Die Wege des Herrn

Alexandre Dumas

Die Wege des Herrn

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer: © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

gunter.50@gmx.net

Inhalt

Impressum

Kapitel 1: Eifersucht

Kapitel 2: Die Braut

Kapitel 3: Erste Explosion

Kapitel 4: Destillation von Gift

Kapitel 5: Ein Donnerkeil

Kapitel 6: Politische Villa

Kapitel 7: Der Affront

Kapitel 8: Ein Löwe pirscht sich an seine Beute an

Kapitel 9: Erläuterung

Kapitel 10: Unterwegs

Kapitel 11: Empfang im Schloss

Kapitel 12: Ansteckender Terror

Kapitel 13: Das Erscheinungsbild

Kapitel 14: Studien zur Reue

Kapitel 15: Was sich in Saint-Denis am Tag des Duells ereignet hatte

Kapitel 16: Wo Olympia Julius erzählt, wer sie ist

Kapitel 17: Die Reparation

Kapitel 18: Vorbereitungen für Julius' Rache

Kapitel 19: Wo Gamba sich schamlos mit den Gespenstern zeigt

Kapitel 20: Gambas Geschichte

Kapitel 21: Die Mutter und die Tochter

Kapitel 22: Wo gezeigt wird, dass Tulpen manchmal tödlicher sind als Tigresses

Kapitel 23: Wo Olympia singt und Christiane nicht spricht

Kapitel 24: Dass nicht immer diejenigen, die von Revolutionen profitieren, auch diejenigen sind, die sie machen

Kapitel 25: Wechsel der Front

Kapitel 26: Verabschiedungen ohne Umarmungen

Kapitel 27: Klarheit des Herzens

Kapitel 28: Das Medikament

Kapitel 29: Die Toten ergreifen die Lebenden

Kapitel 30: Abel und Kain

Kapitel 31: Zwei Tote

Kapitel 32: Zwei Eheschließungen

Kapitel 1: Eifersucht

Samuel hatte vielleicht andere Gründe als seine Begegnung mit Lothario auf dem Boulevard Saint-Denis für die Annahme, dass der Neffe des Grafen von Eberbach nach Enghien und Frederique gegangen war.

Ob Samuel es wusste oder nur ahnte, in Wirklichkeit hatte Lothario diesen schönen und strahlenden Apriltag genutzt, um einen jener fröhlichen und heimlichen Spaziergänge zu unternehmen, die er seit Frederiques Quartiername in Enghien oft riskiert hatte.

An diesem Morgen, als die Geschäfte der Botschaft abgewickelt waren, und nie hatte ein Sekretär mehr Komplimente für seine Genauigkeit und Schnelligkeit erhalten, hatte Lothario seinem Diener befohlen, zwei Pferde zu satteln.

Die Pferde waren bereit, er war hinausgegangen, sein Diener folgte.

Lothario war jedoch nicht direkt nach Enghien gefahren. Entweder, um der Überwachung zu entgehen, die ihn beim Verlassen des Hotels ausspähen könnte, und damit es zu einer Verwechslung bezüglich der Straße kommt, auf der er unterwegs war, oder weil er vorher noch etwas zu erledigen hatte, war er, statt in Richtung Boulevard abzubiegen, im Gegenteil in Richtung Kai abgebogen.

Dann war er der Seine bis zum Quai Saint-Paul gefolgt und hatte vor der Tür eines Hotels angehalten, das auf die Ile Louviers und den Jardin des Plantes hinausblickte.

Er war abgestiegen, hatte seinem Diener das Zaumzeug gegeben und den Hof des Hotels betreten, wo in diesem Moment ein Wagen mit geschlossenen Jalousien geheimnisvoll stand und auf jemanden wartete oder etwas versteckte.

Aber ohne weiter darauf zu achten, hatte Lothario den Hof überquert und war schon einige Stufen der Treppe hinaufgestiegen, als ein Wirbelwind ohne Vorwarnung von oben herabrollte, plötzlich, blind, unwiderstehlich.

Lothario hatte nur Zeit, anzuhalten, um nicht durch den Schock umgeworfen zu werden.

Aber als er näher kam, hörte der Wirbelwind plötzlich auf.

Dieser Wirbelwind war kein anderer als unser Freund Gamba.

