По всей видимости, Влад выбрал самый уединённый и неосвещённый столик, чтобы обсудить план. И сделав заказ, Музыкант сразу же присел к ним. Однако с ними ещё был Пиротехник, которому знать, что-либо об их деле, было совершенно ни к чему. Так что сначала за столиком повисло молчание, но как только уставший взгляд Музыканта встретился с безумным Пиротехника, парня будто прорвало.
– А правда, – воодушевлённо начал Пиротехник, – что ты Блокадника завалил?
Антон вздохнул: "Раньше было, что просто встречал, теперь уже, что завалил. Эх, метро как большая деревня".
– Нет, не правда, – ответил ему Антон.
– Жаль, – с грустью произнёс Пиротехник, – красивая легенда была… А ещё говорят, что ты так круто владеешь своими мечами, что самого дьявола можешь ими завалить. Где ты этому научился?
– Всему что я умею, меня научил Пересвет.
– Пересвет? А да, это тот религиозный фанатик, мнящий себя древнерусским воином?
– Я бы так не говорил. А если бы ты видел, как он сражается одним посохом или голыми руками, то точно взял бы свои слова назад, – Антон потупил взгляд в столешницу, в голове всплыли воспоминания. – Это человек сильный духом, с настоящим внутренним стержнем. Настоящий воин. Он обучал меня всему, а так же и боевым искусствам.
– Хм, а откуда он знал эти самые боевые искусства? – продолжал любопытствовать парень.
– Он об этом не любил говорить, но однажды мне рассказал, что когда-то давно, ещё до катастрофы, он был постоянным участником боёв смешанного типа, кажется, это называлось миксфайт или драки в клетках. И был он довольно успешным бойцом, пока в одном из боёв за звание чемпиона в азарте не забил своего оппонента насмерть. Это сильно потрясло его тогда, оставило след на всю жизнь. И после случившегося, он перестал участвовать во всём этом, а через некоторое время и вовсе ушёл в монастырь.
– Ничего себе, – только и проговорил Пиротехник.
К ним подошла официантка с подносом и начала выставлять перед ними тарелки с едой и старые советские стаканы с коричневой мутью внутри. И хоть бар тут был местом условным, зато обслуживание было что надо, и очень шустрое. А пока никто не притронулся ещё к еде, Музыкант поднял стакан.
– Ну, за то, что вернулись без происшествий! – и опрокинул стакан внутрь.
Сперва все немного опешили, но затем подняли свои стаканы и тоже выпили. Бармен – молодец. Пойло было убойней некуда, Влад закашлялся, зато местный Пиротехник и глазом не моргнул.
– А про неведомую тварь в подвале на Невском? – не унимался владимирец.
– Нет, тоже выдумка, – уже немного со злостью ответил Антон.
Было заметно, что Пиротехнику становилось скучно в компании людей, заметно старше него. В итоге они в тишине расправились с едой, и Пиротехник встал из-за стола.
– Ладненько, перед сном надо к ребятам заскочить, а завтра вместе на восстания?
Музыкант кивнул ему, и парень поспешил вглубь станции. Антон проводил его взглядом, затем посмотрел на учёного, который, судя по глазам, уже немного охмелел.
– Московский вокзал, значит?
– Ага, – кивнул Влад.
– И вы думаете, туда ещё никто не добрался и ничего не разграбил?
– С-судя, – пытаясь чётко выговаривать, – по н-нашим данным – да!
– Восьмой, ну ты же разумный мужик, объясни ему, что это реально только на бумаге, а не по факту.
– А он н-не может, у него языка нет! Нашим охранникам они ни к чему. Чик, – Влад показал двумя пальцами движение ножниц.
"Вот это ничего себе, – и тут Музыкант вспомнил, что охранник за всё время не проронил ни слова, – похоже не врёт".
Восьмой видимо пнул Влада по ноге, да так, что стол подпрыгнул.
– Ай! – вскрикнул учёный. – Ладно тебе!
"Думаю без шансов, но попробовать стоит".
– Так кто такие эти ОНИ?
– Мы! – воодушевлённо прикрикнул Влад, – не они! А-а…– кажется, сознание начало покидать Влада, – а мы…
Учёный величаво поднял указательный палец вверх и начал немного клевать носом, а затем прихрапывая, уткнулся лбом в столешницу.
