7. Die Gräfin von Saint-Geran

Alexandre Dumas

Historische Kriminalfälle

7. Die Gräfin von Saint-Geran

Historische Kriminalfälle

Alexandre Dumas

7. Die Gräfin von Saint-Geran

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright Walter Brendel

Verlag: Das historische Buch, 2021

Mail: walterbrendel@mail.de

Druck: epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

1. Kapitel: Die Flucht des Marquis

2. Kapitel: Beim Grafen von Saint-Geran

3. Kapitel: Der Plan

4. Kapitel: Die Tat

5. Kapitel: Das Kind der Gräfin

6. Kapitel: Ein Mord geschieht

7. Kapitel: Rechtsstreitigkeiten

1. Kapitel: Die Flucht des Marquis

Gegen Ende des Jahres 1639 traf gegen Mittag eine Truppe von Reitern in einem kleinen Dorf am nördlichen Ende der Provinz Auvergne aus Richtung Paris mit viel Lärm ein. Die Landbevölkerung versammelte sich bei dem Lärm und fand einen Gerichtsoffizier von der berittenen Polizei und seinen Männern umgeben, vor. Die Hitze war schrecklich, die Pferde waren schweißgebadet, die Reiter mit Staub bedeckt. Die Gruppe schien von einem wichtigen Einsatz zurückzukehren. Ein Mann verließ die Eskorte und fragte eine alte Frau, die sich vor ihrer Tür stand, ob es in diesem Ort nicht ein Gasthaus gebe. Die Frau und ihre Kinder zeigten ihm ein Schild, was über einer Tür am Ende der einzigen Straße des Dorfes hing, und die Eskorte nahm ihren Ritt wieder auf.

Unter den berittenen Männern fiel ein junger Mann von vornehmer Erscheinung und reicher Kleidung auf, der ein Gefangener zu sein schien. Diese Entdeckung verdoppelte die Neugier der Dorfbewohner, die der Kavalkade bis zur Tür des Wirtshauses folgten. Der Gastgeber kam mit der Mütze in der Hand heraus, und der Provost fragte ihn mit hochnässig, ob sein Gasthaus groß genug sei, um seine Truppe, Männer und Pferde unterzubringen. Der Gastgeber antwortete, dass er den besten Wein des Landes habe, den er den Dienern des Königs geben könne, und dass es einfach sei, in der Nachbarschaft genügend Futter für ihre Pferde zu sammeln. Der Provost hörte sich diese schönen Versprechungen verächtlich an, gab die notwendigen Anweisungen, was zu tun sei, und rutschte vom Pferd und sprach einen Eid, der von Hitze und Müdigkeit herrührte.

Die Reiter scharten sich um den jungen Mann: Einer hielt seinen Steigbügel, und der Offizier ließ ihm respektvoll den Vortritt, um als erster in die Herberge zu gehen. Nein, es gab noch mehr Zweifel, dass er ein wichtiger Gefangener war, und es wurden alle möglichen Vermutungen angestellt. Die Männer behaupteten, dass er eines großen Verbrechens angeklagt werden müsse, sonst wäre ein junger Adliger seines Ranges niemals verhaftet worden; die Frauen argumentierten im Gegenteil, dass es für einen so hübschen jungen Mann unmöglich sei, nicht unschuldig zu sein.

Im Innern des Gasthauses herrschte reges Treiben: Die Bediensteten liefen vom Keller bis zur Mansarde; der Wirt schickte seine Dienstmädchen zu den Nachbarn, und die Wirtin schimpfte mit ihrer Tochter und drückte ihre Nase gegen die Scheiben eines Fensters im Erdgeschoss, um den hübschen Jungen zu bewundern.

Es gab zwei Tische im Hauptspeisezimmer. Der Offizier nahm einen in Besitz und überließ den anderen den Soldaten, die ihrerseits ihre Pferde unter einem Schuppen im Hinterhof anbinden wollten; dann zeigte er auf einen Schemel für den Gefangenen und setzte sich ihm gegenüber, wobei er mit seinem dicken Stock auf den Tisch klopfte.

"Au!" rief er mit einem frischen, müden Stöhnen: "Ich bitte Sie herzlich um Verzeihung, Herr Marquis, für den schlechten Wein, den ich Ihnen gebe!

