Иллюстратор Анна Алмазова
Дизайнер обложки Анна Алмазова
© Анна Алмазова, 2024
© Анна Алмазова, иллюстрации, 2024
© Анна Алмазова, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0064-0861-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пара слов…
Первым делом скажем вам пару слов о главных героях этой книги. И начнём, конечно же, с ведьм! Как иначе, ведь мы не хотим их ненароком обидеть, не правда ли?! А то мало ли что может случиться с этой книгой. Вдруг она превратится в поросёнка и убежит прочь, похрюкивая да помахивая кручёным хвостиком. Нет уж, не для того её писали!
Итак, знакомьтесь…
Аника – очень хозяйственная ведьмочка. Увы, её не взяли в школу ведьм, потому что её нос… а что произошло с её носом, вы узнаете из первой главы!
Ещё вы можете встретить ведьмочку Марику – ужасную вредину. Аника могла бы с ней подружиться, но что поделать – ведьмочки не играют вместе в песочнице. Нет и нет, не такой у них нрав!
А теперь трепещите, перед вами главная троица злых ведьм!
Итак, тётка Фёкла – большая любительница победокурить. Ох, и наломает она дров на этих страницах!
А вот ведьма Усатая Нюха. Имя у неё, конечно, жутковатое, но бояться её нет причин. Она давно вышла на пенсию и уехала жить далеко-далеко, в суровую глушь Шотландии. Впрочем, если вы поедете туда на каникулы, то мы вас предупредили!
Главная среди ведьм – это их коварная Королева. Вот уж кому не следует показываться на глаза. Но ведь надо знать, кому не стоит показываться на глаза, не правда ли?! Так что скорее смотрите во все глаза и запоминайте её хорошенечко!
Ещё в этой книге обитают два волшебных существа: дракон и Лох-несское чудище. Они давнишние закадычные друзья. Вот полюбуйтесь-ка на них.
Порой в этих краях встречаются животные, которые умеют говорить человеческим языком. И в этом нет ничего удивительного, это ведь сказочная книга.
А это домовой гном Гриша. Характер скверный, живёт в шкафу. Обжора и лентяй!
Нельзя не рассказать вам про славного викинга Олафа, который заявится в эту книгу вместе со своей не менее славной дружиной.
А вот и его дружина! Славные ребятки, не так ли?!
Есть в этой книге ещё один храбрец – Дункан, из самой Шотландии. Он герой местных баллад и легенд. Увы, сейчас Дункан немного занят – борется с очередным великаном, но вскоре вы с ним познакомитесь. Даём слово!
Вот вроде и всё…
Ах, нет, мы же забыли про Яника! Он обычный школьник, хотя на некоторых рисунках вид у него не очень-то обычный. А что поделать, сам виноват! Зачем он без спроса залез в избушку ведьмочки? Вот не залез бы и не было бы его в этой истории, сидел бы себе в школе и ворон считал в своё удовольствие.
Что ж, теперь вы знаете всех героев и можете смело начинать читать!
Глава 1
– Ах, так?! Ну и не надо! Ну и пожалуйста! Чтоб вам пусто было! Чтоб вам одни кочерыжки на обед достались! Три тысячи миллион кочерыжек! – доносился с вершины горы чей-то звонкий сердитый голосок. – И нос у меня длинный! Длинный-предлинный! Да у меня самый длинный нос на всю округу! И веснушки у меня есть! Три тысячи миллион… нет, триллион веснушек! Ха, не верите – пересчитайте сами!
Итак, маленькую Анику не взяли в школу ведьм. Видите ли, нос у неё оказался слишком простеньким, заурядным. Непредставительным! Вот если бы он был на дюйм длиннее и на дюйм кривее, тогда другое дело – милости просим, а тут – увы. Ведь нос ведьмы – это нюх ведьмы, выходит, нет у Аники истинного ведьмовского нюха. Ни капельки!
Это Анику ужасно расстроило. К счастью, у неё была колдовская палочка и метла, доставшиеся ей в дар от бабушки. Палочка колдовала, метла летала, а что ещё надо для ведьмовской жизни? Ха, всему прочему Аника научится сама. И запросто! Ведь её мама тоже была ведьмой, а папа мечтателем-чародеем. Однажды он смастерил из трухлявого пня ступу и улетел вместе с мамой любоваться красотами Луны. Увы, с тех пор их больше никто никогда не видел.
