Глава 3
– Вы Смерть?
Она смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Ее тело лежало на операционном столе, а в приемном покое ждал любящий муж. Рак легких с метастазами, возможна операция, но она рисковая. Риск не оправдался.
Доктора поочередно отключали пищащие приборы. Слишком поздно ей помогать, она мертва.
– Да, – я кивнула. – Но я предпочитаю, чтобы меня называли Мора.
– И что все это значит? – на ее глаза навернулись слезы, она обернулась и посмотрела на свое тело, вокруг которого кружили доктора.
– Это конец вашего пути, мне жаль, – сказала я.
Женщина тихо всхлипнула и закрыла лицо руками.
– Но что же будет с моими детьми? – пробормотала она.
– Ваш муж позаботится о них, не волнуйтесь, – я подошла к ней. – А сейчас вы должны пойти со мной.
Она повернулась ко мне.
– А можно мне увидеть детей в последний раз? – ее голос дрожал.
Я замешкалась. Это было не по правилам. Так делать нельзя. У меня могут быть проблемы, а сейчас у меня очень плохие отношения с Атропос. Я не думаю, что это хорошая идея.
– Простите, но я не могу позволить вам, – сказала я, медленно подходя к ней.
– Но почему?
– Если вы сейчас увидите детей, то просто не сможете потом пойти со мной, – сказала я.
И даже не слукавила. Я прекрасно знаю как это, когда позволяешь душам попрощаться с любимыми. В большинстве случаев они не могли уйти, и оставались на стыке двух миров целую вечность. Так и появляются приведения. Это люди, которые так сильно не хотели расставаться с любимыми, что остались здесь, чтобы хоть как-то, но быть с ними. Целую вечность. А стоит ли это того?
– А, может, я не хочу идти с вами? – умоляюще посмотрела она на меня.
– Вы готовы просуществовать здесь вечность без возврата? Вы готовы видеть, как умирают ваши дети и дети ваших детей? Вы готовы к этому? – спросила я, заранее зная ответ.
– То есть пути назад уже не будет?
– Нет.
Она подошла ко мне, смирившись со своей судьбой, и тихо попросила Бога заботиться о ее детях.
– Я готова, – сказала она и подошла еще ближе.
– Счастливого пути, – ответила я, забирая ее.
Промежуток. Один из доверенных жнецов. Он встает на колени.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала я ему, когда он принял души.
– Конечно, чем могу вам помочь? – спросил он, вставая с колен.
– Мне нужно, чтобы ты последил за одним молодым человеком, я не могу все время находиться рядом с ним.
Он засомневался, но я знаю, что я могу ему доверять.
– Хорошо, но вы же знаете, что у меня есть свои обязанности? – осторожно заметил он.
– Конечно, я не прошу тебя вести за ним наблюдение круглосуточно. Просто иногда мне будет нужно, чтобы ты проведывал его, так как у меня очень мало времени.
– Нужно ли Мойрам знать об этом? – спросил он, хотя вероятно прекрасно знал ответ.
– Нет, – сказала я, – особенно Атропос.
Он кивнул и осмотрелся, будто кто-то из Сестер мог быть здесь. Я протянула ему руку, чтобы передать доступную мне информацию. Он принял ее и кивнул.
– Спасибо, – сказала я.
Он снова кивнул и испарился. Кстати о делах. Пора проверить этого молодого человека. Я посмотрела в список. Нет, его имени по-прежнему там не было. Да оно и не появится там. Потому что ему не суждено умереть сейчас. По крайней мере, в ближайшем будущем.
Я оказалась в общежитии, где он жил. На этот раз он был дома. Он сидел на кровати и читал книгу. Я присмотрелась. Судя по названию это роман, но я не могу сказать точно. Он изредка улыбался и делал заметки в тетради, что лежала у него на коленях.
В комнату влетел его сосед.
– Эй, ты все еще здесь?
– Да, я сегодня никуда не пойду.
Сосед подошел к нему и вырвал книгу у него из рук.
– И что тут у нас?
– Ну что за ребячество? Отдай! – возмутился он.
