Ядерный вальс. Полдень. Акты 1 и 2

Часть 8

В городе была полнейшая неразбериха. Обычные черты городской жизни растерлись в порошок под гнетом тонн упавшего космического мусора. Элегантную нотку в этот парад безумия конечно же добавил чудовищного эффекта газ, который плавно расплывался по улицам. Еще нельзя было снять противогаз, а он уже порядком надоел. Тянул тяжестью вниз и сковывал мокрое от пота лицо резиновой оправой. Однако без него долго здесь не прожить… В своем привычном обличии. И такие несчастливые люди, что не успели найти или выбить у полицейских средства защиты, попадались все чаще. Они не были чем-то отчужденным, породнились с агонизирующим городом. Не выбивались из тех адских декораций, которыми Берлин сейчас стал. Миллионный мегаполис просто рассыпался от неизвестной угрозы. Настолько же мощной, насколько и неожиданной. Если бы кто-нибудь мог поверить, что это случится наяву…

Моргана все больше мрачнела за рулем. Она уже не обращала внимание на обернутых в коралловых монстров бывших соседей. Только тихонько шипела что-то в противогаз, то и дело ругаясь, чтобы Дима и Ганс на заднем сидении ничего не слышали. Ей было трудно, очень трудно. В один день, всего за пару часов потеряла все, что осталось у нее из дорогого, из знакомого и понятного. Это чувство – горечь вперемешку с гневом – сжигало ее изнутри, но виду девушка не подавала. Она, наверное, зашлась бы слезами, если бы могла выдать из-под электронных глаз хотя бы слезинку. А так, ей оставалось только держаться. Ничего не говорить и уже не ругаться. Это было еще больнее. Приходилось просто мириться с обстановкой и действовать дальше. Спасало лишь одно – собранная команда. С ней было намного проще, и люди были надежные, можно было положиться. Да и вдвоем с Димой, что сейчас устало пытался потереть лоб через резиновую маску, они без них стали бы трупами.

–– Куда нас отправят? – внезапно спросил Ганс с заднего сидения.

–– Я не знаю. – тихо пробубнил через надоевшую маску Среда. – Я уже ничего не знаю, Ганс. Я тут ровно на таком же положении, как и ты.

–– Вообще не было плана отхода? – усмехнулся тот, но все равно прозвучал раздосадовано. – Классно вы составляете операции, там у себя… в России.

–– Ульяна сказала, что придумает. Да и выхода не было! Верхушка командования оказалась пятном на стенках, времени не было катастрофически. Если бы вы не согласились, я бы действовал один… как-нибудь…

– Это и правда похоже на игру. – отметил тогда немец. – Правил которой мы не знаем. Остается только гадать, какой шаг будет следующим, и чья очередь теперь бить…

…Через несколько минут машины оказались на парковке перед Управлением. Там все было так же безлюдно. Но теперь это не отталкивало, не пугало. Наоборот, в творившейся теперь неразберихе именно пустое место было самым безопасным в этом чертовом городе. Здесь не было ни облаченных в броню военных с приказом бить по всему, что движется, ни раскуроченных танков, облепленных кораллами. Не было и самих заражённых. Гробовая тишина в этой обстановке была не самым плохим вариантом. Получилось бы даже сказать, что тут можно жить…

Быстро собравшись, и вздернув автоматы на изготовку, группа вошла в пустующее здание. Никто ведь не сказал, что его не могли занять. Теперь даже знакомые коридоры приходилось проверять, прислушиваться. Тихо ступая по бетонным плитам, покрытым плиткой и слоем пыли, люди продвигались по холлу. Здесь тоже был газ, но уже не в таком количестве. Повезло, что от эпицентра удара Управление находилось относительно далеко. Пришлось ехать через пол города. Потому, здесь химикат уже оседал и вился около ног. Время было под утро, и газ было очень хорошо видно. Первые лучи солнца, что появлялись над умирающим Берлином, подсвечивали зеленоватые лужи и стелящийся по земле туман. Наступал новый день. Был рассвет.