Вот такая грустная история приключилась, когда Аника была ещё совсем крошкой, просто крохотулечкой. Затем она нашла приют в доме своей тётки Фёклы, о которой ещё пойдёт речь на этих страницах (да ещё как пойдёт!). И наконец, её путь лежал в школу ведьм, если бы не казус с носом.
– Тогда я буду ведьмой сама по себе! – объявила Аника. И, сказав так, она наколдовала себе избушку на вершине горы в пустующем птичьем гнезде.
Избушка ведьмочки была построена из хвороста, чуть набекрень, с парой круглых окошек. Вечерами из её трубы шёл дым, поднимаясь ввысь забавными крендельками. Это была очень простая, но самая уютная избушка на свете.
Одно тревожило Анику: у подножия горы рос людской городок. Как бы кто из его жителей не прознал о её ведьмовском хозяйстве. Едва ли они к ней на новоселье с пирогами пожалуют. Значит, надо было как-то скрыть избушку от посторонних глаз, и вот что ведьмочка придумала…
Аника выглянула в окошко и замахала колдовской палочкой, призывая себе на помощь туманы:
– Эй, ути-ути-ути! Гули-гули-гули! Ну-ка, домой, домой! Хватит по белу свету ходить! Домой!
И вскоре они явились…
Со всей округи наползли густые мрачные туманы. Они окутали ведьмину гору, будто кто-то сгоряча опрокинул на неё кастрюлю киселя. И отныне жители города не могли увидеть ни избушки, ни ведьмочки. И уж тем более никто никогда не видел, как Аника лихо мчит с горы. Это она сидит верхом на берёзовой метле и летит наперегонки с гусями. «Э-ге-гей! Га-га-га! Гу-гу-гу!» – подгоняет Аника своих пернатых друзей.
Итак, добропорядочные и прочие жители города не знали, что по соседству с ними жила ведьмочка. Поблизости просто возвышалась гора. Гора – вечно окутанная туманами, но коли ей так нравилось, то и пусть, у людей и без того было немало житейских хлопот.
У Аники тоже было немало хлопот и не абы каких, а ведьмовских. Так она прожила в своей избушке год, второй, третий, а следом пролетело целых триста лет. Да-да, в колдовском мире такое случается сплошь и рядом. Это произошло из-за сонного заклятия, наложенного на неё тёткой Фёклой, той самой, что приютила её в своё время.
Тётка Фёкла тоже была ведьмой, к тому же злой ведьмой. Очень и очень злой, просто эдакой ходячей злючкой-колючкой. Ну, а семейные дела, как известно, часто бывают запутанные, что уж тогда говорить про ведьмовские семейные дела!
Наконец триста лет миновало, и сонное заклятие спало. Аника проснулась в своей избушке. Она прекрасно выспалась за это время, но теперь ей предстояло потрудиться.
– Ой, какой у меня тут бардак! – воскликнула Аника, оглядывая пыль и паутину по углам избушки. – Это же трёхсотлетний бардак!
Затем ведьмочка распахнула оконные ставни и тотчас замерла от ужаса. Представьте себе, там вовсю светило озорное летнее солнышко. И ни одной тучки на горизонте! Ни одного облачка! Даже самого крошечного! Ну и дела! Аника так рассердилась, что затопала ногами. Куда же делись её мрачные верные стражи? Куда исчезли туманы, что прежде окутывали гору? Эх, видать, за триста лет они изрядно поистрепались от осенних бурь и зимних ветров. Надо было их срочно подлатать.
Ведьмочка яростно замахала колдовской палочкой, и гору вновь окутали туманы, хотя и не столь густые, как прежде. Но Анике было уже не до того.
– Завтра напущу ещё туманов, а теперь меня ждёт дело повеселее! – захихикала она и юркнула в чулан, где хранились её главные ведьмовские сокровища. – Ну как же я соскучилась по своим котелкам! Ах, ложечки-поварёшечки мои, как вы потускнели за триста лет! Ничего, сейчас я вас хорошенечко начищу!
Думаете, Аника решила первым делом сварить какое-нибудь затейливое колдовское зельице? А вот и не угадали, она задумала нечто совсем иное. Смотрите сами…
Вот ведьмочка достаёт из чулана пузатый медный котелок и от души грохочет им на всю округу. Трах-та-ра-рах! Этот рокочущий звук пугает всех жителей города. Верно, с горы на них движется свирепая гроза. Ну-ка, запирайте двери на засовы!
