Buch lesen: «Преданная сердцем»

Пролог

Дыхание прерывистое, но я продолжаю бежать. Песок забивается в обувь, а ноги слегка проваливаются, отчего моя скорость замедляется. Если бы я чувствовала усталость, то наверняка свалилась бы где-то в песках ещё минут двадцать назад. Так что… в отсутствии у меня каких-либо ощущений определённо есть свои плюсы.

Если не успею в этот портал, то неизвестно, когда появится следующий. По моим расчетам, он должен открыться через несколько минут. Успею ли я? Хороший вопрос. Если ответ будет отрицательный, то мне придется остаться здесь ещё на несколько часов или дней. Не хотелось бы этого… Хотя, что меня ожидает по возвращению? Смерть? Скорее всего. Но это будет лучше, чем вечное скитание на этой планете.

Дышать здесь тяжело, это ещё поняла в первые сутки пребывания на этой планете. Но даже если бы я и лишилась воздуха, то всё равно продолжила бы существовать. Я проверяла.

Из-за того, что здесь два солнца, то приходится щуриться, так как днем слишком ярко. Жаль, что ночью портал мне так и не удалось застать.

Я стала карабкаться по дюне вверх, цепляясь руками за песок, который проходит сквозь мои пальцы. Он горячий, нагрелся за палящее дневное солнце, однако дискомфорта никакого мне не доставляет, как и холодная ночь. Мельком взглянула на свою рану. Выглядит так, словно получила её только двадцать минут назад, а не семнадцать дней.

Вскарабкавшись, стала ждать, когда где-то здесь откроется портал. Дыхание постаралась восстановить, чтобы не забывать, как правильно это делается.

Что я чувствую? Ничего. Наверное, эмоции тоже притупились или просто иссякли за это время. Я прошла через всё… и страх, и отчаяние, и смирение, и панику. Сейчас же хочу, чтобы всё это скорее закончилось.

Мои глаза пробежались по знакомой местности, которая почти не меняется, независимо от того, сколько бы я не прошла.

Алое небо днем. Будь я на своей планете, то люди бы подумали, что небеса решили покарать нас, настолько пугающе красиво это выглядит. Песочные дюны везде. Песок здесь не как у нас, а красного цвета. Есть ещё невысокие горы, на которые вскарабкаться нереально трудно. За эти дни я пыталась тридцать два раза и ни разу так и не получилось. Сейчас безветренная погода, что радует. Когда в последний раз был ветер, то я думала, что меня просто сметет. К сожалению, нормальных укрытий здесь практически нет.

Уже с минуты на минуту он должен открыться. Решусь ли я? Да. Уже давно приняла такое решение для себя. Попасть сюда было легче, чем выбраться с этой планеты. Я уже множество раз пожалела о том, что не расспрашивала Айзека о порталах. Возможно, тогда бы у меня было больше уверенности в том, что я собираюсь сделать шаг в неизвестность. Почему неизвестность? Я не знаю, как управлять портал и как сделать так, чтобы он вернул меня обратно на родную планету, а не ещё куда-нибудь…

Звук ветра стал прерываться. Такое всегда бывает перед появлением портала. Вот ещё одно отличие. На моей планете такого нет. За те разы, что мне доводилось видеть порталы, ни разу не слышала каких-то особенных звуков. Только вспышки света. Возможно, тогда я просто не предавала этому значения, а сейчас из-за окружающей тишины различаю малозначительные изменения.

Вот я вижу, как воздух привычно начинает сгущаться, но не там, где стою я, а примерно в трехстах метрах. Мысленно ругнувшись, рванула туда, стараясь увеличить привычную скорость.

Я преодолела половину пути, когда начал возникать свет, означающий, что вот-вот появится портал.