"Переборщил с градусом, блин".
Восьмой очень недобро посмотрел на Антона. Скорее всего, задел неприятную для него тему, про язык. А может из-за того, что ему придётся тащить этого учёного до койки.
"Ну, извини, друг".
***
Музыкант достал из кармана ключик с небольшой металлической табличкой, на которой точечно было выбито число 3. Он поднял глаза на дверь. На ней тоже было 3. Антон щёлкнул замком и зашёл.
Первым делом он достал плеер и осмотрел. Целый – замечательно. Снял разгрузку и куртку, затем расшнуровал и скинул ботинки. Завалился на кровать.
"Интересно, что мне будет за предательство? Привёл, хрен пойми кого в метро, ещё и устроил на техноложке… А слух о том, что легендарный раньше Музыкант теперь жалкий предатель и диверсант разлетится очень быстро по всему метро. Неважно уже, отшельником быть мне не привыкать. А завтра я выполню свою часть сделки. Ведь разговор был про два объекта, или как там он их называл. И мы снова будем вместе, спустя столько лет. Как сказал, тот в свитере, главное чтобы выжил учёный…"
Размышляя обо всём этом, Музыкант постепенно погрузился в сон.
Глава 7
Феникс
Утро, Владимирская.
Раздался стук в дверь, Антон разлепил глаза, приподнял голову и потянулся до хруста в суставах. Встал с кровати и медленно подошёл к двери.
– Кто? – спросонья грубо спросил он.
– Пиротехник в пальто! – раздался молодой и задорный голос из-за двери.
Музыкант открыл и увидел Пиротехника. И действительно в чёрном дырявом пальто.
– И ведь не соврал, – ухмыльнувшись, и с уважением сказал Антон и опёрся плечом о дверной косяк.
– Есть у меня такая черта. Никогда никому не вру. Прям острая непереносимость лжи, – он улыбнулся.
"Да-а, в наше время такие люди – большая редкость".
– Хорошая черта. Что ж, давай поднимай остальных и пойдём к бордюрщикам.
– Это да, – Пиротехник сунул руки в карманы пальто, – вот только есть одна проблемка.
– И какая же? – Антон слегка насторожился.
– Наш караван с утра ходил на восстания, точнее пытался. Их обматерили и не пустили на станцию, сказали у них карантин.
"Ну что, успел расслабиться? Думал, всё так просто будет? Чёрт".
– Значит снова по поверхности, – задумчиво сказал Антон.
– Да. Ещё ребята сказали, что погода сегодня как обычно пасмурная, так что можно не ждать ночи и пойти сейчас. – Но, – он помедлил, – мы же ни в коем случае не пойдём по Невскому? – в этот момент, помимо обычного безумия, Антон заметил в глазах Пиротехника что-то ещё, страх что ли.
– Ага, – Антон кивнул, – буди остальных.
Музыкант не был суеверным и не верил в россказни в барах о том, что кто-то из питерского метро умудрялся добраться до Москвы, а ходили слухи, что некоторые аж до Владивостока. Но в легенду о том, что нельзя долго идти или даже просто находиться на Невском он верил. Верил, так как знал, что она реальна. Антон видел это собственными глазами. Давным-давно, когда он был пацаном и два бывалых диггера взяли его с собой на его первую вылазку наружу.
Пиротехник разбудил Влада и Восьмого. И заспанной четвёркой они отправились в бар, дабы обсудить дальнейшие планы. По пути владимирец рассказал им про карантин на восстания. Зашли в бар, сделали заказ, на этот раз ничего алкогольного, и расположились за тем же столиком, что и вчера.
– Значит, – начал Пиротехник, – как выходим из метро сразу на Кузнечный переулок, а там…
– Так ты всё равно пойдёшь с нами? – перебил Антон. – Тебе же нужны сами бордюрщики, а нам только вокзал.
Он пожал плечами:
– Всё равно делать нечего, пока у них там этот карантин. Пойду с вами – мозги проветрю.
"И всё-таки странный парень".
Влад с припухшим лицом после вчерашнего еле заметно кивнул Музыканту, что видимо, означало, берём его с собой.