Потом ведьмочка заглядывает в кладовку. За триста лет в ней сохранилась лишь горсть гороха и пара-тройка окаменевших овощей. Не беда, на первый раз сойдёт.
Наконец ведьмочка ставит котелок на огонь и бросает в него всё, что нашла. И вуаля – суп готов! Итак, Аника сварила простенький овощной супчик, ведь после сонного заклятия нет ничего лучше, чем слегка подкрепиться. И вы уж поверьте Анике, которой миновало более трёх веков, а это весьма солидный возраст.
На другой день Аника решила пополнить запасы кладовки. Она могла всё наколдовать, но после сонного заклятия полезно не только подкрепиться, но и прогуляться.
К тому же Аника давно мечтала сходить на городскую ярмарку и долго там бродить, и спорить с продавцами, и, накупив корзинку овощей, улететь домой на метле. Так поступают все горожане, разве что они на мётлах не летают. Ха, какое упущение с их стороны, ведь лучшего транспорта во всём мире нет!
– И мне ни капельки не страшно провести один день на ярмарке среди людей, – заявила Аника. – Уверена, что за триста лет они стали дружелюбнее к ведьмам, и я постараюсь быть такой же: «Доброе утро, мадам, взвесьте мне баклажан или я превращу вас в гиппопотам! У-ха-ха!»
Затем Аника свистнула из чулана свою верную подругу – берёзовую метлу и выпорхнула за порог. В тот же миг её ослепило яркое полуденное солнце.
– Ох, я забыла навести туманы, – проворчала Аника и взмахнула колдовской палочкой. Тотчас приплыли туманы и скрыли её гору от непрошеных взглядов. – Так-то лучше!
На том ведьмочка вскочила на метлу и прыгнула в самую гущу тумана. Сначала она просто наслаждалась полётом. Аника ныряла сквозь тучи, кувыркалась в воздухе, играла в прятки со стайкой перелётных гусей и беспечно парила в белоснежных облаках, что на вкус, как мороженое!
Но едва впереди показался людской городок, время веселья прошло. Ведьмочка приземлилась в еловый лесок, спрятала там метлу в расщелине дерева и пошла дальше пешком. При этом на Анику внезапно напало волнение. Всё-таки кто знает, что ждёт её в городе? Вдруг за триста лет люди стали не добрее и умнее, а напротив, злее и глупее? От людей всякое можно ожидать.
– Всё будет ужасно! Ужасно-преужасно прекрасно! – подбадривала себя Аника и бойко шагала вперёд.
Итак, ведьмочка шла вперёд не просто бойко, а чересчур бойко. Стук её сапог по мостовой сотрясал весь город. Прохожие в испуге оборачивались, но при виде обычной девочки, хоть и немного старомодно одетой, улыбались. Неужели такая крошка могла их напугать? Ха-ха!
Ведьмочка в свой черёд решила, что горожане нынче пошли очень дружелюбные. Поэтому Аника стала со всеми здороваться и зазывать на грядущий ведьмовской праздник:
– Эй, приходите! Приходите! Шабаш на Лысой горе! Сбор ровно в полночь! Если у вас нет метлы, я одолжу вам веник! У меня в хозяйстве много веников! Веники берёзовые! Веники дубовые! С ароматом дёгтя, хвои и смолы! На любой вкус!
Горожане при этом отчего-то разбегались.
В таком чудесном настроении Аника прибыла на ярмарку. Там она купила: мешка два картошки, свеклы и моркови, пудов семь гороха и яблок отборных, пучок сельдерея, три тыквы и лука, томатов на ветке, орехов, укропа и пять артишоков.
На том ведьмочка отправилась в обратный путь, что весьма взбудоражило тихую жизнь города. Все горожане с удивлением глазели на девочку, которая вприпрыжку шла по улицам, а следом за ней также вприпрыжку по мостовой послушно катились овощи.
– Чудеса какие! – шептались люди.
– Тьфу на эти ваши чудеса! – фыркнула старая напудренная леди из окна своего дома. – Эта девочка должна быть сейчас в школе, учить арифметику. Прогульщица! Из неё вырастет хулиганка! Или того хуже, бандитка! Граждане, запомните её хорошенько!
