Der Herzog von Savoyen - 3. Band

Kapitel 4: Im Haus des Favoriten

Wir haben den Herzog von Guise, anstatt dem Constable zu folgen, nicht, dass das, was sich bei Madame de Valentinois abspielte, weniger interessant war als das, was wir bei Katharina de Medici ablaufen sahen; sondern dass der Herzog von Guise, wie wir gesagt haben, ein größerer Vater war als Herr de Montmorency und Katharina eine größere Dame als die Herzogin von Valentinois. Alle Ehre für ihn!

Aber nachdem wir nun dieses Zeichen der Ehrerbietung für die königliche Oberhoheit gegeben haben, wollen wir sehen, was sich im Hause der schönen Diane de Poitiers zugetragen hatte, und wir wollen wissen, warum König Heinrich mit finsterem Gesicht und gerunzelter Stirn im Hause seiner Frau erschien.

Die Ankunft des Constable war für die Herzogin von Valentinois ebenso wenig ein Geheimnis wie die Rückkehr des Duc de Guise für die Königin Katharina von Medici: Unter dem Deckmantel Frankreichs und unter dem Deckmantel des Königtums spielte jeder sein Spiel, Katharina rief: "Guise!" und die Herzogin von Valentinois, "Montmorency!"

So wie über die Königin und den Kardinal freche Bemerkungen gemacht wurden, so wurden böse Zungen, wir glauben, es schon gesagt zu haben, über den Favoriten und den Constable geübt. Wie konnte nun ein alter Mann von achtundsechzig Jahren, mürrisch, brutal und mürrisch, zum Rivalen eines Königs von vierzig Jahren werden, der voller Eleganz und Galanterie war? Dies ist eines jener Geheimnisse, deren Erklärung wir jenen geschickten Anatomen überlassen, die behaupten, dass keine Faser des Herzens ihrer Untersuchung entgeht.

Was wirklich, unbestreitbar und für alle Augen sichtbar war, war der fast passive Gehorsam der schönen Diana, dieser Favoritin, die mehr Königin als Königin war, nicht nur gegenüber den Wünschen, sondern auch gegenüber den Launen des Constable.

Es ist wahr, dass dies seit zwanzig Jahren vor sich ging, das heißt, seit der Zeit, als Diana dreißig und der Constable erst achtundvierzig war.

Mit einem Schrei der Freude nahm sie daher diese Ankündigung entgegen:

"Monseigneur le connétable de Montmorency!"

Sie war jedoch nicht allein. In einer Ecke der Wohnung, halb liegend auf einem Stapel von Kissen, probierten zwei wunderschöne Kinder das Leben aus, das sie gerade durch die Tür der Liebe betreten hatten. Es waren die junge Königin Maria Stuart und der kleine Dauphin Francis, die seit sechs Monaten verheiratet waren und vielleicht noch verliebter waren als am Vorabend ihrer Hochzeit.

Die junge Königin setzte ihrem Mann kokett eine für sie etwas zu große Samtmütze auf den Kopf, von der sie behauptete, sie sei für ihn nicht zu klein.

Sie waren so sehr in diese ernste Beschäftigung vertieft, dass sie die Ankündigung der Rückkehr des illustren Gefangenen nach Paris, so wichtig sie politisch auch war, nicht hörten; oder wenn doch, schenkten sie ihr keine Beachtung.

Es ist so eine schöne Sache, dass die Liebe mit fünfzehn und mit siebzehn, dass ein Jahr der Liebe zwanzig Jahre des Daseins wert ist! Stirbt nicht Franz II. mit neunzehn Jahren, nach zwei Jahren des Glücks mit seiner schönen jungen Maria, zehnmal glücklicher als sie, die dreißig Jahre länger lebt als er, aber von diesen dreißig Jahren drei Jahre im Exil und achtzehn Jahre im Gefängnis verbringt?

So ging Diane, ohne sich um die charmante Gruppe zu kümmern, die in einer Ecke ihres außergewöhnlichen und bevorzugten Lebens lebte, mit offenen Armen direkt auf den Constable zu und gab ihm ihre schöne Stirn zum Kuss.

Er, vorsichtiger als sie, hielt inne, als er gerade seine Lippen darauf setzen wollte:

Er sagte: "Whoa", und "es scheint mir, dass Sie nicht allein sind, meine schöne Herzogin!"

"Das bin ich, mein lieber Constable", antwortete sie.

"Kommen Sie, so alt ich auch bin, meine Augen sind immer noch gut genug, um etwas zu sehen, das da draußen herumkrabbelt".