– Хорошо, – одобрил Антон, – значит, пойдём вчетвером. Я как обычно пойду первым, Восьмой замыкающим. А уже на вокзале Влад нам покажет пальцем куда идти, проверяем, осматриваем и обратно. Всем всё ясно?
План был прост, так что вопросов ни у кого и не возникло. Они спокойно расправились с завтраком, затем собрали свои вещи в комнатах гостеприимной Владимирской и встретились у ширмы из полиэтилена, отгораживающей герму от станции.
Перед ширмой они облачились в химзащиту, всё перепроверили. Антон застегнул разгрузку с клинками, как обычно поверх неё вещмешок. Рядом одевался Пиротехник, он закинул свой старый китайский рюкзак за спину и внутри что-то звонко брякнуло.
"Бутылки он там носит что ли? Хотя, наверное, лучше не знать, что этот ненормальный пироман таскает там с собой".
А поверх химзы Пиротехник намотал на шею шарф. Музыкант хотел промолчать, но не выдержал:
– Слушай, а зачем вот это вот? – Антон показал на шарф.
– На удачу, – твёрдо заявил тот в ответ.
– И как, помогает?
– Ну как видишь, я же всё ещё жив!
– И не поспоришь, – хмыкнул Музыкант.
Когда все были готовы, они зашли за ширму, где их встретили постовые. Пиротехник вышел вперёд, перекинулся с ними парой слов, а потом загудели приводы гермоворот.
***
И снова, когда-то давно, родная поверхность. Помимо пасмурной погоды в Питере сегодня было достаточно прохладно. Резина защитного костюма облегала тело и ещё сильнее передавала холод. Музыкант поёрзал плечами внутри химзы, сжал-разжал кулаки в перчатках.
Они выстроились в линию перед вестибюлем Владимирской, словно вышли подышать свежим воздухом. Только через противогаз.
– Туда, – Пиротехник кивнул головой в сторону Кузнечного переулка.
Как по команде все повернулись направо, и пошли к переулку, который пересекал улицы Марата и Коломенскую. А дальше уже выходил к Лиговскому проспекту.
Двигались молча, прислушиваясь к окружающей среде, но затем Влад обогнал Пиротехника, чтобы быть ближе к Антону, и спросил:
– А почему решили идти так, а не по Невскому?
– Не слышал что ли? – отозвался Антон. – По Невскому нельзя долго разгуливать, а лучше вообще туда не соваться.
– Почему же? – удивился учёный.
– Шива, – загадочно пояснил идущий за ним Пиротехник.
– Тот, – слегка на взводе заговорил Музыкант, – кто дал этому существу это имя, был явно не знаком с мифами. У бога Шивы четыре руки, а у той уродливой твари их шесть!
– Ага! – вскрикнул Пиротехник, – я так и знал, значит это не выдумки, ты всё-таки боролся с ней!
Антон внезапно остановился и за ним, следовательно, весь отряд. Он развернулся к владимирцу и заговорил со злостью.
– Не знаю, кто и что тебе понарассказывал, но нет! Я с ней не боролся! Когда-то очень давно Пересвет и ещё один опытный сталкер – Матрос, учили меня диггерству, они взяли меня на мою первую вылазку на поверхность. И когда мы втроём шли по Невскому к гостинке я почувствовал, как будто кто-то копошится у меня в мозгах. Будто череп пробили стальным прутом и активно водили им внутри. И тут эта тварь выскочила неизвестно откуда. Она схватила Матроса одной из своих мощных рук за голову и сдавила так, что содержимое его головы брызнуло мне на противогаз. Одновременно второй рукой оно схватило Пересвета за шею. Мне тогда очень сильно повезло, что третья рука промчалась у меня перед лицом, не зацепив. Пересвет ловким ударом ослабил хватку мутанта и высвободился. И тогда он прохрипел мне, чтобы я бежал к метро со всех ног. И я так и сделал. Я сбежал, оставив его там одного! Понятно!?
Было видно, как от злости и тяжёлого дыхания под химзащитой вздымалась широкая грудь Музыканта. Он окинул свой отряд взглядом.
