Buch lesen: «Неполная толковая энциклопедия сказочных существ и проявлений. Том 2. Смерть Кощеева»

1. Василиса Премудрая

"Василиса Премудрая (также известна как Василиса Прекрасная, Елена Прекрасная/Премудрая, Марья-Искусница, Марья Моревна, Синеглазка) – собирательный персонаж русских народных сказок, воплощающий все лучшие женские качества. Царевна, обладающая неподражаемой красотой, выдающимся умом и всеми необходимыми навыками, чтобы быть лучшей из лучших. Нередко она обладает также способностями к волшебству. Иногда выступает дочерью Морского Царя.

В ряде сказок она является ещё и воином, которая любит главного героя почти материнской любовью, жалеет и защищает его, спасает и жертвует собой ради него. В других сказках "прекрасная девица" довольно пассивна, наделена "красотой неписаной" и выступает желанным призом вместе с богатством, троном и признанием."

(Неполная толковая энциклопедия сказочных существ и проявлений, изд. 12-е, доп.)

Осип Терентьевич задумчиво пожевывал травинку, глядя на последние приготовления. Лена в который раз осмотрела панораму, тщетно пытаясь сконцентрироваться и понять, чего она могла упустить. Неровные ряды сидений примерно посередине пересекала граница Аномалии, те самые окрашенные камни, песок и деревянные резные столбы. Для пущего страха Лена везде понатыкала табличек, мол, отсюда телефоны не работают и начинается "другой мир". Молодежь из окрестных деревень скучала по обе стороны в ожидании гостей. Им полагалось помогать, объяснять и проверять билетики. Огромный экран стоял немного косо по отношению к границе, чтобы с обеих сторон можно было выбирать, сидеть подальше или поближе к экрану. Проектор и динамики были на безопасном расстоянии от границы, а ответственная за технику команда уже во всю колдовала с проводами и настройками. Помимо пассивного созерцания содеянного, умных мыслей Лене в голову не приходило.

– Успокойся, абсолютно всего не предусмотрел ещё никто за всю историю человечества, – хихикнул Осип Терентьевич, – …а такого возврата на вложения не предусмотрел бы даже я!

– Вы о чём?

– Лена, неужели ты до сих пор не осознаешь размаха своей задумки? – Осип Терентьевич с трудом скрывал восторг, – да все эти сбежавшие из Аномалии знаменитости разве что дуэли не устраивали за право обладания билетиком. Все вспомнили, что я их лучший друг! Любые деньги, любые услуги… Всё, лишь бы присутствовать на первом в истории Аномалии киносеансе и выложить Стори в социальных сетях!

– Аномалия же не фотографируется… Фото с Горынычем им не светит.

– Засветит, скорее! – скаламбурил Осип Терентьевич, попытки рекламных фото волшебных существ из-за границы Аномалии приводило именно к таким результатам, – зато они смогут везде об этом рассказывать, и приукрасят так, что на твоё кино очереди по полгода будут!

– Я Горынычу сказал попозже прилетать, – Харон тихо подошёл к ним сзади и осмотрел "кинотеатр", – пусть будет красиво!

– Великолепное решение! – похвалил его Осип Терентьевич.

Харон залился краской аж до корней волос и расплылся в широчайшей улыбке. Осипа Терентьевича он боготворил, а после похвалы от своего кумира был готов теперь ещё больше гор свернуть и рек повернуть вспять.

– И ты всё отлично сделала, Лена! Эх, будь у меня ещё свободные сыновья… – ухмыльнулся народный артист. Лена мысленно закатила глаза. – Кстати, о сыновьях!

Из-за леса со стороны Аномалии во весь опор вылетел всадник на белом коне и почти не замедляясь прискакал к ним на холм. Для полной картины ему не хватало разве что золотых доспехов. Следом за ним из-за леса появилась целая команда солдат в до боли знакомых униформах – личная гвардия самого Генерала. Неприятные воспоминания накрыли Лену и ей потребовалось сознательное усилие, чтобы вернуться в действительность.

