Buch lesen: «Охотник»

Джек

Солнце заходило за горизонт, вечерние облака медленно плыли по розовому небу. В далеке тянулись неровным строем люди – рабы, работающие на полях. В это мгновение из деревянного дубового двухэтажного дома вышел рыжий старик и закурив трубку крикнул в даль: – сколько выкопали мешков картошки?

В ответ крикнули: – 30 мешков, ваше благородие!

– Молодцы! Завтра пускай Тимофей ко мне зайдет, будем распределять урожай! – радостно хлопнув в ладоши крикнул старик в ответ.

Кого распределять? – раздался позади детский сонный голосок.

Обернувшись, старик увидел двух сонных малышей и нахмурив свои большие брови спросил: – Вы почему не спите?

– Ты кричишь, вот мы и не спим – ответил мальчик

– Кого распределять? – снова спросила девочка

– Урожай – ответил дед – понимаешь, раньше весь урожай, который посадили, вырастили и выкопали рабы(на слове «рабы» он поморщил нос) доставался только одному нобелю и он сам решал кому, сколько отдать, теперь же – он протянул палец в верх, и улыбнувшись продолжил – в наше золотое время всем поровну и никто не уйдет обиженным.

– Понятно – хлопая большими зелеными глазами задумчиво произнесла девочка.

И помолчав добавила: – расскажи какую-нибудь историю.

И мальчик тут же подхватил: – А то мы не уснем.

Старик, сев на скамейку и, выпустив облако дыма, взглянул на уже появившуюся в небе луну и первые звезды, грустно улыбнувшись сказал:

– есть у меня одна история.

Ярко – красные зрачки учителя уставились на рыжего веснушчатого парнишку, который подперев кулаком щеку, мечтательно глядел в окно.

– Ты всё записал, Джек? – строго спросил учитель рыжего мальчика.

Мальчик, очнувшись от грез и быстро встав, из – за парты ответил:

– Да, господин учитель.

Учителя звали Германом. Он был высок и худощав, но при этом был необычайно силен, имел длинные каштановые волосы и острый нос. Он носил, как и все учителя серый костюм с галстуком, но вместо черного цилиндра – зеленую фуражку, которая не подходила под костюм, но которая по – видимому ему очень нравилась, так как он ее никогда не снимал, по крайней мере в присутствии людей. Он приехал в эту деревню недавно, около месяца назад, но никто не знал откуда, просто появился сам собою, словно из-под земли. Был приверженцем дисциплины и порядка. На его уроках биологии и естествознании, всегда была мёртвая тишина, так как все боялись его красной книжки, куда он записывал фамилию очередного наглеца, нарушившего тишину и порядок на его уроках, а рядом с фамилией указывал количество ударов плетью. Для приведения исполнений наказаний в школе был раб по имени Эрик, чьими руками и исполнялись наказания, которые давали другие учителя. Герман же предпочитал собственноручно бить детей плетью.

Джек на самом деле мало, что записал, так как в голове крутились рассказы и истории из книг о храбрых охотниках во времена, когда отец тьмы и бездны был жив, и всюду был хаос. Теперь же в землях Трёх королевств наступил мир, а времена хаоса теперь изучают в школах, в виде скучных дат и хронологических событий, а из всех битв рассказывают лишь о сражении на горе Дарк – Холд, где отец бездны и был уничтожен, но ничего не говорилось о защитниках простых людей, которым дали прозвище «охотники».

Именно охотники сражались против порождений тьмы (монстров, призраков, злых духов), помогая простым людям, пока государства собирали свои земли и пытались объединиться в один союз. Но вскоре, когда времена хаоса прошли охотники остались без дела, и те, кто любил запах крови, пороха и свободы ушли в разбойники, те кто любили деньги отправились на службу королю, некоторые хорошо знавшие целебные свойства трав и кореньев сделались знахарями. Но их всех объединяла любовь к вкусу крови чудовищ. Они пили ее во времена хаоса, готовясь к битве с монстрами, так как кровь определенного монстра временно улучшала реакцию, силу, скорость, какая – то обладала целебными свойствами, но главным недостатком крови монстров была их токсичность и зависимость от неё. Охотники, пившие ее часто, вскоре становились бледнокожими (из – за чего некоторые называли их бледнолицыми), а по всему телу выступали синие пульсирующие вены.