Der junge Mann lächelte fröhlich.

"Der Wein ist gut und schön, Herr Offizier", sagte er, "aber ich kann Ihnen nicht verhehlen, dass, so angenehm Ihre Gesellschaft auch für mich ist, dieser Halt sehr unangenehm ist; ich habe es eilig, meine lächerliche Situation zu überwinden, und ich wäre gerne rechtzeitig gekommen, um diese Affäre sofort zu beenden.

Das Mädchen des Hauses stand vor dem Tisch mit einem Zinnkrug, den sie gerade gebracht hatte, und bei diesen Worten erhob sie den Blick auf den Gefangenen, mit einem beruhigten Blick, der zu sagen schien: "Ich war sicher, dass er unschuldig war.

"Aber", fuhr der Marquis fort und trug das Glas auf seine Lippen, "dieser Wein ist nicht so schlecht, wie Sie sagen, Herr Offizier.”

Dann wandte er sich dem Mädchen zu, das seine Handschuhe und seine Halskrause betrachtete.

"Auf deine Gesundheit, hübsches Kind."

"Dann", so derOffizier, "werde ich Sie vielleicht bitten müssen, Ihre Schlafräume zu aufzusuchen", sagte der Provost, erstaunt über diese freie und leichte Stimmung.

"Was!", rief der Marquis, "Schlafen wir hier?"

"Mein Herr", sagte der Offizier, "wir haben sechzehn lange Meilen zurückzulegen, unsere Pferde sind fertig, und was mich betrifft, so erkläre ich, dass ich nicht besser bin als mein Pferd.”

Der Marquis klopfte auf den Tisch und das war Hinweis darauf, dass er sehr verärgert war. Der Provost trank undrauchte, streckte seine Beine in den großen Stiefel aus und wischte sich die Stirn mit seinem Taschentuch. Er war ein fülliger Mann mit einem geschwollenen Gesicht, dem die Müdigkeit auf einzigartige Weise unangenehm war.

"Marquis", sagte er, "obwohl Ihre Gesellschaft, die mir die Gelegenheit bietet, Ihnen eine gewisse Aufmerksamkeit zu schenken, sehr wertvoll für mich ist, können Sie nicht bezweifeln, dass ich sie viel lieber auf einer anderen Ebene genossen hätte. Wenn es in Ihrer Macht liegt, sich, wie Sie sagen, aus den Händen der Justiz zu befreien, dann werde ich umso mehr Freude haben, je früher Sie dies tun. Aber ich bitte Sie, den Zustand zu bedenken, in dem wir uns befinden. Ich für meinen Teil bin nicht in der Lage, im Sattel noch eine Stunde länger zu sitzen, und sind Sie nicht selbst von diesem Gewaltmarsch in der großen Hitze ermüdet?

"Ja, das bin ich", sagte der Marquis und ließ seine Arme an der Seite fallen.

"Gut, dann lasst uns hier ausruhen, hier essen, wenn wir können, und wir werden in der Kühle des Morgens ganz fit beginnen."

"Es gibt einen kleinen Gemüsegarten", fuhr das Mädchen fort, "am Rande der Felder, nur durch eine lose Hürde eingezäunt, aber--"

"Wo ist mein Pferd?"

"Zweifellos im Stall mit dem Rest."

"Ich werde in den Hof springen."

"Du wirst getötet werden."

"Umso besser!"

"Ah, Monsieur Marquis, was haben Sie getan?", sagte das junge Mädchen mit Trauer.

"Ein paar Dummheiten! nichts Erwähnens-wertes; aber mein Kopf und meine Ehre stehen auf dem Spiel. Verlieren wir keine Zeit, ich habe mich entschieden."

"Bleiben Sie", antwortete das Mädchen, den Arm umgreifend, "an der linken Ecke des Hofes steht ein großer Strohhaufen, die Galerie hängt direkt darüber..."

