Античные возлюбленные

© Анастасия Емельянова, 2023

ISBN 978-5-0060-3289-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

– Убьете? – равнодушно спросила я. Смысла в эмоциях не было. Все равно выпьют. Конечно, они же Шихайри! И кто решил, что они – боги?! Глупости!

А ведь началось все с банальной казалось бы поездки в Грецию. При всем при том, я не любила подобного рода мероприятия, и поехала скорее от безысходности. Так сказать, пошла на поводу у подруги и благоприятной ситуации!

Вот тебе и съездила! Приехали!

Нет, сначала все было более чем прилично! Тур был не из дешевых, отель, обслуживание, развлекательные программы, запланированные на всю неделю. Туристов водили по общественным достопримечательностям, храмам, музеям. Опять же, местные рынки с их разнообразием товаров!

Признаться, я даже не запоминала той программы культурных мероприятий с их обилием легенд, мифов и всем, что к ним привязано. Никогда не интересовалась мифами, плавая в них лишь поверхностно и то лишь по причине заинтересованности таковыми некоторыми друзьями.

Вот в одном таком храме меня и заметили! А потом ко мне подошёл типичный греческий мальчуган и попросил следовать за ним. Я сначала не поняла, но потом все же пошла. Зачем, спрашивается?!

Вот и пришла! В цитадель богов! Или, как они это называют, город Ришар. Город тех, кто живёт тысячу лет. Город Шихайри – тех, кто питается людскими эмоциями. Тех, кто является своеобразными вампирами, для которых люди – лишь пища, игрушка, которую не жалко.

Знала ли я, что отдам им гораздо больше, чем просто эмоции?

Ответ: нет, не знала!

Глава 1

«Великая Греция! Лазурные берега; воды, в которых, казалось бы, утопали сами небеса; пески оттенков самого солнца…

Множества храмов величины самих титанов. Как будто люди ждут, когда боги сойдут с небес туда, в огромнейшие здания, где все готово к прибытию хозяев!»

Все в листовке с туром говорило о сказочном путешествии. Все в моем подсознании кричало о подставе. Да и к чему мне это путешествие? На носу квартальные отчеты, а перед ними – заслуженный отпуск!

– Ну, Ира! Что ты теряешь? Вот скажи мне, когда еще ты побываешь в таком великолепном месте? Ты вообще видела, сколько стоят номера в этом отеле?

– Да хоть сколько! Не хочется мне! Почему я вообще должна соглашаться, когда эта поездка добровольная? Съезди без меня, хоть вот с Воронцовой!

– Воронцова – дура! Да и ты сама знаешь, без тебя таскаться с шефом становится моей прерогативой, Игорь Владимирович мне определенно устроит райские каникулы! Нет уж, я с этим человеком без тебя не собираюсь оставаться рядом! Даже наедине! Тем более наедине!

– Тебя никто не просит быть с ним наедине! Это же поездка для компании! Сказочный и незабываемый тур по Греции! Сама же рвалась в исторические места, божественные святилища и все такое!

– Ну да! А то ты не знаешь шефа? Он и во время отдыха найдет себе работу!

– То есть предлагаешь стоять на страже вашего комфорта? Грудью заслонять или вырубать сразу?

– Ну что ты такая злая? Просто погуляй с ним, у тебя легче получается задобрить нашего Цербера!

– Марго, ты с какого стула упала? Забыла о моих планах?

– Забудешь тут…

– Все, родная! Слушать не собираюсь твои метания! Учись приносить кофе и горячие булочки, глядишь, и на тебя будут снисходительнее смотреть!

Так откровенно обрывать разговор было не в моих правилах, однако слушать эмоциональные метания подруги в данном ключе казалось абсолютно бессмысленным. Отговаривать Маргариту, когда она уже все решила – бесполезное занятие. Если она вбила себе в голову что-то, то костьми ляжет, но своего добьется.

