Быть героем

Есть ли у человека предназначение? Может ли быть заранее написан сценарий жизни для каждого человека? Или же человеческая жизнь – это скопление случайностей, совпадений и простого стечения обстоятельств? Не припомню сколько раз я пыталась найти ответы на эти вопросы. Гадала, думала и предполагала, но к какому – то выводу так и не пришла. Мою жизнь разрушили, вырвали меня, словно сорняк из почвы, безжалостно и неожиданно. Порой я гневалась, потом приходило смирение, но ненадолго, и в итоге всё повторялось снова и снова, пока в какой – то момент во мне будто что-то надломилось. Я вдруг открыла глаза и взглянула на окружающих по-другому. Словно я впервые всё это видела. Мне стало легче, и прошла обида на неведомого творца судьбы, мне даже удалось задышать полной грудью и распознать ароматы, которыми наполнен новый дивный мир…

– Э-э-э, деваха, я чего – то не понял, что ты бормочешь. – прогудел мужичок и помахал картами перед своим лицом. – Ты вскрываться будешь или мы до утра эту партию мусолить будем?

Я посмотрела на крупного мужчину и вернулась в настоящий мир из чертог своего разума. Эх, опять увлеклась и потратила силы на того, кто не то чтобы оценить этого не сможет, а и вовсе ничего не поймёт.

– Говорю, что все рано или поздно сдаются. – выдала я с усмешкой. – А сейчас – твоя очередь, олух.

Я кинула свои карты на сено, и мужик тут же выругался, швырнув свои карты в недра телеги. Я собрала медяки и начала укладывать их в свой кошелёк. Хоть как – то скрасила себе вечер – уже удача!

Мы едем по тракту вот уже неделю и из развлечений у меня: созерцание пейзажа и азартные игры с извозчиком. Пейзажи мне надоели минут через сорок после начала моей поездки, поэтому остались игры. На самом деле, я могла взять лошадь, чтобы добраться быстрее, но я никуда не спешу, к тому же я люблю думать и размышлять, поэтому мой выбор пал на неспешное и крайне скучное путешествие с обделённым интеллектом мужчиной, который на удивление неплохо играет в карты.

Мой путь очень длинный, и мне предстоит посетить множество городов и поселений, а всё потому, что мне не удаётся кое – что найти вот уже полгода. Надеюсь, что скоро я смогу достигнуть своей цели и вздохнуть полной грудью.

Дни сменяли друг друга быстро, и вот на горизонте замаячили крыши домов и шпили – город! Наконец – то.

– Ну, деваха, прощай. – махнул мне рукой извозчик. – Выигранные у меня деньги можешь пропить вон в той таверне, там лучший эль. Покеда.

Я махнула мужчине рукой и направилась туда, куда он указал. Сейчас уже стемнело, и власть перешла в лапы ночной жизни, полной тайн, пьянства и разврата. Люблю такое.

– Мне кружку самого вкусного эля. – заказала я, присев за барную стойку.

Пожилой дедуля смерил меня оценивающим взглядом.

– Вы охотница за головами или в розыске? – ставя передо мной полную кружку эля, поинтересовался седовласый мужчина.

Я засмеялась.

– Путешественница.

– И что же вас привело в наше захолустье? – натирая стакан, поинтересовался он.

– Одна сказка. – пожала плечом. – Может, вы мне поможете?

На лице моего собеседника показалась легкая усмешка.

– Вы расскажите, а я подумаю.

Я осторожно осмотрелась. В таверне было многолюдно, и мой рассказ не останется неуслышанным, поэтому мне это на руку. Хорошая возможность.

– Один мальчик, который жил со своей семьёй обособленно в лесу, имел всё, что нужно: родителей, брата, сестру, много развлечений и еды было предостаточно. Но, однажды, поздно ночью на семью напало чудовище. Отец семейства умел держать меч, но это не помогло, железо разбилось о толстую, будто мраморную, кожу чудища. Всю семью мальчика монстр убил и сожрал. Он один остался в живых, чудом поместившись в щель под кроватью.