Простым крестьянам и горожанам было плевать, как выглядят и что пьют их спасители, чтобы уничтожать чудовищ, они лишь хотели жить спокойно, не боясь ночь выйти на улицу или утром отправиться на охоту в лес и благодаря охотникам они жили спокойно. Но вот наступил мир, чудовища кончились или почти кончились и люди начали забывать о подвигах охотников, этому также способствовало королевство, которое переписывало историю, постепенно уменьшая роль охотников в борьбе с хаосом, стремясь таким образом присвоить себе славу охотников, как борцов с чудовищами и заступников беззащитных. Также королевство распространяло слухи через газеты, о том, что охотники, некогда пившие кровь чудовищ, вскоре могут начать пить кровь людей. К тому же было замечено, что в местности, будь то деревня или город, где по долгу жил охотник вдруг пропадали коты и собаки, бывало даже, что пропадали телята и бараны. Действительно охотники, привыкшие ко вкусу крови не могли без нее обходиться и ловили животных, но убивать людей, чтобы утолить жажду крови, они себе не позволяли, хотя были среди охотников и так называемые «отступники», которые промышляли убийством людей ради крови, но их было мало.

– Свинни, дай списать – толкнув в толстый бок обратился Джек к соседу по парте.

– Нет – поправив очки пробурчал Свинни

Тут же перед Джеком, предстал образ красной книжки и Герман, который записывает новое число ударов уже к существующему. Кстати, сколько ударов его уже ждет в конце месяца 5 или 8? Тогда вспомнив от страха, как он приманивал кабана с отцом на охоте, решил попробовать туже хитрость и приманить Свинни, и достав из мешка кусок вяленой говядины, он протянул еë Свинни. Глаза толстяка заблестели, и протянув тетрадь Джеку, он принялся потихоньку отщипывать куски мяса.

Свинни был отличником класса, хорошо знал математику, физику, имел некоторые познания в ботанике. Он видел себя в будущим великим ученым или на крайний случай преподавателем в столице, куда после окончания школы стремился дальше пойти учиться. Он очень любил поесть, из – за чего имел два подбородка и большой живот, причем настолько большой что не мог даже увидеть собственных ног.

Через час прозвенел церковный колокол, и Ученики, собрав свои вещи начали расходились по домам.

– Ты, сейчас куда, домой? – спросил Свинни у Джека, когда они вышли на улицу

– Вначале в библиотеку, нужно занести книги

– Эх…– как – то сочувственно протянул Свинни и продолжил – ты опять читал небылицы про охотников. Лучше бы ты читал действительно полезные книги, хочешь я могу дать парочку?

– Отстань Свинни и оставь свои советы для рабчиков, или лучше беги домой там наверняка тебя ждут жирные котлеты, а ко мне со своими советами не лезь. – ответил грубо Джек, не любивший непрошенных советов.

Свинни видимо был обижен таким высказыванием потому остановился выждал, когда Джек пройдет немного вперед и крикнул чтобы все вокруг услышали:

– Ты осел Джек, рыжий осел, читающий сказки для малышей!

Джек, услышав это, одним движением плеча скинул сумку и резко развернувшись ринулся к Свинни и спустя мгновение Свинни уже валялся на земле, держась за левый бок.

Вокруг Свинни и Джека тут же собралась толпа мальчишек, предчувствующих что начинается что – то интересное и встав вокруг Свинни и Джека, принялись дразнить Свинни и радостно кричать Джеку чтобы тот уселся на Свинни и проехался на нем. Джек желая исполнить просьбу толпы пошел к валявшемуся на земле Свинни, но тут заметив в толпе фиолетовую заколку в форме стрекозы с изумрудом, остановился.

«Не ужели это она?» – подумал Джек. И в тот же момент он почувствовал, как его левую щеку пронзила боль и Джек отлетел в сторону, но сумев устоять на ногах увидел, как Свинни, снова занес кулак для очередного удара, но в последний момент Джек отпрыгнув в сторону, пнул Свинни под зад, так что тот влетел в толпу, завалив пару мальчишек, стоявших в первых рядах.

Джек снова бросил взгляд в толпу, пытаясь найти ту заколку, но ничего не вышло, она пропала. За то Свинни, снова приближался. Он держал свои огромные кулаки около лица и подходил все ближе и ближе.