– Извини, – медленно и слегка испуганно проговорил Пиротехник, а Восьмой поднял руку со сжатым кулаком. Сквозь окуляры противогаза в его глазах читалось что-то вроде сочувствия. Будь у него язык, он, скорее всего, высказался бы в его поддержку.
Антон молча развернулся и повёл отряд дальше. Они вышли к Лиговскому проспекту. Тут их встретил бывший торговый центр, располагавшийся в огромном и старом каменном здании с колоннами. Правда, сейчас большинства колонн на своих местах уже не было, их осколки были разбросаны по разбитому асфальту. Высокие окна зияли чёрной пустотой, а фасадная стена была похожа на решето.
Они прошли мимо по проспекту, лавируя между остовов десятков маршруток и такси, до площади Восстания.
Посреди площади, как и до войны, возвышался обелиск городу-герою. Все здания вокруг, да и сама площадь, разбиты, разрушены, хоть как-то задеты ядерной войной. А он устоял, словно символ, что Ленинград не сдался даже перед таким.
Они обернулись к Московскому вокзалу. Башня, возвышавшаяся над основным зданием, пробита насквозь, но не упала, в отличие от Витебского вокзала. Белые раньше буквы на крыше проржавели и поредели, остались только: ..ско.ский …зал.
Антон посмотрел на часы на башне, и в этот момент минутная стрелка дёрнулась к цифре 6.
"Нет, показалось" – отмахнулся он от мысли, и ещё раз кинул взгляд на часы.
Посередине основного обесцвеченного от лучей ядерного солнца здания вокзала находился главный вход с обширным залом ожидания с панорамными побитыми окнами и билетными кассами. По бокам от здания были две высокие арки, ведущие уже к самим платформам. И они были перегорожены покосившимися и прогнившими металлическими воротами. Отряд подошёл к правой от входа арке. Не церемонясь, Музыкант ударил по преграде ногой в надежде, что ветхий замок или цепь не выдержат. Однако не выдержали петли, и воротина со скрежетом отлетела в сторону.
Вслед за Музыкантом все прошли через арку, попутно переступая лежащие под ногами части каменных стен, вырванные турникеты и прочий мусор.
А чуть дальше оказалось, что выход на платформы перед ними был перегорожен обвалившейся частью здания и сорванными кровлями с ближайших построек. Но другой проход быстро нашёлся. Слева, через приличную дыру в стене ведущую в зал ожидания, а оттуда через двери вышли к путям.
"Вот она финальная точка задания".
Влад на ходу поравнялся с Антоном и показал пальцем на бледно-жёлтое здание справа от железной дороги. Он кивнул в ответ.
Отряд вышел на платформу и последовал вдоль истлевшего пассажирского состава к концу платформы, где они спустились на пути, и пошли прямо. Прошли одну из многочисленных развилков железнодорожных путей и собирались забрать правее, к зданию, на которое указал Влад. Но вдруг по земле стремительно метнулась огромная крылатая тень. Музыкант вскинул голову к небу.
"Твою же…"
– Обратно! – заорал он, что было силы. – Прячьтесь под платформу!
Прямо над вокзалом сделал манёвр птеродонт и, кажется, теперь нацелился на них. Мельком Антону показалась, что эта особь была чуть меньше той, с которой он бился у общаги. Но это не делало её менее опасной. Они рванули с места, спотыкаясь и поскальзываясь на рельсах, помчались обратно. Птеродонт уже описал полукруг в воздухе над вокзалом, издал гортанный клёкот и начал стремительно снижаться.
До платформы уже оставалось пара метров. Восьмой взял Влада за плечо и практически швырнул под неё. Тот мигом залетел под асфальтовый навес, следом за ним Пиротехник, дальше Антон. Восьмой же дал очередь по пикирующему вниз существу и быстро нырнул к остальным.
Огибая бетонные потрескавшиеся подпорки пирона, на полусогнутых они быстро пробирались под платформой в обратном направлении, к вокзалу. Сзади на рельсы приземлился птеродонт, от веса такой махины земля дрогнула.
Перед глазами мелькали столбы-подпорки, падающая асфальтовая крошка от навеса, пыль, сзади что-то громко затрещало. Вновь раздался клёкот летучей твари. Здание вокзала было уже близко. Музыкант вынырнул из-под платформы, зацепился за край и рывком забрался наверх. Моментально сдёрнул с плеча свой калаш и хотел выдать очередь по мутанту стоящему на путях совсем рядом, но автомат издал сухой щелчок и отказался стрелять.