– Вы ищете того монстра с мраморной кожей? – густые седые брови поднялись вверх. – В нашей округе ничего подобного не водится. Самое страшное, что случается – это редкое нападение волков на скот.

– Вы не дослушали сказку. – вздохнула я. – Дело не в чудовище.

– Слушаю.

Отпив эля, я заметила, что у моего рассказа появились новые слушатели. Отлично.

– Мальчик выжил и поклялся найти и отомстить чудовищу. Годами он оттачивал своё мастерство владения мечом, но он знал, что этого будет недостаточно. Кожа монстра была настолько прочна, что обычный металл крошился от соприкосновения с ней. Шли года, мальчик превратился в мужчину, а ярость его всё крепла. И вот однажды ему посчастливилось встретить лесную волшебницу, которая согласилась помочь ему в его мести в обмен на его душу. Мужчина согласился, не думая ни мгновения. Жизнь ему была не нужна, ярость проела его сердце, и все мысли были лишь об убийстве чудовища, забравшего однажды его счастье. Помощь волшебницы заключалось в том, что она сварила особое и очень редкое зелье. Мужчина облил этим зельем свой меч, и тот стал прочнее прежнего. Когда же мужчина встретился с чудовищем, то без страха и колебаний, он сразил монстра, пробив его прочнейшую шкуру мечом. Свое обещание мужчина выполнил: он отдал свою душу волшебнице. На этом сказка и заканчивается.

– Так, что же вы ищете? – вопросил дедушка. – Маг?

– Не совсем, маги не квалифицированы так, как мне нужно. – покачала я головой. – Мне нужно то зелье из сказки, которое упрочняет материалы, делая их несокрушимым.

– Чтобы сразить чудовище? – мужчина за стойкой тёр кружку уже несколько минут, явно позабыв о ней.

– Можно и, так сказать. – улыбнулась я.– Вы не слышали о каком – нибудь очень прочном материале? Может, знаете могущественного мага или знаете того, кто знает?

– Так навскидку и не скажешь. – дедушка пожал плечами, задумавшись. – Так сразу на ум ничего не приходит.

Эти намёки я вижу в каждом новом городе или поселении. Боже, люди действительно предсказуемы.

Я достала из кошелька несколько серебряных монет и положила на стол:

– Повспоминайте, дедуля. Я останусь здесь на недельку, поэтому найдите меня до того момента, как я уеду.

Самый прочный материал в этом мире я начала искать чуть больше полугода назад. И это оказалось очень сложной задачей. Сталь, железо, различные сплавы – всё не то. Мне нужен был редкий материал, способный выдержать огромное количество вливаемой маны. Обычный меч крошится при вливании больше трёх колец маны, усиленный – четырёх. Ни один найденный мной материал, а я нашла немало, не выдержал вливания пятого кольца маны. Мне необходимо найти прочный материал, чтобы сделать себе меч. Всё-таки я – герой.

Всё случилось неожиданно, ничего не предвещало беды. Как сейчас помню: день, небо чистое, я с родителями и братом на берегу реки. Мы выбрались на отдых, чтобы пожарить мясо на мангале, выпить вместе и провести хорошо время. Я чувствовала себя почти счастливо, лишь переедание омрачало моё состояние. А потом вспышка и чудовищное давление, будто я попала в центрифугу и всё содержимое моего желудка, которое я с такой любовью запихивала в себя, вырывается из меня. Никогда не забуду то ощущение, словно меня выворачивает наизнанку, и моя жизнь покидает тело. Кошмарно. Это длилось так долго, что в какой – то момент я зажмурилась, закрыв уши руками, и взмолилась богу. А потом раздался щелчок, и меня отпустило. Я открыла глаза, и больше ничего не напоминало мне мой прежний мир. Люди в белых рясах, чудеса, невероятные слова, вырывавшиеся из их уст – это был не мой мир. Думаю, за всю мою жизнь это был самый страшный период. Я ощущала себя сумасшедшей. Словно я заперла сама себя в своём больном сознании, и ничто не в силах меня оттуда вызволить.