– Привет, пап! Полейко три дюжины курсантов выделил, уверяет, что этого достаточно! При мне пообещал лично в реку сбросить любого, кто его опозорит! – весело отрапортовал всадник.

Лена окаменела и сжалась так сильно, что шариковая ручка в её руках с треском переломилась пополам.

– Его бы самого кто сбросил! – буркнула она. Мужчины удивлённо уставились на неё.

– Генерал? – с пониманием воскликнул Харон. Лена молча стиснула зубы и шумно втянула воздух, потом медленно и размеренно его выдохнула. Сейчас было явно не время для личных драм, сейчас надо было работать.

– Вы с ним знакомы? – удивился Осип Терентьевич.

– А с чьей ещё подачи она с Водяным дружбу завела! – громким шепотом пояснил Харон.

Это было уже чересчур. Она понимала, что какие-то пояснения Осип Терентьевич, безусловно, заслужил, но вспоминать было не просто больно. Воспоминания поглощали её и она словно снова начинала задыхаться в ночной реке, не имея возможности освободиться. Испугавшись, что натворит глупостей или опозорится, Лена резко развернулась и, ничего не говоря, пошла в сторону подсобки. Всадник спрыгнул с лошади и побежал следом.

– Простите, я сказал что-то не то? Я не хотел вас обидеть!

– Вы тут ни при чём!

– Но как же! Вы от моего приезда так переменились! Как я могу загладить вину??? Хотите, я вас вином угощу?

Лена замерла на месте, а потом неожиданно разразилась истерическим смехом, представив ситуацию со стороны, а её разум тут же схватился за спасительную ниточку. Пожалуй, это и правда было ей сейчас нужнее всего. В кои то веки за ней бежит самый настоящий рыцарь, принц на белом коне и в сияющих доспехах, вино предлагает, а она в истерике из-за чего-то, отдалённо напоминающего посттравматический синдром, от него убегает. А когда бежать сил уже нет, сидит она вся такая таинственно-хмурая у стены подсобки, а тот самый принц на белом коне неуклюже пытается её успокоить, поглаживая по плечу. У судьбы просто великолепное чувство юмора! Василисы тут нет на это дело посмотреть!

Когда год назад Лена уезжала из Аномалии, Харон напророчил, что она скоро вернётся. Лена выдержала аж до Рождества. Одно дело, когда возвращаться некуда, а другое – когда у тебя под носом живёт настоящая сказка, и в этой сказке у тебя даже собственная квартира есть, а ты даже самой себе толком объяснить не можешь, почему ты не там. Лена несколько месяцев с тоской взирала на автобусы, на людей в транспорте, уткнувшихся в смартфоны, на списки вакансий в газетах и в интернете и совершенно не знала, куда себя приткнуть. Друзья что-то организовывали, ездили за покупками в соседнюю Чехию или в Парндорф, распивали пиво на Дунайском Острове, а Лена всматривалась в небо в поисках Горыныча и вглубь деревьев в надежде увидеть лешего. Она скучала, до боли скучала по Аномалии, по новым друзьям, по совершенно иному восприятию мира и по той чудесной непредсказуемости вперемешку с философскими изысканиями.

Яну было проще, ему полагалось закончить школу. Впрочем, всю осень он провел в философских рассуждениях, какими животными стали бы его учителя, попади они в Аномалию. Он почему-то был уверен, что до Человека им всем было ну очень далеко.

На Рождество они получили поздравительную посылку от Бабы Яги и Кота Учёного. Там было очередное издание энциклопедии, в которой упоминалось о козьем копытце и о том, что Кощей Бессмертный на свободе, и поздравительная открытка. Помимо пожеланий счастья и радости, Александр Сергеевич интересовался о каком-таком кино рассказывал Змей Горыныч. Это было последней каплей. Собрав вещи, Лена объяснила папе, что в Вене ей тошно, и уехала в Москву.