"Сука! Вот так, блять, совпадение! "
И тут очень во время подскочил Пиротехник с револьвером в руках. Он нацелил ствол на тварь и нажал на курок, раздался громкий выстрел. Пуля попала птеродонту в крыло и вспыхнула ярким пламенем. Но удивляться не было времени. В этот момент Восьмой вытолкал наверх Влада и стал забираться сам.
Мутант пронзительно завизжал, тряхнул крылом и сбил пламя о землю. А когда все четверо уже были на платформе и собирались бежать обратно к залу ожидания, птеродонт за один взмах резко вспорхнул вверх, подогнул крылья и, рассекая воздух, помчался прямо на них. И, к сожалению, на его пути оказался Влад. Музыкант даже дёрнуться не успел, но зато успел Восьмой.
В последний момент он толкнул учёного в плечо и тот отлетел в сторону, а мутант своим мощным клювом на огромной скорости смёл охранника, обдав остальных мощным воздушным потоком. После тварь не сбавляя хода, снова расправила крылья и взмыла вверх, а тела Восьмого даже не было видно. На его месте остался только забрызганный кровью рюкзак с оторванными лямками.
Антон схватил Влада со всей силы за химзу и как можно быстрее потащил его внутрь вокзала. Пиротехник побежал за ними, прикрывая тыл.
Нужно было срочно где-то спрятаться, и просторное здание вокзала из-за дырявых стен и крыши было не лучшим укрытием. А мутант, рассекая воздушные потоки, уже зашёл на второй круг, над вокзалом снова раздалось клёкотание. Они почти забежали в зал ожидания, но Пиротехник вдруг остановился и развернулся. Антон заметил это краем глаза и тоже остановился.
– Ты чё встал!? – заорал Музыкант.
– Погоди секунду! – ответил Пиротехник, скинул рюкзак с плеч и достал небольшую баночку с чем-то жёлтым внутри.
Он встряхнул в руке эту баночку, повернул крышку и когда птеродонт стремительно и нацелено летел прямо на него, Пиротехник метнул склянку точно в морду мутанту и ничком упал на землю.
Раздался звон тонкого стекла вперемешку с громким шипением. И за долю секунды всё тело птеродонта объяло ярким пламенем. Горящая тварь не меняя траектории, пролетела над лежащим Пиротехником, в считанных метрах от Музыканта с Владом, с грохотом и визгом пробила стену зала ожидания и проскользила по полу.
Кажется, Антон почувствовал запах жжёной плоти даже сквозь фильтр противогаза. Теперь мутант лежал на полу без движения и всё ещё горел. Влад стоял рядом с Антоном явно в шоке от произошедшего, Пиротехник уже не спеша поднимался на ноги. Антон сначала помог встать одному, затем встряхнул за плечо второго и все вместе поспешили на выход, к платформам, чтобы перевести дух и наконец-то проверить то здание. Но, судя по всему, Владу, как учёному, было нестерпимо любопытно посмотреть на летающего мутанта поближе, и он немного задержался. Музыкант только хотел окрикнуть его, чтобы тот поторапливался. Как вдруг птеродонт дёрнулся.
И тут же мгновенно ударив по полу горящим крылом, прямо перед ногами Влада, он начал подниматься на лапы. Перепугавшись, учёный рванул к выходу с вокзала, обратно на площадь, с криком толкнул прогнившую дверь зала ожидания и скрылся из виду Антона и Пиротехника. Они бросились мимо птеродонта прямо за ним, Влад бежал со всех ног, не оборачиваясь. А тем временем позади, в зале ожидания, уже встал на лапы горящий мутант.
Влад промчался посреди площади, мимо обелиска, и побежал к Невскому проспекту. Музыкант и Пиротехник почти нагнали его, но сзади, с треском и грохотом, проломив крышу вокзала, в серое небо взмыл пылающий птеродонт. Инстинктивно Антон обернулся. От полёта, пламя разгоралось ещё сильнее, озаряя площадь жёлтым светом. Крылатая тварь сделала оборот в воздухе, как штопор, расправив свои длинные крылья. Объятый огнём птеродонт на миг замер с распахнутыми крыльями, а затем камнем упал на площадь, оставив за собой лишь чёрный след гари. Музыкант облегчённо выдохнул и перевёл взгляд обратно на Невский. Но учёного уже и не было видно.