Diana hat gelacht.

"Aber keine Sorge, sie sind zu sehr mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt, um sich in unsere einzumischen!"

"Ja", sagte der Constable, "ist das Geschäft auf der anderen Seite des Meeres so schlecht, dass die Art und Weise, wie es läuft, diese jungen Gehirne beschäftigen sollte?"

"Mein lieber Constable, die Schotten wären um diese Zeit in London oder die Engländer in Edinburgh, was in beiden Fällen eine große Neuigkeit wäre, die Nachricht würde so laut gerufen werden, wie sie gerade von Ihrer Ankunft gerufen wurde, dass ich bezweifle, dass sich eines der beiden Kinder umdrehen würde ... Oh, nein, Gott sei Dank! Sie sind mit viel wichtigeren Dingen beschäftigt: sie lieben sich, mein lieber Constable! Was ist das Königreich Schottland oder England außer dem Wort Liebe, das denen das Himmelreich gibt, die es zwischen zwei Küssen aussprechen?"

"Oh, Sie Sirene!", murmelte der alte Constable. "Aber sehen wir mal, wo stehen wir mit unserem Geschäft?"

"Aber", sagte Diana, "es scheint mir, dass unsere Angelegenheiten wunderbar laufen, seit Sie hier sind... Der Frieden ist geschlossen, oder mehr oder weniger; Herr Franz de Guise wird gezwungen sein, sein großes Schwert wieder in die Scheide zu stecken. Da es in Friedenszeiten keinen Bedarf für einen Generalleutnant gibt, wird der Generalleutnant abgeschafft werden; aber da es immer einen Bedarf für einen Constable gibt, wird mein lieber Constable wieder auf dem Wasser erscheinen und sich als erster im Königreich nach dem König wiederfinden, anstatt der zweite zu sein".

"Das ist kein schlechter Trick, Gotteskopf!" sagte der Constable. "Es bleibt die Frage des Lösegelds. Du weißt, meine schöne Diana, dass ich auf Bewährung entlassen bin, aber dass ich zweihunderttausend Goldkronen schulde?"

"Nun?", fragte die Herzogin lächelnd.

"Tausend Teufel! Ich habe nicht vor, das Lösegeld zu zahlen!"

"Für wen haben Sie gekämpft, mein lieber Constable, als Sie entführt wurden?"

"Ich glaube, es war für den König, obwohl die Wunde, die ich erhielt, tatsächlich für mich war!"

"Aber ich dachte, ich hätte Sie sagen hören, mein lieber Constable, dass, wenn ich die Friedensverhandlungen zu einem erfolgreichen Abschluss bringe, der Herzog Emmanuel Philibert, der ein großzügiger Fürst ist, Ihnen wahrscheinlich die zweihunderttausend écus geben würde?"

"Habe ich das gesagt?", fragte der Constable.

"Sie haben es mir nicht gesagt: Sie haben mir geschrieben".

"Teufel, Teufel, Teufel", sagte der Constable lachend, "Sie müssen etwas mit der Spekulation zu tun haben. Nun, mal sehen, wir legen die Karten auf den Tisch. Ja, der Herzog von Savoyen gibt mir meine zweihunderttausend écus; aber da mein Neffe, der Admiral, ein zu stolzer Bursche ist, um einen solchen Rabatt anzunehmen, werde ich kein Wort zu ihm sagen".

"Nun, so dass er seine hunderttausend écus an Sie zählen wird, als ob Sie sie an Herzog Emmanuel Philibert zu zahlen hätten?"

"Ganz genau!"

"Sodass", fuhr Diana fort, "der König Ihre zweihunderttausend écus zählen wird, als ob Sie sie an den Herzog Emmanuel Philibert zu zahlen hätten?"

"Genau so!"

"Das macht also dreihunderttausend Kronen, ohne dass Sie jemandem etwas schulden".

"Sie werden der schönen Herzogin von Valentinois das Vergnügen verdanken, in meinen Händen zu sein; und da jede Mühe eine Belohnung verdient, hier ist, was wir mit diesen dreihunderttausend écus..."

"Erstens", sagte die Herzogin, "beantragen wir zweihunderttausend, um den lieben Constable für seine Kampfkosten und für die Verluste und Vorurteile zu entschädigen, die ihm durch seine achtzehn Monate im Gefängnis entstanden sind".

"Glauben Sie, dass das zu viel ist?"

"Mein lieber Constable ist ein Löwe und es ist richtig, dass er den Löwenanteil bekommt... Und die restlichen hunderttausend écus?"