А ведьмочка шла себе дальше. Вот она уже вышла из городских ворот, свернула в ельник, нашла там свою метлу и полетела домой. Следом за ней в воздух взмыли овощи.
В избушке Аника сразу приступила к делу. Ведьмочка разожгла камин, погрохотала котелком, побросала в него всё подряд и в отчаянии замерла. Ну что ты будешь делать – она забыла купить на ярмарке чеснок!
Придётся забывчивой ведьмочке наколдовать себе дольку чеснока. Аника взмахнула колдовской палочкой, но ничего не произошло. Она взмахнула ещё раз, ещё и ещё… и наконец поняла – что стоит посреди избушки, размахивая морковкой.
– Ой, а где моя палочка? – удивилась Аника.
Ведьмочка бросила морковь в котелок и приступила к поискам своей колдовской палочки. В один миг её дом оказался перевёрнут вверх тормашками, но всё зазря. Аника нашла лишь пару старых носков под кроватью и гнома, храпящего в шкафу. Росточком он был раза в два ниже ведьмочки.
– Ты ещё кто такой? – опешила Аника.
– Домовой гном, – представился тот.
– И что ты делаешь в моём шкафу?
– Обитаю, – ответил гном.
– Мне это не нравится! – хмыкнула Аника.
– Ох, я и сам не в восторге, – посетовал гном. – Надо признать, сервис в вашем шкафу на троечку. Тесновато, без завтраков, и я весь пропах нафталином. Однако мне надо было где-то устроиться.
– И давно ты тут устроился?! В моём шкафу?! – возмутилась Аника.
– Давненько уж, – ответил гном. – Меня в вашу избушку триста лет назад распорядили, а вы и не заметили. Это даже как-то обидно!
– Эй, я же проспала триста лет из-за сонного заклятия, – напомнила Аника. – И я не просила никого к себе подселять!
Но гном стоял на своём:
– А вы тут дом на вершине горы самовольно построили? Построили! А дому нужен кто? Домовой гном Григорий – это я! Можете звать меня просто Гриша, хотя лучше просто так не зовите – зовите меня на завтрак, обед и ужин. Если устраиваете ланч, бранч и прочие изыски – тоже зовите. Я товарищ компанейский! Могу и в доминошку, и в картишки вечерком сыграть.
– Вот так повезло мне, – буркнула Аника. – Ладно, Гриша, а ты случайно не видел…
– Не видел, – ответил гном. – Я случайно ничего не видел!
– А ты не брал…
– Не брал, я случайно ничего не брал, – заверил гном. – Зато мальчишка, который сейчас оторвёт мне бороду, мог стащить твою колдовскую палочку!
Тут Аника вскрикнула от неожиданности, поскольку под бородой гнома в шкафу притаился тощий рыжий мальчишка. Как он пробрался в дом ведьмочки? Сроду здесь не ступала нога человека! И как он только посмел? Посмел прийти сюда без приглашения? Не постучаться?! Залезть в шкаф! В ботинках! В грязных уличных ботинках! Фу, что за воспитание!
Вдруг Аника с ужасом вспомнила, что сама не успела прибраться в избушке. В ней по-прежнему царил бардак, точнее – трёхсотлетний бардак! И хотя ведьмочка не ждала сегодня гостей, тем более – незваных, ей всё же стало неловко.
– У меня здесь малость не прибрано, – извинилась Аника.
– Да у вас тут просто улётный бардак! – прыснул со смеха рыжий мальчишка. – Не думал, что девчонки на такое способны. Уважаю! Надо бы моей маме показать, а то она считает, что это только у мальчишек такой особый талант.
Ведьмочка пристыженно покраснела и попыталась хоть как-то спасти своё плачевное положение. Она подхватила с пола пару старых носков и забросила их под кровать (как можно дальше, в какое-нибудь тридесятое измерение!). Мальчишка при этом пустился в хохот.
– Не волнуйтесь так, госпожа ведьма, – услужливо произнёс гном. – Это дело поправимо, я же домовой гном – мастер хоть куда! Я мигом наведу у вас порядок. Ну как вам сказочно повезло сегодня найти в своём шкафу домового гнома. Всё равно что найти родственную душу. Какая это редкость в наше время! Не желаете ли по такому поводу приобрести лотерейный билет? Это добро у меня тоже имеется.