Раскрыв дверь опустевшего кабинета, Моргана зашла в него, проверяя – пусто ли. Ни души. Последний его хозяин остался там, в зараженном метро, стал теперь его частью. Бочка, в которой жгли документы уже давно потухла. В воздухе был едва ощутимый глазом смог.

–– Здесь безопасно. – содрав с лица залитую потом белую резиновую маску, сказала Моргана, перекинув ее на шланге через плечо. Помотав головой и раструсив волосы, она плюхнулась в кресло в углу, тяжело выдохнув.

–– Точно не пойдем в экипаж Дейви Джонса? – повернулся на нее Ганс, аккуратно потянув за шланг противогаз верх. – Смотри, тебя я съем первым.

Полными легкими вдохнув горьковатый от дыма воздух, Среда утер мокрое лицо. Глубоко выдохнул. Приятно ему было вдохнуть наконец не химический, хоть и уже привычный воздух из баллона за спиной, а все-таки настоящий, пусть и города-миллионика. Мокрые от погружений в воде метрополитена волосы уже практически высохли, а вот с лица лил пот. Приходилось его утирать рукавом. Из-за этого по коже пронеслась прохлада. Стало чуточку легче. На мгновение задержав дыхание, Дима прохлюпал мокрыми ботинками по полу, поставив чемодан с радиостанцией на стол и открыл ее. Нужно было связаться с Ульяной в Москве, и очень срочно. Но связь оборвалась.

Сразу все поняв, из кресла поднялась Моргана. Только она могла здесь настроить радиостанцию даже без инструкции. То ли это ее электронный мозг ей помогал, то ли она действительно была гением сразу во всех областях, но управилась она быстро. Залезла в компьютер буквально с головой, перенастроив его за минуту. Судя по всему, виной были спутники связи, которые падали практически всю ночь. «Пульсар» знатно прошерстил небо…

Скинув с себя мокрый бронежилет и сумку с патроном к противогазу, саму маску и верхнюю часть униформы, девушка осталась в одной лишь черной мокрой майке. Теперь можно было полностью рассмотреть ее металлическую руку, что неровной линией входила в самое плечо, будто бы стальную иглу воткнули в плоть. Однако, о том, как это было на самом деле можно было только догадываться – место стыка человеческой плоти и холодного титана закрывала тугая черная повязка, под которой и проглядывалась изгибающаяся линия. Неродная ее рука уже не вызывала отторжения. Была уже обыденностью. Даже Дима привык к такому виду, но все равно украдкой разглядывал ее, не без любопытства. Ему было чертовски интересно, какие еще фокусы могут быть скрыты у нее внутри. Наверняка Моргана, как сапер, позаботилась о том, чтобы ей вообще не были нужны инструменты – все бы заменяло ее собственное, или не совсем, тело. Отсюда и были ее острые когти, появление которых мужчина уж точно не ожидал тогда.

Внезапно вспомнилось мгновение, когда ее глаза на толику секунды поменяли цвет. Вероятно, девушка сама этого не заметила. От нее не последовало никакой реакции, но вот Среда запомнил это хорошо, будто кошмар. Ведь картина, застывшая в памяти, была и правда не самая приободряющая: два красных колечка, что смотрели точно в глаза из-под стеклянных линз противогаза, и раскрытая когтистая металлическая лапа, с которой на бело-зеленую плитку капала неизвестная субстанция. Навряд ли это была кровь, вероятно в телах зараженных она мутировала. Как и сами тела – их свойства явно были выше человеческих. Кажется, Советский Союз разрабатывал какую-то сыворотку, лекарство или добавку, которая должна была повысить грань человеческих возможностей. Но все равно не смогла сравниться с человеческим умом и холодным острым металлом. Моргана вышла из той схватки победителем.

Скинув прямо на пол бронежилет, навалив его на стол, Среда аккуратно надел на голову хиленькие наушники, что были в комплекте с радиостанцией. Отогнул микрофон. Моргана так же подключила наушники, включая аппаратуру.

–– Контакт? – спросил Дима, прижимая наушники к ушам, но не слыша ничего.

