Buch lesen: «Линкс»

© Алексей Валенюк, 2024

ISBN 978-5-0062-3994-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Над водами Атлантического океана, вдалеке от берегов, в облачных небесах стремительно мчался большой воздушный корабль на шести реактивных двигателях. В его салоне находилось множество пассажиров, одни безмятежно глядели в иллюминаторы, другие листали виртуальную ленту новостей и соц. сетей. Блики дневного света пробегали по металлической руке одного из пассажиров, потянувшегося за банкой колы к торговому роботу.

////////////////////////////////////////////////////

От: Эдвард Вега [s7998jldft]

14:09

Привет, Мам, у меня всё хорошо, я сейчас лечу над океаном, представляешь!? Я знаю, что ты не хотела отпускать меня в большой город вот так, тем более работать в полиции, но я давно всё решил. Я хочу помогать людям, защищать их права и свободы, восстанавливать справедливость. жить этим! Спокойная и бедная жизнь на ферме Периферии – это не для меня. А, нашей семье очень нужны большие деньги, это отличная возможность для нас! Ещё раз передайте дяде Зафе огромное спасибо за кибермодификации, это очень помогло мне пробиться в департамент! Я обязательно верну ему все эти деньги, ему ведь едва не пришлось продать весь свой участок ради этого. Я напишу вам ещё, когда обустроюсь на месте, мы уже собираемся заходить на посадку. До связи! Твой Эдуардо.

////////////////////////////////////////////////////

Загорелый юноша с тёмно-карими, почти чёрными глазами и волосами цвета горячего шоколада бегло печатал сообщение через нейроинтерфейс. Сквозь полупрозрачные, видимый лишь ему, дисплей, проглядывали его руки со стаканчиком свежего ежевичного мокко. Лампы дневного света корабля вычерчивали острые блики на его киберимплантах, бесшовно стыкующихся с живой плотью. Воздушный корабль прибыл на посадочную площадку, находившуюся за границами города, он открыл аппарель и пассажиры начали покидать салон.

«Добро пожаловать в зону влияния „Аугментал Индастриз“, наша авиакомпания желает вам приятного дня!» – прозвучало записанное сообщение. Толпа пассажиров немилосердно вытолкнула парня сквозь посадочный коридор. Узкие стены, высокие потолки, запах машинного масла и антисептика. Да, это точно не Канзас, Дорети! Это целый новый мир за чертой Периферии. Брюнет краем глаза заметил табличку парковки такси и поплыл навстречу нескончаемому потоку людей. В закутке стояли видавшие многое автотоксы на магнитных подушках. Парень прошёл из корабля к дальней части посадочной площадки, где стояло множество футуристичных просторных автомобилей и сел в один из них.

Внутри салон едва уловимо пах порохом. По приборной панели наискосок тонким пунктиром тянулась мелкокалиберная очередь, отверстия выглядели совсем новыми. «Автоматическое такси приветствует вас! Куда вы желаете отправиться?» – прозвучал голос ИИ. Парень приложил карточку с адресом к сканеру на приборной панели.

«Поездка будет стоить 152 доллара, желаете продолжить?»

– Да, едем. – ответил Эдвард. Кончики его пальцев проследили дорожку очереди до пассажирского сидения. – Мы по адресу.

«Устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь поездкой!» – ответил ИИ, машина закрыла двери и тронулась с места. В поездке ИИ предлагал ассортимент прохладительных напитков, закусок и кинофильмов на выбор, внутри даже была игровая приставка, но конечно же, всё за дополнительную плату. Спустя примерно полтора часа по скоростной трассе, машина въехала в город. Небоскребы шпилями безжалостно протыкали небо, под телом которого мушками кружились искрящиеся дорогие автомобили. В низинах улиц потоки безликой толпы заливало неоном рекламы, втюхивающее услуги, развлечения, улучшения. Вдалеке, за металлическими джунглями виднелось морское побережье, волны нежно ласкали золотистый песок. С противоположной стороны, город обрамляли большие холмы, где уже почти не осталось ни травы, ни деревьев, в основном на них виднелись частные дома, коттеджи и резиденции зажиточных жителей, лишь там можно было увидеть редкие сады и зеленые посадки.