Казалось, сама судьба благоволила этому решению. Переезд прошел без сучка и задоринки, а новая работа только Лену и дожидалась. Туристическое агентство, узнав о Лениных приключениях, сразу же оформило её специалистом по связям с волшебными существами, а буквально пару недель спустя на пороге её кабинета появился никто иной, как Осип Терентьевич. Одна из его будущих невесток рассказала про новую коллегу, в которой народный артист сразу же опознал Лену. Так слово за слово идея кинотеатра для "невыездных" обитателей Аномалии получила финансовую и идеологическую поддержку. Единственный, кто не потирал руки от восторга была та самая будущая невестка Осипа Терентьевича по имени Василиса. По одной Василисе ведомым причинам та увидела в Лене опасную противницу и норовила при каждой возможности подчеркнуть, что она так легко не сдастся. Поначалу Лене было смешно, потом ей это надоело. Она честно пыталась при каждой возможности уступить сцену Василисе, но почему-то всеобщее внимание настойчиво возвращалось от Василисы к ней. Вот и сейчас, стоило Лене хоть частично успокоиться и подтвердить "принцу на белом коне", что да, она и есть та самая Елена Андреевна, которая прилетала в гости к его отцу верхом на Змее Горыныче, как…

– Ну, не ёкарный ли бабай! Ленка в своём репертуаре, и не надо теперь строить святую невинность! – Василиса возвышалась над ними, грозно уперев руки в бока, её глаза метали молнии.

– Чем я в этот раз тебе не угодила? – устало поинтересовалась Лена.

– Ну, ты и стерва! – восхищённо покачала головой Василиса, – Ничего, что это мой жених тут с тобой обжимается?

Лена припомнила, что да, Осип Терентьевич говорил, что свободных сыновей у него не осталось. Она на всякий случай отодвинулась от горе-жениха подальше. Василисе этого было не достаточно.

– Кристиан! А ты то что! Ленку я знаю, у нее ни стыда ни совести, вечно меня мучает! Но от тебя я такого не ожидала!!! А ну встань немедленно! Как ты можешь меня так позорить!!! – Василиса насупила носик и позволила крупной слезе скатиться по румяной щёчке.

– Леночка! Я так и знал, что мои уроки не прошли впустую! Вот, именно так за мужчин и принято у нас на Руси драться! А теперь хватай её за косы! – задорно промурлыкал огромный кот, одевший для важности пенсне и галстук-бабочку. Кристиан и Василиса округлили глаза и уставились на Учёного Кота с неподдельным удивлением.

– Александр Сергеевич, как же я вам рада! – воскликнула Лена, поднимаясь на ноги.

– Полно те, Леночка, я всего лишь скромный Кот, которого Ягиня Виевна любезно подбросила на своей ступе…

– Она тоже тут?!

– Все тут! И гости уже съезжаются. Р-р-работаем, Леночка, р-р-работаем! И не благодари!

Лена поспешно пригладила волосы и провела пальцами по нижним векам на тот случай, если после всего у неё поплыла маскара, а потом с превеликим удовольствием покинула сладкую парочку наедине выяснять опозорил Кристиан Василису или нет. В конце концов, раз Кристиан себе в трезвом рассудке и добровольно в невесты выбрал Василису, пусть сам с ней и мучается!

Гости съезжались по обе стороны Аномалии. Лена вынуждена была признать, что генеральская гвардия и правда работала невероятно слаженно, направляя гостей на места, объясняя, как всё устроено и что следует за чем. Гости прибывали на собственных автомобилях, выходя на красную дорожку так, будто они шли на церемонию вручения Оскара. Журналисты непрерывно щелкали фотоаппаратами, то и дело порываясь заснять и Аномалию. Увы, даже на цифровых камерах всё, что было за границей, отражалось в виде белесого тумана. Им оставалось довольствоваться костюмами знаменитостей и их улыбками. Осип Терентьевич был уже тут как тут, приветствуя каждого лично. Он чувствовал себя в их обществе, как рыба в воде, невероятным образом умудряясь пообщаться со всеми и ускользнуть в последний момент, когда всем становилось интереснее всего.

Гости со стороны Аномалии прибывали верхом либо в каретах, стараясь непременно перещеголять гостей по ту сторону. Родня Осипа Терентьевича держалась сплочённо. Представители новых московских властей отличались обилием охраны. Генерал с женой, одетые в русском народном стиле важно расхаживали между ними, но больше не казались Лене такими страшными – уж слишком сильно они старались вписаться. Некоторые гости были в сопровождении Домовых, одетых на выход, напудренных и выглядящих слегка не в своей тарелке.