Меня в ней именно это и привлекло несколько лет назад, когда мы случайно встретились в торговом центре. Мы посмотрели на одни и те же туфли, оставшиеся в последнем экземпляре. Рита вцепилась в них мертвой хваткой, не желая отпускать находку. Я также готова была рвать ей волосы, но не уступать. В итоге, продавцы отказали нам обеим, сказав, что данная пара имеет бронь, и продать ее не имеют права.

Мы тогда сразу помирились с подругой по несчастью, выпили за знакомство по коктейлю. Да так и остались подругами. А чуть позже еще и сотрудницами в одной и той же крупной информационной кампании.

Как-то раз, когда новый директор еще только принимал пост, переведенный к нам из-за границы, его довела одна нерадивая секретарша. Она его боялась, вечно тряслась и совершала кучу ошибок, стоило только попасться на глаза начальству. Я в то время стажировалась на должность администратора в одной из областей, но уже видела, что весь потенциал девочки летел в тартарары. Как его секретарша и личный помощник, она была в вечном неврозе. И как-то получилось, что в один момент ошибка оказалась фатально непростительной.

Девушке было поручено подготовить документы к конференции с международными партнерами, а она со своей суетливостью подготовила не те материалы, которые должна. Необходимые документы отправила на мою почту вместо административной сметы, а сама понесла в конференц-зал какой-то старый доклад, не имеющий ценности.

Игорь Николаевич разве что не метал молнии, когда была обнаружена проблема с документами. Благо, я обратила внимание и вовремя пришла на помощь. Вот только девушку это не спасло. За такую оплошность наказание было соразмерным.

Директор вызвал на ковер всех сотрудников. В гневе, он несколько часов проводил допросы и экзамены. Лично перепроверял квалификацию и навыки, так сказать! Мне кажется, если бы была возможность, он еще и дипломы потребовал защитить снова. Но дошло только до того, что за неделю штат сократили пополам.

Старые люди были подняты в должности не все. Но кто поднят – носит уважение и почет. «Прошедшие боевое крещение» – так говорят о сотрудниках, переживших те времена. Поднявшиеся – ранговые, пониженные – выжившие, незамеченные – удачники.

До сих пор с содроганием вспоминаю, как шеф прошелся по всем взглядом, оценил результаты в планшете, после чего принялся каждого поименно называть, присуждая новый статус.

В тот момент мне и досталась должность секретаря на испытательный срок. Обговорены условия, выставлены требования. Три провала – я ухожу их кампании, зарекомендую себя в течении трех месяцев – останусь с ним. В итоге, вместо нерадивой трусливой зайки он получил зазнобу себе под стать.

Не скажу, что я стерва! Но характер, как говорит мой брат, «оторви и выбрось». Я четко говорю свое мнение. Если не права – признаю ошибки, но если ошибка не моя – выношу мозг. Ювелирно, скажу так! С любовью и трепетом!

Первые несколько дней мои постоянные вопросы и заметки ставили в тупик шефа. Он даже пытался меня напугать увольнением. На что я упрямо задавала вопросы и шла быком в наступление.

– А зачем нам эти малые кампании?

– А почему именно такой формат презентации, если другой более гармоничен?

– Кто именно должен отвечать за подобные вопросы?

– Насколько сильно можно перестраивать график начальства для более продуктивного метода работы?

Вопросы сыпались отовсюду. Сотрудники фирмы хватались за головы, считая, что меня быстрее уволят, чем я все пойму. Все говорили про субординацию и место в обществе, которое я занимаю. Строились предположения, что нельзя проявлять столь сильное любопытство.

А я продолжала наступать. Мне было важно понять, что действительно в моей власти, а от чего нельзя отступать ни на йоту.

И как итог – закрепленная должность правой руки. Отношения с шефом я не только не испортила, но и крепко сдружила нас, я бы сказала. По-своему, конечно же!

Вот только в этот раз я не была готова положить свои выходные и отпуск крахом ради коллег! Только не сейчас, когда у меня таки начала складываться личная жизнь!

Я не жалуюсь, ведь работа, карьерные достижения и статус для меня всегда были на первом месте. Я сама выбрала такой путь!