–– Сейчас будет. – ответила девушка. – Я поймала какой-то индийский спутник, который должен войти в зону вещания. У нас будет примерно пара минут, пока он не спрячется за горизонт.

–– … прием. – тихо, с помехами, послышался голос в наушниках.

–– У тебя пара минут, пока связь снова не оборвалась! – быстро объяснил Ульяне Среда, еще сильнее прижимая наушник, вслушиваясь в каждое шипение.

–– Дима, военные перекрывают город, они блокируют все пути из него. У вас есть всего один шанс выбраться из Берлина, и у вас есть на все это не больше часа!

–– Как не больше часа?! – Дима переглянулся с Морганой.

–– Через один час и три минуты по Берлину будет нанесен ракетный ядерный удар. Правительство не может удержать город, американцы в спешке выводят свои войска из Германии. Им проще спалить город дотла, чем отбивать его у того, что сейчас есть на улицах. Так что у вас ровно один час для того, чтобы убраться оттуда, и чем раньше вы сделаете это – тем лучше. На заброшенный аэродром ГДР в двадцати километрах от города через тридцать минут приземлится португальский грузовой Боинг. Он не должен был приземляться по плану – вы сможете выскочить из кольца.

– Это ведь не все, я прав? – почувствовав какую-то не очень хорошую нотку в женском голосе, спросил Среда. – Какая цена у этого билета?

–– Тебе придется вывезти одного человека из здания, где должен был проходить Саммит. У него очень важные документы, касающиеся ситуации на Каспийской границе и в Москве, они могут нам очень сильно помочь. Выдернешь его оттуда и сразу на полосу. Я жду вас в России, дальше мы разберемся.

–– С какой стати лезть под ракеты?! – прикрикнул мужчина, потирая переносицу.

–– Дима… началась в…

Последнее слово не было расслышано, Среда не понял, что именно началось. Но становилось понятно, что что-то не очень хорошее. На последнем голос Ульяны – прожжённого боями офицера и десантника – дрогнул совсем не хорошо. Мир становился все более агрессивным и враждебным. И, кажется, со временем началось понимание, что именно не договорила она. Война. Страшное слово, которое заставило мурашки вихрем пробежать по спине и сомкнуться на макушке, чуть ли не отрывая ее от головы. Медленно положив наушник, Среда поглядел на наручные часы, отсекая ровно час. Времени было очень и очень мало. Нужно было пробиться по осажденному тварями Берлину до центра, зайти в здание и вывезти клиента, ну и, желательно, успеть на самолет… Как все это выполнять?

Мысли несколько путались. Уже нужно было начинать эту скомканную недооперацию, и выйти из города живыми, но Дима просто с минуту постоял, подумав. Медленно поднеся руку к переносице, помял ее, криво улыбаясь. Он все еще не мог поверить в то, что происходит. Всю жизнь его учили готовиться к худшему, и когда этот день настал, страх все больше овладевал им. Страшная угроза на улицах, риск бомбардировки ядерными зарядами, какие-то игры внутри политического поля, что вышли за рамки, но самое страшное – непонимание того, откуда пойдут фронта. Не то НАТО пошло на Россию, не то Россия сама напала на кого-то, обороняясь. Китай, Индия, Пакистан? Как хрупок был мир, и как в мгновение он разбился. Всего одна долгая ночь решила исход многолетнего нагнетания и накачивания ресурсами земного шара. Оставалось молиться, что из закопченных испытаниями ракетный шахт, не показались ядерные боеголовки. А может…

И теория промелькнула в голове как искра. Совсем выпало из головы – Ближний Восток. Огромный гигант, поработивший и подмявший под себя территории до самого Кавказа – разросшийся до невиданных территорий Афганистан, сбросивший с себя все иностранные кабалы и цепи. Вот вероятный агрессор. Он много месяцев копил силы на территории близь границ, и, может, выступил? Ослабленная из-за гибели верхушки Россия весьма выгодная цель. Возможно, это даже был «Восточный Гамбит». Заранее продуманный до мелочей план. Но, кажется, что эта догадка имела все шансы получить статус факта. В любом случае, сейчас это не давало ничего. Отряд Среды в тысячах километрах от мест событий и в самом эпицентре будущей зоны отчуждения. Нужно было быстрее соображать план.