Кое-что я так и не выяснила. Это то, сколько по времени он будет открыт. Каждый раз по-разному. Какие-то могут открыться на несколько секунд, а другие на минуты. Самый долгий портал, который удалось мне застать, был открыт две минуты и сорок пять секунд. Он был открыт на вершине, поэтому я могла лишь наблюдать за ним и засекать время. Как показала практика, то почему-то порталы в большинстве случаев появляются именно там, где я не могу до них добраться.

Вот он открылся! Я едва улыбнулась, начиная мысленный отсчет. Самый короткий был три секунды. Этот уже преодолел данную отметку, заставляя моё сердце всё чаще сжиматься.

Преодолев разделяющее нас расстояние, ни секунды не раздумывая, я прыгнула в него, чувствую в следующие мгновения невесомость и… пустоту.

Тогда с Айзеком было по-другому. Мы переместились на Север быстро, а сейчас… Сейчас я просто парю во тьме больше десяти секунд. Так и должно быть?

Из-за кромешной темноты даже не понимаю, когда у меня глаза открыты, а когда закрыты.

Мысленно стараюсь думать о своей родной планете, представляя академию. Если я права, то должна портироваться именно туда, а если нет, то… не знаю.

Перемещение сюда было не таким, я не успела опомниться, произошло всё быстро.

Воздух стал плотнее, а я словно замедлилась в падении, и через секунды мои глаза ослепила яркая вспышка.

– А-а-а! – услышала собственный крик, ударяясь плечом и всей левой стороной о что-то твердое.

Зажмурилась от боли, и… Боль! Я снова чувствую боль! Не думала, что буду так рада этому, поэтому открыла глаза, облегченно выдыхая.

Зеленая трава рядом с моим лицом, и знакомая обстановка вокруг.

Я не смогла сдержать радостной улыбки и перевернулась с бока на спину, смотря на привычное голубое небо.

Я вернулась.

Глава 1

Совершенно отвыкнув от боли, я чуть не завыла, ощущая, как живот горит огнем. Хоть перед этим рану как-то и обмотала куском ткани, от этого легче не стало. Мне срочно требуется помощь!

Я попыталась встать на ноги, чувствуя себя очень непривычно. Будто я заново научилась дышать, слышать звуки и видеть непривычные краски мира. Всё стало ярким и пестрым.

Свежий лесной воздух начал наполнять мои легкие, отчего я никак не могу надышаться.

Пение птиц, подтверждает то, что я переместилась на Юг. Такие птицы водятся только здесь. Вопрос только, как далеко от академии или ближайшего города?

Встала на ноги только с пятого раза, немного пошатываясь, а рукой надавила на рану. Ткань остановит кровотечение, но ненадолго. Увидев впереди тропку, направилась к ней.

Признаться честно, я думала, что портируюсь прямо в академию, но так тоже сойдёт. Спасибо, что планетой не ошиблась. Остальное уже поправимо.

Щиплет ещё висок. Предположу, что там есть ссадина, которая тоже напомнила о себе только сейчас. Удивительно, но я оказалась права, думая, что на той планете с моим организмом что-то случилось. Моё физическое состояние на семнадцать дней будто остановилось, замерло, а стоило вернуться обратно, как всё возобновилось.

Выйдя на тропинку, я кое-что поняла. Эта местность мне очень хорошо знакома. Эта территория академии, где когда-то мы тренировались. Именно здесь Морисса создала яму, из которой в последствии вытаскивал Айзек. Хм. Интересно, почему меня переместило именно сюда?

Я двинулась по знакомой дороге, иногда останавливаясь и переводя дыхание. Головокружение стало всё усиливаться. Это от потери крови или портации? Наверное, из-за падения я ещё повредила себе руку, потому что плечо начинает ныть.

Неподалеку от меня раздались быстрые шаги, которые напоминают бег.

Я остановилась, оглядываясь по сторонам, и увидела, как из-за поворота выбегает незнакомая мне девушка в тренировочной форме. Нахмурилась, не понимая, что она здесь делает. По моим расчетам, сейчас должны быть каникулы. Хотя, если я ошиблась на пару дней, то занятия уже возобновились. Но я не могла ошибиться.