– Не желаю, – отказалась Аника.
– Тогда приступим к уборке, – вздохнул гном. – Подметём-ка тут полы. Эй, мальчишка, там в чулане лежит метла. Хватай её и тащи сюда!
– Ага, вот вы и попались! – заликовала Аника. – Теперь мне всё ясно, вы попросту шайка разбойников с большой дороги. Сначала стащили мою колдовскую палочку, а потом на метлу глаз положили? Ну-ка, вылезайте из шкафа, разбойнички!
Первым из шкафа вылез гном, точнее, он выкатился кубарем, запутавшись в своей бороде. Ведьмочке даже пришлось его распутывать, словно клубок ниток, выслушивая при этом бесконечный поток ворчания.
– Обижаете, госпожа ведьма, ну какой из меня разбойник? – бурчал гном. – У меня же вечно борода путается в ногах, а ноги в бороде. Таких в разбойники с большой дороги не берут. Нет, я обычный домовой гном и спать на шишках в лесу не приучен. Зато я кое-чему другому обучен. Показать?
И, не дожидаясь ответа, гном Гриша опрометью помчался к котелку с супом, что томился на огне. Сбросив с него крышку, он мастерски заработал поварёшкой.
– Эй, что ты делаешь?! – ахнула Аника.
– Слежу за хозяйством, – ответил гном, уплетая суп за обе щёки. – Как домовой гном я просто обязан это делать.
– А ты не мог бы делать это иначе?! – рассердилась Аника. – Ты сейчас слопаешь весь мой обед!
– Нет-нет, – пробубнил гном. – Иначе никак нельзя!
– Но…
– Я не успел вам сказать, но среди домовых гномов у меня очень редкая специальность, просто редчайшая – я потомственный дегустатор! – захихикал гном. – Ох, хорош ваш супчик, душевный такой. Смотрите-ка, ноги сами от него идут в пляс! Ха, что вы в него добавили, госпожа ведьма? Какой-то секретный колдовской ингредиент? Корень самопляс-травы? Эликсир буги-вуги? Настойка ча-ча-ча?
– Ничего я не добавляла, – ответила Аника.
– Ну не хотите делиться секретиками, так и скажите.
– Это обычный гороховый суп с петрушкой! – сердито воскликнула Аника. – Эй, а куда делся рыжий мальчишка?
Дверца шкафа стояла распахнутая настежь, внутри было пусто. Мальчишка в это время расхаживал по избушке, словно у себя дома. Он казался беспечным и весёлым – излишне весёлым для ребёнка, очутившегося в избушке ведьмы. Только порой мальчишка отчего-то шмыгал носом.
Тогда Аника тоже шмыгнула носом, в избушке что-то изменилось. В воздухе витал какой-то новый, едва уловимый аромат…
Ну и заварила ведьмочка кашу, точнее, суп! Суп гороховый с петрушкой – это он был во всём виноват. Его аромат создавал вокруг себя странную колдовскую атмосферу. Все заботы и печали стремительно улетали прочь, прямиком в дымоходную трубу. Хоп – и откуда ни возьмись налетел порыв беспечной радости и безудержного веселья, так что ноги сами шли в пляс!
Аника схватилась за голову. Это был просто кошмар наяву. Такой развесёлый супчик могла сварить лишь юная безалаберная феечка с розовыми крылышками за спиной, но никак не трёхсотлетняя ведьма.
– Вот так проспишь пару веков и растеряешь всё своё колдовское мастерство, – негодовала Аника. – Ох, меня же теперь все окрестные ведьмы на смех поднимут. И не видать мне более шабаша на Лысой горе!
В это время сама избушка буквально трещала от смеха. Гном с мальчишкой вовсю дурачились, хохоча друг над дружкой. Глядя на них, Аника и сама вдруг хихикнула. Ей расхотелось злиться, ну вот совершенно, хотя поводов для того было предостаточно, даже с лихвой!
Это было уже чересчур. Усилием воли ведьмочка подскочила к котелку и с силой захлопнула его крышку.
– Ещё не готово! – крикнула Аника и распахнула окно, чтобы скорее изгнать прочь этот смехотворный колдовской аромат. – Неужто я и впрямь добавила в котелок какой-то ведьмовской ингредиент? И у меня получился суп, от которого все становятся такими добренькими, такими весёленькими, что просто мрак!