–– Через час по Берлину будет произведена ядерная бомбардировка. – скупо и быстро выдал он. – У нас есть примерно тридцать-тридцать пять минут до посадки на старом аэродроме португальского грузового борта. Я и Моргана хватаем ВИПа из места переговоров, остальные – занимаете Боинг.

–– Черт возьми… – сухо протянул Вагнер, вставая. – У них не вышло отбить город…

–– Тут десять миллионов жителей! – в сердцах выдал Ганс, выступив вперед. – Они не могут просто так взять и долбануть по столице моей страны ядерным дрыном!

–– Вероятно, просто нет выбора. – попытался вразумит его Кельт, прихлопнув по плечу, но эффект это дало обратный.

–– И никто не предложит попытаться вывезти хотя бы пятьдесят человек на том Боинге? Это же может стать спасательным ковчегом для десятка семей!! – вопрошал он дальше. – Вы что, все, бесчувственные? Я клялся защищать немецкий народ, а не бросать его!

–– Мы не знаем кто из них заражен. – ответила ему Моргана, с долей грусти за Гюнтера, скрестив руки на груди. – У нас нет времени все это обсуждать. План прост, и я требую от вас его выполнения. Мне не плевать на жителей, но мы не можем рисковать в первую очередь мировой безопасностью. А от этих бумаг наверняка зависит многое, раз нас отправили за ними.

–– Сейчас пишется история. И ее нельзя подводить. – неровно сглотнув и переглянувшись с Морганой, сказал Среда, поглядев на часы. Времени оставалось все меньше. – Нечего спорить. Мы можем остаться здесь и лечь вместе с зараженным городом, или помочь миру справиться с тем, что может на него надвигаться. Так что оставить эти разговоры, и все по местам. У нас еще есть работа!

Фальшиво отсалютовав и бросив явно не самый добрый взгляд на него, Ганс отвернулся, медленно зашагал к выходу. Все понимали, что он говорил очевидные вещи, но заниматься спасением гражданских сейчас было уж точно не ко времени. На наручных Диминых часах отщелкивалась каждая секунда до ядерного удара, и собирать гражданских на, итак, не самый легальный борт никто бы просто не стал. От этого было больно, неприятно, внутри всех грызло ощущение, что они всех подвели, но так было нужно. Нужно было их бросить на произвол судьбы. Это понимал и сам немец, но все еще не мог принять эту идею, еще бы – он ведь давал этим людям присягу. На его плечо осторожно упала рука Кельта, который хотел поддержать друга, но тот скинул с себя его ладонь.

Нацепив на себя бронежилет и наскоро воткнув в подсумки заряженные магазины, Среда накинул на плечо резиновую маску противогаза на шланге, несколько сморщившись при ее виде. Он уже устал за сегодня ее таскать, но это еще могло понадобиться. По пути наверняка были зараженные места и всяческие биологически активные лужи. Все-таки рухнувшая станция не пирожки по 3,50 привезла с небес… Моргана же готовилась куда серьезнее. Перекинув за спину короткий дробовик, она обмотала пояс патронташем. Взяла в руки свою автоматическую немецкую винтовку, магазин у которой был в прикладе. Булпап – так это называется на западе. И пусть Среда не был фанатом подобных моделей, он не мог не отметить красоты именно этого орудия самообороны. Быстро, с четким щелчком, девушка вогнала полупрозрачный магазин-вафлю в шахту приемника и ударила металлической рукой по рукоятке взвода, чтобы та вернулась с задержки в переднее положение. Теперь она была точно готова. Мерно выдохнув и закрыв электронные глаза, Дениц натянула на лицо противогаз с круглыми стеклянными глазами, плечом открывая дверь в коридор старого восточногерманского здания.