По вычурности всех переплюнул Царь Морской. Одетый в цветастый пиджак и ярко лакированные туфли, он собрал дреды в пучок и расхаживал по буфету в сопровождении дюжины русалок. Русалки традиционно выглядели так, будто явились не на просмотр кино, а на модный показ в качестве ведущих моделей. От одного их вида директор Лениного туристического агентства пришел в полнейший восторг и теперь скакал вокруг "подводной" группы, засыпая их бизнес предложениями. Царь Морской хихикал, булькал и нагло тыкал пальцем в Ленину сторону.

Горыныч, как и обещал, прилетел в последний момент. Заложив пару лишних кругов над деревьями, чтобы вдоволь покрасоваться, он слаженным хором всех трёх голов поблагодарил Лену за то, что она "всё-таки это сделала" и изящно спикировал на специально для него выделенную посадочную площадку. Десятки сотовых телефонов и зеркалок взметнулись в воздух, стараясь заснять настоящего дракона. Энтузиазм сменялся досадными вздохами и ругательствами – Аномалия хорошо хранила свои секреты.

Когда все расселись и успокоились, на сцену перед экраном вышла Василиса. Теперь она была само очарование свежести и невинности в модно приталенном сарафанчике и с длинной косой через плечико. Поприветствовав гостей, она произнесла короткую речь, поблагодарила участников и обозначила программу мероприятия. После кинопоказа был запланирован фуршет и небольшая программа. Переходить через границу можно, но без техники. Для более подробного знакомства с Аномалией наше агентство к вашим услугам, наши люди с радостью ответят на все вопросы. Фильм выбран исходя из специальных пожеланий многоуважаемого Змея Горыныча.

Фильм был старый и про драконов. Классика американского фэнтези. Сильнее всех во время кинопоказа переживал Змей Горыныч. Все три головы спорили о том, должен ли был дракон жертвовать собой ради того, чтобы погубить злого диктатора, а потом пришли к выводу, что разрушительную человеческую природу не изменить, но зато и разрушения придают жизни особое очарование. Осип Терентьевич и Кот Учёный азартно присоединились к обсуждению, и в итоге фуршет оказался веселее, чем ожидалось. Вокруг столика организаторов столпились как журналисты, так и просто слушатели. Александр Сергеевич явно красовался и работал на публику. Осип Терентьевич, как и полагается человеку, в общем то, всего уже достигшему, просто получал удовольствие от всей ситуации и весьма интеллектуальной беседы.

– Леночка, у тебя огромный опыт того, что значит быть Человеком и делать выбор, что ты думаешь насчёт человеческой природы? – Александр Сергеевич заметил, что она тоже слушает, и решил включить её в беседу. Ответить она не успела.

– Знаю я её опыт! – вмешался Левый, – мы ей предлагали дом Осипа Терентьевича спалить, а она упёрлась и отказалась разрушать. Переговоры ей подавай!

– Так я и правда должен быть ещё и благодарен за то, что вы обошлись разрушением только фонтана! – хихикнул Осип Терентьевич.

– Замечу, фонтан и прочее разрушил не человек! – фыркнула Лена.

– Мы дракон, дракону драконово! – гордо заявил Средний.

– Осип Терентьевич, я ещё раз хотела бы вас поблагодарить! Я ни разу не видела такого интересного фильма! Да и кино такое вряд ли когда увидела бы, если бы не вы! – Василиса достаточно бесцеремонно вклинилась между Леной и своим будущим свёкором, незаметно толкнув Лену плечом.

– Дорогая, ты прекрасно знаешь, что я только рядом стоял. И идея, и организация, и усилия и даже выбор фильма – это всё Лена.

– Да, конечно, она замечательная коллега и чудесная подруга, и я ей старалась помогать, как могла, но вас хотела бы поблагодарить отдельно! Ваша поддержка была решающей!

– Благодарю, Василиса, мне очень приятно. А теперь позволь мне откланяться, меня ждут множество других благодарных людей.