Но сколько верёвочке не виться, а спокойствие пришло и ко мне. Я оказалась в другом мире с поистине божественной миссией – спасти этот мир! Не восхитительно ли? Я тогда подумала, что меня за что-то наказывают, и это моё бремя. Впрочем, я была права с некими оговорками. В этот мир я была призвана не одна. Четыре героя должны были спасти мир от злодея – Короля Демонов, поэтому со мной было ещё три обречённых на участь почитаемых героев человека. Они, как и я, были дезориентированы и напуганы, однако вместе мы справились с волной страха и решили выжить во что бы то ни стало. Наверное, это было самое искреннее обещание за всё время нашего общения. В последствии всё не то чтобы изменилось, всё скорее извратилось. Наверное, у создателя больная фантазия, раз нам четверым была уготована именно такая судьба.

Кристина, Олег, Дима и я. Четверо призванных героев. Каждый из нас получил класс: Кристина – лекарь, Олег – лучник, Дима – щит, я – меч. С учётом наших специфик класса, мы тренировались и учились. Бок о бок мы провели с ними около двух лет. Мы быстро учились и вскоре превзошли своих учителей в мастерстве. Во время нашей учёбы мы были близки, однако, думаю, что это было обусловлено нашим положением. Мы никого не знали, мир был нам чужд, а психологов в этом мире вообще не было, поэтому, дабы хоть немного заглушить боль от наших ран, связанных с отсутствием контроля над нашими судьбами, мы сплотились. Но, даже с учётом всех обстоятельств, близкими себе людьми я их не считала. Наверное, они мне просто не нравились, поэтому за друзей я их не считала, хоть и относилась с полным уважением. Впрочем, моя интуиция не промахнулась, и я всё делала правильно, ведь они предали меня.

Не помню в какой момент разница между нашими силами возросла настолько, что я не заметила, как стала самой сильной женщиной. Моя сила росла, умения тоже, и я засияла настолько ярко, что в создавшейся тени три героя начали взращивать ненависть ко мне. Я была лидером нашей четвёрки и на всех наших заданиях проявляла себя хорошим стратегом, ни один из них не калечился, наоборот, они повышали свой уровень под моим присмотром. Я хотела, чтобы они стали сильными, чтобы мы вместе сразили Короля Демонов, как нам было суждено. Но, наверное, чужой успех порождает не только восхищение, но и зависть. И однажды, три моих земляка, три близких человека просто покинули меня. Их пытались остановить архимаги, аристократы, генералы и учёные, но всё безуспешно. По силам эта тройка даст прикурить всем им вместе взятым, поэтому их слова ничего не значили для них. Сильнее их троицы была лишь я. Никто в этом мире не смог бы их остановить, кроме меня. И они это знали. Поэтому… они сделали то единственное возможное, что могли. Мы просто поговорили. Без свидетелей. Это было похоже на семейную драму: мама пытается остановить выросших детей. Мне ясно дали понять, что идти за мной они не желают, предначертанная судьба им чужда и вообще, они не созданы для правил и рамок. Я в ту ночь привела множество хороших аргументов, но бесполезно спорить с тем, кто уже давно всё решил. И они ушли. Это был чудовищных масштабов скандал, народ нескольких империй впал в отчаяние, ведь единственное спасение – герои, покинули их, бросили на произвол судьбы. Как иронично, не правда ли? Меня умоляли остаться и в одиночку отправиться на смертельный бой, не один священник, архимаг и генерал преклонил передо мной колени. Уход ребят меня тоже потряс, но горевала я недолго. На нас постоянно нападали большие отряды демонов, не было времени зализывать раны от расставания. Возможно, уход моей поддержки, сделал меня сильнее, а может, мне было суждено шагнуть за границу возможностей и заполучить такую силу, о которой мог представить только сам Король Демонов. И да, я выступила с объединённой армией трёх империй, практически в одиночку против великого и ужасного демонического короля. Было трудно, я была на грани жизни и смерти, но я победила и убила эту чуму. Вот и всё. Справилась сама с тем, что было рассчитано на четверых. Поэтому, с тех пор меня мало, что пугает.