«Добро пожаловать в Шелл Сити! Город, где сбываются самые смелые мечты!» – произнёс ИИ, вид города и фраза помощника, оставили на лице Эдварда лёгкую довольню улыбку.

Глава 2

Слегка полноватый мужчина в годах, с жиденькими волосами вышел из своего кабинета в коридор где сидел Эдвард с папкой документов, как только Эдвард его увидел, он встал с места и направился к мужчине.

– Я так понимаю, вы мистер Вега? – произнёс мужчина.

– Всё верно, сэр. – ответил Эдвард, встав с места и поправив свою оранжевую куртку.

– Я майор Алекс Краун, шеф полиции Шелл-Сити. – сказал мужчина и они крепко пожали друг другу руки. – Давайте я взгляну на ваши документы. – он взял в руки папку и бегло просматривал её.

– Что же, весьма впечатляет, нечасто к нам приходят выпускники с отличным аттестатом. – сказал он. – Но, как я понимаю, у вас не было стажировки, верно?

– К сожалению, нет, сэр.

– Это может стать проблемой, вы должны понимать, Шелл-Сити, это вам не Периферия. В городе часто совершаются крупные преступления, работают организованные группы и даже простые бандиты здесь куда хитрее и изощрённей, чем там.

– Я понимаю, сэр, и приложу все усилия, чтобы соответствовать уровню полиции большого города. Я готов к трудностям.

– Рад это слышать, но всё же вопрос надо решить. Думаю по началу вас можно приставить к старшему коллеге и допустить к работе, если вы готовы сразу приступить, конечно.

– Готов приступать, сэр!

– Отлично, тогда я переговорю с офицером и отправлю его к тебе. И удачной работы, стажёр! – произнёс он с лёгкой улыбкой и отправился в свой кабинет.

…

– Да нахрена он мне сдался? – грохнул по столу кулаком офицер, сидящий в кабинете у Крауна.

– В первую очередь, он сдался нашему отделу – невозмутимо ответил Краун, закурив сигарету – ты видел сколько у него продвинутых модификаций? Нейромаршрутизатор, декодировщик, корректор моторики, параллельный нейропроцессор, блин, да он грёбаный ходячий компьютер! Более того, ещё и академию закончил с отличием. Но это все и гильзы стреляной не стоит без реальной практики. А тебе как раз не хватает технической поддержки, если ты помнишь. – оживлённо декламировал Краун.

– Да он совсем зелёный! Чем он сможет помочь мне в местных расследованиях? А? В штаны наделает?

– Поэтому я и хочу, чтобы он был рядом с нашим лучшим сотрудником! Понаблюдает, наберётся опыта и спокойно вольётся в наш дружный коллектив.

– Он будет только путаться под ногами, мешать работе. Один я справлюсь лучше. – решительно ответил мужчина.

– Это приказ, лейтенант и он не обсуждается! – строго произнёс Краун. – Или ты хочешь, чтобы я перевёл тебя на бумажную работу после того случая?

Офицер раздраженно почесал усы и наконец выдавил сrвозь зубы – Есть, сэр.

– Да ну брось! – Смягчился майор – Я уверен вы поладите. Можешь приступать.

– Не сомневаюсь. – саркастично ответил мужчина, выходя из кабинета. Запрокинув голову и устало вздохнув, он направился навстречу своей новой заботе.

…

Из полутьмы коридора навстречу Эдварду вышагнул мужчина средних лет с редкой сединой в густых тëмно-каштановых волосах, из-под густых бровей холодным голубым льдом сверкнули глаза. Он выглядел угрюмым и суровым, бесконечно уставшим, на нём была потертая длинная ореховая куртка с высоким воротником, на груди, чуть съехав, красовался синий голографический полицейский значок.

– Стало быть это меня к тебе нянькой приставили? – спросил мужчина.

– Да, сэр.

– Я лейтенант Адам Линкс. Детектив центрального отдела полиции Шелл-Сити.

– Меня зовут Эдвард Вега, рад знакомству, сэр!

– Ага, взаимно. – холодно ответил Линкс. – Раз уж ты свалился на мою голову, не будем терять времени, дуй за мной в машину. Есть работа.