– Конечно, у нас с Леной тоже полно дел! – нежно пропела Василиса, беря Лену под ручку и утягивая её прочь.

– Ты обязана меня познакомить со всеми волшебными существами! Наш директор сказал, что ему не нравится, что у нас нет подстраховки на случай твоей болезни или увольнения! – прошипела она, как только они отошли достаточно далеко.

– Так они все здесь, знакомься – не хочу!

– Лена, все и так в курсе, что ты меня ненавидишь, но это хочу не я, а наше начальство! Будь моя воля, ты бы вылетела из фирмы прямиком в свою Вену, и не портила бы мне жизнь!

– Да чем же я её тебе порчу то?! – взвыла Лена, не выдержав притворной вежливости.

– Ты что, и правда такая тупая? Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять! Короче, знакомь меня с твоими друзьями! И чтобы без фокусов!

Лена мученически вздохнула. Вообще, по всем сказочным канонам это Василисе должны были завидовать все окружающие, включая Лену, и именно Василисе должны были бы перепадать всё лавры. Не зря же во всех сказках главной героиней была именно девушка по имени Василиса, точно такая же красивая, всё и везде успевающая и в невестах у прекрасного принца. Чем сын Осипа Терентьевича не принц! Ещё и на белом коне прискакал!

Увы, после эпопеи с расколдовыванием брата, Лена оказалась героиней своей собственной сказки, совершенно новой и неожиданной. А попутно завела знакомства со всеми возможными волшебными персонажами, вплоть до самого Кощея Бессмертного. Кощея Лена даже умудрилась по глупости освободить, о чем той же Василисе в подробностях знать было совсем не обязательно. Равно как и о том, что пленил Кощея изначально именно Ленин покойный дедушка, академик Пострелов. Впрочем, с того жуткого дня о Кощее Бессмертном никто ничего не слышал. Власти Аномалии порывались даже объявить его в розыск, но предъявить ему было нечего. Да и как разыскивать самого могущественного колдуна на планете никто тоже толком не понимал, а потому и эту тему потихоньку замяли.

Понятное дело, Василиса, которая и не планировала вникать во все эти тонкости, решила, что став специалистом по связям с волшебными существами, она сможет добиться увольнения "соперницы" как минимум из турагентства, а там уже, может, и из Аномалии уговорить уехать. Другое дело, что большинство знакомых Лене волшебных существ на мякине не проведешь, одна Баба Яга чего стоит! Да и суть Аномалии нельзя забывать с её установлением справедливости. Впрочем, кто Лена такая, чтобы решать, что для Аномалии справедливо! Быстро осмотревшись, она выбрала первой “жертвой” Кота Учёного, который стоял ближе всех.

– Александр Сергеевич, позвольте Вам представить Василису Камневу, мою коллегу по туристическому агентству. Если вам захочется посмотреть на какие чудеса Аномалии или музеи, где вы ещё не были, она непременно лучшая, к кому вы можете обратиться. Она же может организовать и экскурсии до Избушки, если вам с Ягиней Виевной захочется подзаработать.

Лена прекрасно понимала, насколько глупо она звучит. Она понимала, что при желании Кот Учёный разнесет её в пух и прах. Но как ещё представить Василису так, чтобы в первую очередь Василиса осталась довольна и отстала от ненавистной коллеги, Лена в упор не понимала.

– Charmant! – Кот Учёный учтиво поклонился и поцеловал Василисе ручку, хитро глядя на Лену, – о каких чудесах может быть речь, если главное чудо стоит передо мной! Моя милая, вы восхитительны не только в гневе!

Василиса смущённо хихикнула и кокетливо посмотрела на Кота. Стоило ей отвернуться, Кот ободряюще подмигнул Лене и начал демонстративно плеваться и оттирать морду. Лена поспешно отвернулась, чтобы не рассмеяться. Следующей жертвой был Царь Морской. Увидев Лену, он сам развернулся и почти побежал к ней.