После финальной битвы обычно не расписывают в красках, как герой наслаждался своим триумфом, однако, я успела. В течении полутора лет после моей победы я ездила по свету и принимала дифирамбы в свою честь, мне посвящали песни и стихи, моим именем называли детей, мне присягали сотни или даже тысячи рыцарей, моё общество стало настолько дорогим, что императоры выстраивались в очередь, чтобы просто побеседовать со мной на каком -нибудь мероприятии и урвать кусок моего внимания побольше.

Писатели не пишут о том, что бывает после судьбоносной победы, поскольку писать не о чем. Время шло, и люди начинали возвращаться в своё старое русло прерванной жизни. Миру больше не грозила опасность, поэтому интерес к моей персоне закономерно упал. Народ пережил сильнейший кризис, и настало время жить дальше. У всего есть конец, даже у горя. Меня подобный расклад не смущал, наоборот, позволил выдохнуть. У меня много денег, так что о заработке мне не нужно беспокоиться, у меня полно сил, чтобы защитить себя, поэтому о своей безопасности я тоже не волнуюсь, этот мир огромен, дик и непредсказуем, поэтому скука мне не грозит. Так чему печалиться? Вот и я не стала. Я исполнила свою роль и теперь мне представилась возможность жить, как хочется, поэтому я лишь радовалась.

Однако, так называемого счастливого конца ещё не, и что -то мне подсказывает, не скоро будет. Слеза Богини – имя моего меча, с которым я сражалась с армией Короля Демона, им же я его и поразила. Однако, этот меч у меня забрали. Он являлся святыней, поэтому его вернули в храм. Мне объяснили это тем, что мировой угрозы больше нет, поэтому и божественное оружие больше не требуется. Именно с тех пор я поняла, что меня обезоружили в прямом значении этого слова. Любой клинок, который в последующем мною использовался в бою, ломался. Я долго думала почему, а потом осознала: дело именно в Слезе. Лишь Слеза Богини, клинок, что смог выдержать мою мощь, мог быть использован мною в бою. Слеза была так прочна, что она смогла нанести смертельный удар страшному чудовищу и остаться целой. Это было моё идеальное оружие, которое у меня забрали. И понятно почему: Короля Демона больше нет, однако другая более сильная, как оказалось, фигура осталась. Я была настолько сильной, что единственное, что великие государи этого мира смогли сделать – это лишить меня клинка. Меня нельзя контролировать, нельзя победить, поэтому я страшна. Я это понимала и признавала. Даже выбери я одну империю, которой присягнула бы на верность, и мне не вернули бы клинок. Если мною нельзя управлять, значит меня не удастся использовать. А власть не любит, когда есть кто -то, кто ей не подчиняется. Ведь я могла при своём желании убить все монаршие семьи и оставить мир без правительства, могла устроить геноцид или самой стать единственной правительницей – это вполне осуществимо.

Поэтому я ушла от аристократов, имперских дворцов и всего прочего, связанного с властью. Сначала просто посещала курорты и, так сказать, прожигала жизнь и не заметила, как пролетели несколько лет. Потом осознала, что проводить жизнь в развлечениях хорошо, но неплохо было бы и немного попутешествовать, и изучить этот мой новый мир, ведь у меня в руках так много возможностей. А когда на меня впервые напали бандиты, то я осознала, что без оружия не так-то просто себя защитить. Тогда и решила самостоятельно отыскать для себя подходящее оружие. Вот с тех пор я и слоняюсь от города к городу.