– Есть, сэр. – ответил Эдвард. На улице, рядом со входом в участок, стоял тёмный автомобиль с широким уплощённым корпусом, из под которого выглядывали многочисленные датчики и модули. Линкс бережно повернул ключ зажигания и двигатель громко и приятно зарычал, машина тронулась с места и плавно двинулась по улицам города, заполненным высотными зданиями и потоками людей

– Сейчас мы заступаем на патруль. Если вдруг отправимся на вызов – ты стоишь и наблюдаешь со стороны, не путаешься под ногами и не вмешиваешься, пока я тебе не скажу. Надеюсь дважды повторять не нужно?

– Я всё понял. – ответил Эдвард. Вдруг в машине раздался сигнал коммуникатора и Линкс быстро не глядя нажал одну из кнопок, рядом с ним появился виртуальный дисплей.

«10—54, юнит 16, приём.» – раздался голос диспетчера.

– 10—2, слышу вас, диспетчер

– Поступило сообщение о пострадавшем, предположительно жертва ограбления, пересылаю координаты.

– 10—4, координаты получил, выезжаем. – Линкс выключил коммуникатор и нажал несколько кнопок на панели. На корпусе машины со всех сторон засветились голографические знаки и линии с надписями «S.C.P.D», над фарами засияли два проблесковых маячка, а на улице раздался звук полицейской сирены.

– Вот тебе и первая работёнка. – сказал Линкс и надавил на педаль газа, машина стремительно мчалась по улицам к месту преступления. Лейтенант то и дело сворачивал во дворы, узкие улочки и, казалось бы, тупиковые закутки. Он хорошо знал этот город. Когда впереди показалось столпотворение людей, Линкс заглушил двигатель и выключил сирену. Они вышли из автомобиля и увидели мужчину, лежащего замертво на тротуаре. Люди, завидев сотрудников полиции, отступили назад. Рядом с телом находился сержант из отдела соседнего района.

– Лейтенант Линкс, детектив из Центрального отдела. – сказал Линкс, отобразив на своей куртке виртуальное удостоверение.

– Сержант Хэмс, из отдела Порт Фридом Рэй. – ответил сержант.

– Доложите обстановку.

– Прибыл примерно 10 минут назад, мужчина был уже мёртв, очевидцы утверждают, что подозреваемых не видели и наткнулись на тело случайно.

– Опросите ещё раз, подробнее, и проведите обыски, а мы пока осмотрим тело.

– Есть, сэр. – ответил сержант. Линкс и Эдвард начали осматривать погибшего. Темно-зелёное поло, драные дешманские джинсы, на левой руке реплика часов из южных провинций. Лицо рыхлое и бледное, вместо правой руки – громоздкая лепнина из деталей разных фирм, поддельных и хлипких на вид самодельных деталей. Держалось все это похоже исключительно на смазке и клейкой ленте, его кожа была бледной, глаза широко раскрыты, на груди и животе было множество колотых ран, документов при нём не было, в кармане были лишь ключ-карта от квартиры и небольшая зажигалка.

– Ну давай, малец, расскажи, что видишь? – спросил Линкс. Эдвард наклонился ближе к телу и ещё раз внимательно оглядел его.

– Пострадавший очевидно умер от кровопотери, был ещё в сознании после нанесения ударов, 12 ножевых ранений в области груди и живота, шесть в области правого бедра и десяток порезов на руках, есть небольшого размера ссадина на затылке, нанесена незадолго до момента смерти, вероятно получена при падении на тротуар после ранения.

– Предварительное заключение?

– Судя по многочисленным ножевым ранениям и наличию на теле ценных предметов, убийство совершено в состоянии аффекта либо в приступе ярости.

– Сгодится. Соглашусь с твоим выводом, очень на то похоже. – сказал Линкс. Он завершил заполнение протокола осмотра на голографическом экране своего планшета и отправил его в департамент.

– Есть кое-что ещё, лейтенант. Мой анализатор частиц показывает, что в воздухе осталось облако кровавой взвеси, значит убийство было совершено совсем недавно. Также от основного облака тянется тонкий шлейф вглубь квартала, похоже, что убийца скрылся в том направлении и вряд ли ушел далеко. – добавил Эдвард. Линкс бросил на него недоверчивый, если не сказать, недобрый взгляд.