– Это было потрясающе! Это было великолепно! Я так волновался, так волновался, а девочки в таком восторге!!! Лена, я и подумать не мог, что такое бывает! Нам будет обсуждений до следующего сеанса! Это же надо, какая история! Но кто это с тобой?

– Это моя коллега, Василиса Камнева… – Василиса очаровательно улыбнулась. Русалки скептически смерти её взглядами. Водяной даже не посмотрел в её сторону, восторженно моргая Лене.

– Она тоже из Вены?

– Она местная, высококлассный специалист.

– Леночка, вы же нас, надеюсь, не покидаете? Я рассчитываю на как минимум ещё пять фильмов. Я даже придумал, в каком порядке буду брать с собой русалок, чтобы никому не было обидно! А все эти гости! О, какое общество ты собрала!.. это буквально глоток свежего воздуха! Хи-хи, какой получился каламбур… Леночка, вы – моя муза!!!

– Мы непременно продолжим традицию кинопоказов, – прервала его Василиса, – и, возможно, придумаем новые совместные проекты. Вам точно не будет скучно!

– Это же Лариса! – ахнул Водяной, разглядев кого-то в толпе, – Богиня! Я её только по выброшенным в реки газетам и журналам знаю! Простите великодушно, когда ещё представится такая возможность! Лариса!!! Лариса!!! Прелесть!!!

Царь Морской с не меньшим энтузиазмом устремился в сторону очередной знаменитости, которая приехала на киносеанс и рискнула перейти границу. Василиса изо всех сил пыталась скрыть разочарование.

– Он всегда такой?

– Он… очень страстная и увлекающаяся личность, – нашлась Лена, – но он тебя точно не забудет!

– А эти кикиморы смотрели на меня как на ничтожество! – фиаско с водяным, как ни странно, сбило с Василисы её наглость и решимость.

– Уверена, что нет. Русалки хорошие, просто у них особенный образ жизни и очень своеобразная философия… – попыталась объяснить Лена.

– Господи, как ты сама то с ними поладила? – недоуменно спросила Василиса. По выражению её лица было видно, насколько в понимании Василисы велика пропасть между Леной и русалками. В принципе, так оно и было на самом деле…

– Когда мы с ними познакомились, я была уверена, что утонула, умерла и что остаток своих дней проведу с ними, вот и пришлось срочно осваиваться и подстраиваться – призналась Лена. Судя по настороженно у взгляду, Василиса ей ни на йоту не поверила.

Следующей в очереди на знакомство Лена выбрала Бабу Ягу. Велес только что куда-то убежал и она как раз стояла одна. Взяв Василису за руку, Лена потянула её в нужную сторону, пока кто-то высокий не преградил им путь. Лена удивлённо подняла глаза и наткнулась на ледяной взгляд, которого она ну никак не ожидала увидеть. От взгляда все внутренности скрутило и обдало холодом, а коленки едва не подкосились. Куда там Генералу с его молодчиками! Как же она надеялась, что никогда в жизни больше не повстречает этого величайшего колдуна всех времён!

– Лена, какую восхитительную ерунду вы тут затеяли и всё без меня! – спокойно произнес Кощей Бессмертный. – Обидно, знаете ли! Даже приглашения не прислали…

Лена панически осмотрелась. Велеса было не видать, Баба Яга тоже куда-то пропала. По спине пробежал холодок. Один раз она каким-то чудом избежала пленения, и сейчас могла только гадать, какую многоходовку он в этот раз задумал.

– Не бойся, я не по твою душу. Твою душу у меня очень, ну очень выгодно выкупили. Как брат?

– Хорошо, благодарю… – напряжённо процедила Лена. Василиса, заметив, как Лена окаменела, моментально сориентировалась и тоже затихла. Она даже незаметно передвинулась немного за Лену, с интересом разглядывая незнакомца на расстоянии. Увы, Кощей Бессмертный замечал все детали.

– Ты нас не представишь? – удивлённо спросил величайший сказочный злодей, – Снова не очень вежливо с твоей стороны! Я удивлен…

– Моя коллега Василиса Камнева…

– Коллега? Как интересно. Я, признаюсь, остаюсь приверженцем консервативных убеждений, и верю, что работать полагается мужу, равно как и заботиться, чтобы жена ни в чем не нуждалась и цвела. Где же вы работаете, девушки?