Она увидела меня и стала сбавлять темп, постепенно переходя на шаг.

Всё ещё зажимая рану рукой, я сделала несколько шагов в её сторону и облокотилась другой рукой о коленку.

Не могу… Тяжело дышать и слишком больно. А если я всё-таки умру? Ну, уж нет. Не для того я искала выход с другой планеты!

Девушка остановилась в пяти шагах от меня, глядя во все глаза.

– Что с тобой случилось? – спросила она высоким голосом. – Святые, тебе нужна помощь!

– Не помешала бы, – усмехнулась я.

Она приблизилась ко мне и помогла опереться на свое плечо.

– Как ты вообще здесь оказалась? Что случилось?! Тренер не говорил, что будут какие-то испытания… О, Святые! Ты ранена!

Только сейчас незнакомка увидела мою окровавленную руку, которой я зажимаю рану.

– У вас сейчас занятие у тренера Монро? – спросила я, жмурясь от непривычного света.

– Да, пробежка…

– Отведи меня к нему.

Девушка кивнула, медленно идя со мной по тропинке. Видно, я всё-таки ошиблась на пару дней или занятия у них начались раньше.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Амели. А тебя?

– Кира. Честно, ваша академия всё больше меня удивляет, Амели. У нас на Севере такого нет… чтобы так тренировали. Где ты поранилась?

Кира видно решила, что я была на какой-то тренировке. Хм. Не помню, чтобы она поступала к нам. Не могли же её перевести в середине учебного года? Хотя после Лерфера и всей этой ситуации, возможно, что-то изменилось.

– Это долгая история, Кира.

Я бы девушку точно запомнила. Она повыше меня на несколько сантиметров. У неё белые волосы, как и у большинства представительниц Севера, заостренные черты лица и пухлые губы. Глаза, как у Айзека, темные. Она красивая, такую внешность точно не забудешь, если однажды встретишь.

– Я бы её послушала, – пропыхтела она, – только не отключайся, Амели.

– Не собираюсь, – отозвалась я с улыбкой.

– Когда доберемся до лекарей, то они подлатают тебя, а потом ты смело можешь засудить того, кто сделал это с тобой… Что ты вообще делала в лесу? Не помню, чтобы там проходили тренировки.

Показались знакомые очертания тренировочной площадки, и я стала видеть все больше силуэтов людей.

– Засудить его уже не получится, – ответила я, замечая знакомую фигуру тренера Монро. Он гоняет бедных учащихся, хлопая в ладоши. Не думала, что буду этому так рада!

– Почему?

Мы прошли ещё шагов тридцать, когда кто-то из людей (незнакомые на вид) показали рукой в нашу сторону. Тренер проследил за их взглядом, останавливаясь на мне и Кире.

– Потому что я его убила, – сообщила я, останавливаясь в двадцати шагах от тренера Монро.

Кира перестала меня поддерживать и посмотрела округленными глазами в какой раз.

– Что?

Я вернулась глазами к людям, которых оказалось около пятнадцати человек. Никто из них мне незнаком, а потом увидела бледнеющего тренера. Ну, да, согласна. Меня семнадцать дней считали мертвой. Но не стоит так пугаться!

Он едва прошептал что-то губами, но его слов не разобрала.

– Я убила того, кто это сделал, – повторила я для Киры, – Лерфера. Я его убила.

– Вудс?! – взял себя в руки мистер Монро, направляясь к нам. Люди же начали переглядываться между собой. Шок и неверие в их глазах. Да, я бы тоже выглядела удивлённой.

– Ты Амелия Вудс, – прошептала Кира, и я посмотрела на неё. Девушка тоже начала бледнеть, хотя кожа у неё и без этого достаточно бледная.