"So teilen wir es ein. Die Hälfte, d.h. fünfzigtausend, um Quasten und Anstecknadeln für meine schöne Herzogin zu kaufen, und fünfzigtausend, um unsere armen Kinder zu beschenken, die ganz unglücklich sein werden, wenn der König nicht etwas zu der Mitgift hinzufügt, die ein unglücklicher Soldat blutet, um sie seinem Sohn zu geben".

"Es ist wahr, dass unsere Tochter Diana bereits ihre Mitgift hat, als Herzogin von Castro, und dass diese Mitgift hunderttausend Kronen beträgt; aber Sie verstehen gut, mein lieber Constable, dass, wenn der König in seiner Freigebigkeit denkt, dass dies nicht genug für die Frau eines Montmorency und die Tochter eines Königs ist, ich es nicht bin, der, wenn er die Fäden der Geldbörse zieht, um sie zu öffnen, diese Fäden ziehen wird, um sie zu schließen".

Der Connétable betrachtete den Favoriten mit einer gewissen Bewunderung.

"Nun", sagte er, "trägt unser König immer noch den magischen Ring, den Sie ihm an den Finger gesteckt haben?"

"Und da ich glaube, dass ich die Schritte Seiner Majestät höre, werden Sie den Beweis haben".

"Ah, ah!" sagte der Constable, "kommt der König immer durch diesen Gang, und hat er immer den Schlüssel zu dieser Tür?"

In der Tat hatte der König den Schlüssel zu Dianas Geheimtür, so wie der Kardinal den Schlüssel zu Katharinas Geheimtür hatte.

Es gab viele Geheimtüren im Louvre, und alle hatten einen Schlüssel, wenn sie nicht sogar zwei hatten.

"Komm", sagte die Herzogin und schaute ihren alten Verehrer mit einem undefinierbaren Ausdruck von Spott an, "werden Sie jetzt nicht eifersüchtig auf den König sein?"

"Vielleicht sollte ich das!", brummte der alte Soldat.

"Ah, Vorsicht!" sagte die Herzogin, unfähig, eine Anspielung auf Montmorencys sprichwörtlichen Geiz zu unterlassen; "das wäre Eifersucht, die mit zweihundert Prozent Verlust angesetzt wird! Und das ist nicht der Satz, den Sie zu setzen gewohnt sind ..."

Sie wollte sagen: "Dein Liebster", aber sie ließ ihre Zunge eine weitere Runde drehen.

"Was?", fragte der Constable.

"Ihr Geld", sagte die Herzogin.

In diesem Moment trat der König ein.

"Oh, Majestät", rief Diana und eilte ihm entgegen, "kommt, denn ich könnte ebenso gut nach Euch schicken ... Hier kommt unser lieber Constable, noch jung und stolz wie der Gott Mars".

"Ja", sagte der König und benutzte die mythologische Sprache der Zeit, "und sein erster Besuch galt der Göttin Venus... Er hat recht. Ich sage nicht: "Auf alle Ehre! Ich sage: Auf alle Schönheit und Majestät! Ihre Hand, mein lieber Constable".

"Mordieu!" sagte Montmorency, seinen finsteren Blick annehmend, "ich weiß nicht, ob ich Ihnen meine Hand geben soll".

"Und warum ist das so?", sagte der König und lachte.

"Aber", entgegnete der Constable und runzelte immer mehr die Stirn, "denn mir scheint, dass Sie mich da ein wenig vergessen haben".

"Ich, Sie vergessen, mein lieber Constable?", rief der König und begann sich zu verteidigen, wo er doch ein so gutes Spiel zum Angriff hatte.

"Ah, es ist wahr, dass Herr de Guise Ihnen so viele Fanfaren in die Ohren geblasen hat!"

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich das Recht habe, etwas zu sagen".

"Sire", sagte Montmorency, sich auf seine Sporen stellend, wie ein Hahn auf seine Afterkrallen, "es gibt eine so illustre Niederlage wie einen Sieg!"

"Ja", sagte der König, "aber weniger profitabel, Sie werden zustimmen!"

"Weniger einträglich, weniger einträglich", brummte der Constable, "gewiss; aber der Krieg ist ein Spiel, in dem der Geschickteste manchmal das Spiel verliert: der König, den Ihr Vater kannte, wusste etwas davon..."

Henry errötete leicht.

"Und was die Stadt Saint-Quentin betrifft", fuhr der Constable fort, "so scheint es mir, dass, wenn sie sich ergeben hat..."

