, – продолжал Карл. – Или я буду резать тебя… Медленно… По кусочкам…

С этими словами он вытащил нож с выкидным лезвием и несколько раз взмахнул перед лицом лесника.

– Не тронь его! – воскликнул Дэнни, вскакивая с дивана.

Теперь нож метнулся в его сторону.

– Заткнись! Я больше не буду повторять! – заорал Карл.

– Убери от него свой грёбанный нож! – пришла очередь Пита кричать громким голосом.

Карл решил не ввязываться в словесную перепалку. Он повернулся к леснику и несколько раз похлопал того по щекам.

– Говори, как открыть дверь??? Где ключ???

– Её нельзя открывать! – из последних сил сопротивлялся старик.

– Почему?? Потому что ты прячешь там деньги??? Золото?? – с маниакальной улыбкой продолжал этот допрос Карл. – Для этого ты посадил туда собаку???

– Какая собака?? – спросил Пит.

– Не знаю какая. Я сквозь дверной замок слышал её сопение и рычание. Он, сто процентов, специально оставил там пса, чтобы никто не добрался до его денег. Ведь так???

И с этими словами Карл влепил старику сильную пощёчину. Голова лесника дёрнулась в сторону и на его шее что-то блеснуло.

– А ну-ка! – воскликнул Карл и потянулся к нему.

– Нееет… – попробовал сопротивляться тот, но, будучи привязанным к стулу, он ничего не мог сделать.

Карл сорвал с его шеи тонкую цепочку, на конце которой висел… ключ. Лесник в ужасе хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег.

– Не вздумай открыть ту комнату или нам всем конец, – теперь в его глазах светился искренний ужас.

– Конец придёт тебе, если ты сейчас же не заткнёшься! – гаркнул на него Карл.

– Вы даже не представляете, что там! Там монстр!

Дэнни испуганно вскинул голову, не веря своим ушам.

– Ты мне надоел, – Карл подошёл к старику и несколько раз ударил того в живот.

– Нет! – крикнул Дэнни и бросился к ним. Он попробовал оттащить своего сумасшедшего друга от бедного лесника, но уже через секунду отлетел в сторону после мощного удара ногой в грудь.

На помощь брату бросился Пит. Он схватил Карла в охапку и бросил на пол. Уже лёжа, тот выхватил пистолет, но Пит успел выбить его, нанеся удар ногой.

– Ну всё, всё! Мир! – крикнул Карл.

Пит опустил руки, хотя взгляд партнёра ему очень не понравился: в нём была безудержная ярость. Но уже через секунду Карл снова улыбался.

– Ладно, сидите с ним тут, а я наконец-то проверю, что за сокровища в той комнате, – сказал он спокойным голосом.

– А ты не боишься??

– Чего?? Ты веришь сказочкам этого маразматика??? Да он специально всё это нам впаривает, чтобы мы туда не лезли.

Карл поднялся и подобрал с пола упавшую цепочку с ключом. Ещё раз улыбнувшись Питу, он принялся спускаться по ступенькам в подвал. В глубине помещения раздался его весёлый свист.

«Маньяк, – подумал Пит. – И как нас угораздило с ним связаться».

Старик уже больше не кричал. Он только жалобно шептал и плакал.

– Мы все покойники. Вы все уже мертвы, только ещё не знаете об этом, – словно в бреду повторял лесник.

Дэнни посмотрел на брата, тот покрутил пальцем возле виска, желая показать тем самым, что у старика не всё в порядке с головой. Это было похоже на правду. Но почему же тогда в глазах Пита затаился страх? Этого Дэнни не знал.

Чертыхаясь и ругаясь Карл спустился в подвал.

– Я их всех замочу, – говорил он сам с собой. – Они не знают с кем связались.

Стальная дверь ожидала его, маня своим блеском. Карл подошёл ближе и провёл рукой по холодной поверхности.

Он вставил ключ и медленно повернул его в замке. Раздался скрежет, сопровождающийся приглушённым рычанием. Карл достал из-за пояса пистолет и ласково осклабился.

– Я иду, псина. Готовься, папочка дома.

Он потянул дверь на себя. Она была очень тяжёлая и поддавалась с огромным трудом. При этом раздавалось странное шипение, словно это была подземная лаборатория, а не простая комната в подвале.

Наконец дверь отворилась. Внутри было темно. Полный мрак. Помня, что где-то там его поджидает собака и, возможно, уже готовится прыгнуть на него, Карл приготовил пистолет.

– Ну где же ты, пёсик? – приговаривал он, входя в помещение.

В нос ударил сильный и неприятный запах. Словно что-то протухло и это забыли выбросить в мусорный ящик. Ужасный аромат испражнений дополнял и без того не самую радужную картину.