"Wie! Gamba", sagte Lothario und lächelte, "bist du derjenige, der mich zerquetschen will?"

"Ich will jemanden zerquetschen!" rief der verwundete Gamba, "und vor allem einen Freund! Ah! Sie kränken mich in meiner Geschmeidigkeit. Sehen Sie, wie ich mich kurz gehalten habe. Ein Karussellpferd in vollem Galopp hätte es nicht besser machen können. Anstatt Sie zu zerquetschen, wäre ich auf dem Geländer herumgehüpft, ich wäre an die Decke gesprungen, ich wäre über Sie drübergestiegen, ohne Sie zu berühren. Glauben Sie, dass Sie so viel kleiner als ein Ei sind, mein lieber Herr, dass Sie Angst vor dem König des Eiertanzes haben? Sie müssen wissen, dass, wenn ich auf ein Huhn treten würde, meine Füße ihm nur das Gefühl einer sanften Liebkosung geben würden. Sie zerquetschen!"

"Pardon, mein lieber Gamba", sagte Lothario. "Ich hatte nicht die Absicht, Sie in Ihrem edlen Stolz als Künstler zu demütigen".

"Ich vergebe Ihnen", sagte Gamba. "Nur war es falsch, sich zu einigen. Es war falsch, an mir zu zweifeln".

"Ich werde nicht mehr zweifeln, das verspreche ich Ihnen", sagte Lothario. Aber was um alles in der Welt haben Sie gemacht, als Sie von der Spitze dieser Treppe heruntergefallen sind und mit den Stufen gekämpft haben? Haben Sie geübt?"

"Nein, ich gestehe", sagte Gamba verlegen, "es war nicht der uneigennützige Zeitvertreib einer Viertelstunde, die ich der Kunst gewidmet habe; ich habe die Kunst für die Bedürfnisse des Lebens benutzt. Ich habe meine Agilität für den egoistischen Zweck genutzt, schneller auf den Platz zu kommen. Ich machte... was man vulgär "die Treppe runtergehen" nennt, viermal. Ich werde am unteren Ende erwartet".

"Ist es zufällig so", fragte Lothario, "dass die Kutsche mit heruntergelassenen Jalousien ungeduldig auf Sie wartet?"

"Ah, ja, vielleicht", sagte Gamba, unbehaglich und verwirrt.

"Dann geh weg, Mann der Geheimnisse!" sagte Lothario mit einem Lächeln, das Gambas Erröten noch verstärkte.

"Oh, es ist nicht so, wie Sie denken", sagte Olympias Bruder. "Es gibt eine Kutsche, aber es ist niemand darin".

"Sie sehen aus wie Ihre Kutsche", sagte Lothario, "Sie ziehen die Jalousien Ihrer Diskretion herunter".

"Nein, ich schwöre", fuhr Gamba fort, dessen Bescheidenheit durch Lotharios Verdächtigungen aufgeschreckt wurde. "Zunächst einmal würde ich keine Frau in den Innenhof des Hotels meiner Schwester einführen. Oh, ja, mit ihren strengen und würdevollen Allüren! Sie würde gut zu ihr und zu mir passen! Ah, Sie gehen zu ihr, und sie wartet übrigens mit stolzer Ungeduld auf Sie! Setzen Sie ihr wenigstens nicht Ihre heterogenen Vermutungen in den Kopf. Nichts ist zunächst weiter von der Wahrheit entfernt. Hier ist die reine Tatsache. Sie wissen, dass meine Schwester nicht will, dass jemand erfährt, dass sie nach Paris zurückgekommen ist. Wenn jemand, den sie kennt, mich auf der Straße sehen würde, würde der Bruder die Schwester bald denunzieren. Also gehe ich nie raus, außer in meiner Kutsche und versteckt hinter den Jalousien. Es ist nichts anderes dahinter. An einem guten Tag gehe ich nicht aus, ich mache eine einfache Besorgung, die völlig unbedeutend ist".

"Und um eine einfache und unbedeutende Besorgung zu machen", beharrte der gnadenlose Lothario, "hatten Sie das Bedürfnis, die Treppe mit Sprüngen zu verkürzen, die einer Katze den Rücken gebrochen hätten".