Оглядев ночную улочку, я с удивлением для себя подметила чистоту. Обычно, в городах не на центральных улицах творится полнейшая вакханалия, и ногу бывает поставить некуда, чтобы не вляпаться в чьи-нибудь экскременты или не наступить на гниющие овощи. В каждой империи на периферии живет чрезвычайно простой народец, для которого чистота и шик неважны, в их города поступают крохи от общего бюджета империи, поэтому это считается нормальным. Империи спонсируют только те города, которые им могут принести какую – либо живую выгоду, а остальные вынуждены довольствоваться тем, что остаётся. Я даже одно время думала, что мне нужна высшая миссия, которая подняла бы уровень жизни в отдалённых городках на достойный уровень. Да, я была максималисткой, думаю, что переживала на тот момент какую – то личностную переоценку ценностей. Нет, это благая миссия, но бесполезная по своей сути. Да, я являюсь единственным в мире Мастером Меча, меня сложно одолеть один на один и в моих руках довольно много власти и возможностей, однако, перекроить сформировавшиеся устои мне не под силу. Даже если я смогу увеличить спонсирование нескольких заброшенных городков, то это ничего не изменит. Руководство городка сворует половину – это обычное дело, а те деньги, что пойдут на благоустройство города быстро испарятся. Почему? Дело в народе. Их воспитали в нищете, нищету они и будут вокруг себя создавать в будущем. Сколько денег не влей, а итог будет один – всё вернётся на круги своя. Я говорю об этом потому, что уже пыталась это сделать. Влила денег, сменила руководство города и ждала, что люди будут счастливее с каждым днём, ведь я провела им канализацию, создала освещение, построила несколько библиотек и школ, а также появились рабочие места. Я дала им шикарную возможность вылезти из грязи, получить образование и профессию, чтобы жить лучше. И что получила в итоге? Пока я непосредственно присутствовала в городе, народ вёл себя послушно и мне казалось, что у меня получилось вытащить из грязи хоть пару тысяч людей, но всё рассыпалось, когда мне пришлось покинуть город из-за срочного задания. Я отсутствовала около трёх месяцев, а когда вернулась, то ужаснулась. Библиотеку с дорогостоящими книгами люди разорили и распродали торговцам, как и оборудование из школ. Работать никто практически не стал, люди выручили деньги из возведённой мною инфраструктуры и обеспечили себя хорошей едой и одеждой на некоторое время. Люди, родившиеся в сточной канаве, всю жизнь будут создавать вокруг себя привычную сточную канаву, что бы они не говорили. Они не привыкли жить по – другому, им привычно жаловаться на власть и винить всех вокруг в своих проблемах. Лишь единицы поднимаются со дна с помощью своего труда, поэтому спасать целые города бессмысленно.

В самой хорошей гостинице мой номер оказался пыльным, так как скорее всего снимали его крайне редко. Но я уже привыкла спать на холодной земле, поэтому мало, чем меня можно удивить.

Ночью мне снились кошмары. Мои битвы. Они были бесконечными, кровавыми и изнуряющими. Проснулась я в холодном поту, будто и не отдыхала вовсе. Снотворное пить опасно, так как я боюсь, что во сне не услышу возможных убийц и не смогу себя защитить. Если вы думаете, что самую сильную женщину в мире невозможно убить, то это заблуждение. В бою – да, невозможно. А во сне, когда я этого не жду, то мне вполне можно нанести крайне опасные увечья. Ещё несколько лет назад я страдала от паранойи на этот счёт, ведь я была известной фигурой, и у меня было множество поклонников, но было полно и ненавистников. Не даром от меня отвернулись три героя. Шутка. Они ушли не из-за меня, а из-за своих развивающихся на фоне моего подъема комплексов. Из-за их ухода я вообще не печалилась, честно признаться. Они мне не нравились, словно коллеги с работы: я их терпела и уважала, как людей, поскольку нам нужно было вместе бороться с общим врагом. А вот они перешли на личности. Глупцы. Хотя, наверное, они умны, так как они исчезли, и никто не знает, где они находятся сейчас. И живут они, наверное, спокойнее, нежели я сейчас.

– Вы та девушка, что искала волшебное зелье усиления?

Я ужинала в таверне, и ко мне подошла молодая девушка со слишком приветливой улыбкой. Не люблю таких.