– Вот сука! – громко выругался Карл. – Его не выгуливают что ли?? Ну иди сюда, папочка тебя покормит… Даст тебе немного свинца…

Где-то в глубине комнаты раздалось рычание. Слишком уж грозное, как для собаки. Впервые за всё время Карл начал испытывать чувство, граничащее со страхом. Реально, он не боялся ничего и по большему счёту этому способствовал постоянный приём наркотиков.

Но теперь, сквозь пелену тумана в его голове пробилась мрачная тень страха.

Карл буквально чувствовал, как кто-то в глубине комнаты рассматривает его. Он чувствовал этот взгляд буквально всем телом. И это было неприятное ощущение.

– Ну где же ты??!! – потеряв самообладание, заорал Карл.

Он размахивал пистолетом во все стороны, стараясь определить, где находится собака. Его очень сильно взволновало тягостное молчание, стоящее в помещении. Любой другой пёс уже давно с лаем бросился бы на него. А он в свою очередь разнёс бы ему череп выстрелом из пистолета.

Но этого почему-то не происходило. В комнате, где ещё несколько секунд назад Карл слышал рычание, теперь стояла тишина. Такое поведение скорее напоминало ему дикого зверя. Он вдруг представил льва, стоящего напротив в темноте и готового прыгнуть на него в любую секунду. И эту мысль никак нельзя было назвать успокаивающей.

– Где ты!!??? – заорал Карл, срывающимся голосом.

И словно в ответ на его вопрос раздалось рычание. Сильное и грозное. Буквально в метре от него.

Карл не успел даже сообразить, откуда шёл звук, как вдруг что-то острое обожгло его грудь. А ещё через мгновение сильнейший удар пришёлся ему точно в голову.

Сила была настолько велика, что Карла словно вышвырнуло из комнаты. Он отлетел на несколько метров и сшиб собой груду старых железяк, стоявших в подвале уже, наверное, долгие годы.

Кряхтя и охая, Карл попробовал пошевелиться. Его лицо и грудь как будто пылали огнём. По щеке на шею стекало что-то жидкое и липкое. С ужасом он сообразил, что это была его собственная кровь. Карл дотронулся до щеки и взвыл от боли и от страха. Заорал во всё горло. По его левой стороне словно кто-то проехался газонокосилкой. В глазах потемнело, когда он понял, что трогает свои зубы и что между пальцами свисают лоскуты его кожи. Грудь горела, как будто кто-то разжёг в ней огонь.

Снова раздалось рычание. Карл поднял глаза и весь наркотик мигом улетучился из его мозга.

То, что появилось из дверей запертой комнаты, было очень трудно назвать собакой. Определение зверь подходило больше всего, но вряд ли кто-нибудь когда-либо видел подобное животное.

Очертаниями оно напоминало человека, только намного больше, где-то двух метров роста и просто громадное в плечах и груди. Существо еле протиснулось в дверной проём.

В тусклом свете подвального света оно выглядело ещё более зловеще. Лапы, увешанные длинными и крепкими когтями, превращали его в смертельную машину для убийства. Массивные ноги запросто могли переломать и сокрушить что угодно на своём пути.

Но ужаснее всего была его голова. Даже видя только её очертания, было невозможно найти в ней хоть каплю человеческого. Это была кошмарная голова волка с огромной пастью и страшными клыками, с которых капала слюна. Глаза сверкали убийственно-жёлтым цветом. Это было похоже на кошмарный сон. Словно кто-то с очень извращённым сознанием придумал огромное человеческое чучело с волчьей головой.

Да, только для Карла это был далеко не сон. И невыносимая боль в щеке и по всему телу была явным тому доказательством.

Человек-Волк приблизился к нему. По ногам Карла потекло что-то тёплое. И он уже не был уверен, были ли это его кровь или же это его мочевой пузырь взорвался от страха.

Дрожащей рукой Карл направил на зверя пистолет и несколько раз нажал на курок. Раздался сумасшедший рёв, который буквально парализовал человека. Карл с трудом встал и на негнущихся ногах побежал к выходу из подвала. Следом за ним ринулось разъярённое чудовище.

Наверху лесник вёл себя так, словно у него за секунду до невероятных высот достигло слабоумие. Он постоянно бормотал что-то под нос. Из обрывков фраз, которые долетали до Дэнни, можно было понять, что старик говорит о том, что они выпускают зверя на свободу и что всем им пришёл конец.

Когда снизу донеслись первые крики, Дэнни испуганно повернулся к брату. Но тот также растерянно прислушивался к шуму, стремительно вырывающемуся из подвала.