– Кромешный мрак, – учтиво подсказал гном.
– И какой позор! – причитала Аника.
– Полнейший позор, – вновь подсказал гном.
– И не видать мне шабаша на Лысой горе…
– И не видать вам шабаша как своих ушей!
Нужно было скорее всё исправить, но без колдовской палочки Анике не справиться. Она повернулась к мальчишке и сверкнула глазами:
– Ну-ка, отдавай мою палочку!
– У меня её нет, – пролепетал мальчишка.
– Хорошо, поверю тебе на слово, – процедила Аника.
– Правда поверите? – переспросил мальчишка. – Просто вы так глазами сверкаете, будто задумали что-то недоброе.
– Это ведьмовской прищур, – пояснила Аника.
– Я так и подумал, – вздрогнул мальчишка.
– Ещё я могу цыкать зубом!
– Ой, не надо, пожалуйста…
– Тогда скажи мне своё имя! – потребовала Аника.
– Это зачем? – спросил мальчишка.
– Чтобы знать, как потом кликать козлёнка.
– Какого козлёнка?
– В которого я тебя сейчас превращу!
– Вот ещё! Не скажу! – насупился мальчишка.
Ведьмочка вдруг что-то вспомнила и полезла в книжный шкаф. Оттуда она вытащила толстенный фолиант под названием «Ведьмовской еженедельник».
– Здесь у меня есть список имён для козлят, – похвасталась Аника. – Я их сама выдумываю на досуге.
– Лучше бы вы крестиком на досуге вышивали! – буркнул мальчишка.
Аника с предвкушением открыла свой ежедневник.
– Как же долго я ждала этого момента! – захихикала она. – Давай выберем для тебя новое имя. К примеру, будешь козликом по имени Лютик? Ромашка? Пеструшка? Не нравится? Хочешь, что-то посолиднее? Давай Архимед? Сократ?! Или сразу Цезарь?!
– Меня Яником звать, – наконец признался мальчишка.
– Значит, отныне будет у меня в хозяйстве рыжий козлик по имени Яник, – объявила ведьмочка и замахала руками. – Трепещи, сейчас я тебя заколдую!
Тут уж мальчишка решил, что хватит с него испытывать судьбу, пора действовать. Скорее, скорее с глаз долой от этой чокнутой ведьмы! И, не придумав ничего лучше, Яник полез прятаться под стол.
– Эй, молодой человек, не хулиганьте! Не ломайте нам мебель, ей уже три века, это на рынке за антиквариат сойдёт, – отчитал его гном. – Вылезайте оттуда, без колдовской палочки ведьма не сможет вам навредить.
– Она и вовсе не похожа на ведьму, – осмелел тотчас Яник, выглядывая из-под стола. – Обычная ненормальная девчонка. У нас в школе таких полный класс!
– Ну, не совсем обычная, – поправил его гном. – Этой девчонке миновало триста десять лет. Правда, триста из них она проспала из-за сонного заклятия, напущенного на неё злой тёткой Фёклой. Она ужасно храпела, из-за чего даже приключилась массовая миграция зверей на другую сторону горы.
– Нам в школе про это рассказывали, – вспомнил Яник. – Тогда ещё приезжали учёные из большого города. Они организовали экспедицию по поискам в горах храпящего чудо-зверя. Ходили слухи, будто это снежный человек забрался в наши края на зимовку.
– Ха, снежный человек первым сбежал отсюда, едва заслышал храп юной ведьмочки, – сказал гном. – Только его мохнатые пятки сверкали в ночи!
– Не было такого! – закричала Аника. – Не было!
– А потом настал черёд прочей живности спасаться от громоподобных раскатов ведьминого храпа, – невозмутимо продолжил гном. – Несчастные полёвки со своими скромными пожитками бежали на восточную часть горы под защиту елей. Зайцы от страха слиняли в заболоченные луга. А у полярной совы на нервной почве случилась икота.
– И этого не было! – закричала Аника.
– Именно так всё и было. Триста лет эта юная ведьмочка держала всю долину в страхе, – поёжился гном. – Я пережидал всё это в шкафу. Видите, как поседела моя борода? Мне даже выдали медаль за работу в сверхсложных условиях. Была угроза схода лавины!