"Die Stadt Saint-Quentin wurde eingenommen, und zwar, wie Sie wissen, nach einer heroischen Verteidigung! Die Stadt Saint-Quentin rettete Frankreich, das..."

Henry hat gezögert.

"Dass die Schlacht von Saint-Laurent verloren wurde, nicht wahr? Das ist es, was Sie meinen... Lassen Sie sich zerschlagen und für einen König halten, damit der König sich mit einem so süßen Kompliment bedankt!"

"Nein, mein lieber Constable", sagte Henry, den ein Blick Dianas soeben zur Reue gebracht hatte, "das sage ich nicht, im Gegenteil... Ich habe nur gesagt, dass Saint-Quentin eine bewundernswerte Verteidigung geleistet hat".

"Ja, und damit hat Eure Majestät seinen Verteidiger gut behandelt!"

"Was könnte ich mehr tun, mein lieber Constable, als sein Lösegeld mit dem Ihren zu bezahlen?"

"Reden wir nicht davon, Sire... Es geht in der Tat um das Lösegeld von Coligny! Es handelt sich um die Gefangenschaft von Dandelot".

"Verzeihen Sie, mein lieber Constable, aber Herr Dandelot ist ein Ketzer".

"Als ob wir nicht alle Ketzer wären, mehr oder weniger! Würden Sie sich zufällig anmaßen, in den Himmel zu kommen, Sie, Sire?"

"Warum nicht? "

"Fragen Sie Ihren Freund Herrn de Vieilleville, was er sagte, als er seinen letzten Atemzug tat".

"Was hat er gesagt?"

Er sagte: "Ich verleugne Gott; meine Party ist vorbei! Nimm dich in Acht, Marschall", antwortete ihm Herr de Guise, "denn du wirst vor dem Angesicht Gottes stehen, den du noch heute verleugnest! - "Nun", sagte der Sterbende und schnippte mit dem Daumen, "ich werde heute dort sein, wo alle anderen sind, die seit sechstausend Jahren gestorben sind! Nun, Sire, warum lasst Ihr ihn nicht ausgraben und verbrennt seine Leiche nicht in der Greve? Es gäbe noch einen Grund: Dieser ist für Sie gestorben, während die anderen nur verwundet wurden!"

"Constable", sagte der König, "Sie sind ungerecht!"

"Unfair? Und wo ist Herr Dandelot? Bei der Inspektion Ihrer Infanterie, wie es seine Pflicht ist, oder in seinem Schloss, wo er sich von der berühmten Belagerung von Saint-Quentin ausruht, wo Sie selbst zugeben, dass er Wunder vollbracht hat? Nein, er ist im Gefängnis in der Burg von Melun; und warum ist das so? Weil er offen seine Meinung über die Messe gesagt hat... Oh, meine Güte, Sire, ich weiß nicht, was mich davon abhält, ein Hugenotte zu werden und Herr de Condé meinen Degen anzubieten!"

"Constable!"

"Und wenn ich daran denke, dass mein armer, lieber Dandelot sein Gefängnis wahrscheinlich immer noch Herrn de Guise zu verdanken hat!"

"Connétable", sagte der König, "ich schwöre Ihnen, dass die Herrn de Guise nichts mit dieser ganzen Angelegenheit zu tun hat".

"Sie wollen mir erzählen, dass dies nicht ein Komplott Ihres Kardinals aus der Hölle ist?"

"Constable, wollen Sie etwas?", sagte der König und wich der Frage aus.

"Und was ist das?"

"Dass zu Ehren und in Freude über Ihre gute Rückkehr, Herr Dandelot freigelassen wird".

"Tausend Teufel!" rief der Constable, "ich glaube, ich will es! Ich sage mehr: ich will es!"

"Connétable--Mein Cousin", sagte Heinrich lächelnd, "du weißt, dass der König selbst sagt: 'Wir wollen!"

"Nun, Sire", sagte Diana, "wir wollen, dass unser guter Diener Dandelot freigelassen wird, damit er der Hochzeit unserer geliebten Tochter Diana de Castro mit Franz de Montmorency, Graf von Damville, beiwohnen kann".

"Ja", sagte der Constable und brummte mehr und mehr, "wenn aber diese Heirat stattfindet".

"Und warum sollte es nicht so sein?", fragte Diana. "Glauben Sie, dass die zukünftigen Ehepartner zu arm sind, um eine Heirat zu riskieren?"