– Ты опять читаешь эту муть? – усмехнулся тот.
– Я провожу исследования.
– Да, и на какую тему? Есть ли у девушек, которые читают что-то подобное, мозг?
Парень встал и подошел к другу. Он вырвал книгу у него и рук и тихонько стукнул его по плечу.
– Не будь уродом. Девушки просто хотят романтики, вот и все.
– Да уж, моя тоже постоянно об этом болтает, – закатил глаза сосед.
– Ну так сделай что-нибудь. Она ведь не просто так тебе об этом болтает.
– Да ну, что я могу сделать, – пожал он плечами. – Я совсем не романтик.
– Вот поэтому я и читаю эти книги. Мне интересно, что девушки подразумевают под словом «романтика», – парень сел на кровать и взял свою тетрадь.
– И что же ты выяснил?
– В одних книга романтика – это сотни роз, а в других – порка розгами.
– Интересно, – усмехнулся сосед.
– Еще бы.
– О!
Сосед скинул рюкзак с плеч и, порывшись в нем, достал какой- то предмет.
– Ну ка! Зацени, что у меня есть! – сказал он, показывая предмет другу.
– Это что, пистолет? – с ужасом в голосе спросил парень. – Где ты его достал?
– Да так, у меня свои методы.
Он подошел к парню и снял пистолет с предохранителя. Я напряглась. Темная тень появилась в углу комнаты. Она не двигалась, пока сосед не наставил пистолет на друга.
– Убери, – сказал парень, усмехнувшись.
Он и не подозревал, насколько в этот момент его жизнь была в опасности.
Я судорожно проверила список. Его имени там нет. Это ловушка. Тень сделала выпад. Я метнулась к соседу парня и локтем, чтобы не касаться его, сбила прицел. Раздался выстрел. С потолка посыпалась штукатурка. Промазал.
Я повернулась к тени, но ее не было. Это проделки Атропос. Она зашла слишком далеко.
Сосед уронил пистолет на пол, выстрел оглушил их обоих.
– Клянусь, я не хотел… оно само, – в ужасе начал оправдывать он.
Паника поднималась в нем, что было видно невооруженным взглядом. Он явно хотел просто подшутить над другом, но все вывернулось боком для обоих из них. А что если бы меня здесь не оказалось? Что тогда? Он бы убил его.
– Успокойся, – парень подошел к другу и запнул пистолет под кровать. – Я тебе верю.
– Я… я…
– Все нормально, нужно избавиться от пистолета.
– Клянусь, его будто выбили у меня из рук… Если бы не это, то ты был бы мертв.
– Значит, у меня есть Ангел-Хранитель.
Я усмехнулась его словам и повернулась к ним спиной. У меня больше нет времени следить за ним. Я должна выполнять свою работу. Вряд ли Анти примет еще одну попытку прямо сейчас. Пора забрать пару душ.
Дорога. Просто пустая дорога. Я посмотрела в список. Сразу несколько имен. Я посмотрела вдаль и увидела автобус. Я повернулась, чтобы посмотреть, что здесь произойдет. С другой стороны дороги на полной скорости ехал огромный грузовик. Водитель грузовика тоже числился в моем списке.
Миг. Визг тормозов по асфальту, отвратительный скрежет металла о металл, громкие крики о помощи. Огонь, разбитое стекло, лужи крови. Вот оно.
Грузовик со всей скорости въехал в переполненный автобус. Водитель грузовика был пьян, и его ошибка покарала многих невинных людей.
Люди кричали и звали на помощь. Воздух наполнился неповторимой атмосферой паники. Спасательные службы вряд ли успеют сюда вовремя.
– Что это?
– Ваша ошибка, – ответила я, поворачиваясь к водителю.
– Я умер? – в его глазах не было ни малейшего намека на сожаление.
– Да, и унесли за собой жизни кучи людей, – сказала я.
– Это не мои проблемы, – сказал он. – Кто ты?
– Кто я? Я твоя Смерть, – я настигла его быстрее, чем он успел бы что-то возразить.
Он испарился, но очередь была большая.