"Nun, nein", sagte der tugendhafte Gamba und verzweifelte daran, aus einer Lüge ehrlich herauszukommen, "ich war auf dem Weg zu einer Besorgung, die mich sehr interessiert".

"Ah, Sie alter Narr!"

"Ich wollte zur Post gehen. Seit dem Frühjahr, Herr Lothario, warte ich jeden Tag auf einen Brief, der mich sehr glücklich machen könnte. Ob in diesem Brief Liebe steckt oder nicht, ist nur eine Sache für die Ziegen. Sie sehen, dass sich niemand in der Kutsche befindet. Gott bewahre, dass es in der Post etwas gibt! Aber wenn nicht heute, dann werde ich morgen und übermorgen und immer zurückkehren. Bis bald, es wird Zeit. Meine Schwester ist zu Hause. Ich habe die Ehre, Sie zu grüßen".

Und mit einem Sprung war Gamba am Fuße der Treppe, während Lothario, lachend über die Begegnung, kaum ein paar Stufen erklommen hatte.

Wie Gamba Lothario erzählt hatte, lebte Olympia in Einsamkeit und inkognito. Sie hatte nicht in ihre Wohnung auf der Ile Saint-Louis zurückkehren wollen, wo ihre Verehrer und Freunde in Paris sie sofort gefunden hätten. Sie war mit einer Idee zurückgekommen, die sie niemandem erzählen wollte, sie war entschlossen, verborgen zu bleiben und von allen ignoriert zu werden. Sie hatte verlangt, dass Gamba niemals ausgehen dürfe, ohne die größten Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um nicht erkannt zu werden, und hatte ihm mit dem Verlust seiner Freundschaft gedroht, sollte er jemals von jemandem gesehen werden, insbesondere vom Grafen von Eberbach oder Samuel.

Was sie selbst betraf, so ging sie nachts nur selten mit ihrer Kutsche hinaus, um ein wenig Luft zu atmen. Sie hatte einen falschen Namen angenommen, und der Hotelportier hatte Anweisung, niemanden unter irgendeinem Vorwand hereinzulassen.

Lothario allein war von der Anweisung ausgenommen.

Sie hatte in der Tat darauf bestanden, dass Lothario sie über alles, was vor sich ging, auf dem Laufenden halten und ihr, ohne eine Sekunde zu verlieren, von den geringsten Veränderungen, die in Julius' Situation oder Disposition auftreten könnten, berichten sollte.

Lothario hatte sich dieses Interesse zunächst mit einem schlecht erloschenen Überbleibsel der alten Freundschaft der Sängerin zum Grafen von Eberbach erklärt. Obwohl er nicht bezweifelte, dass diese Intimität rein war, hatte Olympia sicherlich eine Sympathie und Zuneigung für den preußischen Botschafter, die durch die Heirat von Julius mit einer anderen irritiert und verstärkt worden sein könnte. Aber Olympia sprach von dieser Heirat mit solch aufrichtiger Uneigennützigkeit und mit solch offener Selbstvergessenheit, dass sie sich offensichtlich eher aus Güte als aus Eifersucht darum kümmerte, und dass, wenn sie Julius liebte, es für ihn war und nicht für sich selbst.

Sie dachte nicht nur an das Glück von Julius, sondern auch an das Glück von Lothario. Woher kam diese herzliche Fürsorge für einen jungen Mann, den sie kaum wahrgenommen hatte? Dieser plötzliche Ausbruch von Zärtlichkeit war noch keine Liebe, da Olympias einziger Wunsch zu sein schien, Lothario mit Frederica glücklich zu sehen.

Von welchem Punkt des Herzens es ihm auch kam, Lothario nahm diesen Schutz an, der ihm angeboten wurde. Er vertraute der Sängerin und verheimlichte ihr nichts, was ihm zustoßen könnte, weder Gutes noch Schlechtes. Es verging keine Woche, in der er nicht kam, und das mehr als einmal, um mit ihr über seine Hoffnungen und Ängste zu sprechen. Olympia ermutigte ihn in seinen Freuden und richtete ihn in seinen Misserfolgen auf.

Aber diesmal waren sechs lange Tage vergangen, seit er im Hotel am Quai Saint-Paul erschienen war.

Olympia war besorgt. Was war geschehen? Warum dieses tödliche Schweigen? Wollte er ihr trotzen? War er krank? Alle fatalen Vermutungen waren ihr durch den Kopf gegangen.