– Ну тогда веди. – сказал он. Эдвард начал двигаться по замусоренным, исписаным граффити переулкам вглубь квартала, высматривая едва уловимый шлейф. Через пару сотен метров шлейф разделился. Один из следов вел к большому мусорному контейнеру. Эдвард сразу заглянул внутрь, но внутри было пусто.

– Хм, один из следов обрывается здесь, возможно сюда выкинули орудие убийства.

– Мусор недавно вывозили, так что теперь мы его не найдём. Интересно, убийца знал наверняка, что мусор будут вывозить примерно в это время или ему просто повезло? – задумчиво произнёс Линкс. Эдвард следовал дальше и вместе они прошли ещё несколько кварталов по узким замусоренным закоулкам, пока след шлейфа не прервался у одной из старых ржавых дверей.

– Сюда! – указал на неё Эдвард. Линкс схватил его за плечо и остановил на месте.

– Диспетчер, юнит 16 обнаружил возможное местоположение подозреваемого, поддерживайте связь и будьте готовы вызвать подкрепление. – сообщил Линкс по коммуникатору.

– Принято, остаюсь на линии. – ответил диспетчер.

– В сторону. Держись за моей спиной и не высовывайся. – сказал Линкс. Он выхватил из кобуры старый на вид крупнокалиберный пистолет HA-13 «Овод», взвел курок и крепко взял его в руки. Он собрался с силами, мощным пинком выбил дверь и вошёл внутрь с оружием наготове. Ему в нос тут же ударил резкий, невыносимый гнилостный запах, а в воздухе зажужжали целые рои мух.

– Мать Честная! – отшатнулся назад и тяжело прокашлялся Линкс. Пол был целиком устлан разлагающимися мёртвыми телами

– Юнит 16, ответьте, прием. – сообщил диспетчер.

– Слышу вас, диспетчер, обнаружили скопление мертвых тел, сильное разложение, необходима очистка помещения. – сказал Линкс, продолжая тяжело откашливаться.

– Принято, ожидайте, обязательно проведите осмотр.

– Вега, давай к машине, в багажнике, в левом ящике лежат средства защиты, будем осматривать. – сказал Линкс, но ответа не последовало.

– Вега, ты там уснул что-ли!? – Линкс развернулся и увидел, что Эдвард замер на месте, словно в ступоре, он смотрел на тела глазами, полными ужаса и потрясения и тяжело дышал. Линкс подошёл к нему ближе.

– Вега! – крикнул он, но тот не реагировал. Линкс подошёл ещё ближе и отвесил ему крепкую пощёчину.

– Стажёр! Смотри на меня! – прокричал он и схватив его за грудки, развернул лицом к себе. – Сокрушаться и ужасаться мы будем потом! Сейчас мы при исполнении и у нас есть работа! Поэтому живо взял себя в руки и бегом за средствами защиты! – сурово произнес он.

– Да… Да! Виноват, сэр! Так точно! – отрезвился он в тот момент и побежал к машине. Линкс снова взглядом окинул тела и увидел в дальней части комнаты за облаками мух, едва заметную жестяную дверцу. Он набрал в грудь свежего воздуха и подошёл к двери. Держа оружие наготове, он выбил ногой дверь и вбежал внутрь. В маленькой подсобке на полу сидел мужчина в мешковатой куртке и респираторе, с перепуганным, удивленным взглядом, левую руку он прятал за спиной..

– Замри! Оружие на пол! Живо! – грозно прокричал Линкс. Мужчина рефлекторно вскинул руки вверх в одной из них красовался новенький 9-мм пистолет «Блар». Линкс вскинул оружие и сделал молниеносный выстрел, выбив пистолет из рук мужчины. Тот резко отшатнулся назад и побледнел.

– Медленнее! – произнёс Линкс.

– Эй-эй! Детектив не стреляй! Я-а, сдаюсь-сдаюсь! – нервно прокричал мужчина и медленно лёг на пол, убрав руки за голову. Линкс быстро подошёл к нему, убрал его руки за спину и застегнул наручники.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве. – сказал Линкс. – Диспетчер, прием, задержан подозреваемый, запрашиваю подкрепление.