– Что случилось?
Я повернулась к девушке-подростку, задавшей этот вопрос.
– Мне жаль, но произошла катастрофа. Ты умерла.
– Что? – девушка всхлипнула. – Где мои родители?
Я краем глаза увидела ее мать, что безуспешно пыталась вылезти из горящего автобуса.
– Все будет хорошо. Меня зовут Мора, и я помогу тебе, – сказала я, подходя к ней.
– Мора? Но… – она не успела закончить свою мысль, как прямо перед нами появилась ее мать. Нужно как можно скорее забрать всех, пока не поздно.
– Мама! – вскрикнула девушка и кинулась к матери.
– Что происходит? – женщина в ужасе посмотрела на мои руки.
– Мне жаль, но вы умерли, – сказала я, подходя к ним ближе.
– Умерли? Но как это…?
– Простите, ваш путь окончен, – я оказалась рядом с ними и дотронулась до них, чтобы они не успели возразить.
Да, жестоко. Да, я дала им мало времени. Но другие на подходе. У меня нет возможности уделить всем столько времени, сколько они захотят.
– Я умер? – мужчина средних лет посмотрел на горящий автобус.
– Боюсь, что так, – сказала я, касаясь его плеча.
Погибшие все шли и шли, я сбилась со счета. Сколько невинных душ пострадало из-за ошибки одного человека. Сколько ужасных смертей. Это ужасно. Люди, что с них взять.
Порой кажется, что хуже уже не будет, но людям с каждым разом удается удивлять меня все больше и больше. И, увы, удивлять в плохом смысле. Эта жестокость, глупость и просто жажда убийства. Каждое поколение повторяет ошибки предыдущего. Это адская петля, которую не разорвать.
Люди совсем не учатся на своих ошибках. Они пишут книги, развивают технологии, но все это – ничто, по сравнению с тем, чего они могли бы добиться, если бы не были так глупы и жестоки.
Но нет, жажда власти и денег все больше захватывает людей. Я уже не говорю о потребностях к насилию. Люди думают, что они эволюционируют, но на самом деле это не так. Они лишь падают все ниже и ниже. И когда-нибудь они совсем вымрут.
Промежуток, доверенный жнец снова принимает души.
– Ты приглядываешь за ним? – спросила я, когда он закончил.
– Да, после того, как Вы его спасли, ему ничто не грозит.
– Пока, – заметила я.
– Да, пока.
– И где он сейчас? – поинтересовалась я.
– В общежитии, все как прежде, – ответил жнец, отряхивая пиджак.
Я кивнула.
– Отлично, держи меня в курсе, – сказала я и он испарился.
– Ты совсем из ума выжила?
Я повернулась и увидела Анти. Ее глаза сияли гневом.
– Я не понимаю о чем ты, – ответила я, игнорируя ее испепеляющий взгляд.
– О нет, ты прекрасно знаешь, о чем речь.
– Ты это о Тени, которую ты послала, чтобы она сделала всю грязную работу? – спросила я, наблюдая за ней.
Анти поперхнулась и странно посмотрела на меня.
– Откуда ты знаешь?
– О чем ты? – не поняла я.
– Что я послала Тень! Откуда? – она разволновалась не на шутку.
– Что за глупые вопросы. Я сама видела ее, – ответила я раздраженно. – Что за игры, Анти?
– Мое имя Атропос, не называй меня так. И ты лжешь, – сказала она, в ее взгляде заплясал огонь.
– Я лгу? Ты послала Тень, чтобы та убила невинного человека!
– Забудь об этом. Ты лжешь, потому что не могла видеть Тень. У тебя нет таких полномочий.
– Что? – только и смогла спросить я.
– Что ты сделала? – крикнула Анти, в ее взгляде мелькнул испуг. – Что ты наделала?
Глава 4
Танцпол. Тела двигаются в унисон. Свет бьется в ритме хауса. Музыка настолько громкая, что пол ходит ходуном. Невыносимо жарко. Все мокрые от жары и пульсирующего горячего воздуха. Девушка затягивается, передавая сигару по кругу. В другом углу орава парней передает друг другу бутылку с не самым качественным алкоголем.