– Допустим. – я продолжила трапезу. – Есть информация?

– Да. Но она недешёвая. – тут же вздёрнула нос девушка. – Десять золотых!

Я хмыкнула.

– Ты хоть знаешь, что это за сумма? Ты полгорода выкупить решила?

Я преувеличивала, но за одну золотую монету я могу купить лучше зелье восстановления, за два – зелье, которое исцелит любую рану, кроме отращивания новых конечностей, а за три золотых как раз можно купить такое зелье, которое вернёт конечность на место. За десять она решила тут половину окраины скупить? По одежде можно сказать, что она- нищая, но скрывает это. Накупила себе дорогих шмоток, стирает и ухаживает за ними ежечасно, но это видно. Богатые не выпячивают своё богатство так явно, если они не идиоты, конечно. Я бы еще поняла, если бы находилась в городе, где население больше двух сотен тысяч людей, но никак не в этой дыре.

– Конечно, знаю! – тут же возмутилась она. – Если тебе не нужна информация, то я найду на неё другого покупателя!

После этих слов девушка демонстративно развернулась, собираясь уйти. Я её не планировала останавливать. Этот блеф седой, как старик за соседним столом. Думает, я её останавливать буду? Да кому её информация здесь нужна? Золотые монеты есть, наверное, у хозяев гостиниц и начальника города. Эта девчонка золото в глаза не видела. Так утомляет видеть одну и ту же картину в каждом городе: нечистые на руку люди узнают о моих поисках и решают нагреть дурочку. Боже, видимо, люди действительно все одинаковые. За последние года я так много человеческой гнили увидела, что кажется, будто этот мир не заслуживал спасения.

– Вам что, плевать на информацию, которую вы сами ищите?! – возмутилась девчонка, не получив от меня ожидаемого.

– Мне плевать на наглую оборванку, которая пытается нажиться на моих поисках. – пожала я плечом. – И голос на меня не повышай, иначе уши оторву.

Девушка набрала в грудь воздуха и покраснела, как маков цвет. Топнув ногой, она грозно ушла. Наверное, сегодня – завтра на меня нападут. Я дала тому деду в таверне слишком крупную сумму за кружку эля, этим я показала свою платежеспособность, поэтому меня попытаются ограбить. Всегда пытались и не по одному разу, кстати. Помню, с меня даже пытались стрясти денег за то, что я их покалечила, пока защищалась. Прогнивший народец.

– Сколько вы готовы мне заплатить за информацию?

Я вышла на улицу и направилась в сторону своей гостиницы, когда знакомый голос остановил меня. Та девушка.

– Смотря, что за информация. – ответила я.

Девушка отлипла от стены, где стояла и подошла ко мне. Успокоилась, что ли?

– Я вам сейчас расскажу, а вы меня обманете и не заплатите. – надулась она. – Вы дайте мне половину, а вторую половину в конце рассказа.

Она всё – таки настаивает на десяти золотых?

– Я сомневаюсь, что твоя информация стоит таких денег. – скривилась я. – Мне тебя обманывать нет причин, поэтому если я посчитаю нужным, то я заплачу тебе.

– Но так несправедливо!

– А справедливо просить столько золота за простое обещание истории? – изогнула я брови.

Девушка опять топнула ногой. Боже, она ребёнок ещё совсем. Сколько ей? Пятнадцать – то хоть есть?

– Я знаю, где находится волшебный ингредиент, с помощью которого можно одолеть дракона! – выдала она. – Так сколько вы мне заплатите?

Дракона? Их шкура невероятно прочна, обычной сталью её не пробить, только зачарованным клинком. Слабо верится, что она владеет такой информацией.

– Откуда знаешь?

– Моя мама мне в детстве рассказывала. – вздёрнула рассказчица нос.

– В детстве? Значит, эту историю должен знать весь ваш злачный городок, но дед в таверне мне ничего не сказал об этом.

– Моя мама не отсюда родом. – сморщилась она. – Её за это и недолюбливали местные. И меня не очень – то терпят.