Sie hatte auf ihn gewartet, von Tag zu Tag, dann von Stunde zu Stunde. Endlich, am Tag zuvor, hatte sie ihm einen Brief voller Gebete geschickt, in dem sie ihn bat, zu ihr zu kommen, wenn er nicht im Bett sei.

Ihre Gedanken kreisten noch immer um ihre Ängste, als ein Diener das Zimmer betrat, in dem sie sich befand, und verkündete:

"Herr Lothario".

"Lasst ihn herein!", rief sie hastig.

Lothario erschien. Sie lief ihm entgegen.

"Da sind Sie ja endlich", sagte sie vorwurfsvoll. "Was ist aus Ihnen geworden? Ich hoffe, Sie haben wenigstens einen guten Grund, Ihre Freunde in solcher Angst zu lassen".

"Ich bitte um Verzeihung, Madame", sagte Lothario und küsste ihre Hand.

"Es geht nicht darum, mich um Verzeihung zu bitten", antwortete sie. "Sie wissen sehr gut, dass ich Ihnen vergebe. Aber sagen Sie mir schnell, was neu ist. Setzen Sie sich und sprechen Sie. Und verheimlichen Sie mir nichts. Sie wissen, mein lieber Junge, warum ich alle Ihre Geheimnisse wissen will. Erzählen Sie mir alles, wie Sie es eine Mutter tun würden".

"Oh, wie eine Mutter!", sagte Lothario mit einem Lächeln, das Olympia zu jung und zu schön für diesen Titel fand.

"Ihr Lächeln ist sehr galant", fuhr sie fort, "aber ich versichere Ihnen, dass ich für Sie die gleichen Gefühle hege wie für meinen Sohn. Lothario, glauben Sie mir?"

"Ich glaube Ihnen, und ich danke Ihnen", sagte er ernst.

"Der beste Weg, mir zu danken, ist, mit mir als Sohn zusammen zu sein. Lassen Sie uns reden. Was ist neu?"

"Mein Gott, nichts. Es gibt etwas Neues... den Frühling".

"Ist das alles?", sagte sie.

"Das ist alles, und das ist fast genug. Es war der Frühling, der mich in den letzten Tagen daran gehindert hat, hierher zu kommen, weil er mich anderweitig in Anspruch genommen hat".

"Ah, ich beginne zu verstehen", sagte Olympia.

"Oh, hören Sie mir zu", fuhr er fort, "denn wenn Sie alles wissen müssen, muss ich Ihnen alles sagen. Seit acht Tagen, Madam, bin ich fast glücklich. Die Blätter wachsen an den Ästen, die Sonne lacht am Himmel, und Frederica läuft herum. Im Tal von Montmorency gibt es weniger Staub als im Bois de Boulogne. Es ist jetzt ganz einfach, dass ich mein Pferd auf die Seite lenke, wo es weniger Staub gibt. Also ging ich öfter auf die Seite, auf der Frederique lief. Ich schwöre, dass ich mein Pferd nicht dorthin schieben muss, es trägt mich von selbst. Plötzlich finde ich mich, ohne mein Wissen, unfreiwillig vor ihr wieder".

"Vielleicht irren Sie sich, Lothario", sagte Olympia.

"Warum irren, Madam? Außer ihrer engelhaften Reinheit, die Frederica besser bewacht als der Cherub, der das irdische Paradies bewaffnet! Ist da nicht Madame Trichter, die uns nicht verlässt,... Madame, Sie werden mich jetzt entschuldigen, nicht wahr, weil ich einige Tage nicht hierhergekommen bin? Aber die ganze Zeit, die mir die Geschäfte der Botschaft ließen, verbrachte ich auf den Straßen".

Olympia hörte zu, ernst und fast besorgt.

"Und so treffen Sie sich jeden Tag mit Frederica?"

"Jeden Tag? Oh, nein", antwortete Lothario. "In acht Tagen bin ich nur fünfmal in Enghien gewesen. Nehmen Sie mir das wirklich übel?", fuhr er fort und bemerkte Olympias ernste Miene.

"Ich mache Ihnen keine Vorwürfe", sagte sie, "aber ich habe Angst".