– Вудс! – тренер остановился в двух шагах от меня, пристально изучая меня взглядом.

– Здравствуйте, тренер, – улыбнулась я, чувствуя, как слезинка скатывается по моей щеке. Не думала, что буду так эмоциональна к своему возвращению.

Он обнял меня! Я не ожидала и просто застыла, как статуя. Сегодня эмоционально отнеслась не только я, но и этот сдержанный мужчина.

Я простонала от боли в животе, и мистер Монро поспешно разжал объятия.

– Срочно к лекарям, – сказал он, обращаясь ко мне, – дойти сама сможешь? – я кивнула. – Линдэс, – видимо, это фамилия Киры, – сообщи ректору.

Девушка что-то пробормотала, а потом пулей скрылась с места.

Мистер Монро повел меня в академию, придерживая за локоть правой руки.

– Вудс, ты… Жива, – тихо проговорил мужчина, когда мы стали проходить мимо других учащихся.

– Да, мистер Монро. Поверьте, мне в это не верится так же, как и вам.

Мужчина ничего не сказал, он словно погрузился в свои мысли, а я не решилась его о чем-то расспрашивать. Хотя вопросов накопилось много. Да я даже банально соскучилась по нормальному человеческому общению, ведь там у меня был только он.

Когда мы подошли к академии, то я заметила, что она уже полностью восстановлена. Ого! И это за какие-то полмесяца! Даже с магией обычно на такое не способны, но тут видно, постарались.

Перед глазами вновь зашаталось, и я с усилием удержала равновесие. Мистер Монро придержал за локоть, говоря, что осталось ещё немного.

Как только мы оказались внутри академии, то я чуть не заплакала от счастья.

У меня получилось. Получилось!

Видимо, сейчас время перемены, потому что коридоры полные. Только при виде нас с тренером все расходятся и спотыкаются, словно увидели призрака. М-да, согласна, вид у меня не самый лучший, да и вообще меня считали мертвой, однако не стоило так быстро списывать со счетов!

– Ещё немного, – сказал мистер Монро.

– Да, я знаю, – прекрасно помню, где находится лазарет.

Завернув в очередной коридор, я встретилась взглядом со знакомыми глазами.

Эмма замерла, как и я, как и Калеб с Тодом, стоящие рядом с ней.

Они стоят совсем недалеко от меня, и я вижу эмоции, которые сменяют одна за другой на их лицах.

– Амели? – голос Эммы звучит хрипло, а её руки заметно дрожат, как и ноги, когда она делает шаг навстречу.

Мой взгляд натыкается на кольцо. Обручальное. Потом перемещаю глаза на руку Тода и вижу ещё одно кольцо. Парное.

Хмурюсь, не понимая, как они так быстро успели обручиться. Неужели, Тод так испугался потерять Эмму после нападения Лерфера, что сделал ей предложение, и они так скоро поженились. За полмесяца моего отсутствия?!

Эмма первой бросается на меня с объятиями, и я лишь чудом остаюсь стоять на ногах. Мистер Монро отлепляет от меня девушку, что-то говоря ей.

Я не слушаю его, лишь вижу, как из глаз лучшей подруги потоком текут слёзы.

– Эй, – говорю я и выдавливаю улыбку, – ну, да, я напугала вас. Но всё же хорошо!

Эмма продолжает плакать, а я смотрю на Калеба, который приблизился к нам, но просто стоит и смотрит. Молча. Совсем не похоже на него. Неужели, друг даже не пошутит ничего? Напряжение и изумление, вот что вижу.

– А где Остин? – спрашиваю я, оглядываясь вокруг и не находя своего парня.

Замечаю, как Эмма с Калебом мимолетно переглядываются, и подруга едва заметно отрицательно качает головой.

Хм. Что это значит? Не могу понять, но мне всё больше кажется, что здесь что-то не так. Это пугает.

– Он… его сегодня нет в академии, – кажется, спустя целую вечность отвечает Калеб, а потом тоже обнимает меня.