Часть 9

Волга мягко и, самое главное, тихо остановилась около черного входа огромного здания со шпилем. Оно было точно в самом центре оживленного и пылающего квартала. Горело миллиардами огоньков. Но только в этот раз это были не фонари и расставленные по поводу праздника фонтаны из искр, а настоящие костровища и пожарища. Удушье было бы мгновенное, если бы не противогаз. Старенькая советская маска спасала практически от всего сейчас. Глянув на часы, Среда медленно и напряженно вдохнул. Оставалось не больше сорока минут, и это с тем расчетом, что им еще нужно будет добраться до аэродрома. То есть, времени на работу в здании у пары не было совсем, и нужно было молниеносно промчаться по всем этим коридорам и помещениям огромного здания, найти груз и «сделать ноги». Совсем ведь просто…

Переглянувшись, Моргана открыла дверь машины, медленно выставив ствол своей винтовки наружу. Взяла на прицел толпу коралловых оборванцев, что копошилась в «кишках» разорванной бронемашины «Мардер». Становилось понятно, что за здание был нешуточный бой. Повсюду были изорванные бронежилеты, на гранитных и широких ступенях у главного входа чадило несколько брошенных танков. Поодаль потчевали те самые мертвецы, почти у самого торца. Медленно поднявшись с водительского места, девушка еще сильнее вжалась в оружие. На мгновение глянула на руку. Что-то ей сказал ее «внутренний электронный голос», и медленно та снова перевела взгляд на толпу, что пока не обращала на двух солдат никакого внимания. Среда же несколько быстрее выбрался из машины, перебежкой зайдя за багажник. Глянул на обвалившуюся пожарную лестницу, которая грудой металла лежала на земле. За ее остатки цепляться было не суждено. Вся конструкция вот-вот обвалится от собственного веса, а огромного мужика в униформе и бронежилете не вытянет уж точно. Оставался лишь обходной путь – через раскрытое окошко, откуда выдувало занавески с желто-зелеными пятнами.

–– У нас не больше пяти минут тут. – тихо сказал Среда, подойдя сзади к Моргане. – Влезем через то окошко.

–– Тогда ты меня подсадишь. – подняв ствол вверх, и развернувшись, она осторожно подошла к раскрытому окошку, что было на уровне метров трех от облитого зеленой жижей газона.

Встав спиной к каменной и сложенной из кирпича еще в позапрошлом веке стенке, Среда сцепил руки в замок, закинув подавшую ногу Моргану. Девушка металлической рукой вцепилась прямо в деревянную раму с осколками. Естественно, никакого болевого эффекта не было. Титановые пальцы легко перетерли хрустящее стекло и вцепились в деревянную раму, а поршни внутри ее руки затянули женское тело внутрь. Она была невероятно сильна. Этот протез, буквально, машина. Не было известно сколько в нем лошадиных сил, но наверняка хватало на небольшой бульдозер. И именно холодный титан и показался из окошка, когда пришла очередь Димы. На мгновение задумавшись и глянув на блеск пальцев, мужчина все же подпрыгнул, чувствуя под пальцами металлические чешуйки на тыльной стороне металлической руки. И будто бы на подъемнике, взмыл вверх, оттолкнувшись от стены. Залез через раму внутрь. Выдохнув, глянул нервно на часы, кивнул девушке, мол, спасибо. Та не стала отвечать, перевела взгляд со Среды на пожарный топор на противоположной стенке. Пройдясь по замаранной плитке с засохшей коричневой кровью на полу, сорвала его с креплений. Обмотала какими-то тряпкам, создав ремень. Закинув орудие за спину, девушка прислушалась.