"Oh, wenn das die einzige Frage ist", sagte der König, der sich immer freute, um den Preis des Geldes aus jeder Verlegenheit herauszukommen, "werden wir in irgendeiner Ecke der Schatzkammer unseres Herrschaftsgebietes hunderttausend Ecus finden".

"Das ist es, worum es geht!", sagte der Constable. "Ich bezweifle, dass diese Ehe stattfinden wird, aber aus einem anderen Grund".

"Und womit?", fragte der König.

"Nun, weil diese Heirat Ihre guten Freunde, die Herren de Guise, behindert".

"In Wahrheit, Herr Constable, führen Sie einen Feldzug gegen die Geister!"

"Und was glauben Sie, warum Herr Franz de Guise in Paris ist, wenn nicht, um diese Heirat zu vereiteln, die meinem Haus neuen Glanz verleihen könnte? Obwohl, im Großen und Ganzen", fügte der Constable frech hinzu, "ist Madame de Castro nur ein Bastard!"

Der König biss sich auf die Lippen und Diana errötete; doch auf diesen letzten Satz wollte sie nicht antworten:

"Erstens", sagte der König, "irren Sie sich, mein lieber Constable; Herr de Guise ist nicht in Paris".

"Und wo ist er dann?"

"Im Lager von Compiègne".

"Nun, Majestät! Und Sie wollen mir sagen, dass Sie ihm keine Erlaubnis gegeben haben?"

"Wozu?"

"Hierher zu kommen, also!"

"Ich? Ich habe Monsieur de Guise keinen Urlaub gegeben".

"Nun denn, Sire, Monsieur de Guise kam ohne Erlaubnis nach Paris, das ist alles".

"Sie sind verrückt, Constable! Monsieur de Guise weiß zu gut, was er mir schuldet, um das Lager ohne meine Erlaubnis zu verlassen".

"Tatsache ist, Sire, dass der Herzog Ihnen sehr viel schuldet, sehr viel, aber er hat vergessen, was er Ihnen schuldet".

"Schließlich, Constable", sagte Diana, indem sie ihr Wort aussprach, "sind Sie sicher, dass M. de Guise diese ... ich weiß nicht, wie ich es nennen soll ... disziplinarische Verfehlung ... begangen hat?"

"Ich habe es gesehen", sagte der Constable.

"Wann?", fragte der König.

"Gerade eben".

"Wo ist er hin?"

"Am Tor des Louvre ... haben wir uns dort getroffen".

"Wie konnte ich ihn dann nicht sehen?"

"Denn anstatt links abzubiegen, bog er rechts ab, und anstatt beim Haus des Königs zu sein, war er bei der Königin".

"Ihr sagt, dass Herr de Guise bei der Königin ist?"

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass er nicht allein ist, und dass der Kardinal eine dritte Partei ist".

"Ah!" rief der König, "das ist es, was wir sehen werden! Warten Sie hier auf mich, Constable, ich bitte Sie nur um einen Moment".

Und der König ging wütend hinaus, während der Constable und Diana von Poitiers einen Blick der Rache austauschten, und der Dauphin Francis und die kleine Königin Maria, die nichts gesehen und nichts gehört hatte, einen Kuss der Liebe.

Deshalb kam König Heinrich II. mit finsterem Gesicht und Stirnrunzeln zu Königin Katharina von Medici.

Kapitel 5: Wenn der Besiegte wie ein Sieger behandelt wurde, wird der Sieger wie ein Besiegter behandelt

Die Haltung der drei Figuren war unterschiedlich und drückte die Situation der Seelen recht gut aus.

Königin Katharina stand noch immer an der Privattür, mit dem Rücken zum Wandteppich, in der Hand den Schlüssel hinter sich verborgen; ihr Gesicht war ein wenig blass; ihr ganzer Körper zitterte, so geheimnisvoll ist das Gefühl des Ehrgeizes, das dem der Liebe gleicht!

Der Kardinal stand in seinem kleinen Prälatenkostüm, halb kirchlich, halb militärisch, neben einem Tisch, der sowohl mit Papieren als auch mit Frauenschmuck beladen war; seine geballte Faust wölbte sich über den Tisch und diente als Stütze.