Я стучу его по спине, чувствуя, что мне нужно к лекарям, иначе прямо здесь свалюсь с ног.

– Всё потом, – говорит им мистер Монро, – Амелии нужна помощь.

Калеб отстраняется и оглядывает меня с ног до головы.

– Ты ни капли не изменилась, – бормочет он, а я хмурюсь, когда тренер берет меня за локоть.

– Конечно. За полмесяца нельзя измениться, а раны… Они там словно замерли, – отозвалась я.

– Полмесяца? – переспрашивает меня Эмма, а её нижняя губа всё ещё подрагивает.

– Ну, да.

Я не слышу, что девушка говорит мне, потому что головокружение появляется с новой силой, и просто падаю, чувствуя, как меня подхватывают на руки.

Айзек

– Мистер Мэйнард, постойте! – окрикнула миссис Лукреци.

Черта с два!

– Туда нельзя!

– Отойдите, – сказал я, пытаясь обойти женщину, несмотря на неё.

То ли она испугалась, что я применю на ней магию, то ли сжалилась, но ушла с пути, пропуская меня внутрь знакомого помещения.

Эмма уже здесь. Она нервно грызет ногти на пальцах, а Тод гладит её по спине. Калеб же просто стоит, прислонившись к стене.

Как только я вошел, то все они обратили на меня внимания. Калеб с Тодом кивнули, и я выдал ответный кивок, а девушка отвернулась, вновь задумавшись о своем.

– Где она? – спросил я.

– В лазарете, – ответил Калеб, – у неё большая потеря крови.

– Нам сказали, что ничего страшного. Она восстановится, – отозвался Тод.

Я кивнул и прошел ещё несколько шагов прежде, чем остановиться.

Амелия.

Не верю, что она вернулась. Может быть, это всё ещё сон? Подобное мне уже снилось, но тогда… всё было менее реалистично.

Пока я лично не увижу девушку, то не буду верить этому до конца.

Двери с шумом распахнулись, и я увидел, кто появился. Чёрт… Только его здесь не хватало.

– Где она? – задал он тот же вопрос, а потом встретился с моим взглядом.

Я лишь усмехнулся, оценивая его внешний вид. При всем параде. Говнюк.

– Вали отсюда, – тихо сказал я, но Харис услышал.

– И не подумаю, – он с шумом закрыл за собой двери и двинулся в мою сторону, – а вот тебе стоит уйти. Не смей к ней приближаться! Она не твоя девушка и…

– И не твоя тоже, Харис, – напомнил я ему, – так что вали отсюда.

– Успокойтесь, – попытался нас остановить Калеб, когда Харис подошел почти вплотную.

– Я не позволю, чтобы из-за тебя опять что-то случилось, – прошипел он, и на его руках появился огонь.

– Прекратите! – взвизгнула Эмма.

– Забыл, чем закончилось твое выступление в прошлый раз? – напомнил ему, получая удовлетворение от тех эмоций, которые заиграли на его лице.

– В тот раз, Мэйнард, всё было по-другому.

– Вот именно. Вали к своей жене, – сказал ему в третий раз, взглядом указывая на кольцо, – у вас же должна быть сегодня брачная ночь…

Не договорил, уворачиваясь от его кулака. Остин замахнулся ещё раз, однако я блокировал его удар, как это и было прежде, а потом врезал ему по скуле.

– Стойте! – завопила Эмма.

Дверь вновь открылась, и кто-то влетел, но я не обратил внимания, двигаясь на Хариса. Он сплюнул кровь и послал в меня струю огня, которую я развеял легким движением пальцев.

Не стану тратить на него магию, нет. Обойдусь своими физическими силами. Только собрался нанести новый удар, как на всё помещение раздался громкий голос:

– Прекратили!

Я сжал зубы, но остановился, прожигая в Харисе дыру, как и он во мне.