– Наше туристическое агентство организовало этот кинопросмотр! – начала осмелевшая Василиса. Лена предупреждающе сжала её руку, а потом, пока Василиса не сказала ещё чего лишнего, рискнула заговорить.

– Василиса, это Кощей Бессмертный, могущественный колдун, социопат и угроза для Аномалии и для людей.

Василиса теперь уже с нескрываемым интересом посмотрела на Кощея Бессмертного, потом на Лену, а потом, прикусив во рту шариковую ручку, кокетливо спросила.

– А вы и правда можете Аномалию разрушить?

Кощей с умиленной улыбкой и какой-то едва ли не нежностью посмотрел на Василису, а потом невероятно ласково и доверительно ответил:

– Могу, солнышко.

– И разрушите? – по-детски изумилась она.

– Не-а, она мне пока нравится.

– А, так вы тоже только ради кино здесь? – Василиса выглядела почти разочарованной.

– Не совсем, – казалось, Кощей Бессмертный таял под девичьим взглядом. Лена нутром чуяла, что оно не к добру, но не знала, что можно сделать, – Я здесь ради жены. Своей. Будущей.

– Так, Василиса, пойдём отсюда! – спохватилась Лена и даже попыталась утянуть коллегу прочь от опасности, о которой её интуиция едва ли не вопила благим матом.

– Стоять! – тихим но не терпящим возражений голосом приказал Кощей, – Василиса идёт со мной.

– С какого такого перепугу? – возмутилась Лена, – Вы не можете!

– Я всё могу. У тебя был шанс. Ты свой шанс упустила, Лена. Не мешай.

– Минуточку! А меня спросить никто не планирует? – вмешалась Василиса, – Я, может, с вами не хочу…

– Хочешь. Ты просто этого ещё не поняла, – Кощей каким-то образом умудрялся говорить с Леной совершенно ледяным тоном, но его голос невероятно теплел, когда он обращался к Василисе. Казалось, только Лена понимала, что это всё не более, чем его извращённая игра. Опасная игра. Игра, конечной цели которой Лена не понимала.

– Велес!!! Кристиан!!! – заорала она, понимая, что Кощей Бессмертный уже все решил, и она одна помешать ему не в силах.

– Ну, зачем так грубо! – разочарованно протянул Кощей, – ты под защитой, но я бы с удовольствием с тобой ещё поболтал, а так, увы…

– Яга!!!! Велес!!!!

Лена постаралась схватить Василису и заслонить её от сказочного злодея. Мощный толчок отбросил Лену на пару метров в сторону. Она не удержала равновесие и плюхнулась на спину. Василиса успела только пискнуть. Вихрь закружил их с Кощеем и поднял в воздух. Когда пыль осела, на опустевшую площадку выбежали и Велес, и Яга, и несколько охранников из гвардии Генерала. Чудом никого не стукнув, откуда-то сверху спикировали Василисин ежедневник и ручка.

– Лена? – встревоженно обратился к ней Велес.

– Это Кощей, – угрюмо ответила она, изо всех сил стараясь не разрешается от бессилия и безнадёжности, – он забрал Василису.

Лена не знала, чего ей хотелось больше: плакать, ругаться или с кем-то подраться. Наверное, всё же, подраться, предпочтительно, с Кощеем лично. Дать ему с размаха в его наглую рожу, даже если после этого будет болеть рука. Вместо этого она сидела за той же самой злополучной подсобкой в окружении Велеса, Яги, Кота и Осипа Терентьевича, а перед глазами мелькали эпизоды только что произошедшего похищения. Она проигрывала их в голове снова и снова, силясь понять, могла ли она хоть что-то изменить.

– Ты сделала всё, что могла, – спокойно сказал Велес, – он бы её в любом случае украл. Просто, он не смог отказать себе в удовольствии ещё и тебя побесить.

– Естественно, ты же ему в своё время отказала, – согласилась Баба Яга.

– А я бы на твоём месте радовался, что такую стерву украли, – заметил Кот Учёный, – сколько бы ты её ещё молча терпела?