Herzog Franz stand allein vor der Tür. Er schien ein Champion zu sein, der ein Liceo hielt, der jedem Kommen trotzte und sich jedem Schlag aussetzte unter seinem fast militärischen Kostüm - allein Helm und Kürass fehlten in seiner Bewaffnung -, mit seinen langen Stiefeln, die ganz mit Schlamm bedeckt waren, seinem großen Schwert an der Hüfte, und wie ein unbeugsamer und treuer Freund an seiner Seite stehend, hatte er denselben Blick, den er auf dem Schlachtfeld zu nehmen wusste, wenn die Wogen des Feindes sich an der Brust seines Pferdes zu brechen drohten, so wie sich während eines Sturms die stürmischen Wellen des Meeres an der Ecke eines Felsens brechen. Er stand unbedeckt vor der königlichen Majestät, in der Hand hielt er seinen mit einer Kirschfeder beschatteten Filzhut; aber seine hohe Statur, starr und gerade wie eine Eiche, hatte vor dem König nicht eine Linie seiner Größe verloren.

Henri begegnete jener siegreichen Würde, die, ich weiß nicht, welche große Dame der damaligen Zeit sagen ließ, dass neben dem Herzog von Guise alle anderen Herren wie Menschen wirkten.

Er blieb stehen, wie der Stein, der an die Wand schlägt, das Blei, das am Eisen abprallt.

"Ah, Sie sind es, mein Cousin! Ich bin erstaunt, Sie hier zu finden; ich dachte, Sie hätten das Kommando über das Lager in Compiègne".

"Es ist genauso, wie ich war, Sire", antwortete der Herzog von Guise; "ich war höchst erstaunt, den Constable am Tor des Louvre zu treffen; ich dachte, er sei ein Gefangener in Antwerpen".

Heinrich biss sich auf die Lippen bei dieser harschen Antwort.

"Es ist wahr, Herr", sagte er; "aber ich habe sein Lösegeld bezahlt, und für zweihunderttausend Kronen habe ich das Vergnügen gehabt, einen treuen Freund und alten Diener zu sehen".

"Schätzen Ihre Majestät nur zweihunderttausend Kronen für die Städte, die sie angeblich an Spanien, England oder Piemont zurückgeben will? Da sie etwa zweihundert zurückgibt, wären das nur eintausend Kronen pro Stadt!"

"Ich gebe diese Städte zurück, Sir", sagte Heinrich, "nicht um Herrn de Montmorency zurückzukaufen, sondern um Frieden zu kaufen".

"Bis jetzt hatte ich geglaubt, dass zumindest in Frankreich der Frieden mit Siegen erkauft wurde".

"Als lothringischer Fürst wissen Sie wenig über die Geschichte Frankreichs... Haben Sie unter anderem die Verträge von Bretigny und Madrid vergessen?"

"Nein, Sire; aber ich habe nicht geglaubt, dass es irgendeine Identität oder sogar Ähnlichkeit zwischen den Positionen gibt. Nach der Schlacht von Poitiers war König Franz I. ein Gefangener in Toledo... Heute ist König Heinrich II. an der Spitze einer prächtigen Armee allmächtig in seinem Louvre! Was nützt es, inmitten der Prosperität die Katastrophen der fatalen Epochen Frankreichs zu wiederholen?"

"Monsieur de Guise", sagte der König mit Hauteur, "sind Sie sich der Rechte bewusst, die ich Ihnen gegeben habe, als ich Sie zum Generalleutnant des Königreichs ernannte?"

"Ja, Majestät! Nach der katastrophalen Schlacht von Saint-Laurent; nach der heldenhaften Verteidigung von Saint-Quentin; als der Feind bei Noyon stand; als Herr de Nevers hatte nur zwei- oder dreihundert Herren um sich; als Paris im Gerücht durch seine zerbrochenen Tore floh; als der König auf der Spitze des höchsten Turms des Schlosses von Compiègne die Straße der Picardie absuchte, um sich als letzter vor dem Feind zurückzuziehen, nicht als König, der sich nicht den Schlägen aussetzen sollte, sondern als General, als Hauptmann, als Soldat, der einen Rückzug unterstützen würde, riefen Sie mich, Sire, und ernannten mich zum Generalleutnant des Königreichs. Mein Recht war es von da an, Frankreich zu retten, das Herr de Montmorency verloren hatte. Was habe ich getan, Sire? Ich habe die Armee Italiens nach Frankreich zurückgebracht, ich habe Bourg befreit, ich habe die Schlüssel Frankreichs dem Gürtel der Königin Maria Tudor entrissen, indem ich Calais von ihr zurückerobert habe, ich habe Guines, Ham und Thionville zurückerobert, ich habe Arlon überrascht, Ich habe die Katastrophe von Gravelines wiedergutgemacht und nach einem Jahr erbitterten Krieges ein Heer im Lager von Compiègne versammelt, das doppelt so stark war, als ich das Kommando übernahm... War das alles mein gutes Recht, Sire?"