Только вот суетная матушка напоминает частенько, что жизнь одна, следует уделять внимание себе почаще. А также направляет мой взгляд на старшую сестру с тремя детьми и мужем, надеясь ее примером воодушевить меня на брак, или же на худой конец – серьезные отношения с достойным молодым человеком.

Хочу ли я семью? Может быть, не задумывалась…

Только смотреть на сестру как на пример не готова! Два неудачных брака, огромный бракоразводный процесс которых возглавляла оба раза я. Дети без отцов, а в последствии очередной брак с «ну точно хорошим мужиком!» меня не прельщали. Да, может моя драгоценная Лариса счастлива сейчас, но я уже вижу все ее трудности. Отчим из Егора хороший, но не идеальный. Он любит пацанов, также сильно как и свою новорожденную Анюту. И я уважаю его! Однако и его иногда заносит, так, что слезливая Лара бежит с охапкой детей к матери на грудь.

На груди моей сердобольной мамы размещена на только Лара, но и ее собственный муж Виктор. Наш папа мужчина чести и достоинства. Любит и бережет нас всех. Под чутким маминым руководством их брак крепко держится вот уже почти тридцать три года. И продержится и дальше!

Рядом с отцом сердце матери делит еще мой старший брат Толя, военный, спортсмен и мечта всех девушек нашего района. Весельчак и оптимист, он завоевал сердце соседской дочери еще в семнадцать неполных. И с тех пор они вместе назло всем соперницам и завистницам. Внучку обещают через семь месяцев!

Младшие члены нашей трупы – Анна и Слава. Студенты и бедокуры. Вот уж кто принесет матери хлопот! Их приключения заносили их на окраины многих стран. Знакомства обеспечивали доступ чуть ли не в правительство. Но при этом Аня упрямо занималась любимой выездкой, дрессурой собак и ветеринарией. А Слава писал компьютерные игры и сайты. И романы для взрослых. Да простит меня Гугл и не узнает мать!

Как можно понять, семья достаточно большая, чтобы в праздники создавать коллективные столпотворения, бронировать целые залы в ресторанах и путешествовать в автобусах гурьбой. Но я люблю этих дикарей!

До тех пор, пока они не лезут в самую душу!

Чуть не разругалась с Аней, которая устроила мне «случайное знакомство» однажды с одним из ее друзей. А через какое-то время съехала из дома, разозлившись на принудительное свидание, устроенное матерью с сыном ее босса. Разругавшись с матерью по этому поводу, потребовала не лезть в личную жизнь и собрала вещи.

Во время сборов я и узнала о том, что являюсь приемной. Это известие шокировало меня достаточно сильно, чтобы наговорить обидных слов и сбежать. Я не выходила на связь с семьей неделю. А потом отец приехал ко мне на работу и отчитал как нерадивую школьницу.

Правильное замечание родителя о том, что родитель не тот, кто родил, а кто воспитывал и дарил любовь, заставило пристыженно отпустить голову. Слова, сказанные накануне со зла, теперь ядом горели на душе.

В тот же вечер я пришла к матери на повинную. Мы пили с ней вино, много плакали и обнимались, прося у друг друга прощения. С тех пор мы даже ближе стали!

Впрочем, все не так плохо в моей жизни. Я не одиночка, временами завожу новые знакомства и общение для здоровья. Всегда открыта к отношениям. Просто не нашла еще никого, кто зажег бы во мне эмоции.

Буквально два месяца назад познакомилась в парке на пробежке с мужчиной. Кирилл выгуливал своего дога, когда я, задумавшись, впечаталась в него.

В тот момент меня привлек аромат восточных сладостей в перемешку с деревянными нотами. Заинтригованная, я повела носом, чем обратила внимание собачника.

Кирилл представился и предложил погулять, а я не стала отказывать. Все было чинно и благородно, мы разговаривали о собаках, при этом наслаждаясь вкусом сладостей.

На этих выходных я планировала начать сбор вещей, так как он предложил съехаться. Предложение оказалось неожиданным, и были даже подозрения о причине давления извне, но мы решили отнестись к этому как к новому этапу, не затягивая романтичный период на годы.