– Эй, придурок, ты где!? – крикнул Пиротехник.
Но ответа не было. Так что делать было нечего. Антон перевесил заклинивший калаш подальше и достал из кобуры на ноге пистолет.
"Найду того барыгу с Сенной, что продал мне это автомат под видом нового, все кости переломаю, сука" – подумал Музыкант и пошёл на Невский.
– Ты куда? – удивился Пиротехник стоящий позади, как будто боящийся перешагнуть границу между площадью и проспектом.
– За Владом, – безэмоционально ответил Антон.
Хотя сам он и понимал, что это самое настоящее самоубийство.
– Совсем того что ли? – Пиротехник до сих пор стоял на том же месте. – Ты же сам рассказывал про Шиву, а сейчас готов пойти за каким-то чуваком туда. Брось его! Он, скорее всего уже у неё в лапах, или эти хреновы коршуны унесли.
– Я не могу, – ненадолго он задумался, а потом добавил, – но тебя-то идти не заставляю.
– Ай, – Пиротехник махнул рукой, – одного тебя предлагаешь оставить? Пойдём, найдём его.
Пиротехник достал свой необычный револьвер, А Музыкант сжал потёртый ПМ крепче, и они пошли вперёд. По Невскому проспекту.
Несмотря на ядерные удары и разрушения от времени, Невский был по-прежнему прекрасен, лишь чуть более мрачен, чем раньше. Тёмно-свинцовое небо над Петербургом давило на виски. Они продолжали идти прямо посередине широченного проспекта, прошли мимо Маяковской, а Влада до сих пор не было видно. Они попутно заглядывали в каждое окно или дверь. Давление на виски становилось всё сильней, голова начинала болеть. Вот уже показалась гостинка, перекрёсток Невского проспекта и Садовой. А изображение перед глазами Антона немного начало плыть. Изо всех сил он постарался сфокусировать взгляд, почувствовал, как от напряжения из носа под противогазом потекло липкое, похоже на кровь, обернулся на Пиротехника. Тот тоже чувствовал себя не лучшим образом, было видно по его извилистой походке и подкашивающимся ногам. И тут Музыканта осенило, и тут же по спине пробежал холод. Это явно не питерское небо давит им на мозги…
– Ш-Шива, – тихо прошипел Пиротехник.
Где-то справа раздался крик, и к ним выскочил учёный в изорванной химзе, без противогаза. Он пробежал до центра перекрёстка и упал на асфальт. А следом за ним, как будто из неоткуда, появилась серая и высоченная размытая фигура на двух ногах и с шестью руками.
Антон сделал три выстрела, но ни разу не попал. А Шива тем временем уже подошла к учёному. Сосредоточившись, Музыкант, скрипя зубами, вернул ясность зрения. Он выхватил из-за спины клинки и рывком чуть ли не подлетел к монстру.
Бледно-серая кожа Шивы была покрыта нарывами, местами пузырилась, на всех руках острые, как лезвия, пальцы. А её тело было увешено догнивающей болотной тиной. Она без проблем перехватила его замах, повернула свою лысую голову в его сторону и посмотрела абсолютно чёрными глазами. Этот взгляд Антон запомнил на всю жизнь ещё с прошлого раза.
"Нет, тварь ты такая, в этот раз не прокатит".
Но в отличие от прошлого раза, сейчас у Музыканта не было ни намëка на страх. Антон со всего размаху махнул вторым клинком по руке Шивы. Но та успела одёрнуть руку, и, кажется, издевательски улыбнулась, обнажив свои острейшие мелкие зубы.