"Bravo! Ich werde weniger Lärm machen und mir weniger Unheil zufügen." Er machte einen Schritt in Richtung Tür; das Mädchen, das kaum wusste, was es tat, versuchte, ihn festzuhalten; aber er löste sich von ihr und öffnete die Tür. Der Mond schien hell in den Hof; er hörte keinen Laut. Er ging zum Ende des Holzgeländers und nahm den Strohhaufen wahr, der sich zu einer guten Höhe erhob: Das Mädchen machte das Kreuzzeichen. Der Marquis horchte auf fremde Laute, hörte nichts und stieg auf das Geländer. Er war im Begriff, herunterzuspringen, als er durch ein wunderbares Glück das Murmeln einer tiefen Stimme hörte. Dies ging von einem der beiden Reiter aus, die ihr Gespräch wieder aufnahmen und eine Flasche Wein zwischen sich reichten. Der Marquis kroch zu seiner Tür zurück und hielt den Atem an: Das Mädchen wartete auf der Schwelle auf ihn.

"Ich habe Ihnen gesagt, dass es noch nicht so weit ist", sagte sie.

"Haben Sie nicht ein Messer", sagte der Marquis, "mit dem Sie diesen Schurken die Kehle durchschneiden können?

"Warte, ich bitte dich, nur eine Stunde, nur eine Stunde", murmelte das junge Mädchen, "in einer Stunde werden sie alle schlafen.

Die Stimme des Mädchens war so süß, die Arme, die sie ihm entgegenstreckte, waren voller sanfter Bitten, dass der Marquis wartete, und am Ende einer Stunde war das junge Mädchen an der Reihe, ihm zu sagen, er solle gehen.

Der Marquis drückte zum letzten Mal mit seinem Mund auf diese Lippen, aber in letzter Zeit so unschuldig, dann öffnete er die Tür halb auf und hörte diesmal nichts als Hunde, die weit weg in einem sonst so stillen Land bellten. Er lehnte sich über die Brüstung und sah ganz deutlich einen Soldaten, der auf dem Stroh lag.

"Wenn sie aufwachen würden?" murmelte das junge Mädchen mit Akzenten der Angst.

"Sie werden mich nicht lebend fassen, seien Sie versichert", sagte der Marquis.

"Adieu", antwortete sie schluchzend, "möge der Himmel Sie schützen!"

Er bestieg die Balustrade, breitete sich darauf aus und fiel schwer auf den Misthaufen. Das junge Mädchen sah, wie er zum Schuppen rannte, hastig ein Pferd abtrennte, hinter die Stallmauer ging, sein Pferd in beiden Flanken anspornte, über den Gemüsegarten riss, sein Pferd gegen die Hürde trieb, sie umstieß, sie räumte und die Hochstraße über die Felder erreichte.

Das arme Mädchen blieb am Ende der Galerie stehen, richtete ihre Augen auf den schlafenden Wachposten und war bereit, bei der geringsten Bewegung zu verschwinden. Der Lärm, den die Sporen auf dem Bürgersteig und das Pferd am Ende des Hofes machten, hatte ihn halb aufgeweckt. Er erhob sich und rannte, eine gewisse Überraschung ahnend, zum Schuppen. Sein Pferd war nicht mehr da; der Marquis hatte in seiner Eile, zu entkommen, das erste genommen, das zur Hand kam, und das war das des Soldaten. Dann schlug der Soldat Alarm; seine Kameraden erwachten. Sie rannten in das Zimmer des Gefangenen und fanden es leer vor. Der Offizier kam benommen aus seinem Bett. Der Gefangene war geflohen.

Dann behinderte das junge Mädchen, das vorgab, durch den Lärm aufgeweckt worden zu sein, die Vorbereitungen, indem es die Sättel verlegte und die Reiter behinderte, anstatt ihnen zu helfen; dennoch galoppierten nach einer Viertelstunde alle Beteiligten auf der Straße. Der Offizier fluchte wie ein Heide. Das schnellste Pferd führte Truppe an, und der Soldat, der das Pferd des Marquis ritt und ein größeres Interesse daran hatte, den Gefangenen zu fangen, überholte seine Gefährten bei weitem; ihm folgte der ebenso gut berittene Sergeant, und da der kaputte Zaun den von ihnen genommenenWeg verkürzte, sahen sie noch einigen Minuten in Sichtweite einen Reiter in großer Entfernung.