– Принято, юнит 16, ожидайте. – ответили по коммуникатору. Линкс вывел подозреваемого из здания и за поворотом столкнулся с Эдвардом.

– Лейтенант? Вы нашли подозреваемого? – спросил он.

– Да, сейчас ждём второй патруль и сдаём его, после этого будем осматривать тела, готовься морально.

– Да, конечно. – нервным голосом ответил Эдвард.

Через 10 минут подъехал патруль и увёл подозреваемого в машину. Линкс и Вега надели респираторы, защитные перчатки и приступили к осмотру тел.

Глава 3

На следующий день Вега сидел в кабинете майора Крауна и нервно почесывал свои тёмные волосы. Краун тем временем внимательно просматривал отчёты о расследовании.

– Ну, что хочу сказать, вы проделали отличную работу, стажёр, мои поздравления! Подозреваемый во всём сознался, на его одежде нашли следы крови жертвы на улице, плюс его отпечатки на остальных убитых, дело, не считая некоторых формальностей, можно считать закрытым.

– Благодарю, сэр. – несколько отстраненно ответил Вега.

– Понимаю твоё расстройство, с Линксом не очень легко и приятно работать, но дай ему шанс, он мастер своего дела и хороший человек. Лучше, чем у него, ни у кого не научишься работе в участке. О, и кстати об это. В данный момент у нас очень напряжённая ситуация с кадрами, поэтому придётся немного нарушить протокол. – сказал Краун и переслал Веге подписанное распоряжение.

– Вы присваиваете мне звание сержанта? – опешил Эдвард, прочитав его – после одного дня стажировки и всего одного задания?

– После успешного задержания серийного убийцы в первый же день стажировки. – поправил Краун. Поздравляю, сержант Вега! Хочу только уточнить, несмотря на это, у вас пока всё равно мало опыта, чтобы работать самостоятельно, поэтому я оставляю вас под ответственностью лейтенанта Линкса.

– Понимаю, сэр, благодарю вас.

– Сегодня вы с лейтенантом заступаете на ночную смену, не забудьте, а сейчас проследуйте к кладовщику, дальше по коридору, и получите новое снаряжение. Можете быть свободны. – сказал Краун, отворачиваясь к голоокну, за которым слегка мерцал подозрительно идеальный пляжный пейзаж. Вега вышел из кабинета и направился в кладовую. За бронированным окном выдачи со скучающим видом сидел кладовщик. Завидев Эдварда, он нарочито медленно отодвинул планшет-каталог с продукцией «Волков Армс».

– Ты за снаряжением? – растягивая буквы спросил он.

– Так точно.

– Пересылай распоряжение на терминал- сказал он. Вега отправил документ и в дальней части кладовой зашевелился летающий дрон, который быстро притащил на стол небольшой ящик.

– Проверяй, чтобы всё было на месте: Значок; проектор удостоверения; стандартная форма размер М, носить не обязательно, главное, чтобы на видном месте был значок и проектор. – монотонно продиктовал кладовщик. Вега достал из ящика небольшого размера углепластиковый пистолет с чёрным корпусом, укороченным стволом и несколькими мигающими жёлтым, индикаторами.

– PP-7, он же «Писун» новенький, простенький, калибр 5.17мм, три режима: парализующий – жёлтый индикатор, ЭМИ – синий индикатор, останавливающий – красный индикатор. Переключаются режимы нейроинтерфейсом. – чуть более оживленно заметил кладовщик.

– Какой-то слабенький. А побольше калибра нет? – спросил Эдвард.

– Ага, чтобы ты на первом же дежурстве кого-нибудь завалил с перепугу? Нормальный пистолет, для самообороны сгодится. Да и таким можно убить, так что поосторожнее с ним.

– Ну, ладно, допустим.

– Имплантаты ставил? Треккер, коммуникатор, сэйвер, базу данных?

– Всё и даже больше.

– Молодец, избавил себя от лишней возни. Тогда сейчас идешь налево по коридору к нашему доктору, чтобы всё это зафиксировать в документах и до дежурства можешь быть свободен. – всё с той же скучающей манерой ответил кладовщик.