"Kein Zweifel, kein Zweifel", stammelte Heinrich verlegen.

"'Nun, dann erlauben mir Eure Majestät, ihm zu sagen, dass ich nichts von der Frage verstehe, die sie mir soeben gestellt hat: 'Haben Sie die Rechte erkannt, die ich Ihnen gegeben habe, indem ich Sie zum Generalleutnant des Königreichs ernannt habe?"

"Ich wollte Ihnen sagen, Monsieur le Herzog, dass unter den Rechten, die ein König seinem Untertan zugesteht, es selten ist, dass er ihm das des Einspruchs gewährt".

"Zunächst", erwiderte Herzog Franz und verbeugte sich mit einer Höflichkeit, die so affektiert war, dass sie fast unverschämt wirkte, "wage ich es, Eurer Majestät zu sagen, dass ich nicht gerade die Ehre habe, sein Untertan zu sein. Nach dem Tod von Herzog Albert gab Kaiser Heinrich II. das Herzogtum Oberlothringen an Gerard von Elsass, den ersten Erbherzog und Stamm unseres Hauses; ich habe dieses Herzogtum von meinem Vater erhalten, der es von den Seinen durch die Gnade Gottes hatte; wie ich es von meinem Vater erhalten habe, so werde ich es meinem Sohn vermachen... Das ist es, was Ihr im Großen wie im Kleinen für das Königreich Frankreich tut, Sire".

"Wissen Sie, mein Cousin", fuhr Henry fort und versuchte, Ironie in das Gespräch zu bringen, "dass das, was Sie mir erzählen, mir Angst macht?"

"Was ist das, Sire?", fragte der Herzog.

"Dass Frankreich eines Tages einen Krieg mit Lothringen haben könnte!"

Der Herzog biss sich auf die Lippen.

"Majestät", fuhr er fort, "die Sache ist mehr als unwahrscheinlich; aber wenn das dennoch geschehen sollte und ich in meiner Eigenschaft als souveräner Herzog mein Erbe gegen Eure Majestät verteidigen müsste, so schwöre ich Euch, dass ich einen so verhängnisvollen Vertrag wie den, dem Ihr zugestimmt habt, nur unter Verletzung meiner letzten Festung unterschreiben würde!"

"Monsieur le Herzog!", sagte der König und hob den Kopf und die Stimme.

"Sire", antwortete Herr de Guise, "lasst mich Eurer Majestät sagen, was ich denke und was wir alle denken, solange wir Leute von Adel sind. Die Autorität eines Constables ist so groß, dass er im äußersten Notfall ein Drittel des Königreichs verpflichten kann, heißt es. Nun, ohne eine andere Notwendigkeit als die, aus einem Gefängnis herauszukommen, in dem er sich langweilt, kostet Sie Herr le connétable mehr als ein Drittel Ihres Königreichs! ... Ja, von Eurem Königreich, denn ich halte als von Eurem Königreich, Sire, die ganze Eroberung von Piemont, die die Krone von Frankreich mehr als vierzig Millionen Gold gekostet hat, und das Land von Frankreich mehr als hunderttausend seiner Kinder; denn ich halte als von Eurem Königreich jene zwei schönen Parlamente von Turin und Chambéry, die der verstorbene König, Euer Herr und Vater, mit einer großen Anzahl von anderen Staaten, hatte dort in der Französisch Weise eingerichtet; Denn ich halte all jene schönen transalpinen Städte für zu Ihrem Reich gehörig, in denen so viele Ihrer Untertanen Rasse und Abstammung begründet hatten, dass die Einwohner nach und nach ihr verdorbenes Italienisch verließen und dort so gut französisch zu sprechen begannen wie das in Lyon oder Tours".

"Nun", fragte Henry, etwas verlegen, auf solche Gründe zu antworten, "für wen hätte ich das alles aufgegeben? Für die Tochter meines Vaters, für meine Schwester Marguerite".