Der Marquis, denn das war der Reiter, verlor jedoch an Boden; das Pferd, das er genommen hatte, war das schlechteste in der Truppe, und er hatte es so stark wie möglich bedrängt. Als er sich im Sattel umdrehte, sah er die Soldaten einen halben Musketenschuss hinter sich. Er drängte sein Pferd mehr und mehr, wobei er ihm mit seinen Sporen die Seiten zerriss; aber kurz darauf stürzte das Tier, völlig entkräftet, in die Tiefe. Der Marquis wälzte sich mit ihm im Staub, aber als er sich umdrehte, ergriff er die Halfter, in denen sich Pistolen befanden; er lag flach neben dem Pferd, als ob er ohnmächtig geworden wäre, mit einer Pistole mit vollem Schwanz in der Hand. Der Soldat, auf dem wertvollen Pferd und kaum mehr als zwei Meter von seinem Standort entfernt, kam auf ihn zu. In einem Augenblick sprang der Marquis auf, bevor der Soldat Zeit hatte, sich zu wehren, und schoss ihm durch den Kopf; der Reiter fiel, der Marquis sprang an seiner Stelle auf, ohne auch nur einen Fuß in den Steigbügel zu setzen, startete im Galopp und ritt wie der Wind davon, wobei er fünfzig Meter hinter sich den Unteroffizier zurückließ, der von dem, was gerade vor seinen Augen vorbeigegangen war, verblüfft war.

Der Hauptteil der Eskorte galoppierte auf und dachte, er sei entführt worden; und der Offizier rief, bis er heiser war: "Tötet ihn nicht!" Aber sie fanden nur den Sergeant, der versuchte, seinem Mann, dessen Schädel zerschmettert war und der auf der Stelle tot auf dem Boden lag, wieder Leben einzuhauchen.

Der Marquis war nicht zu sehen, denn er hatte sich aus Angst vor einer neuen Verfolgung in die Querstraßen begeben, auf denen er eine gute Stunde länger im vollen Galopp ritt. Als er sich ziemlich sicher fühlte, dass er die Eskorte von seiner Spur abgebracht hatte und dass ihre schlechten Pferde ihn nicht überholen konnten, beschloss er langsamer zu reiten, um sein Pferd zu schonen; er ging mit ihm auf einem hohlen Weg, als er einen Bauern sich nähern sah und fragte ihn nach dem Weg zum Bourbonnais und warf ihm eine Krone zu. Der Mann nahm die Krone und zeigte ihm den Weg, aber er schien kaum zu wissen, was er sagte, und starrte den Marquis auf seltsame Weise an. Der Marquis rief ihm zu, er solle aus dem Weg gehen; aber der Bauer blieb am Straßenrand stehen, ohne sich auch nur einen Zentimeter zu rühren. Der Marquis ging mit bedrohlichen Blicken vor und fragte, wie er es wagen könne, ihn so anzustarren.

"Der Grund dafür ist", sagte der Bauer, "dass Sie...", und er zeigte auf seine Schulter und seine Halskrause.

Der Marquis blickte auf sein Kleid und sah, dass sein Mantel mit Blut bespritzt war, was ihm, zusätzlich zu der Unordnung seiner Kleidung und dem Staub, mit dem er bedeckt war, einen höchst verdächtigen Aspekt verlieh.

"Ich weiß", sagte er. "Ich und mein Diener wurden in einem Handgemenge mit einigen betrunkenen Deutschen getrennt; es ist nur ein beschwipster Ausflug, und ob ich mich gekratzt habe oder ob ich einem dieser Burschen beim Festnehmen etwas Blut abgenommen habe, es kommt alles aus dem Streit heraus. Ich glaube, ich bin kein bisschen verletzt." Er tat also so, als ob er am ganzen Körper fühlen würde.

"Trotzdem", fuhr er fort, "sollte es mir nicht leid tun, mich zu waschen; außerdem sterbe ich vor Durst und Hitze, und meinem Pferd geht es nicht besser. Wissen Sie, wo ich mich ausruhen und erfrischen kann?"

Der Bauer bot an, ihn zu seinem eigenen Haus zu führen, das nur wenige Meter entfernt liegt. Seine Frau und seine Kinder, die arbeiteten, traten respektvoll beiseite und holten, was er wollte - Wein, Wasser, Obst und ein großes Stück Schwarzbrot. Der Marquis reinigte seinen Mantel auf, trank ein Glas Wein und rief die Leute des Hauses, die er befragte. Er informierte sich noch einmal über die verschiedenen Straßen, die in die Provinz Bourbonnais führen, wo er einen Verwandten besuchen wollte; über die Dörfer, die Kreuzungen, die Entfernungen; und schließlich sprach er über das Land, die Ernte, und fragte, was es Neues gäbe.