А дальше последовал ответный молниеносный взмах, и Музыкант получил удар в корпус страшнейшей силы, отчего его отбросило на несколько метров. Он жёстко приземлился рядом со спуском в заваленный подземный переход. Дыхание сбилось, лёжа спиной на асфальте, он услышал громкие выстрелы револьвера. Кряхтя, через боль, Антон перекатился на бок и, насколько мог, быстро встал на ноги. А тем временем, Шива уже стояла рядом и держала Пиротехника в воздухе, сжимая его шею. Он в отчаянии сделал ещё один выстрел в упор в грудь мутанта. После выстрела раздалось шипение, но пламя так и не появилось. Ещё мгновение, и Пиротехника бы настигла участь одного из наставников Антона. Но Антон подскочил и, что было сил, рубанул клинком в бок Шиве. Вопреки ожиданиям, лезвие вошло всего на пару сантиметров. Брызнула тёмная зелёная кровь мутанта.
С огромным усердием он выдернул клинок, а Шива разжала пальцы. Пиротехник повалился на землю, держась за горло и жадно дыша. А непробиваемый мутант развернулся к Антону, и он отшатнулся назад.
Внезапно у него возникло чувство, как будто это была встреча двух старых знакомых, которые очень давно не виделись. Они стояли друг напротив друга в полутора метрах. Шива широко расставила все свои шесть рук и слегка склонила голову набок. Как приглашение к объятьям. Последним для Антона. Он сделал тоже самое, сжимая в руках свои клинки. Похоже, что Шиве было скучно годами сидеть в подвале, и она напоследок решила поиграть с добычей, прежде чем убить. И как бы глупо это сейчас не выглядело, но выбора у Антона не было. Ведь нужно хоть как-то потянуть время, пока Пиротехник тихонько поднялся с земли и теперь подбирался к ней со спины. Как можно резче Музыкант выставил клинки вперёд, и помчался на Шиву. Пиротехник подоспел как нельзя вовремя. Как только клинки Антона уткнулись мутанту в плотный живот, Пиротехник мощно ударил её ногой в спину. И благодаря этому с чавканьем клинки пронзили Шиву насквозь. Она завизжала на уровне ультразвука, неистово дёрнулась, вырвав оружия из рук. Антону прилетело рукояткой его же клинка по фильтру противогаза. Неприятно, но не смертельно. И тут подскочил Пиротехник, схватился за клинок и упёрся ногой в бедро мутанта, Музыкант сделал то же самое со вторым. И синхронно они дёрнули на себя. Тёмно-зелёная жидкость брызнула во все стороны. Шива резко замолчала, упала на колени, а затем, словно гусеница, загнулась на асфальт и подогнула руки под себя.
Они наконец-то выдохнули, оглянулись. Прямо посреди проспекта так и сидел Влад, кажется, он держал в руках разбитый противогаз и плакал. Антон, с трудом переставляя ноги, подошёл к нему, оставив Пиротехника рядом с трупом мутанта. Молча протянул ему руку, но учёный даже не заметил.
– Вставай, – буркнул Музыкант.
Влад поднял голову, всё его лицо было исцарапано. Дрожащими руками он отложил разбитую маску в сторону и начал очень медленно подниматься на ноги.
– Мне конец, мне конец, – шептал Влад, как умалишённый, – мне конец…
– Музыкант, – вдруг сзади позвал его Пиротехник, и он обернулся, – ты прикинь, эта тварь не поджигается. А я и думаю, почему мои самодельные патроны не воспламенялись на ней. Прикинь, у неё всё тело покрыто слизью. Фу, гадость какая!
Пиротехник отошёл от трупа мутанта и пошёл к ним. Антон снова повернулся к Владу, чтобы поднять его и уже убраться отсюда. Оказалось, учёный наконец-то сам встал, и его глаза начали округляться от ужаса. И смотрел он куда-то за спину Музыканту, туда, где шёл Пиротехник. Ничего не спрашивая, Антон резко крутанулся на пятках, в направлении, где свернувшись, лежала Шива, и мгновенно выдернул пистолет из кобуры. Увидев это, Пиротехник быстро сообразил и тоже развернулся, достав револьвер. А мёртвая до этого момента Шива начала выправлять из-под себя руки и ставить на асфальт, будто паук.
"Да чтоб тебя!"
– Валите к гостинке, бегом! – крикнул Пиротехник Музыканту.
– Даже не мечтай! Я тебя тут с ней не оставлю!