– Что вы здесь устроили?! Это лазарет, а не площадка для тренировок! Харис и Мэйнард, покиньте помещение и… чтобы без моего личного разрешения вы даже близко здесь не появлялись!

Я покосился на мужчину, видя, как гневно раздуваются его ноздри. Он заметил мой взгляд и немного взял себя в руки.

– Так вот значит из-за какой девушки ты отказался от меня, – задумчиво произнесла Кира, которая когда-то успела появиться здесь, – могла бы и догадаться.

– Ко мне в кабинет. Быстро, – приказал он нам с Харисом.

Я убрал руки в карман, проходя мимо него, но остановился, едва тихо говоря:

– Когда она очнется, то я одним из первых узнаю об этом.

– Мистер Мэйнард, не забывайтесь, кто перед вами, – напомнил он и цокнул зубами.

– А вы не забывайтесь, благодаря кому вы стали тем, кем являетесь.

Угрожать не в моем стиле, но в последнее время я прибегаю к этому все чаще.

Он сглотнул, но всё же процедил сквозь зубы:

– Жду вас в кабинете. И вас, Харис.

– Конечно, ректор Грэм.

Я вышел отсюда, в дверях столкнувшись с Эйтаном, который бежал сюда, судя по запыхавшемуся виду.

Да… Амелия, ты умеешь удивлять. Этого качества у тебя не отнять.

Глава 2

Такой отдохнувшей и выспавшейся я давно себя не ощущала, а если точно, то… с тех пор, как попала тогда на Север к Айзеку.

Открыв глаза, поняла, что на дворе утро или день, и я в лазарете нахожусь совершенно одна. Я откинула одеяло, приподняла сорочку и посмотрела на перебинтованный живот. Совсем не болит. Наверное, меня погрузили в магический сон, чтобы я быстрее восстановилась. Правда, магию я до сих пор не ощущаю в себе… Это напрягает.

С тревожными мыслями я опустила ноги на прохладный пол, обула тапочки, которые обнаружила рядом с кроватью и встала. Наверное, стоит выйти и сообщить, что со мной всё уже хорошо. Не хочу, чтобы кто-то волновался. Так и решила поступить, направившись к выходу отсюда.

Только подошла к двери, чтобы открыть её, как меня кто-то опередил, а именно женщина средних лет.

– Вы очнулись! – обрадовалась она и чуть не выронила из рук пустой таз. – Нужно сообщить ректору…

– А может быть я сама к нему пойду? Чувствую себя прекрасно, лежать больше здесь не хочу, – она нахмурилась, а я продолжила умолять, – ну, пожалуйста, со мной правда всё отлично!

Для окончательного эффекта я улыбнулась во все зубы, и женщина сдалась.

– Хорошо, – она отложила таз в сторону и прошла к комоду, – это одежда твоего размера, должна подойти, – женщина протянула мне одежду. Наверное, мою старую отправили тетушке. Бедная тетя, надеюсь, ей уже сообщили, что я вернулась, – я не думала, что вы приедете в себя так скоро. Все мы рассчитывали, что вы очнетесь минимум через два дня.

– А сколько прошло?

– День, – хм, и правда быстро.

– Как вас зовут?

– Миссис Лукреци.

– А меня…

– Конечно, я знаю, кто вы такая, мисс Вудс. Все знают.

Я нахмурилась, снимая сорочку, чтобы одеться в одежду.

– То, что вы сделали тогда… Все благодарны вам за это.

– Пустяки, – пробормотала я, мысленно отмечая, что в тот день мне было страшно как никогда. Смерть – это неизвестность, а неизвестность всегда пугает.

Когда я оделась в одежду, то провела руками по ткани. Непривычно. Я за эти дни так привыкла к своей старой.

– Можно я вас обниму?

Кивнула, а женщина обняла меня так, словно я её родная дочь, которую она не видела очень долго. Неловко.

