Жемчужина леса

Иллюстратор Яна Юрьевна Киричек

© Анна Сергеевна Чечётка, 2023

© Яна Юрьевна Киричек, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0060-8899-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЖЕМЧУЖИНА ЛЕСА

Наступила весна.

В своей берлоге проснулся медведь, зевнул во всю пасть, сладко потянулся. понял, что пора вставать. Вышел косолапый из берлоги, вдохнул полной грудью свежий весенний воздух, пахнущий талой водой, и пошёл осматривать родной лес.

Лес тоже начал просыпаться. Громче запели птички. Где-то далеко барабанной дробью стучал дятел. Эхо разносило этот стук очень далеко. Иногда поскрипывали деревья. Медведь каждое из них узнавал по голосу. Кое-где уже пробивалась травка. Всё было в порядке, только ни одного зверя не встретил мишка, а ведь ему было интересно, как они пережили зиму.

Так шёл медведь по лесу, шёл и пришёл к большому берёзовому пню. В пне было вырезано небольшое углубление, а в нём переливалась на солнце зелёная жемчужина – источник жизни леса.

Встал медведь на задние лапы, крикнул во всё горло, а потом сел около пня на сырую лесную подстилку и стал ждать.

Первой на зов зацокала, засмеялась белочка с высокого дерева. Крикнула мишке «привет!» и ускакала, мелькнув оранжевым хвостом. Улыбнулся мишка. Обрадовался, увидев белочку. Она всегда такая озорная и весёлая, не сидит на месте.

Через какое-то время появились из леса заяц и мышак. Оба серенькие. Заяц ещё и в каких-то опилках, бережёт лапу.

– Что с тобой, заяц? – спросил медведь, – опять стругал что-то из дерева и занозу посадил?

– конечно. Вот искал Ладу или Василину, чтобы помогли вытащить, но услышал твой зов и решил, что они и сами придут с тобой поздороваться. Да и я соскучился по тебе. Здесь все и встретимся.

– А ты всё ещё зимуешь у зайца? – обратил внимание на мышака медведь.

– Да, – ответил тот, – но уже скоро пойду в свою нору в поле. Заскучал я немножко в лесу.

В этот момент вышла к пню лиса, вся рыжая с белым кончиком на хвосте. Посмотрела она на медведя снизу вверх и сказала:

– Здравствуй, косолапый! Очень рада тебя видеть! Совсем разоспался. Я думала, ты уже до лета решил бока отлёживать!

– Здравствуй, здравствуй, рыжая разбойница! За зиму, наверное, всех жителей леса своими издёвками замучила?! – парировал ей медведь. Лиса от удовольствия прищурилась, подпрыгнула, засмеялась и уселась между мышаком и зайцем. Ещё и ткнула обоих под рёбра, нахалка! Мышак с зайцем переглянулись и тоже рассмеялись.

Вдруг медведь вздрогнул, резко подскочил и обернулся. Увидел волка. Это он подкрался сзади, положил лапу медведю на плечо и напугал его. Медведь притворно нахмурился. Волк протянул ему лапу. Пожали два зверя друг другу лапы и медведь сказал волку:

– Привет, серый. Никак не могу привыкнуть к тому, что ты всегда подкрадываешься! Вроде бы столько лет уже знакомы, а каждый год одно и то же.

– Не огорчайся! – промолвил волк, – я же пугаю тебя не со зла, а для веселья!

– Да я знаю, дружище, – улыбнулся в ответ медведь, – Ты лучше расскажи мне, как поживают твои волчица с волчатами.

– Да отлично они поживают. Что им сделается. Волчата уже совсем большие стали.

– Волк, скажи мне, ты нигде Ладу с Василиной не видел? – спросил заяц.

– Видел. Они пошли Гриба-Боровика поить согревающим зельем. Скоро придут.

– Эх! Скорее бы! – загрустил заяц, – занозу вытащить надо. Лапа болит!

– О, заяц, пляши! Вон идут и Лада, и Василина! – воскликнула лиса.

И правда, через пару минут к зверям вышли девочка лет десяти и молодая женщина. Девчонка сразу полезла к медведю обниматься. Одета она была в домотканое серое платье, волосы русые, заплетены в две косички, глаза зелёные.

Женщина была одета в зелёное платье, черноволосая и голубоглазая. Волосы у неё были заплетены в длинную, толстую косу, доходившую аж до пояса. Она сразу поняла, что заяц поранил лапу и стала вытаскивать ему занозу. Лада – травница. Живёт в избе на опушке, лечит жителей леса зельями и учит Василину. Девочка живёт на краю поля недалеко от леса в доме со своими бабушкой и дедушкой. Она знает и любит всех зверей.