Удар, Джек увернулся и ударил Свинни по уху, после чего тот жалобно завыл, а Джек, которому хотелось догнать обладательницу заколки примирительно сказал: – ну хватит друг, остынь.

В Глазах Свинни появился огонь, и он резко налетел всем телом на Джека и повалив принялся его бить.

Толпа заревела: «бей рыжего!», «молодец!»

– Эй, расступись! – раздался знакомый и строгий голос Германа в толпе. -Всем разойтись по домам! – крикнул он снова, после чего толпа мальчишек стала разбегаться. Затем одной рукой он поднял Свинни за воротник и откинул его в сторону.

– Ах, ты хулиган! – крикнул он на Свинни – завтра же ты получишь от меня розгами 10 ударов!

Свинни в ужасе бросился бежать и уже через минуту скрылся в подворотне.

Потом подняв Джека, и осмотрев его разбитый нос и побитое лицо он сказал:

– Идем в класс я обработаю твои раны, а после отвезу тебя домой.

Джек, захватив свою помятую сумку, послушно пошел за учителем, но в голове все вертелась та знакомая фиолетовая заколка.

Обработав раны Джека, он достал красную книжку и открыв ее водил карандашом то верх, то вниз, в поиске каких – то фамилий.

– Тебе к концу месяца было предназначено 10 ударов плетью…

«Бедная моя спина»– подумал Джек – «какой все-таки строгий…»

– …но в связи с тем, что ты сегодня был сильно избит, я сокращу их до трех, но не смей никому говорить об этом.

« … но справедливый» – закончил свою мысль Джек

– Спасибо господин учитель.

На улице раздался звук клаксона

– Поехали, я отвезу тебя домой – сказал Герман, увидев, подъехавший тарантас.

Сев в тарантас Герман вспомнил что ему нужно заехать в библиотеку, и спросив не нужно ли Джеку тоже, на что Джек радостно сказал, что ему необходимо сдать книги.

– Что ты читаешь? – поинтересовался Герман.

Джек, считавший что Герман будет смеяться над ним, или даже начнёт давать наставления говоря, что стоит читать что – то более серьезное и полезное решил соврать и сказал:

– Это учебники по земледелию и астрономии. Отец хочет, чтобы я продолжил, его дело, когда вырасту

– Он у тебя землевладелец?

– Да причем крупный. У него четыре фермы, а также в его распоряжении часть южных лесов и озеро, что недалеко от города.

– а животные тоже есть?

– Да: коровы, бараны, козы, курицы и прочее если в сумме то, чуть больше 100 годов.

– Ясно – как-то загадочно улыбнувшись ответил учитель

Здесь действительно Джек не соврал, но он забыл упомянуть, что в распоряжении его отца также около 150 рабов, не считая их детей (до 14 лет), которых называли: «рабчиками». Вообще в землях трех королевствах было всего 3 сословия: рабы, находившиеся в самом низу социальной пирамиды которые выполняли тяжелый физический труд; Нобили, которые занимали среднюю ступень пирамиды и занимались работой умственной (учителя, доктора и т.п) и управленческой деятельностью на предприятиях. Третье сословие не имело официального названия, оно занималось управлением государства и внутренней политикой, оно представляло из себя 5 министерств, находившихся в столице – городе под названием и короля, которого назначали министерства после общего голосования. Рабами становились бывшие нобили, которые совершили серьезный проступок (убийство, воровство, трусость во время военных походов или плохие результаты в управлении), поэтому нобели в своем большинстве отличались хорошим умом, дисциплиной и отвагой. Рабы также могли перейти во второе сословие, так же как второе в первое, для этого нужно было показать хорошие результаты в своем деле, после чего раба отправляли учиться для более высокой должности и повышали в сословии. В третье сословие назначались лишь с позволения короля.

Сдав книги и доехав до дома, Джек поблагодарил Германа и отправился к дому.. Изба, где жил Джек с родителями представляла из себя бревенчатое здание синего цвета, разрисованное белыми узорами. Перед домом располагался фруктовый сад, в котором пололи траву и поливали деревья рябчики, но сейчас один из них стоял под деревом, держа что-то белое и длинное в руке, а другие сидели кольцом вокруг него. Джек, увидев эту картину, тихо пробрался в сад и спрятавшись в кустах, стал слушать, о чем они говорят:

– Смотрите, что у меня есть – показывая белую флейту с красными волнистыми линиями сказал тот, что стоял в центре – это флейта, я выиграл её у жека в кости, буду теперь музыкантом.