И именно сейчас этот злополучный тур! Не хочу!

Только вот я знаю свою подругу. И Игоря Владимировича тоже! Так что со слезами на сердце мысленно перебираю варианты решения задачи. Настоять и остаться или поддаться и выслушать от Кирилла наставления о том какая я трудолюбивая, но покорная дура?

Сколько раз замечала за ним эту черту – обидится и начинает обижать остальных. Его восхищает моя целеустремленность, но задевает моя карьера, идущая в гору быстрее, чем его едва зарождающаяся тоскливая фирма, вряд ли готовая пережить годовалый рубеж.

Так! Не обижаем мир и не обижены будем!

Дверь моей квартиры встретила облезлой краской и перевернутой цифрой, которую прибить не было ни сил, ни желания. Да и зачем? Я давно уже планировала съехать, а тут чем не повод?

Дело в том, что приобретенная мной трешка в престижной новостройке была решением замечательным, не неожиданным. Мне одобрили приобретение, выдали кредит и новенькие ключи в кратчайшие сроки. И огромный долг, сумма которого была сопоставима с долговой ямой на всю жизнь. Охнув, когда увидела сумму ежемесячной выплаты, я выставила ее в аренду.

Временные жильцы подобраны кропотливо, так что там живут приличные люди с правильными ценностями. А именно – со своевременной оплатой и уважением к ремонту. Они и являются плательщиками моего кредита. А я снимаю простую однушку на окраине, не требуя изысков.

Правда, сложно назвать изысками старую штукатурку, которую я сама и обновляла прошлым летом. Да и диван советских времен спасает только мой плед.

Вот сколько времени мне предлагали сменить район, перебраться в место получше, живописнее. А я упрямо посмеиваюсь, что у меня и тут виды ничего.

Ага! Чего только стоит Толька – сосед по лестничной площадке, который несмотря ни на что, выходит в семь утра покурить на лестничную клетку. Причем, неизменно в своих семейниках, белой рубашке и тапочках на голую ногу. Сколько раз говорили ему, чтобы одевался полностью, но его не проймешь!

Но, ко всему прочему, неподалеку раскинут парк, со стороны которого неизменно прилетают ароматы хвои и свежесрубленной травы. По утрам я всегда иду на работу через этот парк. На самом деле, можно срезать дворами и прийти на полчаса раньше, но я никогда не тороплюсь. Работу я все равно успею сделать вовремя. А так я покупаю кофе в старбаксе рядом со входом в парк и иду неспешно в офис. На выходе из парка также стоит кофейня, так что там я беру кофе для шефа. Как итог – хорошее настроение у меня и спокойствие у шефа.

От размышлений по пути на кухню отвлек звонок. Скинув туфли, я подхватила сумку, телефон и побрела прочь, от вожделенного ужина. С дрожью вспоминаю нравоучения бабули. «Негоже срамить ритуалы телефоном! Ужин – это тоже ритуал! Соответствуй!»

– Ириша, что так долго?

– Кирилл? Что-то случилось? Я думала, завтра увидимся?

– Тут такое дело…

– …Снова? Кирилл, я тебе давно говорю, прекращай потакать Эльвире!..

– В этот раз она не причем! Мать записала нас с догом на соревнование. Ты же знаешь, какой он умный! Я не могу отказаться! – Перебил собеседник на том конце провода. Сомнения в моей душе уже просыпались не раз, когда я слышала этот виноватый тон с оправданиями.

– Понятно… Знаешь, нас шеф зовет в Грецию. Я думала сказать тебе, а тут совпало. Ты можешь ехать на свой конкурс, а я позвоню Рите, обрадую, что ей не придется брать на себя мои обязанности.

– Прости! Ты же уже договорилась с хозяйкой квартиры, а тут я с такими новостями, подвожу тебя. Может, мы поторопились с переездом? Давай еще раз все обсудим как вернемся?

– Ты когда уезжаешь?

– Сегодня. Я уже выезжаю в аэропорт, отправка через четыре часа. Не обижаешься?

– Нет. Удачи там!

– До встречи!