– Спасибо, мисс Вудс, спасибо.

Я похлопала миссис Лукреци по спине, и после женщина отстранилась, смахивая слезинку.

– Ваши друзья всю ночь были здесь, ушли только утром.

Ничего. С ними я увижусь позже.

– Кабинет ректора всё там же, вас проводить?

– Нет, не нужно, спасибо.

Миссис Лукреци кивнула, а я вышла из лазарета.

Академию не просто восстановили, а даже где-то заменили плитку и предметы интерьера. Когда только ректор Вэйнэс успел этим заняться? Интересно, как он себя чувствует? Не думаю, что будет злиться из-за того, что я вырубила его тогда.

Видимо, я вновь попала в то время, когда у всех перемена, потому что людей много. Все, абсолютно все, пялятся на меня. Кто-то даже перешептывается.

– Это она…?

– Да… Это она!

– Амелия Вудс?!

– Как она выжила…?

Мне некомфортно от этих взглядов и переговоров, но я держу голову к верху и стараюсь не обращать внимания. Возможно, если бы на мне была мантия, то я не так привлекала внимания.

Когда я уже была в нужном коридоре, где находится кабинет ректора, то рядом со входом увидела знакомую макушку, от которой у меня потеплело на сердце.

Словно почувствовав мой взгляд, Остин обернулся и встретился со мной глазами.

Он замер, резко побледнел, как и бледнели все до этого. Я отметила, что Остин похудел, круги под его глазами такие темные, будто он не спал несколько дней подряд.

Я сделала шаг навстречу, искренне улыбаясь и отмечая, что из кабинета ректора выходят Эмма с Калебом. Я скучала. По всем им скучала.

Остин все ещё не шевелится, будто до конца не верит мерещусь ли ему или нет.

Вдруг к нему с противоположной стороны подбежала знакомая фигура, схватила за локоть и чмокнула в щеку, радостно улыбаясь.

Я резко остановилась, нахмурилась, не понимая, почему это Морисса снова лезет к моему парню! Почему её не исключили?! Ах, да, я же исчезла, но… Какого хрена?!

Морисса стала что-то щебетать Остину, который продолжает смотреть на меня. Девушка прослеживает за его взглядом и встречается с моим. Шок. У неё шок. Она замирает, как и парень стоящей с ним. Теперь они уже вместе пялятся на меня.

Я сжимаю кулаки, мысленно призываю магию, но она не откликается. Ладно, разберусь с этим позже. Направляюсь к ним.

– Ты жива, – шепчет Остин, когда я останавливаюсь напротив, – Амели…

Он дергается, словно хочет меня обнять, но за локоть его тянет Морисса и кашляет, привлекая к себе внимание. Остин замирает и бледнеет ещё сильнее.

Почему он не вырывается?

– Что происходит? – спрашиваю я.

– Мы женаты! – молниеносно отвечает Морисса, а глаза её лихорадочно бегают от меня к Остину и обратно.

Что?

Кажется, я ослышалась. Все звуки уходят на второй план, потому что не могу осознать два слова, которые она сказала. Женаты…? Она и Остин (мой парень!)?!

Я замечаю лица Эммы и Калеба, которые смотрят на меня с утешением. Остин же молчит.

Мой взгляд цепляется за кольцо у него на пальце, а потом смотрю на худенькую ручку Мориссы, где вижу ещё одно кольцо.

Не могу в это поверить. Должно быть, это какая-то глупая шутка. Они разыгрывают меня? Судя по напряженным лицам всех, нет. Женаты?! Они?! Да как такое возможно?! Когда только успели?! Меня не было семнадцать дней! Что происходит?!

– Женаты? – переспрашиваю я и при этом не узнаю собственный голос.

Морисса кивает.