"Angst vor wem?"

"Angst vor Ihnen und Angst vor jemand anderem".

"Vor mir!"

"Ja, ich fürchte, dass Sie sich, indem Sie Frederica jeden Tag sehen und sich daran gewöhnen, nicht ohne sie auskommen zu können, zu weit in eine so gefährliche Intimität hineinbegeben".

"Oh", rief Lothario, "die Ehre und Güte des Grafen von Eberbach steht zwischen ihr und mir".

"Sie sehen sie heute", antwortete Olympia. "Aber werden Sie sie immer sehen? Liebende von zwanzig Jahren, wagen Sie es, für Ihre Vernunft zu antworten, wenn Sie Ihre Lippen in den berauschenden Becher tauchen?"

"Noch einmal, gnädige Frau, Frederica beruhigt mich, und ich muss Sie gegen mich selbst beruhigen", sagte Lothario ein wenig erschüttert.

"Ach! Ach! Frederica liebt Sie", fuhr Olympia fort.

"Aber was soll ich dann tun?", fragte der junge Mann.

"Ich will, dass Sie zurückgehen, Lothario".

"Warum zurück!", rief er.

"Aus dem gleiche Motiv, das Sie zuvor nach Deutschland gehen ließ, befiehlt man Ihnen, zurückzukehren".

"Niemals!", schrie Lothario. "Ich würde jetzt sterben".

"Sie haben es einmal gemacht", beharrte sie.

"Oh, da war es ganz anders! Ich wurde nicht geliebt. Aber jetzt bin ich es, ich weiß es, sie hat es mir gesagt. Jetzt kann ich keine andere Luft atmen als Frederica. Dann lief ich vor Traurigkeit, Verzweiflung und Gleichgültigkeit weg. Wenn du nur wüsstest, wovor ich jetzt fliehen würde! Wenn Sie uns nur einmal gesehen hätten, wie wir Seite an Seite am Ufer jenes schönen Sees spazieren gehen, der weniger Strahlen reflektiert als seine Augen! Wenn Sie nur wüssten, was es heißt, zwanzig Jahre alt zu sein, April und Liebe, die Vögel auf dem Kopf und die Freude im Herzen! Alle Federn zusammen! Das ist es, was Sie mir abnehmen möchten".

"Armes Kind!" sagte Olympia, gerührt von dieser Leidenschaft, "Sie sehen, ob ich Recht habe, mich zu fürchten. Wenn Sie auf diese Weise von ihr sprechen, wie sprechen Sie dann von Julius?"

"Seien Sie beruhigt, gnädige Frau", erwiderte Lothario mit Würde, "und halten Sie mich nicht für fähig, ein einziges Wort zu Frederica zu sagen, das sowohl ihre Zartheit als auch die Empfindlichkeit meines lieben Wohltäters erschüttern könnte. Er, der so gut zu uns gewesen ist! Ich wäre ein Schuft, wenn ich auch nur daran denken würde, ihn zu täuschen".

"Ich glaube an ihre Loyalität, Lothario", sagte Olympia. "Ich glaube an Ihre edlen Absichten und Ihren festen Willen, einen Gefallen nicht mit Perfidie zu beantworten. Aber wie viele Blicke einer geliebten Frau braucht es, um den stärksten Willen eines Mannes zum Schmelzen zu bringen?"

"Ich werde mehr Kraft haben, als Sie denken, Madam".

"Nun, dann werde ich überzeugt sein. Aber gibt es eine Reinheit, die so groß ist, dass zumindest der Schein nicht trügt? Weiß der Graf von Eberbach, dass Sie immer nach Enghien fahren und dort seine Frau treffen? Nein, nicht wahr? Angenommen, wir sagen es ihm".

"Der Graf ist zu edel, um Verrat zu vermuten".

"Ja, wenn er es ganz allein sehen könnte", fuhr Olympia fort. "Aber, Lothario, wenn es ein anderer ist, der ihm einen jungen Mann zeigt, der mit seiner jungen Frau unter den Bäumen spazieren geht; wenn jener andere, aus Hass, aus Bosheit, aus Eifersucht, aus irgendeinem Motiv, diesen Begegnungen eine Bedeutung verleiht, die sie nicht haben, sie mit den Vermutungen seiner verfluchten Seele befleckt, glauben Sie, Lothario, dass der durch Krankheit und Kummer geschwächte Geist des Grafen lange diesen Anschuldigungen erliegen wird, die ihr Alter und die seltsame Lage, in der ihr euch zueinander befindet, plausibel machen werden?"