Я прошла сквозь эту невыносимую толпу. Свет освещал меня, ослепляя. Вот моя цель, в том дальнем углу. Я прохожу мимо пары девушек, кружащих вокруг обеспеченного мужчины в возрасте, что так щедро угощает их коктейлями с клофелином. Кажется, они не в курсе. Не мое дело.
Я зашла в туалет. Неоновые вывески освещали только какую-то его часть. Ужасная грязь и вонь, что не мешает той парочке так громко уединиться в одной из кабинок. Это не ко мне. Я прошла мимо рядов кабинок, остановившись у последней. Здесь.
Я отворяю кабинку, рассматривая парня лежащего на полу. Рядом валялись шприцы, видимо передоз.
– Что за…?
– Тихо, – я повернулась к нему, вглядываясь в список.
– А ты еще кто?
– Мое имя Мора, – сказала я, наблюдая за ним.
Как ни странно он понимающе кивнул.
– Ты пришла за мной?
Я удивленно посмотрела на него. Надо же.
– Откуда ты знаешь.
– Ты не выглядишь так, словно ты была здесь на вечеринке. Да и я вижу свое тело, что лежит на полу в туалете какого-то захолустного клуба.
– Оно того стоило? – спросила я, мне действительно было интересно.
– А то, – парень ухмыльнулся, – я видел удивительные миры.
– Рада за тебя, – сказала я, подходя к нему. – Но твой путь подошел к концу, мне жаль.
– Я знал, что когда-то все этим и закончится, – сказал он, в его глазах не было и тени испуга.
– Удачи, – сказала я, забирая его.
– Вот это да! – заверещала девушка, вываливаясь из соседней кабинки и поправляя юбку.
– Да уж, ничего так, – ухмыльнулся парень, выходя следом за ней.
Люди, что с них взять. Жажда утех настолько сильна, что они готовы восполнять ее в любой обстановке. Даже в такой.
Я скривилась и оказалась в Промежутке.
– Ну как он, – спросила я сразу же.
– Жив, если вас это интересует, – ответил жнец, принимая души.
Ну да, именно это меня и интересовало. Анти не появлялась с момента нашего последнего разговора. Не знаю о чем она говорила, но она не из тех, кто сдается так просто. Я уверена, что она предпримет еще одну попытку – как минимум.
– Ты заметил что-то странное?
– Нет, – сказал он, вставая с колен. – Куда?
– Рай, Ад, Рай, Рай и… – я призадумалась, – пусть будет Пустошь.
– Как скажете, – жнец кивнул и исчез.
Я переместилась в общежитие, чтобы самолично убедиться в том, что парень все еще жив. Да. Он был дома, но куда-то собирался, хорошо, что я успела.
Он собирал какое-то тряпье по огромным мешкам и утрамбовывал его так, чтобы этих самых мешков было меньше.
– Ты все? – спросил его сосед, заходя в комнату.
– Последний, – ответил парень, запихивая тряпки в пакет.
– Вот и нужно тебе этим заниматься, – закатил глаза сосед.
Парень лишь усмехнулся и продолжил свое дело. Когда все было упаковано, он загрузил мешки себе на спину и, оглянувшись на друга, щелкнул пальцами:
– Удачи, – сказал он, исчезая в дверном проеме.
– Вот чудак, – ответил его сосед тихо, но мне было уже все равно, я вышла следом за парнем.
Около корпуса общежития его ждало такси. Интересно.
Я огляделась вокруг, но не заметила ничего странного. Кажется все в порядке. Я не вижу здесь никакой Тени. По крайней мере, сейчас.
Парень загрузил пакеты в багажник и залез в машину. Я оказалась рядом с ним. Странно. Я в первый раз оказалась к нему настолько близко и смогла разглядеть его. Он был достаточно привлекателен, для его сверстниц. Интересно, а у него есть вторая половинка?