Лжи я не ощутила в словах девушки.

– Ладно, пошли ко мне, поговорим. – решила я.

Девочка с радостью пристроилась рядом со мной. Я осторожно прислушивалась к окружающей обстановке. Не ведёт ли за собой эта девочка бандюг.

До гостиницы мы добрались без происшествий.

– Ого, вот это хоромы! – зайдя в мой номер, тут же восхищённо выдохнула она. – И пахнет свежестью!

Тут пыльно, как на антресолях. Но если она сравнивает со своим жилищем, то вероятно, что я неплохо устроилась.

– Это за начало истории. – я положила на стол несколько серебряных монет. – Если твоя история покажется мне правдивой, то я утрою эту сумму.

Девушка разочаровалась, увидев серебряные монеты, а не золотые, но за стол всё же села.

– Ладно, слушайте. Мне эту историю рассказывала мама в детстве. Её знакомые были сильными магами, которые путешествовали по всему миру. Они ей и рассказали про радужные ракушки. Им было дозволено ступать на территорию Сумрачного леса, где они и отыскали эти ракушки. Есть на западе леса ручьи с мелкими серебристыми рыбками, там и обитают радужные ракушки. Мамины знакомые собрали их, высушили и перетёрли в пыль их панцири. Полученной пылью они покрыли свои мечи, и те стали настолько прочными, что они смогли втроём одолеть ледяного дракона! Радужная пыль укрепляет всё, на что попадает! Ну что, сколько стоит моя история?

Я скептически оглядела победное выражение лица рассказчицы. Что – то вообще не верится.

– Ты хоть знаешь, что маги не могут одолеть дракона? Тем более ледяного. – возразила я. – А устраивать поиски на территории Сумрачного леса запрещено.

– Я же говорю, что они усилили свои мечи! И разрешение они получили!

– Да они даже со священным оружием не победили бы ледяного дракона. – устало потёрла я лоб. – И как же они получили своё разрешение?

– Этого мама не рассказывала, но они точно там были! – настаивала девушка.

Устало поднялась и прошлась по комнате. Отметать эту историю сразу нельзя. Нужно обдумать её, ведь даже если она меня дурит, остаётся маленькая вероятность, что это правда.

– Ты же понимаешь, что я должна каким – то образом получить разрешение на поиски на запретной территории, чтобы просто проверить твои слова? – обратилась я к собеседнице. – Разрешения не выдаются обычным магам, только делегациям от различных стран и то заблаговременно и на определённый срок.

– Не дурите меня! – возмутилась она. – Вы искали информацию о самом прочном материале! Я вам её дала! Я не обязана помогать вам его добывать!

В этом возмущённом ворчании я уловила толику истины. Она права. Она просто дала информацию, а как её проверить – моя ответственность. Вот же гадство.

– Ну да, твоя правда. – уныло протянула я, доставая пригоршню монет из кошелька. – Держи.

Девушка тут же начала считать серебряные монеты.

– А дайте, пожалуйста, ещё три монеты. – вдруг обратилась она ко мне.

– С чего бы?

Русоволосая девчушка начала теребить косу.

– Вы будете смеяться надо мной. Просто дайте, пожалуйста, ещё три монетки, а я вам постираю вещи, буду обувь чистить – что скажете!

– Скажи зачем.

Девочка нахохлилась, будто замёрзшая плица на ветке.

– Я хочу уехать отсюда и поступить в школу. – тихо проговорила она. – Я скопила немного, но мне никогда не хватит на житьё в большом городе, а я хочу стать помощницей лекаря. Но чтобы ею стать, мне нужно отучиться в школе.

Я смотрела на девочку с удивлением. Тогда её внешний вид уместен. Она купила себе дорогую одежду, чтобы её воспринимали, как платежеспособную, поэтому она её так бережет. Ну и вырос риск её лживости. Она ведь хочет уехать, а тут такой вариант подвернулся, дабы заработать.

– Твоя история чушь? – спокойно спросила я. – Ты рассказала мне её, чтобы заработать на побег?