– А играть ты умеешь, хвастун? – спросил один из сидящих в кольце малышей

–А чего тут уметь дунул и пошла музыка!

И чтобы доказать всю легкость игры на флейте он набрал воздуха в грудь и дунул в флейту, но вместо красивой мелодии раздался глухой короткий звук.

Услышав эту «музыку» все рассмеялись.

Джек, также, как и все смеясь вышел из кустов и приняв напускной серьезный вид спросил:

– так что за смех? почему не работаем? Вас что на ярмарке продать по цене картошки!? И засмеялся пуще прежнего.

Рябчики, тихо опустив глаза и что – то промямлили.

– Ну ладно, ладно – снисходительно проговорил джек, – я шучу.

– Эй ты! – обратился Джек к рабчику с флейтой – дай-ка сюда флейту и смотри как нужно играть.

И в это же мгновение по саду полилась веселая мелодия и рабчики тут же начали танцевать, и кувыркаться на траве лишь черноволосая девочка двенадцати лет, тихо сидела уставив свои огромные глаза на Джека и слушая мелодию флейты.

Джек стоял с опущенной головой возле стола, за которым сидели отец и мать и считал минуты до начала ужина. «Осталось всего 15 минут» – глядя на часы думал Джек.

– Играть для рабчиков, как какой-нибудь обедневший нобель! Как тебе не стыдно!? – кричал отец, уже дома, когда разогнал рабчиков и притащил Джека за ухо домой.

– Так еще и весь побитый пришёл! – подхватила мать – все лицо в синяках!

Джек стоял молча с опущенной головой.

– Драка дело полезное – улыбнувшись сказал отец – только настоящие мужчины дерутся, а трусы и слюнтяи прячутся за мамками!

– Александр!!! – завопила мать

«Осталось 10 минут, скорее бы ужин» – думал Джек.

– Молчать! – отрезал отец.

И походив по комнате спросил: – Причина драки?

Джек, шмыгнув носом, в котором осталось немного запекшейся крови сказал: – Из – за книг про охотников.

– Ох… опять охотники – запричитала мать – охотники…

Встав с кресла, отец подошел к джеку:

– Сколько тебе объяснять, что это сказки для малышей – начал отец, размахивая руками, около лица джека, – ведь ты уже не маленький, пора выбросить эту дурь из головы и уже начать думать о будущем.

Отец, взяв со стола газету и открыв третью страницу показал джеку статью, в которой писалось о Свинни, выигравшем какую – то олимпиаду. «Опять этот жирдяй» – думал джек и вспомнив как тот влетел в толпу, невольно улыбнулся. Пробило 7 часов вечера.

«Ура ужин!» – и джек улыбнулся еще шире.

– Что радуешься? – сказал отец – мы еще не закончили.

– Родная – обратился он к жене – сходи в столовую проследи чтобы все было в порядке, и никто из рабов ничего не испортил.

– Конечно, только вы здесь не долго – и посмотрев на меня как -то печально мама вышла из комнаты.

Отец показал следующую статью из газеты, в которой говорилось, что шестнадцатилетний юноша стал чемпионом города по фехтованию.

– Он твой ровесник – недовольно сказал отец и спросил: – а что ты в свои 16 лет сделал полезного?

Джек переминался с ноги на ногу.

– Ладно – смягчился отец и снова спросил: – кем ты хочешь стать? Куда дальше пойдешь учиться?

– не знаю – ответил джек, глядя в окно в ожидании, когда отцу надоест его мучить.

Отец махнул рукой и молча вышел из комнаты.

«Эх лучше бы 10 ударов плетью от Германа, чем эти разговоры с родителями» – сказал себе джек и отправился в столовую за отцом. Стоит добавить, что досталось не только Джеку, но и рабчикам, что были в саду, каждому досталось по три удара плетью, Джек, узнавший позже об этом от старосты Ерофея, возненавидел отца и даже сказал, правда очень тихо, чтобы никто не услышал: «Оборотень в человеческом обличье, а ни человек»

За ужином царила, как казалось Джеку напряженная атмосфера. Отец читал газету помечая нужные ему статьи и объявления по сельскому хозяйству и экономике и изредка попивал чай; мать тихонько переводила взгляд с Джека на мужа, не притронувшись к ужину, один лишь Джек спешил по скорее опустошить свою тарелку и пойти к себе в комнату. Закончив ужин, Джек поцеловал маму в щеку и отправился к себе в комнату.