Аника не стерпела и затопала от обиды ногами:
– Не было! Не было никакой угрозы! И как вам не стыдно вовсе?! Пришли без спроса в чужую избушку! Залезли в шкаф! В ботинках! Съели суп…
– Эй, я не ел суп! – возразил Яник. – Хотя я порядком проголодался, пока карабкался в вашу избушку. И кто только строит себе дом в гнезде на вершине горы?! Вы словно горная куропатка. Они тоже гнёзда на скалах делают, нам в школе расска…
– Сам ты куропатка! – обиделась Аника. – Странно только, как ты углядел мою избушку? Я всегда старательно навожу над горой туманы. Я очень хозяйственная ведьма.
Ох, позабыла ведьмочка Аника, что сегодня она навела туманы позже обычного, поэтому мальчишка и приметил её избушку. Дело было так…
Яник сидел в школе на уроке математики и по привычке глазел в окно. Вечно там среди туманов гора стоит, а по небу гуси летают. Скукота, одним словом, хотя математика была ещё скучнее. И вот Яник, чтоб зря время на уроках не терять, считал гусей. Одну дюжину сосчитает, вторую, а следом звонок на перемену прозвенит. Жить можно.
Но сегодня смотрит Яник – а туманов нет, гусей нет. Неужто ему и впрямь придётся математикой заняться? Так запросто и учёным профессором сделаться, а Яник уже решил стать велогонщиком. Что за невезенье!
Однако Яник не привык сдаваться. Пригляделся он, а с горы будто лёгкий дымок идёт, смешной такой, как крендельки. Это там на самой вершине кто-то свил гнездо, а в нём чудеса – избушка стоит. Вот Яник и решил сбегать после уроков поглядеть, что за птица в той избушке живёт.
– Ну, поглядел? – подытожила Аника.
– Ага, поглядел, – кивнул Яник и стал потихоньку пятиться к двери избушки. – Но мне уже домой пора, уроки делать надо.
– Уроки тебе больше делать не надо, – ехидно улыбнулась ведьмочка. – Ведь со школой у тебя покончено!
– Как покончено?! – не понял Яник. – Завтра у меня на первом уроке доклад про лосей. Эй, мама мне их целый вечер рисовала!
– Ха, тебе поставят двойку за прогул! – заявила Аника.
– Как это?
– А так, я тебя никуда не отпущу, – сказала Аника. – Иначе ты всем про меня разболтаешь. Не хватало только, чтобы сюда снова приехали учёные из большого города. Нет, отныне ты будешь жить здесь.
При этих словах гном Гриша занервничал.
– Где именно, здесь? – спросил он. – Здесь в чулане? Здесь под лавкой? Или здесь в моём шкафу? Я протестую! Мне нужно личное пространство!
– И мне! – сказал Яник.
Вдруг кому-то ещё в избушке потребовалось личное пространство, и эта ситуация не терпела промедлений.
Итак, все забыли про котелок с чудным супом, который всё это время пыхтел на огне. Но тут ему надоело пыхтеть, и он угрожающе забулькал. Следом крышка котелка взметнулась к потолку, и по всей избушке разлились серебристые клубы колдовского аромата.
Аника шмыгнула носом.
– Кажется, это приглашение к обеду, – сказала она.
И только ведьмочка это произнесла, как с ней стали твориться разного рода чудачества. Руки Аники самовольно ринулись в сундук и вытащили оттуда новенькую нарядную скатёрку. Затем ноги Аники понесли её в чулан, где был припрятан сервиз посуды, хранившийся там более трёх веков на чёрный день.
– Вот он и настал! – бубнила себе под нос ведьмочка, расставляя старинные фарфоровые тарелки на стол. Но чем больше Аника пыталась рассердиться на незваных гостей, тем шире она улыбалась. Вот так суп, чудо-суп, даже ведьмы от него добреют!
Под конец обеда Аника так раздобрела от своего колдовского супа, что отпустила Яника домой. Она даже отсыпала ему с собой в дорогу мешок яблок.
– А они не того? – спросил Яник, с опаской разглядывая наливные яблочки. – Не волшебные? Не хотелось бы копыта отбросить во цвете лет, я только в третий класс пошёл.
– Бери, бери, они с ярмарки, – успокоила его Аника. – Иди домой, но завтра после школы ты поможешь мне найти мою колдовскую палочку. Иначе я превращу тебя в козлёнка за то, что ты без спроса пробрался в мою избушку. Так будет честно, уговор?