…

Этой же ночью, Эдвард сидел на переднем сиденье автомобиля Линкса и наблюдал за пробегающими мимо рядами металлических высоток, светящихся бесчисленными неоновыми вывесками и голографическими проекциями. Все эти огни сверкали на выступающих металлических частях киберимплантатов жителей города и самого Эдварда.

«Этот город ночью освещён даже ярче, чем днём!» – подумал он.

Высоко в небе курсировали бесконечные стаи летающих автомобилей и скоростных поездов на магнитной подушке. На их фоне, на самом высоком здании города, красовалась исполинская, светящаяся аквамарином литера «А» – символ корпорации «Аугментал Индастриз». Линкс завернул в небольшой тусклый переулок рядом с уличной забегаловкой и заглушил мотор, оживлённые улицы сменились тёмными давящими стенами, покрытыми грязью. Он достал из кармана сигарету и зажал еë губами, затем одним ловким движением выхватил увесистую кремниевую зажигалку и поджёг сигарету, не отрывая взгляда от голографического окна с отчётом о расследовании. По салону тут же поплыл терпким дымом аромат с глубокими нотами коры и горького шоколада, поверх которых всплывают более легкие акценты дикой вишни. Вместе с дымом в салоне повисло напряженеая тишина. Эдвард, намеренно отвернувшись к окну, сидел, опустив плечи, и молчал. Линкс мерно барабанил пальцами по приборной панели.

– Есть баночка капучино в бардачке, если хочешь. Ночь обещает быть долгой. – мельком глянув на парня, сказал Линкс. Эдвард молча взял банку и отпил пару глотков. У кофе был противный химический привкус, который безуспешно пытался забить карамельный подсластитель. Но он бодрил и согревал, а это сейчас было куда важней. Наконец напряжение в воздухе достигло своего пика и лейтенант сдался.

– Ты, это… ты извини, в общем, что наорал на тебя тогда и ударил, не знал, как тебя ещё привести в чувство. – немного неловко произнёс Линкс.

– А, нет, не нужно, я не из-за этого. Просто… – Эдвард тяжело выдохнул – Я сам от себя не ожидал такой реакции. Не мог подумать, что на первом же выезде всё испорчу. Это вы меня простите, наверное… наверное я не подхожу для такой работы.

– Эй, ты из-за первого же косяка решил руки опустить? Если будешь убиваться так по каждому промаху – то тебе и правда здесь не место. – Линкс усмехнулся, перекинув сигарету в угол рта, и снова покосился на поникшего парня – Забей, слышишь! Я когда первый раз с похожим столкнулся, вообще свою форму заблевал. – усмехнулся Линкс.

– Правда? – Вега немного оживился и отхлебнул кофе из банки.

– Правда, так что ты ещё неплохо справился. Только пойми, такое случается хоть и не каждый день, но часто. Бывает и куда хуже. Полиции нередко приходится рисковать жизнью в наши дни в больших городах, поэтому становись собраннее, чем быстрее, тем лучше. Зазеваешься так встретив вооружённую банду – нам обоим крышка, понял? – Линкс сделал длинную затяжку и по сигарете пробежала красивая оранжево-синяя волна голографических искр. – В конце концов, назвался напарником профессионального детектива – соответствуй.

– Буду стараться, сэр! – воодушевленно ответил Эдвард.

– Отлично. И не называй меня сэр, блин, чувствую себя каким-то старым воякой.

– Лейтенант? Или детектив?

– Так-то лучше. – ответил Линкс и передал Эдварду голографический планшет с результатом расследования. – Вот, просмотри-ка. – Вега начал просматривать страницы с записями и фотографиями с места преступления.

– Не знаю, что ещё и добавить. Тот же самый почерк убийцы, кровь на одежде, к тому же он дал чистосердечное. Думаю, тут всё и так ясно.

– А, как по мне, с закрытием дела сильно поспешили. – сказал Линкс, выбросив окурок в открытое окно.

– Хотите сказать, что он не причём?

– Нет, очевидно он причастен, но в результатах дела есть очень много странностей.

– Например?