"Niemand", antwortete Lothario überrascht, "kann ein Interesse daran haben, meinen Onkel zu quälen und Frederica zu verleumden".

"Doch, Lothario", rief Olympia, "daran kann jemand ein Interesse haben".

"Wer ist es?"

"Herr Samuel Gelb".

"Herr Samuel Gelb?", wiederholte Lothario ungläubig. "Herr Samuel Gelb, der so großzügig zu Frederica und zu mir war! Haben Sie vergessen, was er getan hat, Madam? Er, der Frederica liebte, und der sie nach dem Tod meines Onkels heiraten konnte, da Frederica sich feierlich versprochen hatte, nie einem anderen als ihm zu gehören, gab ihr sein Wort. Als er sah, dass wir uns liebten, gab er das Paradies auf. Aber denken Sie daran! Was für ein Opfer, sie aufzugeben! Das hat Herr Samuel Gelb für mich getan. Ich schulde ihm genauso viel Dankbarkeit wie meinem Onkel, vielleicht sogar mehr. Denn schließlich hat er Frederica aus Liebe geheiratet, während der Graf von Eberbach sie sozusagen nur wegen der Vaterschaft geheiratet hat. Kurzum, der Graf hat mir nichts geopfert; er hat mir Frederica vermacht; er hat mir nur sein Erbe gegeben. Herr Samuel Gelb hat mir sein Leben geschenkt. Ja, ganz lebendig, glühend, eifersüchtig, vielleicht ist er verblasst. Als Frederica noch in Paris war und wir alle zusammen waren, war Herr Samuel Gelb der erste, der über unsere keuschen und brüderlichen Ergüsse lächelte; er ermutigte sie, sanft und zärtlich mit mir umzugehen; und wenn mein Onkel, der arme, liebe Kranke! Momente zerknirschter Stimmung hatte, war es Herr Samuel Gelb, der uns verteidigte! Und trotzdem sagen Sie mir, ich soll ihm misstrauen?"

"Ich sage Ihnen nicht, dass Sie ihm trotzdem misstrauen sollen, sondern gerade deswegen. Hören Sie mir zu, Lothario, ich kenne diesen Samuel. Wie? Fragen Sie mich nicht, ich kann es Ihnen nicht sagen. Aber glauben Sie einer Frau, die eine mütterliche Zuneigung zu Ihnen hat; dieser Mann gehört zu denen, die man besser bedroht sieht, als dass man sie anlächelt. Seine Freundschaft kann nur eine schreckliche Falle sein, hüten Sie sich! Zu glauben, dass eine Seele wie die seine, herrschsüchtig, dunkel, eigensinnig, voll der heftigsten und unheimlichsten Leidenschaften, eine geliebte Frau, die ihm gehörte, ungestraft hätte aufgeben können! Zu glauben, dass Samuel Gelb es zulassen könnte, dass Sie ihm Frederica ungestraft wegnehmen! Das wäre Wahnsinn. Ich kenne ihn, ich sage Ihnen, passen Sie auf! Aber er soll sich auch vor sich selbst in Acht nehmen!"

Dieses letzte Wort von Olympia beruhigte den jungen Mann ein wenig. Olympias tiefer und durchdringender Akzent ließ ihn langsam an Samuels Aufrichtigkeit zweifeln. Aber der Ton des Hasses und der Drohung, mit dem der Sänger das letzte Wort ausgesprochen hatte, nahm ihm das Misstrauen. Offensichtlich hatte Olympia ein persönliches Motiv, Herrn Samuel Gelb zu verärgern. In dem Zornesblitz, der die Augen der stolzen Künstlerin aufleuchten ließ, war der Nachhall einer Beleidigung, die ihr dieser Mann angetan hatte.