Так, я отвлекаюсь. Парень назвал адрес и такси двинулось с места. Надо же, я давно не каталась в автомобилях. Ну, я имею в виду по своей воле. Я достала список. Как я и думала, имени парня там до сих пор не было. Но это совсем не значит, что Анти не попытается убить его в обход мне.
И как же я была права. По ту сторону стекла я увидела тень, она медленно преследовала автомобиль. Проклятье. Значит, Анти все же попытается убить его сегодня. Сейчас.
Время будто замедлилось, я так и видела, как Тень резко выдергивает руль у ничего неподозревающего водителя такси. Машина с диким визгом шин вылетает на встречную полосу и летит в огромный грузовик.
Я оказалась на переднем сидении быстрее, чем могла бы предположить. И со всего маху крутанула руль, машина резко ушла вправо выкатываясь на обочину и поднимая облака пыли.
– Что за черт?! – очнулся водитель. Он в ужасе взирал на грузовик, что уже успел съехать на противоположную обочину.
– Что произошло? – закричал парень с заднего сидения.
– Понятия не имею, – ответил ему водителя. – Клянусь, руль будто сам дернулся, вывозя нас на встречную полосу.
– Да что же это творится такое, – тихо пробормотал парень, аккуратно открывая дверь машины.
– Эй, парень, ты куда? – заголосил водитель.
– Я, пожалуй, доберусь своим ходом, – ответил он, пытаясь открыть багажник.
– Да не сходи с ума, я тебя довезу куда нужно. Бесплатно.
Парень оглянулся и, видимо, решив, что пешком с кучей сумок ему будет добираться еще сложнее, все же сел обратно в машину.
– Другое дело, – одобрил водитель, – тем более тащиться через весь город с таким багажом.
– Да уж, – тихо сказал парень, пристегиваясь на заднем сидении.
Я села рядом с ним, на всякий случай. А то мало ли что. Я не была уверена, что Анти оставит свои попытки на сегодня.
Но к счастью, на этот раз обошлось без происшествий. По крайней мере, дорожных. Машина аккуратно остановилась у входа в здание.
– Спасибо, сказал парень, протягивая купюру таксисту.
– Нет – нет, я же сказал, что доедешь за мой счет, – прогремел таксист, и вышел из машины.
Он помог ему выгрузить вещи из машины и, отсалютовав, уехал. Я оглянулась, Тени нигде не было видно. Может быть, она сдалась? Или отправилась докладывать Анти что произошло?
– Это ты! – услышала я радостный вопль.
Дети.
Что это? Я обернулась, чтобы разглядеть здание, куда мы приехали. Детский дом. Парень помогал в детском доме. Мертвое сердце кольнуло. Он делал что-то хорошее в этой жизни, почему Анти так нужно устранить его? Это несправедливо.
– Это я! – сказал парень, обнимая шайку детей, что выбежали ему навстречу.
Мне пора.
Я заглянула в список. Да, у меня уже есть кто-то на подходе. Я в последний раз взглянула на парня. Надо же, все же есть добрые люди. Если сравнивать это с тем, что я вижу каждый день… Жестокость, похоть и жажду власти…
Не хочу думать об этом. Кто дальше по списку?
Миг. Я оказалась в уютной гостиной. Свет от камина создавал уют и ощущение безопасности. Я оглянулась. В креслах напротив камина дремали старики. Они оба были совсем старые и держались за руки. Я смотрела на них, их лица были покрыты морщинами, но все же я видела счастье. Вот оно, простое людское счастье. Любимый человек рядом. И порой, это все, что нужно.
Женщина издала последний вздох и ее голова поникла. Она умерла.
– Мое время пришло? – спросила она, подходя ко мне.
– Да, – сказала я.
– Что ж, давно пора, – засмеялась она, в уголках ее глаз появились лучистые морщинки.
– И вы совсем не боитесь? – поинтересовалась я.
– Нет, дорогая, – сказала она, – если Жизнь – это банкет, то Смерть – это десерт.
– Интересное заявление, – сказала я, улыбаясь.
– Я уже так долго живу на этом свете, – продолжила она, но тут же спохватилась, – не так долго как ты, конечно.
– Это вы правильно подметили, – сказала я, продолжая улыбаться.