Это сон. Просто дурной сон. Наверное, я ещё лежу в лазарете и просто сплю. Я незаметно ущипнула себя, однако не проснулась. Ну, же! Это не может быть правдой! Почему Остин не опровергает её слова, почему молчит?! Этому должно быть логичное объяснение. Может быть, Морисса опять его чем-то опоила и… И что? Затащила под венец? Бред.

– Не понимаю, – шепчу я, – Остин, что происходит?

Парень молчит, а меня начинает трясти. Тишина всё затягивается, и это выводит меня из себя сильнее с каждой секундой.

– Амели, сколько прошло с тех пор, как ты и Лерфер исчезли? – аккуратно задаёт вопрос Эмма.

– Семнадцать дней, – отвечаю я на автомате, чем вызываю хмурые взгляды. Даже Морисса прищуривает глаза.

– Семнадцать дней?

– Да, Эмма, чуть больше половины месяца.

Вновь повисает тишина.

– Может быть, вы объясните, что здесь происходит? Какого хрена, Остин, ты стоишь рядом с ней? – кивком головы указала на девушку. – Почему она говорит, что вы женаты? Почему у вас кольца на пальцах?

– Мы…

– Я хочу услышать своего парня! – рявкаю я, когда Морисса подает голос.

– Он не твой! – похоже, девушка тоже потеряла терпение. – Уже нет! Ты опоздала, Вудс, смирись. Мы женаты!

– Когда только успели?! Остин, это правда?!

– Да, – одно слово, которое протыкает моё сердце насквозь.

Смотрю ему в глаза и пытаюсь понять, почему он предал меня? За что? Как можно обручиться и жениться за полмесяца? Зачем Остин это сделал…?

– Ты отказался от меня, – шепчу я и делаю шаг назад.

– Нет, Амели…

Остин тянется ко мне рукой, но опускает её в последний момент.

Я же взрываюсь.

– Нет?! Тогда я не понимаю, как так получилось, Остин! Почему ты с ней?! Ты предал меня! Отказался! Бросил! Как можно было за полмесяца жениться?!

– Тебя не было полтора года, – говорит он, – я думал, что ты… умерла.

– Что?

Мне показалось, что я опять ослышалась.

– Это правда, Амели, – говорит Калеб, – с момента, как ты и Лерфер пропали прошло полтора года.

В ушах зашумело, и только сейчас я обратила внимание на те вещи, которые не замечала до этого. Мантия ребят – она теперь не синяя, как было до этого, а чёрная. Черную носят только те, кто учится на пятом курсе. Волосы Эммы отросли, если раньше они ей едва доставали до плеч, то теперь стали чуть ниже груди.

Академия восстановлена, я видела новые лица учащихся, кольца Эммы и Тода, кольца Мориссы и Остина…

Ребята стали что-то говорить, но не могу разобрать.

Полтора года? Серьезно? Как такое возможно? Я думала, что ошиблась на день или два, но не на столько времени… Для них меня не было полтора года. О, Святые…

Дверь в кабинет ректора вновь открылась, и оттуда вышел Айзек.

Я моментально пересеклась с ним взглядом.

Внешне парень совсем не изменился. Таким я его и помнила, когда исчезла. Он единственный, кто не удивился мне, словно мы виделись только вчера.

Айзек внимательно осмотрел моё лицо, а потом кивнул.

Я выдала ответный кивок, все ещё чувствуя себя паршиво.

Айзек перевел взгляд на моих друзей, а из кабинета ректора следом вышел незнакомый мне мужчина, которому около тридцати пяти лет.

– Мисс Вудс? – удивился он. – Не думал, что вы так скоро очнетесь. Что ж… проходите.

– А вы кто? – не слишком вежливо поинтересовалась я, пряча за спину свои трясущиеся руки.

– Ректор Грэм.

Ректор?!

– Нам нужно о многом поговорить, поэтому пройдемте.

Я запоздало кивнула и обошла Айзека, не смотря ни на кого из них.

В академии теперь новый ректор. Неужели, и правда прошло полтора года?