– На открытом пространстве нам её точно не победить, а у меня есть один план. Не беспокойся, мы ещё встретимся! – пообещал Пиротехник и побежал к зданию напротив входа в гостинку.
А Шива тем временем встала и с хрустом расправила спину. Музыкант, скрипя сердцем, схватил рыдающего Влада за изодранную химзу и потащил к метро.
Пиротехник добежал до входа в серое обветшалое трёхэтажное здание и развернулся. Вскинул свой револьвер и выстрелил в плечо Шиве. Мутант слегка дёрнулся и резко повернулся к нему.
– Ну давай, тварина ты шестирукая, корова же у вас священное животное!? Говядину твою на завтрак ел, слышала!? – прокричал Пиротехник до срыва голоса и скрылся внутри здания, а мутант зашипел и рванул за ним огромными шагами.
Антон уже почти дотащил Влада до входа в вестибюль гостинки, но вдруг за их спинами раздался грохот и звуки борьбы. А спустя секунду, на первом этаже здания, куда забежали Шива и Пиротехник, прогремел оглушительный и нестерпимо яркий взрыв. Асфальт под ногами задрожал, из проёмов окон на Невский посыпались щепки старой мебели и прочего убранства, покрытые тёмно-зелёной кровью мутанта. А к ногам Антона, сделав пару оборотов в воздухе, упал на асфальт и прокатился ещё дымящийся револьвер Пиротехника.
Он с грустью окинул взглядом то здание, подождал немного, до сих пор держа учёного за химзу, затем вздохнул и поднял ещё тёплый от взрыва револьвер. А свой ПМ сунул в кобуру, не застёгивая.
"Восьмой… А теперь и Пиротехник… Главное Влада сейчас затащить в метро. Он – главное условие всего договора".
Они зашли в вестибюль.
– Мне конец, мне конец, – продолжал тихонько шептать себе под нос учёный, а затем внезапно заговорил громче и со злостью. – Теперь лучевая мне обеспечена! Смерть в муках! И это если нас не расстреляют в твоём поганом метро!
Антон резко развернулся к нему и с силой прижал к стене.
– Возьми себя в руки! – грубо сказал ему Музыкант, хотя и сам прекрасно знал, что грозит Владу и что грозит ему самому.
– В руки, точно, – глаза учёного как будто прояснились, а затем он опустил взгляд. – Передай потом от меня привет Архивариусу.
Влад быстро выдернул пистолет из не застёгнутой кобуры Антона, поднёс к своему виску и нажал на курок.
Антон ошарашенно стоял и смотрел. Осознавая, как за один день он потерял весь отряд, и что сейчас его единственная надежда на хоть какое-то счастье, на щепотку радости в этой проклятой подземной жизни, только что забрызгало своими мозгами стену вестибюля.
Вот теперь "the end of all hope".
Он вытащил из охладевающей руки Влада свой пистолет и отшагнул. Тело учёного повалилось на пол. А Антон пошёл стучаться в герму гостинки.
Глава 8
Inmate 4859
Гостиный двор, блокпост приморцев.
– Антон Титов, техник, – главный постовой в форме приморского альянса стоял в полумраке и сжимал его документы в руках. – Он же Музыкант?
– Верно, – буркнул Антон.
Приморец передал документы своему товарищу, сидящему за столом с журналом учёта.
– А нам сегодня утром как раз доложили задержать некоего Музыканта по обвинению в измене метро, – постовой так широко и противно улыбнулся, как будто лично выследил его и поймал, и теперь получит повышение за поимку особо опасного преступника.
"Вмазать бы тебе прикладом, чтобы зубы не скалил, да не охота ещё больше ухудшать своё положение".
С Музыканта сняли всë оружие, забрали документы и связали руки за спиной. И теперь улыбчивый постовой повёл его по узким плесневелым коридорам под станцию, где располагались тюремные камеры. Раньше это помещение служило коллекторной для гостинки с кучей труб, красных вентилей и манометров со стрелками, а теперь служило тюрьмой. На деле это был длинный коридор, и левая часть, где проходили все трубы, была отгорожена решёткой и поделена на небольшие камеры для узников. А бонусом было то, что пол в камерах был ниже, чем основной проход вдоль них и в камерах стояла вода. Не говоря уже о запахе болота вперемешку с гнилью.