– Во-первых: все убитые сильно отличались по возрастной группе, по внешним параметрам, полу и даже по уровню благосостояния. Иными словами, между ними на первый взгляд нет ничего общего. Во-вторых: всего насчитывалось 17 тел, по результатам экспертизы самое свежее тело, не считая того, что мы нашли на улице, хранилось в течение двух дней, самое старое – шести. 17 убитых всего за четыре дня? Какой-то безумный маньяк-убийца получается, но при этом, на почерк маньяка совсем не похоже, согласись?

– Хм, да действительно.

– В-третьих: на телах некоторых убитых было множество его отпечатков, на других – всего парочка, при этом все ценные предметы и имплантаты остались на месте, как будто убийца искал у них что-то, но это были не ценности. Документов и удостоверений при них нет. Из этого могу сделать два вывода: мотив убийцы не ясен, но это явно не жажда наживы, не месть и не маниакальное стремление, и второе, убийца явно действовал не один.

– Значит необходимо ещё раз провести исследование? Мы что-то упустили? – уточнил Эдвард.

– Я сообщил об этом майору, сейчас этим делом занимаются. И ещё сам убийца повёл себя странно, словно просто сидел и ждал пока мы схватим его.

– Он был вооружён. Может пытался устроить засаду на преследователей?

– Может быть, но почему он так растерялся в самый ответственный момент? У него был хороший шанс пустить мне пулю в голову.

– Ну, честно сказать, при встрече с вашим суровым нравом трудно не растеряться.

– Хе! Даже не знаю счесть ли это за комплимент или влепить тебе ещё одну пощёчину. – с усмешкой ответил Линкс. Эдвард слегка ухмыльнулся. Их разговор вдруг прервал сигнал полицейской волны в коммуникаторах.

«10—33, юнит 16, приём»

– 10—2. – ответил Линкс.

– Поступило сообщение о дебоше и вандализме в районе Брим Вэйлли, пересылаю координаты.

– 10—4, координаты получены, выезжаем.

– Дебош и вандализм? Разве это ваш профиль? – скептически заметил Эдвард.

– Нет, но когда всё патрули загружены, мы берёмся и за такую работку. Краун предупреждал, что последние пару дней преступники лезут со всех щелей, сплошные грабежи и дебоши. – ответил Линкс, затем достал из бардачка банку с тёмно-зелёными гелевыми капсулами и тут же проглотил одну.

– А что за капсулы? Лекарства? – спросил Эдвард.

– Не бери в голову, доживешь до моих лет, сам начнёшь глотать разные таблетки. – Автомобиль Линкса покинул светлый цивилизованный район города и направился на самые его окраины, вдали от побережья. Там, в низине с несколькими небольшими озёрами, мелькали лишь редкие огоньки жилых зданий, магазинов, добывающих и промышленных предприятий. По сравнению с центром, это место выглядело совсем пустынным и необжитым. Линкс остановил машину за баром «Зитс» и они вдвоём вышли на улицу. Завывающий ветер гонял по округе клубы пыли, а из бара доносился громкий гвалт и звон разбивающихся бутылок.

– Оттуда поступил вызов? – спросил Эдвард.

– Ага. – коротко ответил Линкс. Он осторожно осмотрел окрестности бара и заметил возле главного входа несколько побитых исцарапанных мотоциклов с символами железных собачьих черепов с кибернетическими красными глазницами.

– Зараза! я знаю кто наши гости, они из банды «Джанк Хэдс». – сказал Линкс, перезарядив свой пистолет.

– Кто они? – спросил Вега.

– Одна из местных бандитских шаек, но даже среди своей братии, эта считается отбитой на всю голову. Советую перевести пушку в останавливающий режим.

– Зачем? Мы же не собираемся их убивать? – нервно спросил Вега.

– Бандиты в Шелл-Сити с полицией не церемонятся, сержант. Полицейских здесь убивают без малейших колебаний, поэтому наши полномочия расширены: если по нам открывают огонь – мы сразу стреляем на поражение. Будь готов к бою.

– Ясно. – напряжённо ответил Эдвард.

– Соваться туда вот так – самоубийство. Проберемся с чёрного хода и проведём разведку. – сказал Линкс. Они обошли бар с торца и увидели небольшую дверь с кодовым замком.