Zweifellos glaubte sie, dass Samuel Gelb dem Grafen von Eberbach einen Bärendienst erwiesen hatte, in der Zeit, als der Graf in sie verliebt war. Wer weiß, ob Olympia nicht in den Grafen verliebt war, ob sie nicht in jedem Fall glücklich gewesen wäre, Gräfin von Eberbach zu werden, und ob sie nicht einen dumpfen und eifersüchtigen Groll gegen den Mann hegte, den sie verdächtigte, ihr den Titel und das Vermögen, auf das sie gehofft hatte, weggenommen und seinem Mündel gegeben zu haben?

Diese Erklärung erschien Lothario wahrscheinlicher, als feindselige Neigungen bei einem Freund zuzulassen, der die Hingabe an ihn bis zum Aufgeben einer Frau, die er liebte, getrieben hatte.

Diese Interpretation von Olympias Gedanken wurde auf Lotharios Lippen durch ein unmerkliches Lächeln übersetzt.

Hat die Sängerin dieses Lächeln gesehen und verstanden?

Sie fuhr fort:

"Zunächst einmal, Lothario, bitte ich Sie, ganz sicher zu sein, dass in allem, was ich Ihnen sage, kein einziges Wort ist, das an ein anderes Interesse als das Ihre denkt. In dieser ganzen Angelegenheit sehe ich nur zwei Personen: den Grafen von Eberbach und Sie. Ich zähle nicht. Wären wir rechtzeitig angekommen, hätten Sie gesehen, wie ich Ihnen zu dienen gedenke. Inzwischen wären Sie Fredericas Ehemann. Doch der Brief kam zu spät. Wessen Schuld war das? Nun, das spielt keine Rolle. Diese seltsame und plötzliche Heirat hat alle meine Pläne durcheinander gebracht. Jetzt gehe ich, statt den Grafen von Eberbach aufzusuchen, ihm aus dem Weg, ich verstecke mich vor allen Augen, ich habe Angst, dass sie mich sehen werden. Das liegt an Dingen, die Sie nicht wissen müssen. Aber sehen Sie, wenn es für Sie nützlich wäre, wenn ich aus meinem Inkognito herauskäme, sagen Sie es mir. Ich würde mich zeigen. Ich würde sprechen. Was es mich auch kosten mag, ich würde Ihnen erscheinen, hören Sie? Ich werde um jeden Preis dafür sorgen, dass Sie und Frederique in Sicherheit sind. Ich möchte, dass Sie von dieser Wahrheit überzeugt sind, damit Sie mir nichts verschweigen und mich über alles informieren".

Lothario hörte mit einer Mischung aus Dankbarkeit und Erstaunen dieser schönen und geheimnisvollen Kreatur zu, die die Schicksale anderer in ihren Händen zu halten schien.

"Sie sind überrascht, dass ich so mit Ihnen spreche? Sie glauben doch nicht, dass ich, ein arme Sängerin, die aus Italien kommt und nur ein paar Monate in Paris verbracht hat, aus den Tiefen dieses einsamen Hotels heraus so tun sollte, als würde ich solch mächtige Charaktere kennen und beherrschen? Nun, stellen Sie mich auf die Probe. Brauchen Sie mich, und Sie werden sehen, ob ich nicht vom Grafen von Eberbach bekomme, was Sie wollen. Und lass Samuel Gelb sich Ihrer Liebe in den Weg stellen, lass ihn es jemals wagen, sich zwischen Frederica und Sie zu stellen, und dann verspreche ich Ihnen, dass, wie kühn und stark er auch sein mag, ich ein Wort weiß, das ihn in den Untergrund treiben wird!"

Während sie so sprach, glühten Olympias Augen mit einer schrecklichen und großartigen Schönheit. Auf ihrer Stirn glitzerte der zornige, strahlende Glaube des Erzengels, der den Teufel besiegt.

"Fahren Sie heute nach Enghien?", fragte sie plötzlich.

Lothario versuchte eine verlegene Verstellung zu finden.

"Ich weiß nicht ... vielleicht ...", fuhr er fort.

"Fehlt es Ihnen an Vertrauen, nach dem, was ich Ihnen gesagt habe?"

"Nein, ich werde gehen", sagte er sofort. "Es war nicht mangelndes Selbstvertrauen, Madam, es war die Angst, gescholten zu werden".

"Gehen Sie heute wieder, ich erlaube es Ihnen", fuhr sie lächelnd fort. "Aber unter zwei Bedingungen".

"Welche zwei Bedingungen?"