Комната была довольно хорошо обставлена: большая железная кровать, дубовый двухстворчатый покрытый узорами лилий шкаф, рядом с которым стоял сундук, на стенах висели ковры с изображениями животных, а у окна стоял письменный стол. Джек, усевшись на кровать принялся разбирать свою сумку и среди учебников обнаружил белый конверт с надписью: «Элизабет». Он тут же вспомнил про заколку в толпе и сердце бешено начало биться в груди, на лице появились капельки пота, а перед глазами черные пятна. Спустя несколько минут Джек все-таки поборол волнение и вскрыл конверт, комната наполнилась запахами апельсина и лаванды и достав письмо, он прочел: «завтра вечером я буду на ярмарке. P. S узнаешь по заколке».

Эту фиолетовую заколку в форме стрекозы он подарил Элизабет 3 года назад на ярмарке, во время празднования Красной горки. В тот день родители Элизабет уехали на свадьбу к своим знакомым, а Элизабет осталась на целый день в доме родителей Джека и сразу подружилась с Джеком, а вечером они пошли на ярмарку. После они часто встречались: ходили гулять в лес, где Элизабет плела венки или собирала землянику; купались на озере, бродили по рынку, хватая с прилавок у очередного зазевавшегося торговца сливу или яблоко и быстро исчезали, растворяясь в толпе. Но вскоре у отца Элизабет начались проблемы на работе и пришлось срочно уехать. И сейчас сидя у себя в комнате, которую освещала лишь масляная лампа у читавшего письмо Джека появились слезы. В это же время заходило солнце даря свои последние лучи двум в ужасе бегущим с поля крестьянам и растерзанной собаке, что осталась лежать в поле.

На следующий день Джек, проснувшись утром и позавтракав отправился в школу, а после вечером на ярмарку поэтому он никак не мог присутствовать во время этой беседы, что приведена в ниже.

Отец Джека считавший и что – записывающий в свои тетрадки был потревожен громкими стуками, похожими на барабанную дробь в дверь. Сняв очки и поднявшись с кресла, он громко сказал:

– войдите.

В комнату вошел толстый низенький с красным лицом весь запыхавшийся человек это был староста деревни – Ерофей.

– что случилось? – чувствуя неприятности спросил Александр.

– беда… беда – задыхаясь произнес Ерофей и сделав вдох – выдох поведал историю.

Солнце только поднималось, а Грека и Влас уже одевшись и собрав узелок, в котором был их обед и ужин направились в хлеб, где тихо спали овцы.

–Зачем так рано, Грек? – спросил Влас – еще целый час могли бы поспать.

Дурак ты – сказал ему грек – сейчас на лугу никого из наших нет приведем овечек они будут травку щипать, а мы спать хоть до самого обеда, а другие будут искать место для своих овец.

– Открывай ворота, а я пока Вайта позову– скомандовал Грек и отправился к деревянной будке что стояла возле хлева за углом.

"Я все спросить хотел" – говорил Влас Греку, указывая на бегущего рядом с овцами пса, когда они отправились на луг – "где ты взял этого пса?"

– Это зимой было, еду на санях с леса везу дровишки. В лесу тишина стоит, только снег хлопьями сыпал и деревья поскрипывали и вдруг слышу скулит кто -то остановил я сани и гляжу по сторонам нет никого думал показалось, и тут неожиданно снег в шагах двадцати от саней зашевелился, и головка серая показалась. Вот так я и нашел его продрогшего от холода, и ужасно худого.

– а чей он не выяснил?

– Хм. Как же я узнаю чей ведь при нем не было ничего, кроме шарфика зеленого, в который он был завернут. – Грек продолжил рассказ – я думал он до весны не доживет уж очень слабым мне он показался, но со временем он окреп, откормился и я тогда к Александру его отнес, а он посмотрел на пса и сказал : – я ему будку сооружу пусть овец охраняет, кормить его тоже сам буду, а то вы мясо жалеете все кожицу да кости ему даете.