– Так, здесь мы не пройдём. – сказал Линкс, раздраженно поковыряв тронутые ржавчиной кнопки.

– Не спешите. Дайте-ка я попробую. – ответил Вега и подошёл ближе к двери. На его предплечье раскрылась небольшая шахта, из которой вышел механический щуп. Эдвард присоединил его к панели замка, сосредоточено повозился со строчками кода, всплывающими на ладонном дисплее и через несколько мгновений замок раскрылся.

– Готово. Перед декодером четвёртого поколения ни один замок не устоит. – Вега самодовольно ухмыльнулся.

– Ого, какие высокие технологии! А тепловизор в задницу тебе случаем не вшили? – сарказм лейтенанта был практически осязаем. спросил Линкс.

– Я хотел вшить тепловизор, но оказалось, что такие технологии на строгом учёте у военных, их просто не достать. – слегка обиженно ответил Эдвард.

– Не важно. Так, сейчас осторожно открываешь дверь и идешь за мной следом, шаг в шаг, и внимательно смотришь по сторонам. – каждое слово сопровождалось назидательным тычком в грудь.

– Так точно. – ответил Эдвард и отворил дверь. Линкс вскинул пистолет и осторожно зашёл внутрь, а Эдвард мягко скользнул за ним следом. Они оказались в тёмном служебном помещении. Из-за полуоткрытой двери, ведущей в бар, доносился грохот мебели и громкие пьяные ругательства с внезапными взрывами хохота. Справа от черного входа была ещё одна закрытая дверь. Линкс и Вега аккуратно подобрались к ней. Дверь оказалось незапертой и вела на кухню. Внутри под столом для подачи блюд сидели связанные бармен и официантка с кляпами во рту. Заметив голографический значек, они тут же оживились, начали мычать и жестами умолять о помощи. Эдвард жестом сказал вести себя тихо. Заложники быстро кивнули. Эдвард включил пустую страницу в голографическом проекторе и начал писать на ней с помощью нейроинтерфейса.

«В баре был кто-то кроме вас до нападения?» – заложники помотали головой.

«Вы видели у напавших огнестрельное оружие?» – бармен задумчиво наклонил голову, а затем помотал головой.

«Сейчас мы вас развяжем, тихо и молча идите через чёрный ход к машине с полицейскими знаками, ждите нас там, всё понятно?» – заложники спешно кивнули. Вега развязал их, вынул тряпки изо рта и они осторожно направились к черному ходу. Линкс тем временем осторожно заглядывал в помещение бара через приоткрытую дверь. Вега медленно подошёл к нему.

– Их там человек 11.– шепотом сказал Линкс, отойдя подальше от двери.

– Заложники в безопасности, нужно вызвать подкрепление. – сказал Вега.

– Диспечер, запрашиваю подкрепление по моим координатам, приём. – как можно тише сообщил в коммуникатор Линкс.

– Принято, оставайтесь на связи. – ответил диспетчер

– Возвращаемся к машине и… – вдруг они почувствовали сильный удар и упали на пол, им на спины посыпалась штукатурка и обломки хлипкой стены. Рядом с ними грохнулось тело одного из бандитов из бандитов без сознания. Линкс и Вега начали подниматься на ноги и отряхиваться.

– Охренеть, босс! Классно ты его запульнул! – весело прокричал один из бандитов громким противным голосом.

– Э! А это ещё чë за типы? Мы их че, типо, пропустили? – с недоумением спросил другой пискля.

– А ну-ка вы двое! Идите-ка сюда поближе. – сказал тот, что был впереди. – Давайте-давайте, я не кусаюсь, пока что. – загоготал он.

Линкс и Вега вышли в центр зала где стояло ещё несколько целых тяжёлых металлических столов. Пол усеивал ковёр из мусора и осколков битого стекла. Перед детективами стояла банда в однотипных кожаных куртках, лица большинства из них были обезображены грубыми, дешёвыми металлическими нагромождениями, которые язык не поворачивался назвать имплантами. Они торчали из-под зарубцованной кожи, части лба, челюсти, у кого-то даже половина лица, у многих были отполированные до блеска хромированные зубы. Эти бандиты словно специально выпячивали на показ это уродство и гордились этим.