"Die erste ist, dass Sie bei dem, was das Heiligste auf der Welt ist, schwören, dass Sie mir alles erzählen werden, was Ihnen widerfährt, bis hin zu den unbedeutendsten Details".

"Ich schwöre es bei der Seele meiner Mutter", sagte Lothario ernsthaft.

Danke". Die zweite Bedingung ist, dass Sie die Empfehlung nicht vergessen, die ich Ihnen gegeben habe, Samuel Gelb und allen anderen zu misstrauen und insbesondere bei Ihren Besuchen in Enghien alles zu vermeiden, was auch nur den geringsten Spielraum für Böswilligkeit und schlechte Bemerkungen geben könnte".

"Ich werde Ihre Empfehlung nicht vergessen, das verspreche ich Ihnen", sagte der junge Mann und stand auf.

Olympia führte ihn weg. Und, als sie weiterging:

"Ah, ich würde Frederica gerne kennenlernen und sehen", sagte sie. "Ich bin sicher, dass sie auf mich gehorsamer hören würde als auf Sie. Aber leider ist das nicht möglich. Was würde die Welt nicht alles über die Beziehungen einer Sängerin denken und vor allem nicht sagen, den der Graf von Eberbach im letzten Jahr mit der Frau des Grafen von Eberbach umworben hat? Da ich nur mit Ihnen reden kann, hören Sie mir wenigstens für zwei zu. Lass uns Abschied nehmen. Wir sehen uns bald, nicht wahr?"

"Bis dann", sagte Lothario.

Und nachdem er Olympia die Hand geküsst hatte, stieg er die Treppe hinunter, überquerte den Hof, sprang auf sein Pferd und ritt in großem Trab los.

Aber auf dem Boulevard Saint-Denis, als er gerade in den Faubourg eintrat, sah und passierte er Samuel Gelb zu Fuß, der, von Ménilmontant kommend, auf das Hotel des Grafen d'Eberbach zuzusteuern schien.

Diese Begegnung, nach dem, was Olympia ihm gerade erzählt hatte, machte einen schmerzhaften Eindruck auf Lothario.

"Er wird ahnen, wohin ich gehe", sagte er zu sich selbst. "Vielleicht wird er es meinem Onkel sagen. Wenn ich heute nicht nach Enghien fahren würde? Was wäre, wenn ich in einer Stunde den Grafen besuchen würde und damit Samuel plötzlich vereiteln würde? Ja, das ist es! Gute Idee".

Und anstatt den Faubourg zu betreten, drehte Lothario ein paar Schritte zurück und folgte dem Boulevard auf der Seite der Bastille.

Aber ich habe Frederica gestern gesagt, dass ich heute gehen würde", dachte er traurig. Sie wird sich Sorgen machen. Und außerdem könnte ich durch die Rue du Faubourg-Saint-Denis gehen, ohne nach Enghien zu fahren. Ich hätte jemanden aus dem Faubourg kennen können. Ich könnte zu den Buttes Montmartre gehen. Hat Herr Samuel mich überhaupt gesehen? Er hatte seinen Kopf nicht in meine Richtung gedreht. Er hat mich nicht gesehen. Ich bin mir dessen jetzt sogar sicher, denn er hat meinen Gruß nicht erwidert.

"Das ist schon in Ordnung", fuhr er fort und unterbrach seine beruhigende Überlegung kurz, "es wäre sicherer, heute nicht nach Enghien zu fahren".

Aber während er sich diesem Zögern und Auf und Ab hingab, kehrte Lothario, nachdem er im Schritt bis zur Pont d'Austerlitz gegangen war, im großen Trab zum Eingang des Faubourg Saint-Denis zurück.

"Bah!" sagte er zu sich selbst, "es wäre besser gewesen, schnell zu gehen, und es ist noch Zeit. Ich werde zurück sein, bevor die Verdächtigungen beginnen".

Und indem er seinem Pferd die Sporen gab, galoppierte er den Faubourg hinauf, gefolgt von seinem Diener, der sich sehr über die kapriziöse Gangart und den eigenartigen Zickzackkurs seines Herrn wunderte.

Er kam in Enghien an, in Frederiques Villa, gerade als Julius und Samuel in ihren Wagen stiegen, um sie in der Rue de l'Université zu überraschen".