Я услышала на заднем фоне его «Эльвиру не причем». Но никакого расстройства не почувствовала. Кирилл хороший парень, но такого рода поступки я не приму. И дело не во внезапном конкурсе, который навязала ему мать для сплочения с «куколкой Эльвирой». Просто его нежелание перечить родителям, сватающим его с другой, иногда оборачивалось в отмененные свидания, неожиданные поездки и внеплановую работу.

Я не готова занимать второе место в чьей-либо жизни. А в данном случае я стою гораздо дальше, после его собаки, родителей и подруги детства.

Спокойно набрала номер Риты, решив все для себя окончательно.

– Рит, выдохни. Я еду!

– Что? Точно? Ура!!!

– Не оглуши, а то вина на мой больничный будет за тобой. Я внесу себя в список завтра. Не поможешь мне собрать вещи?

– Да, с удовольствием. А что Кирилл?

– Ничего. Поехал на выставку собак. Рит, завтра, хорошо? Я еще не ужинала, хочу отдохнуть.

– Поняла, тогда завтра к тебе после работы?

– Да. До завтра!

Ну что же, завтра много дел. Договор об аренде закрыт, новые жильцы приедут в эти выходные, сразу после моего отъезда. Нужно будет отвезти вещи матери. Обведя взглядом коробки, рассортированные и придвинутые ближе к выходу, обреченно вздохнула.

Привычный к неожиданностям мозг уже выстраивал логическую цепочку о первоначальных действиях. Сборы в поездку следует закончить как можно скорее, а значит, завтра после работы с Ритой разберем несколько коробок, составим список того, что докупить, и только после этого вывоз вещей. Мама давно преобразовала мою старую комнату в кабинет, но есть шкаф на балконе, куда еще что-то влезет. После поездки придется озаботиться жильем, но этот вопрос можно пока отложить.

А Кирилл… Что же, не думаю, что захочу выслушать эту историю. Определенно не захочу!

Глава 2

– Ира! Как я рада, что ты все же поехала с нами! Честное слово, только ты способна нашего демона приструнить!

– Вы преувеличиваете, Антонина Павловна! Но я рада, что выбралась, здесь действительно чудесно.

Чудесно, да! Песок в ногах и нестерпимая жара. Превосходно! Я чертыхнулась, в очередной раз останавливаясь, чтобы отряхнуть босоножку. И ведь еще думала, что помелочилась, взяв обувь на минимальном каблуке. Да тут вообще можно без пыли прожить?!

Вздохнула и поплелась за командой.

Из всей разносортной кампании нашего отдела поехали в наш импровизированный отпуск только девять человек. Антонина Павловна среди нас самая взрослая женщина, решившая таким образом погулять перед приближающимся выходом в отставку. Есть две солидных дамы, ответственно относящиеся к поездкам, но по факту, нашедшие повод отдохнуть от семейных хлопот. Есть трое мужчин, готовые найти здесь временные развлечения и флиртующие со всеми подряд.

Ну, и апофеозом кампании – я и Рита. Неразлучные подруги фирмы. Одна – в вечном поиске парня и новых впечатлений, а вторая, то есть я, старается усмирять по мере возможностей темперамент ненасытной соратницы.

Я покосилась на идущего в стороне шефа. Может, держаться его компании? Так и ко мне не пристанут, и я в безопасности буду. Все же чем-то импонировало мне его общество, заставляя чувствовать себя в безопасности и на своем месте.

Сегодня было решено устроить набег на местные лавочки, так что день обещал быть насыщенным. Я уже ощущала божественные ароматы, со всех сторон манящие своим изобилием, чему не могла нарадоваться. В городе редко встретишь специи нужного качества. Здесь же отовсюду чувствовались ноты зиры, тмина и кардамона. Мой внутренний ребенок потирал руки, готовый покорять вершины гастрономических соблазнов.

Ожидание веселья оправдалось, когда цветной рябью вокруг закружили ткани, сувениры и разнообразные масла. Продавцы знали свое дело, так как все семь моих коллег моментально разбрелись по лавкам. Даже Рита соблазнилась какой-то лавкой с эфирными маслами и убежала, пообещав найти чуть позже. Или это она так меня с шефом оставила? Вот ведь сводница!