– Спасибо, Лада! – поблагодарил её страдалец.

– Да не за что. Сейчас маленько посидим, поговорим с медведем. Потом заберём Василину и пойдём ко мне в избу. Нужно обработать твою ранку заживляющим зельем.

– А леший что, так к нам и не придёт? – спросил у Лады медведь. Вместо Лады ему ответила Василина:

– Нет, мишка, не придёт. Он обходит лес, обновляет свои ловушки колдовские. Сказал, что сам тебя найдёт.

Так посидели ещё какое-то время звери и 2 человека и разошлись каждый по своим делам. Медведь пошёл добывать еду, Василина, Лада и заяц обрабатывать лапку, лиса по каким-то своим неведомым делам, а мышак собирать потихоньку вещи и перебираться в поле.

***

Со дня встречи у пня прошла неделя. Медведь, наконец, почувствовал себя сытым, но что-то его тревожило. Он всё ходил по лесу, нюхал воздух, прислушивался к звукам леса. Внешне всё как всегда, но беспокойство никак не оставляло его, Да и леший с медведем так и не встретился. Решил косолапый найти его сам. Обычно леший обитал в дупле дуба, росшего рядом с пнём.

Добрёл мишка до пня и увидел то, от чего сердце огромного зверя ушло в пятки. В углублении не было жемчужины.

В растерянности сел мишка около пня, положил голову на передние лапы. Так и сидел, пока к нему не подошёл бородатый старик в белом балахоне.

– Здравствуй, друг, – тихо сказал леший, – мне, конечно, следовало самому тебя найти. Но я не знал, как сказать всем, что жемчужина пропала. Случилось это 3 дня назад. Сначала я думал, что сам найду похитителя. Только, вот ни задача, чужих-то в лесу не было. Значит, украл кто-то из своих. А кто мог? Ведь все знают, что без жемчужины лес будет медленно умирать! Что делать будем, мишка?

– что делать… Что делать… Нужно всех созывать и расспрашивать.

Сказав это, медведь снова встал на задние лапы, крикнул во всё горло и сел ждать. Только если в первый раз такие действия доставляли ему радость, то теперь он был растерян, напуган и зол.

Потихоньку собрались около пня звери. Пришли Лада и Василина. При виде пустого углубления все резко замолкали, выражение лиц и мордочек становилось удивлённым. Потом в глазах появлялся страх. Лада, всегда строгая и собранная, заплакала.

Быстрее всех в себя пришла Василина. Она спросила лешего:

– Батюшка-Леший, когда это случилось?

Леший пересказал всё, что говорил до этого медведю.

– Лес не сразу начнёт умирать. Я своими зельями жизни смогу поддерживать всех ещё пару лет, – сказала лада, – но жемчужину всё равно нужно искать. Через 2 года лесу будет недостаточно энергии зелий. И даже тогда он не умрёт сразу. Сначала все звери разучатся разговаривать. При чём первыми волчата. Они самые юные. Постепенно всё придёт в упадок. Лес будет становится меньше и меньше. Теперь никому, кроме Василины, нельзя выходить из леса. Чем больше жителей его покинут, тем ему будет хуже.

Теперь уже заплакала Василина.

– Не плачь, ученица. Я думаю, что именно ты сможешь больше всех помочь нам в этой беде.

– Я не знаю, что смогу сделать! Разве только помогать тебе составлять зелья! – всхлипнула девочка.

– Не только это, – утешил её леший, – ты ещё не стала частью леса, а значит, можешь уходить и приходить, как и раньше. Только интересно мне, кто взял жемчужину и вынес её из леса? Чужих здесь точно не было.

Хозяин леса очень внимательно посмотрел на лису. Та нахмурилась, вся как-то подобралась и как будто порыжела ещё больше.

– Да ты что, Батюшка-Леший? Как я могла её взять? Я же знаю, что это наш источник жизни!

– Я тоже подумал, что ты решила подшутить. Если это так, верни жемчужину на место. Тебе никто ничего не сделает. Мы все решим, что это была неудачная шутка, – поддержал лешего медведь.

– Косолапый, и ты туда же! Да я тебе говорю, что я ничего не брала. Давно бы уже вернула. И вообще, если бы я хотела так подшутить, то и взяла бы жемчужину у всех на виду, а потом также положила на место. А что, если украла белочка? А потом где-то спрятала и забыла? Она тоже у нас озорница ещё та, на месте никогда не сидит. Я всё время нахожу в лесу её забытые запасы орехов.