– Так странно, все представляют тебя страшной дамой в черном, с косой наперевес, – она оглядела меня с ног до головы, – но я вижу, что все это выдумка.
– Это так, на самом деле у меня нет Косы. Я отказалась от нее уже очень давно, – пошутила я.
Женщина рассмеялась и подошла вплотную ко мне.
– Я готова, – сказала она, – только у меня есть одно условие.
– Конечно, – ответила я.
Она вздохнула и взглянула на супруга.
– Я хочу, чтобы в конце концов мы оказались вместе.
– Хорошо, я сделаю так, чтобы вы были вместе, – ответила я, пряча улыбку.
Она улыбнулась и взяла меня за руки. Сама.
– Спасибо, – сказала она, испаряясь.
– Пожалуйста, – ответила я в пустоту.
Если бы все люди так тихо и мирно уходили бы в свое время. Если бы. Но, к сожалению, это один из тех немногих случаев, когда человек умирает по своей инициативе, когда он готов отправиться дальше.
Я осмотрела мужчину, запоминая его как следует, чтобы когда придет его время отправить его к ней. Как и обещала. А я слов на ветер не бросаю.
И кто у нас следующий? Я обернулась, чтобы отправиться дальше, как заметила в углу комнаты Анти.
– Атропос? – сказала я, подходя к ней.
Она подняла глаза на меня и через секунду исчезла. Что здесь происходит? Мне очень хотелось это выяснить, но имя в списке так и горело, мне нужно работать.
Больница. Опять больница. Ненавижу это место. Ужасные флуоресцентные лампы освещали коридор. Ребенок. Он стоял посреди коридора и не двигался. На долю секунды мне стало жутко от этой картины. Но что это я? Я же Смерть, все же. Нет никого страшнее меня.
Ребенок и был следующим в моем списке. Девочка. Лейкемия на последней стадии. Девочка стояла посреди коридора напротив автомата с шоколадками и, видимо, силилась сделать выбор.
– Эй, ты чего? – мама ребенка подошла к ней и обняла девочку за плечи.
– Выбираю шоколадку, – ответил ребенок.
– Целый час? – голос матери скрывал ужасную усталость.
– Да, я не знаю когда будет мой последний день, – начала она, – и я хочу удостовериться, что выбрала правильно.
– Милая, – на глаза матери навернулись слезы. – Это не твой последний день, выбирай все что хочешь.
Малышка легко рассмеялась и взяла маму за руку.
– Эту, – она тыкнула пальцем в стекло.
Мать слабо улыбнулась и, заплатив, протянула ей шоколадку.
– Держи, милая.
Как жаль, что мать ошибалась. Девочка упала на холодный пол, шоколадка выскользнула из ее пальцев и прокатилась пару метров. Крик матери разнесся по коридору. К ней подбежала дюжина врачей и медсестер. Девчонку положили на носилки и повезли.
Ее подключили к прибору, что нещадно пищал. Я встала рядом и принялась ждать. Тишина разорвала комнату.
– Кто ты? – спросила девочка, смотря на меня своими голубыми глазами.
– Привет, не бойся. Меня зовут Мора. Я пришла забрать тебя.
Девочка попятилась.
– Забрать . Но куда?
– Туда, где ты будешь счастлива, – сказала я, присаживаясь на корточки, чтобы ее лицо было напротив моего.
– А как же моя мама? – она обернулась и посмотрела на мать, что рыдала на бездыханном теле дочери.
– Она справится, – солгала я.
– Хорошо, – ответила девочка и протянула маленькие ручки. – Я готова.
Я коснулась ее и она исчезла. Как жаль. Такая малышка, и такая ужасная болезнь. Я посмотрела на мать, что убивалась горем. Совсем скоро придет ее черед.
Промежуток. Я передавала души, как появилась Анти.
– Ну что? – спросила я, не глядя на нее. – Ты соизволишь, наконец, объяснить мне что происходит?
– Да, я пришла именно для этого, Мора, – ответила она и по ее взгляду я поняла, что ничего хорошего меня не ждет.