– А вам неинтересны покупки? – Игорь Владимирович, оказавшийся рядом со мной, лениво оглядывался по сторонам. Ну конечно, он наверняка видел много подобного, его уже не удивить! Да и в его чертах проскальзывали греческие нотки, что заставляло думать, что он мог быть родом отсюда. А ведь раньше я этого не замечала!

– Интересно. Хотя я больше люблю процесс поисков. Да и то, что на крайних прилавках, зачастую оказывается банальным, дороги и массовым. Уверена, в промежутках, на дальних рядах есть что получше. Вы так не считаете?

– Считаю. Не хотите прогуляться? Все остальные в любом случае разбежались.

Я не смогла сдержать усмешки от комичности ситуации. Признаться, я догадывалась, что они могут провернуть нечто подобное. Даже Рита намекала, что не будет против, если хотя бы один день шеф будет подальше от остальной компании. Правда, то, что этот маневр они решили устроить сегодня, не сообщив мне, расстраивало.

– Вот тебе и тур по сплочению!

– Да, я тоже ожидал несколько иного. Правда, вы сами понимаете, что дело не в сплочении. Появилась возможность получить тур по очень даже выгодным расценкам, что весьма выигрывало в сравнении с теми премиальными, что могли бы быть вместо этих билетов. Поверьте, окупаемость я проверил в первую очередь!

Мы переглянулись и рассмеялись над нелепостью ситуации. Мероприятие показало, что страсть к покупкам у всех является более объемлющей, чем желание к совместному времяпрепровождению. Каждый член нашего путешествия жил своими страстями, что явно прослеживалось в том, к каким рядам в первую очередь кидались люди. Будь то специи, ткани, украшения или просто сувениры на память родным, коллеги превратились в обычных туристов, получая несравненное удовольствие от всей этой суматохи.

Как бы то не было, а коллектив разношерстный, с различными интересами. Вот взять ту же Анжелику Валерьевну. Как человек она замечательная. Работу выполняет качественно. Вот только ее любовь к дешевому парфюму сводила с ума. Уж тем более меня, как любительницу более изысканных ароматов.

Мужчины у нас тоже интересные. Компанейские, всегда готовые помочь. Правда, один – вечный Казанова, а два других – женившиеся, но не повзрослевшие мальчишки. Хотя, как друзья и товарищи они меня более чем устраивают.

Вообще, мы часто собираемся вместе. Не всей гурьбой, но варьирующими группами точно. Уже и по ресторанам и барам походили, и на шашлыки выбраться успели. Даже яхту как-то летом арендовали. В плане содружества у нас мир и порядок. Оттого и поездка была не столь неожиданной, чтобы шокировать. И не все рванули «сближаться», зная, что это не первый и не последний наш выход.

Игоря Владимировича пытались несколько раз зазывать на подобные посиделки, но безуспешно. То ли он был домоседом, то ли не интересовался подобным, но на контакт вне работы шел с трудом. Тем и удивительнее его неожиданно вспыхивающие время от времени туры для кампании!

Взгляд бросился в сторону шефа, который шел неспешно рядом со мной. В темных брюках и свободной рубашке, неизменно вызывающий уважение и восхищение. Кажется, он уже родился с галстуком, как привычно шел его образу деловой стиль. Всегда идеальные костюмы в нужное время менялись на упрощенные варианты рубашек и брюк. В такие моменты он начинал казаться своим, более досягаемым, чем обычно.

И почему все боятся нашего шефа? Человек определенно приятный! В меру общительный, любознательный. С чувством юмора. Да, на работе он проявляет некоторую строгость, но это даже хорошо! Благодаря этому не только отдел вышел на новый уровень, но и фирма в конкуренции обогнала многие кампании высших рангов.

– Тебе нравится Греция?

– Что? Ну, сложно сказать. Маргарита увлекается эпосом, вот и таскает меня всюду в мистические места, как она это называет. По мне, ничего особенного!