Все здание скрипело, и стонало. С крыши в просторный холл вот-вот должен провалиться массивный шпиль на куполе. Под гнетом огня и жара трещали доски и сгорали дорогие занавески, тлели ковры. Все это невыносимо пахло. Отдельную нотку в этой палитре смрадов занимало жженое мясо. Не было понятно, людей или тех коралловых монстров, что подавали свои голоса из различных мест ратуши, но пахло слишком отчетливо, чтобы ошибаться. Кажется, Среда и Моргана здесь были единственными живыми людьми. Не было больше ни криков о помощи, ни стрельбы. Кто знает, может этого ВИПа уже и не существует, или он бегает в стае этих кровожадных мутантов, что наполнили улицы Берлина… Люди переглянулись, кажется обменявшись этим вопросом ментально, но решать его все равно было нужно. Первым выступил Дима, подойдя к захлопнутым дверям, которые должны были вести в огромный гостевой холл. В дверях была вышиблена доска. Стекали бурые подтеки, и было отчетливо видно, какая там была бойня. Кажется, ЧП застало всех гостей на нефтяном саммите врасплох. На мгновение глянув в пробел, Среда разглядел пару касок в черно-зеленом камуфляже – немецкие военные. Похоже, эвакуация не успела, и весь тот контингент, что нужно было спасти, здесь и лежал. Это так же объясняло и наличие бронемашин и танков у ратуши. Они должны были все это действо прикрывать, но не справились с такой толпой зараженных. Были здесь и истерзанные куски мяса в изорванных черно-белых фраках и платьях – «дорогие» гости, нефтяники и политики. Тут ведь были люди из всех стран нефтедобытчиков, из их вассалов и сателлитов. Все они оказались зажаты здесь. Мир в миг потерял некоторую часть своих высших кругов, но точно ли это было печальным? И единственных, кого Среда не увидел в холле – мутантов. Ни одного.

Насторожившись этим фактов и попытавшись понять, почему же никто не стал доедать «закуски», он просунул руку в прогалок в досках. Осторожно потянул щеколду, пытаясь открыть дверь. Она поддалась. Скрипнув, створка отошла, открыв проход. Шагнув, Среда получил не сильный толчок в плечо, который должен был его остановить. Моргана прижалась к нему сзади.

– Это засада… – тихо произнесла она. – Они спрятались. Видимо понимают, что кто-то должен прийти.

–– Думаешь, они знают про нас? – поинтересовался, неровно сглотнув, Среда. – Отслеживают?

–– Не знаю, но они затаились. – сжимая протезом рукоятку своей винтовки, сказала девушка. – Ждут кого-то, или чего-то. Нам придется бежать, и как можно быстрее.

Повернув руку циферблатом часов к себе, Дима глянул на оставшееся время. Тяжело выдохнув и мотнув головой, он врезался плечом в, итак, едва державшуюся дверь. Стремительный галоп через огромную залу начался.

Быстро перебирая ногами, пара перепрыгивала через поваленные тела, доски, стулья и столы. Тут было буквально минное поле. Можно было переломать себе все конечности, зацепившись за торчащую из бетона, свалившегося с крыши, арматуру. Она была сродни колючей проволоке, как на фронтах давно отгремевшей Первой Мировой. Мешала и тормозила. Дополнение к этому – изорванные шмотки и шторы, ковры и изысканные когда-то скатерти, что наворачивались за голень армейских ботинок, связывали ноги и заставляли сбавлять темп. Перебивая каждый раз дыхание в мокром от пота противогазе, люди на бегу сдирали с себя все это, чтобы не мешало. Но это не помогло. Темп на середине залы был потерян, а впереди целые заграждения из поваленных столов и обрушенных перекрытий. С крыши то и дело норовил свалиться шпиль, который был точно над всем этим добром. Он держался на паре бетонных балок и трех-четырех швеллерах, что изогнулись под такой титанической нагрузкой. Было очевидно – сорвется. Нужно было подгадать момент, чтобы не на головы…