Der Bauer antwortete darauf, dass es überraschend sei, von Unruhen auf der Straße zu hören, die gerade von einer Patrouille berittener Polizeikräfte patrouilliert wurde, die gerade eine wichtige Festnahme gemacht hatten.

"Wer ist das?", fragte der Marquis.

"Oh", sagte der Bauer, "ein Adliger, der auf dem Land viel Unheil angerichtet hat".

"Was! ein Adliger in den Händen der Justiz?"

"Genau so; und er hat gute Chancen, seinen Kopf zu verlieren."

"Sagen sie, was er getan hat?"

"Schockierende Dinge; schreckliche Dinge; alles, was er nicht tun sollte. Die ganze Provinz ist verärgert über ihn."

"Kennen Sie ihn?"

"Nein, aber wir alle haben seine Beschreibung."

Da diese Nachricht nicht gerade ermutigend war, kümmerte sich der Marquis nach einigen weiteren Fragen um sein Pferd, tätschelte ihn, warf dem Bauern noch etwas Geld zu und verschwand in der angegebenen Richtung.

Der Gerichtsoffizier ließ noch eine halbe Stunde weiter verfolgen, aber als er zu dem Schluss kam, dass die Verfolgung sinnlos war, schickte er einen seiner Männer zum Hauptquartier, um alle Posten der Provinz zu warnen, und kehrte selbst mit seiner Truppe an den Ort zurück, von dem er am Morgen aufgebrochen war. Der Marquis hatte Verwandte in der Nachbarschaft, und es war gut möglich, dass er bei einigen von ihnen Schutz suchte. Das ganze Dorf lief den Reitern entgegen, die gestehen mussten, dass sie von dem hübschen Gefangenen überlistet worden waren. Es wurden verschiedene Ansichten über das Ereignis geäußert, was zu vielen Gesprächen führte. Der Offizier betrat das Gasthaus, schlug mit der Faust auf die Möbel und gab allen die Schuld für das Unglück, das ihm widerfahren war. Die Tochter des Hauses, die anfangs in schwersten Ängsten war, hatte große Schwierigkeiten, ihre Freude zu verbergen.

Der Offizier breitete seine Papiere auf dem Tisch aus und konnte seine schlechte Laune nicht verbergen.

"Der größte Schurke der Welt", rief er, "hätte ich ihn verdächtigen müssen".

"Was für ein schöner Mann er war", sagte die Wirtin.

"Ein vollkommener Schlingel! Wissen Sie, wer er ist? Er ist der Marquis de Saint-Maixent!"

"Der Marquis de Saint-Maixent!", schrien alle vor Entsetzen.

"Ja, genau der Mann", antwortete der Provost, "der Marquis de Saint-Maixent, der der Münzprägung und der Magie beschuldigt und sogar verurteilt wurde.

"Ah!"

"Verurteilt wegen Inzest."

"Oh mein Gott!"

"Verurteilt auch, weil er seine Frau erwürgt hat, um eine andere zu heiraten, deren Mann er zuerst erstochen hatte."

"Der Himmel steh uns bei!" Alle haben sich bekreuzigt.

"Ja, gute Leute", fuhr der wütende Offizier fort, "das ist der nette Junge, der gerade der Gerechtigkeit des Königs entkommen ist!"

Die Tochter des Gastwirtes verließ den Raum, denn sie fühlte, dass sie in Ohnmacht fallen würde.

"Aber", sagte der Wirt, "gibt es keine Hoffnung, ihn wieder einzufangen?"

"Nicht die geringste, wenn er den Weg in den Bourbonnais genommen hat; denn ich glaube, dass es in dieser Provinz Adlige gibt, die seiner Familie angehören und die es nicht zulassen, dass er wieder verhaftet wird."

Der Flüchtling war in der Tat kein anderer als der Marquis de Saint-Maixent, der all der enormen Verbrechen beschuldigt wurde, die der Provost im Einzelnen aufgeführt hat, und der sich durch seine kühne Flucht eine aktive Rolle in der seltsamen Geschichte, die noch zu erzählen bleibt, erschlossen hat.