– Не любишь мифы?

– Предпочитаю жить реальностью. Истории о богах не научат выживать в нашем мире!

– Вот уж не думал, что ты столь консервативна! А как же мечты? Многие легенды сопровождаются романтическими сюжетами.

– Да, и многие из них были счастливы после окончания этих легенд? Где там радость любви у того же Зевса и Геры? Если помнится, Зевс изменял жене чуть ли не с каждой встречной!

Ошеломненный напором шеф замер, после чего заливисто рассмеялся. От этого непривычного вида, когда плечи мужчины подрагивали, а одна из прядей выбилась, падая на лоб, стало отчего-то неловко.

– Знаешь, а ты любопытная! Хочешь, я расскажу парочку легенд с хорошим концом?

– Лучше расскажите о культуре! Это правдивее!

Как оказалось, Игорь Владимирович знал достаточно интересных историй, отчего время летело незаметно, пока мы бродили между прилавками, выглядывая любопытные безделушки.

К каждому предложенному продавцом изделию он относился с присущим ему цинизмом, позволяющим не только докопаться до сути изделия, но и получить вполне себе выгодную скидку. Удовольствие от процесса получал не только он, но и продавец. А это многого стоит!

В глубине одного из прилавков мне приглянулась заколка с цветочными вставками и кружевом по краю. Игорь Владимирович скептически оглядел ее и заявил, что купит только за половину представленной суммы. Я сначала не поняла, почему, но взглянув на сумму, ужаснулась. Вот это грабеж!

Пока разгоряченный продавец боролся за каждую копейку с моим несгибаемым спутником, я обратила внимание на мальчишку в конце ряда. Он приветливо смотрел на меня и махал мне рукой, призывая к себе.

Охваченная волнением приятного дня, я не задумалась о безопасности или странности происходящего. Как окажется в последствии – зря!

– Рихша, мы вас ждали! Пойдемте, пойдемте! – Радостно прощебетал мальчик, зазывая меня вглубь рынка, куда-то в сторону улиц, где дворы не были украшены для туристов, где маршрут не был избит визитерами. Все дальше и дальше от знакомого и понятного мне мира.

– Вас заметили еще в храме, Рихша! Уверен, вы особенная! Такую Рихшу не встречали уже давно!

Понимание происходящего совсем ускользала от меня. Рихша? Заметили в храме? Кто? И почему меня назвали особенной… разум затуманивался, пока ноги продолжали настойчиво бежать вслед за странным улыбчивым мальчишкой.

– Ирина Витальевна! – Вывел меня из забытия резкий оклик. Игорь Владимирович преградил нам путь, сурово глядя на меня, он держал моего сопровождающего за локоть. – Вот вы взрослая барышня, а так легко попались на морок! Ты! – Сурово встряхнул мальчика, – кто вообще тебе позволил охотиться рядом со мной?!

Бойкий мальчик как-то весь скукожился под натиском моего шефа. Опустил плечи, задрожал и всхлипнул, будто вот вот заплачет.

– Я… Это не я! Мне приказали привести Рихшу в цитадель…

– Святые…

– Рихшу заметили в храме Великих, сказали, что она особенная, что у нее много неисчерпанной энергии. В Ришаре уже собираются Шихайри, ожидая, кому же достанется сокровище… не губите, молю!

– Пошел вон!

Костяшки пальцев побелели, с какой силой мужчина сжал кулаки. Вот теперь шеф был зол, осознала я по напряжению, проявившемуся во всем его виде от кулаков и до поджатых губ. Все, что он показывал до этого – шутки, даже не достойные называться проявлением эмоций. Сейчас он действительно в ярости! И из-за чего? Я так и не поняла ни единого слова этого ребенка. Заметила только, как он шустро скрылся от гнева, который мог обрушиться на его голову. Я бы тоже сбежала, будь у меня возможность. Вот только ее у меня не было, поэтому просто отступила на шаг назад.

Это движение произвело эффект, так Игорь Владимирович заметил это, прошептал себе под нос какие-то проклятия и достал телефон.