"Nein, Sire, Sie haben sie für den Herzog Emanuel Philibert, ihren Ehemann, aufgegeben, das heißt, für Ihren grausamsten Feind, für Ihren erbittertsten Widersacher! Sobald sie verheiratet ist, ist die Prinzessin Marguerite nicht mehr die Tochter des Königs Ihres Vaters, die Prinzessin Marguerite ist nicht mehr Ihre Schwester; die Prinzessin Marguerite ist die Herzogin von Savoyen. Soll ich Ihnen sagen, was passieren wird, Sire? Sobald er in seine Ländereien zurückkehrt, wird der Herzog von Savoyen alles wegreißen, was Sie und der König, Ihr Vater, dort gepflanzt haben; so dass der ganze Ruhm, den Frankreich in Italien in sechsundzwanzig oder dreißig Jahren erworben hat, dort völlig ausgelöscht wird, und die Hoffnung, das Herzogtum Mailand zurückzuerobern, wird für Sie für immer verloren sein! ... Und es ist noch nicht das, was mein Gemüt am meisten beunruhigt und mir die Seele zerreißt: es ist, dass Sie diesen Vorteil dem Generalleutnant des Königs Philipp, dem Vertreter dieses Hauses Spanien, unserem tödlichsten Feind, geben! Bei den Alpen, von denen der Herzog von Piemont alle Übergänge innehat, denken Sie daran, Sire, Spanien steht vor den Toren von Lyon, von Lyon, das vor diesem Frieden im Zentrum Ihres Reiches lag und heute eine Grenzstadt ist!"

"Oh, in dieser Hinsicht", erwiderte Henry, "sind Sie zu Unrecht beunruhigt, mein Cousin! Der Herzog von Savoyen tritt durch eine zwischen uns getroffene Vereinbarung in Wirklichkeit aus dem Dienst Spaniens in den unseren über. Stirbt der Constable, wird sein Schwert im Voraus dem Herzog Emmanuel Philibert versprochen".

"Und es ist zweifellos aus diesem Grund", erwiderte der Duc de Guise bitter, "dass er es ihm in Saint-Quentin im Voraus abgenommen hat?"

Dann, als der König eine Bewegung der Ungeduld machte:

"Pardon, Sire", fuhr der Herzog fort, "ich habe mich geirrt ... und solche Dinge müssen ernster behandelt werden ... Ah! Herzog Emmanuel Philibert hat die Hinterlassenschaft von M. de Montmorency! Ah! Herr de Savoie wird das feurige Schwert in seiner Hand halten! Nun, Sire, an dem Tag, an dem Sie ihm dieses Schwert geben, fürchten Sie, dass er es auf die Art des Grafen von St. Paul benutzen wird, der ein Ausländer war wie Herr de Savoyen, da er aus dem Hause Luxemburg stammte. Auch König Ludwig der Elfte und der Herzog von Burgund haben einst mit dem König von Spanien Frieden gemacht, wie Sie ihn machen wollen oder gerade gemacht haben; eine der Bedingungen dieses Friedens war, daß der Graf von St. Paul Constable werden sollte, und das wurde er auch; aber sobald er Constable war, hat er den Herzog von Burgund, seinen ersten Herrn, unter seiner Hand begünstigt, und, wie man aus den Memoiren von Philippe de Commines sehen kann, ist er von da an nichts als von Verrat zu Verrat gegangen!"

"Nun", sagte der König, "da Sie mich auf die Memoiren von Philippe de Commines verweisen, werde ich Ihnen mit den Memoiren von Philippe de Commines antworten. Was war das Ergebnis all dieser Verrätereien des Grafen de Saint-Paul? Dass ihm der Hals abgeschnitten wurde, nicht wahr? Nun, hören Sie mir zu, mein Vetter: beim ersten Verrat des Herzogs Emanuel schwöre ich Ihnen, und ich bin es, der Ihnen sagt, dass es mit ihm von mir so gemacht werden wird wie mit dem Grafen von St. Paul von meinem Vorgänger Ludwig dem Elften... Aber es wird nicht so sein, wenn es Gott gefällt", fuhr der König fort. Herzog Emmanuel Philibert, weit davon entfernt, zu vergessen, was er uns schuldet, wird die Position, die wir für ihn geschaffen haben, immer vor Augen haben. So behalten wir inmitten seiner Ländereien die Markgrafschaft von Saluces, als Zeichen der Ehre für die Krone Frankreichs, und damit der Herzog von Savoyen, seine Kinder und seine Nachkommenschaft niemals vergessen, dass unsere Könige einst das ganze Piemont und Savoyen eroberten und besaßen, sondern dass man ihnen zugunsten einer in ihr Haus eingeheirateten Tochter Frankreichs alles, was sie besaßen, von hier bis zu den Bergen zurückgab und sogar ziemlich frei gab, um sie durch diese ungeheure Freigebigkeit der Krone Frankreichs gegenüber gehorsamer und anhänglicher zu machen".