– Что с Василисой?! – Кристиан прибежал, тяжело дыша от волнения и спешки. Лена подняла на него исполненный трагедии взгляд, не зная, как сформулировать, что упустила, не уберегла. Не всё возможное сделала…

– Улетела твоя Василиса, – мурлыкнул Александр Сергеевич, и театрально пробасил – "Всё смолкло. В грозной тишине Раздался дважды голос странный, И кто-то в дымной глубине Взвился чернее мглы туманной… И снова терем пуст и тих…¹"

– В смысле? – удивился Кристиан.

– Её украл Кощей Бессмертный, я не успела помешать… – трагично произнесла Лена.

– Ты бы и не смогла! – упрямо топнула ногой Баба Яга, – говорю же, он всё так спланировал, чтобы никто ему не помешал. Давно я его, прохиндея, знаю!

– Вопрос в том, что мы теперь будем делать, – заметил Осип Терентьевич.

– Заявление в полицию и Полейко сказать, что он Кощея проворонил… – предложил Кристиан, не понимая, почему Кот и Баба Яга резко отвернулись, а Кота в придачу одолел приступ кашля.

– Боюсь, что в данном случае ни полиция, ни Генерал не помогут, – деликатно заметил Осип Терентьевич, – тебя, младший, втянули в самую настоящую сказку, а, значит, и справляться придется по-сказочному, если я верно понимаю как тут всё работает.

– Верно, верхом на коня и в путь далёкий, сражаться с супостатами и искать Смерть Кощееву. – подтвердил Велес с самым серьезным и каменным выражением лица.

– Но, я не рыцарь… Я… Я же экономист, вообще-то… – искренне испугался Кристиан.

– Ты, в первую очередь, мужчина! – строго сказала Баба Яга, – твою любимую украли. Неужели ты не готов пойти на всё, чтобы её спасти?

На лице Кристиана отразилась борьба. С одной стороны он прекрасно понимал, что да, надо. С другой стороны, ну, кто в наши дни требует таких подвигов? Это всё осталось в сказках и легендах, где рыцарям было не привыкать выпивать по ведру пива за раз и таскать на себе по пятьдесят килограмм доспехов. Тогда ночёвка дома отличалась от улицы только наличием фамильного гобелена на стене, а холодно и сыро было везде. Ну, кто в наши дни тратит время на охоту за едой перед каждым обедом, или начинает день без горячего эспрессо…

– Я готов, но я же не готов… В смысле, я готов спасти, но я…

– Не бойся, ты не будешь один. У Лены во-первых есть опыт таких странствий по Аномалии, а, во-вторых, она пообещала прикончить Кощея. Подобные обещания в Аномалии всегда имеют особое значение, – сказал Велес, – если кто его и прикончит, то она, а не ты.

Лена изумлённо уставилась на древнего бога. К такому повороту готова не была уже она. Точнее, она искренне надеялась, что уж эта злополучная встреча с Кощеем у неё уже точно последняя, а поди ж ты, его ещё и приканчивать придётся, причем именно ей. Да от таких новостей самой в пору ноги протянуть…

– Ох ты ж, где же это видано, чтобы девушка на Кощея шла… – тихо запричитала Баба Яга.

– Допустим, я прикончу Кощея, вопреки его знаменитому бессмертию. А Василиса прикончит Кристиана, как только узнает в какой компании он её спасал… – пробормотала Лена. Кристиан согласно побледнел. Велес и Яга непонимающе переглянулись.

– Пойми, в Аномалии обещания имеют особый вес, – терпеливо пояснил бог, – А с тем эмоциональным зарядом, который ты тогда в свои слова вложила, я бы на месте Кощея тебя лишний раз не дразнил, да и вообще от тебя бы избавился.

– Избавляться тоже нельзя, – с видом знатока вмешался Кот Учёный, – Аномалия её любит, а, значит, тем самым Кощей Бессмертный только свою кончину бы ускорил.

– Что у него вообще за навязчивая идея с этой женитьбой? У мужика всё есть, чего ему не живётся? – возмутилась Лена.