Дима свалился прямо на пол. Об поваленные доски и обломки мебели загрохотал автомат. Больно и колко в бок ударил приклад. Быстро перевернувшись на спину, мужчина только и успел, что схватить голыми руками уже закрывающуюся пасть кораллового монстра. На мгновение стиснув зубы и глянув за особь, он понял – Моргана была права. Откуда только было можно, и до куда только простирался взгляд, везде были эти твари. Злобные, воющие и невероятно мерзкие. В некоторых еще прослеживались следы былой людской жизни, а некоторые навсегда потеряли их, став настоящими ночными кошмарами. Кровожадные, с изогнутыми полипами на теле, они ползли, бежали и перепрыгивали. Прыти им было не занимать. Еще немного, и они бы похоронили пару под своими телами, но Дима быстро среагировал и подтянул к себе автомат. Он выжал спусковой крючок, и громыхнувшее на весь этаж оружие раздробило все, что осталось от головы нежити. Во все стороны полетели острые ошметки кораллов, зеленоватая жижа и бурая, студнеобразная кровь, высыхающая до состояния белого порошка прямо на лету. Дергающийся в одной руке автомат замолчал и недослал патрон – Калашников заклинило. Однако, шанс был получен, и потерять его было нельзя. Потому, заворошив руками по полу, Среда отполз за баррикады. Несколько раз передернул затвор автомата, пытаясь встать. Моргана подала ему руку, но отдернула. Прямо между ними выпрыгнул рогатый монстр, ревя на всю залу залитой слюной пастью.

Замахнувшись, чудовище подалось на девушку, но та не отошла. Выпустив из титановой руки когти, она махнула ей. Замах удался, и на пол рухнула бесформенная головешка. А твари все приближались. Они были явно быстрее, и нужно было как-то избавляться от них. Бежать уже было не вариантом. Еще не хватало того, чтобы они вцепились в спину, а до спасительных дверей было далеко. Монстры сковали людей точно посредине огромного помещения, по которому эхом раздавался заупокойный рев огромной орды.

–– Прижимают!.. – попытался было выкрикнуть Дима, но снова оказался на полу.

Двое тварей прижали его к полу и попытались добраться до его внутренностей. Они замахивались и старались впиться в его тело. Того спасал автомат и разгрузочный жилет. Вцепившись в подсумок и вырвав из него пару магазинов, просто откинув их в сторону, будто они ничего не весили, тварь потянулась к лицу под противогазом. Занесла руку, чтобы располосовать щеки советской резиновой маски. Оскалившись, Среда мотнул автоматом на груди. Прикладом сбил со лба нежити пару полипов. Чудовище на мгновение отпрянуло, не ожидая такой прыти от человека. Замахнувшись, вторая тварь хотела положить свои когтистые и изуродованные газом лапы на грудь мужчины, но путь им отгородил поднятый автомат, что и стал спасительным барьером. Изо всех сил сдерживая натиск сверху, Дима умудрялся ногами отбиваться от еще одних лезших оттуда тварей. Они кусали за ботинки, рвали на нем одежду, но тот все еще не сдавался. Он лягал и пинал все, что там шевелилось мерзкой массой. Моргана в этот момент махнула пожарным топором, воткнув его в прыгнувшую на нее, судя по рваному платью, женщину. Клинок топора без проблем разрубил иссушенное тело и вышел через позвоночник, раскрошив его. Шумно выдохнув через клапан противогаза, девушка обвила металлическими пальцами древко, чтобы достать свой топор обратно, как тут на нее запрыгнул еще один монстр. Он повис у нее на шее. Бросив колун на полу, Моргана подняла руку, наугад вцепившись тому точно в лицо. С недюжинной силой всех своих поршней в руке, сжала его так, что оно осыпалось на нее, как стекло.

Девушка выдернула топор из трупа. Махнула им по тем тварям, что были на Диме. Одного из них отшвырнуло на арматуру, и он повис на ней, как на крюках для скота. Второй же не отцепился от Диминого жилета, и продолжал его рвать под градом ударов. Один из монстров своими острыми зубами разгрыз ему магазин. С веселым звоном на пол посыпались патроны. Ногой оттолкнув от себя приставучую нежить, Среда снова отполз, и перевернулся на живот. В этот момент покрытую кораллами голову к полу пригвоздил пущенный с замаха топор.

–– Быстрее к двери! – выкрикнул мужчина, втыкая новый магазин в автомат, отстреливаясь с колена. – Нас сожрут, их тут с два десятка!