– Уговор, – покорно кивнул Яник.
– Ну, ступай. Всего тебе скверного!
– Спасибо, – пролепетал Яник. – И вам того же!
Перепуганный мальчишка бочком прошёл к двери и выскочил наружу, но сразу воротился.
– Извините, вы там свои туманы ведьмовские навели, – произнёс он. – Мне дороги назад не видно.
– Лови! – сказала Аника и что-то бросила. Это был волшебный клубок, который указывал дорогу. Он прокатился по всей избушке и выскочил за порог. Яник без оглядки ринулся следом за ним.
На том этот странный день закончился, чему Аника была несказанно рада. Наконец в свои законные права вступала ночь, и наступало время веселья ведьм. Время бесшабашного веселья ведьм!
Но не бойтесь, наша Аника проводила эти часы весьма скромно. Она занималась хозяйством. Как вы уже слышали, Аника была очень хозяйственной ведьмочкой. Приятно затеять полуночную стирку или поднять пыль столбом, выбивая из ковров трёхсотлетнюю пыль, затем посидеть за огарком свечи, штопая с пауками дырки на занавесках, а потом до рассвета шептаться со звёздами – они такие болтушки!
Без своей палочки Аника не могла более колдовать и призывать себе на помощь туманы. Но ей повезло, следующее утро выдалось ненастным. И туманы явились сами собой. Они, словно по привычке, окутали ведьмину гору, спрятав её от случайных взглядов.
– Ха, я приручила туманы! – похвасталась Аника. – Я приручительница и укротительница туманов!
Теперь ведьмочка могла отправиться в город на поиски своей колдовской палочки. Она накинула дорожный плащ и попрощалась с домовым гномом, который храпел в её шкафу.
– Эй, Гриша, я ухожу, – крикнула Аника. – Присмотри за избушкой.
– Угу, – донеслось в ответ из шкафа.
– А хочешь, мы пойдём вместе? – вдруг предложила Аника.
– Не хочу.
– Но прогулка пойдёт тебе на пользу, Гришенька. Ты наконец подышишь свежим воздухом вместо нафталина!
Дверца шкафа приоткрылась, и оттуда выглянул сердитый гном.
– Я домовой гном! – напомнил Гриша. – Я никуда из дома выходить не хочу!
– Ты что же, всю жизнь просидишь в моём шкафу?! – опешила Аника.
– И с превеликим удовольствием, поскольку всякие сумасбродные приключения не по моей части!
– Какие ещё приключения? – удивилась Аника. – Я просто предложила сходить в город.
– Ага, как выйдешь за порог, так все эти приключения разом на тебя и набросятся. Знаю я их! – фыркнул гном. – Нет уж, мне больше по душе запах нафталина!
Гном закрылся в шкафу, и ведьмочка поспешила в путь одна. Она свистнула свою метлу, но та не отозвалась на зов хозяйки. Тогда Аника сама полезла за ней в чулан. Но метла вырвалась из её рук, стукнула по лбу и вылетела из чулана в окно.
– Ах так? – рассердилась Аника и закричала вслед своей непокорной метле: – Думаешь, без колдовской палочки я уже и не ведьма? Ну и пожалуйста! Ну и летай одна по небу, чтоб тебя бакланы общипали!
И пришлось ведьмочке идти в город пешком.
Первым делом Аника заявилась в школу, где учился рыжий мальчишка Яник. Он же обещал ей помочь с поисками палочки, вот пускай и помогает. Кроме того, Анике очень хотелось просто с кем-нибудь поболтать о том о сём. Ведь за триста лет она ни с кем и словом не обмолвилась.
Аника пришла слишком рано, в школьном дворике было пусто, в классах ещё шли занятия. От скуки ведьмочка стала скакать на одной ноге по ступенькам. В это время мимо школы проходила знакомая нам напудренная старая леди. Она тыкнула в сторону Аники зонтиком и заголосила:
– Ага, я знаю эту девочку! Она прогульщица! Хулиганка! Бандитка! Караул, граждане! Караул! Хватайте её и зовите директора! Ди-ре-кто-ра…
Дальнейший крик леди перекрыл трезвон звонка. Уроки закончились. Двери школы распахнулись, и весёлая толпа детей хлынула на волю. Она подхватила за собой ворчливую напудренную леди и унесла прочь в сторону киоска мороженого.