– Да! Вероника Никифоровна, отмените все мои встречи на ближайший месяц. Оформите перевод мой и Ирины Лиговой в отдел РШР по первой срочности. Все остальное в рамках нормы, как и всегда.

– Игорь Владимирович?

Вот тут я уже запаниковала. Что такое происходит? Перевод? Отдел РШР?

– Успокойся и дыши глубже. – Шеф подошел ближе, за плечи приобнимая, бережно, но крепко. От этих объятий веяло спокойствием и силой. Я действительно успокаивалась. – Сейчас мы с тобой пойдем в кафе, где я тебе все расскажу. И мы вместе примем решение о дальнейшем будущем.

Как маленького ребенка успокаивает. Но это возымело эффект. На некоторое время я позволила себе отстраниться от реальности и подумать. Пока шеф вел меня по закоулкам куда-то, по одному ему известному маршруту, я пыталась привести в порядок мысли и чувства.

За столик в кафе мы садились уже спокойнее. По крайней мере, Игорь Владимирович не пускал молнии, а я не поддавалась истерике.

– Итак, с чего бы начать. Во-первых, мое настоящее имя не Игорь Владимирович Стикс. Я – Аид. Аид Стикс.

– Колоритное имя. Но к чему это?

– Не перебивай, пожалуйста! Видишь ли, я один из тех, кого представители вашего рода называют богами. Греческие боги, славянские, ирландские и другие мифические божества не являются вымыслом. Если точнее, мы называем себя Шихайри.

– Тот мальчик что-то говорил…

– Тот мальчик – Ниархи, даже не столько бог, сколько сущность. Мы используем их способности для поиска и переноса в Ришар людей. Знаешь, почему нас называют богами? Не из-за особых способностей, хотя и таковые имеются. Мы являемся долгожителями, в своем роде почти бессмертными созданиями для таких как вы. Наша жизнь ограничена, но с вашей помощью она гораздо длительнее и колоритнее. Мы питаемся эмоциями, чувствами людей. И это поддерживает нашу жизненную силу.

В прошлом, когда мы были более известны, некоторые из Шихайри слишком сильно пренебрегали безопасностью своих подопечных. Они выпивали их досуха, что, к сожалению, приводило к их преждевременной кончине.

С тех времен был установлен закон, который запрещает питаться людьми в пределах установленных норм. Но это, увы, для нас является тем же, чем для вас диеты. Никакого удовольствия и насыщения. Сплошная необходимость держать себя в рамках.

Среди людей есть те, кого мы называем Рихшами, либо Рихашем, если это мужчина, что встречается довольно редко. Они способны создавать в себе чувства, сильнейшие, чем у других. Своего рода генераторы энергии. Вот ими мы можем насытиться. Причем, такой человек считается особенным, ведь питаться позволено на протяжении всей жизни без вреда для обоих.

Когда находится Рихша, все Шихайри собираются, чтобы решить, кому достанется это чудо. Человеку дается своего рода клеймо принадлежности, чтобы никто посторонний не смог прикоснуться, либо навредить. Его окружают заботой, богатством, всеми желаемыми благами. Ведь чем лучше чувствует себя Рихша, тем сильнее, чище и вкуснее чувства. А значит, лучше и для нас.

Ты – одна из них. Я давно заметил это, но не хотел, чтобы тебя нашли. Пытался оградить, даже хотел отказать тебе в поездке. Да и ты сама вначале была не в восторге. В общем, понадеялся, что обойдется.

– Я не понимаю. Хотите сказать, что я должна поверить в вашу историю? Шихайри, Рихша… Вы – бог Аид из греческой мифологии? Тот самый, который повелитель мертвых? И почему вы не хотели, чтобы меня нашли, если у вас быть Рихшей – почетно?

– Потому, милая Ирина, что почетное звание омрачено клеймом рабыни. Ты становишься личной вещью для Шихайри. И неизвестно, к кому ты попадешь. Будут ли с тобой действительно обращаться как с принцессой, либо поселят в поместье без социализации, без права голоса, как куклу, выгуливая лишь для вида.