Первые секунды реакции правдивы. И девушка не испугалась, а возмутилась.

– Это моя мама рассказывала! – вскрикнула она. – Клянусь вам! Она мне часто рассказывала, как её друзья путешествовали!

Ладно, поверю.

– Если ты мне не соврала по поводу школы, то возьми эти деньги и уезжай завтра же. Иначе эти деньги у тебя заберут. – выкладывая на стол одну золотую монету, серьёзно произнесла я. – Удачи тебе.

Увидев золото, девушка пискнула, схватила монету со стола и низко мне поклонилась. Она ничего не сказала и просто убежала. Боже, надеюсь, что она сказала правду по поводу своего желания. Денег мне не жалко, а вот для неё это возможно единственный шанс во всей жизни, чтобы вырваться из этой клоаки и стать хоть кем – то. Это именно то, о чём я говорила. Единицы хотят другой жизни и что – то делают для этого. Возможно, она меня надурила, но, я надеюсь, что она добьётся своей цели.

Через день я купила себе лошадь и отправилась к Сумрачному лесу. К слову, от городка, где я была, до границы леса около двух дней на лошади, поэтому я решила сразу всё проверить. На меня даже не успели напасть бандиты. Удивительно.

Два дня в пути пролетели быстро, и когда на горизонте замаячил высокий забор из многометровых деревьев, я устроилась на привал. Сумрачный лес – запретная территория по многим причинам. Главная причина – это местообитание магических зверей. Можно сказать, заповедная зона. Там произрастают редчайшие растения, цена которых заоблачная. И императорская власть там бессильна, так как на территории Сумрачного леса есть свой хранитель. Он оберегает весь лес и является его сердцем. Также на территории леса проживает эльфийский народ. Они едины с лесом, и хранитель их оберегает. Они живут обособленно, изредка наведываясь в большой мир для обмена знаниями или технологиями. Поэтому нарушения границ Сумрачного леса наказуемо. Обычный человек тут не выживет: его убьёт магический зверь, хищное растение, эльфы. На сколько я знаю, чтобы увидеть настоящий Сумрачный лес, необходимо пройти чуть больше километра в глубь. Нарушители не возвращались, только официальные делегации имели право войти на территорию и также спокойно её покинуть. Я никогда в нём не была и, честно признаться, желания не возникало. Хоть силушки во мне хоть отбавляй, но места, где гибнут люди меня не привлекают. Но слова той девочки могут быть правдой. Те маги могли быть в составе делегаций, и они вполне могли исполнять задание по убийству дракона. Всё могло быть. Поэтому я хочу проверить, к тому же, возможно, мне удастся найти действительно прочный материал.

С утра я выдвинулась в путь. Макушки огромных деревьев скрывал туман. И со стороны казалось, что разглядеть что – то дальше десяти метров вглубь нереально. Нужно идти. Я собралась с силами и шагнула вперёд.

Я слышала, что дальше километра вглубь никто не заходил, поэтому могу предположить, что здесь есть охрана. Поэтому я шла очень осторожно, хоть и довольно быстро. Лес был чрезмерно живым, я бы сказала: отовсюду слышался крик птиц, верещание каких – то пушистых животных, которые устроили перепалку на нижних ветвях деревьев, а всё это происходило на фоне шепчущих деревьев. Короче, если бы у меня был острый слух, то здесь я бы оглохла. Я надеюсь, что ночью тут потише.

По моим подсчётам я прошла более пяти километров, и никто по-прежнему на меня не напал. Природа постепенно менялась, будто я прохожу какие – то странные уровни. Деревьев становилось меньше, солнышко всё чаще просачивалось сквозь листву. Интересно тут.

Не понимаю, как, но я провела несколько дней на территории Сумрачного леса и всё ещё жива. Я бы подумала, что всё дело в моей силе, но я до сих пор не применила её. Может, людей намеренно запугивают, чтобы они не совали свои жадные ручонки в этот заповедник? Я бы так и сделала.