Толпа мертвечины все собиралась в огромное и грязное, волочащееся по земле облако. Эта бесформенная масса все быстрее и быстрее подбиралась к паре живых людей в изорванных одеждах. Все, что было до нее – лишь небольшие крошки, метеоры перед огромным астероидом. И если от двух-трех тварей еще можно было отбиться, то вот от десятков, что приходились на каждого, уже навряд ли. Бывшие когда-то людьми чудовища, рвали изо всех сил вперед. Переминали друг друга, ломая. Это их частично замедляло, давало время среагировать. Сообразив, Среда с рывком сдернул с колонны прикрепленный огнетушитель. Махнув головой, шумно выдыхая в противогаз, с размаху кинул баллон в клокочущую толпу. Раздался легкий шуршащий звук, и Моргана легко вскинула в металлической руке пистолет. Даже не дрогнув взглядом, титановым пальцем прижала спусковой крючок к рукоятке пистолета. Мгновение растянулось. Была лишь одна мысль – лишь бы сработало… Затвор Вальтера дрогнул, и отойдя назад, он изрыгнул из себя пламя, которое отразилось на мигнувших красным глазах девушки. По ее лицу расползся оскал, перемешанный с безумной улыбкой. Она была на грани срыва в крайнюю степень агрессии, но пока что умело держалась. Затвор не вернулся на место. Пуля была последняя.

Отбившись прикладом от очередной напрыгнувшей твари, Дима увидел, как разорвало баллон в толпе. Огромные клубы пены обрызгали все пространство. На несколько секунд воцарилась непроглядная завеса из пены и какой-то еще взвеси, что скрывала от взора всю ту ужасную нежить. По ту сторону раздавались булькающие утробные звуки, из места, которое раньше, наверное, было гортанью. Этот маневр чуть «погасил» былой пыл этой серой массы. Но, лишь на секунду. Ей и нужно было воспользоваться! Среда рванул по залу, на ходу перепрыгивая перевернутые столы и трупы. За ним устремилась и Моргана, активно нагоняя. Увидев что-то на одном из тел, она на мгновение сбавила темп. На бегу сорвав сырую от крови бандольеру с гранатами, в одно движение перекинула ее через двое баррикад Среде. Тот едва ее поймал. В момент, с разворотом корпуса, девушка ударила прыгнувшее на нее чудовище. Она видела его – ее боевой модуль в голове держал все под контролем, даже не доступное человеческому взгляду. Выругавшись, она схватила еще одну тварь за горло, выпуская когти и раздирая ему все, что осталось от кожи. Чудовища были уже около нее. Несколько заходило справа, а один снова прыгал, занося свои тонкие жилистые лапы в замахе. Отбив подобную «подачу», Моргана заблокировала укус мокрых от слюны челюстей титановой рукой. В этот момент что-то щелкнуло за ее спиной.

Это в толпу летел весь гранатный пояс. Дима выдернул чеку. На пол упала предохранительная скоба. Бандольеру, напичканную взрывчаткой под завязку, поглотила под собой клокочущая толпа.

Яркая вспышка. Затем оглушительный грохот, что вышиб все оставшиеся стекла. По всей зале полетели ошметки подкопченного на гранатах мяса и осколки. Быстро кинувшись на землю, люди прикрыли головы руками, чтобы не посекло. Через звон в ушах донесся еще один звук – это скорее был скрип, но не самый обычный. С ним соседствовал хруст, и это были далеко не кости. С потолка посыпались обломки бетона. Выгнутые в три погибели прутки арматуры под потолком сдались. Огромный шпиль, будто крышка над кастрюлей, плавно пошел вниз, все ускоряясь. Дернув Моргану за плечи, Среда спас ее от куска бетона, упавшего точно между ее разведённых в последний момент ног. Из него торчала обломленная ржавая арматура. С неба посыпались подобные «подарки». Их было невероятно много, все ближе приближался и сам шпиль, кренясь и ноя, будто бы прося, наконец, побыстрее оказаться на земле. Его останавливали перекрытия, но он все мчался и мчался вниз. Еще подтянув к себе девушку, Дима поднял ее на ноги. В этот же момент последняя опора сдалась. Шпиль сорвался вниз. Огромная конструкция разломилась пополам, как черствый хлеб. За парой устремились выжившие под градом из бетона твари. Одна из них практически схватила девушку за ногу. До спасительных дверей в конце зала оставалось всего два шага.